Текст книги "Легко ли стать королевой? (СИ)"
Автор книги: Мамлеева Наталья
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Проводите их на выход, прошу вас, – проговорила я, закрывая глаза. – Сейчас мы явно не желаем их видеть.
– Как будет угодно, – не получив возражений от принцессы, с поклоном вышел господин Луфин, оставив нас с Амелиндой в комнате одних.
– Как же так получилось, – прошептала принцесса, язык которой пришлось вылечивать только с помощью магии. Хотя я про себя хихикала, представив, как ей в рот закладывают смесь грязи и лечебных трав. Жаль, господину Луфину идея не понравилась, как и её высочеству. – Вы так были правы, когда торопили меня.
– Просто у меня аллергия на пыльцу, – не очень вежливо ответила я.
Да, виновата была я, но просить прощения не собиралась. Мне тоже досталось, так что своё я уже получила сполна. Еще и перед Тэном вновь опозорилась.
– Астат меня засмеет…
– Вы собираетесь рассказать брату о случившемся? – немало удивилась я. – Неужели вас связывают настолько близкие отношения? Думаю, вашей семье не повредит то, чего она не знает.
– Я никогда ничего не скрывала от брата, – растеряно ответила её высочество, и внезапно замолчала, будто боясь проболтаться.
– Видимо, у вас очень дружная семья.
– Я росла в любви и заботе, – словно в насмешку, ответила она.
Я сжала от бессилия кулаки, хотя ладони были вздуты, что мешало движению. Она хвастается? Издевается надо мной?
Я даже не помню, какими были мои родители. Видела их фотографические снимки, но даже они не восстановили утерянных воспоминаний. «Это защитная реакция организма. Восстановлению без ментального воздействия не подлежит», – ответили маги, но вскрывать память и «рыться» в мозгах несовершеннолетнего ребенка было строго запрещено. А сейчас мне просто страшно. Я настолько привыкла жить без этой части своей жизни, что, кажется, новые старые воспоминания убьют мою личность. А моя жизнь и так слишком шаткая, чтобы добавлять к ней еще и такие волнения.
Дверь открылась, и в комнату вошла Мила, всплеснувшая руками и покачавшая головой.
– Богиня, как такое могло случиться?! Королева уже позаботилась о том, чтобы раздать необходимые поручения садовникам, – с искренним сочувствием произнесла фрейлина, пройдя внутрь и сев на свободный стул.
– Мы устроили сильный переполох? – вздохнув, спросила я.
– Её величество была обескуражена, а Эдмунд Второй уже несколько минут с боем пробивается сюда, но господин Луфин умеет быть непреклонным. В нашей стране самая большая власть у лечащих целителей, – улыбнулась она. – Хотя сейчас дворец полнится сплетнями не только о вас.
– Что же случилось? – нахмурилась я, приподнявшись на локтях.
– Мисси. Её вчера вечером нашли, но новости расползлись только сегодня…
– Что вы хотите сказать под словом «нашли»? – ужаснулась принцесса, включившись в беседу.
– Богиня, это такой кошмар! Бедную Мисси вчера вечером чуть не изнасиловали! Но, слава великим силам, успели задрать только юбку! Её спас какой-то мужчина, который пожелал остаться неизвестным, – доверительно сообщила Мила.
– Какой ужас! Хорошо, что еще остались добрые люди! – воскликнула принцесса, придя в сидячее положение. Потом, поморщившись, вновь легла.
– Как Мисси? – спросила я.
– В физическом плане с ней все в порядке, но вот в психологическом... Городской лекарь настоятельно рекомендовал ей не выходить из дома, не знаю, по какой причине такое предостережение: боится распространения слухов, повлияющих на состояние бедной девушки, или её отношения к окружающему миру? В любом случае в скором времени её выдадут замуж.
Позор. Как роковая случайность может изменить жизнь! Пусть даже все знают, что ничего непоправимого не случилось, сам инцидент, предавшийся огласке, уже сыграл свою злую роль. Опозоренная и падшая женщина! Дай богиня, что найдётся тот, кто захочется жениться хотя бы ради статуса.
– Лучше родного дома в этот момент ничего не придумаешь, – решила сгладить неприятные мысли принцесса, мы с Милой переглянулись, не совсем согласные.
С семьёй Мисси не сказать, что повезло. Мы были приятельницами ещё со времён пансионата, и единственное, что заботило её родителей, это деньги. Удачно выйти замуж у неё не получилось, зато она заняла место фрейлины и, пусть пока и не являлась официальной фавориткой короля, периодически получала от него щедрые подарки. Теперь же её планы разбились как фарфоровая ваза. Жизнь совершила крутой вираж, сбившись с курса.
– Как же ты будешь возвращаться домой? – спросила я Милу, которая во дворце ночевала редко, её муж предпочитал видеть жену в загородном доме и знать, что она там даже в его отсутствие.
– Граф выделил мне охрану, – ответила собеседница. – Теперь ведётся расследование, поэтому фрейлинам настоятельно не рекомендуется покидать дворец без охраны.
– Спасибо за новости, – ответила я, после чего Мила вновь принялась рассказывать о реакции придворных на сегодняшнее происшествие.
– Через час официальная встреча делегации из Яроузы. Его величество очень обеспокоен, ведь так получилось, что Амелинда Оргонская сломала нос наследнику потенциально дружественного государства, связей с которыми Этион добивался последние десять-пятнадцать лет, – не выдержав, Мила прыснула от смеха, а принцесса отвернулась к стене и закусила губу от смущения. – Впрочем, его высочество будет не в обиде, ведь он даже самолично донес принцессу. Принц прилюдно взял на руки невесту короля! Вот это пассаж! Сегодня день удивительных чудес! – рассмеялась фрейлина. – А уж то, как нежно подхватил один известный телохранитель первую красавицу королевского двора, и вовсе не осталось без внимания!
– Нежно? – вместе переспросили мы с принцессой, что меня взбесило.
В моём голосе слышалась едва прикрытая заинтересованность, а вот в голосе принцессы – толика раздражения. Неужели ревнует? Значит, это у нас взаимно.
– Нежно-нежно, – подмигнула мне Мила. – Только, Ари, ты же понимаешь...
– Не нужно читать мне нотации, – совсем невежливо оборвала я речь приятельницы, и фрейлина, поджав губы, вышла из комнаты.
– Зря ты так грубо. Она же не со зла...
– Ваше высочество, вы тоже собираетесь поучать меня? – равнодушно спросила я, и принцесса резко замолчала.
Разговор никто не решался начинать. Внутри меня клокотала ярость, смешанная с обидой. Я никогда не претендовала на роль пассивной доброй красавицы, которую берёт в жены принц. Хотя иногда так хотелось поверить в сказку...
Спустя два часа зашёл господин Луфин, проверив грязевую маску на двух несчастных барышнях. Убедившись, что опухоль спала, он по очереди отправил нас в душ. Первой пошла принцесса, и за ней гуськом ступила её камеристка с вещами в руках. Диди тоже стояла за дверью в приёмной.
– Леди Аробелла, я позволил себе выбросить ваши ночные рубашки, но, знаете, что в этом во всем странно... – начал разговор лекарь, когда принцесса скрылась в ванной комнате. На мне сейчас был халат, который надел на меня целитель сразу же после нанесения маски. – Сорочка её высочества была накрахмалена фруктовым сахаром. Не находите это странным?
– Мало ли, какие враги у принцессы во дворце? – пожала плечами я. – Вы же видели, что я сама пострадала.
– Именно поэтому я пущу дело на самотек, – чуть поморщившись, ответил мужчина.
Вновь! Вновь прощают! Почему?! Душевно мне было бы легче, если бы меня оскорбили, накричали, но не вот так... снисходительно простили, словно нашкодил маленький ребёнок. Такое отношение не только раздражало, но и вызывало приступ самобичевания.
В комнату я возвращалась в дурном настроении. Ничего не радовало. Особенно вспоминался голос Амелинды, когда она ревновала своего телохранителя. Она считает, что он её? Не может сделать выбор между долгом и любовью? А могу ли этот выбор сделать я? И если сделаю, не оступлюсь ли? Отказавшись от короля, я получу призрачную надежду на счастливую жизнь с Тэном, но вот ниточка, соединяющая нас, может оказаться совсем тонкой. И что мне тогда делать? Где искать защиты и спасения?
Ужин мне принесли в комнату. Диди, поставив поднос на столик в гостиной, отошла на шаг, после чего достала серый конверт и протянула его мне.
– Госпожа, вам письмо.
– От кого? – спросила я, принимая в руки конверт. Имени ни адресата, ни адресанта указано не было.
– Человек за воротами просил передать госпоже Аробелле. Сказал, от подруги, – ответила камеристка, и я кивнула в ответ.
– Можешь идти.
Девушка бесшумно покинула мои покои, оставив меня в одиночестве. Я отложила письмо и принялась за еду, изредка поглядывая на конверт. Выпив только чаю (сладкое на ночь вредно, хоть на блюдечке и был кусочек пирога с эклерами), я все-таки решила проверить содержание сообщения. Строчки бежали прямо по конверту, стоило только его развернуть.
"Дорогая Аробелла! Слезно прошу приехать! Это касается проблемы, в суть которой мы посвящены обе.
Я буду ждать завтрашнего утра с надеждой.
Эмелит".
Вздохнув, я отложила письмо в сторону. Вот правду говорят: дай палец – руку по локоть откусят. Не стоило вообще оказывать помощь, но во всем виновата моя мимолетная слабость. Жалость к маленькому ребёнку. Он не вправе отвечать за ошибки родителей. Может быть, большей гуманностью была бы смерть, чем постоянное питание лекарствами?
В любом случае, это не мне решать, но завтрашняя помощь будет последняя, которую я готова оказать. Я не согласна каждую неделю наведываться в самый бедный и опасный район столицы.
Опасный! Нам же запретили без сопровождения выезжать из дворца. То есть придется кого-то ещё, кроме кучера, посвятить в цель своей поездки. Но у меня нет знакомых воинов, кроме одного...
Нет-нет-нет, только не он! Попросить его об услуге мне гордость не позволит.
Так ли важна гордость, если на кону стоит жизнь ребёнка? Конечно, важна! Это же моя гордость!
И все равно появится причина поговорить с ним, провести больше времени вместе... О, богиня, что ты сотворила с моими мыслями? Неужели я должна искать точки соприкосновения для нахождения встреч с каким-то телохранителем? Это со мной должны искать поводы для встреч, но никак не наоборот!
Через час бессмысленных метаний я вышла из своей комнаты с четкой целью и единственным вопросом в голове: "Что я творю?!". Но ноги не подвластны голове, они несли меня в сторону гостевого крыла, где разместили Амелинду Оргонскую.
У двери покоев телохранителя под взглядами стражников я застыла в нерешительности, рука зависла в паре сантиметров от двери. Почему-то воображение подкинуло картинку с голым мужчиной в одном набедренном полотенце со стекающими по груди каплями влаги.
Испугалась я этого или сильно захотела? Сложно ответить на этот вопрос, но данная картина остановила меня от решительных действий. Что в этом случае сказать? Как не впасть в ступор и не показать своего смущения? Как просто не залюбоваться? Да с чего я, вообще, решила, что именно так и произойдёт?!
"Н-да, тут диагноз любовных романов", – вынес вердикт мозг, после чего собрал чемоданчик и, вообще, утопал в противоположном от меня направлении.
Пока я думала, дверь открылась, и предо мной предстал обладатель проникновенных синих глаз и тонкого шрама, рассекающего бровь и заканчивающегося на скуле. Тэн, как ни странно, был одет и, что ещё страннее, растерян. Вот кого он не ожидал увидеть на пороге, так это меня.
Интересно, он собирался уходить или почувствовал, что за дверью кто-то стоит? Судя по руке, заведенной назад, словно он прячет там кинжал, он явно ожидал увидеть на пороге кого-то враждебно настроенного. Впрочем, я тоже не с очень-то благим настроением пришла к нему.
Наконец, он расслабился и прислонился к косяку, сложив руки на груди. Его не смущало ни то, что нас может увидеть кто-то из благородных господ, ни то, что на нас пристально смотрит стража.
– И что ты забыла в крыле наследной принцессы? – почти пропел он.
– Неужели ты мог подумать, что я пришла к тебе? – вскинула бровь я, ни капли не показав своего смущения.
– О, теперь субординацию не соблюдаю не только я, – широко улыбнулся он, чем ненадолго выбил меня из колеи.
– Туше, – присела в реверансе я, подарив ему кокетливый взор.
Шатен отошёл в сторону, пропуская меня внутрь. Я прошмыгнула мимо него, оказавшись в обычной ничем не примечательной гостиной. Сзади тихо закрылась дверь, ознаменовавшая, что теперь мы одни.
Когда я развернулась к Тэну для разговора, то столкнулась с ним нос к носу. Он вновь был непозволительно близко, я же неосознанно сделала маленький шаг назад. Я никогда ещё не подпускала кого-то на расстояние вытянутой ладони. Даже если кто-то посягал на межличностное пространство, я уже вся сжималась внутри, готовая в любой момент принять удар. А он как-то легко прошел через этот невидимый барьер, словно ножом разрезал тёплое сливочное масло. И что-то внутри меня не воспринимало его присутствие как угрозу, скорее, как дополнительную защиту.
– Вы меня боитесь?
– А должна?
– Это вам решать, – не спуская с меня пристального взгляда, отозвался Тэн. – Хотя я бы сначала предпочел услышать вашу... проблему. Вы ведь не просто так пришли поздно вечером в покои молодого привлекательного мужчины?
– Привлекательного или нет – позвольте решать мне, – резонно ответила я, чем вызвала очередную улыбку леньевца.
– Не обманывайте ни меня, ни себя.
– Оставим эту тему, – ушла от прямого ответа я. – Я, действительно, пришла к вам по делу. Скажите, у вас бывают свободные часы?
– Достаточно для того, чтобы разговаривать с интересующей меня леди, – кивнул он, и я с трудом подавила улыбку.
– Завтра с утра мне нужно встретиться с подругой, но с недавних пор это стало опасным.
– Вы просите у меня защиты?
Почему-то его вопрос мне очень понравился. Он был правильный, нужный.
– Да, – искренне ответила я, и Тэн на мгновение задумался, после чего подарил мне озорную улыбку.
– А что мне за это будет?
Я растерялась, услышав его вопрос. Обычно о таком спрашивали маленькие дети, в надежде получить в благодарность леденец. Вот только Тэн уже давно не ребёнок, и навряд ли стребует с меня сладость. Хотя в разном возрасте сладости разные.
– А что вы хотите в награду за защиту интересующей вас леди? – едва ли не с усмешкой спросила я.
– Поцелуй.
– Опять? – расширила в удивлении глаза я. – В прошлый раз вы оскорбили меня, сравнив с продажной женщиной. Ваше мнение обо мне не изменилось? Если это не так, то вы не имеете права требовать с меня такое.
На минуту он задумался, смотря на меня пристальным и задумчивым взглядом. Интересно, извиняться не собирается? Ему же хуже! Потому что за такие слова я обязательно ему придумаю месть!
– Я уже признавал, что был слишком резок, – кивнул он, а через пару секунд вернул себе озорную улыбку. – Хорошо! В таком случае, ты заберешь у меня поцелуй, тогда я буду... как ты там сказала?.. продажной женщиной?
Мгновенно вернулись картинки из того памятного сна, где Тэн предстал передо мной в образе нимфетки с накрашенными губами и в кринолине. Не засмеяться я не могла, что неожиданно сгладило обстановку.
– Так ты согласна?
Странно, что мы так прыгали в обращениях друг к другу. Это был тот самый момент, когда уже чувствуешь, что вы не чужие друг другу люди, но не сделан ещё тот решительный шаг, чтобы стать родными.
– Так сильно хотите вновь испробовать вкус моих губ, что даже решили примерить на себя роль продажной женщины? – не могла не съерничать я.
Он ответил нежной улыбкой и кивком, при этом завел руки за спину, расслабившись и будто открывшись мне. Или просто решил в очередной раз показать все совершенство своей фигуры?
– Ради вас я уже готов на многое, а вы все не понимаете этого, – ответил он, и мы замолчали, впитывая жадными взглядами друг друга.
Я сделала короткий шаг вперёд, уперевшись своей грудью в его и, приподнялась на цыпочках, чтобы сказать ему в ухо следующие слова:
– Вы в любой момент могли просто так поцеловать меня, а я бы не смогла ничего ответить, растаяв в ваших руках, а вы все не понимаете этого.
Его реакцию я видеть не могла, так как со скромной улыбкой обогнула мужчину и направилась к двери. Удерживать и целовать он меня не собирался, ведь у стражников тоже есть рты, которые могут разболтать о первой красавице дворца, выходящей растрепанной из покоев телохранителя невесты короля. Слухов обо мне и так достаточно, добавлять к ним роман с телохранителем не стоит. Хотя это, может быть, первый раз, когда слухи не лгут.
– Встретимся завтра в пять утра у западных ворот дворца, – бросила я перед уходом и поспешила открыть дверь, мгновение спустя оказавшись в коридоре.
Показав стражникам свой безупречный вид, я ушла к себе. Диди уже расстелила постель, после чего помогла мне снять платье. Засыпала я с улыбкой на устах, может быть, не до конца понимания, что это уже не просто флирт.
Глава 9
Прокол души ведет себя как «в теле»-
Ни на секунду не снимай любовь.
Сола Монова
Восточный район, столица Этиона
Темной-темной ночью, в чёрном-чёрном доме... Нет, вовсе не так. Дом был добротный, с покатой крышей и двумя флагами над высокой массивной дверью, говорящими о родовой принадлежности его хозяина. Сегодня граф пришёл домой в дурном настроении, а виной всему была девчонка из дворца, которая раз за разом отказывала ему! Ему! Графу Рошману! Да как она вообще смеет не обличать свой отказ в учтивую форму?
Только она себе такое позволяет, зная благосклонность короля. И ведь глупец серьёзно мечтал на ней жениться не в угоду самому лорду Захари! Кто бы знал, насколько сам лорд терпеть не может новую династию, но пока необходимо молчать.
Только истинные патриоты своего королевства понимали, какой ущерб нанес Эдмунд Первый всем жителем королевства и экономики в целом. Разорвал надёжные политические связи, тем самым затормозив экспорт и импорт. Со вторым правителем новой династии дела пошли лучше, но все равно не все королевства с благосклонностью готовы были принять такие перемены.
К сожалению, в момент смуты большинство дворян были ослеплены ненавистью к реформам Адольфа Пятого, что не замечали, куда они ведут страну своими антигосударственными идеями. Спустя пятнадцать лет их дети осознали весь просчет и готовы найти компромисс между классовыми различиями, но время упущено. Без поддержки своих сторонников Эдмунд Второй побоится приступать к радикальным мерам, а его «сторонники» очень сильны...
Если бы только нашёлся хоть один представитель прошлой династии, тогда запела бы Скрижаль солнца! Заиграла бы бликами, зазвучали бы старые мотивы, написанные на треклятой дощечке! Но все, кто дотрагиваются до Скрижали, не обладают чистотой королевской крови для оживления древней магии. Они не в силах прочесть письмена.
Адольф Пятый был слишком уверен в своём могуществе, поэтому не считал нужным держать Скрижаль во дворце, а поместил её в музей, где все жители могли любоваться её свечением, но не знали, какая действительно ответственность лежит на древнем артефакте. Скрижаль погасла с последним вздохом короля, и отец Захари не успел доставить её к Адольфу.
Монаршую семью заперли на несколько дней в одном из родовых поместий, заставив подписать наследников отказ на престол. Но видимо этого оказалось недостаточно для жестокого узурпатора, и он отдал тайный приказ об убийстве. В день своей коронации Эдмунд Первый покончил с семьёй Адольфа Пятого, включая трёх наследников и принцессу Василису, а вскоре ещё и с ближайшими родственниками, способными воскресить Скрижаль. Мосты были сожжены.
Из задумчивости и неприятных мыслей Захари вывел звук открывающейся двери.
– Лорд, к вам посетители, – с поклоном известил мажордом, и граф перевёл на него тяжёлый взгляд.
– Проси.
С ещё одним поклоном мужчина выскользнул за дверь гостиной, а Захари прошёл к дивану, сев на него и закинув ногу на ногу в задумчивости. В комнату вошёл незнакомец, опирающийся на костыли, в компании некоего Романа Орнски, одного из членов "Потомков солнца".
– Ваше сиятельство, – чинно склонил голову Орнски.
– С чем пожаловал? – недвусмысленно намекнул на незнакомца граф. Посторонних он не любил, ибо противостоять верховной власти смертельно опасно, и непроверенных людей тут быть не может.
– Позвольте, я сам представлюсь, ваше сиятельство, – склонив голову, ответил одноногий.
–Дело важное, я бы даже сказал, переломное, – поспешил добавить Роман, за что получил задумчивый и оценивающий взгляд лорда. У него он был пробирающий до мурашек.
Наконец, он кивнул, после чего взял в руки колокольчик и потряс его. Тут же в комнату вошла служанка, которая вероятнее всего, дожидалась с той стороны двери приказа господина.
– Принеси коньяку, – приказал граф Рошман, и женщина с поклоном удалилась, а лорд указал на свободные места напротив себя. – Присаживайтесь, господа. Так как вы, говорите, вас зовут?
– Нэт Фортэти, – представился одноногий. – Я просил аудиенции с вами, чтобы рассказать невероятную новость.
Захари бросил предостерегающий взгляд на Романа, но тот в ответ кивнул. Значит, новость действительно была ошеломляюще важной. Возможно ли, что их наконец-то настигла удача, и они получили зацепку (или вовсе нашли!) одного из ближайших родственников короля?
– Я внимательно вас слушаю, – граф занервничал, но постарался придать своему голосу безмятежный темп.
– Благодарю, ваше сиятельство. Но прежде я должен посвятить вас в мою судьбу, – Захари откинулся на спинку и сложил руки в замок на колене, приготовившись слушать долгую историю. – Когда-то я служил в личной страже его величества Адольфа Пятого. Его дети росли у меня на глазах. Думаю, пересказывать вам происходящее во время смуты не стоит, тогда творился сущий ад, но вот кое о чем никто даже не догадывается. В ночь убийства короля, когда его семью закрыли в старом здании, где в последующем задушили газом, принцессы там уже не было. В момент покушения меня не было на службе, но это даже оказалось к лучшему, так как я смог пробраться через новых стражников, окружавших последнее место заключения королевской семьи. В разработке плана мне помогли еще несколько собратьев, оставшихся верными короне. Окна в том доме не открывались, оно было старым, тогда технологии были не на уровне современных. Но, к великому счастью, существовало маленькое окошко для вентиляции.
– Вы смогли вывести семью?! – воскликнул лорд, и старик покачал головой.
– Нет. Через окошко мог пролезть только очень худенький и маленький человек. Принцессе Василисе на тот момент было только три годика и старший брат смог спасти её как раз к тому моменту, как начали впускать газ. Он буквально вышвырнул её из дома в мои руки. Королева рыдала и просила только об одном, чтобы я спас хотя бы маленькую принцессу – любимицу семьи. Принцы оказались в ловушке, но никто из них не проронил и слезинки, даже Линкорн, которому на тот момент было только десять лет. Они приняли свою смерть с достоинством! Настоящие правители!
– Вы спасли принцессу? – горло пересохло от эмоций, но лорд Захари всё-таки смог проговорить свой вопрос. Ответ он получил не сразу, так как Фортэти тоже был на эмоциях.
– Я, схватив маленькую принцессу, побежал в сторону лесной гряды. Я прижимал к себе её хрупкое тельце, по её щекам текли слезы. К сожалению, меня заметили. Маги-предатели выпустили в меня файерболы. Но слишком поздно они меня заметили, чтобы выставить энергетическую стену, – зло усмехнулся рассказчик. – Хотя пара огненных шаров попала мне в спину, оставив значительные ожоги. Дальше последовали заговоренные стрелы, одна из которых с ядом попала мне в бедро. Я продолжил бежать, уже думал, что не смогу преодолеть с больной ногой лесную гряду, когда передо мной выросла стена из моих сослуживцев. В их глазах была решимость, сегодня они готовы были отдать жизни за последнюю кровинку Адольфа Пятого. Мои сторонники погибли, приняв огонь на себя, а я побежал дальше. Пересиливая жуткую боль, я добежал до первого деревенского дома, оставив ребенка там. Больше я бежать не мог, так как не чувствовал свою ногу, от боли я потерял сознание. Проснулся я на кровати знахаря с ампутированной конечностью. Деревня, в которой я остановился, сгорела неделю назад. Мужчина, которому я передал Василису, наверняка остался трупом, как и принцесса. Все зря! Меня охватило отчаяние! Но своё ошибочное мнение я понял только сейчас, ведь сегодня случилось нечто судьбоносное.
– Вы видели принцессу? – догадался граф, у которого уже в голове прорабатывался план.
– Я… не уверен, но думаю, что это так.
Фортэти пристально посмотрел на напряженного лорда. Последний нахмурился и подался вперед, расставив широко ноги.
– Что вы видели?
– Я живу в Западном районе, где даже невозможно заработать на пропитание. И вот я увидел там богато одетую девушку, поэтому умолял помочь мне. От голода я буквально обезумел, из-за чего схватился за подол её платья, но рука слетела, и я дотронулся до ноги красавицы, – признаваться в этом было стыдно, но необходимо. Богиня, куда он упал? До чего скатился? – Так получилось само, что икра девушки оголилась, и я смог увидеть родимое пятно в форме короны.
Принцесса? Неужели графу Рошману так повезло? Неужели удача повернулась к нему нужным местом? Где-то на задворках сознания его взбесила мысль о том, что бедняк мог касаться ножек принцессы.
Неужели она не носит чулок? Хотя сейчас же новая мода на одежду мастера Пьеро. И этому Захари даже обрадовался, ведь если у неё были деньги на продукцию этого мастера, то девушка не бедствует. Как же сложилась судьба молодой принцессы?
– В форме короны? Ты успел запомнить, что на ножке Василисы был такой след?
– Нет, – покачал головой он. – Принцесса была в платье и панталонах до щиколотки, я бы не смог увидеть родимое пятно, но я, повторюсь, был вхож в королевскую семью. Часто пятно не проявлялась, но у нескольких монархов и их родственников всё же наблюдался такой знак отличия. Поэтому она точно имеет королевскую кровь.
– Наследная принцесса… – прошептал лорд, сжав руки в кулаки и переглянувшись с Романом.
– Её необходимо найти, – озвучил общую мысль Орнски. – Только как мы найдем среди тысячи молодых черноволосых девушек города ту самую?
– Для начала, эта девушка довольно богата, поэтому круг сокращается до нескольких сотен персон, – не согласился граф, после чего вновь обратился к Нэту. – Что-то еще запомнили? Какие еще были приметы?
– Синие глаза, бездонные. Очень красивая девушка. Хотя что можно было еще ожидать от ребенка двух прекрасных супругов? – было видно, что Фортэти очень любил бывших правителей.
– Так она похожа на родителей? Если я не ошибаюсь, то они оба были светловолосы, а королева даже была рыжей, – с недоверием протянул граф.
– Но ведь и родимое пятно проявлялось не в каждом, – стоял на своём Нэт, и граф кивнул, принимая точку зрения калеки.
О том, что у той девочки были рыженькие волосики, Фортэти упоминать не стал, ведь часто может быть так, что цвет волос детей меняется. Тем более, что мешало магам перекрасить локоны, дабы защитить инкогнито Василисы?
При мысли о синеглазой черноволосой красавице в сердце Захари вновь разлилась жгучая ярость. Глупая девчонка! Как посмела ему отказать?! И вдруг глаза Рошмана расширились от неожиданно пришедшей идеи.
Может ли быть то, что она пропавшая принцесса? Звучит, бредово, но ведь именно она выжила при пожаре, который, скорее всего, устроил Эдмунд Первый. Ему необходимо было сильно подкосить движение «Потомков солнца», во главе которого на тот момент стоял отец Аробеллы. Но действительно ли герцог был её отцом? Впрочем, проверить это необходимо. Теперь нужно сверять родословные всех благородных девушек.
– Не предпринимайте никаких действий без моего указа. Необходимо всё проверить и хорошо подготовиться, – отдал приказания граф, после чего поднялся с места.
Его сиятельство отправился к кристаллу. Ему необходимо было переговорить с секретарем из дворца и запросить нужные бумаги. Орнски смотрел ему вслед недоверчиво, не согласный с его словами. Зачем было ждать? Значение имеет каждая минута промедления!
Через четыре дня у Захари была вся необходимая информация о пятнадцати девушках-сиротах из пансионата, у трех из которых не было родового имени, и приняли в пансионат только благодаря красоте и благородным чертам лица. Захари был в растерянности, нескольких он исключил сразу, так как знал их погибших родителей и чьими сторонниками они были. Так же под точное описание подходило еще пара десятков семей, но неужели они могли скрывать дочь короля столько времени? Не хотят, чтобы её сломили?
Он взял претенденток в возрасте от семнадцати до девятнадцати лет, отсеял из этого числа всех светловолосых, и получил нужное количество девушек. Но даже из этого было выбрать очень не просто. Придется тщательнее изучать жизнь каждой из тридцати шести барышень.
Орнски не был согласен с графом, о чем поведал своему другу спустя неделю. Все эти дни он хранил своё возмущение, а теперь ему было просто необходимо выговориться. Они сидели в ресторации, подвыпившие, и мутными взорами оглядывали зал.
– Он не прав…
– Перестань, – мотнул головой его друг, набирая с подноса закуски. – Он глава и он лучше знает…
– Медлить нельзя! – воскликнул Роман, и его глаза покраснели, словно он сейчас расплачется. – Люди в бедном районе гибнут каждый день, а их даже похоронить не на что! Так и скидывают в ров, соединенный с рекой. И поминай, как звали!
– В таком тонком деле нельзя торопиться…
Но Орнски друга не дослушал, так как увидел прекрасную черноволосую девушку, спускающуюся по лестнице со второго этажа. Мутным взором он окинул её с ног до головы, что-то в мозгу щелкнуло, и он был уверен, что это именно та самая девица, тем более он точно помнил её фотографический снимок в числе претенденток. Роман подскочил с места, но его друг остановил его за плечо, дав время девушке выскользнуть из ресторации в гордом одиночестве.
– Орнски, стой!
– Не останавливай меня! Это она! Руку даю на отсечение! Это она!
– Что ты собрался делать? – прошипел в ответ мужчина.
– Всего лишь проверить наличие родимого пятна! А даже если я ошибаюсь, думаешь, приличная девушка спускалась бы со второго этажа ресторации и прятала бы половину лица под темной вуалью?
Его друг оторопел от ярости Романа, и выпустил его из захвата, а Орнски побежал вслед за девушкой под несколько косых взглядов посетителей, которые стали свидетелями стычки двух друзей.
– Всё в порядке, господин? – подошел к приятелю Орнски смотритель, только весь его вид был очень враждебный.
– Да, всё нормально.
– Тогда я могу проводить вас до выхода через кассу, – известил смотритель, и с ним не стали спорить.
На улице было темно. Фонари как назло погасли, то ли магический огонь иссяк, то ли масло в лампах закончилось. Освещение в разных частях города было различным.
