Текст книги "Точка невозврата (СИ)"

Автор книги: Макс Вальтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 7
Тесное знакомство

Кровь кипела от адреналина. Во рту – солоноватый привкус крови из-за разбитых губ, на которых блуждала кривая ухмылка. Левая бровь рассечена, отчего кровь, перемешанная с потом, заливала глаз, мешая контролировать противника. Но я был счастлив. Давно я этого не испытывал: настоящий боевой задор от рукопашной схватки, к тому же с серьёзным соперником.

Толпа вокруг ликовала, кто-то даже умудрялся делать ставки. И этот шум заряжал ещё сильнее. Я словно окунулся в прошлое, когда подобная атмосфера была для меня всем. Когда-то я этим жил, дышал, а потому сейчас наслаждался каждым мгновением. А ведь начиналось всё безобидно…

За некоторое время до боя…

– Заходи, присаживайся, – кивнула на скамью Белла.

Посёлок они построили основательный, как и мы, когда жили общиной заключённых. Бревенчатые дома хоть и без излишеств комфортной жизни, но крепкие. Такие простоят не одну сотню лет, естественно, при надлежащем уходе. Война не коснулась этих людей, они ничего не знали о древних технологиях, об ордах мутантов. Напротив, им удалось сдружиться с местным населением и даже наладить торговлю. Вот уж ни за что бы не подумал…

– Ты здесь живёшь? – осмотревшись, спросил я.

Впрочем, разглядывать здесь было особо нечего. В углу – глиняная печь для приготовления пищи. Посередине комнаты – широкий стол с двумя скамьями по обеим сторонам. На полу – самотканые дорожки серого цвета из какого-то грубого волокна. Часть дома отгорожена шторой, за которой скрывается топчан. У печи – полка с посудой. Вот она как раз современная, из нержавейки, что создаёт эдакий диссонанс. Но в целом уютно и кажется, будто я провалился во временно́й портал и очутился где-то в глубокой древности. Опять же, если не брать во внимание посуду и стёкла в окнах.

– Нет, это общий дом, – покачала головой Белла. – На какое-то время он станет вашим, если захотите остаться.

– Вряд ли, – вежливо отказался я. – Максимум ночь или две.

– Уверена, не без причины, – заехала издалека глава поселения.

– Всё сложно.

– А я не спешу, – пожала плечами она. – Но пока ты мне всё не расскажешь, я тебя отсюда не выпущу.

– Любопытно, – усмехнулся я. – И как ты себе это представляешь?

– Думаешь, я тебя не узнала? – с эдакой хитрецой посмотрела на меня она. – Я тебя помню. Это ведь ты просрал карьеру на подпольных боях? Евгений Теняев… – Белла произнесла моё имя, словно попробовала его на вкус. – Как же я от тебя тащилась. Тебе оставалось всего две схватки, чтобы выбраться в высшую лигу. Парень с окраины, которому удалось. Я же следовала за тобой буквально по пятам, стараясь повторить твой успех.

– И как?

– Тяжело. Но в отличие от тебя, у меня получилось. Я выбралась в высшую лигу и даже смогла одержать пять побед.

– Тогда почему ты здесь?

– Как ты там выразился? Кажется: всё сложно?

– Так и я не спешу, – хмыкнул я.

– А давай дашь на дашь, – оживилась глава посёлка и уселась напротив, уставившись на меня глазами, полными азарта.

– Там, где мы обосновались, идёт война.

– С кем? – опешила от такого поворота она.

– До недавнего момента – с местными.

– Шутишь что ли? Они же дрищи! Да их соплёй перебить можно!

– Ну иди, попробуй, – кивнул на дверь я.

– Думаешь, не было прецедентов? – криво ухмыльнулась Белла.

– Видимо, мы сейчас о разных местных говорим, – задумчиво пробормотал я.

– Может. Так из-за чего драка-то случилась?

– Мы кое-что обнаружили и смогли вернуть это к жизни. Но местным это не понравилось.

– Бывает. И что теперь? Неужели им удалось вас побить?

– И да, и нет. Тот метеоритный дождь… В общем, на Элпис прибыли древние.

– Шутишь, что ли? Какие ещё, к чёртовой матери, древние?

– Те, кто жил здесь до нашего прибытия и оставил кучу своих технологий.

– Понятия не имею, о чём ты.

– Пф-ф-ф, – с шумом выдохнул я и приступил к подробному рассказу.

Белла слушала очень внимательно, впитывая информацию, как губка. Иногда она задавала наводящие вопросы и натурально пыталась разобраться в происходящем. Чем больше информации я ей давал, тем круглее становились её глаза. И когда дело дошло до посадки ковчега, она выдала такую матерную тираду, что ей бы позавидовал даже Коробков.

– Ничего не понимаю, – покачала головой она. – Как мы умудрились всё это не заметить⁈

– Сам в шоке, – усмехнулся я. – Но факт: вы здесь живёте, как у Христа за пазухой.

– А мне можно такой костюм замутить?

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Я вот одного понять не могу: как вам удалось через грязевиков пройти? – резко сменила тему она.

– Мы грохнули одно и выпотрошили. У него в потрохах какая-то железа́ была, из неё фермент выделялся. Я так понял, он помогает им определять кто свой, а кто нет. Мы им вымазались и переплыли.

– Я-то всё думаю: чем так воняет? – Она хлопнула ладонью по столу. – Нет, я поняла, что от вас, но никак не могла сообразить… В общем, неважно.

– А вы? Почему вы живёте рядом с этими тварями?

– О, это отдельная история, – улыбнулась Белла. – Сейчас ещё не сезон, но когда грянут осенние дожди, грязевики начнут выделять какой-то запах, на который стремится всё живое вокруг. Нам даже охотиться особо не нужно, только выбирать успевай и заготовки делай.

– Это многое объясняет, – вздохнул я. – А то я всё никак понять не мог, каким же образом эти твари выживают. Жухлый даже из машины выходить побоялся, когда их почуял.

– Сейчас да, но когда у них начнётся период размножения… В общем, тебе лучше самому это увидеть.

– Боюсь, у нас нет на это времени.

– Думаешь, там что-то есть? На тех координатах?

– Без понятия, но проверить стоит.

– А что потом?

– Не знаю. Но сидеть вот так, как вы, смысла не вижу. Рано или поздно это коснётся всех. Слушай, покажешь мне деревню местных?

– Позже. Вначале вам бы помыться, а то вонища такая – аж глаза режет.

– Буду признателен.

– Сейчас крикну девкам, чтоб баню истопили.

– Баню⁈ – Я аж заёрзал, услышав вожделенное слово.

– А ты думал мы здесь в ручье жопу полощем? – расхохоталась Белла.

– Ты так и не рассказала: как тебя занесло на Элпис?

– Я же говорила, что шла буквально по твоим следам. – Она посмотрела мне прямо в глаза. – В высшей лиге ММА не так уж и сказочно, особенно если ты – баба. Мой менеджер решил, что я готова на всё, чтобы заполучить чемпионский пояс, и попытался меня трахнуть. Как итог: тяжкие телесные, хреновый адвокат и судья с принципами – и вот я уже в зоне. Пять лет общего режима. Чуть-чуть до тебя не дотянула.

– Краплёный сказал, что ты в спецназе служила.

– Твой Краплёный тупой, как три хера вместе, ха-ха-ха, – залилась звонким смехом Белла.

– Тогда откуда такие познания в ловушках?

– Ну я же не с гор спустилась, – пожала плечами она. – Книги читала. К тому же нас готовили.

– Стоп, кого это – нас? И что значит – готовили?

– Ты что, не помнишь?

– О чём?

– О подготовительном лагере? Нас почти три года гоняли и в хвост и в гриву.

Я на мгновение задумался и вдруг получил целый ряд вспышек. А ведь точно, был лагерь, где нас учили выживать в диких условиях. Мы читали следы, стреляли, бегали и отжимались. Но почему это вылетело из головы? Если подумать, то после посадки мы довольно быстро определились с профессиями. Я как-то сразу стал следопытом и охотником, словно знал, куда и как нужно смотреть. Вот только ни черта не помнил, как и где этому научился.

– Нестрашно. – Белла похлопала меня по плечу. – Поначалу я тоже ни хера не помнила. Мы даже ходить заново учились и жрать.

– Многих потеряли, когда сели?

– Чуть больше, чем треть. Десятая часть даже из капсул не вышла, какая-то патология в лёгких. Некоторые проснулись, словно куклы: сердце бьётся, дышат, а в глазах пустота, будто из них кто-то всю душу высосал.

– У нас то же самое было, – кивнул я.

– Ну теперь-то хоть понятно, почему, – ухмыльнулась Белла.

– Ты, кажется, баню нам хотела затопить? – напомнил я.

– Ах да, баня. – Белла посмотрела на меня с хитрым прищуром. – Но тебе её придётся заслужить.

– Даже боюсь спрашивать: как именно?

– Ничего такого, чего ты не умеешь, – продолжила она. – Меня окружают сплошные слабаки. В общем, я теряю форму.

– Вообще-то, я не бью женщин, – поморщился я.

– Зассал? – тут же поймала меня на слабо она.

– Ты базар-то фильтруй, – огрызнулся я.

– Или что?

– Ты же беременная, – кивнул я на заметно выступающий живот.

– Дурак, что ли? – покрутила у виска она. – Это как раз последствия от отсутствия активности. Даже не представляешь, как он меня бесит… Ну пожалуйста, давай потанцуем⁈

– Ну ладно, сама напросилась, – оскалился я.

– Вот это я понимаю. – Она потёрла ладонями и поднялась со скамьи.

Мы выбрались на улицу, где Белла тут же отдала распоряжение растопить баню. Услышав заветное слово, рядом с нами моментально нарисовался Коробков, уточняя, не померещилось ли ему? Однако вместо ответа Белла нанесла мне короткий хук в челюсть.

– Хуясе! – поспешил отскочить Коробков. – Я же просто за баню хотел уточнить!

Ох, как же давно я не получал по роже от человека? Даже соскучиться успел. Белла уже ходила вокруг, размахивала руками, чтобы разогреть мышцы.

Поборов головокружение я всё ещё не спешил подниматься, при этом контролируя каждое движение спарринг-партнёра. В ухе звенело, но я не обращал на это внимания, полностью сосредоточившись на схватке. И дождался нужного момента.

– Ты так и будешь лежать⁈ – выдохнула Белла и попыталась пнуть меня в лицо.

Именно этого я и добивался. Вместо того, чтобы отступить или перекатиться, я, наоборот, рванул вперёд. На подобные действия ушли многие годы тренировок. Перебороть инстинкт самосохранения не так просто, а именно он отвечает за то, что человек всегда старается отступить в случае опасности. Но иногда это приводит к более плачевным последствиям, как, например сейчас. Удар ногой требует дистанции, только в этом случае он достигнет желаемого эффекта. И чем ближе ты в момент такого удара к противнику, тем меньше повреждений получишь.

Белла даже не смогла до конца распрямить ногу, когда я перехватил её за голень и навалился всем весом, толкая её на спину. При этом я подсёк опорную конечность, и глава посёлка рухнула в траву быстрее, чем успела что либо осознать. Но надо отдать ей должное: драться она умела, и очень хорошо.

Я моментально оказался сверху, но так и не смог как следует атаковать, будучи связанным по рукам и ногам. Девушке никогда не одержать победу в борьбе с мужчиной из-за смещения центра тяжести в сторону бёдер. Как ни крути, а мужской торс сильнее. И Белла это прекрасно понимала, а потому даже не пыталась сменить положение. Но в отличие от мужского тела, женское более эластично, а уж как они умеет залезать на шею…

Девушка повисла на мне, словно паук, обвивая руками и ногами, чем всячески мешала нанести ей хоть какой-то более-менее крепкий удар. Я даже поднял её и как следует долбанул спиной о землю, сбывая дыхание, но она выдержала. Стоило мне вытянуть руку, чтобы приложить ей по рёбрам, как она тут же перехватывала конечность и снова прижималась ко мне всем телом. Это было даже немного приятно, если не учитывать тот факт, что мы находимся в схватке, а не в постели.

Я утратил контроль всего на мгновение и тут же заработал лбом в бровь. Из глаз полетели искры, а Белла ужом выкрутилась из под моего тела, ушла в кувырок через спину и снова оказалась на ногах. На этот раз добивать меня она уже не спешила. Всё верно: на ошибках учатся. Впрочем, и я не стал разлёживаться. Пора было прощупать противника в кулачном бою.

И каково же было моё удивление, когда я дважды получил в рыло на контратаке! Скорость у Беллы была просто сумасшедшая. Неудивительно, что она держит в страхе весь лагерь. С другой стороны, абы кого в высшую лигу ММА не допустят, даже через постель. Хотя здесь больше подойдёт определение «тем более».

Прощупав ударную технику руками, я перешёл к следующему этапу и начал пускать в ход ноги. Нет, не размашистые удары в голову. Такие вещи хороши лишь в кино. В крайнем случае – со слабым противником. Белла бы мне подобного бахвальства не простила. А вот лоу-кик – самое то, чтобы лишить спарринг-партнёра манёвренности. И первая же классическая связка принесла хороший результат. Двойку прямых боевая принцесса с лёгкостью блокировала, а вот удар голенью по бедру, который за ними прятался, прошёл на ура.

Белла просела и моментально разорвала дистанцию, прихрамывая на левую ногу. При этом на её лице появилась хищная ухмылка в тон той, что сияла на моём лице. Похоже, она не меньше моего скучала по хорошему честному бою. Но этика этикой, а получать по щам от бабы я не собирался. А потому не стал давать ей фору на восстановление и снова ринулся в атаку.

На этот раз я собирался пустить в ход козырь, а именно – перевести схватку в партер. Просто потому, что в этом случае у меня гораздо больше шансов на победу. Причину я уже указал чуточку выше. Но Белла словно чувствовала мои намерения. Я отвлек её парой размашистых ударов и попытался пройти в ноги, но в очередной раз был немало удивлён опытностью соперника. Девушка в мгновение ока оказалась здоровой, перенесла вес на подбитую ногу и выстрелила мне в лицо коленом. Но и я не пальцем делан. Накинув ладони друг на друга, я смягчил удар не забыв убрать лицо с траектории летящего навстречу колена. Попади я под него, бой можно считать проигранным. Пришлось снова уходить в перекат, но на этот раз в сторону, чтобы избежать атаки локтем в позвоночник.

Чёрт, как же она хороша!

Не успел я занять устойчивое положение, как на меня осыпался целый град ударов руками. Белла работала, словно комбайн. Пару раз довольно ощутимо пробив мне по рёбрам, девушка сбавила темп и отступила, чтобы выровнять дыхание. Вот только я не позволил и налетел на неё, точно так же прощупывая слабые места в обороне. И снова упустил момент, открылся, проваливаясь в прямом выпаде, за что тут же поплатился, получив крюк в печень.

Эту боль терпеть невозможно, даже если ты трижды супергерой и абсолютный чемпион в рукопашных схватках. Я просел на колени, пытаясь схватить хоть глоток воздуха открытым ртом. На ринге этот был бы нокдаун, и судья обязательно дал бы мне пару секунд, чтобы оклематься. Но мы были в лесу, посреди деревни, где о правилах никто и не слышал. И Белла не упустила возможность.

Её рывок был молниеносным. Всего одна крохотная лазейка – и девушка воспользовалась ей на полную. Сорвавшись с места, она атаковала меня в лицо ударом колена. Точнее в то место, где оно секунду назад находилось.

Превозмогать боль во время схватки – это тоже наука. Но её невозможно постичь, лишь выслушивая советы тренера. Нет, такое даётся только силой воли, характером и долгой практикой. Нужно как следует околотиться, привыкнуть к ощущениям, и только тогда заставлять тело противиться сковывающим ощущениям.

В глазах всё ещё было темно, слёзы, пот и кровь искажали картинку, но выпад Беллы я смог распознать. Боль была такая, что мне казалось, будто рвутся все органы. Первый глоток воздуха с хрипом ворвался в лёгкие, и наконец-то впервые за схватку я оказался в выгодном положении. Уйдя с линии атаки, я заставил Беллу провалиться и встретил её жёстким ударом локтем в лицо. Что-то хрустнуло, скорее всего, переносица, и девушка рухнула в траву, вытягивая ноги.

Всё, бой был окончен.

– Эй, эй, ты в порядке⁈ – Мозг тут же переключило, когда я посмотрел на окровавленное лицо Беллы. – Твою мать!

Я рухнул перед девушкой на колени и принялся приводить её в чувство. Прошло не менее минуты, которая для меня превратилась в вечность, прежде чем её веки дрогнули и она посмотрела на меня мутными глазами.

– Спа… сибо, – прошептала она и расслабилась.

– Эй, ты чего⁈ – перепугался я. – Белла, черти тебя задери!

Она не ответила и лишь слабо улыбнулась, давая понять, что она в порядке. По крайней мере, насколько это вообще возможно, получив локтем в лицо. Но я её понимал. Было действительно классно. Простому обывателю этот кайф вряд ли покажется нормальным, но он здесь есть, и его невозможно передать словами.

* * *

В баню она рвалась вместе с нами. Но я на отрез отказался её пускать. Если у неё сотряс, а он наверняка имеется, то подобные процедуры сродни самоубийству. Поэтому я вытолкал Беллу за дверь, которую тут же зафиксировал поленом, чтобы она ненароком не ворвалась в парную, как только мы с Коробковым расслабимся и утратим бдительность.

– Ох, какой же это кайф! – развалившись на полке́, озвучил свои ощущения капитан. – Не расскажешь, что это было?

– Ты о чём?

– О драке.

– Она попросила, – пожав плечами, ответил я.

– Пиздец вы психи, – с ухмылкой произнёс Коробков.

– Ты просто ничего не понимаешь, – отмахнулся я и перевернулся на живот, подставляя жару спину. – Лучше парку поддай.

– Да подожди ты, я ещё не разогрелся.

Минут через сорок мы уже хлестали друг друга вениками, а затем выползали из парной, пытаясь собрать глаза в кучу. К сожалению, резко остыть здесь было негде. Максимум, что мы могли себе позволить, – это откатиться холодной водой, два ведра которой нам услужливо приготовили у входа. Впрочем, холодный компот тоже пришёлся кстати.

– Ну что, ещё заход и мыться? – предложил Коробков.

– Не, одного точно маловато будет, – с ухмылкой парировал я.

– Вот умеешь ты уговаривать, чертяка языкастый, – расплылся в улыбке капитан. – Кстати, я тут договорился: завтра с утра нас в посёлок к местным отведут.

– Я в курсе, – кивнул я. – Точнее, тоже договорился. Странное это соседство, не находишь?

– Ещё как, – согласился Коробков. – Весь этот посёлок какой-то чудной. Как из другого мира.

– Думаешь, подстава? Как с Адой?

– Да не, видно же, что место обжитое, – отмахнулся капитан и снова присосался к ковшу с компотом. – Просто… Его будто специально для нас сохранили. Я вот о чём.

– Не исключено.

– Так вот. Я тут с девками пообщался… Они вообще ни в зуб ногой за то, что у нас там творится. А ведь если прикинуть, живут всего в трёхстах кэмэ от базы. Ну, если по прямой.

– Я тоже об этом думал. Слишком здесь хорошо, чтобы быть правдой.

– А может, так и должно быть? – высказал другие сомнения Коробков. – Может, это мы дебилы?

– В любом случае, долго они здесь в тишине и покое не просидят. Рано или поздно о них прознают элпийцы. А там хер знает, что им в голову взбредёт.

– Всё ещё думаешь, что они – это те самые древние?

– А ты нет?

– Не знаю, – поморщился Коробков. – Мне бы с Танюхой связаться.

– Было бы неплохо, – вздохнул я. – Но пока у нас такой возможности нет.

– Что-то сильно наш с тобой разведрейд затянулся. А ведь хотели за пару дней обернуться. Хорошо хоть, Свадкову удалось весточку передать.

– У них тоже тишина, – констатировал факт я.

– Полный штиль, – подтвердил капитан то, что я и так знал. – Будто затишье перед бурей. Аж тошно делается.

– Нужно к морю добраться, – снова озвучил планы на будущее я. – Завтра посмотрим на то, как здесь местный мирняк живёт, и сразу на лыжи.

– А я бы здесь на пару дней с удовольствием загасился.

– Нет, – покачал головой я. – Я вообще думаю, что мы ошиблись, когда вошли в эту деревню.

– По тебе и не скажешь, – усмехнулся Коробков.

– Пойми, в тебе до сих пор сидят наниты, и есть вероятность, что элпийцы с твоей помощью собирают разведданные.

– Так может, попросим помощи у местных, пусть они и меня от нанитов избавят?

– Ты же в курсе, что после этого не сможешь использовать технологии древних?

– Срать мне на них, – отмахнулся Коробков. – Как-то раньше я без этого жил?

– Дело твоё, конечно, но я бы не отказался снова надеть боевой костюм.

– А я бы без сожалений поменял его на вот такую жизнь.

– А если придётся её защищать?

– В нашем случае скорее «когда». Ладно, может, ты и прав, пока стоит повременить с судьбоносными решениями.

– Однозначно, – кивнул я и заглянул в ковш. – Вот ты козлина, весь компот выхлебал!

– Если хочешь съесть варенье, не лови ебалом мух, – ответил поговоркой Коробков и поднялся с лавки. – Пойдём, ещё разок тебя веничком выпорю.

Глава 8
Экскурсия

Ужин был просто великолепен. Впрочем, после нескольких месяцев на непонятной военной баланде любое блюдо казалось шедевром кулинарного искусства. Но положа руку на сердце, лосиные котлеты с овощами в качестве гарнира влетели бы на ура даже самому искушённому ресторанному критику. А уж после бани…

Мы с Коробком проглотили свои порции, набив животы до отвала, и отправились на боковую. Никаких других желаний в данный момент мы больше не испытывали. Я вырубился, едва коснулся лицом подушки. Не рюкзака и не соломенного тюка, а самой настоящей, набитой перьями домашней птицы. Вот уж никогда бы не подумал, что элементарные удобства могут иметь такое огромное значение.

Проснулся я рано. На улице едва забрезжил рассвет. Однако я чувствовал себя так, будто заново родился. За ночь ничего не затекло, разве что давали о себе знать ссадины, полученные во вчерашней схватке с главой поселения. Но эта боль была даже приятной. Некоторое время я так и лежал, глядя в потолок и размышляя о будущем. Вот та жизнь, ради которой мы сюда прилетели. Тихая, спокойная, с баней по выходным, с мягкими подушками и пуховыми перинами. Птичьи трели за окном и головокружительный запах хвои, который врывается в дом через открытую форточку. И за каким хреном мы ввязались во всё это дерьмо?

Я рывком поднялся с топчана и, осторожно ступая, чтобы не разбудить капитана, выбрался на улицу. Несколько раз взмахнул руками, разгоняя кровь, и вдруг понял, что очень сильно соскучился по тренировкам. Раньше, в нашем первом поселении, я начинал с них каждый день. А впоследствии, когда жизнь завертелась, словно сошедший с ума волчок, стало как-то не до этого. Да что там говорить, мне впервые за долгое время удалось выспаться. Сейчас отдохнувшее тело было переполнено энергией, и она отчаянно просила выхода. А кто я такой, чтобы противиться собственному телу?

Жухлый посмотрел на меня с эдаким сочувствием. Зевнул так, что едва челюсть не вывихнул, и, поднявшись, покрутился на месте, чтобы снова лечь в ту же позу.

Разминка пролетела незаметно. За ней точно так же прошла растяжка, и вот я уже молотил кулаками воздух, чеканя заученные до полного автоматизма удары. А мысли в этот момент текли настолько плавно, что я даже не мог уловить их суть. Да и не пытался. Покой, мать его! Как же мне не хватало таких моментов!

«Хлоп-хлоп-хлоп», – прозвучали за спиной жидкие аплодисменты.

Я обернулся и нисколько не удивился, увидев Беллу, которая наблюдала за мной с неизменной кривой ухмылкой. Я знал, что кто-то идёт, по реакции волчонка. Он лишь слегка приподнял морду, навострив уши, а затем снова успокоился, опустив её на лапы. А это значило, что там кто-то свой.

– Повторим? – спросила она.

– Тебе вчерашнего не хватило? – буркнул я, продолжая процесс тренировки.

– Да я шучу, – отмахнулась глава поселения. – У меня до сих пор башка гудит.

– Неудивительно. А тебе чего не спится?

– Не знаю, – пожала плечами она. – Привычка, видимо.

Однако вид у неё был не очень здоровый, и это от меня не ускользнуло.

– Ты как вообще?

– Да нормально всё, – изображая безразличие, ответила она. – Не парься, сейчас пройдёт.

– Что пройдёт? – Я с недоверием посмотрел на Беллу. – Ну-ка присядь.

Я подхватил её под руку и усадил на ступени, что спускались от крыльца. Белла при этом поморщилась, да и дышала она тяжеловато. Я присмотрелся к ней повнимательней, и до меня наконец-то дошёл весь абсурд произошедшего.

– Вот скажи мне, Белл, ты дура? – спросил я, глядя ей прямо в глаза.

– А в челюсть?

– Ты уже вчера попыталась, – хмыкнул я. – Может, объяснишь, что это такое было?

– Ты о чём?

– О том, что ты всё-таки беременная! – рявкнул я. – У тебя что, совсем мозгов нет⁈

– Ой, отвянь. Всё с ним нормально.

– Да? А по тебе и не скажешь.

– Я знаю, – уверенно произнесла она. – Я его слышу.

– В смысле? – опешил я от такой постановки вопроса. – Что значит – «я его слышу»?

– Ровно то, что я сейчас произнесла.

– У вас медик в посёлке есть?

– Тень, успокойся, заебал, – огрызнулась Белла. – Не заставляй меня рассказывать тебе о том, о чём не принято в приличном обществе.

– Нет, – покачал головой я, – так не пойдёт. Ты же белая как мел!

– Блядь, я просраться пятый день не могу! Ощущение, будто у меня кишки камнями набиты, – выдохнула она. – Так нормально? Доходчиво?

– Извини, – буркнул я. – Я думал, может чего…

– Я вроде на русском с тобой говорю, – ухмыльнулась глава поселения. – С пацаном всё в порядке.

– Ты даже пол знаешь?

– Я знаю о нём всё. Это небольшой подарок от наших соседей.

– Та-ак, – протянул я, – а вот с этого места поподробнее.

– Это долгая история.

– Я вроде не спешу.

– Странно, но вчера ты говорил обратное.

– Выкладывай уже.

– Думаю, с чего лучше начать.

– Давай с момента знакомства с местными, – предложил я.

– Они явились сразу, как только мы сели. Ну не совсем, примерно через пару дней. К тому времени мы уже потеряли часть людей, но ничего не могли с этим поделать. Мы даже двигаться не могли, мышцы попросту отказывались подчиняться. Когда явились они, мы думали, нам конец. Но вместо того чтобы убить нас, они помогли. А спустя несколько месяцев мы вдруг поняли, что можем слышать мысли друг друга. И не только. Стоило кому-то из нас попасть в неприятности, мы точно знали, где это произошло и что конкретно. Это сложно объяснить.

– Нет, не очень, – усмехнулся я, – Я прекрасно понимаю, о чём ты.

– У вас тоже связь?

– Не совсем, – поморщился я. – Но при определённых условиях она включается. Правда, я утратил эту способность.

– Как?

– После встречи с местными, – честно ответил я. – Нас объединило другое существо, если его вообще можно так называть.

– Тот компьютер, о котором ты рассказывал?

– Угу. А местных ты тоже слышишь?

– Нет. Они нас к себе не пускают. Но я знаю, что они точно так же связаны. А ещё они способны управлять деревьями и животными. Мы когда это в первый раз увидели, думали, что это какая-то магия. Потом уже дошло, что это такое на самом деле.

– Да хорош уже там бубнить! – донеслось из дома. – Идите, на хер, в лес!

– Рот закрой, кишки простудишь, – огрызнулась Белла.

– Козлы, – отозвался Коробков, и на крыльце появилась его заспанная рожа. – Мне такой сон снился…

– Давай только не озвучивай свои сексуальные фантазии, – подколол приятеля я.

– А ты не завидуй, – буркнул он и, спустившись с крыльца свернул за угол, откуда раздалось тихое журчание.

– Проводишь нас к местным? – спросил Беллу я.

– Да, сейчас девки проснутся, позавтракаем – и сходим.

– Вопрос, – спохватился я. – Ты говоришь, что чувствуешь всё, что происходит с вашими, так?

– Ну.

– Когда мы захватили ваш отряд…

– Я поняла, – кивнула Белла, – Да, мы знали, что с ними что-то произошло. Но мысли Краплёного были спокойны, поэтому мы особо не парились. А затем, когда я увидела тебя… В общем, дальше ты знаешь.

– Ясно.

* * *

Тропа в поселение местных была явной, не оставляя сомнений в том, что они постоянные гости друг у друга. И это не удивительно, учитывая краткую историю Беллы об их знакомстве.

Жухлый семенил рядом, словно понимал, что мы направляемся в стан врага.

А враги ли они? Этот вопрос мучил меня уже не первую неделю. Но точного ответа у меня не было. Да и если бы был? Что дальше? Начинать войну с противником, который превосходит нас технологически во всём? Да мы даже к базе незаметно не подойдём. И это я молчу о том, что мой близкий друг напичкан нанитами по самые помидоры. Не ровен час прирежет меня спящего, если я приму неверное решение.

Да, стратег из меня и впрямь никакой. Впрочем, на моём месте запутался бы любой, особенно увидев тех тварей, что напали на нашу базу. Их разумные представители выглядели не лучше, и вполне нормальным решением было вначале стрелять, а затем интересоваться – кто они и за каким хреном пришли? Возможно, попади мы в аналогичную ситуацию, как у Беллы, может, мы бы тоже подружились. Но увы, наш корабль сел в защищённой зоне, которая находилась под влиянием искусственного интеллекта. Так что выбора у нас особо и не было.

По реакции волчонка я догадался, что мы наконец-то пришли. Самого посёлка я ещё не увидел, скорее, тоже почувствовал. Будто кто-то невидимый попытался проникнуть в мой мозг, запустив в него свои скользкие щупальца. Я даже вспомнил, как жутко смотрелась Ада, когда та тварь обвивала её живыми отростками. Брр-р…

– Стой! – прозвучал голос на чистом русском языке. – С тобой чужаки.

– Они наши гости, – отозвалась Белла. – И не желают зла.

Повисла пауза. Белла не спешила переступать невидимую границу, а официального разрешения так и не последовало. В мозгах снова возникло ощущение чужого присутствия, и я напрягся, прогоняя непрошеного гостя. Получилось: липкие щупальца исчезли, оставив чувство лёгкого недоумения.

– Избранный может пройти, – вдруг прозвучал ответ. – И ты тоже. Второй должен остаться. Зверь тоже не может войти.

– Избранный? – повторил Коробков. – И кто он? В смысле, из нас двоих?

– Без понятия, – пожал плечами я. – Можно проверить методом научного тыка.

– Думаю, речь шла о тебе, – коснулась моего плеча Белла.

– Это с какого хера я избраный⁈ – удивлённо уставился на девушку я.

– По-твоему я местный гид, что ли⁈ – в тон мне возмутилась она. – Иди и сам у них поинтересуйся.

Закончив фразу, Белла шагнула вперёд и словно растворилась в кустарнике, который закрылся за её спиной. Нечто подобное со мной уже случалось перед тем, как я сел в странный лифт или пневматическое метро. Тогда природа тоже вела себя вразрез с человеческим пониманием.

– Ну ты идёшь или где⁈ – донёсся её приглушенный ветвями голос.

– Давай, бро, я тебя здесь подожду, – хлопнул меня по спине Коробков.

– Уверен? – покосился на приятеля я.

– А какой у меня выбор? – пожал плечами он. – Пускать меня не хотят, а устраивать бардак повода пока не давали. Так что я пока здесь покручусь, осмотрюсь по ма́лой.

В конце капитан подмигнул, давая понять, что не собирается сидеть сложа руки.

Собственно, именно это меня и смущало. Зная его характер, не удивлюсь, что наш мирный поход в гости обернётся жёстким мордобоем. Ну да и хрен с ними, нам не вперво́й.

Стоило мне приблизиться к кустарнику, в котором исчезла Белла, как ветви расступились, образуя приличных размеров проход. А затем точно так же сомкнулись за спиной, при этом не издав даже шелеста. Удивительная способность. Однако против реальных технологий вся эта друидская хренотень не продержится и минуты.

Белла дожидалась меня по другую сторону, и когда я появился, подхватила меня под руку и смело зашагала по тропе. Буквально через пару десятков шагов я в очередной раз почувствовал на себе чьё-то пристальное внимание. Но и сейчас попытка проникнуть в мой разум не состоялась.