Текст книги "Новый дом (СИ)"

Автор книги: Максим Дрешпак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Крангс сильный, обученный. Сколько у вас таких, как он?

– Рожденных воинов? Пять сотен. Да только обучались быть воинами, а не рабочими или охотниками лишь три десятка. – вышел ко мне еще один старик, чем-то напомнивший упомянутого знакомого. – И даже они едва дотягивают до твоего уровня силы, – намекнул он на нешибко высокий уровень прокачки своих солдат.

– А сколько вас вообще осталось, – внезапно осознал я, что слааны на грани исчезновения как вид.

– Не больше ста тысяч, если говорить в целом о лесе и пустынных кланах. В этом подобии города живет около двадцати тысяч. Но активных – тысяч пять. – вышли и остальные старейшины.

Каждый из них отличался как одеждой, так и природной внешностью. Похожий на Крангса воин имел направленные назад и в стороны редкие рога. В его случае они могли служить реальной защитой за счет ширины каждого шипа. У остальных это были своего рода декоративные наросты. Старейшина, которого я идентифицировал как жреца, вообще ходил с идеально гладкой головой. Скорее всего, и остальные были главами своих каст. Охотник и маг довольно легко выделялись. А вот еще двоих не разгадать. Возможно вообще что-то уникальное, присущее только этой расе.

– Активных? Что вы имеете в виду? – не мог я пропустить мимо оговорку, рассматривая каждого из ящеров.

– Мы умеем впадать в анабиоз, чтобы переждать длительную бурю или плохой урожай. Но этот катаклизм сильно затянулся. И если наших сородичей вскоре не разбудить, то сон их будет вечным, а души вернутся к Великому солнцу.

Откровения старых ящеров мне не понравились. Это что получается, ещё и их спасать? Эльфы крови конечно круты, но не настолько. Впрочем, если масштаб проблемы не велик, а выгода перекроет все затраты – можно и подумать.

– Что нужно, чтобы их разбудить? – в итоге начал я допрашивать эту пятерку, а не они меня, как планировалось.

– Провести небольшой ритуал. Это не проблема и дело одного дня. Чем мы их будем кормить, а? Охотится опасно. Выращивать зерно и корм для рыбы – негде. Земля или заражена и порождает только жуткие кошмары, либо по ней и так бродят монстры. А есть демонов…

– Не хотите. Они жилистые. Я уже в курсе, – перебил я старейшину-мага. – Значит, дело только в еде? Сколько и чего нужно? Если мы предоставим еду, присоединитесь к нам?

– Оружие и доспехи тоже сможете передать? Наши кузнецы, как понимаешь, давно молчат. А старые запасы в основном испортились и годятся только на перековку. – заговорил один из старейшин, отвечающий за что-то вроде промышленности.

Я рассмотрел его получше, и заметил на поясе небольшой молоток, а с кожаного мешка торчали всевозможные щипцы и даже что-то похожее на отвертку. Последний неизвестный слаан был одет в перевязанную в разных местах тогу: либо некий госуправленец, либо жрец. Все же похожий на него коллега с магическим скипетром точно не служитель храма.

– Оружие и доспехи, да? С этим тоже подсобим. И другие мелочи, вроде инструментов, подыщем. Но все – в скромных масштабах. Наши воины тоже нуждаются в хорошей экипировке. Так или иначе, с голыми когтями вас точно на демонов не погоним.

– Если так, то мы согласны. И признать вашего бога тоже. Он же сможет очистить земли от скверны? – взял слово воин, чем заработал неодобрительный взгляд «жреца».

– Именно для этого Зекирахель нас сюда и привел. Обрести свой дом и сделать мир чище. Выжечь своим огнем тварей и разогнать тучи, что собрались над лесом, залив эти земли благодатными лучами солнца, – вспомнил я о чем говорила мне Ра’Сулка.

И, по успокоившейся морде ящера в тоге понял, что сказал все правильно. Если я сейчас немного привру, то ничего страшного ведь не случится?

– Нас устроит. Не ждите, что выставим отряд в тысячу воинов уже завтра, но даже пара сотен смогут вам помочь. А как только отобьем обратно свои земли, освободим братьев и сестер с других городов, вернем кладки ездовых ящеров…

– Милитист хочет сказать, что со временем мы станем сильны и достойны быть равноправными союзниками для твоего народа, – перебил воина «охотник». – Но перед тем, как обговорить детали союза – докажи, что ты достоин и в силах нам помочь. Выполни одну маленькую просьбу, которая не займет много времени.

– Дело чести. Она для нас, слаанов, важнее золота, мастерского оружия, лучших инструментов и плодородных земель. – взял слово «промышленник».

– Говорите, – уже не был я рад будущему квесту.

Тут люди, то есть ящеры, от голода массово помирать начнут, а они о чести. Впрочем, кто я такой, чтобы судить их, зная так мало о традициях этого народа? И я очень надеюсь, что разберусь с этим быстро.

– Восточнее от нашего поселения, в местах, где озера перетекают в болото, живёт одна ведьма, – взял слово «госуправленец».

– Бессмертная, которой много тысяч лет. Еще когда мы были сильны и продолжали биться она была изгнана за то, что насмехалась над нами, нашими устоями, и осквернила память погибших своей магией, – продолжил «маг».

– Была изгнана за то, что чуть не разрушила систему глифов и не открыла поселение демонам, – перехватил воин.

– И ещё за множество других прегрешений. Избавься от нее. Нельзя, чтобы такая, как она продолжала жить с нами бок о бок. – закончил за всеми «промышленник».

Фига себе задание! Убить ведьму, которая в одиночку отбивается от демонов несколько тысяч лет. Хотя стоп, убивать ее не нужно. Об этом ни сами ящеры, ни система, сгенерировавшая квест, не говорят. Избавиться или выгнать. Может, удастся договориться со старушкой?

Глава 10

Нормально рассмотреть город и познакомиться с культурой ящеролюдов, поговорить с другими неспящими или еще как провести оценку новых союзников не удалось. Меня эти бодрые старикашки чуть ли не под руки вывели с пирамиды и передали в лапы Крангса. Он, искренне радуясь что со мной все хорошо и старейшены не требуют меня на месте зарубить, провел до выхода с города. И, на этом все! Провожать меня к цели слааны отказались. Безопасность, вернее, страх держали их за стеной. Блин, даже если обеспечим их ресурсами, будет сложно вернуть уверенность в своих силах, чтобы они по-настоящему стали нормальным союзниками.

Сейчас же одиночество мне было только на руку. Никто не помешает связаться с дриадами и предать через них послание для Орувана и Ви’Раники.

– Соберите конвой с едой и придумайте, как быстро и безопасно его доставить сюда, к слаанам. На это в любом случае не один день уйдет, а уж выбить с них союзнический договор постараюсь быстрее, – закончил я детальный доклад.

Ра’Cулка все время лезла с расспросами, пытаясь узнать что правда в ее сплетнях, а что – ложь. Но я не был к ней благосклонен и отбился «завтраками». Настроения вообще не было.

– Ну хватит. Сейчас есть дела более срочные и важные. Да и смысл меня слушать, если скоро сама сможешь все увидеть и с ними поговорить. В целом, они похожи на людей. Поведением, а не внешностью, конечно же. Точно могу сказать, что любят вкусного мяса поесть, а после – хорошенько поспать.

– А собственное солнце у них есть? – заметно приуныла дриада, а может и обиделась на меня, такого жадину.

Ее компаньон по прежнему молча слушал, время от времени поглядывая в кусты вокруг нас. Ну вот, хоть одно здравомыслящее существо, думающее о безопасности. Надо б и Змия для сканирования территории подключить.

– Не знаю, откуда ты о нем узнала. Только не говори, что нашла способ пробраться внутрь города! А как же хваленые глифы? Или ты кого из знакомых на такую опасную миссию отправила? – догадался я.

– Ничего опасного я не делала! – аж уменьшилась в размере девушка, опасаясь, что накажу ее за реальный или мнимый проступок.

– Ладно, расслабься. Солнце, значит? Пока – есть. Но вскоре нужда в нем может и пропасть.

Говорить дриаде, а тем более слаанам, что Зекир сильно заинтересовался артефактом явно божественного происхождения я не стал. Да, своему главному начальнику отрапортовал раньше всех, еще пока шел из поселка. Дела у молодого бога-дракона шли не так радужно, как хотелось, а потому любые источники силы интересовали его как никогда сильно. В любом случае, «Пожиратель солнца» звучит немного жутковато и я бы предпочел иначе преподнести общественности будущее поглощение артефакта.

Ну и тех же слаанов как-то надо будет уговорить пойти на этот шаг. Одних накорми, других накорми – я превращаюсь в легендарного божественного повара. Впрочем, такое звание мне по душе. Надо как-то чекнуть вершины прокачки поварской профы.

– Змий, выходи. Слышу же, что не можешь больше внутри сидеть, – вызвал я напарника, когда дриады остались позади.

Ввиду того, что ждёт меня впереди, их я попросил остаться у поселка ящеров. Идти к древней ведьме в логово то же самое, что к архидемону в гости. Зато Змия можно выгулять без лишнего риска – если помрем, то вместе. Да и лишняя пара глаз мне не помешает.

– Ох, спасибо, Рисс. Жду не дождусь, когда смогу от тебя полностью отделяться. Ты не подумай, хозяин ты хороший. Но иногда хочется побыть отдельно. Понимаешь? – стал он шнырять вокруг, словно выпущенный на прогулку пес.

– Не сильно, но понимаю. Что думаешь о задании?

– Думаю, что давно ты не умирал. Шутка. А если серьезно, то на месте посмотрим. Может эта ведьма более разумна, чем эти ящеры, и прогнали ее по совершенно другим причинам? – не особо волновала напарника наша дальнейшая судьба.

– Ох, как я на это надеюсь. В любом случае, заранее прошу прощения за возможные неприятные ощущения.

– Да брось, Рисс. Кстати, мы уже пришли. Эй, привет красавица! – окликнул кого-то Змий.

Скрестив на груди руки и недовольно скривив морду к нам вышла довольно симпатичная, по человеческим меркам, слаанка. Среднего телосложения, с меня ростом и в довольно хорошей физической форме. Пусть я и не великий специалист по этой расе, но заметить отличия от подсушенных старейшин могу. Эта болотная ведьма, несмотря на возраст, выглядела молодо и свежо.

– И что вы делаете на моем болоте? – с нескрываемым раздражением спросила она. – Я же сказала еще в прошлый раз – меня ваши убогие иллюзии не запугают.

– Меня зовут Рисс. И я определенно не иллюзия. А тебя как зовут?

– Так я и поверила, что ты настоящий. Эльфов в этом лесу не было уже несколько тысяч лет. – все же изменилась в лице моя собеседница. Возможно заметила что я не обычный эльф. Демон за плечом, опять, необычное украшение.

– Я знаю, что длинноухих давно не было. Как видишь, – указал я на себя ладонями, – мы вернулись. Хотя нас, эльфов крови, тут никто и не видел. Впрочем, это так, детали.

– Ты это слышишь, Фималенэль? Теперь вы эльфами крови называетесь! – постучала она по увесистому камню на шее цвета белого жемчуга. В ответ ромбовидный кулон размером с кулак загорелся внутренним светом. На этом все не закончилось – следом мы услышали вполне разборчивую речь:

– Странный выбор имени. Мне темные нравились больше. Эльфы крови, гммм. В этом тоже что-то есть.

– Эм, произошло недоразумение. Ещё одно. Давайте не спешить с выводами. Я же сказал, что нас, таких как я, тут раньше не водилось. Эмм, сейчас. Темные это один народ, а эльфы крови – другой. К слову, светлые, от которых все мы пошли, никуда не делись.

– Ещё один исход? – заговорил камень. – А вы почему?

– Ну, истинных причин не знаю. Это было через тысячи две-три после вас, сразу после второй войны с демонами. Плюс я пришлый, так что мне сильно раскрываться не хотят даже сородичи. Все что знаю – мы, эльфы крови, решили использовать силу хаоса, которая так или иначе присутствует в нашем мире. И древнюю практику магии крови возродили, отчего и получили такое название.

– И все это вас изменило. Понимаю, – в такт словам сиял кристал. Голос, стоит признать, также выдавал эмоции, пусть и слабо различимые. – А светлым ни то, ни другое не понравилось. Они вообще сильно противятся переменам и прогрессу, считая, что давно уже все хорошее изобрели. А почти все новое – зло, и не должно портить умы да нарушать традиции. – закончил камень. Судя по тому, что он говорил, это по любому бывший темный.

– Мне сказали, что ты тут одна живёшь. А оказывается, у тебя ещё друг из темных эльфов есть. Не проведешь меня к нему и мы вместе поговорим о том, почему я тут? Кстати, этот парень за моей спиной – демон. Мы, эльфы крови, ещё и с ними работать научились, что не только светлым, а и многим людям не нравится. Да и другие расы не в восторге.

– Ух ты, как интересно! – подошла поближе слаанка, пытаясь рассмотреть Змия получше. – Но тебе не соврали, говоря, что я одна. Фима, как бы странно это не звучало, живёт в этом камне. Он и есть – камень.

– Но ты угадал верно – раньше я и правда был темным. – засветился кулон.

– Меня зовут Саанна. – наконец-то представилась ведьма болот. – Так зачем ты пришел, Рисс?

– Жители из поселка неподалеку попросили избавиться от тебя. Не хотят, чтобы жила возле них. Говорят, что ты издевалась над памятью мертвых и чуть не упустила демонов в город. – не стал я ничего скрывать или приукрашивать. Да и этот напор говорит, что Саанна девушка прямая и с ней вилять не получится.

– Тебе какое до них дело? – довольно спокойно отреагировала на мои слова ящерица.

– Это их условие для союза с моим королем. Одно из. Мы, эльфы крови, при поддержке нашего бога и других государств пришли вычистить эти земли от демонов. И хоть слааны явно переживают не лучшие времена, даже небольшая поддержка не будет для нас лишней.

Прямота моя определенно понравилась девушке и она на пару секунд призадумалась.

– Значит, твои сородичи сейчас бьют демонов, а ты пришел сюда? Один? – продолжила она допрос, решив что-то для себя.

– Все верно, – не совсем понял я, к чему ведёт Саанна.

– И, само собой, ты знаешь как вернуться обратно? Не попадаясь на глаза демонам и прочим тварям. В целости и сохранности.

– Эмм, да. А что?

– Тебя что попросили со мной сделать? Убить, выгнать?

– Избавиться. Деталей не уточняли. – стоял я немного обалдевший от ситуации.

– Супер. Мне подходит. Тогда решено – я иду с тобой, к твоим эльфам. А там посмотрим, может и к темным отправлюсь. Давно мечтала свалить из этой клоаки. Топай за мной, поможешь собрать вещи. И давай уже, задавай вопросы тысячелетней ведьме. Вижу, что вот-вот лопнешь от любопытства! – рассмеялась Саанна, не понимая причин моей перемены на лице. Я даже представить не мог, что все получится настолько просто.

– А с чего ты взяла, что у меня к тебе масса вопросов?

– Они всегда есть. Думаешь, из-за того что меня выгнали, соседи перестали со мной контактировать? Я бы с голоду умерла. А так шныряют тайком молодые и старики за мазями и снадобьями. И всегда одни и те же вопросы.

– Ладно, cпросить и правда есть что. Если б я сказал, что попросили тебя убить, как тогда действовала бы?

– Все так же попросила вывести меня отсюда. А в доказательство выполненного задания отдала бы часть обгоревшей кости. У меня, скажем так, уже подготовлено несколько вариантов ухода. – развела руками девушка.

Аккуратно ступая за Саанной я пробирался вглубь болота. Протоптанная, даже кое-где укрепленная ветками тропинка быстро исчезла и сменилась редкими кочками посреди воды. Распознать, какие из них безопасные, а какие – лишь пустышка, у меня не получалось. Ступив раз не туда мгновенно ушел в воду по пояс. Только и рефлексы спасли – вовремя телепортировался. Сменилась природа не только под ногами. Густая растительность джунглей резко уступила болотным кустам, а с редких деревьев свисали похожие на змей лианы. Хотя, ползучих гадов тоже хватало – так и норовили цапнуть меня за нос. Хорошо хоть уровень гадов не достигал и десятого, так что опасности реальной они не представляли.

– Ну и жуткое местечко. Как ты тут смогла выжить? Сырость эта, бррр – даже сквозь доспехи пробирает. Да только демонам это явно не мешает, а? Или они не замечают твой дом по той же причине, что и поселок? – вернулся я к вопросам лишь немного освоившись.

– Я у себя тоже сделала похожую систему. Слабее, конечно же – только место ночлега и скрыла полностью. Главное, что ко мне никто чужой не приходит. Эту тропинку, ведущую от поселка, сложно найти. А все остальное пространство – гиблые болота. Если и забредут случайно полудемоны, то утонут раньше, чем до меня доберутся.

– Это многое объясняет. Тогда ещё один, не шаблонный вопрос – куда именно ты планируешь попасть с моей помощью?

– Фссс. Да куда угодно. Главное подальше из этого леса, с этих долбаных болот. Я хоть и условно бессмертная, а время прошедшее тут – словно в клетке. Сородичи выгнали, пусть и заслуженно, а далеко уйти не смогла, пусть и очень хотела. Сожрут меня демоны и не скажут даже, что я жесткая. А что, с этим могут быть проблемы? Ты же сказал, что есть путь без столкновений.

– Я говорил о безопасном для меня варианте. Эй, не смотри на меня так! Если будешь слушаться и не привлекать лишнего внимания, то смогу защитить нас обоих. Но дело не в этом. Вывести тебя я то смогу точно приточно. А как у тебя дела пойдут в большом мире – сложно спрогнозировать.

– Ты наверное забыл – я девочка большая. Что-нибудь придумаю.

– Не сомневаюсь. Просто хотел узнать, есть ли конкретный план? Большой мир, опять же, сильно поменялся за последнее время. Но ты права – делай как знаешь, – продолжил я гнуть линию полной откровенности, что так хорошо себя зарекомендовала.

Скорее всего за прожитые годы как только не пытались ее обманусь жители города, в мелочи или по крупному делу. Вот и достало Саанну все. А простота и правда экономили время и силы. Располагали, так сказать. Как и отсутствие даже легкой недосказанности.

– Ладно, теперь я наконец-то готов услышать твою историю, – сдался я через минуту молчания. – Очень хочу узнать, как ты стала бессмертной и что случилось с Фималенэлем, раз он превратился в камень?

Как я и думал, Саанна не всегда была бессмертной, да и ведьмой она себя называла не в серьёз. Магией она, кончено, обладала, но крайне слабой. Эта слаанка была учёным, в самом широком смысле. Начинала она с алхимии и работы медиком при армии. Когда серьезные войска еще существовали у этого народа. В одном из великих походов к ущелью демонов ящеры наткнулись на заставу темных эльфов.

Слааны к тому времени уже знали, что враг у них один и эльфов не стали трогать. Увы, демоны решили не оставлять даже малую угрозу в тылу, первым делом напав на темных. Кажется, именно этот эпизод я и видел в показанном Зекиразелем видении.

На самом деле, неважно, сколько похожих эпизодов тогда было. Главное, конкретно в тот раз не все темные успели уйти к своим. Те, кому не повезло, остались в джунглях навсегда. А вот некоторых раненых удалось спасти. Фима оказался среди них.

– Как только раны затянулись и я смог вновь ходить, то получил право вернуться к своим. Мне даже отряд охраны предложили, – заговорил камень.

– Но ты остался, – с нежностью в голосе ответила Саанна, поглаживая камень на груди. – Когда я выхаживала его, то старалась говорить как можно больше. С эльфами мы и раньше контактировали, немного изучили их язык. И шанс попрактиковаться нельзя было упускать.

– Так, за общением, узнали друг друга и поняли что мы – родственные души. Так что даже после полного выздоровления я решил остаться. Слааны приняли меня довольно тепло. Я учил их языку, рассказывал о традициях темных и светлых…

– А также учился со мной алхимии. Фима хоть и был воином, но как любой уважающий себя темный много времени посвящал изучению магии да микстур. Некоторые вещи работали так же, некоторые имели эффект слабее или сильнее.

– Некоторые, увы, совершенно противоположный. Позволь в это раз именно я расскажу как все было. Более полную версию, чем слышат твои сородичи.

– Хорошо. – не сразу кивнула слаанка. А значит, я сейчас услышу что-то и правда интересное.

В общем, эти двое изучали также и древнее наследие слаанов. А именно – «слезы Амы», жрицы бога солнца Аманса. Ящеры не признавали богов Кратума, в их материальном виде. Зато поклонялись стихиям – в первую очередь солнцу. И направляла их жрица Ама. На самом делом она то и была полноценным богом по меркам этого мира. Увы, дамочка покинула чешуйчатую паству задолго до вторжения первых демонов, оставив только эти артефакты и смутное понимание, как использовать остатки божественной силы. Возможно, ещё более древние слааны знали, как правильно использовать «слезы» и на что они способны, но эти знания не дошли до наших героев. Вот и приходилось изобретать или переоткрывать что-то.

– Наверное хорошо, что мы уделяли время и этому аспекту в наших исследованиях. Иначе все могло закончиться куда хуже! – мерно подсвечивался в такт голосу «каменный эльф».

– Мы этого не знаем, Фима.

– Знаем, дорогая. Ты бы не пережила ту ночь. В общем, одно из наших зелий лечения оказалось ядовито для слаанов. Как и почему мы со времени узнали, и как обезвредить яд – тоже. Но тогда… – на время замолк Фималенэлем. – Тогда быстро найти решение не удалось и пришлось прибегнуть к ещё одному эксперименту. Ритуалу перерождения, который использовал «слезу».

– Что именно пошло не так мы и сейчас не знаем. Ведь каков должен быть итоговый результат очен смутно понимали. В итоге, после ритуала я вылечилась от всех болезней, стала бессмертной, а моя регенерация немного ускорилась. И яд удалось вывести из организма. А вот Фиму распылило, заперев его душу в этот осколок.

– Я так понимаю – это одна из «слез»? – внимательнее взглянул я на кулон.

– Она самая. Одна из самых маленьких, что я встречала. Если ты видел солнце в городе, то это тоже «слеза», только большая и с постоянной подпиткой. Ну а мы отправляемся за еще одной.

– Прости, что?

– В этой развалюхе я собрала все, что хотела. Осталось дело за малым: прихватить с собой артефакт, с которым связана моя душа и можем валить. В ту ночь у меня было сразу две слезы, если вдруг не понял. И вторую нужно вернуть. Ты же мне поможешь, Рисс?

– Эмм, – попытался я что-то придумать, но Саанна мгновенно продолжила:

– А то я по дороге могу и заблудиться и вернусь только через пару недель. Нет, если не хочешь, то можешь тут подождать. Я сама схожу. Ты же никуда не спешишь?

Как эта чешуйчатая морда просекла, что я хочу разобраться со всем поскорее, даже не знаю. В любом случае лучше ей помочь. И быстрее будет, и целее бессмертная останется. Кроме того, у меня уже созрели мысли куда эту экспериментаторшу можно пристроить.

– Расскажешь, куда мы идем? Или ты, Фималенэль, расскажи.

– Да все просто, – взял слово эльф, пока слаанка трамбовала рюкзак. – В соседний город. Туда мы и отнесли камень Саанны сразу после ритуала, так сказать для подпитки.

– И как так вышло, что его никто не спер за это время? – начал я подозревать неладное.

– Все просто. Когда в город пришли демоны, местные провели ритуал самоуничтожения. И захватчиков уничтожили и сами в призраков превратились. Как всегда, что-то пошло не так и они потеряли разум. Быстро стали нападать на всех подряд, в том числе и на соплеменников. Потому туда никто и не суется.

– То есть, мне от призраков отбиваться нужно? – становились мои глаза круглее с каждой фразой.

– Ты что, Рисс! Не вздумай. Мы пройдем мимо них, защищенные светом «слезы», – аккуратно погладила Саанна камень на шее. – А вот от демонов по дороге, и мутировавшей гадости Фима нас не защитит. Так что с радостью приму твою защиту.

– Что же, выглядит обнадеживающе. Идем?

– Агась. Только ты это, сумки не забудь. Или думал я буду все пять рюкзаков на себе тащить? – широко улыбнулась ящерица и выбежала из дома всего лишь с одним. Мда-с, надо было ее убить. И плевать, что уровень 125й!