Текст книги "Трипофобия (СИ)"

Автор книги: Максим Яшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Ты чего там? – спросил ее Сергей.

– Ну и мерзость же в окне стоит, – брезгливо ответила Рита, – до сих пор иногда жутко от этих тварей.

– Да не парься. Нам надо всего-то разведать заправку, и, как найдем топливо, вызвать грузовик. Не думаю, что мы нарвемся на большое количество зараженных.

Несмотря на то, что следов присутствия зараженных практически не наблюдалось, Рита все равно с опаской поглядывала на окна, однако, ничего, кроме черноты, в них не наблюдалось. Стекла во многих домах были разбиты, некоторые из уцелевших были забрызганы кровью, кое-где виднелись качающиеся и дёргающиеся силуэты зараженных людей.

– Как там Игорь, кстати? – через какое-то время поинтересовалась Рита.

– Не очень. Три зуба выбито, и, похоже, трещина в челюсти.

Рита лишь матерно прокомментировала услышанное.

– Угу, – буркнул Сергей, – надеюсь, хотя бы сотрясения у него нет.

– Вообще странно, что Босс отправил на задание тебя.

– Это чего это? К тому же я сам попросился, так как задолбался уже без дела торчать.

– Ну как же, – усмехнулась Рита, – Босс вечно тебя держит в тылу, так как ты один шаришь в медицине. Макса с Мецгером он посылает в самых крайних случаях, поскольку только они имеют боевой опыт. Остальными же он готов, если что, пожертвовать.

– Что за чушь? Горана с Ларисой он тоже никогда не посылает в неразведанные территории. Хотя сам тоже часто ходит на вылазки, – Сергей подумал несколько минут, – и с чего ты вообще взяла, что у Мецгера есть боевой опыт?

– Так по нему видно, что он каким-то командиром раньше был. А Горан с Ларисой – лишь просто хорошие бойцы, но я уверена, что Босс и их на убой пустит, если что. А ты, кстати, биолог в какой специальности?

– А тебе какая разница? – Сергей раздраженно глянул на нее, – все равно же тебе это ни о чем не скажет.

– Да я же просто разговариваю, или ты не в состоянии ответить на простой вопрос?

– Что?! – возмутился Сергей, но, поняв, что сказал это слишком громко, осекся. – Знаешь, не пытайся умничать, у тебя не очень получается.

– Неужели ты боишься, что я окажусь умнее тебя?

– Ну, смотри: будь ты такой умной, какой себя считаешь, Босс бы это заметил и давал бы тебе более ответственную работу. А так сама говоришь, что он тебя чуть ли не на убой посылает. Вывод очевиден.

Рита в ответ лишь недовольно хмыкнула.

– Ладно, хорош базарить, мы пришли почти, – он указал рукой на заправку, которая виднелась сразу через несколько домов.

Она находилась сразу за небольшим зданием, сильно выгоревшим от пожара, прямо на окраине города. Зараженные или какие-то признаки их жизнедеятельности поблизости отсутствовали. Рядом с заправкой на дороге стояли столкнувшиеся лоб в лоб легковушка и джип. Еще одна машина улетела в кювет. По мере приближения к заправке Сергей подал знак рукой, чтобы Рита шла тише и осторожнее, так что последние несколько десятков метров они двигались медленно, старясь не высовываться. Подойдя к дверям минимаркета при АЗС, Сергей аккуратно приоткрыл дверь, держа топор наготове. Внутри стоял едкий запах тухлятины и мертвечины, от которого Рита сразу же сморщилась, закашлявшись. Биолог, сохраняя хладнокровие, стал осторожно продвигаться вперед. В помещении было темно и крайне пыльно, справа от входа находилась касса с прилавком, а впереди стояли полупустые полки. Рита, войдя следом за ним, заметила лежащего полуразложившегося мертвеца. На его теле были хорошо видны следы заражения. Голова проломлена в области темечка, глаза вытекли, а из носа и рта свисал загустевший кровавый гной. Одежда на трупе вся почернела, а под ним разливалась лужа трупных выделений. По всему телу ползали тысячи мух и личинок.

– Расслабься, – сказала она Сергею, выпрямившись, – тут никого нет.

– Откуда ты знаешь? – раздраженно бросил он.

– Смотри! – Рита указала на мертвеца, – кто-то уже зачистил это место.

Сергей, подойдя ближе, взглянул на труп, одобрительно кивнул и окинул взглядом помещение.

– Так, нам надо найти что-то типа канистры или бочки для топлива, собрать припасы и вызвать наших.

Они прошли дальше по помещению. Слева располагалась дверь, ведущая в подсобку. На большинстве полок не было ничего, кроме слоя пыли, однако кое-где лежали оставшиеся продукты. Последние два стеллажа были повалены, на них валялось тело зараженного. Еще один труп с отрубленной головой прислонился к стене около разбитого окна. В углу стояла канистра, к которой сразу же подбежал Сергей.

– Так, сходи наружу и попробуй ее наполнить, – сказал он, убедившись, что канистра пуста, – а я проверю, что тут можно взять.

Рита неохотно взяла канистру и направилась к выходу. Бросив ей вслед, что она должна найти дизель, Сергей направился к подсобке. Едва он открыл дверь, как в лицо ему бросилось огромное количество жужжащих мух, а в нос ударил едкий трупный запах. Внутри в углу сидел разложившийся мертвец, в котором еще можно было распознать мужчину. Судя по глубокому порезу на руке, в котором копошились личинки, залитой уже засохшей кровью одежде и полу, а также валяющемуся рядом ножу, мужчина покончил с собой, перерезав себе вены. Сергей, закрывая нос платком, принялся осматривать коробки, сложенные в углу, когда услышал голос Риты.

– Ну что там? – крякнул он, выходя из подсобки.

– Либо эта фигня не работает, – пожаловалась она, – либо топлива тут нет.

– В смысле? Как это нет?

– Да вот так! – гаркнула она на него. – Вот иди и сам попробуй!

– Еще громче поори, – осадил он Риту, – куда оно, по-твоему, делось? Испарилось?

– Сам же видел, что тут кто-то был. Может, они, и дизель весь вывезли?

– Возможно, – задумался Сергей, – по крайней мере, коробки в подсобке они не тронули. Может, из-за трупа.

Он жестом позвал ее обратно в помещение и доложил в гарнитуру: «Мецгер, прием. Топлива здесь нет, но часть продовольствия сохранилась.»

«Печально, – ответил ему Мецгер, – ладно, собирайте все, что пригодно в пищу и возвращайтесь. На месте расскажете подробности».

* * *

Горан с Мамули продвигались вглубь города по правой стороне улицы, держась подальше от окон. После захода в спальный район количество зараженных, встречаемых ими на пути, серьезно увеличилось.

– Слушай, я вроде слышал, что Босс выживал в Москве какое-то время, это правда? – в очередной раз попытался завязать беседу Мамули.

– Я же тебе сказал, что не хочу лишиться башки, обсуждая с тобой Босса, – вполголоса огрызнулся Горан, внимательно следя за зараженными на другой стороне дороги, – если тебе так интересно, спроси его сам.

Существа шатались либо в одиночку, либо небольшими группками до трех-четырех человек, бесцельно ковыляя или стоя на одном месте, иногда утробно мыча. Несколько раз Горан и Мамули вынуждено пережидали, пока мимо них шаркающей походкой пройдет скопление зараженных, издающих тошнотворный запах гноя. Наконец, дорогу им преградила толпа из двадцати тварей, увлеченно пожиравших кого-то прямо посередине улицы. Столпившись вокруг бедолаги, ближайшие к нему зараженные, стоя на коленях или вовсе лежа, жадно с чавканьем пожирали плоть, в то время как те, что стояли по краям, отчаянно тянули руки к кровавым ошметкам, всячески воя и вереща.

Проматерившись, Горан жестом указал Мамули двигаться в проулок у ближайшего дома. В конце проулка дорогу преграждали ворота с вертикальной решеткой, в которую врезался легковой автомобиль. Дверь у водительского сиденья была распахнута, а салон с лобовым стеклом были залиты уже засохшей кровью. Рядом валялись сгнившие фрагменты человеческого тела.

– Плохо дело, – шепотом сказал Горан, – если тех уродов на дороге кто-то потревожил, они еще долго не успокоятся.

– И что будем делать? – так же тихо ответил ему Мамули.

– Ну, либо поворачиваем назад, либо перелезаем тут и пробуем обойти дворами.

– Так если мы вернемся ни с чем, Босс нас прибьет!

– Тише, – Горан поднес указательный палец к губам, – ну вот ты и сам ответил на свой вопрос.

Байкер перемахнул преграду первым, держа бейсбольную биту наготове, и, убедившись, что все чисто, кивком головы показал Мамули следовать за ним. Во дворе между шестиэтажными домами росло несколько высоких берез и тополей, посередине, в окружении кустарника, находилась детская площадка. Вдоль дороги стояло несколько припаркованных отечественных автомобилей, рядом с которыми стояла брошенная тележка. Возле нее лежало разложившееся растерзанное тело. Подойдя к автомобилю, дверь которого была открыта, Горан залез внутрь и стал осматривать бардачок.

– Ну чего там? – шепотом нетерпеливо спросил его Мамули.

– Хочу карту какую-нибудь найти или хоть что-то.

– И как, есть чего-нибудь?

– Пока нет, одна срань, – раздраженно ответил Горан. – Но по-другому никак. Надо найти какой-нибудь магазин или ресторан, а то шариться по квартирам не вариант, опасно.

Наконец, он нашел рекламный буклет какого-то китайского ресторанчика, на котором была напечатана схема проезда. Через несколько минут, разобравшись с маршрутом, Горан указал на дорогу между домами справа от детской площадки. Несмотря на то, что во дворе не было ни души, из окон иногда доносились стоны, бульканье или шарканье шагов, поэтому байкер шепотом сказал Мамули держаться подальше от зданий. Со двора они вышли на широкую улицу, вдоль которой стояло с десяток брошенных машин. Рядом с ними валялись разбросанные вещи и множество растерзанных гниющих останков.

– Смотри! – Мамули указал на дверь одного из подъездов в доме напротив, над металлическим крыльцом которой висела надпись: «Гань Ван Чи».

– Отлично, это здесь, – похвалил его Горан, – надеюсь, оттуда еще не все вынесли.

Заметив, что вдалеке маячило несколько зараженных, они поспешили поскорее пересечь улицу, не привлекая лишнего внимания. Открыв незапертую дверь, Горан отпрянул – в лицо ему ударил неприятный запах разложения. Внутри в темноте ему удалось разглядеть разгромленное помещение: хаотично разбросанные переломанные и перевернутые столы и стулья, пол вымазан в засохшей крови, а кое-где валялись конечности, обглоданные до костей. Кроме того, повсюду лежали подносы, разбитая посуда и протухшие остатки еды. На полу валялось два портфеля, из одного из них высовывались какие-то бумаги. Прилавок, на котором стояли кассовый аппарат и кофемашина, был единственным местом в помещении, сохранившим приличный вид. Матерясь, Мамули стал осторожно заходить внутрь, Горан остался следить за входом. Внезапно с кухни, что находилась прямо за прилавком, послышался грохот посуды и звук шагов, отчего они оба насторожились, приготовив оружие. Затем оттуда раздалось чье-то протяжное мычание, которое стало складываться в мелодию.

– Это еще что? – прошептал Мамули. – Пошли, глянем?

– Иди, – вполголоса ответил ему Горан, медленно выходя наружу, не спуская глаз с двери в кухню, – раз ты у нас такой любопытный.

Тем временем звук шагов и жуткая мелодия, издаваемая непонятным существом, усилились. Мамули также поспешил ретироваться из помещения, и, когда они оба вышли, Горан закрыл дверь, подперев ее валяющимися неподалеку граблями. Но даже сквозь закрытую дверь до них доносились звуки, которые напевала эта тварь. Не сговариваясь, оба быстрым шагом направились подальше от ресторана в сторону, противоположную той, где маячили зараженные. Отойдя на приличное расстояние, Мамули попросил остановиться.

– Так что мы делать-то будем? – нервничая и осматриваясь по сторонам, спросил он. – Мы уже полдня тут шляемся, но так нихрена и не нашли! Может, все же по квартирам пройдемся?

– Похоже, что ты прав, – задумавшись, произнес Горан, – за все время мы наткнулись только на чертову тошниловку.

Осмотревшись, они направились к одному из ближайших подъездов, дверь которого была настежь распахнута. Оттуда веяло духотой и затхлостью, однако привычного запаха гнили не чувствовалось. Подойдя ближе к входу, Горан подал жест Мамули остановиться, а сам прислушался, держа оружие наготове. Однако в подъезде стояла гробовая тишина: ни звуков шагов, ни воплей, никакого другого шума не было слышно. Несмотря на то, что через грязное окно на лестнице проникали солнечные лучи, в подъезде все равно было довольно темно. Мамули, стоявший на улице, вдруг заметил движение в переулке справа от дома. Присмотревшись, ему показалось, что это был человек, поскольку двигался он нетипично быстро и резво для зараженного.

– Эй, мужик, стой! – крикнул Мамули и бросился следом за неизвестным.

– Ты чего? – взволновался Горан, который уже собирался заходить в подъезд, и медленно двинулся следом за ним.

– Я видел тут кого-то! – сказал Мамули, остановившись на углу дома, – он побежал туда!

– Опять твари?

– Не думаю, похоже, что это человек.

Подойдя к Мамули, Горан осторожно заглянул за угол, однако ничего, кроме нескольких мусорных контейнеров и грязи в переулке не было. Внезапно он заметил черную сумку, лежащую рядом с одним из контейнеров. Достав из поясной кобуры обрез двуствольного ружья, Горан сделал несколько шагов вперед.

– Может, лучше пойдем отсюда? – неуверенно спросил Мамули.

– Нет, – шепотом ответил ему Горан, – если это и впрямь человек, он может проследить за нами до лагеря. Лучше найти его сразу, не дожидаясь сюрпризов.

Мамули лишь пожал плечами, и, достав из-за пояса пистолет, двинулся следом за ним. Горан шел осторожно и медленно, постоянно осматриваясь по сторонам. Он уже практически дошел до странной сумки, как вдруг из-за помойки выскочил грязный с ног до головы человек с давно не бритой щетиной и засаленными черными волосами и бросился на байкера. От столкновения с неизвестным Горан попятился, выронив из рук обрез, но, сцепив руки, сумел ударить нападавшего по голове, от чего тот упал на землю. Однако в следующий момент из окон второго этажа выпрыгнули еще двое мужчин, один из которых, обладатель длинной неряшливой бороды и фингала под глазом, схватил не успевшего опомниться Горана, а второй, со сломанным носом, принялся избивать его кулаками. Мамули, взяв пистолет в обе руки, попытался прицелиться, однако сильный удар сзади сбил его с ног. Выронив пистолет, он повалился наземь, и, заметив, что нападавший уже был в двух шагах от него, успел садануть его ногой в живот. Перекатившись, Мамули встал на четвереньки, оглядываясь и ища свой пистолет. Краем глаза он заметил, что Горан сумел вырваться из захвата и ударить пару раз по лицу мужчину со сломанным носом. Однако первый нападавший, придя в себя, схватил его за ноги, от чего байкер упал, и все трое принялись избивать его ногами. Видя, что пистолета нигде нет, а напавший на него незнакомец уже пришел в себя после удара, Мамули, поднявшись на ноги, побежал прочь вдоль главной дороги.

Через несколько десятков метров, слыша топот и мат у себя за спиной, он свернул в ближайший проулок в надежде оторваться. Прямо перед собой он увидел несколько обезображенных кластерными отверстиями и опухолями зараженных людей, которые, заметив его, мыча и вопя, двинулись прямо на него. Закричав, Мамули отпрянул и бросился в сторону от них. Его преследователь от неожиданности остановился на одно мгновение, пытаясь оценить ситуацию. Он сделал шаг вперед, но в следующую секунду одна из тварей вцепилась ему в плечо. Крича, тот дернул рукой, пытаясь вырваться, однако зараженная женщина, с опухшей правой половиной лица, вгрызлась ему в ладонь. Мужчина отчаянно пытался вырваться, однако был повален на землю под натиском существ, которые моментально принялись рвать его на куски. Мамули остановился, наблюдая, как несчастный, истошно визжа, осточертело лупит свободной рукой по асфальту, пока зараженные потрошат его живот. Одно существо своей рукой, покрытой мерзкими волдырями, ухватило его за нижнюю губу и принялось отрывать ее, обнажая желтые, кое-где почерневшие зубы, которые сразу же покрывались кровью. Проматерившись, Мамули, морщась от отвращения, кинулся прочь, судорожно вытирая со лба пот. Через несколько минут добравшись до автобусной остановки, рядом с которой стоял брошенный джип с распахнутыми дверьми, он без сил рухнул на скамейку, пытаясь отдышаться и перевести дыхание. Оглядевшись и убедившись, что ни преследователей, ни зараженных поблизости нет, Мамули принялся судорожно ощупывать карманы. Наконец найдя небольшую рацию, он дрожащими руками принялся жать кнопку вызова.

– Мецгер! Мецгер! – едва не плача начал тараторить он в рацию, – да отзовись же ты черт тебя дери!

– Не шуми, – раздался после недолгого шипения раздраженный голос, – в чем дело?

– На нас напали! Устроили засаду! Они схватили Горана!

– Так, успокойся, ты можешь сказать, где это было?

– Да откуда я знать то могу? – Мамули проматерился в рацию, – надо же что-то делать. Эти ублюдки…

– Ладно, тогда скажи как можно подробнее, как и куда вы шли? И мы выдвигаемся.

– Сейчас… Ээээ… – Мамули принялся судорожно описывать их маршрут.

– Ладно, я вроде записал, а где ты сейчас находишься?

Мамули сорвался с лавки, резко оглядываясь по сторонам, пытаясь найти хоть какие-нибудь таблички и указатели. Наконец, он сумел рассмотреть надпись «улица Камболова, дом 49». Продиктовав адрес Мецгеру, он получил одобрение и указание дожидаться, после чего вновь направился к остановке ждать подкрепления.

* * *

Было уже далеко за полдень, когда группа Руслана решила сделать привал, забравшись на крышу одноэтажного дома, находящегося на границе частного сектора. Сергей, разливал чай из термоса в пластиковые стаканчики. Никита, молодой парень, напросившийся идти с ними, распаковывал бутерброды. Деревянная лестница, по которой они залезали наверх, лежала на крыше недалеко от них. На улице стояла ясная погода, легкий ветерок покачивал листья деревьев и кустарников. Помимо небольших облаков, на небе время от времени пролетали вороны, пронзительно каркая. В округе зараженных было мало: лишь изредка можно было заметить вдалеке уродливое создание, бродящее между частными домами. Когда все взяли себе по чашке чая и по бутерброду, снизу изнутри дома послышался стук и слабое мычание.

– А они точно нас не услышат? – вполголоса спросил Никита, боязливо озираясь вниз.

– Не шуми, и не услышат. – сказал Сергей, прихлебывая чай. – Кстати, Никит, я все равно не понимаю, нафига ты решил идти с нами?

– А почему нет-то? Тоже хочу что-нибудь полезное сделать, не все же время прятаться. Пора и научиться чему-нибудь на деле.

– Ладно, только не геройствуй особо и помни все, что я тебе говорил перед выходом, – тихо наставил его охотник, дуя на все еще горячий чай.

Руслан, поедая свой бутерброд с колбасой, прислушивался к шагам тварей, бродящих прямо под ними, пытаясь определить их количество. Глядя в сторону, откуда они пришли, он безрезультатно пытался найти дым, идущий от дома, который два дня назад спалил Станислав. Дальше за крышами домов можно было разглядеть край города, где находилось их пристанище, а также зеленую полоску леса за ним, скрывающую горизонт. Внезапно к Руслану подлетела оса и стала виться прямо перед его лицом, пытаясь усесться ему на губы. Отпрянув от неожиданности, он постарался отмахнуться от нее, пролив при этом практически половину стакана. Никита слегка усмехнулся, а Руслан, избавившись от осы, попросил охотника подлить ему немного чая.

– Странно, что ты вот так вот решил сделать полноценный привал, – дожевав, сказал тот. – Саркис давал нам лишь несколько минут, чтоб колбасой перекусить, это разве не опасно?

– Нет, все совершенно безопасно. Саркис торопыга по натуре, да и себя не бережет, – усмехнулся Сергей, – к тому же, у вас тогда вроде как дело было срочное. Ну а я считаю, что глупо пренебрегать перекусом.

– Ладно, лучше скажи, куда нам дальше идти?

– Смотри. – Сергей указал направо, – вот где-то там находится поликлиника и тот дом, что вы нашли.

– Только там шныряют какие-то психи.

– Верно, поэтому туда мы и не идем. А двинемся вот туда, – охотник показал куда-то за спину Руслана, – там чуть дальше будет центр города, а вот на окраине спального района можно будет что-то поискать. Дома там невысокие, да и маршрут более-менее спокойный.

– Где-то там, в магазине мы видели одну очень страшную тварь, которая…

– Знаю, сам не хочу на такую нарваться. Ваш магазин находится в другой стороне, – перебил его Сергей и указал левее, – потому там нам тоже делать нечего.

Руслан, сидя с мрачным лицом, лишь кивнул и принялся быстрее запихивать себе в рот остатки бутерброда. Сергей связался по рации с Виолеттой, сообщив, где они сделали привал и куда направляются дальше. Дождавшись, когда все, наконец, закончат кушать, он убрал остатки еды и термос обратно к себе в рюкзак, и вместе с Никитой принялся спускать лестницу вниз.

Осмотрев в оптический прицел охотничьей винтовки окрестности, Сергей подал остальным сигнал, что дорога безопасна. Спустившись на землю, Руслан мельком заглянул в окно дома, увидев там мужчину, одетого в футболку и шорты. Его руки были покрыты грибообразными наростами, а на ногах виднелись следы множественных укусов. Дверь в комнату, где он стоял, была забаррикадирована шкафом, на дверях которого проступали следы от ударов кулаками. На обоях темнели следы от царапин. Сам зараженный мужчина ходил шатающейся и дергающейся походкой взад-вперед по комнате, натыкаясь на стены. Увидев, что все слезли с крыши, Руслан поспешил поскорее удалиться подальше от этого дома. Через несколько участков начинался спальный район, состоящий из четырехэтажных длинных панельных домов. От частного сектора его отделяла дорога, забитая брошенными и разбившимися машинами.

Сергей, шедший впереди, приказал остановиться у стены дома, находящегося прямо перед автотрассой, от которой его отгораживал забор из белого штакетника. Слева от них неподалеку находился перекресток с неработающими светофорами, а также с десяток столкнувшихся машин. Из-за аварии на дороге образовалась пробка из брошенных автомобилей, врезавшихся друг в друга. Между ними повсюду валялись вещи и гниющие растерзанные останки. Стекла, двери, капоты и салоны некоторых автомобилей были заляпаны засохшей кровью. Несколько машин застряли в кюветах, когда водители пытались объехать пробку. Кое-где между рядами бродили одинокие зараженные, дергаясь в конвульсиях.

Дождавшись, пока мимо них пройдет группа из четырех обезображенных существ, и путь станет свободным, Сергей приказал Никите двигаться вперед и сразу же спрятаться за машинами. Однако, как только он добежал до старенького зеленого мерседеса, справа послышался странный рев, оборвавшийся бульканьем и клокотанием. Обернувшись, они увидели огромное уродливое существо с посеревшей кожей, живот которого раздулся до такой степени, что почти касался земли. Брюхо твари было покрыто разнообразными кластерными отверстиями, а его низ приобрел черный оттенок и с него сочился и капал на землю гной, источая невероятное зловоние. Ноги существа раздулись от опухолей и нарывов, отчего штаны лопнули в нескольких местах. Из-за своего веса оно передвигалось, переваливаясь с ноги на ногу. Судя по грязной и заляпанной гноем футболке и фартуку, когда-то этот человек был поваром в суши-ресторане. На щеках твари красовалось несколько отвратительных волдырей, а лицо было перекошено будто бы от ужасной боли.

Сергей подал знак Никите не двигаться и не шуметь и отступил на пару шагов. Руслан, было, хотел обойти его, чтобы помочь парню, но охотник жестом остановил его. Никита же, чье лицо побледнело, а по лбу покатилась крупная капля пота, смотрел выпученными глазами то на товарищей, то на отвратительное существо, которое, стоная и булькая, медленно приближалось к нему, нелепо размахивая руками. Существо остановилось в нескольких метрах от парня и принялось выть. Иногда этот вой прерывался бульканьем, а рот твари начинал пузыриться и пениться. Через минуту под тварью накопилась приличная лужа красного гноя, стекающего с живота. Вдобавок ко всему, вблизи зловоние твари становилось невероятно удушающим. Никита, отведя взгляд от чудовища, пытался зажимать нос рукой и вовсе не дышать, однако вскоре он не выдержал, и его вытошнило на асфальт. Услышав звуки, существо, громко вскрикнуло, от чего из его рта во все стороны полетела отвратительная жижа, и кинулось на парня. Никита, заорав, отпрянул и повалился на спину, уклонившись от удара покрытой волдырями руки чудовища. Шатаясь, тварь продолжала неуклюже наступать на него, отвратительно булькая и протягивая к нему руки. Пока Никита пытался отползти от зараженного, Руслан, не выдержав, бросился ему на помощь.

– Стой! – попытался остановить его охотник. – Куда?!

Но видя, что Руслан с ломом наперевес побежал прямо на отвратительное существо, а также, что ближайшие зараженные стали обращать внимание на них, достал нож и кинулся вслед за ним. Подлетев к твари, Руслан с размаху попытался ударить его по голове, однако из-за того, что в этот момент тварь неуклюже качнулась, пытаясь дотянуться до Никиты, промахнулся и попал ей в плечо. Булькая, существо резко развернулось, махнув рукой, пытаясь достать Руслана, но тот сумел отскочить. В этот момент подоспел Сергей и засадил нож прямо в голову твари. Удар оказался не смертельным, а клинок застрял в ее черепе. Оторопев, он попытался вытащить нож, но существо схватило его за руку и потянуло к своей разинутой пасти с черными опухшими губами, из которой торчали изрядно поредевшие гнилые зубы. Крича и матерясь, Сергей попытался вырваться, в этот момент Руслан ударил чудовище по руке ломом, из-за чего она с хрустом вывернулась, а охотник смог освободиться. Затем Руслан треснул существу ломом по голове, так что оно отшатнулось, а изо рта у него полилась красноватая жижа. Тем не менее, оно все еще оставалось живым и продолжало махать руками, пытаясь схватить кого-нибудь. Тогда Руслан ударил тварь ломом в колено, а когда оно подкосилось, со всей силы ударил по голове сверху, сколов затылок практически полностью. Существо рухнуло замертво, его громадное брюхо лопнуло, и зловонный гной стал выплескиваться на асфальт.

– Быстро! Бегом! – взволнованно прокричал Сергей, помогая Никите подняться, – валим отсюда!

Оглядевшись, Руслан заметил, как со всей округи к ним ковыляют дерганой походкой потревоженные шумом драки зараженные, иногда воя и мыча. Твари, приближающиеся со стороны перекрестка, были уже всего в нескольких десятках метров. Среди них было много существ с сильными ожогами, а у двоих из них большая часть тела вовсе была покрыта черной горелой коркой, а сожжённая одежда вросла в их кожу. Из близлежащих домов также медленно выходили твари, которые направлялись к группе выживших.

– Туда! – крикнул охотник, указывая на проход между панельными домами, где зараженных пока не было.

Он побежал впереди, держа винтовку наготове, следом за ним бежал все еще бледный и не отошедший от нападения Никита, Руслан же замыкал, постоянно оглядываясь на приближающихся с каждой секундой зараженных. Перемахнув через небольшое металлическое ограждение на тротуаре, они побежали по газону по направлению к зданию, но вскоре были вынуждены свернуть, поскольку увидели новую толпу существ, направляющихся к ним со стороны четырехэтажки.

– Давайте туда! – Сергей указал на металлические коробки гаражей, которые находились неподалеку. – Наверх, быстрее!

Добежав до них, Руслан, сложив руки лодочкой, подсадил Сергея, помогая ему забраться на крышу. Оказавшись наверху, тот подал руку Никите и практически затащил его наверх.

– Тихо, старайтесь не греметь, – шёпотом сказал охотник, пока Руслан карабкался наверх.

Медленно, вжавшись в пол, стараясь издавать как можно меньше шума, они поползли к противоположному краю гаражей. Приблизившись, они увидели, что группа зараженных около домов так и осталась топтаться на месте, в то время как на дороге их собратья беспорядочно рыскали, передвигаясь дерганой походкой, громко вереща. Иногда твари пинали труп раздувшегося существа, увязая в нем и разбрасывая его внутренности по асфальту.

– Так, похоже, те нас не видели, – указал Сергей на существ около дома.

– А эти на дороге нас потеряли? – уточнил Руслан.

– Видимо, – согласился охотник, после чего обернулся, осматривая проезд между домами, – давайте туда, думаю, сможем обойти тварей.

Добравшись до дальнего края гаражей, Сергей жестом приказал Руслану и Никите спускаться, а сам наблюдал за местностью, держа винтовку наготове. Когда все очутились на земле, то пригнувшись, стараясь не шуметь, побежали за угол дома. Охотник двигался последним, постоянно оглядываясь, чтобы убедиться, что их не преследуют. Руслан, который бежал первым, добравшись до здания и удостоверившись, что все чисто, подал сигнал остальным.

– Значит так, мы отклонились от маршрута, – добежав, сказал Сергей, задумываясь, – если мы пойдем прямо, то через несколько кварталов выйдем к поликлинике.

– Но, там все разрушено тварями. – предостерег Руслан.

– Именно, и, думаю, они остались там надолго. Туда нам точно иди не стоит. – Сергей огляделся, пытаясь сориентироваться. – Думаю, нам лучше пойти по этой улице.

Он указал на улицу «шестидесятилетия октября», на которой стояла пара брошенных машин. Сама улица была довольно узкой, по обе ее стороны располагались четырехэтажные дома, рядом с которыми были посажены кусты и редкие деревья. Около одного из подъездов разлилась большая лужа засохшей крови, в которой лежали останки растерзанного тела. Группа двигалась осторожно, держась середины улицы. То и дело в окнах, часть из которых была разбита, мелькали силуэты, а также слышались стоны и мычания. Проходя мимо первых домов, Никита, шедший посередине, вдруг остановился, уставившись куда-то в кусты, растущие у последнего подъезда дома по левую руку. Руслан также остановился, непонимающе глядя на парня, и начал вглядываться в ту же сторону. Однако ничего, кроме подъезда, лавок и кустарника Руслан рассмотреть так и не смог. Сергей же, перестав слышать звуки шагов у себя за спиной, обернулся, вопросительно глядя на остальных.

– Смотрите! – Никита указал на кусты, – там кто-то есть!

Сергей поначалу не мог разглядеть ничего, кроме листвы и растущего позади них клена. Однако, приглядевшись, он заметил человека, одетого в серую куртку с капюшоном, который прятался среди кустов и наблюдал за ними. Сергей снял винтовку с плеча, пытаясь рассмотреть незнакомца получше в оптику, а заодно приготовить оружие на всякий случай. Однако человек тут же сорвался с места и нырнул в подъезд.

– Погоди, стой! – крикнул Руслан и обратился к охотнику – Идиот, нафиг ты пушку то наставил?

Не дожидаясь ответа, он бросился бежать за незнакомцем. Следом за ним поспешил Никита. Сергей, пытаясь их остановить, но, видя, что те уже подбегают к подъезду, сплюнул наземь с досады и последовал за ними. Руслан, бежавший первым, ворвался в подъезд, пытаясь докричаться до незнакомца. Внутри было темно, однако, благодаря разбитым окнам на лестничном пролете, он хорошо проветривался. Следов зараженных, как и неприятного трупного запаха, в подъезде не было. Вместо этого отчетливо слышался топот ног, издаваемый бегущим по лестнице человеком, который уже практически добрался до второго этажа. Крикнув ему несколько раз, Руслан кинулся следом наверх.