Текст книги "Танец Волка"

Автор книги: Максим Кан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

2 Красный браслет и городские легенды

Пестунов вместе с Селезневым ждали корреспондентов рядом с входом в шахту ровно в шесть утра. Для Сергея это было слишком, он едва заставил себя открыть глаза часом ранее, а уж подняться с постели было для парня вовсе героическим подвигом, но он это сделал.

Он невольно впал в дрёму по дороге на шахту, в пыхтящем микроавтобусе, который принадлежал местному городскому управлению и был отряжен на весь срок прибивания корреспондентов, доставлять их в любое место по первому требованию.

Алина не очень учтиво ткнула Сергея в бок, когда микроавтобус остановился в пункте назначения. Она тоже была сонная и уставшая в такой ранний час, но Пестунов объяснил еще накануне, что такой ранний визит на шахту обусловлен тем, что лучше экскурсию провести еще до начала работ и до прихода шахтеров.

Сергей открыл глаза, мысленно проклиная свою, порой, такую трудную и непредсказуемую, но любимую работу. Охая и ахая, он взял с заднего сидения свою камеру и вылез из микроавтобуса вслед за Алиной. Девушка специально подготовилась к такому приключению и предусмотрительно одела кроссовки и джинсы.

Высокий и худой как жердь Пестунов в спортивном костюме и его похожий на мячик помощник вырисовывались на фоне ворот шахты сделанных из сетки рабицы, в серовато-туманном свете неуверенного Зауральского рассвета.

– Добро пожаловать на наши медные шахты! – Поприветствовал Селезнев сонных корреспондентов и помахал им рукой.

Сергей вяло помахал в ответ и захлопнул дверцу микроавтобуса. Ворота в шахту им открыл сторож. Он сказал, что руководство шахты подтвердило визит корреспондентов и ученных и теперь они могут свободно проходить на запретную территорию предприятия. Но еще дальше у скалы, в которой были устроены еще одни широкие железные ворота, их встретил шахтер в полном обмундировании, даже с фонариком на шлеме.

– Это Митрич, наш мастер. – Проговорил сторож, издалека указывая на шахтера. – Он проводит вас по шахте до пещеры. Сами понимаете, шахта не игрушки вам, там может быть опасно.

Митрич был совершенно не многословным человеком. В приветствие он только кивнул Алине и молча пожал руки мужчинам. Потом просто развернулся и, отворив с усилием одну из створок железных ворот, он вошел в черный проем. Остальные вступили во мрак вслед за ним и остановились. В тот же миг загорелся свет. Митрич включил электричество в шахте, опустив вниз рычаг большого рубильника висящего на одной из стен входа в шахту. Вспыхнули обычные лампочки, словно нанизанные на белый провод как гирлянда. Эта странные гирлянды извивались по каменным стенам шахты с двух сторон и уходили вдаль, следуя изгибам коридора шахты. Митрич знаком позвал присутствующих следовать за ним.

Все двинулись вереницей вслед за этим безмолвным провожатым. Шахта напоминала обычный выдолбленный в скале довольно широкий прямоугольный коридор. От основного коридора отходили ответвления других коридоров и терялись в темноте.

– Пещера на этом же уровне. – Шепнул на ходу, обернувшись Пестунов.

В ту же минуту Митрич тоже развернулся и резко шагнул в боковой коридор. Еще через несколько метров, Сергей заметил впереди у стены небольшую каменную насыпь. Группа приблизилась к этой насыпи, и Сергей понял, что это камни, которые вывалились из тонкой перегородки скалы при вибрации при заборе породы. За этой тонкой стеной и обнаружилась таинственная пещера.

Митрич вновь первым исчез во мраке неровного провала ведущего в пещеру, а Селезнев в свою очередь тихо проговорил:

– Шахтеры оставили провал в том виде с тех пор как стена рухнула. Но они помогли нам провести освещение в святилище.

Едва Селезнев закончил речь, как из темного провала брызнул яркий свет дневных ламп, белый и холодный. Все вошли в провал, осторожно стараясь не споткнуться о разбросанные вокруг камни. Едва Сергей вошел, он чуть оторопел от того что открылось его взору. Это была обширная пещера природного происхождения, о чем говорили неровные стены и форма самого помещения. Но пещера была очень просторной. Потолок пещеры был не высок, эта нависшая каменная масса как бы давила сверху и люди в пещере чувствовали себя немного нервно. Но все же потолок не был слишком низким и люди могли двигаться в зале, не нагибаясь. Сергей навскидку решил, что потолок в среднем на высоте 2,5/3 метра.

Стены пещеры были сами по себе уникальны. Это были все та же серая каменная порода с вкраплениями меди, хотя и в гораздо меньшем количестве. Но в отличие от породы, составляющей шахту, в камнях пещеры были еще и другие примеси. Сергей не был силен в геологии, и не хотел особо расспрашивать молчаливого Митрича, но его очень заворожила картина мелких похожих на стекло вкраплений полупрозрачного вещества. Этот минерал был настолько гладкий, и его отражающая способность была так высока, что в свете ярких ламп дневного света, казалось, что на стенах вспыхивают сотни ярких звездочек, а при движении они начинали мигать, одни звездочки угасали, другие загорались, и картина от этого становилась еще более фантастической.

Но это было еще не все. Эта пещера была сталактитовой. Эти огромные застывшие в веках потоки странной жидкости, в свою очередь ловившие отсветы мерцали полупрозрачно то тут, то там по всему периметру залы. Несколько раз Сергей заметил сталактиты, и сталагмиты соединялись и выглядели, словно сделанные самой природой колонны. Зрелище было великолепное. Сергей начал понимать, почему древние люди выбрали эту пещеру для своего святилища. Пещера выглядела как одна из тех пещер из сказок: сверкающий полный чудес чертог.

Сергей пытался понять, есть ли из каменного зала еще выход помимо провала, ведущего в шахту, но заметил только одну пещеру, уходящую в темноту на противоположной от провала стороне.

– Вот тут мы и нашли артефакты. – Послышался голос Пестунова откуда-то

Сергей направился на голос Пестунова и вскоре оказался рядом с остальными и воззрился на то, что местный светило науки называл святилищем. Здесь видимо древние люди специально расчистили широкую площадку для своего храма. Эта площадка находилась прямо по центру пещерной залы. Если стоять сбоку или в другом месте пещеры, вряд ли можно уловить цельность конструкции построенной в центре залы, и только из центра можно было понять, что все стоящие вокруг сталагмиты и висящие сверху сталактиты образовывали нечто вроде кольца. Было видно, что внутри этого кольца в старо древние времена лишние сталагмиты были разрушены, чтобы не мешали общему виду святилища. Внутри этого кольца стоял огромный волк, грубо выдолбленный из камня. Только с точки прямо перед ним можно было понять, что это не просто кусок скалы, а реальная статуя, причем очень реалистичная, хотя и грубовато выполненная. Сергей понял, что эта удивительная пещера, где все не так просто, даже чтобы увидеть что-то ты должен встать в определенное место, тогда все части композиции соединяться и явятся тебе во всей красе.

Сергею захотелось присвистнуть, но он сдержался и продолжил разглядывать необычную статую. Волк сидел на задних лапах, а между его передними был небольшой каменный столб. Селезнев уже подошел к этому столбу и, тыкая в него пальцем одной руки и поправляя очки пальцами другой руки, проговорил:

– Вот здесь был наш основной артефакт. Это тот самый загадочный нож со странными надписями.

– Значит, именно кинжал имеет историческую ценность в этой находке в целом? – Поинтересовалась Алина, доставая из кармана ветровки свой рабочий блокнот.

– Все экспонаты из этого святилища имеют историческую ценность, так как не сопоставимы по стилю с другими находками на этой территории, относящиеся к той же самой эпохе. Мы надеемся вскоре получить результаты радиоуглеродного анализа и подтвердим точность определения нами возраста находок. – На этот раз ответил Пестунов.

Алина продолжила интервью, а Сергей занялся сьемкой фотографий, стараясь передать всю красоту и таинственность невероятной пещеры и святилища. Краем уха он слушал беседу Алины с ученными.

– Но в любом случае, тот кинжал с волком на наконечнике жемчужина вашей коллекции? – Продолжала Алина. – Были попытки расшифровать надписи на кинжале? Проверяли ли состав металла, из которого был изготовлен нож?

– Первое, что было сделано, это определено, из чего сделан кинжал. – Подхватил Селезнев. – Анализ показал, что это метеоритное железо. Что дает нам право судить о том, что кинжал изначально имел ритуальное значение. Кожа, которой отделана костяная ручка кинжала волчья, как и сама кость рукоятки. Изображение головы волка и узоры, инкрустированные на ручке в виде растения волчья ягода, указывают на принадлежность артефакта к культу волка. Но, к сожалению, пока мы не можем расшифровать надписи на клинке кинжала.

– А кто занят расшифровкой надписей? – Алина что-то записала в блокноте.

– Не так много людей на самом деле. – Удрученно ответил Пестунов. – Ну, это естественно мы с моим коллегой, а так же учитель русского и литературы местной школы Зеленцов Эдуард Аркадьевич. И еще пара или тройка добровольцев, из других городов, которые узнали о находке из интернета. Но этого ужасно мало. Вот, думаю, ваш репортаж поможет нам и в этом. Привлечет больше внимание к таинственной находке.

Пока Алина вела интервью, Сергей отснял довольно много материала. Он попытался отразить всю красоту и необычность этого удивительного места. С разных ракурсов снял странную скульптуру волка, стараясь, показать на застывших картинках фотографий как изменяется вид фигуры в зависимости от точки, из которой ты смотришь на статую. Так же Сергей сделал снимки Алины и ученных на фоне древнего святилища.

Потом Пестунов со своим помощником уехали на Пестуновской разбитой девятке, а Сергей и Алина вновь погрузились в выделенный для них микроавтобус. Водитель служебного микроавтобуса вызвался показать окрестности прежде, чем журналисты вернуться в гостиницу. Он сделал крюк вокруг городка, постоянно комментируя и описывая располагающиеся вокруг объекты. Алина уже начинала нервничать, но словоохотливый водитель плавно вырулил с грунтовки между двух отрогов на асфальтированную дорогу и кивнул в противоположную сторону, где виднелась неширокая дорожка, уходящая вглубь леса:

– Это дорога на старый острог.

Через какое-то время они уже въезжали в город, а оттуда и до их гостиницы недалеко было. Алина договорилась с учеными, что они продолжат позже, а сейчас нужно отсортировать и упорядочить уже полученный материал, да и статью не плохо бы уже начать. Но внезапно на дороге образовалась пробка, что сразу показалось очень странным корреспондентам. Да, и их водитель удивился:

– Видимо, что-то случилось, раз стоим. Пробки у нас в городке дело редкое. Может быть авария?

Через минут пятнадцать автомобили медленно двинулись. Через десяток метров пассажиры микроавтобуса заметили впереди полицейских снующих туда-сюда по узкому тротуару в периметре желтой ограждающей ленты. Когда микроавтобус подъехал еще ближе, все увидели на тротуаре, в окружении полицейских, накрытое белой простыней тело. Было кое-что, что действительно напугало Алину и она ахнула довольно громко. На белоснежной простыне скрывающей тело мертвеца проступали алые пятна крови. Сергей припал к окну и прошептал:

– Что же тут случилось?

Но, не договорив, вдруг резко замолчал и похолодел внутри. Его взгляд скользнул чуть ниже там, где из-под окровавленной простыни выглядывала бледная рука жертвы. На запястье Сергей явно увидел знакомый красный браслет, украшенный блестящими искусственными камнями. Тот самый который он заметил вечером прошлого дня на девушке, проходившей под балконом его гостиничного номера и даже помахавшей ему. Но Сергей не смог рассказать об этом Алине, потому что водитель снова заговорил, на этот раз с сожалением:

– Вот бедняжка. Еще одна растерзанная. Видимо все эти байки про оборотней не выдумка.

Алина, наконец, оторвалась от окна, тем более они уже проехали место преступления, и тут же с профессиональным любопытством спросила:

– Так это случалось и раньше? Я имею в виду: раньше тоже находили похожие трупы?

Водитель удручённо кивнул и чуть помолчав, проговорил:

– Это уже третья жертва. Все началось в аккурат, как вскрыли это треклятое капище в шахте. Видимо и потревожили, разбудили оборотней…

– Оборотней? – Еще более удивленно спросила Алина. – Можно поконкретнее, что вы имеете в виду?

– Да, это наши городские байки. – Водитель открыл боковое окно и закурил, не спрашивая разрешения, видимо очень разволновался. – Говорят, еще, когда здесь казачий острог был, стали они время от времени находить растерзанных казачков. Не знали они, что и думать, искали кто же убийца, и среди хантов и среди своих, но не могли найти, кто же убивает. Но, говорят, однажды сам атаман возвращался домой поздно ночью в изрядном подпитии. Тут на него и напало чудище, прямо из темноты выскочил оборотень в волчьем обличии. Ну, атаман да еще в подпитии был очень смел и силен, он выхватил шашечку, да и порешил оборотня, отрубив ему голову. Упал замертво оборотень, и тут же превратился в одного из десятников. Но на этом история не кончается. Через некоторое время убийства снова начались. Теперь уже все знали, что на такое способен только оборотень. Стали выслеживать оборотня, выследили и убили, но не тут, то было на место второго, явился третий и снова все повторилось. Испугались казачки не на шутку. Вызвали из ближайшего острога характерника. Тот выслеживал оборотня своими методами и все же поймал, но говорят, что характерник просто усыпил оборотня и спрятал. Якобы место это само по себе такое, что тут можно оборотнем стать не по своей воле. Характерник сказал, что, только усыпив последнего оборотня можно обезвредить такое проклятие, якобы проклятие видит, что оборотень жив и не переходит на другого человека. А в наше время люди, зная эту легенду, пытались найти, где спрятан спящий оборотень, но конечно не находили. Вот возможно в той пещере и спал наш оборотень, а теперь проснулся и начал убивать снова.

Алина удивленно подняла тонкие брови и сказала:

– Интересненнько. А откуда все эти легенды про оборотней в остроге взялись?

– Да, кто их знает? – Махнул рукой водитель. – Все про это с детства слышат, люди друг другу передают, так вот и живут народные легенды.

– Жить-то живут, но ведь и рождаются как-то… – Не унималась Алина.

– Возможно, есть что-то в архивах. Знаете, в музее есть целый архив из старого острога, вот там и поищите, может быть, что-то найдете. Я давно на музей водителем подрабатываю, про архив знаю, потому что Селезнев все какие-то бумаги из него на экспертизы возил.

Алина ликовала, Сергей прочитал эту эмоцию на ее лице очень четко. Он так же понял, что Алина ступила на свою излюбленную тропу и теперь не успокоиться, пока не докопаться до истоков. Волчий Лог не разочаровал, а наоборот бросил героев в самую пучину событий, да еще стал заворачивать все водоворотом.

– Спасибо за информацию, нужно будет с Пестуновым поговорить об этом.

Водитель покачал головой:

– Лучше о таких вещах с Селезневым говорить. Пестунов не верит в байки и легенды. Даже больше он постоянно выражает свой протест против таких мистических штучек, как он говорит. А вот Селезнев, он верит, и я уверен, он охотно с вами побеседует об этом и архив покажет. Может быть, и еще больше от него узнаете.

Тут микроавтобус припарковался у гостиницы и остановился. Алина еще раз, поблагодарив водителя, вышла первая на улицу. Сергей вышел за ней.

– Ну, что Сергей, понял как тут все сложно? – Обратилась Алина к напарнику. – Думаю, тут мы статьей о музейных находках не обойдемся. Так что пару-тройку часов на отдых и работу с полученной информацией, а потом снова выезд.

Сергей кивнул на ходу.

3 Тайны старого острога

К великому счастью Алины, в музее оказался только Селезнев. Он сказал, что директор будет отсутствовать до вечера по причине отъезда в районный центр по административным делам музея. Своим директорским словом Пестунов назначил Селезнева в помощники корреспондентам, если таковая понадобиться. А припоминая слова водителя, Алина расплылась в довольной улыбке, когда узнала эти новости:

– Андрей Евгеньевич, мы тут узнали, что у вас в музее иметься архив из строго острога. – Начала Алина. – Хотелось бы изучить документы до того, как пойдем в сам острог.

Селезнев удивленно пожал плечами и ответил, слегка растягивая слова, словно соображая, правильно или не правильно он поступает:

– Да, есть архив. Но директор наш не выставляет документы в музее и не дает их для изучения. Сами понимаете, документы очень старые, многие из них уже испорчены. Вот старается наш директор хоть то, что осталось сохранить.

– А может быть он неудобные факты хочет скрыть? – Вдруг выпалила прямо в лоб Алина.

Селезнев встрепенулся и подозрительно уставился на любопытную девушку, потом проговорил:

– Это водитель Сашка! Точно он! Наверное, еще сказал, что я верю во все байки об оборотнях?

Алина кивнула:

– Да, так и сказал. И еще он сказал, что нам лучше к вам и обратиться по поводу всех этих слухов и таинственных городских легенд. Сказал, что вы специалист высшего класса, прекрасный ученный и обладаете более гибким и пытливым умом, чем ваш директор.

Лесть Алины возымела действие и Селезнев заулыбался. Он пошарил рукой в выдвижном отделении своего рабочего стола и, поднявшись со своего места, знаком позвал журналистов следовать за ним. Все вышли из кабинета заместителя директора и двинулись по коридору. Служебные помещения музея и кабинеты служащих располагались в заднем крыле старого здания. На этой части постройки явно приходилось экономить. Здесь были стены с некрасивыми зелеными панелями с облупившейся краской, скрипучий деревянный пол, выкрашенный в темно-коричневый цвет. Видимо ремонта к служебных помещениях не было со дня постройки музея.

Пройдя поэтому мрачному коридору, словно переместившись в начало ХХ века, они достигли небольшой двери по правую сторону. Селезнев отпер дверь ключом и все трое вошли в пыльную, но довольно просторную комнату. Это был архив музея. В помещении рядами стояли металлические конструкции, удерживающие полки, заваленные разными документами, бумагами, старыми газетами, книгами и прочим важным старинным хламом, впрочем, мы знаем, что и хлам иногда может быть полезен.

Где-то под потолком вспыхнула тусклая лампочка и осветила все желтым мигающим светом, в том числе и потоки висящей в воздухе пыли. Окна в помещении были забиты досками снаружи, видимо, солнечный свет не должен был проникать в помещении, для сохранности страх бумаг. Однако единственная лампочка едва справлялась с освещением этого довольно просторного помещения, но ничего не поделаешь. Сергей и Алина зашагали вслед за Селезневым, который двинулся в лабиринт между полок.

Он уверенно прошел по маршруту к дальней стене и оказался перед застекленными шкафами, стоящими по всей длине дальней стены. Сергей и Алина выглядывали из-за спины Селезнева, и пытались в полутьме понять, что происходит. А Селезнев, открыл пару стеклянных дверок, предварительно отперев их маленькие замочки, маленьким же ключиком и снял с полки действительно старинную книгу. Это было видно по формату и по обложке и по пожелтевшим уголкам страниц. Селезнев хмыкнул:

– Вот эти материалы, думаю, то, что вы ищите. Но давайте лучше вернемся в мой кабинет.

Журналисты были «за». Через пару минут все вновь рассаживались в маленьком кабинете Селезнева. Он положил принесенную книгу на стол перед собой и, дождавшись, когда все усядутся, сказал, серьезно глядя на молодых людей:

– Сразу скажу вам, что эта книга, не просто художественный вымысел одного талантливого казака из старого острога, но это серьезный документ атамана Семена Гринева, относящийся к ранним годам острога, после его постройки. Это где-то век семнадцатый. Данная книга, это ежедневные записи, которые делал атаман. Здесь в основном пометки, о важных событиях, произошедших в тот или иной день, какие-то напоминающие записи в виде «нужно сделать то-то или то-то».

Селезнев замолчал на миг и указал на разноцветные тонкие полоски бумаги, вложенные между страниц книги.

– Это закладки, которые я положил в тех местах, где начинаются и продолжаются заметки, упоминающие интересующую вас тему. – Как-то застенчиво добавил ученный.

– Вас что-то смущает Андрей Евгеньевич? – Спросила любопытно Алина.

– Вы только в своей статье, про меня не пишите… – Нахмурившись, ответил Селезнев. – Мне итак хватает славы сумасшедшего ученого…

– Ну, а если тут пахнет сенсацией?

– Ну, тогда и поговорим, а пока… – Селезнев снял очки и протер их стекла, потом водрузил очки на место, он явно нервничал. – Знаете, когда я читал записки Семена Гринева, мне тоже показалось сначала, что он что-то выдумывает, или что он не слишком рациональный человек и верит во все сверхъестественное, но читая его записи, понимаешь, что это не так. Гринев и сам долго не верит в рассказы людей об оборотнях. Он ищет убийцу, пытается понять, кто может совершить такое зверское убийство, а все байки об оборотнях, которые ходили в кругу его казаков, он описывает как молву, идущую от людей. Но однажды на него самого совершенно нападение. Он описывает это как реальное нападение оборотня, но позже все-таки добавляет, что был очень пьян, и возможно все это ему померещилось и нападавший на него десятник, не был оборотнем, а это все хмель который ввел атамана в заблуждение.

Селезнев опять замолчал, но на этот раз для того, чтобы достать из картонной папки какую-то бумажку, что то написать в ней и вручить Алине. Девушка глянула на лист и перевела взгляд на Селезнева вновь:

– Так вы разрешите мне на время взять эту книгу и прочитать внимательно? – В голосе девушки слышался восторг.

– Да, конечно, только подпишите расписку. Но в любом случае, очень бережно обращайтесь с документом и обязательно верните в том же состоянии, в каком получили.

Алина даже захлопала в ладоши от радости, но Селезнев снова заговорил:

– Знаете, есть в этой книге кое-что странное. – Заместитель директора музея говорил, одновременно упаковывая старинную книгу в плотную пластиковую упаковку для переноски. – Кое-что на что очень старательно закрывает глаза наш директор и что не дает мне покоя.

– Вы интригуете Андрей Евгеньевич. – Покачала головой Алина. – Давайте, признавайтесь, что там еще?

– Там упоминается тот самый Волчий Кинжал, который, как вам известно, мы обнаружили в подземном святилище. – Селезнев положил упакованные книги перед Алиной. – Незадолго до событий с убийствами, казаки тоже находят такой же кинжал и тоже в подземелье. И только после того, как вызванный из другого острога казак-характерник совершил специальный ритуал и водворил Волчий Кинжал на место, тогда все и закончилось. Не кажется ли вам, что тут прямое совпадение?

Забросив в гостиницу, тщательно упакованную книгу, Алина и Сергей вернулись в микроавтобус к их болтливому водителю Сашке. Теперь было самое время съездить в развалины острога. Конечно, ничего особенного там, корреспонденты найти не собирались, но эта поездка все равно была важна, для того, что бы хотя бы примерно знать, о чем пишешь, а Сергей должен был сделать как можно больше интересных снимков. Острог был еще одним важным местом, которое должно быть визуально показано в статье.

По дороге Сашка пытался выпытать у Алины, как прошел их визит к Селезневу. Алина сказала, что пока ничего нового помимо того, что сам водитель знает, не выяснилось. Сашка немного разочаровался, но не стал унывать, а, не прекращая болтал о самом остроге.

– Ну, конечно поселение казачье, не очень хорошо сохранилось, потому что после революции его никто не охранял, и никто не заботился об историческом месте, а вот горожане не брезговали и бревен из острога стащить. Так и растащили бы, если бы однажды не приехал из районного центра в наш городок небезразличный начальник милиции. Запретили таскать и ломать острог, теперь вот храним, что осталось.

Наконец, в небольшом распадке открылась удивительная картина. На просторной поляне высились две выстроенные из бревен сторожевые башни и частокол между ними. Алина восхищенно ахнула. А когда микроавтобус остановился, девушка в нетерпении открыла дверцу и почти бегом бросилась к развалинам. Было понятно, что изначально острог был выстроен в классическом виде. Четыре сторожевые башни по бокам, одна большая центральная над единственными воротами острога. Внутри частокола имелись остатки построек. Надо отметить, что сама территория острога была не маленькая. Была тут даже церквушка, которая все еще пыталась устоять своими тремя стенами. От домов не осталось стен, но десятка два прямоугольных насыпей образовывающих ровные улицы, говорили, что тут эти дома и стояли.

– Сергей! – Позвала медленно выползающего из автомобиля молодого человека Алина. – Здесь есть что снять!

Сергей не очень любил бродить в развалинах. Ему постоянно казалось, что вот-вот на него сейчас из-за угла выскочит кто-то страшный. Этот страх Сергей приобрел еще в детстве, когда они с друзьями играли в заброшенном доме и один из друзей в шутку выскочил на Сергея из темного угла с диким криком. Маленький Сережа очень испугался и даже заикался какое-то время, но потом заикание прошло, а неясный страх заброшенных помещений и мест сохранился, но Сергей тщательно пытался скрыть это. Вот и теперь, покинув микроавтобус, он, стараясь выглядеть уверенно и деловито, зашагал к одной из башен, к той, что была чуть подальше от подъездной дороги.

Еще по пути к этой башне, Сергею показалось, что он чувствует растворенный в теплом лесном воздухе запах костра. Но запах был такой неясный и тонкий, что Сергей решил не заострять на этом внимание. Возможно, острог посещают местные жители на пикники или походы жгут тут костры. Сергей поправил свою довольно тяжелую камеру, пристроенную на ремне на шее, и ступил на первую ступеньку деревянной лестницы ведущей, на верхнюю площадку сторожевой башни. Лестница выглядела крепкой, хоть дерево уже почернело. Быстро поднявшись по лестнице, Сергей перевел дух. Лестница действительно оказалась крепкой, не поломалась даже, не треснула под его весом, да что и говорить, даже не прогнулась не одна ступенька. Видимо дерево тут уже почти окаменело. Сергей усмехнулся таким мыслям и машинально бросил взгляд в сторону, неосознанно поймав боковым зрением какое-то движение, там внизу за частоколом острога.

Сергей присмотрелся и со своего удобного наблюдательного пункта заметил, как по лугу в сторону леса бежит какой-то человек. Человек был одет в камуфляжный комбинезон и голову его покрывал капюшон камуфляжной куртки, так что нельзя было сказать кто это, даже пол определить было затруднительно. Сергей бросился к широкому башенному окну, и почти свешиваясь с него, быстро сделал пару снимков удаляющейся фигуры, прежде чем незнакомец исчез в лесу. В тот же миг, снизу послышались голоса Алины и Сашки. Они звали его.

Сергей не хотел возвращаться на эту башню снова, потому не стазу спустился к своим спутникам, сделав еще несколько снимков, уже для статьи, преодолел деревянные ступени вниз и вышел на свет божий. К нему уже спешила Алина:

– Вот он где, пошли, что-то покажу.

Ничего не объясняя, девушка отвернулась и зашагала в сторону развалин церквушки. Когда они поравнялись с большим провалом в стене церкви, Алина, поманив Сергея за собой, вошла внутрь. Там уже стоял Сашка и, почесывая затылок, смотрел на остатки костра впопыхах потушенного, это было понятно, потому что угли еще были теплые и легкий едва заметный дымок все еще поднимался от них.

– Кто-то тут был только что. – Рассказал Сашка Сергею, то, что он итак уже понял. – Странно, что этот человек испугался нас и убежал. Смотри, наспех костер потушил и бросил еду.

Рядом с потушенным костром действительно лежала, недоедена банка тушенки, явно брошенная впопыхах, из нее все еще торчала вилка. Чуть дальше валялся рюкзак. Сашка подошел к рюкзаку, порылся в нем. Потом покачал головой:

– Ничего интересного. Только запас консервов и одеяло.

Водитель опустил рюкзак на место, где и взял его. Тогда Сергей и заговорил:

– Кажется, я видел этого человека и даже сфотографировал. Я случайно его с башни заметил. Сам не понял, почему он убегал. Может быть, он скрывается от кого-то?

Пока он говорил, быстро нашел фотографии убегающего человека в камуфляже на фотоаппарате и показал остальным с небольшого экрана камеры.

– В гостинице переброшу с камеры на ноутбук и можно будет приблизить, и рассмотреть получше.

– Хммм… – Алина была явно озадачена. – Ну, что ж возможно, мы просто раздуваем из мухи слона. Кто знает, возможно, у человека есть причины прятаться от нас и эти причины не относиться ни к нам, ни к нашему делу, а нам уже все кажется чем-то таинственным и связанным воедино.

Алина, явно старалась успокоить и себя и остальных и призвать всех не отвлекаться от истинной цели путешествия к острогу. Сергей не стал долго спорить, он сделал фотографии костра и предметов, лежащих рядом на всякий случай. Потом запечатлел развалины церкви изнутри. Там еще оставалась часть штукатурки и даже неумелые фрески. Сергей вдруг почувствовал себя странно. Словно время распахнулось и он ощутил весь поток информации собранный вселенной с тех времен когда эта церковь еще была живой. Он увидел людей стоящих здесь с зажжёнными свечами, а вон тот высокий казак с непокрытой головой возможно и есть Семен Гринев…

– Пойду башни посмотрю! – Голос Алины вывел Сергея из странного состояния и он тоже покинул церковь.

На развалинах острога корреспонденты провели часа два. Потом вновь погрузились в микроавтобус и помчались к современному Волчьему Логу. Сергей все еще помнил то странное состояние, посетившее его в старинной церквушке. Он подумал как странно, много десятков лет назад люди которые жили на этом месте, носили другие одежды и говорили немного по-другому и жили немного по-другому. Не имели всех этих автомобилей и камер, но и они столкнулись с такой же проблемой с какой столкнулись люди живущие теперь. Вот и современники, со своими камерами и автомобилями тоже стоят задумчиво потирая виски не понимая что же происходит, пытаются найти виноватых, и обвиняют во всем все того же восставшего из темных глубин старинных легенд пробудившегося оборотня.

Потом Сергей задумался об убегающем человеке. Возможно, Алина права, и тот человек имеет свои личные причины скрывать, но кто знает. У Сергея возникло чувство, что ему даже хочется, чтобы этот таинственный незнакомец имел отношение к истории и добавил загадок. А может быть, Сергей действительно чувствовал тем скрытым древним человеческим чутьем, что беглец не просто так скрывался в остроге и убежал, завидев других людей. Сергей вздохнул. Пока он плавал в своих мыслях, микроавтобус преодолел путь до гостиницы и остановился у ее дверей.