Текст книги "Поддайся соблазну"

Автор книги: Мара Фокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Шериф снова вспыхнул.

Его способность краснеть была просто очаровательна, но Роксана не собиралась прекращать издевательство.

– Может быть, я арендую рекламный щит в центре города, чтобы рассказать всем, какой ты душка.

Люк прошипел что-то сквозь зубы, но через секунду не выдержал и рассмеялся. Роксана решила оставить его в покое, отвернулась к окну и стала разглядывать город. Его архитектуру никак нельзя было назвать однообразной, напротив, это была совершенно безумная смесь построек в разных стилях и из разных материалов. В большинстве домов свет не горел, видимо, их владельцы уже легли спать. Рокси смогла разглядеть какой-то магазин и ресторан, возле которого были припаркованы несколько пикапов и джип.

Бары и прочие увеселения, по всей видимости, расположены за пределами города, отметила про себя Роксана. Ей не попалась на глаза ни одна неоновая вывеска с рекламой алкоголя. Рокси вспомнила лицо Джо, искаженное гримасой боли. В том городе тоже не было ни одного питейного заведения.

– Да, у вас тут куда ни глянь – сплошные тусовки, – протянула она.

– Мы любим, чтобы было тихо.

Люк повернул на запад, и прямо перед собой они увидели небо, ярко раскрашенное заходящим солнцем в огненные цвета. У Роксаны перехватило дыхание при виде этого грандиозного зрелища.

– Потрясающе!

– Да, красиво. У нас нет ни небоскребов, ни высоких деревьев, закрывающих небо. Эта часть штата вообще славится своим высоким небом. Обязательно посмотри, когда взойдут звезды.

Они повернули к небольшому мотелю.

Роксана почувствовала некоторое беспокойство.

– Я думала, мы сначала заедем на стоянку за моей машиной.

– Я сам пригоню твою машину завтра. У тебя очень усталый вид.

– Я не устала. Я же весь день проспала. – На самом деле ей очень хотелось зевнуть, и пришлось прикрыть рукой рот, который грозился выдать ее с головой. – Без машины я чувствую себя раздетой.

Роксана не смогла понять, покраснел ли шериф снова, или это просто отблеск заката, окрасивший его лицо в розовый цвет. Ее начала раздражать эта приторно-сентиментальная стыдливость. Кто он такой? Почему заставляет ее чувствовать себя так, точно он может своей чистотой очистить от пятен и ее душу?

Способность краснеть еще не доказывает его чистоту. Наверняка, не дурак выпить и с девицами у него все в порядке. Просто я сегодня устала, как собака.

Люк протянул руку, как будто намереваясь коснуться ее лица, и это движение заставило Роксану вздрогнуть.

– Не знаю, о чем ты думаешь, но чувствуешь ты себя неважно.

– Что?

– Когда тебе становится нехорошо, у тебя темнеют веснушки.

Роксана закрыла нос рукой.

– Это невежливо указывать женщинам на их недостатки. Тем более, что со мной нет никакой косметики, чтобы сделать макияж.

– Тебе не нужна косметика.

Такого поворота Рокси не ожидала.

Шериф вышел из машины, а она осталась сидеть с открытым ртом. Постепенно приходя в себя, она выбралась вслед за ним и пошла, пытаясь понять, что это ее так обескуражило. Что шериф Люк Херман испытывает слабость к женщинам с веснушками?

Люк вошел в гостиницу. Роксана сквозь окно видела, как он заговорил с каким-то мужчиной. Похлопав по карманам шорт, Роксана повернулась к закату. Солнце уже скрылось, и небо начинало темнеть.

Это было очень странное чувство – быть трезвой и в то же время абсолютно без денег. Рассчитывать на Люка или кого-нибудь еще ей не хотелось.

После выписки Роксана собиралась забрать машину со стоянки и переночевать где-нибудь на обочине дороги. Оставаться в больнице на ночь было для нее слишком тяжелым испытанием – запах этого заведения напоминал ей очень печальные времена.

Отдам ему деньги завтра, когда получу перевод.

Насколько Рокси понимала, выбора у нее не было. Если бы Люк опять обнаружил ее завтра, спящей в машине, он наверняка бы разослал запрос в другие штаты. Роксана больше не смогла бы смотреть этому человеку в глаза, если бы он узнал, что ей не раз приходилось сидеть под арестом за пьяные выходки. Ни один нормальный человек не в состоянии был представить тот образ жизни, который она когда-то вела. И уж конечно, не этот добропорядочный фермер-шериф.

Он никогда не сможет понять, какую борьбу ей приходилось вести день за днем, заставляя себя продолжать жить. Этот человек был слишком далек от таких вещей, чтобы понять человека, чью репутацию нельзя назвать незапятнанной.

Даже если ему очень нравятся веснушки.

– Ллойд сказал, ты можешь разместиться в четырнадцатом номере. Он разрешает тебе пользоваться бассейном в любое время. Ключ от номера подходит к двери в бассейн.

Роксана была благодарна шерифу за то, что он вернулся к ней так быстро. Тревога и беспокойство сразу же пропали.

– Спасибо. Уверена, что сегодня ночью прекрасно высплюсь. – Сказав это, Рокси повернулась к шерифу, их взгляды встретились.

Он стоял в луче света, разрезавшем сумерки.

Его глаза были темны и, казалось, полны теней.

– Твоя комната там, ближе к концу здания. Бассейн сразу за последним номером.

Роксана последовала за ним по тропинке, по бокам которой росли кактусы. Ее взгляд был прикован к его ногам и к тому, что над ними. Рокси следила, как под одеждой двигаются его сильные, крепкие мышцы.

Нет, ты только подумай, все это досталось копу!

Они прошли мимо трех стоящих рядом с входом машин. На крыше мотеля то вспыхивала, то гасла огромная неоновая вывеска в виде танцующего кактуса ядовито-зеленого цвета, и от этого зеленого мерцания в темноте все вокруг казалось странным и нереальным.

Молча они дошли до нужного номера. Шериф остановился возле двери и протянул Рокси ключ с брелоком в виде кактуса.

– Тебе не кажется, что хозяева гостиницы переборщили с кактусным стилем? – проговорила Роксана, решив, что эта тема наиболее безопасна. Она никак не могла понять, почему ей так хочется пригласить этого копа к себе. Единственное объяснение, которое приходило ей в голову, – это то, что на фоне плохого самочувствия с ней случилось еще и временное помешательство. Нужно было, чтобы он ушел. – Могу поспорить, стены в комнате оранжевые.

– Не буду спорить, наверняка проиграю. Мне, кажется, Ллойд дальтоник.

Роксана попыталась сконцентрироваться на открывании двери. Она чувствовала себя неуютно, стоя с едва знакомым мужчиной перед этой комнатой мотеля, где уже неоднократно стояли чужие друг другу люди в поисках места, где они могли бы сблизиться.

Ее обычно ловкие и послушные пальцы никак не могли справиться с замком.

Люк осторожно забрал ключ из ее рук, и сразу все пришло в порядок. Только пальцы немного вздрогнули от прикосновения. Чтобы открыть дверь, он наклонился над ней, и от этого простого движения Роксана почувствовала какую-то необычную тоску.

И желание.

Его крепкая рука сжала дверную ручку. У Рокси перехватило дыхание – и тут же восстановилось уже в одном ритме с его. Ее тело словно медленно вспоминало движения давно забытого танца.

Чувствовал ли Люк то же самое? Воздух стал как будто плотнее. Вокруг стояла абсолютная тишина. Затишье перед бурей. Когда он прикоснется к ней, он будет так же тих и ласков или все вдруг взорвется вокруг них?

«« С мучительным спокойствием он вставил ключ в скважину. Роксана замерла. Как у него получалось одним-единственным движением довести ее до такого состояния?

– Ключ застрял.

Роксане пришлось прикусить губу, чтобы удержать нервный смешок. Что бы он подумал, если бы смог прочитать мысли, которые роились в ее голове? Что она бы, не раздумывая, пригласила его к себе в комнату, в постель, прояви он хоть малейший интерес? Мужчину, которого она совершенно не знала.

Неужели она совсем не изменилась?

– Похоже на то.

– У тебя снова кружится голова? Да.

– Нет. Все нормально. Просто устала. – Это продолжительное воздержание вызвало у нее такую реакцию, говорила себе Роксана. И ничто другое.

Люк не двигался. Ураган бушевал вокруг них, не удаляясь и не приближаясь. Если здесь действительно высокое небо, то она увидит, что будет дальше.

Рокси нервно поежилась. Люк склонился ниже.

Она закрыла глаза. Он прикоснулся губами к ее щеке или, может быть, ей просто почудилось. Роксана распахнула глаза.

– Ты поцеловал меня, да? – В ее голосе сквозила паника.

Наверное, все из-за этого освещения, думал про себя Люк. Ее кожа казалась мертвенно-бледной, и это напомнило ему ту глупую детскую сказку, в которой спящей девушке, чтобы ожить, нужен был поцелуй.

– Нет, я не целовал тебя, – запротестовал он, от всей души надеясь, что он не краснеет, потому что именно об этом он и думал. О том, что она женщина, а не случайный приезжий, попавший в беду… Это не входит в мои служебные полномочия. Я просто поправил волосы на щеке.

Роксана сжала губы. Она слишком много думает об этом полицейском.

Увидев выражение ее лица, Люк рассмеялся. На ее лице были одновременно и ужас, и какое-то упрямое противостояние. Ему нравилась ее насмешливая дерзость. И, несмотря на немытые волосы, на темные круги под глазами и неустойчивую походку, она была дьявольски привлекательна. И хотя она совершенно ясно дала понять, что у них нет и не может быть ничего общего, Люк хотел ее…

Что это, интересно, на него нашло? Эта мадемуазель целый день насмехалась над ним и высмеивала его родной город. Мало того, она умудрилась заставить его сомневаться в том, в чем, ему казалось, он был твердо уверен – что он хочет всегда жить в Редвинге с Карлой и кучей ребятишек.

Не с этой же рыжеволосой девицей, постоянно ищущей в его словах и поступках какой-то подвох.

– У меня складывается впечатление, что для тебя имидж безупречного полицейского – самое главное. Очень жаль, если под форменной одеждой вместо сердца – пустота.

Очевидно, едкие замечания были ее любимым оружием. Но Люк не собирался позволять ей задевать себя за живое.

– Большую часть нашего знакомства ты была в бессознательном состоянии. Так что вряд ли у тебя есть основания судить обо мне.

– Ты прав. Но я наблюдательна. Могу поклясться, для тебя нет ничего важнее работы. – Рокси облизнула бледно-розовые губы. – Боже, я готова убить за стакан воды.

Она хотела стакан воды.

Мисс из Далласа проникла ему в душу, подвела итог его жизни, а теперь хочет стакан воды.

Люк замер.

Нет. Она не знает ничего ни о нем, ни о Карле.

Люк не помнил, есть ли веснушки у Карлы. Возможно, есть, но она скрывает их под макияжем. Он также не мог вспомнить, дрожит ли у Карлы нижняя губа, когда ей приходится оправдываться.

Зато я могу по памяти написать фамилии всех преступников, за что я их арестовал, и какого числа они вышли из тюрьмы, подумал Люк. Интересно, в какой момент работа стала самым главным в его жизни?

Люк распахнул дверь, внезапно почувствовав необходимость куда-нибудь скрыться, уйти подальше, чтобы больше не видеть эту девушку.

Роксана осторожно заглянула внутрь.

– Возможно, это не то, к чему вы привыкли, но, во всяком случае, Милли убирает здесь чисто – настолько, что с пола можно есть.

Рокси вошла в комнату и включила настольную лампу, стоящую у кровати. Потом огляделась и улыбнулась.

– Стены коричневые. Ненамного симпатичнее оранжевых, но это лучше, чем ночевать на улице.

В мягком свете ее огненно-золотистые волосы, собранные вверх, напоминали царскую корону. Как они будут выглядеть распущенные, лежащие на подушке? А ее кожа? Окажется ли она такой мягкой, как ему все время кажется?

– Кто такая Милли? – спросила Рокси, наклоняясь, чтобы снять сандалии.

Люк не мог отвести глаз от соблазнительной округлости ее бедер. Он хотел войти в комнату, но ноги отказывались ему повиноваться.

– Милли убирает в номерах уже лет двадцать. Говорят, она умеет делать неплохое виноградное вино…

– Слухи, слухи. В вашем городишке их наверняка любят посмаковать. Например, кто-то наткнулся где-нибудь на броненосца, и это становится главной темой для бесед на полгода.

– Нам есть что обсудить.

Роксана приблизилась к двери, в проеме которой стоял шериф. Не похоже, чтобы она умирала от жажды. Она скорее была похожа на человека, которому совершенно некуда и незачем спешить.

Умела ли Карла так же двигаться? Обладала ли она такой же грацией? Люк переступил с ноги на ногу, думая, как хорошо было бы вдруг оказаться где-нибудь в другом месте.

– Что вы обсуждаете? Чем занимаешься ты? Хулиганские выходки? Пропавшее мороженое из городского гастронома?

Он не сразу смог ей ответить, отвлекаясь на каждое ее движение. О чем они говорят? Собравшись с мыслями, Люк все-таки вспомнил. Они говорили о его работе. О работе он никогда не забывал.

– Самые настоящие преступления.

Роксана присела на порог, где причудливо лежали тени, и ее длинные ноги оказались в нескольких сантиметрах от его ботинок.

Люк сглотнул.

– Кажется, перегорела лампочка на террасе. Надо пойти сказать Ллойду. Спокойной ночи, мисс Адамс.

– Неужели ты не расскажешь мне, какие ужасные преступления совершаются в этом городе?

В глубоких глазах Роксаны была какая-то загадка. Люк не сомневался, что если заглянуть в них повнимательнее, он найдет там лишь насмешку. Ему не стоит забывать, что перед ним мисс Язвительность из Далласа.

– Везде, где есть люди, совершаются преступления. Беда маленьких городов в том, что здесь преступления совершают люди, которые хорошо знакомы между собой.

– Преступления на почве страсти?

Ее хриплый голос проник в те части его тела, про которые Люк старался сейчас не думать. Он выпрямился в дверном проеме.

– Мне пора идти. С тобой все в порядке? Ничего плохого не случится?

– Да, я чувствую себя прекрасно. Разве что немного одиноко.

Люк опустил руку в карман и достал оттуда две двадцатидолларовые банкноты.

– Возьми. Мало ли что тебе может понадобиться. Банк откроется только завтра утром. – Люк очень надеялся, что она забудет про гордость и возьмет у него деньги.

Роксана заколебалась.

– Я беру их у тебя в долг. Пока не пришел перевод, – повторила она.

– Конечно.

Она взяла деньги и положила их в задний карман шорт. Люк смотрел ей прямо в лицо, но это было ничуть не безопасней, чем скользить взглядом по волосам.

– Ты можешь завезти деньги и оставить их в участке, если мы с тобой не увидимся до твоего отъезда. Просто оставь их у секретаря при входе.

Ее зовут Берта.

Понимая, что это отчаянная попытка с ней распрощаться, Люк взглядом ласкал ее лицо, волосы, тело.

– Может, ты все-таки зайдешь? – Рокси помедлила секунду, точно размышляя, не забрать ли свои слова обратно. Она переступила с ноги на ногу. Потом заглянула шерифу в лицо. – Хоть я и из Далласа, но я не говорю этого каждому встречному, – сказала она тихо.

Прикосновение к ее залившейся краской щеке заставило Люка затрепетать. Ее глаза были бездонны, как омут. Почему-то он доверял ей. Может быть, потому что ее волнение казалось искренним, несмотря на мальчишескую смелость и даже нахальство?

Она – сплошное противоречие.

И искушение.

– Я не могу.

Роксана усмехнулась.

– Ну конечно. Это же не входит в твои служебные обязанности. И вообще непрофессионально. Я поняла. – Она дразнила его.

– Я не могу. Я встречаюсь с другой женщиной.

И собираюсь на ней жениться.

Роксана вздернула голову.

И посмотрела Люку в лицо.

– Спасибо, что сказал мне об этом. Жаль, что я попала в такую дурацкую ситуацию, но я сама виновата.

– Не переживай. У тебя просто был тяжелый день.

Рокси кивнула в ответ, опустила голову и протянула руку, чтобы закрыть дверь.

– Спокойной ночи.

В последний момент Люк поднял руку и остановил почти захлопнувшуюся дверь. Он протянул руку к Рокси, но не дотронулся до нее.

– Я не могу.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Телефонный звонок вырвал ее из кошмара, который ей снился. Вздрогнув всем телом, Роксана трясущейся рукой сняла трубку. Сильно прижав ее к уху, она хрипло спросила:

– Алло?

– Рокси, это ты?

– Да, папа, это я.

– Что случилось? – спросил отец. – У тебя ужасный голос.

Роксана потерла заплаканные глаза.

– Мне опять снился кошмар.

– Девочка моя, хочешь, я приеду к тебе? – В его голосе была боль человека, который пытался помочь, но не смог. Боль мужчины, который позволил работе поглотить себя настолько, что не смог уследить за женой, погибшей от пристрастия к алкоголю, и чуть не потерял дочь. – Это займет всего пару часов. Где-то недалеко от тебя муниципальный аэропорт.

– Не надо, спасибо. Это хорошо, что я одна. У меня есть время подумать.

Роксана знала, что отец согласится с любым ее решением. Задолго до того, как она пристрастилась к выпивке, ее отец уже знал, что дочь предпочитает жить своей головой и учиться на своих ошибках.

Она никогда не была примерным ребенком.

Каждый раз, когда он пытался заставить Роксану поступить согласно его воле, начиналась война.

Она боролась с любым давлением. Так было до последней ее пьянки. Тогда она практически приползла просить его о помощи, и отец помог ей. Он знал о ней такие вещи, которые многих родителей заставили бы отвернуться от своих чад. И сколько бы он ни сделал ошибок как отец, он всегда был рядом с дочерью, когда ей это было нужно.

– Что я могу сделать для тебя, Рокси? Чем я могу тебе помочь?

– Со мной все в порядке. Мне просто надо было уехать из Далласа. Вот и все. Мне там все напоминает… Я приехала сюда не выпить, просто ехала куда глаза глядят. Понимаешь, папа?

– Да, детка. Я горжусь тобой.

Он говорил, словно у него комок в горле. От этого глаза Рокси наполнились слезами.

– Я люблю тебя, папа.

– Я тоже тебя люблю. Будь осторожнее, детка.

– Не волнуйся, папа. В этой дыре очень трудно найти неприятности.

Рокси вылезла из постели. Голова раскалывалась, заплаканные глаза болели, будто их терли наждачкой. Этой ночью ее кошмары были особенно правдоподобны и осязаемы. Тени прошлого преследовали ее и здесь. Вряд ли было бы мудрым решением оставаться еще на одну ночь в этом забытом богом поселке.

Роксана посмотрела на серый воротник своей рубашки, которую она надела еще в понедельник вечером, когда и началось ее путешествие.

Мне нужна другая одежда.

Она поправила мокрые после душа волосы.

И расческа.

Затем она приблизила лицо к зеркалу и в резком свете ламп увидела веснушки.

И хорошо бы какую-нибудь косметику.

Даже в такой дыре, как эта, должны быть магазины.

В желудке заурчало, и Рокси похлопала себя по животу. Хорошо, сначала завтракать, потом в банк и потом – по магазинам. Она достала сорок долларов, одолженные ей вчера Люком и посмотрела на них с интересом, будто они могли хранить информацию о своем бывшем хозяине. Интересно, что в нем такого? Роксана встречала в своей жизни разных мужчин, иногда богатых и преуспевающих, иногда длинноволосых и мятежных, выставляющих на показ свою сексуальность. Но почему-то впервые ей захотелось, чтобы о ней заботились, и это заставил ее почувствовать застегнутый на все свои форменные пуговицы провинциальный шериф.

Интересно, когда он занимается любовью, он так же внимателен к деталям, как и во время работы?

Роксана сделала кисточку из кончиков волос.

Надеюсь, у него не сложилось впечатление, что я пригласила его в комнату в благодарность за помощь. Я и так чувствую себя униженной.

Она провела кисточкой по щеке.

Хотя все это не важно. Мы все равно больше не увидимся.

Вздохнув, Рокси засунула двадцатки обратно в карман и взяла с тумбочки ключи от номера. Когда она ехала в машине Люка, она смогла более-менее разглядеть и запомнить местоположение ресторана.

Рядом были какие-то магазинчики, где наверняка можно купить новую майку, а в аптеке напротив должна быть какая-нибудь косметика.

Утро было жарким, и зайдя в ресторан, где работал кондиционер, Роксана вздохнула с облегчением. Стены небольшого зала были украшены чучелами животных – охотничьих трофеев. Возле барной стойки висело объявление о вакансии для официантки. Нехватку работниц Рокси заметила сразу, хотя пончики и кофе ей принесли довольно быстро.

За завтраком Роксана думала о том, что ехать домой пока не стоит. Она чувствовала себя трусихой.

Бегство из Далласа подтверждало тот факт, что в ней еще недостаточно сил, чтобы спокойно встретиться лицом к лицу со своей старой тусовкой, любящей повеселиться и выпить.

Хотя, может, все не так уж плохо? Может, теперь я могу справиться с собой? А если у меня ничего не получится, я смогу убежать.

Потому что в этот раз, когда она не смогла бороться с искушением, она схватилась не за рюмку, а за ключи от машины.

Это был прогресс. Довольно ничтожный, но все-таки прогресс.

Роксана лениво наблюдала, как беременная официантка обслуживает столики вокруг нее. Ей нужно было как-нибудь убить время, до тех пор пока она не захочет поехать обратно домой. Время тянулось изматывающе медленно. Вдруг Роксане в голову пришло неожиданное решение. Повинуясь импульсу, она подозвала официантку.

Ее приняли на работу и повязали фартук быстрее, чем посетитель мог бы сказать: «Суп дня, пожалуйста». Лайза, беременная официантка, чуть не расцеловала Рокси, когда та сказала, что хочет устроиться на работу, хотя сразу предупредила, что надолго не останется. Лайза пришла в полный восторг, когда узнала, что у ее новой коллеги есть опыт в этом деле. Ничего удивительного в этом не было.

Когда Роксана пристрастилась к выпивке, она стала избегать своего отца и не принимала от него денег.

Ей поневоле пришлось научиться зарабатывать на жизнь самыми разными способами.

Посетительница с двумя детьми подозвала Рокси к себе.

– Что будете заказывать?

Один ребенок заныл, другой молча схватил со стола салфетку и начал рвать ее на кусочки.

– Два «Доктора Пеппера» и диетическую «Кока-колу». – Женщина выглядела измученной.

Рокси кивнула и прошла к следующему столику за заказом, чтобы принести все напитки сразу. Внезапно она осознала, что машинально кивает клиенту, не слыша, что он ей говорит, – в зал вошел шериф Люк Херман в компании очаровательной миниатюрной блондинки. Они заняли столик рядом с женщиной с детьми.

Рокси стиснула зубы и изобразила на лице улыбку. Записав заказ, она не спеша направилась к столику, где сидел шериф.

Люк возвышался над своей невысокой спутницей, будто взрослый человек над маленьким ребенком. Девушка была натуральной блондинкой с абсолютно прямыми волосами. Смешно даже подумать, что у этой Барби есть хотя бы намек на темперамент. Да она даже понятия не имеет, зачем нужны мужчины и что с ними делать. «Да, Люк», «Нет, Люк» и «Как тебе нравится. Люк» – вот и все, что она может ему сказать. Роксана еще крепче стиснула зубы.

«Да, Люк» и «Нет, Люк» было совсем не тем, что хотела сказать ему сама Рокси. Хотя шериф честно предупредил ее, она почувствовала болезненный укол, увидев их вместе.

Люк пребывал в не меньшем изумлении, обнаружив ее здесь в роли официантки. Этого нельзя было не заметить. Приободренная его реакцией, Рокси направилась к их столику. Надо преодолеть себя и справиться с ситуацией. Она с самого начала не сомневалась, что обязательно встретится с ним до отъезда. Куда же он денется?

– Привет, Люк. Готов заказывать? Что будешь пить? – К счастью, в этом ресторане в меню не было алкогольных напитков.

– Привет, мисс Адамс, – проговорил шериф, запинаясь. – Как самочувствие?

– Прекрасно. – Рокси ослепительно улыбнулась.

В эту минуту Люк был похож на ребенка, уминающего конфеты, которые ему нельзя.

– Ты что здесь делаешь? – перешел в наступление шериф. – Ты перевод получила?

– Да, получила. Просто у меня есть немного свободного времени, а Лайзе требуется помощь. Твои сорок баксов я оставила в участке. Спасибо, что одолжил.

Подруга шерифа молча переводила взгляд с Роксаны на Люка и обратно.

– Люк, ты не хочешь нас познакомить? – спросила она с нетерпением.

Может быть, она и не настоящая блондинка.

Люк указал на Рокси рукой.

– Карла Рэй Суини, это Роксана Адамс. Вчера утром у нее возникли проблемы со здоровьем, и я возил ее в больницу.

Карла вежливо улыбнулась Роксане, но улыбка не затронула ее холодных глаз.

– Он всегда всех спасает, правда, дорогой? – Жестом собственницы она положила ладонь на руку Люка.

Роксана покосилась на красивые длинные ногти Карлы, покрытые элегантным розовым лаком. Какая скука. Но если это то, что ему нужно…

– Карла – твоя невеста?

Разговоры вокруг вдруг стихли. Карла выпрямилась и застыла в неподвижности. Роксана сначала не поняла, почему. Девушка явно заявляла о своих притязаниях на мужчину и вдруг повела себя так, словно мир перевернулся.

– Невеста? – эхом повторила Карла.

Похоже, все стереотипы, касающиеся блондинок, относились и к Карле. Что именно ей непонятно в слове «невеста»?

На Люка было страшно смотреть. У него было такое лицо, будто он только что целиком проглотил мясной рулет «по-особенному», наполовину состоящий из жгучего перца. Шериф был красный, как свекла.

И тут до Рокси дошло.

Люк не остался с ней вчера вечером, потому что у него была назначена встреча с этой девушкой. О том, что они встречаются, похоже, никто не знает. А она только что заявила об их связи на глазах у всей почтенной публики.

Краем глаза Рокси заметила, как по залу пробежала волна шепота. Люк смотрел на нее со злостью. Роксана вдруг вспомнила о кетчупе, которого давно ждал другой клиент, и отправилась за ним на кухню.

Там никого не было. Похоже, повар и его помощник вышли на перекур. Рокси пришлось искать, где они хранят кетчуп. Наконец она нашла бутылки на нижней полке. Ей нужно было снова обрести душевное равновесие. Похоже, шериф наврал ей, как бойскаут. У него не было никаких обязательств перед этой женщиной. Это был просто предлог для того, чтобы уйти.

– Какого черта ты назвала Карлу моей невестой?

Рокси резко выпрямилась, ударившись о верхнюю полку головой.

– Люк, так можно человека заикой сделать. Ты меня напугал.

– Я тебя напугал? Ты понимаешь, в какое положение ты меня поставила? Если бы я знал, что из-за тебя будут такие проблемы, я бы сам отвез тебя в Даллас.

От удивления Рокси чуть не выронила бутылку с кетчупом, только что извлеченную из шкафа.

– Ты мне сам сказал, что у тебя есть женщина и ты собираешься на ней жениться. Ты хочешь сказать, что тебя так разозлило то, что я просто повторила твои слова?

– Это было сказано тебе, а не всему городу.

– Люк, это не кружка пива. Это серьезное заявление. Раз уж ты говоришь, что собираешься жениться, в чем проблема? Такие бойскауты, как ты, не говорят того, что не имеет значения. Я тебя уверяю, вчера ты мог просто сказать, что я недостаточно привлекательна для тебя. Совершенно необязательно было придумывать такое объяснение, чтобы не оставаться со мной.

– Это не придуманное объяснение. А я не бойскаут, – ответил шериф громко и резко.

В его цивилизованных манерах образовалась прореха, и Рокси неожиданно поняла, что перед ней вовсе не тот спокойный и добродушный коп, которого она видела вчера. В его темных глазах горел огонь, от которого у нее подгибались колени. От исходящей от него мужской силы в Роксане зарождались желания, смущавшие ее душу.

– Я знал, что ты мне предлагаешь. Но у меня существуют отношения с Карлой, хотя мы их не афишируем, и я не могу об этом забыть. Как бы ты не смотрела на меня своими голубыми глазами.

Сейчас шериф совсем не был похож на бойскаута. Он выглядел опаснее и сексуальнее, чем когда бы то ни было. Роксана сделала шаг назад.

– Ты не можешь обвинять меня в том, что я просто повторила твои слова.

– Я не хотел вчера вдаваться в долгие объяснения.

– Ну почему же? Мне было бы приятно твое общество. Мне хотелось, чтобы ты немного побыл со мной.

Занялся любовью со мной. Ласкал меня. Это было бы так же, как сейчас? Яростная схватка? Дикая борьба? Или невыносимо нежно и медленно?

– У нас бы не получилось невинной беседы, эхом повторил ее мысли Люк. – Когда ты коснулась меня ногой в больнице, я чуть не умер от желания. Я только и думал о том, как ты обовьешь меня своими дивными ногами. Я с самого начала знал, что, если я войду в твою комнату, я не остановлюсь, пока не получу тебя. Пока не попробую, какова ты на вкус.

Роксана залилась краской от удовольствия. Он очень умело вытащил ядовитое жало из раны, оставленной его отказом.

«Дивными ногами». Роксане понравилось, как это было сказано.

– Ну и о чем мы тогда разговариваем?

– Мы встречаемся с Карлой несколько лет.

– Я поняла. Я не собиралась встревать в ваши отношения.

– Я тоже думал, что все понимаю… До тех пор, пока не появилась ты. Теперь я не знаю, почему мне хотелось быть с Карлой. – Он провел рукой по темным волосам, и голос его зазвучал так тихо, словно он разговаривал сам с собой. – Теперь я думаю, мы просто привыкли друг к другу. А Карла не заслуживает того, чтобы к ней просто привыкли. Она заслуживает большего.

Роксана пожала плечами с таким спокойствием, словно ее не пронизывали электрические разряды, исходящие от него.

– Ты прав, мы все заслуживаем того, чтобы кто-нибудь был без ума от нас. Но я тебе не подхожу.

Наши отношения не могут длиться долго. Я не останусь здесь.

Люк, казалось, был полностью погружен в себя, но последняя фраза Рокси вывела его из этого состояния.

– Мне не интересны случайные связи, – ответил он ей раздраженно.

Для меня это не было бы случайной связью. У меня два года вообще никого не было.

Но вслух Роксана этого не произнесла. Вместо этого она решила его подразнить.

– И ты говоришь мне, что ты не бойскаут.

– Не очень-то любезно язвить после того, как ты меня поставила в такое положение. Мне вовсе не хотелось бы задеть чувства Карлы, а тем более унизить ее.

Рокси с размаху опустила бутылку кетчупа на полку. Она зацепила мельницу для черного перца, мельница опрокинулась, и перец просыпался. От острого облака защекотало в носу.

– Вот и не обижай Карлу. Будем рассматривать этот случай как возможность укрепить ваши отношения.

Роксана схватила мельницу. В ней был черный перец горошком, такой безобидный с виду, пока его не размололи. Если бы она могла почувствовать, какая страсть скрывается под спокойной внешностью Люка, она бы ни за что не стала его дразнить или приглашать к себе в номер тем вечером.

Он был слишком опасен.

– Я бесконечно благодарен за то, что ты открыла глаза мне на мое самовлюбленное поведение и спасла меня от отношений с женщиной, которые были для меня просто удобны. – Люк остановился.

Роксана выпрямилась и заглянула ему в глаза.

Что она слышит? Он прекрасно знает, что ему нужно. А она?

– Но мне не нравится, что ты лезешь не в свое дело, – заговорил Люк снова. – Особенно, когда это происходит на глазах у других людей.

– Не волнуйся. Буду счастлива избавить тебя от моего вмешательства, шериф. Вылезу из твоих дел и уберусь так далеко, что меня не будет видно.

– Я тебя прошу не об этом. Я же сказал… Черт побери… – Он опустил руку, словно хотел поправить кобуру на поясе. Только сегодня он был не в форменной одежде. На нем были узкие джинсы, сидевшие на нем, словно вторая кожа.