Текст книги "Реванш (СИ)"

Автор книги: Максим Гаусс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15
Из пустыни

Они сидели в небольшой комнате и, хотя входная дверь была не заперта, вряд ли им дали бы уйти просто так.

Бронекостюмы пришлось снять. На продвинутый «Тахион» вряд ли кто-то рискнул бы покушаться, а черная броня Барнса практически не отличалась от «Палладинов».

Подполковник распорядился, чтобы им никто не мешал, но настоятельно порекомендовал, чтобы они быстрее принимали решение или не путались под ногами и убирались. Тем не менее, их накормили, предоставили медицинскую помощь и даже выделили место для отдыха.

Безусловно, подполковнику Лемеру был нужен их корабль, но без него и Барнсу с Анной никак. Та еще задачка.

– Ну и что теперь делать? – поинтересовалась Анна, сидя на кровати. Наметанный в голове план, рассыпался в прах.

– Не знаю. – покачал головой Барнс и уставился на дверь, хотя на ней ничего интересного не было. – Такого исхода событий я вообще не ожидал. Ну-у… Думал, что здесь никого не будет. Что организуем спасательную миссию, вытащим Алекса. Как вариант, что нам просто откажутся помогать. Но чтобы мои братья по оружию превратились в зарвавшихся охотников за головами… Вот ведь дерьмо, да это просто немыслимо.

На это даже ответить было нечего. Ситуация реально сложная.

– Ну, а уйти-то они нам дадут?

– Само собой. У парней крыша еще не настолько поехала… Хотя, конечно, за три недели и такой результат. Мля! – Барнс ударил кулаком по стене, затем задумчиво прошелся по комнате. – Но куда нам без корабля? Блин, в голове не укладывается. Какой-то лютый трэш творится.

– Здесь достаточно оружия, есть техника! – пробормотала Анна. Попытка склонить их на свою сторону уговорами ни к чему бы не привела. Тем более силой. Да их всего шесть человек, но не в этом дело. – И ради чего они собираются здесь сидеть? Что ими управляет? И куда собираются лететь? На орбиту к ренегатам? Шесть человек против пары тысяч? Да это даже не смешно.

– Не знаю. Подобное не редкость, когда у десантников попавших в замес и обезумевших от крови и убийств, сносит башню. Не думаю, что всем им нравится происходящее. Но они без колебаний пойдут за подполковником в любом направлении. Он их командир, тут иначе никак.

– Барнс? Слушай, они же помешаны на трофеях, так? – вдруг встрепенулась Анна.

– Ну да. И что?

– А то! Что если предложить им… ну не знаю. Атаковать кого-то из пришельцев. Приманить один из их кораблей и сбить. Где-нибудь рядом с территорией подконтрольной Доминиону. А?

– Я понял, о чем ты. Нет, так совсем не вариант. Они не настолько съехали! – рассмеялся Барнс. – Но в целом идея интересная, хотя до территории Доминиона слишком далеко.

– Хорошо, а если показать Лемеру одного из Киаркнеров? – не сдавалась Анна. – Сказать – мол, вот корень зла. Все эти летяги и охотники действуют по их наводке. Парни погибли по их вине.

– Так себе идея, – снова нахмурился Барнс. – Лемер может и слегка ку-ку, но на такую ерунду не поведется. Его волнует только сохранность своих людей, прямо здесь. Они неплохо укрепились, выработали систему обороны. Теперь для них это уже не просто выживание, это скорее увлекательная охота. Большего им не нужно. И как я понял, они хотят использовать корабль. Но сначала им нужно на него попасть.

– Ага, а Фрог об этом знает? – хмыкнула Энн.

– Нет. Но вряд ли он обрадуется, когда к нему полезут эти ребята. Жаль, связи с ним нет. Эти чертовы магнитные поля работают там, где им хочется. Большая часть незащищенной электроники работает через раз.

– Ну, здесь изначально со связью все было плохо, – хмыкнул Барнс. – Ладно, подождем до вечера, там посмотрим.

И к вечеру обстановка кардинально изменилась.

В их помещение ворвался облаченный в броню красный от ярости подполковник, с ходу принявшись тыкать стволом пистолета по сторонам и орать.

– Да что, блин, произошло? – не выдержала девушка.

– Ваш пилот сбежал. Ранил одного из моих людей, поднял птичку в воздух и свалил.

– А Фрог-то не дурак! – усмехнулась Анна. – Сообразил, что к чему. Ну или просто бросил нас и отправился к своим. Он же просто наемник.

– Такой расклад меня не устраивает! – возмутился Лемер. – Мне нужен тот корабль.

– Вряд ли мы чем-то можем помочь, – возразила Энн. – Повторяю, пилот простой наемник. У нас не было с ним никаких договоренностей. Он мог отправиться куда угодно.

Подполковник стоял перед ними с перекошенной от злости и покрасневшей рожей.

– Значит, от моего предложения вы отказались?

– Как и вы от нашего, – пробормотал Барнс. – Хотя это было бы выгодно обоим!

Повисла напряженная пауза.

– К черту! Вы, двое! Валите нахрен отсюда! – наконец произнес он.– От вас одни проблемы!

– Оружие дадите? Гранат, аптечек. И из техники что-нибудь. – отозвалась Анна. Этот вариант ее тоже устраивал.

Лемер неопределенно качнул головой.

– Так что? – уточнила Энн.

– В арсенале полно собранных с завода стволов, берите. Все равно девать некуда. Техники не дам. И вот еще что… Чтобы больше я вас никогда здесь не видел! А ты сержант, меня сильно разочаровал. Ты же десантник!

– Именно, мля! Я десантник, а совсем не охотник за головами. Я присягу принимал! Мне трофеи нахрен не нужны и цирк этот. Ты на себя глянь, подполковник! Это поступок офицера?

– Чего вы намерены добиться?

– Я просто соберу тех, в ком уверен и вместе мы наведем порядок на Каллипсо, после чего вернемся обратно на Землю! – не сдержался Барнс. – Такой у нас план! А у вас?

Подполковник не нашелся с ответом. Он по-прежнему стоял и буравил их диким взглядом.

– Пожалуй, мы пойдем, – бросила Анна и протиснулась в дверь. Сержант, помедлив, шагнул следом.

Лемер резко схватил его за локоть, заглянул в лицо, выдохнул. А после произнес:

– Я уважаю ваше решение. Жаль, что наши интересы разошлись.

Барнс лишь сдержанно кивнул, затем двинулся дальше.

Они вышли из комнаты, прошли по коридору в главное здание. Их скафы хранились здесь же, никто к ним не лез. После того, как они облачились в броню, капрал проводил их в наспех сооруженный в подвале одного из зданий арсенал.

Барнс осмотрелся, почти сразу подобрал себе тяжелый пулемет, какой-то экспериментальной модели, а затем и мощную трехзарядную ракетницу. Потом обвешался гранатами по самые уши, отделено напомнив гроздь винограда.

Анна отыскала среди прочего хлама крупнокалиберную снайперскую винтовку, подобрала пару пистолетов. Пополнила боезапас «Тахиона». Жаль, импульсную пушку починить возможности не нашлось. У нее еще оставался шокер и ракетница. Ну и вторая импульсная пушка. От практически бесполезной гравипушки девушка избавилась – очень уж сомнительное оружие.

На все это ушло минут двадцать, не больше. Все это время капрал ждал их у входа.

Когда же они вышли, он обратился к Барнсу.

– Я хочу с вами! – неожиданно заявил он.

Они переглянулись, после чего сержант невесело рассмеялся, кивнул и задал вопрос.

– А как же подполковник?

– Я его уважаю, как и все ребята. Но оставаться здесь я больше не могу. Иначе свихнусь. Дело подходит к тому, что скоро будем мазаться золой, обматываться кишками и с бубном вокруг костра бегать. Не хочу.

– Хорошо. А ты уверен, что он даст тебе уйти?

– Нет. Не даст. Поэтому я могу попробовать догнать вас позже. Есть возможность достать легкий вездеход, пусть не военный. Но зато на ходу.

– Ты ведь Хейден, верно? – задумался Барнс. – Из группы Джо?

– Да. Жаль, что никто из наших не уцелел.

– Вот так поворот, – усмехнулась Анна. – Ну, мне нравится идея. Только куда мы пойдем?

А вот выяснить дальнейший маршрут они не успели. Внезапно ожила связь.

– Внимание, тревога! – голос дежурного был взволнованным. – К северным воротам приближается неизвестный противник, похоже на какой-то сильно изуродованный транспорт. Его преследуют и… Вот дерьмо!

– Черт! – Хейден бегом бросился обратно к центральному пункту управления, но затем рванул сразу к стене.

– Посмотрим, что там? – Барнс обернулся к Анне.

– Конечно, вдруг кто-то из наших?

Оба решительно бросились вслед за капралом.

Сам городок примостился в неком каменном мешке – с севера и запада его окружали горы. С востока шла полоса песчаной насыпи, упирающаяся в широкое ущелье, а вот с юга, насколько хватало глаз, был только один светло-коричневый песок. Сплошная, безжизненная пустыня.

Нет, здесь не было жарко, температура все та же, до двенадцати градусов максимум. Отрицательная же иногда падала до минус двадцати но и то, у самого предгорья. От пустыни здесь оставался только сухой песок. И пыль.

Инженерный городок полностью был обнесен прочной стеной, собранных из легких бронепанелей. Где-то они уже были повреждены, где-то наоборот выглядели так, словно их установили только вчера. Вдоль них, по всему периметру имелись мостики, по которым можно было свободно перемещаться. Центральные ворота теперь выглядели иначе – люди Лемера их заварили, оставив небольшой замаскированный проход.

Десантники умудрились поднять и закрепить на самодельных платформах сразу два «Циклопа». Это довольно грозная сила, если защитить его бронеколпаком и обеспечить дополнительным боезапасом. И то и то было давно реализовано. Сейчас оба охранно-сторожевых модуля уже нацелились на приближающийся из глубин пустыни странный объект, напоминающий сильно побитый в бою колесный транспорт. Ничего особенного, на нем не было. Даже вооружения. Но тот факт, что стремительно летящий по песку транспорт преследовало сразу три песчаных вихря, говорил о том, что у спасающихся бегством людей, серьезные проблемы.

Помимо турелей, пара десантников засела на вышках за тяжелыми пулеметами. Лемер и еще пара бойцов, готовили малый корабельный фазер, закрепленный на вращающейся треноге.

– Серьезно они тут обосновались, – присвистнул Барнс, глядя на подготовку обороны. – А сверху вроде ничего заметно не было.

– Знаешь что, эти песчаные вихри… – начала Анна, прильнув к винтовке оборудованной отличной оптикой. – Блин, это же повелители песков!

– Да? Вот дерьмо! – выругался Барнс, активировав зум. – Расстояние около двух километров. Что они так долго? А, ясно! Там какое-то ущелье, транспорту пришлось делать большой крюк, чтобы не влететь в яму.

– Барнс! – вдруг крикнула Энн. – Это же один из транспортов, которые мы угнали на базе пришельцев! Это точно он!

– Но кто там может быть?

И вдруг, ожила связь.

– Срочно нужна помощь! – голос дрожал от напряжения. – Это Ферт! Сержант Ферт! Повторяю, нам срочно нужна помощь!

– Фе-ерт⁈ Это я, Барнс! – радостно взревел сержант. – Вы на транспорте?

– Да! Да, мы! Еще Крейн и Роккерт. Вы на объекте перед нами?

– Да, двигайте сюда, прикроем!

– У нас серьезное дерьмо на хвосте!

Непонятно откуда, в канал связи встрял подполковник.

– Кого вы еще сюда притащили? Что там за песчаное дерьмо?

– На транспорте свои, товарищ подполковник! А вот то, что их преследует, стоит сотни летяг разом! И лучше это дерьмо близко не подпускать!

– Дьявол! От вас одни проблемы! – Лемер решительно бросился к фазеру. Выяснять обстоятельства времени уже не было.

Машина приближалась быстро, но, кажется, повелители песков двигались еще быстрее.

– Менее километра, – заметила Анна. – Эти уроды под толстым слоем песка, отсюда им ничего не сделать.

– Это мы еще посмотрим!

– Нужно открыть ворота! – крикнул Барнс.

– Да они давно заварены! – отмахнулся кто-то из десантников.

Счет пошел на секунды. Машина быстро приближалась. Движок преследуемого транспорта ревел так, что казалось, он сейчас на части развалится. Из-под капота валил пар, а может даже и дым. Издалека не разобрать.

За самой машиной тянулся густой пыльный след, а справа и слева, с завидной периодичностью, прямо из песка выстреливали клубы темной пыли. Кто-то в разбитом кузове швырял гранаты, отчего через каждые пять-десять секунд раздавались гулкие взрывы и какой-то странный визг.

– Будут таранить! – прошептала Анна, глядя в прицел. – Черт! Неужели реально будут?

Вот между барханов показалась темная спина одного из повелителей.

Выстрел!

Крупнокалиберная пуля попала точно в цель. Спина пропала из виду, а в следующую секунду из песка взметнулось огромное уродливое тело, похожее на свернутого в трубку гигантского ската с длинным хвостом. Вся верхняя часть была покрыта какими-то шипами или отростками.

Скат раскрылся прямо в воздухе. Снизу, между крыльев – огромная зубастая пасть, не похожая ни на что. Уродливое зрелище.

Тварь прямо в воздухе расправила крылья, но до машины не долетела – плюхнулась в песок так, будто это был не плотный сыпучий грунт, а кусок сливочного масла.

За то короткое время, что тварь была на виду, она успела словить прямое попадание из фазера, сразу две очереди из тяжелых пулеметов и даже пару ракет.

Во все стороны полетели мелкие ошметки, но кажется, твари не сильно досталось. И как такая масса вообще перемещается под землей? Это же противоречит законам физики. Но тварь перемещалась, и чихать она хотела на законы, а тем более на физику.

Видимо, ей все же перепало, потому что она ощутимо отстала от транспорта и своих собратьев. Другая тварь умудрилась ударить машину так, что та едва не завалилась на бок – водитель справился лишь чудом. Транспорт существенно сбавив в скорости, зарыскал по дороге, но все же удержался и продолжил движение.

Выглядело так, словно обезумевший Ферт, выжимая из движка последнее, летел прямо на ворота, серьезно рассчитывая их проломить.

– Ферт! Нет, не надо! Массы не хватит! – пробормотал Барнс, затем принялся вызывать его на связь. – Нет, не надо! Не проломишь!

Но медик уже не отзывался.

Сто метров. Семьдесят.

– Дерьмо! – заорал Барнс. – Сейчас будет жопа!

Пятьдесят метров.

Оба тяжелых пулемета молотили по песку, но даже крупнокалиберные пули не могли достать перемещающихся под слоем песка жутких тварей.

Тридцать!

Полыхнул фазер. Целая туча песка, чуть позади машины, взлетела в воздух, сверкнула желтая вспышка. Кажется, даже зацепило саму машину – заднюю часть бросило в сторону. Похоже, через песок все-таки достало одну из тварей – передняя часть показалась наружу и в нее тут же влетела ракета.

Анна отстранилась от винтовки.

– Приготовиться! – заорал Лемер. – Бить осторожно!

Побитый, дребезжащий, окутанный дымом транспорт с ходу влетел в ворота, но, как и предсказывал Барнс, не пробил их. Выгнул, сломал запоры – бесспорно.

Жуткий грохот, скрип металла и визг повелителей песка. Одна тварь отстала, а вторая приняла влево, устремившись вдоль ограды.

Изуродованный, деформированный транспорт застрял в воротах словно пробка в бутылке. Дверь отвалилась, из кабины кое-как вылез шатающийся Ферт с треснутым шлемом. От удара, одного из пассажиров выбросило из кузова и швырнуло на песок. Но тот не растерялся, тут же вскочил на ноги и, увязая в песке, бросился к машине, шустро забрался обратно в изуродованный кузов.

Обе твари, сообразив, что фазер это не шутка, ушли глубже, пропав из виду. Естественно, затаились для очередного рывка. Вот только отследить их перемещение было почти невозможно.

– Ферт! Уходите оттуда! Живо туда! – заорал Барнс, указывая рукой направление. – Слева есть забаррикадированный проход.

Тот махнул рукой, ухватил за плечо и потащил за собой пассажира. Третий человек, швырнув еще одну гранату и лихо соскочив с машины, бросился за ними.

Неожиданно, слева взметнулся песок и наружу частично вылез второй мутант. Он зашипел, издал какой-то скрипящий звук, затем сделал шустрый рывок, но не рассчитал и всей массой ткнулся в стену. Она ощутимо вздрогнула, зашаталась. Беглецы едва увернулись, оказавшись зажатыми между обломками машины и стеной.

Лемер развернул фазер, наклонил его и сверху вниз долбанул прямо в спину песчаной твари. Кажется, ее пробило насквозь. И хотя тварь была еще жива, ей оставалось недолго. Хвост бешено молотил по сторонам и даже зацепил самого Ферта. Десантника откинуло в сторону, но весь удар принял на себя бронескаф.

– Да бегите уже, живее! – Барнс опустил ракетницу и выстрелил в дергающуюся в агонии тварь. Взрывом ее буквально разорвало надвое, а стену, песок и беглецов забрызгало густой бурой жижей.

Третья тварь, словно почувствовав смерть собрата, издав душераздирающий визг, ушла глубоко в грунт и больше не показывалась. Куда делась подстреленная ранее тварь, оставалось загадкой.

Когда Ферт и его спутники оказались внутри периметра, Барнс и Анна устремились к ним навстречу.

– Целы? – с ходу крикнул десантник

– Нормально. – выдохнул Ферт. – Роккерта только зацепило, пробило бронескаф. Вроде ничего серьезного, но ему нужен осмотр.

– Да нормально я. – прокряхтел тот, качая головой.

Спустился подполковник Лемер, неторопливо подошел к Ферту.

– Я смотрю, вы тут сходку организовали, сержант? Ладно, где майор Раттлер?

Через треснутое бронестекло было не видно его лица, но по голосу сразу стало ясно, что новость не из хороших.

– Нет его больше. Слетевший с катушек полковник Тангер захватил бункер, перебил всех, кто не пошел за ним. Там была мясорубка, из которой я только этих двоих и сумел вытащить, – он указал на сидящих на бетонном блоке Роккерта и Крейна.

– Дерьмо собачье! Везде одно дерьмо! – процедил Лемер и развернувшись, дал команду сворачиваться.

Когда его люди удалились, Барнс озвучил то, что было на уме у каждого.

– Думаю, что все мы не просто так оказались в одном месте, почти в одно и то же время. Понимаете?

– Что нам теперь делать? – спросил Ферт, поправляя шлем.

– Дел полно. И в первую очередь вытащить Алекса из логова Доминиона! – заявила Анна голосом, не терпящим возражений. – И я очень надеюсь, что он еще жив!

Глава 16
И снова наемник

– Да не вопрос, вытащим! – просто ответил Ферт, после краткого рассказа Анны о судьбе Алекса. – Только где его там искать? И как мы туда доберемся?

– Есть одна идея. Нам тут один капрал помочь обещал…

– Э-э, стоп! Извините, но вам не кажется, что сил у нас маловато? – вмешался расчетливый Роккерт. – Да, куча оружия это бесспорно круто, но я видел одного из «Тиранов», его нашими хлопушками не свалить. Тут как минимум танк нужен, причем с сотым калибром, не меньше. А сколько там подобных бронированных тварей?

– Я видела девятерых.

– Девять⁈ И там наверняка защитный периметр, турели. Да? – продолжил гражданский.

– Что-то вроде того было. Но вообще-то, я, когда сматывалась, не сильно интересовалась тем, что пытается наделать во мне дыр.

– Нет, товарищи. Исходя из того, что я услышал, с Доминионом сражаться придется иначе. Да, искин Алекса его серьезно потрепал, но дело не завершено. Будь у нас хоть десять таких «Тахионов», проблемы это не решает. – Роккерт покосился на бронескаф Анны. Он видел его впервые, а потому сразу заинтересовался. – Доминион может собрать всех имеющихся в подчинении существ, а это серьезная сила. И нам нужно что-то посерьезнее. Но здесь ничего подобного я не наблюдаю.

– Ну-у, это не совсем так. Один танк все же имеется, но Лемер его точно нам не отдаст, это факт.

– Угоним? – предложил Барнс.

На него уставились четыре пары удивленных глаз.

– Не, ну а что? – развел руки в стороны десантник. – Энн, помнишь, капрал предлагал помощь? Хотел отправиться с нами… Вот, пусть помогает. Ему угнать танк из-под носа подполковника будет значительно легче, чем любому из нас.

– Ладно, допустим, – продолжил Роккерт и тут же запнулся. – Мы с Виктором… Ну в общем, мы с ним успели провести несколько тестов и выяснили, что тяжелых доминаторов можно глушить высокочастотным электромагнитным импульсом. Как из пушки. У них, от такого вся начинка гореть начинает.

– А где сам Виктор? – вдруг спросила Анна.

Гражданский не ответил. По лицу Роккерта было понятно, что случилось непоправимое.

– Он… Его…

– Он предпочел остаться, – вмешался Ферт. – Его поведение было мне абсолютно непонятно. В итоге при нашем побеге ему тоже прилетело. Может, еще жив.

– Это дерьмовая новость, – выдохнула Энн, вспомнив, как японец учил ее обращаться с клинками. Навык интересный, жаль, почти не пригодился. Даже с плазменными клинками против Доминиона не сильно-то и повоюешь.

– Ясно. Ну и где это высокочастотное электромагнитное оружие?

– Разве я сказал, что оно есть? – удивился Роккерт. – Это лишь наблюдение, не больше. Тот экспериментальный прототип, что нам оставил Алекс, оказался почти одноразовым. Больше его использовать нельзя, да и для этого нужно возвращаться в бункер, а меня туда как-то совсем не тянет.

– Тогда к чему было начинать этот разговор? – нахмурился Барнс. Верное решение почему-то оставалось недосягаемым.

– Я мог бы попробовать кое-что собрать. Вроде генератора электромагнитного поля. За итог не ручаюсь, но мне кажется, должно сработать.

– Когда кажется, бабуинов звать надо!

Роккерт сверкнул глазами, но не заострил на этом внимание.

– Танк – это хорошо. Генератор электромагнитного поля тоже. Но ведь другого оружия у нас все равно нет. И давайте проясним, нам, блин, что конкретно нужно сделать? Пробиться к Алексу, вытащить его оттуда, а затем свалить?

– Да. Все просто и понятно.

– Угу… Понятно, как же. Да это почти невозможно!

– Возможно! Я одна оттуда выбралась, несмотря на всю ту мощь, что Доминион сумел реализовать. И к тому же он уже серьезно ослаблен, – уверенно заявила Анна, а затем добавила. – Думаю, пока мы здесь, Алекс будет подрывать его изнутри и дальше.

Барнс тревожно осмотрелся по сторонам, глянул на рыжее небо.

– Здесь можно сидеть сколько угодно, но мы забыли о том, что скоро вечер. Нужно где-то переночевать. Где-то в безопасном месте.

– Домов здесь хоть и много, но все заброшено. Ни дверей нормальных, ни окон. Вряд ли мы найдем безопасное место, где сможем все поместиться.

– А как насчет того подвала, где мы провели первую ночь, оказавшись в городе? – спросил Ферт. – Не очень чисто, зато безопасно.

– Подойдет, – согласился Барнс. – Выдвигаемся, дорогу покажу.

До самого подвала добрались легко, правда, пришлось обойти большую часть города. Люди Лемера косились, но ничего не предпринимали. Каждый был занят своим делом. Кажется, они даже знали, когда стоит ждать нападения, а когда его точно не будет.

Оказалось, что у них один часовой сидит на самом ветряке, наблюдая за округой. Там был организован пост со сканером и тепловизором. Все, что крупнее собаки сканировалось на расстоянии в три километра и выводилось на экран. Ну а там уже часовой сам решал, поднимать тревогу или нет.

Также выяснилось, что хитроумно замаскированные «Циклопы» стоят по всему периметру городка и даже среди руин газодобывающей станции. Они оказались настроены так, что в зависимости от ситуации, получали команды от оператора, что сидел в центре управления. Если ситуация критическая, центральный процессор самостоятельно немедленно активировал режим охраны и обороны.

Всего таких модулей оказалось семь, и нужно признать, что это довольно серьезная огневая мощь. Относительно слабых летяг и охотников они отсекали без проблем. Бронированных раков здесь не было, видимо всех перебили еще во время первой высадки.

Также у десантников Лемера был поврежденный «Голиаф», которого удалось собрать из обломков. На нем они уже пробовали делать пробные рейды в ущелье и обратно. Но пока особой необходимости его использовать не было.

Уже сидя в подвале, им пришлось продолжать работу над планом дальнейших действий. Цель-то была поставлена, а вот способы ее достижения все еще найдены не были. Слишком много неизвестных оказалось в этом уравнении.

– Давайте хоть посмотрим, что у нас вообще есть, – произнес Барнс, глядя на кучу трофейного оружия, которым поделился Лемер. Сержанты почти сорок минут отбирали то, что заслуживало внимания.

Кстати, поведение подполковника тоже стало довольно странным, и в свете последних событий как-то не укладывалось в рамки понимания. Неужели жесткая позиция Барнса оставила такой отпечаток? После того, как попытка завладеть кораблем провалилась, он почему-то поменял политику… Стал думать более трезво. Мало того, что позволил остаться, так еще и подкинул трофейного оружия. Но сам на контакт не шел.

– Так, ну посмотрим. Две четырехзарядных ракетницы, четыре импульсных винтовки, три рельсотрона с увеличенной мощностью. – сержант брал каждый ствол в руки, осматривал и клал обратно. – Тяжелый пулемет, снайперская винтовка и до хрена гранат. Неплохо. А, еще гравипушка.

– Все это несерьезно. – покачал головой Роккерт. – Я видел композитную броню «Тирана»… Как ни крути, но у нас только легкое оружие. Против хорошо бронированной цели оно не поможет. Да мы даже одного «Тирана» будем бить не меньше получаса. А он нас за это время в порошок сотрет.

– Бить можно издалека, из танковой пушки!

– Там сплошные горы, даже подъезда нормального нет. Дорога есть, но вряд ли танк там протиснется. Большинство доминаторов мелкие, легко перемещаются. Да и у крупных прекрасная проходимость по горам.

– Вот дерьмо! Зачем нам вообще тяжелая техника, если на месте она будет бесполезной?

Они снова попали в тупик. План был никакой и сыпался на глазах.

– Эх, хреново, что Фрог сбежал! – Барнс хлопнул рукой по крышке пулемета. – С кораблем все было бы куда проще. Из фазера можно расстрелять роботов с пары сотен метров – куда уж проще?

– А может попробовать с ним связаться? Вдруг он недалеко?

– Без вариантов. Здесь все глухо. Помехи такие, что туши свет.

– А если вернуться в ущелье и попробовать оттуда? – предложил Роккерт. – Там всего-то километра четыре. Можно даже за стену выбраться, взять пробу хотя бы.

Повисла пауза. Десантники слишком хорошо помнили, как они выбирались из того самого ущелья, отбиваясь от полчищ летяг и охотников. А появление бронированного рака вообще стало полной неожиданностью.

– Ладно, предлагаю вот что… – наконец решилась Анна. – Я, Ферт и Барнс сходим к ущелью, скажем, на километр, и попробуем выйти на связь с наемником. Он и вправду может быть где-то неподалеку. Сомневаюсь, что он к своим мог полететь.

– А мы что будем делать? – спросил Роккерт.

– Просто ждите. Эм-м, танк бы поскорее забрать… Слушай Док, а что у тебя в сумке? – вдруг спросила Анна, уже в который раз заметив, что все это время помалкивающий Крейн, почему-то даже не выпускает из рук странную сумку.

– То самое, Энн! – Док загадочно усмехнулся. – То самое, ради чего стоит бороться, чтобы вернуться на Землю и доказать всем… А, вам не понять.

– Сыворотка что ли? – прищурилась Энн. – Ты все-таки довел ее до ума?

– Кажется, довел. В любом случае, это лучшее, чем я обладаю на данный момент. Тут все мои наработки. Все остальное в бункере и скорее всего уже уничтожено.

– Так а может попробовать пробудить пси-способности у других? – спросил Роккерт. – Вон, десантникам она явно не помешает.

– Нет! Сыворотки всего три образца, больше ничего не осталось. – решительно заявил Крейн, даже глаза выпучив от возбуждения. – И к тому же, десантники обработаны психокинезиологами, сыворотка с большой вероятностью прогорит впустую.

– Категоричное заявление.

– Да ладно. – отмахнулся Барнс. – Мне на себе испытывать примочки Дока совсем нет желания. Вдруг, жабры вырастут? Но план Анны хоть и прост, а ничего лучше мне в голову не приходит. Прогуляемся с утра.

– Тогда, все решено. Завтра утром выдвигаемся. – Анна встала и отошла вглубь подвала, где уже было собрано что-то вроде лежака. – А сейчас извините, но я дико хочу спать. Просто с ног валюсь.

…Ночь прошла спокойно, лишь однажды часовой на ветряке дал ложный сигнал тревоги, который тут же отменил.

Утром, кое-как перекусив, Анна, Ферт и Барнс торопливо влезли в свои бронескафы, быстро вооружились. Док и Роккерт остались в подвале, все-таки бойцы из них никакие. Инженер принялся перебирать гравипушку, надеясь собрать из нее кое-что новое, а Док зачем-то ушел в канализационный коллектор.

Но как и ожидалось, едва девушка и пара десантников выбрались за ограду и прошли около ста метров, вновь объявились повелители песков. Оказалось, что после смерти собрата они никуда они не ушли, а лишь затаились. Их уникальная особенность чувствовать вибрации работала на огромные расстояния.

– Вот дерьмо! – устало выдохнул Барнс, едва заметил приближающихся с севера тварей, выдающих себя клубами пыли выстреливающие из песка.

Пришлось всем троим лезть на большую груду крупных камней в сотне метров от городка.

– Дальше нам не пройти, тут даже ракетницы не помогут. Турели слишком далеко, а сам Лемер нам помогать не станет, для него от них угрозы нет. Какие идеи?

– Ну да, в город мутантам лезть бессмысленно – там каменистый грунт. – нахмурился Ферт, готовя гранаты.

– На танке можно проехать. – предположила Анна. – Он тяжелый.

– Не уверен. Это дерьмо может и танк в песок затащить. – произнес медик. – Мы в пустыне на ловушку нарвались. Ну или на нору. Мощный транспорт провалился по самые крылья. Мы не в том положении, чтобы рисковать.

Твари быстро приближались. Один, видимо раненый, немного отставал.

– А они нас тут не достанут?

– Если выскочат из песка, как они это хорошо умеют, могут нас отсюда тупо согнать вниз. Или растащить валуны.

И словно в подтверждение, снизу прилетел мощный удар. Камни со скрежетом принялись расползаться в стороны.

– Что делать?

– У меня прыжковые двигатели. Я могу быстро отвлечь повелителей в долину, а вы вернетесь на базу. – предложила Анна.

– И вернемся к тому, с чего начали? – возразил Барнс, держа ракетницу наготове. Сидеть на шатких камнях в довольно тяжелых бронескафах то еще удовольствие, особенно когда противника не видно.

– Может здесь связь уже заработала?

– Фрог, отзовись! – без особой надежды на успех, попробовала Анна и неожиданно, но наемник тут же отозвался.

– О, привет! А я все гадаю, куда вы пропали?

– Тебя где носит, Карлсон, блин? – и обрадовалась и разозлилась одновременно Энн, даже уставившись в небо.

– Ко мне после вашего ухода какие-то хмыри раскрашенные полезли, вот я птичку и увел. – Фрог даже не смутился. – Так что, вы где?

– Там же! Не поверишь, но нам очень, вот прямо сейчас нужна твоя помощь!

– Куда именно лететь?

– Чуть левее инженерного городка, между стеной и ущельем. И фазер готовь!

– Сейчас буду. Все так плохо?

Ответить Анна не успела, так как в этот момент песчаная тварь ударила так, что почти все валуны расползлись в стороны, а Ферт провалился вниз.

– Дерьмо! – медик попытался влезть обратно, но бронеперчатки бестолково заскребли по каменной поверхности. Сержант не удержался и соскользнул вниз так быстро, что его даже ухватить не успели. Да и обоим было не до того – Барнсу придавило ногу, а Анна ухитрилась отпрыгнуть, правда неудачно. Сработал только левый прыжковый двигатель, в итоге девушку просто швырнуло на песок, проволокло по нему метра три, после чего «Тахион» зарылся в песок чуть ли не на половину.