Текст книги "Край. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

В общем, у трёх гильдий всё оказалось схвачено. Действовали они слаженно и с полным пониманием того, что делают, словно единый организм. И единственным вопросом, который у меня оставался, был лишь вопрос – как они смогли изолировать Земли Искажений от других кланов, гильдий и свободных именованных? Насколько мне было известно со слов Изюбря, сюда мог попасть любой, вошедший в 54 врата. Более того, сам Лабиринт был очень заинтересован в том, чтобы в этом городе было как можно больше именованных и часто даже делал кое-какие поблажки, чтобы заманить в земли людей. Я тому прямое подтверждение. Проплыть даже в бурном течении реки несколько километров – это из разряда фантастики. Но нет, сейчас в городе, кроме трёх гильдий, больше никого не было. И это вызывало вопросы.

Из-за того, что фанатики в попытке привлечь как можно больше демонов к себе, не собирались маскироваться и шумели, как стадо студентов в лесу, уклоняться от нежелательных встреч не составило особых проблем. Единственную сложность у меня вызывали засады татуированных, приходилось обходить места, где они могли быть по очень широкой дуге. Часто загодя замечал их ловушки, но рисковать всё равно не собирался.

Дом, который выбрал в качестве временного убежища, находился рядом с перекрёстком и был отличной точкой наблюдения. Отсюда хорошо просматривались сразу три улицы, уходящие вдаль, а нетронутые двери и окна гарантировали, что, помимо меня, сюда ещё никто не наведывался. Здесь же я установил ещё одну ловушку, в комнате на первом этаже, чуть дальше от двери, с таким расчётом, чтобы незваных гостей, если они появятся, ещё и завалило обломками здания.

Сам по себе дом оказался основательным, с несколькими входами и выходами, а также широкими оконными проёмами. Раньше я таких построек здесь ещё не встречал. Не знаю, кто там его строил, но делали это на совесть. Так что, установив ловушку, позволил себе немного расслабиться. Сегодня был проделан немалый путь, даже с учётом того, что двигался я очень неспешно, не забывая ставить для прикрытия магические ловушки.

Где-то вдалеке вновь зазвучали звуки сражения. И на этот раз они мне показались какими-то... странно суетливыми. Чуть позже к ним присоединились ещё и ещё. Опять затряслась земля, только на этот раз куда интенсивнее, чем это было несколькими часами ранее. Рёв, наполненный яростью и, как мне хочется верить, болью.

Вновь канонада взрывов. Причём, такое ощущение, сразу в нескольких местах, в том числе и на моём пути, по которому планировал пройти. А вот это уже плохо. Не хочу, если честно делать крюк, да и некуда его делать. Грохот взрывов уже, такое ощущение, перемещался, и впереди не осталось ни одной улицы, которую бы не задело им. Вглядываюсь в темноту. Где там уже этот рассвет, или мне показалось, что на горизонте заалело? Взгляд на небо, и ничего не видно. А у меня такое ощущение, что со вчера прошло часов двадцать. Странно всё-таки время течёт в этом городе.

Руки сжимают ложе арбалета, а сам я прислушиваюсь к каскадам взрывов, отдающихся мелкой дрожью по всему дому. Наконец, как мне показалось, спустя вечность всё замолкло. Взрывы и рёв боли и гнева прекратились. Как и в тот раз, когда неизвестное чудовище уничтожило засаду фанатиков на одной из площадей. Десять минут, двадцать. Очки магии уже давно восстановились, но я всё жду. На всякий случай. Вот не хочется мне попасть под удар неизвестной твари или других именованных.

Спустя ещё полчаса решился выглянуть из дома, в котором укрывался, и, вслушиваясь в тишину застывших во времени предрассветных сумерек, двинулся по дороге вперёд, продолжая свой запланированный путь. Останавливаюсь на следующем перекрёстке и быстрым движением руки устанавливаю вторую ловушку точно на пересечении дорог. Она не только прикроет, если что, но и позже обязательно прихлопнет какую-нибудь зазевавшуюся тварь. Я уже пару раз так добивал стражей, при этом находясь от места активации на очень приличном расстоянии.

В глубине души опять зашевелился червячок сомнения, заставив на пару секунд остановиться, обдумывая, стоит ли мне идти дальше. Логика говорила, что стоит. Скорее всего, неизвестная тварь, как и в прошлый раз, уже ушла, и сейчас идеальное время пересечь сложный участок впереди. Уже через полчаса тут всё будет гудеть от групп фанатиков, спешащих своим товарищам на помощь. А выжившие демоны, если такие тут ещё остались, отойдут от оглушения и начнут искать, на кого бы напасть. Но всё равно что-то мне в логичности собственных рассуждений не нравилось. Я даже вложил в арбалетный болт, вложенный в моё оружие, навык «рунический снаряд», наплевав на трату магии и несколько секунд дискомфорта. Лучше так, чем делать это потом на бегу. Впереди показались руины домов, которым не повезло оказаться в эпицентре сражения именованных с неизвестной тварью.

Я приблизился к месту разрушений, отмечая оплавленные кирпичные кладки домов, закованные в лёд куски разлетевшихся повсюду кусков бетона и огромные темнеющие воронки от ударов чего-то массивного на каменной кладке площадей. От всего этого ещё знатно фонило магией и не только, даже приближаться к некоторым обломкам не хотелось, настолько сильной там ощущался жар или холод. Из-за последнего, кстати, становилось трудно разглядеть что-то дальше пары метров. Пар от испаряющегося льда медленно, но верно захватывал всё вокруг меня.

Но всё, что нужно, я уже успел рассмотреть. Не зря мне казалось, что бой идёт сразу на нескольких улицах. Сражающиеся умудрились сравнять с землёй сразу целый квартал, задев все ближайшие улицы без исключения. И, как бы мне этого ни хотелось, препятствие нужно было преодолеть.

Каждый шаг отдавал хрустом каменной крошки под ногами. Даже несмотря на то, что старался идти аккуратно. Я не привык особо жалеть о принятых мною решениях, но сейчас в голове мелькнула мысль, что заходить сюда было ошибкой. Пускай пришлось бы день переждать, забившись в какую-то нору, но зато без лишнего и ненужного риска. Мотнув головой, отбросил сомнения в сторону. Решение было принято, и нечего жалеть о нём.

Остановился возле одного из полуразрушенных домов, удобно образующий закрытое укрытие. Несущие стены дома сохранились и, если требуется, смогут сдержать натиск даже сильного демона, лучше не придумаешь. Присел возле прохода, бывшего когда-то дверным проёмом, устанавливая следующую ловушку. Далеко впереди вынырнули из белого тумана наполовину уцелевшие дома. Похоже, уже почти выбрался. Нужно поднажать. Хотел было двинуться вперёд, как вдруг отчётливо услышал характерный звук крошащихся камней. А за ним другой. Шаги кого-то очень тяжёлого.

Поднял арбалет, продолжая вслушиваться в приближающуюся поступь. Была надежда, что это выживший именованный, чудом переживший бой, тогда шанс на то, что мы с ним спокойно разойдёмся миром, был. Но моя надежда тут же рассыпалась, стоило только услышать хриплое рычание, которое мне совсем недавно уже доводилось слышать. Хруст разбивающегося камня вдруг ускорился, яростный рёв ударил по ушам с такой силой, что чуть не опрокинул меня на землю. Щелчок тетивы, успеваю выстрелить из арбалета не целясь, исключительно на звук, уже заранее наведя оружие.

Рунический болт в одну секунду разорвал белёсый туман вокруг меня и уже в следующий миг вонзился в демона, замедляя его бег и откидывая на шаг назад. Только лишь на шаг. Похоже, недавний бой с фанатиками не прошёл для монстра просто так. Часть его чернильных щупалец отсутствовала, от левой ноги мало что осталось, а в правой части тела виднелась настоящая дыра. Но это, похоже, мало его беспокоило, судя по прыти. Использую рывок, время замедляется, превращаясь в кисель, а сам я оказываюсь в десятке метров от твари, которая сейчас крушила землю там, где мгновенье назад я находился. Всепожирающее пламя, вызванное демоном, пожирает всё, до чего ему удаётся дотянуться.

Новый яростный крик, который я слышу уже спиной. Ловушка за моей спиной срабатывает через считаные мгновенья. И грохот яростной поступи, которая ощущается совсем близко.

– Твою-то мать! – не думая больше ни о какой маскировке, бегу вперёд, где, по ощущениям, спрятан ещё один мой капкан. Нужно хотя бы ещё пару секунд форы, этого хватит!

Глава 11

Сразу несколько гильдий и кланов среднего круга остановились перед границей с Территорией Изменений, в 54 портале. Помимо них, неподалёку расположились сильнейшие отряды объединений внешнего круга и свободные группы именованных, рассчитывающих на свою хоть и небольшую, но добычу. Однако никто из всех собравшихся здесь всё ещё не мог пересечь невидимую линию, отделяющие территории изменений от обычной земли 54 портала.

Здесь же находились и три усиленные группы клана Гала с ним самим во главе. Почти пятнадцать высокоуровневых именованных, элита гильдии и те, благодаря кому они смогли шагнуть в средний круг города, получив шанс подняться по ступенькам Лабиринта ещё выше.

– Боров, можешь уже сказать, что это такое? – не выдержал Гал, наблюдая за одним из своих людей, что сейчас застыл с закрытыми глазами перед невидимым барьером. – Пепел предков? Или оковы Лабиринта?

– Последнее мы и сами могли бы снять, – проворчал в ответ его подчинённый, открыв глаза и с осуждением посмотрев на Главу. – Эту штуку мне не убрать, не знаю, чем те уроды платили Лабиринту, но барьер родом точно из внутреннего круга. А значит, у них есть Медиатор, как минимум уровней на тридцать выше меня.

– А эти? – мужчина с досадой поморщился и кивнул в сторону двух групп высших кланов. Даже с такого расстояния он ощущал их силу, которую иначе как пугающей и назвать-то было сложно. Двух таких групп более чем достаточно, чтобы уничтожить всех собравшихся здесь именованных разом.

– Эти могут, – согласился Боров, но тут же добавил: – Вот только не станут. Сам глянь, стоят, как будто происходящее их не касается, и ждут, когда Лабиринт снимет ограничение.

– Да, – согласился с ним Гал, и сам видя явное отсутствие энтузиазма со стороны высших. – Чего же там такого нашли фанатики, что поставили настолько серьёзный барьер?

Последнее было риторическим вопросом, его людям так и не удалось выяснить причины странного ажиотажа среди сильнейших именованных среднего круга и отчасти внутреннего. Фанатики даже не пожалели прорву энергии, чтобы закрыть на время вход в Земли Изменений, обратившись напрямую к Лабиринту. Оказывается, у них всё это время был сильный «Медиатор». Иного объяснения тут просто не было. Только этот класс мог общаться с Лабиринтом напрямую, без возвращения в город, и даже покупать у него крайне полезные услуги. Хоть и за очень приличный ценник.

– Можешь сказать, как давно поставлен барьер? – спросил тем временем Гал, от этого зависели сроки его падения. У всех них было фиксированное время работы.

– Вчера. Где-то часов в пять вечера. Как раз туда успели войти ребята Псов Пустыни, но на контакт не выходят. Даже флагами нам не машут, сидим ждём.

Гал хмыкнул, трудно сказать, когда Боров шутит, а когда говорит серьёзно. У него даже лицо в этот момент не меняется.

– Значит, у нас ещё часов десять где-то?

– Меньше, Лабиринт часто смещает время в меньшую сторону.

– Тогда будем надеяться, что фанатики не успеют сделать, что задумали, и куш достанется нам, – Гал ещё раз глянул на группы высших кланов, уже разворачивающихся в сторону своего лагеря в полусотне метров отсюда. – Ну, или им. Эти хотя бы не конкуренты...

Боров лишь кивнул, продолжая всматриваться в барьер, чтобы увидеть там только одному ему видимое нечто. «Медиаторы» всегда были себе на уме и часто превращались в эдакие придатки Лабиринта. К сожалению, чем сильнее становился такой именованный, тем меньше он походил своим поведением и реакциями на обычного человека. И всё равно, даже несмотря на такие последствия, люди продолжали брать этот класс. Слишком уж многое он давал. Ну а человечность? Чем выше уровнем становился именованный, тем очевиднее становилась простая истина – менялись все. Менялись, превращаясь в настоящих и эффективных убийц. В конце концов, Лабиринту именно это и было нужно.

* * *

Тяжёлая поступь демона за спиной отдалась лёгкой дрожью по всему телу. Страха не было, лишь мрачная сосредоточенность на промежуточной цели – добраться до одной из моих магических ловушек. Даже одного взгляда, брошенного в момент, когда в монстра влетел мой рунический снаряд, хватило, чтобы понять – тварь практически полностью лишилась своей защитной сущности во время боя с фанатиками. Болт, заряженный рунической силой, не только отбросил её, остановив на пару мгновений, но и нанёс урон, разорвав те остатки магического барьера, что ещё были у неё. И это был шанс. Без её защиты одолеть тварь возможно.

На ходу вкладываю в арбалет новый болт, мысленно подсчитывая, сколько у меня ещё осталось неистраченных очков магии. По всему выходило, что я сейчас пустой. Даже с учётом тех крох, которые удалось восстановить, пока добирался до разрушенного квартала. Хватит разве что на ещё один рывок, да и только. Слишком уж много стоила установка ловушек и «рунический снаряд», даже с учётом повышенной скорости восстановления от духа, этого едва-едва хватило на то, чтобы воспользоваться последним рывком.

Вижу впереди проступающие контуры полуразрушенного здания, где установил второй капкан, и тут же отскакиваю в сторону, увидев отсветы яркого пламени, вспыхнувшие на оплавившихся камнях площади. Крохи маны тратить на рывок не хочу, но этого и не требуется. Рядом проносится гудящий магической силой огненный шар и с невероятным грохотом взрывается где-то сбоку. Серьёзный промах, похоже, демон ещё не до конца пришёл в себя после снаряда в упор и магической ловушки.

Успеваю бросить взгляд за спину. Где-то там, в клубах медленно рассеивающегося белого тумана, проступал массивный силуэт демона, готовившего ещё одно заклинание. Не менее убойное, чем тот шар пламени, что сейчас плавил стены какого-то полуразрушенного дома, в буквальном смысле расплавляя их до самого основания.

По какой-то причине тварь не собиралась использовать на мне ту же силу, что разрушила весь этот район, возможно, из-за полученных ранений или потому что сил повторить подобное у неё уже не было, и одно это вселяло в меня надежду.

Не глядя, выпустил в приближающую тень болт, чтобы хоть на секунду отвлечь, я оказался на уже относительно уцелевшем участке земли. И тут же рухнул на землю. Воздух в один момент вышел из лёгких, а в голове раздался звон тысяч колоколов, переходящий в отвратительный писк, лишающий слуха и зрения. Что-то мешало мне двигаться. Поле искажения вокруг меня завибрировало так, что у меня свело зубы, и лишь благодаря ему я успел среагировать на магический удар демона. На меня рухнул невидимый воздушный молот, вбивая в разбитую брусчатку площади. Рот мгновенно наполнился кровью, звон в голове стал ещё сильнее, но я всё равно сумел остаться в сознании, чудом уходя из-под основного фокуса удара демона.

Где-то за спиной даже сквозь отвратительный писк в ушках слышится полный разочарования рёв демона. Мне хватает одного взгляда на небольшую нашивку, располагающуюся чуть ниже плеча, чтобы разглядеть её потускневший вид. Одним ударом тварь умудрилась практически наполовину опустошить защиту брони, и это при том, что я оказался даже не под основным ударом. Броня стоимостью в небольшое состояние стремительно превращалась в хлам. Зато спасла мне только что жизнь, это нужно признать.

Ещё один воздушный молот ударил рядом со мной, на этот раз я уже был готов к этому и, почувствовав характерную воздушную волну, тут же отпрыгнул назад, меняя направление бега. В том месте, где ещё секунду назад находился, взметнулась ввысь каменная крошка, в один момент сминаясь и превращаясь в пыль. Страшная сила, если вдуматься. Ещё и куда быстрее, чем тот же огненный шар.

Демону, очевидно, надоело за мной гоняться. Не прошло и пары минут. Не знаю, что он такого сделал, но всё пространство разрушенной площади в один момент очистилось от белёсого тумана, а тварь неожиданно появилась передо мной, вылезая из какой-то тени одного из полуразрушенных зданий. А в следующий миг мне пришлось использовать последнюю ману на «рунический рывок».

За мгновенье до того, как меня пронзает сразу два чёрных щупальца демона, перемещаюсь за спину твари. Мой меч уже в руках, арбалет успеваю перекинуть назад и, ухватившись за рукоять двойным хватом, вонзаю клинок в монстра. Понятия не имею, где находятся у демонов опасные для жизни точки, потому просто бью наобум. На лезвии меча вспыхивают руны, он легко входит в спину, вонзаясь по самую рукоять. По многострадальным ушам опять бьёт с невероятной силой. Мир стремительно сужается до спичечной головки, время замедляется, я вижу себя словно со стороны, не обращая внимания на боль, выворачивая и напрягая руки, вырываю меч из раны, а в следующую секунду одна из чернильных щупалец в панике отбрасывает меня в сторону, да с такой силой, что я грохаюсь от демона как минимум в десятке метров. Жалобно трещит защитное искажение брони, не нужно смотреть на эмблему на плече, чтобы понять – заряд почти исчерпан.

Впереди беснуется тварь, катаясь по земле и уничтожая всё вокруг себя. В разные стороны разлетаются магические всполохи, камень и брусчатка площади горят чёрным пламенем. Похоже, попал-таки уроду в слабое место.

– Ну же, давай! – шиплю себе, кое-как поднимаясь, и, не обращая внимания на продолжающего кататься по земле монстра, иду вперёд, туда, где в полусотне метров чувствую свою ловушку.

Ту самую, установленную на перекрёстке, не тронутом разрушением части города. Подходить к продолжающему кататься демону даже и не думаю. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что с мечом я к нему не подойду, а арбалетные стрелы, не усиленные «руническим снарядом», просто пощекочут его.

Всё тело болит, тот последний удар, несмотря на то что частично был погашен защитой моей брони, всё равно оказался силён. Сломал мне пару рёбер как минимум. Опять слышу рёв. Кто-то, похоже, пришёл в себя и был очень зол. Уже вижу ловушку. Вот она, только руку протяни. Ускоряю бег, не обращая внимания на боль во всём теле. Ещё один капкан установлен в доме, где я недавно прятался. Последний мой шанс и защита. Просто нужно успеть добраться до него. Меч в правой руке весь мокрый от чернильной крови демона, арбалет, болтающийся сзади на специальной верёвке, сейчас на каждом шаге бьёт по спине.

Где-то позади разлетается часть ещё одного дома, демон продолжает преследование, ни на что не обращая внимания. До меня докатываются волны его ярости, никогда бы не подумал, что эмоции можно вот так направлять. Ненависть монстра ощутима, такое впечатление, что её можно потрогать руками. Голова наполняется тысячами образов моей смерти. Мне обещают быструю смерть, если остановлюсь и покорно склоню голову. Тварь пытается влезть в мою голову и сломить волю. Безуспешно.

Для того чтобы добраться до ловушки на перекрёстке мне нужно меньше минуты. На бегу перенастраиваю её на автоматическое управление и, перепрыгивая, бросаюсь к дому. Если с этой ловушкой не получится, последняя должна закончить дело. Бросаю взгляд за спину, замечая огромную тушу демона, что хоть и выглядит быстрой, явно серьёзно ранена. Рядом с ним, помимо пары уцелевших щупалец стремительно появляются сразу три чёрных иглы размером с длинный меч. Мне одного взгляда хватает, чтобы понять, сколько магической силы он вбухал в них. Поторопился я насчёт своих предположений, списав со счетов магию демона. Проклятье.

И словно в подтверждение этого, одна из чёрных игл сорвалась с места, с невероятной скоростью рванув ко мне. Понятия не имею, как умудрился уклониться от этого, возможно, высокая ловкость тому причина или просто удача, но, сделав невероятный для своего состояния кульбит в сторону, уворачиваюсь от чёрной стрелы. Через мгновенье где-то впереди гулко грохает взрыв, поднимая тучи пыли. Взрывная волна бросает меня на колени, защитная энергия брони мигнув, гаснет, показывая, что с этого момента я уже сам по себе.

В отчаянии хватаюсь за свиток, о котором всё это время попросту не помнил. Последний шанс и надежда, во второй раз, я уверен, увернуться от чёрной иглы уже не смогу, демон просто отправит мне под ноги, исправив свою глупость. Не настолько же он тупой, чтобы не понять очевидного?

Хватает лишь небольшого мысленного приказа. До обидного просто. Свиток в руке тут же рассыпается в прах, а на город опускается первородная тьма. Даже таким существам, как демоны, внутри этой тьмы не было места, она одинаково плохо относилась к существам как ночи, так и света. Если бы в этом месте ещё оставались рабочие фонари с нейтральным магическим пламенем, они бы развеяли эту темноту... и город погрузился бы в абсолютную тьму.

Где-то впереди разочарованно и даже немного испуганно закричал демон. Грохнула моя ловушка, я ощутил, как по земле прошлась дрожь, и вновь крик монстра и его приближающееся рычание, переходящее в скулёж. Несмотря на отсутствие света, тварь чуяла меня каким-то образом и ползла, судя по звукам, сюда. Ударил новый взрыв за спиной, только уже ближе. Живучая паскуда продолжала поливать всё вокруг своей магией, явно пытаясь по собственным ощущениям нащупать моё местоположение. И выбора сейчас у меня особого не было.

Перехватив поудобнее меч, я мысленно обращаюсь к амулету. Хотя бы немного его защиты должно помочь. Мир перед глазами изменяется, я неожиданно вижу контуры демона, который пытается подготовить какую-то особенно сильную свою атаку, из-за чего начинает буквально светиться магическим светом. Рядом с ним почему-то уже нет игл, а сам монстр изувечен настолько, что я с трудом различаю его очертания. А ещё всё во мне кричит, что тварь надо быстрее убить.

Мои руки с зажатым в них мечом также вспыхивают яростным золотым отблеском. И я бросаюсь вперёд, не обращая внимания на боль в ногах и рёбрах. Что бы ни задумала тварь, её надо остановить. Единственное оставшееся у демона щупальце пытается атаковать меня, когда я в считаные мгновенья оказываюсь рядом. Не без проблем, но мне удаётся увернуться от него. И тут же ударить, вложив в атаку весь свой вес. Демон кричит, мои руки начинают гореть ещё сильнее, обжигая его. И бью, бью без остановки. Нужно успеть. Меч мелькает с такой скоростью, что уследить за ним невозможно. Монстр пытается защититься, отмахивается от меня и даже попадает. Пару раз прилетает с такой силой, что звёзды вспыхивают перед глазами, а меня отбрасывает на пару метров, но это уже агония. Чего бы он там ни готовил, сделать этого не успевает. Наконец, издав полный горести крик, демон замирает, а я продолжаю кромсать его умирающее тело, пока сильная дрожь браслета не останавливает меня.

Несколько секунд смотрю на то, как стремительно монстр уменьшается в размерах. Руки ещё сияют золотистым магическим светом, окутывая небольшой пятачок, на котором умерло существо с невероятной силой. Я совсем не питал иллюзий – имей тварь защитную сущность и сохрани полные силы, наш бой закончился бы в первые секунды...

Лишь сейчас понял, что весь в кровь и не только сдохшей твари. Моей тоже хватало. Щупальце пару раз неплохо так меня потрепало. У неё имелось что-то вроде роговых пластин, острых как бритва. Адреналин начал стремительно покидать меня, а вместе с ним и силы, захотелось прямо здесь лечь и заснуть. Усилием воли удержал себя от этого. И только сейчас понял, что вокруг демона начинают медленно появляться вещи. Книга, лук, копьё и кольцо. И всё, судя по внешнему виду, очень непростое. Ноги внезапно задрожали, голова закружилась, а рот наполнился кровью. Срочно нужно лечение. Хотя бы одно «малое исцеление», на которое уже накопилась мана. Тут же использовал его, стало немного легче, но и только.

По-хорошему лучше бы уйти от места боя подальше, но у меня просто нет на это сил. Даже шагать тяжело, а тут уйти... с другой стороны, неподалёку есть уже подготовленное место. Выбор невелик. В логи заглядывать не стал, всё потом.

Дотащить выпавшее с демона барахло до дома, в котором я в прошлый раз отдыхал, оказалось непросто. Под конец я с трудом передвигал ноги, ощущая, как мир сжимается вокруг меня. Тело просто уже отказывалось двигаться. Хотелось закрыть глаза и немного поспать. Что я с чистой совестью и сделал. Думал напоследок проверить хотя бы кольцо, но так и заснул с ним в зажатом кулаке...

* * *

Мне снился сон, в котором присутствовало сразу несколько человек. Они ходили около, с интересом рассматривая мои находки. Тихо переговаривались, а затем голосом Кряка, того самого фанатика, знакомого Изюбря, кто-то рядом сказал:

– Будите уже урода...

Глава 12

Моё пробуждение, мягко говоря, было неприятным. И совсем не из-за полученных в недавнем бое ран, которых я сейчас даже и не чувствовал. Кто-то силой заехал по лицу, выбивая меня из забытья.

– Ха-а-а, – выдохнул, пытаясь рассмотреть в свете магических светлячков, летающих под потолком, стоящие передо мной человеческие фигуры. В первые мгновенья он слепил, не давая нормально осмотреться, но уже через пару ударов сердца я начал понемногу различать окружение.

Я находился всё в той же комнате, куда смог приползти после боя с демонической тварью. Вот только обстановка «слегка» изменилось. Мои вещи аккуратно были разложены на столе рядом – арбалет и вещмешок, в котором сейчас рылся один из неизвестных. С характерными татуировками на лице, которые слегка светились в полутьме комнаты магическим светом. Ещё один татуированный находился рядом и с интересом разглядывал копьё. То самое, что я забрал с тела убитого монстра, по его лепестковому наконечнику постоянно пробегали серебристые волны искажения. Именно этим свечением сейчас был так увлечён фанатик.

А то, что это были они, у меня сомнений не было. Четыре татуированных именованных и пятый на вид самый обычный человек, с некоторым избыточным весом и насмешкой на лице. Он сейчас с широкой улыбкой обсуждал что-то с оценщиком копья. И я знал этого толстяка. Тот самый знакомый Изюбря, которого мы встретили во время первой вылазки в 54 врата. Кряк, если мне не изменяла память. За его спиной безмолвными фигурами застыли те же двое телохранителей, что были с ним в прошлый раз.

«Почему не сработала магическая ловушка?» – первое, что подумалось, когда смог осознать, где нахожусь.

Саму ловушку ощутил неподалёку, буквально в двух шагах от себя, аккурат под парой фанатиков за спиной у Кряка. Почему капкан не активировался, очевидно, по какой-то причине я выставил его в ручной режим. И я совсем не помню, из-за чего так получилось. Возможно, перевёл его на автомате, когда вернулся в квартиру. Тот путь в моей голове отложился очень слабо... А ещё мне никак не удавалось дотянуться до неё, словно бы мешало что-то, туман в голове или путы, не дающие пошевелиться. Лишь небольшие отголоски силы и только это вселяло надежду. Просто нужно чуть-чуть времени, и я дотянусь.

Надо вытащить себя из этой задницы. Пытаясь восстановить контакт с ловушкой, не забывал осматриваться вокруг. Пока мне ещё дают это делать, нужно использовать. Никто даже и не думал привязывать меня или что-то подобное, просто все мои попытки двинуться натыкались на какой-то странный барьер, словно мышцы свело судорогой. Какая-то магия обездвиживания, эффективно и просто. Хорошо хоть глазами можно крутить, и вроде как голова мне всё-таки подчиняется. А ещё я отчётливо ощущал в руке кольцо, которое взял перед тем, как потерять сознание.

– Он очнулся, старший, – между тем подал голос один из татуированных, рисунок на его лице изменил свой цвет на белый, из-за чего фанатик стал напоминать актёра японского театра с их маской на лице.

– Ну привет, – сказал Кряк, закончив обсуждать что-то со своим подчинённым и повернувшись в мою сторону. – Да, было тяжело до тебя докричаться. Даже получив восстановление от великого Лабиринта, сидел тут без сознания. Пришлось немного применить силу, уж прости, ха-ха.

Я ничего не сказал, с трудом повернув голову, и быстро осмотрев что у меня за спиной. Полуразрушенная часть дома, обвалившиеся стены и дыра, ведущая куда-то в темноту. Судя по всему, последствия от моего боя с демоном. Удивительно, что я этого в прошлый раз не заметил...

Сильнейший удар в живот заставил содрогнуться всё тело. Воздуха перестало хватать, пытался вдохнуть, но не получалось, словно бы кто-то сел на грудь и не давал нормально дышать. Мне стоило огромных усилий, чтобы вернуть себе самообладание и через боль начать дышать небольшими порциями.

– Я, кажется, неправильно начал наше общение, – голос Кряка донёсся откуда-то издалека. – Новичок, давай не будем усугублять. Нам просто надо кое-что выяснить и только, ага? Ну и забрать у тебя то, что принадлежит нам, конечно. Видишь ли, ты убил одного из носителей ключей. Легендарного стража этой земли. Нам нужен ключ. Согласись, ты и без него получил огромную прибыль. Убить легендарного монстра, ещё и не находясь в группе. Шикарный бонус же получил, а?

Толстяк весело подмигнул мне. Хотя я отчётливо видел, что глаза его оставались серьёзны и холодны. Было ощущение, что он сейчас размышлял, как лучше всего вскрыть мне глотку, а не вопросы задавал.

– Нам всего лишь нужен ключ, новичок. Отдаёшь его, и мы тебя отпускаем. Вернём даже твои шмотки, так ведь? – последнее было обращено к татуированному, что совсем недавно рылся в моих вещах. – Нам они без надобности. Ты парень, кстати, знаешь, что у тебя меч на поясе проклятый? Целителю бы показался или ещё кому, с проклятыми вещами лучше не шутить.

Между тем ко мне подошёл фанатик и сбросил вещмешок с арбалетом куда-то за кресло, заставив Кряка с досадой, едва уловимо поморщиться. Не думал, что даже с тем восприятием, что у меня сейчас было, такое возможно заметить, но я каким-то образом всё равно ощутил.

– Вот видишь, твои вещи мы возвращаем. Оружие, выпавшее с демона, прости, не можем. Чтобы уничтожить его защитную сущность у нас тут три группы ребят хороших полегло. Сам понимаешь.

Эдакий торг, вроде бы и не покупает с потрохами, но пытается показать, что серьёзен. Вот только каким надо быть идиотом, чтобы поверить Кряку и его словам, а значит, сейчас попытается пугать. И словно услышав мои мысли толстяк со всё той же лёгкой улыбкой продолжил. Я снова всеми силами потянулся к ловушке и впервые за всё время после пробуждения отчётливо ощутил ответ. Едва уловимый, но совершенно точно ответ. Мне нужно просто потянуться к ней чуть настойчивее. Возможно, последствия от боя с демоном или какая-то ограничивающая магия фанатиков, не знаю. Скорее всего, последнее, но мне много-то и не нужно, лишь отдать приказ уже установленной ловушке. Одно слово.