Текст книги "Я буду мстить (СИ)"

Автор книги: Максим Гаусс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 9
Бегство

– И это все? – изумился я, выслушав сбивчивый рассказ Малого. – Не верю!

Вид у пацана был одновременно испуганный и злобный. Пожалуй, будь у него возможность, он бы мне зубами в горло вцепился.

Если верить его сбивчивому рассказу, то выходило, что у Белого был с собой неплохой хабар и потому, Знахарь решил заманить его в ловушку, выдав пустяковое задание с таксой. Той самой таксой, на которую я наткнулся за домом. Но он передумал, так как в процессе моего обучения, бродяга очень кстати получил довольно серьезное ранение. Оставалось только добить его, ликвидировать меня как свидетеля и завладеть имуществом.

Хороший план. Но напрочь прогнивший. И что будет с лояльностью лекаря? Уйдет же в минус, знахари должны лечить людей, а этот решил убивать и грабить? Ну нет, тут что-то другое.

– А теперь расскажи правду. – я повысил голос так, что пацан от неожиданности вздрогнул. – Историю про банальное ограбление, оставь для других ушей!

– Я… я не вру. – для убедительности, тот даже шмыгнул носом, но я сразу догадался, что он лжет.

Я чувствовал, что правда была на поверхности, но какая именно? И не связано ли это как-то со мной?

– На болотах мы встретили парня. – медленно произнес я, глядя ему в глаза. – В желтом костюме. Он случайно не от вас убегал?

Я вспомнил про Михаила. Сопоставил два факта и вуаля – родилась версия.

После моих слов лицо у парня перекосило. Кажется, я попал в точку.

– Ага, значит от вас?! И почему же он убегал? Что вы с ним хотели сделать?

Он бросил быстрый взгляд на трубку, дернулся.

Я лениво подхватил двустволку Белого и навел ее на Малого. Конечно же, стрелять я не собирался, но припугнуть стоило.

– Без глупостей! Отвечай на вопрос!

Да, я сильно нервничал. Держать на прицеле тринадцатилетнего подростка это само по себе ненормально, а когда тот хочет тебя убить, тем более. Я человек, а не машина, кто бы там что ни говорил.

– Я не все знаю. – пробормотал Малой. – Учитель сказал, что люди в желтых костюмах нужны какому-то Шмелю. Один в таком костюме пришел к нам за помощью, но сбежал раньше и мы не успели его остановить. Это все.

Вот оно что! Сначала Линда, потом Михаил. И снова этот таинственный Шмель. А ведь будь я при встрече с Жирным и Механиком в тех обгоревших обносках, меня бы тоже загребли. Интересно, зачем?

– А как вы узнали о том, что таких людей ищет Шмель?

– По рассылке, как же еще. – теперь удивился Малой, посмотрев на меня как на идиота.

Значит, в Бастионе есть какая-то системная рассылка? Типа как мне пришла рекомендация идти к кластеру 17/7К? Ну что же, вполне допустимо. Все это я анализировал прямо на ходу, перескакивая с одного обстоятельства, на другое. Мысли ускользали.

– Ладно. И как это вяжется с Белым? Причем здесь мы?

– Твой напарник сказал, что ты как-то с ними связан. Вот мы и подумали…

– Подумали? Ага, а затем решили подорвать меня гранатой? Бред какой-то! – вскричал я, буравя Малого яростным взглядом.

– Живым или мертвым. – тихо произнес пацан, опустив глаза. – Дохлого доставить проще.

А, ну теперь все ясно. Вот дерьмо… Люди, когда же вы будете надежными?

Вряд ли от Малого можно вытянуть еще что-нибудь полезное. И так весь трясется от страха. Ну или от злости и беспомощности.

Я посмотрел на рюкзак напарника, подошел к нему. Вскрыл и присвистнул. Много пластиковых капсул. С ходу насчитал аж три больших красных лида, больше десятка синих. И одни огромный, зеленый. Помимо этого наткнулся на малую серебряную сборку лидов. О подобном я почти ничего не знал.

Черт! Теперь мне стало понятно, почему Белого преследовало трое охотников. Он их что, украл?

– Эх, бродяга, бродяга! – удручено выдохнул я, с сожалением глядя на одежду, оставшуюся от Белого. – Спасибо тебе за помощь, если не ты меня бы уже Хмыри доедали!

Малой шмыгал носом и молчал.

– Как я и говорил, тебе ничего не сделаю. Я сейчас уйду, но все вещи напарника возьму с собой. Это ясно?

Тот кивнул и медленно отошел назад, спрятавшись за дверью.

Ну а я быстро перекидал свои немногочисленные вещи в рюкзак напарника, взял его ботинки, шапку. Подумал, по быстрому влез в берцы.

Окинул взглядом помещение дома и направился к выходу. Больше меня тут ничего не сдерживало.

Открыл карту, сразу определил дальнейший маршрут. Сначала нужно было вернуться через болота обратно на берег, а затем продолжить путь к указанному системой кластеру.

Я вышел из каменного дома, направился к тропе, ведущей вниз. Через треть минуты позади еще раз скрипнула дверь. Резко обернувшись, я снова увидел пацана. Тот стоял на входе с торжествующим видом.

В следующий момент он громко свистнул. Точь в точь, как сам Знахарь.

Я похолодел, потому что знал, что за этим последует.

Послышался громкий, быстро приближающийся топот и уже через пять секунд из-за огромного валуна показался Малыш.

Субъект «Малыш», зверо-пес седьмого уровня.

Состояние здоровья: 220/220.

Я на мгновение застыл, спешно анализируя, что предпринять дальше. Малой явно подловил меня, отыскав способ отомстить за убийство учителя. А ведь я не собирался убивать Знахаря, зачем он попытался отобрать у меня самострел? Это была случайность.

– Фас, Малыш! – звонким голосом крикнул Малой, указав на меня рукой.

Зверо-пес, едва выскочивший на открытое место, хорошо расслышал команду, потому что среагировал сразу. Резко сменив траекторию движения, он огромными скачками понесся ко мне. От увиденного, кровь стыла в жилах.

Но, несмотря на страх, я уже принял решение. Вскинул двустволку Белого и быстро прицелившись, дважды выжал спусковой крючок.

Один за другим раздалось два гулких выстрела и оба не ушли в молоко – одно попадание пришлось в правую переднюю лапу, другое в грудь. Но и свалить такую образину естественно не смогли.

Субъект «Малыш», зверо-пес седьмого уровня.

Состояние здоровья: 166/220.

От неожиданности, тот даже остановился как вкопанный. Дернулся, грозно зарычал и снова рванул вперед. Скорость зверо-пса заметно снизилась, а вот злость возросла в разы. Оскалив жуткую пасть, он бросился на меня.

Я резко скакнул в сторону и бегом понесся к огромному валуну, метрах в тридцати слева от меня. Ускорился так, как только мог. А позади уже раздавалось тяжелое дыхание разъяренной образины.

Я оттолкнулся от земли и буквально запрыгнул на валун, но при этом выронил разряженную двустволку. Та с лязгом упала вниз.

Одновременно, клацнули зубы.

– Хрен тебе! – рявкнул я, взглянув на осатаневшего Малыша.

Тот попытался влезть на довольно скользкий валун следом за мной и у него это почти получилось, но подвела простреленная передняя лапа. Он с повизгиванием сполз обратно.

В принципе, если бы собакен разогнался, то мог бы меня достать с разбега. Но додумается ли?

Оружие Белого лежало внизу, рядом с валуном. До него Малышу не было дела. Тот рычал, бестолково рыскал туда-сюда, скалился и буравил меня разъяренным взглядом.

И тут я заметил, что его шкала здоровья медленно начала расти вверх.

Субъект «Малыш», зверо-пес седьмого уровня.

Состояние здоровья: 167/220.

Состояние здоровья: 168/220.

– Ах ты дерьмо, так ты еще и регенерируешь?! – выругался осознав, что если ничего не делать, то он за час восстановит свое здоровье и тогда просто влезет на валун. Тогда мне крышка.

Я скинул рюкзак Белого, заглянул внутрь и снова охренел. Оказывается, у него было две гранаты «РГД-5», еще один пистолет «Макарова». Вспомнить покойника добрым словом – никогда не поздно.

Конечно, кидать гранаты я не стану – сам пострадаю. А вот пистолет вполне подходит, плюс у меня есть подаренный Белым самострел. Бить противника вот так, из безопасного места, может и нечестно… Но когда дело касается выживания, пошло оно все к черту.

Выхватив пистолет, я передернул затвор. Прицелился в беснующегося под камнем зверо-пса и дважды нажал на спуск.

Выстрел. Выстрел.

Обе пули попали в грудь.

Субъект «Малыш», зверо-пес седьмого уровня.

Состояние здоровья: 133/220.

Тварь взревела, затрясла головой. Кажется, ей это не особо навредило.

– Черт!

«Макаров» слишком маломощный, чтобы наносить серьезные повреждения такой образине. Если отсюда выберусь, нужно будет позаботиться о том, чтобы приобрести оружие посерьезнее.

Снова прицелился, но теперь в голову.

Выстрел!

Пуля угодила точно в лоб, но не пробила толстый череп.

Малыш на мгновение замер, глаза у него закатились. Он замотал головой, во все стороны полетели брызги соплей и крови. Мгновение и он снова принялся рычать и нарезать круги.

Субъект «Малыш», зверо-пес седьмого уровня.

Состояние здоровья: 128/220.

И тут мне в голову пришла идея. А что если стрелять по лапам? А потом спрыгнуть с валуна и бегом рвануть к болотам? С простреленными лапами он меня не догонит, а в болотах такая тварь сама в трясине увязнет. Хорошая идея.

Я прицелился в левую лапу, но выстрела не последовало. Осечка или утыкание патрона? Неважно.

Пистолет отправился обратно в рюкзак, а я вытащил торопливо свой разряженный самострел. Быстро отыскал как извлечь кустарный магазин, достал запасные патроны, завернутые в промасленную бумагу.

Они оказались разные. Два с зеленой окантовкой, один с синей, три с красной. Был даже один с белой. Хрен его знает, для чего какой… Зарядил один белый, один зеленый и один красный.

Прицелился еще раз и выстрелил снова.

Эффект был невероятным.

Мощную лапу Малыша словно из дробовика долбанули. Зверо-пес взвыл, затрусил на трех лапах. Жалобно взвыл.

Я выстрел еще раз, но уже в грудь.

И снова эффект, которого я не ожидал. В месте попадания пули как будто вспыхнуло зеленоватое облачко.

Отравляющий боезапас? Белый, ну ты псих! И тем не менее, спасибо тебе! Зачем ты дал мне такое необычное, пусть и неважное с виду оружие?

Субъект «Малыш», зверо-пес седьмого уровня.

Состояние здоровья: 76/220.

Я уже собирался выстрелить в последний раз, когда совершенно неожиданно мне в бедро воткнулся дротик.

Прострелила острая боль. От неожиданности, нога скользнула по камню и я едва не слетел вниз. Удержался кое-как и почти сразу понял, что я оказался в очень невыгодном положении.

Дротик!

Малой, осознав, что пока я на камне Малыш мне ничего не сделает, сбегал в дом и вновь вооружился своей трубкой. Вот сопляк! Надеюсь, хоть стрелы не отравленные?

У малыша медленно падало здоровье – кажется отравляющая пуля хорошо делала свое дело. Собакен вертелся на месте, фыркал и скулил. Ну прям домашний декоративный песик, еще бы тапки принес.

И тем не менее, туша, под полтора центнера весом выглядела очень плохо.

Я снова влез на камень и увидел пацана. Он стоял метрах в десяти и торопливо пихал в трубку вторую стрелу. При этом он смотрел на меня с такой ненавистью, что мне аж не по себе стало. Вот же упертый мелкий засранец.

Конечно, повреждение от дротика – это совсем не пулевое ранение. Можно и потерпеть. Тем более, мне есть с чем сравнивать.

Я просто закинул рюкзак на спину, подобрал самострел. Затем рванул к другому краю валуна, сделал вид, что собираюсь прыгать. Малыш же, не переставая рычать, пополз следом за мной. Действие кислоты остановилось на тридцати пяти очках здоровья. И сейчас шкала вновь поползла вверх.

А затем я резко бросился в другую сторону, спрыгнул вниз и подобрав двустволку, бегом бросился вниз к тропе ведущей на болото.

Снова просвистел дротик, но я прикрылся рюкзаком, поэтому вторая попытка Малого навредить мне, ни к чему не привела. Я слышал, как он яростно взвыл, что-то крикнул.

Я бежал, не обращая внимания на все, что происходило вокруг. Туман скрывал меня от посторонних глаз, если они конечно, были.

Тридцать секунд.

Минута.

Сзади послышался топот.

Я резко обернулся и увидел, что настырный Малыш, сильно хромая и истекая кровью, все еще ковыляет за мной. Из-за тумана разглядеть его морду было сложно, но глаза блестели нехорошим огнем. Проклятый бестолковый зверо-пес.

Я двинулся дальше, но довольно быстро моя скорость резко снизилась. Болото было прямо передо мной, но вот той тропы, по которой меня вел Белый я не видел. Искать наугад, времени не было.

Все что мне оставалось, добить чертову тварь, чтобы спокойно отыскать тропу и выбраться с этого дерьмового места.

Я вскинул самострел с последним оставшимся патроном. Кажется, там был заряжен белый.

Расстояние между нами быстро сокращалось.

Субъект «Малыш», зверо-пес седьмого уровня.

Состояние здоровья: 58/220.

Пять метров. Три метра.

Малыш радостно распахнул чудовищную пасть, готовясь сбить меня с ног и разорвать меня на части.

Выстрел!

Пуля попала прямо в глаз.

Одновременно я отпрыгнул в сторону, завалившись на бок. Туша Малыша рухнула на землю и по инерции поползла дальше, взрывая влажную землю и мелкие камешки. Остановилась в метре от кромки болота.

– Ф-фух, зараза! – выдохнул я, едва справляясь с эмоциями.

Это только в фильмах выглядит, что главный герой такой крутой и невозмутимый, почти вплотную поражает в мозг жуткую тварь и остается целым и невредимым. Мне стоило огромного самообладания не выстрелить раньше времени или вообще не попытаться свалить. Кажется, я набираюсь опыта, а мой собственный характер постепенно лезет наружу. Так что ли, формируется личность?

ВНИМАНИЕ!

Вы победили субъект «Малыш», седьмого уровня сложности.

Это великолепная победа, поздравляем!

В результате проведенного боя, вами получено:

13 очков силы.

12 очков ловкости.

14 очков выносливости.

6 очков удачи.

Получено 981 очко опыта.

Получено 3 очка Баста.

Ваш уровень 1.

Получена особая награда от Бастиона.

Независимо от уровня вашего развития, вам дарована способность «Бионавигация».

С информацией относительно полученной способности можете ознакомиться в базе данных.

– Ни хрена себе! – только и вырвалось у меня.

Я кое-как поднялся, подошел к туше поверженного Малыша. Пуля попавшая в глаз оказалась с зарядом белого фосфора. Сейчас пробитая глазница дымилась.

Отошел прочь, одновременно подумав о том, почему у меня не растет уровень? Я уже завалил тварь девятого и седьмого уровней, до этого поразил Хмыря второго уровня. Ну и еще Знахаря. А уровень все не растет! Какого хрена?

Подумал, что хорошо бы лиды из него вытащить, но это же время…

А тут еще откуда-то из глубины острова раздался жуткий протяжный вой. Кажется, это была «Такса». Мамаша. Если конечно, это она, каким-то образом поняла, что ее щенка больше нет…

– Ай, как не хорошо.

Я решил поскорее уносить ноги. Если сюда явится Такса, мне точно кирдык. И то чудо, что я смог образину Малыша завалить…

Отыскал тропинку, вскочил на нее и почапал вперед, стараясь поскорее убраться в туман. Хлюпала вода, кричала какая-то болотная птица.

Обратил внимание, что начала падать выносливость. Почувствовал голод, следом навалилась жажда. Пока терпимо, но если выносливость упадет, мое продвижение через болото сильно замедлится.

Я прыгал с кочки на кочку, обходил ямы. Пару раз замечал плавающих на поверхности Водянок, третьего и пятого уровня соответственно. О том, как атакует такая тварь я уже знал и поэтому обходил их по широкой дуге.

Вдруг, отуда-то позади, послышался громкий, жалобный вой. И без разъяснительной бригады было ясно, что это воет Такса. Она либо нашла место, где я убил Малыша, либо само тело, которое по правилам Бастиона, уже должно было рассыпаться в прах.

Оглянулся, но в густом тумане ничего не увидел. По спине пробежали мурашки, слишком хорошо я запомнил внешний вид Таксы. Блин, и какой дурак дал такой чудовищной скотине прозвище Такса?

Сам не заметил, как ускорился. Адреналин все еще кипел, поэтому подстегиваемый страхом мозг, толкал вперед разогретое тело.

Так прошло минут двадцать.

Под конец, сильно запыхавшись, я наконец-то остановился и прислушался. Помимо бешено стучащего сердца, никаких звуков не доносилось.

Отыскал небольшой участок относительно сухой почвы. Устало опустился на кучу камыша и наконец-то выдохнул.

Мне бы перекусить, но осознание того, что тварь может последовать за мной, не давало расслабится. И хотя я понимал, что такую тяжелую тушу болотная тропа попросту не выдержит… А вдруг?

Решил отложить перекус на тот момент, когда выберусь с болота.

Вместо этого обратился за справкой к системе.

У меня ведь была возможность задавать вопросы, так почему бы не воспользоваться ей сейчас?

– Почему у меня не растет уровень? – я задал мысленный вопрос, обращаясь к системе.

Ответ пришел тут же.

На вас наложен пассивный статус «Черная метка».

Статус «Любимчик Бастиона» снимает часть негативных последствий, но его недостаточно.

Ответ меня неприятно поразил. На мгновение. Я даже ощутил себя каким-то прокаженным.

– Так! – задумчиво пробормотал я, глядя в туман. – Ну и какого хрена на мне «черная метка»?

Вообще-то, задавал я его, ни к кому конкретно не обращаясь, но система приняла его на свой счет.

Ответ на ваш вопрос отсутствует в базе данных.

Лимит вопросов на сегодня исчерпан.

– Ну конечно! И почему я не удивлен? – разочарованно выдохнул я. – Что, придется все выяснять самому?

И вдруг, откуда-то слева послышался хруст ломаемых камышей…

Глава 10
Надежная компания

Я подпрыгнул, словно пружина – подумал, что осатаневшая Такса ломится через болото. Но вовремя пришло осознание того, что камыш трещит с другой стороны.

Заметно нервничая, я схватился за двустволку и только сейчас вспомнил, что она не заряжена. Как не был заряжен и подаренный мне самострел.

Вот дерьмо! Убегая от мамаши Малыша, я совершенно забыл о других угрозах.

Торопливо сунул руку в рюкзак, нашарил горсть патронов. Разломил ствол, вытряхнул пустые гильзы. Вложил в гнезда новые.

Готово!

Приподнялся и выглянул из зарослей, пытаясь понять, кто это так шумит. Одновременно услышал голоса.

Кажется, их было двое.

Послышались всплески воды, треск ломаемых камышей усилился.

Черт, да почему они так шумят? Совсем ничего не боятся, или это проклятый туман так усиливает распространение звуков?

Объект «Змей», бродяга третьего уровня.

Состояние здоровья: 125/125.

Лояльность: нейтральная.

Объект «Трубник», сантехник третьего уровня.

Состояние здоровья: 98/122.

Лояльность: нейтральная.

Я облегченно выдохнул – хоть не красные, и то хорошо. Но тут же отругал себя за глупые преждевременные мысли. Знахарь, изначально, тоже не был врагом, а стал им за секунду.

Оба были одеты, как попало. Оба вооружены, но чем именно, я не разглядел. Вроде бы, явной угрозы от них не чувствовалось, но как оно на самом деле?

В людях разбираться я еще не научился. И на то была причина – сначала подстава с Жирным и Механиком, потом Знахарь и его пацан… Так! Кажется, Трубник ранен, потому что его правая рука подвешена на перевязи, да и состояние здоровья говорило само за себя.

Они тоже меня заметили, потому, что Змей резко пригнулся, указал в меня рукой и что-то сказал напарнику. Оба потянулись к оружию, но доставать его не стали. Кажется, обоих смутил мой «зеленый» первый уровень.

– Эй, Артем! – крикнул Змей, так и не достав ствол из кобуры. – Ты ружье-то опусти, мы тебе зла не желаем.

Ствол я опускать не стал. Ну так, на всякий случай.

Вместо этого я громко поинтересовался:

– Куда идете? К Знахарю, что ли?

– Угадал, – произнес Змей, прикрывая собой напарника. – Трубнику Хмырь руку потрепал, оказалось кость сломана. А в кластере, да и паре соседних, знахарь только в этом болоте и обитает. Да еще и со специальностью костоправа.

Я все-таки опустил двустволку, но убирать не стал.

– Можете поворачивать обратно, – сказал я, качнув головой. – Сэкономлю вам время.

– В смысле? – они растерянно переглянулись между собой.

– Не принимает он.

– И по какой причине?

– По причине собственной смерти.

Видно, что мой ответ их явно обескуражил. Змей неуверенно протянул руку к кобуре, но сразу передумал. Видимо, снова взглянул на мой зеленый уровень.

– А не ты ли ему помог умереть? – спросил Трубник.

Лгать не хотелось, а правда была слишком уж неожиданной. И все же я решился. – Этот нехороший человек, вместо того чтобы срастить напарнику сломанные ребра, добил его. А после и меня едва гранатой не подорвал. Вот такие пироги.

– Эм-м… А на хрена ему это делать? – произнес Змей. Видно было, что оба пребывают в замешательстве.

– Легких денег захотел. Напарник при деньгах был.

Повисла пауза, но на надолго.

– Ясно, вопросов нет, – бродяга повернулся к Трубнику, снова что-то спросил у него.

Расстояние между нами метров двадцать, не больше, но его слов я не разобрал.

И тут, над болотом пронесся угрожающий вой Таксы. Черт, слышимость на болоте просто чудовищная, несмотря на то, что туман должен глушить все звуки. Когда же эта зараза успокоится?

– Воу, это че еще за херня, а? – оба от неожиданности вздрогнули.

– Кто ревет?

– Да собака знахаря, – лениво отмахнулся я, не спуская с них глаз. – Та еще тварь.

Так-то позиция у меня была выгоднее, чем у них и все трое это понимали.

Шел мозговой процесс.

– Хорошо. Э-э… С этим разобрались, – произнес Змей, а затем спросил. – Артем, к тебе претензий нет, если, конечно, правду сказал. Это… Ну, сам-то ты куда направляешься?

– Обратно на берег. В той стороне больше делать нечего.

– Это точно. Раз так, предлагаю объединиться! Там за нами стая голодных Хмырей увязалась… В болото не полезли, но со счетов их сбрасывать рано. Это твари такие. Если они еще на берегу, мы вдвоем вряд ли отобьемся, а втроем вполне возможно. Как тебе предложение?

– Откуда я знаю, что могу вам доверять?

– Ни откуда, – невозмутимо возразил Трубник. – Хочешь иди, хочешь нет. Тут, сам решай.

Он секунд двадцать еще стоял на месте, затем демонстративно развернулся и окликнул за собой товарища.

Мне, в самые кратчайшие сроки, стоило решить, идти с ними или же выбираться самостоятельно. С одной стороны, самому проще – меньше риска быть обманутым. Оружие у меня есть, а на болотах вроде бы ничего особо опасного не встретилось. Но с другой стороны, вместе быстрее и безопаснее. Не все же такие уроды, как Знахарь?!

– Эй, погодите! – крикнул я удаляющейся парочке.

Оба остановились, оглянулись.

– Решился?

– Ага, – я подхватил рюкзак и зашагал к ним. – До берега вместе, а там посмотрим!

* * *

Когда непонятная система предложила объекту № 6718, выбрать себе новое имя, он не стал сильно заморачиваться. Достаточно было повернуть голову и взглянуть на труп мародера, лежащий прямо в грязной зловонной луже.

Объект «Марк», мародер второго уровня.

Состояние здоровья: 0/115.

Статус: Мертв.

Мертвому-то, какой смысл от имени?

Собственно, до встречи с объектом № 6718, мародер чувствовал себя прекрасно и даже рассчитывал занять удобную позицию на дороге, втихую грабить низкоуровневых бродяг. Итог – печален. Для мародера, само собой.

– Марк? Сойдет! – к новому имени он отнесся абсолютно нейтрально.

Знаний об этом странном месте не было, память отшибло напрочь. Учиться всему с нуля было не в его планах, но другого выхода он пока не видел.

Едва новоиспеченный Марк выбрался из соснового леса, то сразу оказался на большой поляне, где примостился населенный пункт с названием Черновцы. Поселок оказался практически заброшенным, но кто-то в нем все-таки обитал.

Его довольно хорошо обнесли стеной из веток и бревен, поставили наблюдательную вышку. Даже создали что-то вроде штаба. А на крыше дома белой краской написали:

Не влезай! Убьет!

Марк насчитал девятерых «красных», вооруженных охотничьими ружьями. Имелся и старший всей этой организованной преступной группировки:

Объект «Жгут», предводитель мародеров шестого уровня.

Состояние здоровья: 174/174.

Лояльность: Враждебная.

Марк совершил пробную попытку пройти на территорию через парадный вход, но ему очень убедительно дали понять, что гостей тут не ждут. Тем более непрошеных.

Пуля, выпущенная из карабина Жгута, насквозь пробила ему левое бедро.

Едва успев унести ноги, спустя несколько минут, Марк уже лежал на траве, зажимая кровавую рану. Аптечки не было, Регенерона тоже, а система упорно советовала найти какого-то знахаря…

* * *

– Так мы его знаем! – воскликнул Змей, когда я упомянул идентификатор своего бывшего напарника.

– Серьезно?

– Ну да. Пересекались пару дней назад, правда, на другом кластере. – Да и на первом круге дважды в одной группе были. Там вообще принято группами ходить, так безопаснее.

– А ты как с первым уровнем на втором круге оказался? – спросил Трубник.

– Понятия не имею, – меня уже порядком заколебал этот вопрос.

Змей понимающе хмыкнул и оставил эту тему.

Туман откровенно достал – то в нем мерещились какие-то твари, то долетали звуки воющей Таксы. Раз наткнулись на огромную Водянку.

Мы без проблем выбрались с чертовски дерьмового болота, а по пути даже успели немного понять друг друга.

Как выяснилось, Змей и Трубник, хотя и были разных специальностей, почти с самого начала ходили вместе, да и очнулись в одном кластере. Что давала специальность, я так и не понял, решив отложить этот вопрос на более удачное время.

Когда мы наконец-то вступили на твердую почву, выяснилось, что у всех основательно просела выносливость. Осмотрелись, но ранее упомянутой стаи Хмырей нигде не заметили и поэтому решили разбить лагерь. Тем более что близился вечер.

Сидя в болоте, я об этом даже не подумал, поэтому сейчас был даже, рад, что обзавелся компанией. Ребята нормальные, адекватные. Возвращаться обратно в Мукачево было бы глупо, поэтому посовещавшись, отошли метров на триста от болот и расположились на заброшенной лесопилке.

Тут и осталось-то пара полуразрушенных строений, несколько легких навесов, а сам распилочный станок, со временем превратился в гору ржавчины.

Осмотрев местность, мы в итоге обосновались в небольшом крытом навесе, защищенном с трех сторон довольно прочными дощатыми стенами. Имелась даже откидывающаяся дверь, но надежной я бы ее не назвал.

Часть крыши отсутствовала, кажется, просто прогнив от дождей. Именно в том месте развели костер и решили подогреть консервы, выпить чаю. Дров было достаточно, поэтому не пришлось тратить время на поиск топлива для костра.

Змей, доставая походную кружку, авторитетно заявил, что чай отлично поднимает выносливость. Не знаю, так оно или нет, но от чая я тоже не отказался.

Трубник все еще мучился – ситуация та же, что и у меня ранее, только перелом был не кисти, а лучевой кости. Сами раны от зубов Хмыря он успешно подлечил, а вот с переломом так дело не пройдет. Нет, конечно, если наложить шину, обездвижить, то с учетом ускоренной регенерации, может и срастется и даже правильно… Дня три, или даже меньше. Но зачем столько возни, если есть специальные люди, ускоряющие процесс в разы?

В общем, пока мы с Трубником ужинали, Змей растянул вокруг лагеря толстую леску, привязанную к пустым консервным банкам. Самая старая, простая и эффективная сигнализация. В тишине отлично слышно, а если о ней не знаешь, то легко зацепишься и выдашь себя. Сомневаюсь, что Хмыри или другие твари разбираются в таких тонкостях. Кажется, бродяга хорошо разбирался в таких моментах.

А когда я увидел, что вернувшийся Змей достал из капсулы мелкий красный лид, быстро раскрошил его в порошок, высыпал во флягу и залил спиртом, то чуть не подавился чаем.

– Ты зачем это сделал? – прохрипел я.

– Регенерон готовлю, – спокойно ответил тот, посмотрев на меня с удивлением. – Ты что, не в курсе?

– Да я как бы, вообще первый раз вижу, что лид используют не как валюту. – пробормотал я, ощутив себя в неловком положении.

– Ничего, это нормально. А тебе Белый разве не объяснил?

– Да как-то не успел. Слишком быстро умер.

– И как лиды на себя применять ты тоже не знаешь?

Я отрицательно качнул головой.

– Ясно, это очень просто. Ну, смотри, – бродяга отложил флягу, потянулся к рюкзаку и вытащил капсулу с синим лидом. Затем, взглянул на часы, что-то посчитал.

Он вложил кристалл в ладонь, прижал к груди и негромко произнес:

– «Поглощение»!

Из-под пальцев сверкнуло синим, но оно тут же погасло. А Змей разжал ладонь, в которой были лишь ошметки, похожие на крупную соль.

– И все?

– Ага, – он выбросил остатки кристалла наружу. – Просто и понятно. Только тут свои нюансы. Часто так делать нельзя, иначе… ну, там по-разному может быть. Очки Баста сольешь, выносливость. А может и всю шкалу здоровья. Строго по времени и обязательно при наличии не менее тридцати процентов общей выносливости. Запомни это.

– Запомнил. Ну, ты поглотил лид и что?

– Это дало мне… – на мгновение его взгляд остекленел. Я сразу догадался, что Змей рылся в системных вкладках. – Плюс двенадцать единиц к выносливости. Грубо говоря, сможешь на минуту дольше убегать, больше переносить, преследовать кого-либо. Так, потихоньку, можно прокачивать самого себя. И это самое главное, использовать лиды как валюту – это уже второстепенное.

– Не-е, ни фига, – возразил Трубник. – Первое, это использование лидов для создания сборок. Ты в курсе, что есть сборки, позволяющие воскрешаться?

– Это как?

– А так. Есть у тебя такая воскрешающая сборка – поглоти ее. И когда, вдруг, тебя завалят, спустя некоторое время, вновь поднимешься. Живым и здоровым. Штука очень редкая и дорогая, мало кто такие может создать. Спецов много, но это нужно быть мастером.

– М-да. – выдохнул я, почесав затылок. – Белый говорил, что лиды можно и нужно использовать не только как валюту, но и как инструмент развития. Но лишь вскользь.

– Не благодари. Сами такими были, тоже все по фрагментам узнавали. Бастион хитер, никакой информации нам не предоставляет. Типа, либо сдохни, либо сам догадайся. Вот так и живем.

– А какой во всем этом смысл?

– В чем? В жизни?

– Нет, смысл Бастиона?

Оба уставились на меня с нескрываемым удивлением.

– Ну ты даешь, Тем! – усмехнулся Змей. – Вот если узнаешь, будь добр, сообщи и нам. Никто из оказавшихся здесь не помнит, кем был раньше. А жить-то хочется. Бастион и помогает и осложняет жизнь.

– Белый говорил, что много лет назад случилась катастрофа, это так?

– Ну, не так уж и много. Лет пятьдесят, может немного больше.

– А какой сейчас год?

– Здесь время стоит на месте. Одна и та же осень. Никто тебе не скажет, какой сейчас год. Это странно, но придется принимать реальность такой, какая она есть.

Черт, а ведь хорошо бродяга сказал. Реально хорошо.

С момента как я очнулся, я только и делал, что принимал реальность.

В общем, консервы мы доели, чай допили.

– Ребят, а кто-нибудь слышал про Шмеля? – осторожно спросил я.

– А как же! – хохотнул Трубник. – Редкий упырь. А зачем он тебе?

– Да меня его ребята едва не похоронили. И забрали у меня кое-что очень важное.

– Да? Забудь! Шмель тот еще утырок, совсем с правилами не дружит.

– Ясно. А про ребят в желтых костюмах знаете?

Змей посмотрел на меня с удивлением.

– Да. Но их здесь давно не видели. Что-то ты вопросы странные задаешь!

– Что непонятно, то и спрашиваю, – невозмутимо ответил я.