Текст книги "Мастер печатей 2 (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10

Мы договорились. К обоюдной выгоде, естественно. И это меня полностью устраивало. А судя по тому, каким довольным выглядел Шутов, и его тоже.

Первое, я уже сегодня подавал документы в отдел практики, мастер с ними переговорит, так что примут меня без всяких проволочек. Второе, мы договорились о ещё десятке защитных артефактов, деньги на этот раз будут идти через бухгалтерию и официальную продажу. Третье, мастер Шутов заинтересовался моим предложением о новой разработке. На этот раз речь шла об обереге контроля пространства. Ну или простыми словами – сигналка. Артефакт, способный почувствовать приближение монстров или даже части Изменённых, создавая зону контроля в радиусе двух десятков метров. Крайне полезная вещь для любой группы, спускающейся в «колодец» на долгое время и планирующей там находиться несколько суток.

Естественно, Шутова заинтересовало даже не сама концепция, а её реализация. Он тут же забросал меня кучей вопросов, пытаясь разобраться во всём, и даже заявил, что реализация такого проекта – это уровень мастера-артефактора. Такие артефакты были у Лаборантум артефакторум, но радиус в двадцать метров звучал слишком уж хорошо. Они сами сумели добиться сигнализации в сорок с небольшим метров.

– Если принесёшь мне такое чудо, отдам за него шесть тысяч кредитов, – подумав немного, сказал мастер. – Даже интересно, как ты этого добился, однако.

«Всё ещё думает, что сможет скопировать мои изделия», – я мысленно усмехнулся.

Жаль, но на этот раз нормально сторговаться у меня не получилось. Шутов утверждал, что и так завысил цену и пока лично не увидит обещанный артефакт, ничего обещать не будет. Ну да и ладно.

Загадочные нити за всё время нашего общения больше не появлялись, и приходилось только догадываться, что это такое было. Очевидно, что-то из способностей «Повелителя удачи», но как ей пользоваться, для меня всё ещё было непонятно. Оставалось надеяться, что скоро эти нити появятся вновь и позволят себя изучить чуть лучше.

Перед уходом, как и договаривался, заглянул в отдел практики, который устроили на первом этаже, явно для того, чтобы ограничить шатание учеников по зданию Лаборантума. Тут было множество отделов, часть из которых занималась всякими секретными проектами, и попасть туда без пропуска было нельзя, и ходящие рядом условные посторонние сильно бы нервировали охрану, лишний раз заставляя отвлекаться.

В самом отделе меня встретили сразу две женщины средних лет, использующие яркий, я бы даже сказал, чересчур яркий, макияж. Но это, конечно, дело вкуса. Они действительно быстро разобрались с вопросом, приняв от меня заявление на вступление в группу практики артефакторики. Забрали деньги за весь месяц (занятия три дня в неделю по четыре часа вечером) и даже вручили в руки что-то вроде расписания. Фактически в нём менялся только куратор занятия, всё остальное оставалось прежним – время проведения и помещение Лаборантума.

Что же до кураторов, то их имена мне ничего не сказали. Какие-то местные артефакторы, но не уровня мастеров типа Шутова, поскромнее. С другой стороны, кто бы стал новичкам, пускай и подающим надежды, даже за оплату выделять талантливого артефактора? Один час его работы стоил в десятки, если не сотни раз больше, чем ученики могли заплатить.

Следующие занятия будут через пару дней, уже неплохо. В целом я рассчитывал на то, что там мне помогут разобраться с местной традицией создания артефактов и я уже смогу не тыкаться наугад, бездумно копируя плетения и улучшая их глифами, словно бы подставляя костыли, а начну уже разработку собственных изделий с их усилением рунами.

Попрощавшись с работницами отдела практики, я отправился на встречу с Тенью закона. Был соблазн заскочить в один из магазинов экипировки и присмотреть там себе хороший клинок взамен откровенно среднего нынешнего. Но было очевидно, что время уже поджимает, и это несомненно интересное занятие придётся отложить на потом.

Пока ехал, разгоняя байк и ощущая всем телом тугие струи бьющего в меня воздуха, обдумывал свои следующие действия. Большинство Изменённых чувствовали присутствие в собеседнике, скажем так, родственного отклика. Иными словами, они могли понять, что я стал Изменённым. И вот тут заключалась проблема. Если с отцом всё понятно, и он только порадуется за меня, то вот другие, узнав об этом, зададутся закономерным вопросом – что у меня за путь.

Арзов с их подозрениями – так совершено точно. И если они поймут, что это неизвестный мифический путь… у нас будут большие неприятности. Именно поэтому мне придётся разыграть небольшое представление, чтобы запутать множество соглядатаев и отвести от нас подозрения. Благо план у меня уже был, пускай пока и в черновой форме.

Добравшись уже до привычного нашего место встречи с Анатолием, с удивлением разглядел, что на этот раз парень был не один. С ним находилась Юлиана. А вот это несколько неприятно, с учётом того, насколько она была сильным Изменённым, ещё и крайне редкого пути развития.

А ещё, я неожиданно для себя понял, что мой друг Анатолий тоже является Изменённым, причём своей магической силой я его никак не ощущал, а вот внутренняя уверенность, что передо мной совсем не простой человек, пускай и не сильно выраженная, была. Иными словами, силой «Повелителя удачи» я чувствовал, что Толя всё-таки Изменённый, но определённо всего начальной ступени. Впрочем, этот парень был силён и без всяких отваров, а сейчас так и вовсе…

Когда шёл к ожидавшим меня товарищам, это случилось снова. Мир на пару секунд замедлился, исказился, а затем изменился. Всё окружение вокруг меня покрылось паутиной, словно невидимый паук оплёл саму реальность тысячами нитей. Они были всюду, оплетая и дотягиваясь до, казалось бы, всего. Я видел их тянущихся от людей, от камней под ногами, от лавочек и зданий. Большинство из этих нитей выглядели серыми и тусклыми. Иногда встречались чёрные, похожие чем-то на сплетённые в тонкие косы волосы. И были очень редкие, золотистые нити, едва различимые. И что самое интересное, золотые шли ко мне от Юлианы и Анатолия.

Я уже хотел прикоснуться к одной из таких нитей… но опоздал, они пропали, подарив мне после этого, как и в прошлый раз, чувство утомления. Вот же. В следующий раз нужно быть расторопнее.

– Хей, Антон, ты чего там застрял? – окликнула меня Юлиана, махнув рукой.

«И когда мы стали настолько близки, что она со мной так общается?» – мелькнула у меня мысль. – «А может, она всегда была такой и я просто уже успел забыть…».

– О! – округлила глаза девушка, хорошо почувствовав изменения во мне. – Ты стал Изменённым? Невероятно, я думала, ты так и не решишься на это.

– Кто сказал, что я решался? – хмыкнул я, закатив глаза.

– А что за путь…?

– Юлиана, – оборвал её Анатолий, укоризненно посмотрев на девушку.

– Что? Я же просто поинтересовалась, – театрально надулась она.

Как я уже как-то упоминал, люди очень негативно воспринимали расспросы по их пути возвышения. Это считалось, как минимум нагло и бестактно, а как максимум иногда тянуло на оскорбление.

Но в данный момент непосредственный вопрос Юлианы, наоборот, был мне на руку, – я не планировал скрывать свой путь, по крайней мере тот, который хотел всем продемонстрировать. Может, от них и не уйдёт ничего дальше этого разговора, но чем больше людей будут знать о моём липовом пути, тем лучше. Да и есть шанс, что сейчас за нами кто-то наблюдает со стороны.

– Ничего страшного, мы с отцом накопили на пирокинетика, – ответил я, усилием воли зажигая в руке небольшой огонёк.

На моём нынешнем уровне магического источника это максимум, который могу воплотить в реальности без использования рун и их начертания. И то, такие вот фокусы не сказать, что мне легко проворачивать.

– Ого, «Повелитель огня»! – с восторгом отозвалась девушка. – Недешёвое удовольствие, это сильно. С таким путём можно рассчитывать на многое в будущем.

– Юлиана, прекращай, – с усталым вздохом сказал Анатолий, помассировав виски. – У нас сегодня есть ещё много дел. Надо идти.

– Да, точно, – подобралась она. – Нам пора.

– Пора так пора, ведите, – пожал я плечами, внутренне усмехнувшись, похоже, мой трюк их легко обманул.

Впрочем, оно и понятно. В этом мире нет понимания магии, по крайней мере, вне культа богов-близнецов, так что обмануть подобными фокусами я могу практически кого угодно.

Встреча с Тенью закона проходила в одном из центральных небоскрёбов города, куда меня и Анатолия довезла Юлиана, у которой оказался вместительный автомобиль.

Мотоцикл пришлось оставить на стоянке, – Толя несколько раз повторил, что там он будет в полной безопасности, и даже пообещал, что за ним присмотрят. Так или иначе, но мы за минут двадцать добрались до делового центра города. Как один из глав теневого мира Тверди мог оказаться так близко к сердцу города и её администрации, для меня было загадкой.

Похоже, преступный мир в Империи тесно переплетался с миром гражданским. В моём родном мире подобное казалось… невозможным. Там все короли и императоры постоянно следили за тем, чтобы простой люд могли обирать только они сами, а вся эта преступность, хоть и была распространена, но действовала совсем не так, кхм, открыто.

Тут же государство в подобной странной форме существовало уже не одну сотню лет. Как и почему, вопросы, на которые у меня не было ответов. По крайней мере, пока.

Вежливый мужчина в аккуратном костюме встретил нас на входе этажа, и проводил в большой зал, который был необычен тем, что его половина была ярко освещена, а другая скрывалась в плотных тенях. За очень длинным столом, в дальней его части, сидел мужчина, практически полностью сокрытый в тенях.

Я мог видеть только его широкую фигуру, ни лица, ни деталей при этом разглядеть никак не получалось. И что самое занятное, даже магическое зрение в этот момент спасовало – Тень закона была явно закрыта какой-то способностью Изменённого.

– Приветствую, – глубокий, низкий голос донёсся со стороны фигуры. – Меня называют Тень закона. Мы проверили твои слова. И подтвердили их.

Я замер, понимая, что это далеко не всё. Сейчас последует какой-то вопрос или требование. Не просто же так меня позвали сюда. И оказался прав.

– Расскажи мне сначала, как ты оказался связан с клиникой богов-близнецов и что тебе ещё известно о том, что там происходит?

– Ну… – что же, я был готов к этому вопросу, хоть он и неприятен, мне опять придётся использовать татуировку убеждения.

Понятное дело, что она не поможет мне против тех же камер и записей, но для меня сейчас важнее, чтобы Тень закона не стала задавать дополнительных вопросов, особенно тех, на которые я ответить никак не смогу.

В целом, вышла полуправдивая история, – работал с группой, которая пропала в колодце. Решил заглянуть в клинику богов-близнецов, получив пару ранений во время того спуска. Почему туда? Там очень дёшево. Был не уверен, но, поспрашивав того же Анатолия насчёт клиники, решил всё-таки довериться им.

Когда был там на приёме, наткнулся на одного из сбежавших с нижнего этажа, который всё мне и рассказал (тут я ни разу не соврал, просто не стал уточнять, что наткнулся на этого самого сбежавшего уже в колодце, на третьем ярусе). После решил связаться с Толей и предупредить его. Почему его? Ну это территория Нижнего города, а значит, Тени закона.

Спокойные, уточняющие вопросы от фигуры в тени, на которые мне приходилось со всей осторожностью отвечать, стараясь не загнать себя собственными ответами в ловушку. И проклятье, это оказалось чуть ли не сложнее, чем памятный допрос Арзов, когда пропала группа Александра.

Я видел, что мне верят, но, похоже, думают, что я чего-то недоговариваю. В принципе, понятно и резонно. Думаю, на их месте думал бы так же. Уж очень всё было неочевидно, а мои ответы ощущались несколько не полными. Правдивыми, но неполными.

Сильно давить на меня Тень закона почему-то не хотел, возможно всё тот же статус наследника малого дома, но тут у меня на этот счёт были некоторые сомнения. Возможно, дело ещё в том, что ему всё ещё была нужна помощь отца, или он просто не хотел терять полезный контакт, – тут можно было только гадать.

– В целом, мне всё понятно, – наконец ответил мужчина. – Кто бы мог подумать, что церковь близнецов устроит что-то подобное в нашем городе… Антон, ты знаешь, сколько верующих в близнецов среди жителей Нижнего города?

Очень неприятный момент и крайне непростой вопрос. Я действительно рисковал, обращаясь к Тени закона, ведь он запросто мог оказаться как раз одним из таких верующих. Но это был осознанный риск, особенно после того, как своими глазами увидел отношения рядовых членов Тени закона и инквизиторов. Шанс, что тот является союзником богов был минимальным.

– Очень много, – предположил я тем временем.

– Это, мягко говоря, – хмыкнул мужчина. – Мы никогда не проводили переписи, сам понимаешь. Но по самым скромным прикидкам порядка сорока процентов населения являются прихожанами церкви богов близнецов, ещё пятнадцать с лишним процентов верят, но в саму церковь не ходят. Это много. Даже среди моих людей таких хватает, и раньше никаких проблем у нас это не вызывало…

Он красноречиво замолчал. Ну, а я понял о чём он пытается мне сказать. Идея найти себе союзников в Нижнем городе была изначально слишком наивной. По какой-то причине я даже не подумал о том, как много людей из местных сами верят в богов-близнецов или просто сочувствуют им. И своими действиями я чуть сам себя не подставил. Неприятно.

А ведь Ва’йан предупреждал, что не всё так просто со всеми этими поисками союзников… с другой стороны, я уже сражался с близнецами в одиночку – и к чему это всё привело? Очевидно, что один не сможет тут справиться, что бы он ни делал. В этот раз всё закончилось хорошо, но впредь нужно будет подходить к этому вопросу вдумчивее и с холодной головой. Торопливость мне раньше точно была не свойственна, и, такое ощущение, что эта черта передалась от Антона. Уж очень было похоже на него. Проклятье.

– В любом случае, это уже не моё дело. Точнее, не дело Тени закона и Нижнего города, – спустя несколько секунд молчания продолжил мужчина.

А? Вот это было для меня полнейшей неожиданностью. В каком смысле не их дело? Разве территория трущоб Тверди не является территорией теневого мира, и в особенности Тени закона? Благо массивная фигура всё же решила пояснить свои слова.

– Церковь богов-близнецов в особом отношении с Имперским кланом, – пояснил он. – Они дали им очень много послаблений, когда те помогли им в нескольких завоевательных войнах прошлого, лучшие лекари церкви участвовали в тех конфликтах и спасли тысячи жизней. И именно поэтому все проблемы, связанные с прихожанами церкви богов-близнецов, решаются через Императора и его людей, и только через них. Я уже передал им собранную информацию по больнице, а сегодня добавлю к этому и твои свидетельства.

Я поднял голову, внимательно посмотрев на укрытую в тенях фигуру. Он это серьёзно? Вот чего мне сейчас точно не было нужно, так это внимание от императорской семьи!

– Не беспокойся, – в голосе Тени закона послышалась насмешка. – Я не собираюсь рассказывать им о тебе.

«И наверняка не за бесплатно», – мысленно уже добавил я от себя и угадал.

– Взамен прошу тебя передать это письмо отцу, – на стол перед тенью закона лёг самый простой конверт, а в следующую секунду он невидимым толчком отправил его прямо ко мне в руки.

Телекинетик. И наверняка высоких ступеней развития. Что же до письма… ну, почему бы и нет. Мне это точно ничего не будет стоить. А то, что отец пойдёт на контакт с Тенью закона, я сильно сомневался. Точно не сейчас, когда на работе у него начало всё налаживаться.

– Отлично. На этом всё. Анатолий и Юлиана проводят тебя, – кивнул мужчина и повернулся в кресле, говоря, что встреча закончена.

Глава 11

Как и было обещано, Юлиана довезла нас с Анатолием обратно, к месту, где были оставлены наши мотоциклы. Желания общаться и обсуждать слова Тени закона у меня не было, тем более что они и не присутствовали во время разговора, уйдя в самом начале.

Так что, попрощавшись с товарищами, я сразу же поехал к клинике богов-близнецов. Раз уж находился в нижнем городе, следовало воспользоваться предоставленной возможностью и кое-что сделать.

Если честно, это пришло мне в голову, пока мы возвращались в нижний город. У меня было множество рунических плетений следящего типа, большая часть из которых была доступны даже на моём нынешнем уровне.

И с учётом того, что информация о происходящем в клинике была передана имперцам… случиться могло всё, что угодно. Так что стоило расставить несколько не самых затратных и сложных следящих печатей вокруг клиники с тем расчётом, что они передадут мне информацию обо всём необычном, что будет происходить рядом с ними. Хотя бы ради того, чтобы быть в курсе происходящего там.

Устанавливать нужные печати так, чтобы на тебя не обратили внимания, оказалось той ещё головной болью. Особенно с учётом малого резерва, из-за чего одним усилием нужные руны мне было не создать. Приходилось стоять на одном месте несколько секунд, рискуя привлечь к себе ненужное внимание.

Благо, какую-то часть создаваемых печатей я мог воплотить в бумаге (в виде специальных прямоугольных листов, на которых были выведены нужные глифы) для быстрой установки, но на моём текущем уровне такое работало с серьёзными ограничениями. Клятый малый объём магического резерва ощущался на каждом шаге.

В целом, мне удалось установить четыре полноценные печати вокруг клиники, расставив их по сторонам света, и одну печать уже внутри, рядом со стойкой регистрации. Благо в последнем случае в регистратуре была большая очередь, и у меня было достаточно времени на все манипуляции, хотя местные бабушки, сидевшие на скамейке рядом со мной, с подозрением посматривали в мою сторону. В остальном же всё прошло относительно легко и просто.

Теперь, если что-то необычное будет происходить в здании клиники, я это непременно почувствую, получив сигнал от своих печатей. О чём-то большем, к сожалению, на моём уровне думать не приходилось.

Закончив с работой, я, наконец, смог выдохнуть и полностью переключиться на способности «Повелителя удачи». Всё, что знал Антон (а с ним теперь и я) об Изменённых, говорило, что первые ступени получают, помимо личного усиления, ещё и некоторые простые способности, которые активируются по желанию носителя.

Например, криокинетик, он же повелитель льда, на своей начальной ступени способен в небольшом радиусе вокруг себя понижать температуру, вплоть до самых экстремальных значений при прикосновении. Или тот же повелитель света получает возможность создавать крайне яркий источник света, похожий на эффект светошумовой гранаты (без шума, понятное дело), ослепляющий всех, кто посмотрит на него.

В общем, у любого пути Изменённого должны быть способности, работающие по его желанию. По крайней мере, Антон считал именно так, а не верить его выводам я не видел резона. Ну, и раз так, то мне нужно было разобраться в том, как запускать способность «Повелителя удачи» и понять, как она работает.

Вернувшись вечером, с удивлением обнаружил отца, вернувшегося в кои-то веки домой вовремя. И оказался свидетелем редкого события – его шокированного внешнего вида.

Отец явно не ожидал увидеть меня в новом качестве Изменённого, а уж когда я ему с усмешкой пояснил, что смог раздобыть и принять рецепт нашего семейного мифического пути развития, на его лице и вовсе застыла маска удивления, которая не сходила ещё долго, пока я рассказывал о своих успехах в артефакторике.

– Получается, ты заработал огромные деньги, продав свои наработки Шутову и закупился всеми ингредиентами? Но как, их же сейчас даже на рынке нет? – спросил он, прочистив горло перед этим и немного приходя в себя.

– Не совсем, я же спускался в «колодец» недавно и нашёл большую часть реагентов там.

– Ты сказал, что собираешься искать камни тацита рядом с порталом первого яруса, – с осуждением покачал головой отец. – Не думал, что ты пойдёшь на откровенную ложь, Антон. Это было очень опасно и так же глупо.

– Скорее, я решил рискнуть, я же не обещал, что не попробую спускаться.

– Не нужно этой игры слов, мы оба поняли, о чём я говорю, – впервые с начала разговора глаза отца сверкнули гневом, но он сумел усилием воли погасить эту вспышку, хоть ему и было это сложно. – Ладно, что сделано, то сделано. Даже думать не хочу, как ты умудрился добыть те ингредиенты и с кем договаривался о сопровождении. Ты ступил на опасную дорогу, сын. Понимаешь, что с этого момента сменить путь у тебя не получится?

Ну, отец был не совсем прав. Чисто технически у всех путей были близкие или родственные варианты развития, куда можно было переметнуться при большом желании, как те же «Повелитель земли» и «Повелитель растений», или «Повелитель молний» и «Повелитель ветра», но в большинстве своём использование отваров даже родственного пути было дополнительным риском и делать это сильно не рекомендовалось. В нашем же случае информации о мифическом пути попросту не было, так что ни о каком переходе не могло быть и речи.

– Конечно, отец, – кивнул я. – У нас есть все рецепты отваров вплоть до высоких ступеней, пускай используемые ингредиенты и требования там и непросты, но я думаю, у меня всё получится.

Он вздохнул, явно будучи не так уверен в этих словах, как я сам.

– Хорошо, придётся подумать, где раздобыть ещё денег для отвара второй ступени, – кивнул он, помассировав устало глаза.

– Насчёт этого, – сказал я, выкладывая на стол толстую пачку кредитов, которые снял на пути домой. – Вот двадцать тысяч кредитов. Половина от того, что заработал на продаже артефактов.

– Антон, мы, кажется, уже говорили на этот счёт…

– И пришли к некоторому соглашению, – прервал я отца, кивнув. – Тут, как я уже сказал, половина из недавно заработанного мной. И давай не будем спорить, как в прошлый раз, это справедливо.

Отец внимательно посмотрел на меня, после чего вздохнул.

– Такой же упрямый, как и твоя мать. Иногда мне кажется, что ты взял от неё всё, а от меня лишь свой рост. Ладно, будем из этих денег, как и в прошлый раз, оплачивать все налоги Дома, а остаток я положу на наш счёт. Уверен, в будущем это всё может ещё сильно пригодиться.

– Не против, – согласился с ним.

– Итак, ты разобрался в своих новых силах? – перешёл он сразу к делу.

– Нет, пока ничего толком узнать не получилось, – и я в несколько предложений описал то, что увидел сегодня после запуска способности.

А после мы попытались разобраться, чем же таким в действительности являлись те нити, которые мне несколько раз виделись. Первое, что предположил отец – это какая-то способность контроля пространства. Нити могли быть чем-то вроде сигнализации. Пускай это и не совсем совмещалось с понятием «удача», но отец привёл пример из своего пути развития. Одна из способностей начальной ступени телекинетика была как раз из таких вот сигнальных.

Человек этого пути учился чувствовать пространство вокруг себя с помощью своей силы. Ничего такого сложного, да и радиус совсем небольшой, но всё равно эффективно, особенно в плане сражений, когда ты способен ощущать движения противника даже спиной.

Подумав, я всё же отверг эту идею, пускай она и выглядела интересной. Нити не были похожи на инструмент познания окружения. Ещё и исходили они не только от людей, но и от неживых предметов. Мебели, машин, электроники и тому подобного.

– Ладно, этак мы будем гадать бесконечно, – наконец, сказал отец, скрестив руки. – Придётся пойти самым долгим путём. Не дожидаться, когда способность заработает сама, а научиться самому её активировать. Большая часть способностей путей возвышения запускаются по желанию Изменённого, и лишь малая часть работает постоянно. Очевидно, что эти нити активируются силой, так что тебе просто нужно понять, как их запустить. Сосредоточься на этом, а когда получится вызывать способность лишь мысленным усилием, можно уже разбираться, что она из себя представляет.

– Да, звучит логично, – мысленно же добавил от себя, что мог и сам догадаться, чай, не маленький мальчик, а вроде как, сильнейший маг, в прошлом. Странно, что знания Антона, с его огромным багажом информации по Изменённым, тут молчали. Это следствие того, что слияние с его знаниями уже закончено и больше ничего нового от него я не получу?

– Есть какой-то универсальный способ научиться этому?

– Нет и быть не может, тут тебе придётся разбираться уже самому. У каждого пути свой уникальный способ воплощения способностей. К сожалению, от деда нам не досталось никаких записей по этому пути. Уже чудо, что рецепты отваров для большей части ступеней сохранились.

– Жаль, это бы сильно облегчило задачу.

Отец понимающе кивнул. Когда ты первопроходец и нет опоры на опыт других людей, постигать всё куда сложнее. Да и сам перебор был той ещё задачей. У отца заняло несколько минут, чтобы объяснить его принципы. Если вкратце, то я должен был последовательно использовать разные способы активации, пытаясь анализировать свои чувства и ощущения.

Например, провоцировать сильные эмоции, которые могут оказаться спусковым крючком для запуска способности. Или необычные ощущения, типа сильного жара или холода.

Таких вариантов было множество, ну а дальше, когда становится понятно, что является активатором способности, начинается её тренировка и освоение, чтобы запускать просто одним лишь мысленным приказом.

Обычно это всё делается на высоких ступенях, когда количество способностей у каждого пути становилось так много, что большинство из них превращалось в полноценные секреты Изменённых. Благородные дома и даже отдельные Изменённые постоянно охотились за этими знаниями, щедро оплачивая любые сведения о них, и не только…

Ва’йан ждал меня в комнате, разлёгшись на кровати. Похоже, он даже и не просыпался с того момента, как я покинул дом. Фамильяр натурально превратился в настоящего ленивого кошака и даже не думал что-то менять. Его явно всё устраивало.

Зато стоило мне только переступить порог комнаты, как он тут же встрепенулся и, сладко потянувшись, поинтересовался, как прошли день и встреча.

– Не сказать, что я не удивлён, – резюмировал он, услышав краткий пересказ моего разговора с Тенью закона. – Ты же и сам знаешь, насколько в этом мире слабо лекарское дело. Кто тут есть? Изменённые, управляющие самой жизнью? Ты, кажется, говорил, что они, как целители, очень слабы. Руническая магия твоего мира в несколько раз лучше и эффективнее, а с учётом того, что божественное исцеление богов-близнецов ещё лучше…

– Да, это понятно, – я вздохнул. – Всё так же, как это было дома… здоровье и жизнь – это то, ради чего люди будут готовы сделать всё, что угодно. Бедняки уже боготворят культ близнецов, во власти наверняка хватает сочувствующих и тех, кого культисты купили за здоровье для них или для их близких.

– Ага, помнишь того странного типа, которого мы нашли в Гариде? Ну, тот, который с помощью церкви увеличил себе…

– Я помню, хватит, – перебил шутника.

– Итак, что теперь? – с любопытством спросил Ва’йан.

– Самое скучное, что может быть – тренировки, артефакторика и попытка разобраться с «Повелителем удачи». И надо бы себе оружие нормальное заказать ещё, вместо этого меча. Точнее, заготовку хорошую, а уж зачарование я на него повешу лучшее из возможных. Сегодня, весь оставшийся день, собираюсь заняться увлекательным делом – перебирать варианты активации способности пути Изменённого.

– Ну, удачи, а я спать.

– Кто бы сомневался.

Что же, надежд, что смогу разобраться со всем вот так нахрапом, у меня, конечно, не было. Как и советовал отец, просто занялся обычным перебором, примерно вспомнив, при каких обстоятельствах у меня в прошлый раз запускалась способность. Но ближе к ночи, случилось неожиданное, я таки активировал свою новую силу!

А ларчик-то открывался просто. Ключом оказалось ощущение чужого скрытного взгляда. Я бы и сам это не понял, если бы не Ва’йан, которому захотелось понаблюдать за мной, притворяясь спящим. Правда, дошло до нас далеко не сразу. Пришлось ещё некоторое время методом проб и ошибок разбираться, что же запускает способность, а потом ещё думать, как её активировать уже без чужих взглядов.

Опять же, тут всё оказалось проще, чем думалось изначально. Просто нужно было мысленно воспроизвести нужное ощущение, и всё готово. Ну а с практикой даже надобность в воспроизведении тех чувств отпадала. По крайней мере, так утверждал отец, да и я нашёл нужную информацию в витанете. Просто мысленное усилие, и вот у тебя уже всё получается.

Что же касается загадочных нитей… отчасти, мне удалось в них разобраться. И это переворачивало все мои представления о том, что такое пути Изменения и каким образом что-то такое могло существовать в реальности.

Вспомнился тот странный сон, после принятия отвара… я уверен, что-то существо было создателем и основателем пути «Повелителя удачи» и оно же было ответственно за его силу. Божество? Сомневаюсь, по крайней мере, Скульптор не был похож на тех же богов-близнецов, от него ощущалось лишь любопытство. Ни презрения, ни желания сожрать. Всё, конечно, может быть, но я сомневался, что загадочный Скульптор был из числа этих ублюдков.

Что же касается моей новой силы, полученной от отвара, то она оказалась напрямую связана с удачей. Мы с проснувшимся Ва’йаном потратили всю ночь на то, чтобы выяснить подробности.

Запуская силу, я видел множество тонких нитей, исходящих от людей, предметов или существ. И чем толще была нить, тем выше была вероятность события, которое она символизировала.

Цвет показывал исход лично для меня. Золото – удачный исход, серый – обычный (их больше всего), тёмный цвет – опасность или неудача для меня. Сами нити существовали всего несколько секунд, а затем пропадали, сильно выматывая меня своим появлением.

Я мог потянуть за какую-то нить и тем самым увеличить вероятность срабатывания какого-то события или наоборот, ослабить, тем самым уменьшив вероятность неудачи. Каждую из нитей можно было мысленно «просмотреть», заглянув на на пару мгновений вперёд, но это давало такую отдачу от способности, что я буквально терял сознание на несколько минут. Впрочем, хватало и того, что я мог, по сути, манипулировать вероятностью. Со временем, конечно, моя выносливость должна была увеличиться, а с поднятием ступени, я уверен, ещё и временные рамки могли расшириться, но даже сейчас это было очень сильно.

Особенно, когда я, потянув одну из серых нитей, спровоцировал падение ходящего туда-сюда Ва’йана. В другой раз, потянув за золотую нить, я умудрился попасть небольшим бумажным шариком аккурат в маленькую вазочку, в нескольких шагах от себя.