Текст книги "Седьмой. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 34 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Глава 12. Башни

Не знаю сколько прошло времени, пока я спал, но снаружи, за дверью туалета, где мы прятались, ни одного звука слышно не было. Скорее всего, твари ушли. Не нашли нас и отправились на охоту в другое место. Седьмой тут же подтвердил мои мысли, заметив, что существа ушли довольно давно. После вчерашнего сражения всё тело нещадно болело, хорёк сильно приложил по рёбрам и хоть, слава богам, ничего не сломал, ушиб оставил серьёзный.

Ладно пора проверить, как там рейдлидер и немного поесть.

Зажжённый светляк осветил помещение, в котором мы находились мягким синеватым светом. Проверив девушку, понял, что беспокоиться не о чем рана, под действием препарата 178 и целебных трав рана уже почти затянулась, а сама девушка уже спокойно дышала, и жара у неё больше не было. Я довольно кивнул, и не став мешать ей отдыхать отошёл к раковинам. Вытащив из своей сумки питательную гранулу, закинул её в рот и запил небольшим глотком воды. Не самый вкусный завтрак, но зато сытно.

Вчера не успел толком осмотреться в помещении, потому сейчас решил устранить эту оплошность. Туалет был завален какими-то горами каменного мусора вперемежку с пластиком и стеклом. В одной из кабинок нашёл вентиляционный лаз, с установленным на нём кустарным фильтром, похоже, именно благодаря этому здесь присутствовал более или менее нормальный воздух.

В дальнем углу зашевелилась девушка, вероятно, светляк разбудил её.

– С добрым утром, – сказал я, выходя из кабинки, и натыкаясь на настороженный взгляд. – Что? Я, если что не чудовище и из вашего рейда, между прочим.

– Как…, – начала было говорить девушка и закашлялась, похоже, рана всё же ещё давала о себе знать. – Как ты там оказался, возле нас?

– Прятался от орды заражённых болванов на крыше одного из зданий, а тут вы сцепились прямо подомной с той тварюгой. После взрыва пришлось очень быстро спускаться, ну а дальше вы и сами всё видели.

– Ты смог выдержать его удар, являясь всего лишь золотым? – подозрения из глаз рейдлидера никуда не пропало.

– Чудом успел увернуться. Тварь лишь слегка меня задела, ничего не сломала, но тело сейчас один большой пульсирующий синяк. Послушайте, если бы я хотел навредить, то просто не стал бы брать вас с собой и сбежал. Подозрительность, конечно, хорошо, но не нужно перегибать палку.

– Ты безликий, – сказала она, но взгляд всё же голос немного потеплел.

– А вы рейдлидер, не думаю, что тогда это играло какую-то роль, как и сейчас. Мы в одной лодке и надо выбираться из всего этого вместе.

– Ладно, – согласилась она и попыталась встать. – Погоди, я сама.

Она подняла руку, останавливая мою попытку помочь. После чего, сделав над собой усилие, встала на ноги.

– Где мы?

– Какой-то торговый центр прямо возле места, где мы сражались с тварью.

– Снаружи много заражённых или растений?

– Над нами несколько растений, а заражённых в здании больше нет, ушли.

– На них это не похоже, уходить, когда знают где добыча.

– Думаю, что кто-то нашумел, выманив их наружу, – предположил я.

– Возможно, ты использовал один из инъектеров, чтобы поднять меня на ноги, так?

– Да.

– Спасибо, не думаю, что без этого смогла бы подняться на ноги. Ладно, давай посмотрим, где мы оказались, и попытаемся выбраться к вратам.

– Не хотите продолжать рейд? – поинтересовался с удивлением, сам я собирался находиться в синем мире до самого последнего.

– Ты на часы смотрел? До закрытия врат остались ещё сутки, мне за это время даже не восстановиться, а ты говоришь продолжать рейд. Нет подожду возле врат, проконтролирую чтобы Рухи узнали о той твари и снарядили охотничью вылазку. Она ведь когда-то была человеком из нашего мира – нужно понять, что могло так изменить тело.

– Хорошо, тогда пойдёмте, я провожу вас до безопасного района. Дальше не смогу, сами понимаете.

– Деньги нужны? – кивнула девушка. – Конечно понимаю и о большем не прошу.

Открыв дверь, я на всякий случай выглянул наружу. Хоть седьмой и предупредил, что вокруг всё чисто, привычка брала своё.

По самому зданию пришлось идти не самым быстрым шагом, несмотря на то что рейдлидер встала на ноги, быстро передвигаться она всё равно не могла. К тому же у меня и самого всё ещё немного побаливало тело, хотя надо сказать восстанавливался я на удивление быстро.

«Анализ материалов. Обнаружен неизвестный патоген. Ловушка „изменённого“. Расстояние – десять метров».

– Стой, – я взмахнул рукой призывая девушку остановиться, а сам внимательно осматривал место, указанное Седьмым. Ловушка? Это просто груда хлама, сваленная в одном месте. И, получается, хорёк вернулся сюда и каким-то образом знал о том, что мы находимся где-то внутри здания? Непонятно.

«Ловушка на основе смертельного яда», – пояснил конструкт. – «Вероятнее всего „изменённый“ защищает свою территорию. Не думаю, что в нём осталось много разума».

Вот как? Наверное, даже с расстояния активировать эту штуку не стоит, проще и безопаснее обойти. Я повернул в другую сторону, вызвав удивлённый взгляд мага за спиной.

– Там была ловушка, – пояснил я.

– Странно, я ничего не почувствовала.

– Лучше перестраховаться, – не стал спорить и просто повёл нас другим путём.

Ещё несколько раз мы наталкивались на ловушки, и обходили их по широкой дуге. Рейдлидер всё с большей подозрительностью начинала смотреть на меня, на что я, в очередной раз перехватив её, полный сомнений, взгляд, посоветовал ей самой проверить, есть ли там ловушки, только после этого спасать я её уже не буду. Вроде бы поняла.

Когда мы вышли из здания на мгновение нас ослепил яркий свет утреннего неба. К тому же стояла жара и большая влажность из-за чего лёгкая рубашка, находившаяся под курткой, мгновенно прилипла к телу.

– Нам туда, – сориентировалась первой рейдлидер и указала в сторону района, где находилась площадка с вратами.

– Да, пойдёмте.

Я мысленно постарался запомнить местоположение места, где мы прятались от заряженных. Скорее всего, оно стало охотничьими угодьями хорька, и заходить сюда второй раз, да ещё и в одиночку стало бы большой ошибкой.

На то, чтобы добраться до района с вратами ушло не так уж и много времени, по меркам этого мира. Несколько раз на пути нам попадались обеспокоенные растения, но, благодаря Седьмому, проблем никаких с ними не возникло, лишь только притихшая рейдлидер с каждым разом кидала на меня всё более уважительные взгляды. Даже с её опытом обнаружить засаду стреляющих стручков было непросто.

– Думаю время рейда будет увеличено, – заметила она, когда мы пересекли невидимую линию, оказавшись в более безопасном районе врат.

– Что? – не понял я её.

– Когда клан Рух услышит отчёт о том, что произошло с моими людьми, они обязательно направят сюда отряд для захвата твари. Новые виды потенциально очень опасны.

– Вы сами видели на что та тварь способна, не думаю, что даже несколько звёздных способны её отловить.

– У Рухов есть два наёмника уровня Кристалла, при поддержке звёздных они без труда изловят монстра. Возможно время существования врат и рейда увеличат.

– Но это неточно, так? – понимающе кивнул я, а в следующую секунду услышал тихий смех девушки. Он оказался на удивление милым.

– Не уверен? – заметила с улыбкой она, и не дожидаясь ответа, кивнула. – Я всё понимаю. Согласна. Лучше всегда перестраховаться. Но в голове держи вариант, что рейд затянется.

– Понял, спасибо, – поблагодарил я девушку, после чего указал на появившуюся впереди каменную площадку с вратами. – Мы пришли. Приятно было вас узнать, мастер Рейдлидер.

– И мне тебя, безликий, – серьёзно кивнула в ответ она и прихрамывая направилась к уже заметившим нас стражам Рухов. Проводил её долгим взглядом размышляя о странностях жизни – в прошлом, если бы мне кто-то сказал, что я спасу рейдлидера и смогу вот так с ним общаться – ни за что бы ни поверил. Слабый наёмник изо всех сил пытающийся накопить деньги на то, чтобы стать сильнее и один из звёздных магов ведущий рейд в синий мир. Да уж.

Перед тем как продолжить поиски заглянул к себе в схрон, оставил там добытое с растений добро и уже налегке направился в другую часть города. С крыши здания со схороном можно было увидеть в той стороне несколько парящих в воздухе полуразрушенных башен в виде кубов вытянутой формы с огромными круглыми отверстиями внутри. В основном разрушения башен касались их оснований – они просто отсутствовали и соединялись с землёй лишь множеством зелёных лиан, опутывающих их точно плющ или вьюн.

Сооружения вызывали настороженное опасение, так как я ничего подобного никогда не видел, и в материал к синему миру эти здания описаны не были. Хорошо ли это было или плохо – трудно сказать. Наверное, всё же хорошо.

Слушай Седьмой, если мы столкнёмся с изменённым хорьком один на один, каковы будут шансы на выживание?

«При вашей текущей подготовке и силе шансов на победу не будет», – отозвался магический конструкт, но через секунду всё же добавил. – «Впрочем, если вы передадите мне на время управление телом я смогу повысить шансы до сорока процентов выживаемости».

Немного, прямо скажем.

«Изменённые» – это непредсказуемые создания. Я не могу знать, в какую сторону пошли изменения и насколько глубоко укоренились в их телах. Таким образом, есть большая неопределённость в прогнозе схватки с ними«.

Теперь ясно. Ладно, нужно работать. Давай попробуем найти как можно больше ресурсов и сокровищ, мне кровь из носу нужно окупить рейд. Поэтому постарайся говорить обо всём необычном, что встречаешь по пути до этих парящих башен.

«Принято».

По пути до намеченного места мне всё больше стали попадаться сохранившиеся в более или менее нормальном виде остовы автомобилей. Стоит сказать, что их внешний вид сильно отличался от привычных форм и размеров моего мира. В основном это были прямоугольные или даже квадратные машины небольшого размера. Одно либо двухместные экипажи. За всё время мне не удалось заметить ни одного автомобиля с большим количеством мест. Всё это казалось странным. Внутренняя отделка автомобилей, даже в том полусгнившем виде казалась вполне обычной. В том смысле, что подобные салоны я видел и в нашем мире. Правда, назвать их удобными я бы не стал.

Несколько раз удавалось наткнуться на довольно большой выводок хищных растений, благо Седьмой вовремя умудрялся предупредить о приближающейся опасности и я, не рискуя лишни раз, обходил скопление тварей по широкой дуге. Нападать на скопление в несколько десятков особей было бы очень большой глупостью и совершенно неоправданным риском.

Ближе к парящей башне стало понятно, сразу две вещи. Первое – меня уже давно опередили и как минимум половина наёмников направилась именно к кубам, а не к небоскрёбам в центре города. Ну а второе – это то, что каждая из этих башен имела просто колоссальные размеры. Даже при условии, что я уже видел многое за свою жизнь. Как в алом мире, так и в нашем – это сооружение, его размеры, просто выбивали из колеи. Ну и, конечно, тот факт, что таких башен здесь оказалось сразу шесть штук с разной степенью повреждений.

«Башни пульсируют на магическом слое», – проснулся Седьмой. – «Я чувствую странные энергетические сигнатуры внутри ближайшего к нам сооружения. Высокая концентрация магической энергии».

И что это может быть?

«Сказать точно невозможно, нужно больше информации».

Замечательно, значит, давай просто изучим эти сооружения поближе. Впрочем, быстро добраться до башен у меня в любом случае не получилось. Приходилось постоянно огибать толпы кочующих заражённых и целые выводки хищных растений. И чем ближе он подбирался к сооружениям, тем больше вокруг становилось разных тварей. А также множество следов проходящих боёв. Совсем недавно. В отличие от меня наёмники продвигались по городу с шумом и не скупясь на силу, что не удивительно для слаженных групп. В конце концов, это же синий мир. Та же группа рейдлидера могла ничего не опасаться здесь, им просто не повезло нарваться на «изменённого». Одиночки так себя вести не могли. Приходилось постоянно лавировать. Правда, в некоторых моментах я всё же не отказывал себе убить пару тройку растений, чтобы собрать с них кристаллы. Но только если поблизости больше ни одной твари не находилось.

Когда до ближайшей башни оставалось несколько сотен метров, Седьмой предупредил меня о близком присутствии живых людей. Очевидно, тех самых наёмников, чьи следы мы находили по пути сюда. Со слов конструкта всего здесь было несколько групп, в сумме около тридцати человек. Внушительное количество. Все они, вероятно, пытались проникнуть внутрь башен. Кстати, о последних. Приблизившись почти вплотную к одному из таких сооружений я понял, что даже просто подняться к нему стало бы непросто. Разрушенная нижняя часть башни парила на высоте в несколько дестяков метров соединённая с землёй лишь пучками опутывающих её лиан.

Довольно высоко. Придётся потратить время, чтобы подняться, – подумалось мне.

– Эй ты! – раздался человеческий окрик. Меня заметил один из часовых, которые охраняли временный лагерь наёмников возле башни. Я уже пару минут как почувствовал его, просто решил не нервировать людей лишний раз. Подкрадываться к ним было плохой идеей.

– Свои! – крикнул я в ответ.

– С каких пор безликие стали своими? – отозвался часовой. – Вали отсюда подобру-поздорову.

– Мне тоже надо подняться в эту башню.

– А кому не надо, – хмыкнул наёмник. – Повторяю, вали отсюда. Тебе в нашем лагере не рады.

– Вот же…, – тихо выругался я. – Хотя, наверное, это и к лучшему. Попробую разобраться в одиночку.

– Попробуй-попробуй, – издевательски отозвался услышавший меня часовой. Проигнорировал его и, обойдя по широкому кругу лагерь, зашёл к башне с другой стороны.

Сколько ни вглядывался, но найти какого-либо пролома или входа снизу не мог. Седьмой, что скажешь?

«Нужно время для анализа».

Сколько?

«Полчаса».

Ну это не так уж и много. Как раз смогу осмотреть местность под башней, а то мало ли. Вот только найти ничего не удалось, что было совсем неудивительно. В нескольких сотен метрах от башни находился довольно многочисленный лагерь наёмников. Очевидно, они позаботились обо всём районе. Но проверить в любом случае стоило, мало ли.

«Анализ завершён», – прозвучал ответ Седьмого.

Излагай, – я присел на довольно крупный обломок какого-то здания и приготовился слушать.

«Магическая энергия вокруг башен говорит, что это концентраторы. Устройства используемый в мире Создателей в качестве средоточия магической силы».

Ого, настолько большие? В моём мире концентраторы научились создавать максимум с небольшую коробку, а здесь такое колоссальное сооружение.

«Прошу прощения, неверно выразился. Всё немного не так, башня не является концентратором, если бы это было так, то её энергии хватило бы, чтобы уничтожить этот мир несколько раз. Нет, башня просто защищает концентратор, находящийся внутри. Но то, что он куда больше тех прототипов, что разрабатывали Создатели – несомненно. И он куда больше, чем коробка. Но предупреждаю сразу, забрать его в твой мир не получится».

Почему? Я уже мысленно представил, какой бы это стало удачей.

«Концентратор нестабилен, предполагаю из-за произошедшей катастрофы. Его никто не поддерживает уже очень давно, поэтому башни постепенно разрушаются. Ещё несколько лет и от этого места не останется и следа. Но такая высокая плотность магической энергии может послужить благодатной почвой для того редкого растения, которое вы ищете».

«Вечное» дерево? Если это так, то мне хватит и пары плодов, чтобы полностью окупить рейд! Я тут же встал на ноги. Как мне попасть туда?

«Попробуйте просто подняться по одной из этих лиан, если я всё верно понял, то открыть нам проход не составит больших проблем, просто нужно будет небольшое магическое воздействие».

Хм, я не очень хорош в магии, ты же помнишь?

«Там ничего сложного».

Ну хорошо, доверюсь твоей интуиции.

«Это знания».

Как скажешь. Я кинул взгляд вверх, где на высоте с десяток этажей парил огрызок башни после чего посмотрел на лагерь наёмников. Там, несомненно, находились тоже не дураки. Следует торопиться. Уверен, мои конкуренты так же находятся в полушаге от решения головоломки, если уже не решили.

Ну ладно, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Седьмой. Подёргал для верности лиану, по которой должен был подниматься. Вроде держит. Закинул с помощью специальной перевязи «Одинокого» за спину. Чтож давай попробуем. И поехали!

Подняться до куба оказалось даже в каком-то смысле просто, но вот только странные и неожиданные сильные порывы ветра сильно нервировали. Сама лиана оказалась очень скользкой, так и норовившей выскользнуть из рук, вымазанных в соке растения. Пока лез несколько раз помянул недобрым словом Седьмого, с его «отличными» придумками. В этот момент конструкт тактично молчал, предпочитая не влезать со своими вопросами или замечаниями.

– Ну? – крикнул я вслух, когда оказалась у самого разрушенного основания башни. – Что теперь?

«Используйте магический символ, который я вам покажу», – ответил Седьмой и в голове тут же появилась яркое представление никогда не виденного мной знака.

– Ты чего-то не понял в прошлый раз?! Я же внизу тебе сказал, что не умею пользоваться магией! Совсем! – от крика драло горло, но мне хотелось орать, и я не мог отказать себе в этом.

Заминка в несколько секунд была мне ответом, в этот момент хотелось кого-то удавить, но, кроме брызжущей соком лианы поблизости никого не было, потому приходилось лишь сжимать до одурения зубы, еле сдерживаясь от гнева, когда очередной порыв ветра готов был сдёрнуть меня с высоты вниз.

«Просто влейте магическую силу в пустую болванку», – наконец произнёс конструкт.

– ЧТО?

«Вливай в пустую неоформленную болванку символ, а дальше я объясню, что делать», – мне показалось или в голосе, раздающемся в моём разуме, явственно слышалось раздражение?

Магическую болванку, говоришь. Хорошо, будет тебе болванка. Я просто выплеснул свою неоформившуюся силу во что-то несуразное, кляксообразное. Если честно, я просто действовал наугад, по наитию, как сам понимал слово «выплеснул». Магическая сила у меня появилась каких-то несколько дней назад, и я даже приблизительно не понимал, что с ней делать. Как ни странно – сработало. В голове стала появляться подробная инструкция, последовательная до мелочей. Если бы я находился, скажем, в спокойной обстановке, повторить все эти странные манипуляции было бы раз плюнуть. Но не когда ты болтаешься в вышине на лиане…Скажу так, это было крайне неприятно.

Создав что-то похожее на импульс, я заметил, как неподалёку от места, где я болтался, на фасаде здания открылся тёмный провал прохода. Попасть туда оказалось ещё одним небольшим подвигом…

Наконец, перекинув своё тело через парапет открывшегося прохода, я упал пластом на ровную поверхность и просто лежал, успокаивая бешено бьющееся сердце.

Знаешь Седьмой, пожалуй, в следующий раз озвучивай более подробно, если позволяет время, свои планы. Это первый и последний раз, когда я пошёл у тебя на поводу, это понятно?

«Предельно, носитель».

Вот и договорились. Слушай, то, что я использовал магию…, значит ли это, что ты сумел стабилизировать магию в моём теле и я могу приступать к её изучению?

«Лишь только начальный этап, как и в любом деле, чтобы стать сильнее придётся много учиться».

Поверь мне Седьмой, я жизнь положу на то, чтобы стать сильнее и неважно, чего мне это будет стоить.

Я понемногу поднялся. Руки нещадно болели, как если бы занимался исключительно поднятием тяжестей в течение двух часов кряду. Осмотрелся. Итак, где это мы оказались?

Глава 13. Сокровища и противостояния

Григорий проснулся от яркого света. Сильно резал глаза. Хотелось пить. Как же сильно хотелось пить. И домой. Он чувствовал, как вокруг него смыкается ловушка, капкан. Бежать. Хотел пуститься в бега, но он не побежал. Он хитрый. Ловкий. С новыми силами поймать его будет непросто. Главное, больше не попадаться на такие глупые уловки, как в прошлый раз. Быть ещё хитрее. Быстрее. Он расставил повсюду ловушки. Убьёт всех, кто придёт за ним и сожрёт их. Да. А почему нет? Раньше он не задумывался, но это же была сила. Его будущая сила. Сильнее. Быстрее. Хитрее. Он хитрее. Пусть идут к нему все. Он будет ждать. А потом домой. Сладко спать. В безопасности. Да.

***

Войдя в тёмный проход башни, я оказался в сухом пыльном коридоре без каких-либо примечательных особенностей. «Светляк» выхватывал скудную обстановку из тьмы по мере моего продвижения по коридору. Под потолком можно было заметить на равных друг от друга расстояниях что-то походящее на… причудливые неоновые лампы? Трудно сказать точно, но я не был однозначно уверен в предназначении этих устройств.

Шёл вперёд, особо не торопясь и осматриваясь. Несмотря на то что сам коридор, должен был быть вполне обычным, он всё равно казался каким-то чужим. Неровные линии отделки стен наводили на странные мысли. В отличие от тех же зданий внизу, в городе, в башне всё виделось каким-то странным. Не человеческим, что ли.

«Носитель, я ощущаю сильное магическое возмущение в нескольких сотнях метрах от нас, на двадцать градусов».

Ладно давай проверим, насколько было верным решение лезть в эту башню.

Через пару шагов я очутился в довольно просторном зале с высоким потолком. Поначалу, открывшийся вид чуть не вогнал меня в ступор. Помещение казалось живым тропическим садом. Причём буйство растительности было таким, что и не снилось тому, что можно было видеть внизу, на земле. Я с трудом продирался через плотные заросли, откуда-то сверху бил нестерпимо яркий свет. Седьмой молчал. Значит, опасности нет? Или он её не чувствует?

«Опасности нет. Я ничего не чувствую», – тут же подал голос конструкт.

Ну понятно дело ты её не чувствуешь. Пришлось доставать из ножен одинокого и использовать в качестве обычного мачете. Тут же резануло обидой по сердцу. Прости друг, это только сейчас, в следующий раз куплю для подобных целей хороший кинжал.

Наконец удалось пробиться к центру помещения, тут уже и я не обученный магической чувствительности ощутил волны силы, расходящиеся в разные стороны из места, скрывающегося за лианами и вьюнами. Пришлось поднажать, под ногами чвакала самая настоящая грязь. Грунт здесь был очень рыхлый из-за чего, мне непонятно. Наконец, когда я окончательно пропотел, удалось пробиться к месту, где ощущалась сила. Внезапно растительность окончилась и мне пришлось срочно спасать себя от падения, вывалившись на свободное пространство. Это оказалось небольшая полянка с грунтовым возвышением, на котором росло самое настоящее небольшое деревце с характерными вытянутыми плодами. Теми самыми, дарующими молодость.

– Отлично, – я не удержался от комментария вслух, разглядывая деревце и место, где оно росло.

Эти плоды точно принесут хорошие деньги! Уверен получится оплатить пропуск в зелёный мир. И нормальную броню купить – дальше без неё уже никак. А это сильный удар по кошельку. Появиться в том же фиолетовом или золотом мире без защиты всё равно, что сделать самоубийство, на это способны только стражи и наёмники ранга адаманта или опоры.

Подойдя к дереву, я осторожно протянул руку к одному из плодов. На ощупь он был плотный и гладкий, как зелёное яблоко, только вытянутый и чёрного цвета. Сорвав его, я с удивлением отметил глубокую магическую силу, распространяемую им. Даже мне, человеку, никогда толком не изучавшему магию, было понятно, что внутри плода сокрыт настоящий ураган сил.

Вытащив лёгкую рюкзак-сумку с завязками, я принялся закидывать туда плоды один за другим. В это же время где-то в глубине башни вдруг послышался рёв какого-то неизвестного существа.

«Носитель я чувствую чужое внимание, кто-то с очень развитой магической силой с большой скоростью приближается сюда».

– Проклятье, – тихо выругался я, ускоряясь и срывая сразу несколько фруктов. Как бы меня ни грызла жадность разум от неё я не потерял. Одним движением закрепив завязки, я закинул наполовину заполненный рюкзак спину и бросился прочь. Пулей вылетев в коридор, я кинулся по своим следам, мысленно обращаясь ко всем богам в надежде, что приближающаяся тварь не окажется на пути.

«Носитель, сзади», – Седьмой предупреждающе крикнул, а внутри меня всё взвыло от чувства сильной опасности.

Делаю кувырок вперёд. Над головой с жутким визгом пролетает что-то похожее на синий магический снаряд. Миг, и вот уже часть стены коридора, куда врезается синее нечто превращается в осколки щебня и камня шрапнелью разлетающихся повсюду. Маска на лице идёт трещинами, один из осколков на полной скорости ударяется в неё. Не обращаю внимания. Волосы на затылке шевелятся, а чувство опасности опять бьёт набат. Ныряю в так кстати изгибающийся коридор, и снаряд в очередной раз пролетает мимо, разрушая часть коридора и без того ходящего сейчас ходуном. Впереди виднеется яркая точка выхода. Несусь, вперёд не обращая ни на что внимания. Волосы на затылке опять начинают шевелиться, говоря, что смерть близко.

Седьмой, мы сможем выжить, если упадём с пятнадцатиметровой высоты?

«Есть вариант использовать магический символ точно так же, как тогда, когда забирались сюда. Но существует опасность, что магическая сущность Носителя не выдержит, и мы сожжём…»

Его рассуждения были прерваны оглушительным рёвом существа, что уже наступал мне на пятки.

– Мы и так трупы если ничего не сделаем, давай символ, – отдаю я команду и рыбкой выпрыгиваю из тоннеля и ныряю вниз. Над головой пролетает очередной ревущий снаряд.

В голове вспыхивает яркий символ, и я вливаю в него всю силу, что у меня сейчас есть. Пара секунд свободного падения, шум яростного ветра в ушах, и вот я с диким грохотом и взметнувшейся ввысь пылью приземляюсь прямо посреди группы людей. Очевидно, это группа наёмников из лагеря направилась к основанию башни, привлечённая поднявшимся шумом.

– Что за…?! – начинает предводитель и замолкает, смотря на появившегося перед ним человека. – Ты кто такой? – удивлённо спрашивает он, замечая сумку, от которой начинает распространяться едва уловимый, но характерный аромат силы плодов бессмертия.

Последовательность мыслей наёмника легко читается – алчный взгляд пожирает сумку, перебегая на моё лицо, закрытое потрескавшейся маской. Его мысли читаются легко. Безликий-одиночка с отличной добычей в окружении нескольких сплочённых наёмников, кто в этом случае не был бы соблазнён жадностью?

– Друг, ты плохо выглядишь, позволь позаботиться о тебе, и твоих ранах, – мягко говорит предводитель, одновременно с этим извлекая из ножен короткий меч. – Будь добр, покажи-ка, что у тебя в рюкзаке.

В голове пустота. Всё тело буквально разрывает от боли, которая с каждой секундой всю усиливается. Где-то в вышине слышен разочарованный рёв неизвестного существа. Несколько наёмников отвлекаются на это, но главный всё продолжает смотреть на меня.

– Эй парень, ты, видимо, плохо слышишь? Да? Давай мы тебе немного поможем, – наконец говор предводитель, и кивает одному из товарищей. Тот сразу понимает намёк и неспешно подходит ко мне, протягивая руку к сумке.

«Неизвестное существо потеряло нас. Вероятно, перестало ощущать присутствие фруктов…», – доносится откуда-то издалека едва слышимый голос Седьмого, такое ощущение, что и он пострадал во время моего падения. В голове тут же вспыхивает последние его слова – «присутствие фруктов»?

Срываю с плеча сумку, из-за чего уже почти подошедший наёмник озадаченно останавливается, вопросительно смотря на своего командира, а я, не обращая ни на кого внимания вытаскиваю один из «вечных фруктов» и тут же бросаю его в руки ошеломлённому человеку напротив.

– Лови.

«Носитель, чудовище обнаружило нас», – говорит Седьмой, но я его уже не слышу и просто бросаюсь прочь. Стараясь оказаться как можно дальше от этого места.

Конечно, другие наёмники видят мой рывок, но пару секунд замешательства и вот я уже несусь прочь, а за спиной со страшным грохотом на бедолаг приземляется нечто невообразимое. Ввысь взметнулось огромное облако пыли, мгновенно накрывая всех присутствующих плотной завесой.

Я не слышу ничего. Ни возгласов удивления. Ни пришедших ему на смену криков боли. Ни грохота взрывов. Преодолевая боль и ничего не видя перед собой, бегу как можно дальше от места, где с каждой секундой все интенсивнее разворачивается битва. От лагеря, расположенного в нескольких сотнях метрах, уже спешат на помощь к своим товарищам другие наёмники. Без разницы. Чувствую, как по телу начинают расходиться волны какой-то непонятной поддерживающей энергии. Седьмой, похоже, каким-то образом умудряется на ходу исцелять меня благодаря чему я ещё больше ускоряюсь. Магические и энергетические разрывы позади всё усиливаются. Тварь, похоже, далеко не самая слабая, раз с таким отчаянием продолжает сражаться сразу с несколькими группами воинов.

Кое-как вынырнуть в реальность я смог лишь через пару минут, когда от места боя меня отделяло приличное расстояние частой городской застройки. Оглушительные взрывы продолжали разноситься по всему району башни, скорее всего, привлекая всех тварей округи. Думаю, именно поэтому меня, толком не разбирающего даже дороги, так никто и не тронул пока я бежал куда глаза глядят.

– Кха-кха-кха, – я закашлялся, падая в густую зеленую траву возле небольшого здания, скорее всего служившее каким-то магазином или бакалеей. – Такое ощущение, что из меня верёвки вили. Ноги еле двигаются.

«Следствие использование способностей, к которым ваше тело и магический остов ещё не готовы», – отозвался конструкт.

Чувствую себя паршиво. Не похоже, что я сейчас способен что-то сделать даже обычному растению…

«Носитель, используя резервы вашего тела на самоисцеления мне пришлось потратить значительное количество собственной энергии, поэтому я вынужден на некоторое время покинуть вас» – прервал поток меня конструкт.

Погоди, я же сейчас и мухи обидеть не смогу. Седьмой ты меня слышишь? Ответом было лишь молчание. Ну что же. Главное, что я жив, и даже сумел сохранить большую часть сокровищ. Пока придётся идти по старинке. Как это я делал всегда в алом мире. Осторожно и аккуратно. И надеется исключительно только на себя. Только вначале минуту отдохну.

Снял маску безликого и внимательно осмотрел её. Вся левая сторона в трещинах. Чудо, что не разрушилась. Но теперь она практически бесполезна. Мало того что в любой момент может разрушиться, так ещё и все встроенные внутрь неё функции теперь не работают. Со вздохом нацепил обратно. Придётся покупать новую, особенно после того, как на себе почувствовал, на что способны «изменённые», пока не стану сильнее нужно во что бы то ни стало избегать хорьков.