Текст книги "Дети Гор и Долин (СИ)"
Автор книги: Малкович Ленни
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
– Никаких шагов, все тихо. Тебе показалось.
– А я слышу. Это папа!
Лула закрыла глаза и внезапно увидела перед собой ступеньки. Она зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть, и зажмурилась, но видение не исчезло, наоборот – стало четче. Лула ощущала себя непривычно высоко, ее непослушное, будто чужое тело спустилось по лестнице на кухню и выпило стакан воды. Девочка не почувствовала ни вкуса, ни холода воды, и причина могла быть одна – пила не она! И в тот же момент Лула поняла, кто это был. На секунду он приостановился у детской, но заходить не стал, просто прошел мимо, и скоро тихо закрылась дверь в конце коридора.
– Все в порядке, – выдохнула Лула с облегчением.
– Откуда ты-то знаешь? Тоже слышала?
– Я... не знаю. – Лула потерла виски и села на кровать. – Нет, я будто видела. Глазами папы. Я будто была у него в голове!
– Здорово! О чем он думал?
– Не знаю, я просто смотрела. Наверное, мысли читать я не умею.
– А мама что видит?
Девочка снова закрыла глаза и представила маму, но вместо комнаты увидела луг, заросший высокой травой, а над головой синее-синее небо.
– Это... Кажется, она видит сон.
– А Виктор? Что ему снится?
– Эйдан, нельзя влезать в чужие сны. Это некрасиво. Давай лучше разберемся, что все-таки происходит. Ты видишь в темноте, а я нет. Но я могу смотреть чужими глазами. А может, мы умеем еще что-то?
– Было бы здорово. Но как узнать об этом?
Он пожал плечами.
– Чего молчишь? – спросила Лула.
– Тьфу, да ты же меня не видишь! Никак не привыкну. Я думаю, мама с папой должны нам что-то объяснить.
– Если бы они знали, то рассказали бы раньше.
– А вдруг это тайна?
– Ну... если у них есть тайны... то почему у нас не может быть?
Лула нашла в темноте его руки и сжала их.
– Секрет?
– Секрет.
– Вы чего не спите? – Сонная веснушчатая мордашка Виктора высунулась из-под простыни, и Эйдан быстро закрыл глаза обеими ладонями – для верности. Чтоб ни один лучик не просочился.
– Мы спим. И ты давай спи, – прошептала Лула. Виктор скрылся в шалаше, и уже через минуту она непроизвольно увидела его глазами леденец, огромный, как целый кондитерский магазин! Ну и сон! Хотя чего удивительного – Виктору-то всего три с половиной.
* * *
ВСЕ СТРАНЬШЕ И СТРАНЬШЕ
На следующий день дети поняли, что их новоявленные способности действуют только в их комнате. За пределами детской Эйдан моментально терял свое ночное зрение и, как все нормальные дети, растягивался на полу, споткнувшись о точную копию болида "феррари". Это была способность Виктора – раскидывать машинки по всему дому, но она не имела никакого отношения к магии.
Так и Лула, как ни старалась, не смогла увидеть, что пишет Сильвия в своем дневнике, хотя ей очень хотелось. Как вы помните, все это из-за амулетов, заговоренных и развешанных по всему дому, но дети об этом не знали и ничего поделать не могли. Выход был один – никакого выхода, то есть сидеть в комнате и получать удовольствие от своего дара в четырех стенах. Скучно? Скучнее некуда! И они так бы и делали, если бы не обнаружили, что в доме есть одна очень интересная вещь.
Хотя ничего бы и не произошло, если бы в тот день Лула не обнаружила пятно на своем любимом платье, да еще такое, будто в карман ей сунули шоколадку! И кто бы это мог быть?! Ну да, можно было, конечно, просто отдать его маме, но Лула вовсе не хотела выглядеть неряхой. И что сложного в выведении пятна? Даже нашлась подходящая книга, на которую Лула случайно наткнулась в нижнем ящике стола Сильвии. Она выглядела обычно, да и судя по содержанию это был просто сборник советов молодой хозяйке. Правда, Сильвия категорически запрещала заходить в ее комнату, а тем более – лазить в стол, но Лула решила, что ничего страшного не произойдет. Страннее того, что уже с ними происходило, и быть ничего не может.
Очень скоро она поняла, как была не права.
– Смотри, что я нашла! – провозгласила она и плюхнулась на кровать рядом с Эйданом. Совсем недавно он выяснил, что может различать людей не только на слух, но и по запаху. И теперь Эйдан пытался понять, залезал ли Виктор своими вечно липкими от конфет ручонками в его коллекцию наклеек с героями комиксов.
– Он их брал! Вот и попался, маленький паршивец! – наконец воскликнул Эйдан и открыл глаза. – Я ему покажу, как в чужих вещах копаться!
– Да оставь ты его в покое, посмотри!
Лула открыла книгу и застыла. Все мысли о пятне вместе с любимым платьем мигом вылетели у нее из головы.
– Ты чего? – осторожно спросил Эйдан.
– Это не та...
– Что?
– Не та книга! – С волнением Лула посмотрела на обложку, на которой появились позолоченные вензеля и непонятная надпись. – Я клянусь, что в комнате Сильвии книга выглядела по-другому!
– Ну конечно. Схватила, небось, с перепугу что под руку попало! – засмеялся брат, но Луле было не до смеха.
– Ничего подобного! – вспылила она, – я знаю, что говорю! Вот сейчас увидим, кто прав.
На цыпочках Лула подошла к двери и заперла ее, а потом проворно залезла на кровать. Глаза обоих горели – в переносном смысле, конечно, потому что и так было светло.
Эйдан пробежал глазами по строчкам находки, потом перевернул страницу, потому другую, будто был не в силах оторваться.
– Лула, это что?
– Книга заклинаний! – подпрыгнула она от восторга.
– Особая Книжка?! Настоящая?
– Не знаю, можно попробовать. Ой, тут написано про наши амулеты! Знаешь, оказывается, зачем мама надевает их на нас, когда мы выходим из дому? Тут написано, что они ней-тра-ли... нейтрализуют магию. Это что значит? Чтобы мы не пользовались магией? Ну, теперь ясно, зачем эти штуки висят в каждой комнате! – Лула подбежала к столу, влезла на него и с третьей попытки сдернула со стены амулет. – Да тут трещина! Он сломался, не работает, вот почему это с нами происходит! Эйдан, чего молчишь?
– Хозяева этой Книжки – фейри Долин, – тихо произнес Эйдан. – И фейри Гор.
– Ну и что?
– А знаешь, как их звали? То есть зовут?
Он перевернул последнюю страницу и поднес Книжку к самому носу Лулы. Та заглянула и тут же захлопнула.
– НЕ МОЖЕТ БЫТЬ.
– Там так написано. Смотри, закорючка на обложке – это инициал! "М". Мор!
– Но это же...
– Наши родители?
– Вот это да.
Они еще несколько секунд не сводили друг с друга глаз.
– Значит... то, что рассказывала Сильвия...
– Правда?...
– Наш папа – тролль?!
– Наша мама – эльф?!
– Быть того не может!
Наконец Лула выдохнула и бросила книгу на пол.
– По крайней мере, это объясняет, почему я могу то, чего не можешь ты, и наоборот. У нас просто разная... как это?.. наследственность. Помнишь, что сказала Сильвия? Я похожа на маму, ты – на папу, а Виктор – неизвестно на кого.
– Расспросим Сильвию? – предложила Лула. – Или маму?
– Да ни за что! Никто не должен знать! Ты что, хочешь, чтобы мама и папа повесили новый амулет? Тогда прощай все! А вдруг они сделают так, чтобы мы все забыли?
– Думаешь, это возможно?
– А унюхать, что в доме через дорогу варят кофе, возможно? А читать без лампы? А видеть глазами другого человека? А вот это... – Эйдан раскрыл книгу наугад и прочитал пару слов. Но тут же захлопнул ее в испуге, потому что в окно ударил такой порыв ветра, что задрожали стекла. – Это возможно, Лула?!
– Мы ничего точно не знаем.
– Мы знаем, кто наши родители, – отрезал Эйдан. – И они удивятся, когда поймут, сколько еще мы знаем.
– Так все-таки скажем им?
– Не сейчас. Когда натренируемся, чтобы они поняли – нам можно доверять.
– Ладно... – ответила Лула в раздумье. – Интересно...
– Что?
– Какие способности у Сильвии?
– Она же не фейри, ты что, забыл? Хотя есть у нее одна способность...
– Совать нос не в свое дело!
– И командовать!
Лула расхохоталась.
– Точно! А Виктор, что бы он хотел уметь? Ой, подожди, я знаю! Он бы превращал все в конфеты! И ни с кем бы не делился! А еще наколдовал бы себе живот, чтобы все влезало!
Вместе они повалились от смеха на кровать, вырывая друг у друга книгу заклинаний, и понятия не имея, к чему впоследствии приведет их легкомыслие.
* * *
КОТЯТА БЕГАЮТ БЫСТРО
Через несколько дней Эйдан и Лула уже полностью освоились с этими своими способностями. Самым сложным казалось не показать вида, чтобы ни родители, ни Сильвия ничего не заметили. Но выяснилось, что до детей никому нет дела – мама с папой работали и в перерывах уделяли им ровно столько времени, сколько хватало для поцелуя на ночь и слов: "как провели день?" Как-как – да отлично провели! Как же еще?
Что касается Сильвии, то она как никогда мало интересовалась младшими, у нее-то всегда были дела поважнее!
Надо сказать, что Лула была не против изучения Особой Книжки, но против испытания. Она не была спокойнее и рассудительнее брата, и часто совершала необдуманные поступки. Но что касается книги... Лула была встревожена. Дело в том, что некоторые заклинания в ней давались почти без пояснений, и потому исправить сделанное шансов было немного.
– Ну, Лула, ну давай! – настаивал Эйдан, которому не терпелось проверить магию фейри на деле. Он не понимал сестру – иметь на руках такое сокровище и колебаться! Этого можно ожидать от Сильвии, от взрослых, но не от Лулы!
– А может, она и не работает, – попыталась Лула в последний раз. Она прекрасно понимала, что разубедить Эйдана не удастся, да и к тому же ей самой чуть-чуть, ну самую малость хотелось попробовать. Почувствовать себя настоящей волшебницей, эльфийкой, дочерью фейри! Это так притягивало, что и говорить нечего.
– Тогда вернем ее на место. Лула, представь, Сильвия помрет от зависти! Ей уже восемнадцать, а она ничего не умеет! А мы научимся вызывать духов, чтобы они убирали нашу комнату. А? И будем переносить сюда мороженое прямо из города! А может, и летать сможем! Лула!
Она вздохнула.
– Если мама с папой узнают, ой нам достанется... Не то что мороженого – до осени будем уравнения решать, и никакого телевизора...
– Лу-ла-Лу-ла-Лу-ла!
– Ладно...
– Ура-а-а-а! – Эйдан схватил книгу. – Я знал, что ты меня не подведешь. Смотри, вот что-то интересное... "фели..." – как это читается?
Лула хотела заглянуть, но он не дал.
– Ага, кажется, понял. Не смотри, сейчас будет сюрприз.
Он по слогам шепотом прочел какое-то заклинание, потом повторил его еще раз вслух, чтобы запомнить.
– Что? – переспросила Лула, но было уже поздно. Эйдан громко повторил два странных слова.
– Фели экзис!
Через секунду на его месте, в вороте рубашки, сидел маленький котенок, черный, как смола.
– О Господи!! Эйдан! – взвизгнула она.
– Не ори, – котенок сделал несколько нерешительных шагов, плюхнулся на зад и почесал ухо. – Гляди-ка, я достаю лапой!
– Ты говоришь?!
– Ну да... кажется, говорю. Как интересно! – он пробежался уже увереннее, потом прыгнул на стол и важно по нему прошелся. – Как это классно! Попробуй!
– Ты хоть знаешь, как это исправить?
– Ой, а зачем? Это очень... слово забыл. Весело! Ну ладно, э-э-э... сестра... как тебя зовут, извини?
– Ты не помнишь? Эйдан, ты же забываешь! Сейчас же говори, как превратить тебя назад!
– Не успел про... мяу! ...прочесть.
– Эйдан, как можно быть таким...! – Она провела по строчке дрожащим пальцем. – Кувыркнись назад! Сейчас же!
– Ладно, ладно, уговор-рила.
Котенок спрыгнул на пол и залез под кровать. Еще через одно мгновение Эйдан высунул руку:
– Одежду не подашь?
Одежда вместе с ним не превратилась, поэтому лежала на прежнем месте. Он долго возился и скоро вылез, весь покрытый пылью.
– Я там столько всего нашел, в том числе и твой тамагочи. Теперь веришь, что я его не брал?
– Фели экзис! – пискнуло у него над головой.
Эйдан отряхнул волосы от пыли и вдруг нос к носу столкнулся с котенком. Он был шустрым, пушистым и рыжим, как огонь.
– Лула? Ты?
Эйдан поднял голову и увидел сестру, которая от изумления приоткрыла рот. Облик у нее был совершенно человеческий.
Котенок в это время шустро вскарабкался на занавеску и повис там, зацепившись когтями.
– Лула, это что такое?!
– Как это что! – выкрикнула Лула и бросилась к котенку, но тому не понравилась такая реакция, и он бросился под кровать Эйдана. – Виктор, вернись сейчас же! Вернись, говорю, я ничего тебе не сделаю! Эйдан, да помоги же мне!
Вместе они бросились ловить рыжего, но это оказалось совсем не просто.
– Надо выманить его в коридор, – нашелся Эйдан. – Там действует "Спрячь!". Может, колдовство пропадет, и он превратится назад.
– Точно?
– Ну логично!
Но Виктор не собирался выходить в коридор, вместо этого он бросился в противоположную сторону – на подоконник. Лула отчаянно вскрикнула и кинулась к нему, но через секунду котенок оказался на карнизе, а их протянутые руки только напугали его. С карниза он резво перепрыгнул на ветку дерева и затерялся в листве.
– О Боже, я так и знала, так и знала! – причитала Лула. – Он же еще такой маленький! Читать не умеет, а такие сложные слова – на лету запомнил! И что теперь делать?!
– Поймаем его!
Эйдан так испугался, что сердце у него почти выскакивало из груди. Только бы с Виктором ничего не случилось! Они никогда не прикоснутся к книге, никогда не воспользуются своими способностями, забудут об эльфах и троллях, будут нормальными детьми! Лишь бы родители ничего не узнали! Только бы удалось поймать Виктора до того, как все раскроется.
– Может, он убежал за ворота?
– Нам нельзя за ворота, забыл? Сильвия увидит, все маме расскажет!
– А что ты предлагаешь?
Лула вынуждена была согласиться. Но и там котенка не было видно. Они пробежались до самой дороги, обшарили каждый куст и каждую ямку и уже решили возвращаться в дом и поискать еще там, как вдруг их заметила продавщица мороженого. Поскольку детям не разрешалось выходить, она сама привозила свою тележку к особняку Моров, чтобы в жаркие дни все обитатели дома могли налакомиться в свое удовольствие.
– Эй, дети, добрый день! Вам как обычно?
– Нет... спасибо, – Лула даже думать не могла о мороженом. – Скажите, а вы не видели здесь рыжего котенка?
– Маленького!
– Пушистого! С полосками!
– Так это был ваш?
– Куда он побежал?!
– Он не побежал, его просто забрали.
– Кто?!
– Да вон, – она кивнула в сторону объявления на стене, оповещавшего о выставке кошек на городской ярмарке в воскресенье. – Тут проезжал автобус, а кошек в нем было не сосчитать! Вот я и подумала, что рыжий оттуда выскочил. Его и подобрали.
Лула закрыла лицо руками.
– Виктор... – прошептала она.
– Так это Виктора котенок был? Жаль, не знала. Да не беспокойтесь, пусть родители вас отвезут на ярмарку. Там и найдете своего рыжего.
До дома Эйдан плелся, еле передвигая ноги. Он заговорил, только когда они поднялись в комнату и заперли дверь.
– Я не хотел...
– Ты не виноват. Вернее... мы оба виноваты. Мы не должны были... – Лула едва сдерживала слезы. – Как теперь его найти? Надо сказать...
– Ты слышала – его увезли на ярмарку. Сегодня пятница, а мамы с папой не будет до понедельника. Мы его найдем.
– Как?
– Поедем в город, будто на выставку. Кто-нибудь из нас станет котенком, чтобы ничего не заподозрили, а когда найдем Виктора, превратим назад. И все дела.
На первый взгляд план казался неглупым. Лула вытерла слезы.
– Ты уверен, что не нужно говорить Сильвии?
– А чем она нам поможет? Тем, что позвонит маме и папе? Ты представляешь, как нам влетит!
Лула представляла, и очень хорошо. Причем влетит за все сразу, и за то, что без спросу утащили Книжку, и за магические эксперименты, и главное – за то, что скрыли свои открытия.
Нет, сейчас главное – это все же Виктор.
– Посмотри его глазами, – предложил Эйдан. Лула шмыгнула носом и попыталась сосредоточиться.
– Ничего не понимаю, все прыгает и пищит... Он слишком маленький! И вертлявый! У меня перед глазами все время то спина чья-то, то пузо полосатое... похоже, он с кем-то то ли дерется, то ли играет.
– Зная Виктора, готов спорить, что дерется.
Лула не выдержала и улыбнулась.
– Мы ведь не потеряем его?
– И не надейся. Так сильно нам не повезет.
Лула снова улыбнулась. Что бы ни говорил Эйдан, а Виктора он любит, и они постараются сделать все, чтобы вернуть его домой. Правда, для этого придется на несколько часов снять с дома защитное заклинание, но что может случиться за это время?
Они ничего не знали об опасности, о которой мама с папой рассказали Сильвии. И как только Виктор покинул особняк в облике котенка, разбуженная, так давно не используемая магия ударила, будто невидимый колокол. И те, кто хотел, услышали этот сигнал. Оставалось одно – узнать, откуда этот сигнал идет, а это была уже не проблема.
Далеко-далеко, в другом часовом поясе, Фиона и Бриан Мор вдруг вздрогнули среди ночи во сне, сжимая в руке свои шейные амулеты. Но не проснулись. А утром это показалось просто дурным сном, тем более что голос Сильвии в телефонной трубке подтвердил, что все в порядке. На кого же рассчитывать, как не на нее? Тем более что она не лгала – на вид все действительно было в полном порядке.
* * *
ДЯДЮШКА МЕРЛИН, ПОТОМОК ФЕЙРИ
Гордостью этого города был Парк развлечений, на котором, собственно, раз в месяц и устраивали ярмарку. Но это не помогало увеличить количество посетителей. Все дело в том, что "гордость города" так успела всем надоесть, и даже самые маленькие уже неохотно соглашались проводить здесь время. Аттракционы не менялись, лакомства продавались все те же, и только приезжие поддерживали в Парке подобие жизни. А приезжих было не так уж много, тем более в это время года.
Дядюшка Мерлин – а именно так его все и называли – работал в Парке уже много лет. На самом деле его звали просто Мелвин, но профессии нужно было отдать должное. Он важно восседал в самом центре, его палатка была украшена потрепанными звездами из фольги, надпись же гласила: "Великий Маг Мерлин, Потомок Фейри", а внизу мелкими буквами: гадание по хрустальному шару, хиромантия, составление гороскопов и проч. Излишне говорить, что дела у дядюшки Мерлина шли не особенно хорошо: мало кто интересовался гороскопами и хотел узнать свое будущее, и даже громкое имя и почетный титул потомка фейри не приносили столько пользы, сколько могли. Потому что из всего написанного это единственное было правдой. Дядюшка Мерлин, тощий, как швабра, с соломенными усами, торчащими под носом, на которые во время представлений он наклеивал смоляно-черные, присовокупив и бороду для солидности, – дядюшка Мерлин действительно был потомком фейри.
Кроме того, что гораздо важнее, он был самым настоящим неудачником. А всем известно, что истинные неудачники склонны винить в собственных неудачах кого угодно, только не себя. Дядюшка Мерлин, как лучший представитель вида, привык винить во всем своих предков.
Его родство с фейри было несказанно более дальним, чем у двойняшек. Два века назад предок дядюшки Мерлина, молодой дворянин, во время охоты на лис встретил древяницу – прекрасную юную фейри Леса. Он был так очарован, что захотел жениться на ней, но из этой затеи ничего хорошего не вышло. Бедняжка лесная фея не смогла прожить в замке и года, и вскоре после рождения ребенка сбежала назад в лес, где от тоски за своей семьей вскоре превратилась в иву над озером. Но в замке остался расти ее сын, потомком которого в конце концов и стал злосчастный дядюшка Мерлин. Почему злосчастный? По нескольким причинам.
Во-первых, весь тот единственный год в замке лесная фея пыталась занять себя тем, что описывала историю своей жизни в Особой Книжке. Надо сказать, что многие фейри, особенно эльфы, очень любят вести дневники, иначе до людей не дошло бы и половины историй о волшебном старом мире. Записи своей прапрабабки нашел и дядюшка Мерлин, когда был маленьким, и конечно, не усомнился ни в едином слове. Он с детства знал, что особенный. А разве особенные должны работать? Разве они не получают все просто так? И разве не все фейри умеют находить золото?
Надо сказать, несмотря на скрупулезное изучение Особой Книжки древяницы, у дядюшки Мерлина все еще было весьма скудное представление о фейри. Оно ограничивалось рождественскими эльфами Санта-Клауса, Белоснежкиными гномами и лепреконами, поймав которых, получаешь горшок с золотом. Вот это-то и было ему жизненно необходимо, а на остальное нечего и время тратить. И поэтому все свое внимание он уделял не дневнику, а непосредственно заклинаниям, которых фея накатала три толстенных тома.
То все во-первых. А во-вторых – дядюшку Мерлина постигло жесточайшее разочарование, потому что магии фейри в нем не оказалось ни капли. Ни грамма. Совершенно не было. Поначалу он не мог в это поверить, потом попробовал объяснить, но не смог. Единственным подходящим объяснением было то, что множество поколений разбавили кровь фейри и вымыли из нее магию. Но... в-третьих...
А в третьих, у него была племянница Вероника. Вполне обычная пятнадцатилетняя девочка, если не учитывать, что от своей двоюродной пра-пра-прабабушки древяницы она все же унаследовала небольшое умение. Это было слишком мало, чтобы читать книгу, но лучше, чем ничего.
Теперь понятно, отчего дядюшка Мерлин был зол на весь мир?
– Вот увидишь, Вероника, – говорил он. – Я еще получу свой горшок с золотом!
– Угу, – кивала племянница. – Только если ты не оплатишь счета, нам отключат свет и телефон.
Дядюшка Мерлин только скрипел зубами. Ему оставалось лишь вырезать из фольги новые звезды вместо испорченных ветром и хулиганистыми мальчишками, и ждать, когда же наконец проявятся хоть какие-то его способности. А Вероника считала, что скорее летом выпадет фиолетовый снег или какой-нибудь фейри придет прямо к нему в руки и подарит вагон эскимо.
Так и прождал бы он целую вечность, если бы кричащая надпись на его шатре не привлекла чье-то внимание. Интуиция Вероники ее не подвела. Нет, фиолетовый снег не при чем, все-таки Вероника не умела предсказывать будущее.
– Смотри, – Лула указала на палатку, одиноко торчащую посреди Парка, поскольку ярмарка еще не началась. – Видишь, что там написано?
Котенок, черный как смола, зевнул во весь рот и покрепче вцепился коготками в рукава ее платья.
– Гадания-предсказания, всякое такое. Не отвлекайся, где-то должно быть про выставку кошек!
– Внимательнее, Эйдан! Там написано: потомок фейри! Потомок фейри! Он может нам помочь!
– Тогда я превращусь назад, пойдем вместе. Мы же не знаем, какой именно он фейри! Я не отпущу тебя одну, может, он... гоблин какой-нибудь.
Лула хмыкнула и подтолкнула котенка к кустам.
– Наш дедушка – тролль, Эйдан Мор. Ты боишься гоблинов?
– Я не видел ни одного, и если честно, видеть не хочу. Пусть лучше он будет эльфом... то есть фейри Долин. Уф! Нет, превращение – еще ничего, но постоянно одеваться – это никуда не годится! Неужели нельзя превращаться вместе с одеждой, как в сказках!
Когда в волосах бывшего котенка не осталось ни одного листочка или травинки, двойняшки переглянулись и вошли внутрь шатра.
– Дети! – раздался из темноты вкрадчивый голос. – Хотите узнать будущее?
– Если честно, то да, – призналась Лула. – А если еще честнее, то мы хотим его исправить.
– И что это означает?
– А вы и правда потомок фейри?
– Абсолютная правда. Я рад, что еще кто-то верит в фейри. Любите сказки?
– Да какое там. То, что с нами произошло, никакая не сказка.
Дядюшка Мерлин внимательно пригляделся к этим детям, совсем не похожим на обычных посетителей его палатки. Они были слишком серьезны и напуганы. Слишком убедительны.
– Называйте меня просто дядюшка Мел... то есть Мерлин. Вы можете рассказать мне все.
– Вы нам не поверите.
– Он тоже фейри, Лула, он должен нам поверить.
Тоже фейри? Ситуация оказывалась все интереснее. Дядюшка Мерлин поискал глазами Веронику, но как назло ее нигде не было. А она уж точно могла сказать, что у этих детей на уме.
– Ну хорошо. Наш брат... или нет, не так. Наши мама и папа... Я не знаю. Эйдан, помоги же!
Эйдан набрал в грудь побольше воздуху и выпалил:
– Мы превратили нашего брата в котенка.
– Как это у вас вышло? Вы... э-э-э... позвольте, вы фейри в каком поколении?
Двойняшки переглянулись.
– Что это значит?
– Ну как давно жил ваш волшебный предок? Сто лет назад? Двести?
– Вообще-то они и сейчас живут.
– Они?!
– Да, а что вы так кричите?
– Извините. Просто нечасто доводится встречать таких как вы... как мы. Так что с вашим братом? Вы вправду превратили его? Сами?
– Точнее, он сам превратился. И лучше бы это была неправда! Теперь нам очень нужно найти его до вечера и вернуть назад, иначе произойдет что-то ужасное.
– Что может произойти?
– Мама с папой вернутся домой и сразу поймут, что нас нет. Эйдан создал наши образы, чтобы Сильвия... наша старшая сестра ничего не заподозрила. Но он не очень хорошо умеет это делать, и заклинание не получилось длинным. Оно скоро исчезнет, и желательно, чтобы в это время мы были уже в своих комнатах.
– Я неплохо поработал, – возразил Эйдан. – Фантомы получились лучше нас.
– В том-то и дело. Боюсь, что Сильвия недолго будет верить в Виктора, который целый день в своей комнате листает книжки с картинками!
– Ты лучше думай о том, что он может потерять память!
– Не ссорьтесь, – дядюшка Мерлин улыбнулся так, как не улыбался никогда и никому в своей жизни. – Я обязательно помогу вам найти вашего брата. Скажите только, как он выглядит?
– Рыжий! Пушистый!
– Ни минуты не усидит на месте! Это наш Виктор. Вы сможете провести нас туда, где держат котят для выставки?
– О, нет. Это будет очень сложно. Но сам я, пожалуй, смогу туда пройти и найду вашего Виктора. А вы ждите тут и никуда не уходите!
Дядюшка Мерлин выскочил из палатки как ошпаренный. Он и поверить не мог, что прямо на его широкую плешь упадет такое сокровище! Настоящие чистокровные фейри! Целых трое! Ну, положим, со старшими возни было бы немало, но уж маленький... вот он сможет сослужить свою службу.
В голове дядюшки Мерлина уже проносились захватывающие дух картины. Да, через поколения магия фейри рассеивается в крови и проявляется очень слабо, но дело было не в этом. Дядюшка Мерлин мог миллион раз перечитывать Особую Книжку феи Леса и только бессильно скрипеть зубами. Потому что только настоящие фейри могли читать заклинания. Только они могли прочесть так, чтобы это принесло результат. Только они могли колдовать.
А дядюшка Мерлин рассчитывал находить по горшку золота в неделю, ни на монетку меньше! Но в таком деликатном деле без помощи не обойтись.
– Вероника, иди-ка сюда! Я тебе такое расскажу!
* * *
ВЕРОНИКА ЧИТАЕТ ЧУВСТВА
Эйдан и Лула послушно сели на небольшой диванчик, обитый облезлым старым плюшем, который когда-то был красным.
– Как нам повезло, – сказала Лула. – Нам просто повезло.
– Да уж, – раздался голос у нее за спиной. Они быстро повернулись, но это была всего лишь девочка, не намного их старше, высокая и с короткой стрижкой. Лула просто уставилась на нее – она никогда не видела таких девчонок, только по телевизору. Ведь в ее семье у всех женщин волосы были длинные или очень длинные. Но выглядела незнакомка вполне симпатично, хотя и не улыбалась.
– Вы ведь не люди, да?
– Ты подслушивала? – спросил Эйдан подозрительно.
– Тихо-тихо. Я у себя дома и могу делать что хочу. Но вы, кажется, попали в переделку.
– Теперь у нас все в порядке.
– В порядке? Я вижу, все, что вы рассказали, правда...
– Что значит – вижу?
– То, что и значит. Я вижу, когда лгут. Когда злятся, но скрывают это. Когда говорят плохое со зла, но на самом деле так не думают. Такой у меня дар.
– Так ты тоже фейри?!
– Сильно сказано. Это все, что я умею, но этого достаточно, чтобы определить, что вы не лжете. Меня зовут Вероника.
– А меня Таллула Мор, можно просто Лула! А его – Эйдан! А я могу видеть, – забыв про все, затараторила Лула, – чужими глазами! А у Эйдана ночное зрение! И он может заставлять людей менять мысли – иногда! И еще...
– Лула, хватит, – Эйдану не очень нравилось, что сестра рассказывает так много незнакомому человеку. – Мне кажется, ты много говоришь.
– У тебя серьезный старший брат.
– Мы двойняшки, он старше всего на две минуты. А ты умеешь...
– А что я думаю, ты видишь? – перебил ее Эйдан.
Вероника внимательно посмотрела на него и впервые улыбнулась.
– Я не читаю мысли, но вижу, что ты здорово напуган. И недаром, и знаешь, почему? Ты сказал, что Лула много говорит, но это уже не важно, потому что вы все успели рассказать. И теперь вашему брату по-настоящему грозит опасность.
– Но дядюшка Мерлин... он тоже фейри, и он сказал...
– Я открою вам нашу фамильную тайну, – Вероника понизила голос. – Мой дядя как фейри не удался и потому всю жизнь только и мечтал, чтобы заполучить чистокровного фейри и стать чародеем. И теперь он у дяди есть.
– Виктор? Но зачем ему Виктор?
– У дяди целая книга заклинаний, да не одна, а воспользоваться ими он не может, и даже я не могу. Он хочет, чтобы ваш брат читал для него эту книгу. Ведь если фейри прочитает, а человек повторит, то потом этот человек может пользоваться заклинаниями и сам, разве нет?
– Твой дядя слышал звон, да не знает, где он! Читать, чтоб вы знали, должен тот, чьей рукой написана Особая Книжка. Или в крайнем случае – фейри этой семьи. Или с разрешения. Кто была хозяйка дядиной книги?
– Фейри Леса.
– В нас нет крови фейри Леса!!
– Но во мне есть, и дядя заставит меня дать разрешение, – произнесла Вероника устало. – У меня больше нет родных, понимаете? Если я откажусь, он точно отправит меня в приют.
Лула остановилась в раздумье, а потом хлопнула себя по лбу:
– Виктор для него все равно бесполезен, Вероника! Ему три года! Кроме того, что его дар не проснулся, он еще и читать не умеет!
– Вот это да... Теперь, чтобы убедиться в бесполезности Виктора, дядюшке придется оставить его у себя надолго... Котенка довольно легко спрятать, не то что мальчика.
– Ты, между прочим, о нашем брате говоришь! И к тому же в облике котенка он так никогда не научится читать! Если мы не превратим его до положенного времени, он вообще забудет...
– Тише, Эйдан. Вероника, ты знаешь, куда пошел твой дядя? Мы сами прочитаем для него Книжку и заберем Виктора.
– Ни за что, – сказал Эйдан и сжал кулаки. – Ничего мы ему читать не будем. Найдем другой выход.
– Думаете, что справитесь с ним? Пусть вы фейри, но у вас даже нет вашей Особой Книжки! Что вы можете?
– Записи нам не нужны, обратное заклинание очень простое. Но если понадобится – книга есть у тебя.
Вероника хмыкнула.
– Да. У меня есть, но для меня она не работает. Во мне слишком мало крови лесной феи.
– А если мы попробуем повторять за тобой? С твоего разрешения как потомка? Мы – чистокровные фейри, хоть и не Леса, и наша книга работала для нас!
– Слишком хорошо работала... – проворчал Эйдан.
– Тебе нужно будет взять на себя дядю. Ты нам разве не поможешь?
Вероника имела дар видеть людей насквозь, и дядюшка Мерлин ее в этом смысле не очень радовал. Но сейчас ей нравилось то, что она видела.
