Текст книги "Дивный Мир Будущего #2"

Автор книги: Максим Виноградов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Черт возьми! Я ведь сам совсем недавно сформулировал эту мысль: нельзя помочь тому, кто сам не хочет спастись! Или, все-таки, можно?

Спеленать по рукам и ногам, насильно вывести в специализированную лечебницу, держать под замком и с постоянным наблюдением врачей… Что-то же нужно сделать?

Словно в ответ на незаданный вопрос перед глазами появляется ненавязчивая надпись:

[Индивид: Август Нэш,

Действие: анализ состояния организма,

Результат: 99% вероятность смерти в ближайший час]

Бесполезно… Бедолага слишком глубоко упал, слишком увяз в этом дерьме. Точка невозврата пройдена. В этой инкарнации уже ничего не изменить… Но помочь ему через год, во время перерождения, я просто обязан! Во что бы то ни стало нужно сделать, чтобы Августа не перехватил очередной торговец дрянью!

Медленно пячусь назад, стараясь не издавать лишнего шума. Будто что-то услышав, Нэш окликнет, позовет на помощь… И тогда я уйти точно не смогу!

Попадаю в коридор, с заметным облегчением прикрываю за собой дверь. Уже гораздо спокойнее иду к выходу. Стоит мне покинуть подвал, как аварийное освещение гаснет, погружая бывшую базу Сопротивления, а ныне – бесхозный склеп – в кромешную тьму.

Со злостью захлопываю скрипящую стальную створку. Перевожу дыхание, утирая рукавом выступившую испарину. Да уж – не зря навестил убежище! Прислоняюсь лбом к прохладному железу, но спокойно передохнуть мне не суждено.

– Внимание, Тей, замечена опасность! – необычайно спокойным, но в то же время собранным тоном замечает Нимфа, – Вероятность силового конфликта – семьдесят пять процентов.

Странно, раньше ничего подобного нейросеть не выдавала. Или именно так начинает действовать боевой модуль? Во всяком случае, холодный голос заставляет разом собраться. Стремительно оборачиваюсь и решительно поднимаюсь по каменному сходу, внутренне готовясь к любой неожиданности.

Лишь взойдя по обшарпанным ступеням, понимаю, почему Нимфа бьет тревогу: унылое безлюдье урбанистического ландшафта нагло нарушено нежданным появлением группы индивидов весьма характерного вида. Не знаю, как так выходит, но бандитов зачастую можно выделить, лишь глянув на их внешний вид. То же самое и с этими: пятерка мужчин с поразительно стереотипной, для своего занятия, внешностью.

Короткостриженые головы; лица, не обремененные излишней умственной деятельностью; внушительные фигуры, главная цель коих – запугивать менее габаритных обывателей. Взглянув в бегающие глаза, светящиеся радостной злобой, можно со стопроцентной вероятностью сделать необходимые заключения.

Банда. И здесь они, судя по всему, совершенно не случайно. По мою душу?

Трое расположились прямо передо мной, в небрежных расслабленных позах. Чувствую насмешливые изучающие взгляды, не сулящие ничего хорошего. Ледяные глаза давят, испытывают волю, заставляя чувствовать себя слабым никчемышем. Впрочем, пока что моя ментальная броня крепка, нагнать ужаса им не удается.

Двое дружков грамотно обходят с флангов – каждый со своего – норовя зайти за спину. Движутся медленно, не торопясь, как бы и вовсе без злого умысла. Послеобеденная прогулка – не иначе. Провожаю их периферическим зрением, стараясь не упускать из вида.

К своему удивлению замечаю, что вся пятерка – на ранге эпсилон. С какого перепуга они осмелились выйти против дельты? Неужели считают, что следующий класс дают просто так? Или рассчитывают на свою численность и вооружение?

Глаз не успевает заметить деталей, но визуальные подсказки, отображаемые Нимфой, дают исчерпывающий анализ обстоятельств.

У того, что ближе – вибронож. Именно поэтому он стоит вполоборота, держа правую руку за спиной. Два напарника рядом – вооружены для ближнего боя. Слева – с дубинкой, второй – демонстративно поглаживает зубцы устрашающего кастета. Оставшаяся парочка нужна для подстраховки, с дистанционным оружием. Какая-то разновидность огнестрела и импульсный парализатор. Боевая подсистема утверждает, что эти опаснее прочих, ибо их действия менее предсказуемы.

Вообще, с улучшенной дополненной реальностью ситуация становится весьма прозрачной. Нейросеть рисует перед глазами диспозицию, подсвечивая красным цветом уровень возможных угроз; визуально акцентирует внимание на оружии; просчитывает варианты перемещений и атак. Кажется, словно я смотрю во все стороны разом, да еще и с нескольких точек зрения. Смоделированная объемная картина настолько упрощает ориентирование в пространстве!

Точно! Я как будто ребенок, играющий в солдатиков: расставил фигурки в нужных местах, глазею на них с высоты и раздумываю, как бы лучше начать сражение.

Осмотр, анализ противников, контроль позиции – все это занимает не больше секунды. Головорезы лишь чуть сдвигаются, впередистоящий приоткрывает рот.

– Какая встреча! – гнусавит мужчина под одобрительные смешки товарищей, – Важная птица и без охраны…

Прежде, чем я успеваю ответить, ИскИн рисует психологический анализ противников. Оказывается, говорливый – самый молодой, наименее влиятельный член группы. Распределение важности и ролей, индивидуальные особенности поведения… Главарь, скорее всего, тот, что с дубинкой – самый осторожный и держится чуть поодаль. Не зря говорят: за одного битого двух небитых дают! Пусть вперед лезут менее опытные, им-то получать оплеухи не боязно…

[Подсказка. Оптимальный вектор диалога: демонстрация мощи и уверенности. Любой другой ответ будет интерпретирован, как проявление слабости. С возможностью немедленной физической расправы.]

Демонстрация силы… Могли бы еще и готовые фразы выдавать! Или это уже более продвинутая подсистема? Какой-нибудь нейро-суфлер…

Стою вполне спокойно, расслабив руки. Плечи опущены, ноги чуть согнуты, живот напряжен. Смотрю прямо на собеседника – глаза в глаза.

– Кто вы такие, и что вам надо? – спрашиваю тихо, уверенно и с некоторым напором.

Впрочем, похоже, моей речи не хватает харизмы. Или, может, просто выбрал не те слова. Сказывается отсутствие опыта общения с подобным контингентом.

Противники быстро переглядываются, нездоровые ухмылки становятся еще более злобными.

– А ты не робкого десятка, да? – цедит парень с кастетом, – Ничего… по-первости все так…

[Вероятность силового конфликта: 83%]

Какого черта?! Что я не так сказал? Мне их что, нужно было пугать? Или послать в пешее путешествие по известному адресу? Не понимаю, что за подсказки такие!

– Мужики, может, разойдемся миром? – теперь гляжу прямиком на главаря.

Его лицо вполне серьезно, а вот физиономии прочих просто расцветают.

[Ошибка! Отказ идти на конфронтацию. Свидетельство собственной слабости. Вероятность силового конфликта: 91%]

– Сначала мы посмотрим, что ты за зверь, – гогочет владелец ножа, – Что знаешь, что тут делаешь… Кто, вообще, такой?

Он тянет руку, намереваясь ухватить меня за отворот куртки. Удобно – чтобы, значит, никуда не делся. Да и лезвием потом бить сподручнее – прямо под ребра.

Легко уклоняюсь и еще легче – почти нехотя – отталкиваю громилу. Тот вынужден отступить на шаг, все так же не опуская руки. Вокруг раздаются недоуменные встревоженные выкрики.

– Э-э-э! Ты че!

Кажется, начинается.

[Опасность! Вероятность силового конфликта: 98%. Рекомендация: превентивная атака!]

Возможно, кто-то более внушительный или смышленый заболтал бы бандитов, не доводя дело до драки. Кто-то более удачливый и осторожный вообще избежал бы нежелательной встречи. Мне же остается только одно: поработать кулаками, раз уж другие органы оплошали.

Никто не бьет, никто даже не дергается, а у меня перед глазами уже возникает тактическая схема драки. Как нейросеть предсказывает действия оппонентов – ума не приложу. По мимике? Незаметным сокращениям мышц? По психологическому профилю? Как бы то ни было, расстановка и последующие действия врагов становятся очевидны. А исходя из них ИскИн предлагает несколько вариантов реагирования.

Мне даже хватает времени выбирать. Оценить простоту планов, их риск и, не в последнюю очередь, внешнюю зрелищность. Впрочем, я полагаюсь не на эти факторы. Останавливаюсь на той альтернативе, что подразумевает наибольшую эффективность при наименьших затратах сил.

Боевая подсистема вдохновляюще помаргивает синим, показывая предполагаемые и желаемые траектории движений. Удары, приемы, ответные реакции – кажется, все учтено. Планирование закончено, пришел черед действовать. Нужно только выбрать удачный момент…

Сейчас!

Глава №4

Как же все, оказывается, просто! С подсказками боевой подсистемы драка превращается в затейливый танец, где главное – точно следовать указаниям тренера, и чутко реагировать на действия партнеров. Да с такой программой любой олух превратится в чемпиона! Во всяком случае, насколько позволит организм…

Неужели Франко не использовал чего-то подобного? А сам Август? Наверняка ведь в его нейросеть встроена боевая часть! Не мог же он обделить себя и прочих, оставив разрушительную жуть только для меня. Или не все так просто? Возможно, такой код сложно скопировать – требуется длительная настройка под конечного индивида. Или дело только в жадности?

Если бы у обывателей был доступ к боевой подсистеме… Хм… Эта штука пострашнее оружия! Именно поэтому, выходя один против пяти вооруженных головорезов, я чувствую себя неуязвимым. Словно единственный взрослый среди стайки детсадовцев…

Смещаюсь в сторону, пропуская выпад виброножа мимо. Передвигаюсь, четко следуя указаниям ИскИна. Шаг, плавный поворот – мелькает кастет, не дотягиваясь до носа на пару сантиметров – чуть заметный толчок, перехват. Тело слушается великолепно: я быстрее врагов, не говоря уже о тактическом превосходстве. Взмах дубины, как сигнал к финальному этапу: ныряю под удар, одновременно разворачиваясь всем корпусом.

Эффект превосходит ожидания! Троица громил едва не стукается лбами, запутавшись в собственных конечностях. Мне остается только подтолкнуть – и противники кубарем валятся на бетон, сотрясая воздух бездумными выкриками.

Красный отблеск мелькает за спиной: нейросеть предупреждает об опасности сзади. Помню, что там бандит с огнестрелом, а потому не церемонюсь. Молниеносный подшаг-полупрыжок и удар ногой сходу, не целясь. Смотрю на врага лишь в последний миг, провожая взглядом летящую ступню.

Стрелок толком не успел поднять оружие: схватка началась слишком стремительно. Но для него она на этом и заканчивается. Вся мощь, вложенная в удар, вгрызается в солнечное сплетение бедолаги, отбрасывая его на кирпичную стену. Слышу хруст ребер, потом – стук затылка о камень. Бесчувственное тело падает среди раздробленных кирпичей, пистолет вылетает из руки и остается под обломками. Боюсь, парня ждут крайне неприятные ощущения, когда он придет в себя. И если придет…

Зато второй стрелок – с парализатором – уже изготовился к выстрелу. Достать его не успеваю, а потому просто шагаю вбок, перемещая барахтающуюся тройку под траекторию. Оружие движется следом, стараясь отыскать цель, но нажать на спуск парень боится – велик риск задеть своих.

Без всякой жалости впечатываю кулак в челюсть приподнявшегося бандита – мужчина тут же оседает обратно. Пожалуй, опять переборщил с усилием: громкий треск и скула, вывернутая под нерасчетным углом, свидетельствуют о том, что в ближайшее время бедолаге придется кушать через трубочку.

Главарь, стоя на четвереньках, пытается достать дубиной. Просто поднимаю ногу – удар проходит мимо – а потом аккуратно бью носком кроссовка по лицу. Вскрик, кровь, жалкое падение. Руки, прижатые к физиономии, моментально становятся красными. Этот, похоже, отделался сломанным носом.

Третий почти успевает подняться, в чем я ему благосклонно помогаю: подхватываю под руку и вежливо, как настоящий кавалер, веду в нужное место.

[Внимание! Применение парализатора!]

Своевременное предупреждение моргает красным, но я подготовился загодя. Когда стрелок активирует оружие, меня уже прикрывает широкая спина невольного напарника. Тело бедолаги сотрясается в резкой конвульсии, он валится бревном, не издав и звука. Только чуть заметная дрожь пальцев, да обмоченные штаны выдают мучения, выпавшие на его долю.

Молниеносно смещаюсь по плавной дуге, выходя вплотную к «снайперу». Не останавливаясь, подсекаю обе ноги; мужчина падает, как подрубленный, здорово приложившись головой о бетон. Перехватываю парализатор из ослабевшей руки и всаживаю остаток заряда в головореза. Энергии маловато, но этому хватит: на какое-то время бандит вне игры.

Медленно поднимаюсь, оглядывая поле боя. В принципе, окружающий пейзаж поменялся не слишком сильно: прибавились человеческие тела, да немногочисленные следы потасовки. Четыре безвольные жертвы, и один бандит, все еще подающий признаки жизни.

Главарь поднимается на ноги, беспрестанно утирая окровавленное лицо ладонями. Физиономия целиком красная, но такая травма скорее выглядит устрашающе, чем причиняет реальные неудобства. Разбитый нос гарантирует болевой шок, но он быстро проходит, особенно если враг достаточно тренирован и мотивирован. В этом бандиту не откажешь, так же, как и в смелости. Хотя, возможно, решает не смелость, а банальное упрямство…

Он надвигается, сжав кулаки перед подбородком. Разбитые губы сплевывают покрасневшую слюну, вокруг глаз расплывается громадная гематома. В нем чувствуется злость и решимость идти до конца, но не угроза…

Возможно, я излишне самоуверен. Или же, возомнил себя суперменом. В оправдание могу сказать, что необходимо знать границы собственных возможностей; проверить, на что способно новое тело. К тому же, даже в случае провала, риск минимален.

А потому делаю то, что в реальной схватке недопустимо. Неожиданный, глупый, неподготовленный удар. Ногой, в голову, с разворота, да еще и с подскоком.

Вертушка в прыжке – излюбленный прием супергероев из старинных боевиков.

Хлоп! Голову врага будто сносит дубиной. Не срубает, конечно, но эффект кажется очень схожим. Здоровяк подлетает в воздух, подброшенный зубодробительной плюхой; сделав несколько полных оборотов тело громилы грузно оседает наземь, без намека на осмысленную деятельность. Черепушка болтается на переломанной шее, как куль с дерьмом.

Что ж – поделом! Сам нарвался. Тут уж, как говорится, одно из двух – либо выживет, либо помрет.

А испытания боевой подсистемы можно считать пройденными. И действительно – спасибо, Нэш!

Теперь пустырь перед знакомым подвалом приобретает законченный вид. Бессознательные человеческие тела, в художественном беспорядке разбросанные по округе, вполне гармонично вписываются в серую заводскую застройку. Воцаряется тишина, нарушаемая далеким гомоном улиц, слышимым здесь на каком-то совсем минимальном фоне. Кажется, весь мир затихает, наслаждаясь передышкой в безостановочном действии.

Прислушиваюсь к сообщениям нейросети, пытаясь понять: ждать ли прибытия законников в лице Немезиды. Не удержавшись, задаю ИскИну прямой вопрос.

– Опасности нет. Угрозы обществу нет. Дополнительное вмешательство нецелесообразно, – лаконично информирует Нимфа.

Что ж, остается добавить пару последних штрихов.

Во-первых, обыск. Осматриваю поверженных, прощупываю карманы курток. Впрочем, без особой тщательности: я все же не вор. Да и брать у них, если честно, совершенно нечего. Кроме, конечно, оружия. Его собираю в отдельную кучу, кажущуюся слегка инородной среди пасторального затхлого асфальтового пейзажа.

Вибронож, свинцовая дубинка, устрашающий кастет, миниатюрная разновидность пистолета и разряженный парализатор – вот и вся добыча.

Кастет сразу отправляется на свалку – слишком громоздкий и непрактичный. Скрытно носить его точно не получится, а выставлять напоказ как-то совестно. Да и в приличном обществе выйдет моветон.

Следом выкидываю парализатор. Прибор разряжен практически до нуля, следовательно, не эффективен. Нужна зарядка, а где ее сделать – понятия не имею. К тому же, не слишком полезная это вещь, как показывает практика. Гораздо надежнее простая свинчатка…

Дубинка – хороша, красива и по размеру вполне подходящая. Ложится в руку, как влитая, разит наповал, да и спрятать под одеждой – не проблема. Единственный минус – довольно увесистая штука. Покрутив так и этак, с сожалением откладываю в сторону. Идя на драку – взял бы, но таскать подобную тяжесть постоянно совсем не хочется.

Взвешиваю в ладони пистолет и с разочарованием понимаю, что для меня он бесполезен. На оружии установлен сканер ДНК, исключающий использование кем-то кроме хозяина. Можно, конечно, в теории взломать и перенастроить… но это время и деньги. Не стоит того, как мне кажется. Так же нелепо, как таскать с собой образец чужой плоти. Потому такое оружие и разрешено к свободной продаже, что его трудно фальсифицировать.

В итоге, за подкладку куртки отправляется только вибронож. Небольшой, аккуратный, безопасный в переноске и смертоносный в бою. Прелесть данного оружия в том, что пока оно дезактивировано, его лезвие не острее обычной деревяшки. Но стоит запустить механизм… Режет все что угодно, а уж человеческое тело – так и вовсе играючи!

Осматривая головорезов, попутно стараюсь понять – кто их послал?

Может быть, месть того торгаша у роддома? Напоролся на отпор и позвал дружков на помощь. Могли за мной проследить? Легко… Я же не особо вертел головой. Впрочем, никаких фактов, указывающих на подобный расклад, нет. Связаны ли эти мордовороты с наркомафией – неизвестно.

Второй вариант – патруль, приставленный наблюдать за бывшей базой Сопротивления. Но опять же вопрос: кем и с какой целью приставленный? Чтобы никто не вошел? Тогда они облажались. Чтобы никто не вышел? Хм… Могли бы поставить охрану и посерьезнее.

В совпадения я не верю определенно. Если уж бандиты оказались здесь, значит пришли целенаправленно. Кто-то их навел именно на меня. Некто не слишком дальновидный.

Или, напротив? Может, меня и не хотели убивать. Решили прощупать, узнать, на что я теперь способен.

Тьфу ты! Опять какая-то паранойя прорезается! Да кому это надо – следить за мной, нападать? Не слишком ли я возомнил о себе? Мания величия, не иначе. Но других вариантов сложить хитрый пазл не вижу.

На всякий случай еще раз просматриваю данные нападавших, занося их имена в информационный файл. Кто знает, где может пригодиться. Запас карман не тянет, а несколько байт тем более.

С сомнением смотрю на развалившихся головорезов. Может, имеет смысл привести одного в чувство, да допросить с пристрастием? Ну, то есть, побить. Или избавить от избиения в обмен на ответы.

Всерьез раздумываю над этим непотребным действием, но от дальнейших сомнений избавляет сигнал поступившего сообщения.

Фрида: Встречаемся через двадцать минут!

И указатель местоположения.

Несколько смущает и даже начинает раздражать приказной тон послания. Наверное, так все же лучше бесконечного блуждания вокруг да около, но… Девушка могла хотя бы поинтересоваться, не занят ли я чем-то важным. Например, допросом избитого головореза.

Сверяюсь по карте: добираться до указанной точки как раз не меньше двадцати минут. Так что не успеваю ни переодеться, ни прихорошиться. Окидываю поле брани прощальным взглядом и гордо ретируюсь, оставляя павших приходить в себя и зализывать раны самостоятельно.

Стою в указанной точке точно в назначенное время. То ли Фредерика слегка ошиблась, то ли решила подшутить, но координаты указывают ровнехонько на середину оживленного перекрестка. Люди снуют во все четыре стороны, плотные потоки обывателей пересекаются, бурлят, образуют свои, человеческие водовороты и течения.

Решив, что выполню указания красотки в точности, во что бы то ни стало, внедряюсь в толпу. Без зазрения совести орудую локтями, расталкиваю соседей плечами, пробираюсь вперед, не обращая внимания на недовольство окружающих. В конце концов, я – дельта! Пусть эпсилонский сброд отвалит на хрен!

Довольно пискнув, маршрутизатор сообщает, что я на месте. Замираю посреди толчеи, словно скала, о которую суждено разбиваться бессильным волнам, состоящим из человеческой мелочевки.

Рассматривать окружающих по-другому не получается, как ни стараюсь направить мысль в нужное русло. Такое ощущение, что чем больше народу собирается в ограниченном пространстве, чем больше плотность людской массы, тем она становится глупее и бездуховнее. Поодиночке у каждого еще есть шанс, но толпа – глупа, ее дело – ломать, крушить, убивать всякую индивидуальность. Посмей вырваться, возвыситься над стадом хотя бы на вершок – и тебя оплюют, сметут и растопчут. Осмелившийся бросить вызов обществу – обречен на одиночество.

Все великие открытия совершены индивидуальным человеческим гением. Все войны и разрушения ведутся бездумными толпами. Так ли? Сходу опровергнуть собственноручно сформулированное утверждение не получается, а искать информацию в сети некогда, да и не хочется.

Фрида, как любая уважающая себя девушка, немного опаздывает. Всего на минуту – чтобы соблюсти приличия, но и не вывести кавалера, то есть меня, из душевного равновесия. Замечаю красотку, легко скользящую по самому краю людского потока; приветственно взмахиваю рукой. Увидеть ее немудрено: длинноногая блондинка возвышается над толчеей на целую голову. А вот она меня замечает далеко не сразу.

Наклонив голову, Фредерика хитро улыбается. Она не изъявляет никакого желания лезть сквозь толпу, так что мне приходится самому расталкивать прохожих руками. Наконец, добираюсь до красотки, смотрю в темно-синие глаза, для чего приходится заметно задрать голову.

Девушка все так же хороша, что, конечно, и не удивительно. Серая спецовка сменилась на короткое платьице, по-прежнему едва прикрывающее изумительные ноги. Грудь, напротив, закрыта, хоть и там, мне кажется, есть, что показать. Миниатюрные сережки, тонкая цепочка на шее; узкий поясок, перехватывающий талию – вот и весь туалет. Но вместе с высокими туфлями и потрясающей стройностью смотрится сногсшибательно.

Вообще, глядя на Фредерику, начинаю понимать выражение «ноги от ушей». В хорошем смысле этого слова, если таковой вообще можно вообразить…

Никогда не думал, что буду испытывать робость из-за собственного роста. Но сейчас вдруг ощущаю некоторую неловкость. Красотка и так выше меня почти на голову, а учитывая внушительные каблуки… Словно я вновь в теле ребенка! Похоже, начинает развиваться психологический комплекс. Глядишь, при следующем перерождении стану великаном.

Лепечу что-то бессвязное, делая даме дежурные комплименты. Она беспечно отмахивается, принимая похвалу, как само собой разумеющееся.

– Ужин? – вопрошаю с забавной растерянностью.

– Пожалуй, – Фрида подает мне руку.

Подхватываю девушку под локоток, мы отходим подальше от столпотворения. И вновь ощущаю себя коротышкой по сравнению с неимоверно стройной и высокой блондинкой. Масла в огонь подливает совсем неподходящая для свидания одежда. Фредерика в своем наряде готова хоть сейчас под венец; я же выгляжу будто… да! Будто только что вернулся с бандитских разборок, не успев сменить костюм.

Впрочем, красотка милосердно не замечает моей нервозности. Мы вышагиваем рядом: я, семенящий, будто шкодливый подросток; и она – длинноногая королева, выступающая, как на подиуме.

– Я тут обнаружил одно местечко… – вспоминаю про давешнее кафе.

Стараюсь взять инициативу в свои руки, но Фредерика обрубает попытку на корню.

– Сомневаюсь, что оно подойдет, – перебивает девушка, не поворачивая головы.

– Почему?

Похоже, роль ребенка настолько прилипла, что никак не желает меня оставлять. Во всяком случае, глупые вопросы я задаю с прежней периодичностью.

– Хотя бы потому, что твое кафе бесплатное, – веско заявляет Фрида, приподнимая левую бровь, – А то, что получено даром, не может быть ценным по определению.

Мысль довольно глубокая, а вопрос спорный. Хотя я, скорее, склонен согласиться с девушкой. В жизни ничто действительно стоящее не дается просто так, без усилий. И это, кстати, повод задуматься о нашем знакомстве. И о боевой подсистеме, полученной от Августа…

– А у тебя, значит, деньги водятся?

Фредерика возмущенно фыркает, выразительно сверкая глазами.

– А ты думал, я за еду работаю? – насмешливо переспрашивает она, – Или по идейным соображениям?

Наверное, нет. Ничего такого я не думал. Впрочем, до сей поры о деньгах вообще мало помышлял. В мире, где все, потребное для жизни, можно получить бесплатно, вопросы обогащения не слишком тревожат. На первых порах… Странная полу-коммунистическая идеология, где «каждому по потребностям», но лишь в определенных рамках, четко очерченных социальным классом.

Зато, сразу же выясняю еще кое-что интересное о себе: очередной комплекс. Чувствую определенное неудобство от осознания, что за меня будет платить женщина. Конечно, в ходу феминизм, равноправие полов и прочие идейные измышления, но я в них не слишком верю. Идея равенства кажется самоочевидной, пока не начнешь сопоставлять факты. А тогда сразу появляется краеугольный вопрос: как могут быть равны те, кто различен по своей природе? Чтобы достичь истинного равноправия, нужно либо сделать все человечество абсолютно одинаковым, либо… уничтожить мир.

Как бы то ни было, забавно вспоминать нечто новое о своей «матрице» – предыдущем воплощении. Тот тип явно не любил быть зависимым от других, а теперь его убеждения невольно передаются мне.

– Ладно, веди, – обреченно соглашаюсь с девушкой.

Она победно улыбается, чуть заметно утягивая в сторону от основного пешего потока.