Текст книги "Собирающий боль (СИ)"

Автор книги: Макс Груббер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Приветствую тебя брат мой! Приветствую и прошу простить нас за недостойное поведение – начал речь, выплывший вперед призрак, судя по всему при жизни бывший настоятелем храма: – Я настоятель Храма Степной Свободы – Ключа и Замка к Храму и Городу Алабаш, Ордена Света Истины. Меня зовут – он осекся – звали Отец Адмир. На протяжении, всего существования Ордена Света Истины, наш Храм встречал и проверял, всех желающих попасть в Алабаш. Мы жили в мире с Кочевниками, обменивались едой, водой и продукцией нашего кузнечного и прочего производства... Но недавно – он опять осекся – Недавно по меркам не живых, кочевые племена объединились и напали на Храм, с ними были и Солдаты Армии Черных Волков. Мы не войны, мирные монахи и труженики, не смогли долго обороняться. Нас всех перебили, а Храм разграбили! Но покоя мы не обрели... Нам предначертано, встретить последних троих путников, со Знаком Ордена Единого Света и Печатью Проклятья неназываемой! И вот Вы здесь. А теперь можете отдыхать, все необходимое будет готово к вечеру – закончил он, и призраки исчезли...

Мари и Генрих, озирались по сторонам, периодически, вопросительно поглядывая на меня.

– Бояться нечего, нас не тронут, можно спать спокойно. Да кстати, с вас обоих оплата зубодробильщику Ганнибалу, у меня двух клыков не хватает! Один у той стены, другой у этой – при этом я состроил, что-то вроде улыбки, более похожей на оскал, показав два пустующих места во рту. Шутка подействовала, через пять минут они мирно спали, впервые с начала похода, заключив друг друга в объятия. Я сидел у стены и смотрел на них... Странные все таки существа люди, вчера любовь, завтра ненависть, сегодня безразличие... Мне этого не понять, кроме боли, чувств нет... Да и она, скорее физическая, чем подсознательная.

В раздумьях, я не заметил, как не заметил, как машинально встал и вышел из Храмовых Врат...

– Фу, фу, фу!!! Совсем очеловечился! Вскоре начнешь серенады петь! – вернул меня в бытие голос Хандлера. – Не хочешь позабавиться, там патруль Волков, наткнулся на меня, возле тумана. Нас ищут!

– С каких пор, Ты и Я – это Мы?

– С момента прихода!

– Нет никаких Мы, есть Ты и Я, и я сделаю все, чтобы избавить мир от этого проклятия!

– Даже на Нашу погибель?

– Да!!!

Я отвернулся и медленно пошел к воротам. Войдя в зал и усевшись у стены, я увидел, как через туман пробиваются первые лучи солнца. Пора спать...

Во сне ко мне снова пришла она, гостья моих грез. Я был этому очень рад... Наверно... Может я даже начинал скучать, когда ее долго не было... Может быть ?!! Наверно ?!!

Она долго смотрела на меня, заглядывая внутрь... Как будто, пытаясь найти там душу... Хотя бы ее следы. И вдруг, неожиданно заговорила:

У призраков Храма, Ключ ты возьмешь!

Сквозь двери познанья, в ночи ты пройдешь!

Туман растворится, под солнцем дневным!

И стражники Храма растают, как дым!

– Проснись, Брат мой, вечер – время сборов и проводов – вытащил меня из объятий сна голос Отца Адмира – Мы, как обещали, все приготовили. Вам пора! Мы втроем стояли посреди Главной Храмовой Залы. Четверо неживых внесли и поставили перед нами огромный ларец с символом Ордена Единого Света. Отец Адмир поднял крышку.

– Загляни туда, брат мой, и получи, что тебе обещано, и так долго тебя дожидалось!

Я заглянул в ларец. Внутри, на полинявшей от времени, красной бархатной подушке, лежали: ключ, с витиеватыми узорами, эмблема Ордена Единого Света, со вставшим на дыбы конем в середине и черная деревянная шкатулка... Шкатулка, без узоров и знаков... Просто черное дерево.

– Я думаю, Брат мой, с первыми двумя дарами, ты знаешь что делать!

– Да, Ключ – для ворот, печать – для привратника!

– Совершенно верно! А вот третий дар – это шкатулка вуали Тьмы! Стоит ее открыть и Вас, окутает туман, который закроет глаза любым живым преследователям! Он не действует только на нежить. Но предупреждаю тебя – Если долго смотреть на Тьму, Она, однажды, взглянет на тебя! Надеюсь, ты меня понял!

– Благодарю, Вас Отец! Желаю покоя!

Сложив дары призраков в заплечный мешок, двинулись в путь. До утра, мы должны быть в Асахале. И сдается мне, что в эту ночь, нас ожидает теплая встреча и радушная компания.

Мы подходили к границе тумана. Сразу выходить не стоит, надо осмотреться.

– Мари, Генрих, ждите здесь! Пойду, огляжусь. Может знакомых встречу!

Ползком, я добрался к открытой степи. Рядом, в двадцати метрах, горели два костра. Рядом с ними паслось несколько яков, вонь от них перебивала остальные запахи. Немного приподнявшись, я увидел лежащих на земле людей. Вроде спят... Один, два, пять, десять... Подойдем, вернее подползем поближе... Прыжок... С земли никто не поднялся... Ясно... Хандлер погулял!

Я прощупал пульс. Живы, но без сознания, как и в прошлый раз... Трое в форме Армии Черных Волков, остальные Кочевники.

Покрыв в три прыжка расстояние до тумана, я схватил свой мешок.

– Пошли быстрее! Караул отдыхает!

Быстрым шагом, мы отдалялись от Храма Степной Свободы. Шли молча, строить планы и задавать вопросы о будущем, оказалось в нашем походе невозможным.

Мы шли несколько часов. Надо сказать, спутники мои, держались достойно.

Впереди сотней огней возвестил о себе Асахал. Почти на месте...

Вдруг, до нас донеслись знакомые звуки топота копыт... Нас обходят с двух сторон. Слева Волки, справа Яки...

– Бегом!!! Быстрей...

Из последних сил, мы рванули бегом, но после такого пешего перехода, силы заканчивались даже у меня.

Первой споткнулась Мари, Генрих бросился к ней. Шкатулка... Я рванул веревки мешка, вынул третий призрачный дар, и ни минуты не колеблясь, поднял крышку. Нас тут же окутала полупрозрачная, серия пелена. Прозрачной она была для нас, но не для погони...

Волки и Кочевники продолжали скакать на встречу друг другу... Казалось, вот – вот, они остановятся и начнут обшаривать все вокруг... Но нет! С воинственными криками, два войска сшиблись... Началась кровавая резня. Недавние союзники, безжалостно уничтожали друг друга. Через пять минут, все было кончено... Трупы... Застреленные... Разрубленные... Не было стонов раненных... Не было раненных... Только трупы...

Я захлопнул крышку.

– Теперь, я понимаю прощальные слова Отца Адмира. Третий дар можно использовать в самом крайнем случае!

Кое-как, мы добрались до ворот Асахала, пройдя привратный контроль, отправились к ближайшему постоялому двору.

Несмотря на то, что уже расцвело, населению явно было не до нас. По улице маршировали вооруженные люди – видимо ополчение.

– Это, не нас ищут? – в один голос спросили Мари и Генрих.

– Спокойствие! Если б искали, нас схватили бы еще у ворот. Нет... Сдается мне, что Гарвиш потерял союзника и приобрел врага! Вот нам сюда – указал я на двухэтажное здание, с золотым яком на вывеске. Перекусив в трактире на первом этаже и получив ключи у хозяина, мы отправились в свою комнату.

Обстановка аскетичная: три кровати, стол, несколько стульев и печка в углу... Но после сна на каменном полу Храма неживых, это царские хоромы.

– Шикарное место – произнес я. Но ответа не последовало. Мои спутники уже находились в мире снов. Пора и мне... Надеюсь, она придет...

В мой сон, серостью, снова ворвалась та самая комната... С беспорядком... Разбитой мебелью и посудой... В углу сидел парень, опустив голову вниз, как-будто разглядывая пол.

Внезапно, как мне показалось, почуяв меня, он поднял голову и встал... Встал во весь... Прямо передо мной... Я отшатнулся... Напротив меня, стоял я... Я – человек... Так вот почему я так не любил зеркала.

Парень заговорил... Заговорил, как ребенок, который жалуется маме о разбитой коленке:

Коробка из стен – кирпичный мешок!

Оконная пасть и в сердце смешок...

Незримая тварь приходит опять,

Смотрит в глаза – беснуется всласть!

Ведет он свой сказ, под блики луны.

Что мы с ней навеки разделены!

Вторгается в разум и смотрит в глаза!

В душе шипит ненависть, как гюрза!

Внезапно, вокруг него начала разрастаться тьма. Она окутала его... В ней был различим лишь силуэт... Человеческая фигура... Не понятно мужская, или женская...

Фигура закричала женским повелевающим голосом. Казалось, кровь застыла в жилах... Стены тряслись... Хотелось поскорее умереть, лишь бы не слышать этот голос!

Моя вина, лишь в сдаче той,

Что я несу вам за собой!

Проклятье в свет пустит живой!

Спасется тот, кто был со мной!

Я вся в крови, со мной пес – Страх!

Я новый мир, хочу построить на кострах!

Убито все во мне давно,

И память обо мне превращена в ничто!

Тьма рассеялась! Передо мной снова стоял я... Но не тот плаксивый жалобщик.. Этот я выпрямился во весь рост... Кисти рук сжаты в кулаки, а в глазах... А в глазах тьма!!!

Ненависть, собрав пудами...

Я смотрю глазами страха...

Наслаждаясь зла дарами...

Недолго ждать полного краха...

Несущий лишь месть, забывший про честь...

Верну тебе боль, в венах лишь соль...

Комнату, вновь заполнила тьма. Она начала пробовать меня на прочность, пытаясь проникнуть внутрь... Это пытка... Как будто, тебя разрывают на части миллиарды мелких щипцов.

Вдруг во тьме возникла маленькая точка света, она быстро росла... Она уже шар... Тьма, потеряв ко мне интерес, бросилась на свет, разраставшийся с бешеной скоростью. Раздался визг... Визг утраченной победы! Тьма отступила!!! Свет был повсюду... Из света появилась Она, приходящая во снах. Опять смотря мне в глаза и улыбаясь... Стало легче... Теплее... Боль ушла... Почувствовав, что тьма меня отпустила, Она начала говорить:

В пятых воротах, ты выход найдешь!

Дальше с друзьями на север пойдешь!

Прямо и прямо, до горной зимы.

Пока не увидишь создания тьмы.

Ты их не бойся! Они лишь морок!

Исчезнут, как сон, лишь зайдешь за порог!

– Сэм!!! Сэм!!! Вставай – голоса и ведро ледяной воды, вернули меня в реальный мир.

– Хорош!!! Проснулся я!!! Проснулся!!!

Я сел на кровати. На пол с меня стекала вода.

– Чем заслужил эти водные процедуры? Пахну плохо? Храплю во сне?

– Спишь долго! Уже два дня и одна ночь.

Я открыл глаза. Мари подала мне полотенце. Генрих, как бы незаметно отставляя под стол ведро, протягивал мне свернутый в трубку лист бумаги.

– Это что, твое завещание любитель плавать?

– Нет, карта Асахала. Ты сам просил во сне! Часа два повторял, без умолку. Ну, мы и купили – ответил он.

– Вы, были в городе? Одни?

– Им не до нас! У них война с черными. Большую часть горожан в степи отправили. Остались старики дети и гарнизон стражи на стенах. Даже женщин в войско определили. – Дружно возразили они.

– Ладно, заговорщики. Время сколько?

– Восемь вечера.

– Надо поесть и собираться.

Мы спустились в трактир. Немного перекусив и осмотрев карту до мелочей, я подошел к трактирщику.

– Любезнейший, мы путешественники, города не знаем, вот карту купили, а пятых ворот найти не можем. Не подскажешь, как их найди?

– Мы их давно не используем! – Начал он, после того, как на стойку упало нескольких желтых металлических кружочков – За ними путь в горы. Поселений там нет. Поговаривают, что там обитает нечисть. Все, кто ходили в горы, возвращались седыми, безумными стариками. Либо не возвращались вообще. Охраняют врата несколько солдат, списанных со службы по ранению. Они пропустят без проблем. Вам нужно спуститься в старый город и идти к вратам призракам, дорога там прямая.

Мы расплатились и покинули постоялый двор. Я видел взгляд трактирщика – так смотрят на сумасшедших самоубийц.

Вперед!!! Мы шли... Вот он – старый город. Чем ближе к воротам призракам, тем меньше людей, меньше жилых домов.

Ну, вот, наконец... Мы стояли перед старыми вратами, кое как забитыми залатанными обломками досок. Ясно, что с этой стороны нападения никто не боится.

– Приветствую, Вас – самоубийцы – раздался голос стражника – Желаете умереть в эту ночь?

– Мы желаем пройти, но над Вашим предложением, Мы подумаем! – огрызнулся я.

У стражника отвисла челюсть.

– Ну народ пошел, прохожих – то днем с огнем не бывает! А тут, сразу трое и ночью – ворчал он, отпирая старый, съеденный временем и ржавчиной замок. Замок долго сопротивлялся, кажется, он также не хотел никого выпускать в гибельное путешествие. Наконец, победил железо... Дверь заскрипела... И сразу же захлопнулась, следом за нами. Мы покинули Асахал. Теперь только вперед...

Наш путь длился уже около четырех часов. Каменный пейзаж, начал накрываться белым покрывалом, и скоро вокруг нас все было белоснежным. Вот она, горная зима. Мы почти на месте, а это значит, скоро будет сторожевой морок.

– Мари, Генрих. Мы почти на месте. Перед входом, нас встретит стража, но стража своеобразная. Я не знаю, что это будут за монстры, но не стоит их бояться – это морок. Все не настоящее. Как только мы пройдем врата Алабаша, все исчезнет – остановившись, начал объяснять я. Но только я закончил говорить, как из-за горного поворота показалась человеческая фигура и двинулась нам на встречу. Она подходила все ближе и ближе, вальяжно, не торопясь, и как мне показалось – наигранно прихрамывая.

Когда она приблизилась к нам настолько чтобы рассмотреть ее, у меня внутри все похолодело. Навстречу нам, шел Я... Тот Я из сна... Мари закричала, схватив Генрихи за руку, и смотря то на него, то на морок бормотала – Это не он, это не он, он рядом, он со мной. Генрих же, держа Мари за руку сделал шаг вперед... Один... Еще один... Во пацан дает... Сэм, Сэм, мне показалось, что у меня покраснели даже клыки. Вперед... Вместе мы пройдем... Страж – морок не останавливался... Только сейчас я понял, это морок страха, потаенного, но самого жуткого... Каждый видит только свой страх... Я себя... Что видят мои спутники, можно только гадать. От них так и веяло страхом, но они продолжали идти вперед. Каждый шаг давался им с большим трудом.

Мы сошлись... Что теперь... Я шагнул вперед, друзья шли рядом... Что??? Что он будет делать??? Но он ничего не сделал... Мы просто прошли сквозь стража, как через туман... Но тут же из-за поворота опять вышел он...

– Так будет продолжаться до самых врат, нужно дойти до поворота, как можно быстрее!

Ускорили шаг... Вот он – поворот... Сразу за ним, огромной черной пастью, предстала пещера. Врата Алабаша! Бегом... Мы внутри...

– Ищите замок!

Принялись искать, ощупывая руками холодный камень пещерных стен. Тут я вспомнил один из снов, Ее слова и крикнул, что было сил, да так, что затряслись стены:

– Я Самлер – Собирающий боль! Я – Зверь ночной! Я жажду познаний!

Пещеру насквозь пронизал тонкий луч света. Я рванул к его началу... Вот он – замок. Вставил ключ... Он, неожиданно стал горячим, раскаленным, как будто его только что вытащили из кузнечного горнила. Я отдернул руку. Ключ начал поворачиваться сам, при этом стена пещеры разделилась надвое и начала разъезжаться в разные стороны. Помещение за вратами осветилось. Сделав попытку шагнуть в этот свет, я наткнулся на невидимую преграду. Достав второй призрачный дар, держа его над головой, пропустив спутников вперед, я прошел невидимую преграду. Только мы вошли в свет, врата стремительно захлопнулись.

– Приветствую тебя ночной зверь, ничего не бойтесь! Идите вперед, Вас встретят! – голос говорил неторопливо и бесчувственно. Мы двинулись по освещенному тоннелю.

Наконец, мы добрались до конца коридора. Врата, представшие перед нами, распахнулись сами собой. Слышался скрежет многочисленных шестерней и механизмов, запрятанных за стенами.

Нас встречали восемь стражников, одетых в черно-белые кольчуги, на поясах в ножнах, висели короткие мечи. В руках они держали, предметы средней длинны, напоминающие пороховые самострелы Брамбера. Ростом стражники были ниже среднего, наверно метра полтора. Зато широкоплечие и мускулистые. Видимо подземная жизнь дает о себе знать.

Пройдя врата, также самостоятельно захлопнувшиеся, мы оказались на площадке, разветвлявшейся на еще восемь коридоров. Вверх тянулись пять бесконечных лестниц, уходящих, казалось в темноту.

Стражи жестами пригласили нас в один из коридоров, а сами исчезли неизвестно куда.

Наконец, мы вошли в залу с многочисленными колоннами и статуями. Между двух таких изваяний, изображающих воинов, с полуобнаженными мечами, находился трон. Рядом с ним на скамеечке сидел человек, довольно заурядной внешности. Увидев нас, он встал:

– Приветствую Вас, жаждущие знаний! Я брат Ли Рен.

– Вы настоятель?

– У нас нет настоятелей, братья равны. Но старшие братья, обучают и наставляют младших. Я на правах старшего, могу давать ответы всем братьям. Но вернемся к Вам, жаждущие знаний! Задавайте ваши вопросы!

– Почему Вы отстранились от Мира и отделились от ордена? Ведь Ваше присутствие на стороне Света, могло бы положить конец Армии Черных Волков – выпалил Генрих.

– С тех пор, как мы достигли определенного уровня познания, для нас нет никаких сторон. И Тьма и Свет всегда будут существовать. Нас интересует лишь познание. Все относительно, смотря с какой стороны посмотреть. Вы считаете, что боретесь на стороне добра. И Тьер Гарвиш, считает также. Еще вопросы?

В разговор вступил я. Говорил долго... Рассказывал про сны, пророчество, наше освобождение из сонного плена в лесу. Ли Рен слушал меня очень внимательно, изредка вздыхая и возводя взгляд к сводам залы.

Но наибольший интерес вызвало у него мое видение в Асахале. После того, как я умолк, он еле слышно произнес:

– Мара!!! Морана!!! – после чего, встал и расхаживая по зале, начал рассказ.

– На заре Ордена Единого Света, в нашем Мире, правила она – Мара! Богиня, уничтожающая государства и материки, только из-за плохого настроения. По всему нашему Плану, были в большем количестве разбросаны Ее Храмы, где жрецы, совершали жертвоприношения! Причем не только животных. Монахи Ордена, вступили в неравную схватку. Что бы уничтожить Богиню, нужно ее забыть!!! Помощь Ордену в борьбе, оказала сестра Мары – Жива, Живана!!! Полная противоположность своей сестры. Жива знала, что канет в небытие вместе с сестрой, но оставить людей на произвол судьбы не могла... Так Мара стала неназываемой... По всему Плану, рушились Ее Храмы. Жрецы, объявлялись сумасшедшими. Но перед самым забвением Неназываемой, Ее последние служители собрались на развалинах главного Храма... И совершили ритуал собственного умерштвления... Десять последних высших жрецов Неназываемой. Это дало ей силы... Ненадолго... Но она использовала их по полной... Морана, сотворила проклятие. Когда, однажды, любовь превратится в ненависть, а боль, увеличенная во сто крат, перейдет к ненавистной. В Мир явятся, в чужом обличии, получившая боль, и воскресит десять слуг неназываемой... И она вновь возродится! Положение опять спасла Живана... Она дала проклятью возможность другого окончания... Создав то самое пророчество, которое рассказала тебе во снах. Ты, Самлер, превратил любовь в ненависть и передал боль... Передал ненавистной, ставшей Хандлером. Он будет всегда рядом с тобой, и совершит еще четыре попытки... На большее у него не хватит сил – такова Воля Живаны... Он делает то, что должен... Ты делаешь то, что должен!!!

– Почему он не совершил ни одной попытки с момента нашего ухода из Храма Святой Розы? – прервал я, начавшего впадать в высокие материи Ли Рена.

– Народ не тот! Менталитет не подходит! Смею Вас заверить, до тех пор, пока Вы не вернетесь Домой, попыток больше не будет. Да и ей, то есть сейчас ему, тоже нужны ответы. И не принимай рождение проклятия на свой счет. Ты его создание, а не создатель! И ты и Хандлер – пострадавшие, как и те, Ваши людские реинкорнации. Вина лежит его создательнице – Маре Неназываемой. Вы делаете лишь то, что Вам предначертали... Но есть шанс все изменить – нужно принять и понять себя – он умолк.

– Как лучше нам домой возвращаться? Хотелось бы побыстрее... Более короткий маршрут... Тем более, у нас теперь очень много друзей, у которых одна мысль – схватить и на части разобрать, как Вы свои механизмы?

Ли Рен долго молчал, как будто, что-то вспоминая и взвешивая все ЗА и ПРОТИВ. Наконец, он заговорил:

– Есть путь прямой и ускоряющий. Но я не знаю, насколько он безопаснее. Во времена расцвета и единства Ордена – он осекся – скажем так, до нашего отделения... И до выхода Гарвиша... Между Храмами были проделаны подземные ходы. Они значительно увеличивают скорость передвижения От Храма до Храма. Что бы воспользоваться проходом -коридором, необходимо согласие обоих Настоятелей. Я думаю, что проблем с отцом Мюллером не будет... Проблема в том, что коридоры, давно не использовались. Кое-где в них появились пещеры – выходы на поверхность. Именно, через них, в ходы попали люди изгнанники. Образовав под землей колонии, они со временем, адоптировались к жизни в полной темноте... К жизни без солнца. Теперь они больше кроты, чем люди. Но кроты умные, хищные, и что самое главное стайные... Зовутся они у нас – Карломы. Шкуру их не пробьет ни меч, ни стрела. Даже пороховой самострел не берет. Они боятся лишь солнечного света. Не буду вдаваться в подробности познаний, но свет простых факелов, свечей, да вообще огня – им не страшен. У нас есть средство. Но светить постоянно, на протяжении всего перехода оно не сможет, придется пользоваться простыми факелами, а Ранофы использовать только для обороны. Двигаться с минимальными остановками и как можно быстрее... Вы согласны?

Мы переглянулись. Решать за всех я не мог. Вперед выступила Мари:

– Мы согласны. Нам нужно, быстрее попасть домой!

– Хорошо. Можете отдыхать, Вас устроят и накормят...

В урочный час мы стояли возле входа в тоннель. Ли Рен подошел к нам с тремя стражами. Они передали нам три Ранофа и показали, как ими пользоваться.

– Следуйте только коридором, ни в коем случае, не входите в червоточины... Коридор, вы отличите без труда. Карломовские норы старайтесь проходить, как можно быстрее и тише. Карломы плохо видят и различают запахи, но очень хорошо чувствуют нарушения тишины! И даже не вздумай доставать третий дар!!! Там внутри ее стихия, она хозяйка, ларец ей не управляет! Да возле входа дежурит ваш друг, что ему передать?

– Мы идем домой!!! Спасибо!!! Прощайте!!!

Круглая дверь, со скрипом, давно не используемого механизма, откатилась в сторону, и мы вступили во тьму.

–Зажгите факела, осмотримся.

Коридор, выглядел огромной трубой, словно прогрызанной в скале. Следов жизни карломов заметно не было. Но стоит спешить, местные жители, наверняка почуяли движение ворот...

– Пошли. Я впереди Генрих замыкает. Ранофы приготовьте сразу... Ожидаем нападения со всех сторон... Идем очень быстро, насколько возможно. Без команды не бежим. Дыхания не хватит, если улепетывать придется... Да и сильно шуметь не стоит!

Мы выдвинулись... Шли уже около часа... Пройденное расстояние рассчитать в коридоре оказалось невозможно. Со слов Ли Рена, идти нам предстояло от пяти до семи часов, в зависимости, от того на сколько хорошо работает коридор.

Еще через полчаса, начали появляться первые одиночные норы... Вскоре, они стали встречаться чаще, и их стало больше.

– Стоп!!! Ранофы наизготовку – скомандовал я. Впереди лежало, по видимому, мертвое существо, напоминающее человека. Все его тело было покрытой но густой черной шерстью. Вокруг мертвеца, стояло еще три твари...Они, повернув морды в сторону мертвеца, были неподвижны.

– Это похороны? – еле слышно спросила Мари.

– Нет, по моему – это ужин! – ответил я.

Словно дожидаясь моих слов, твари с завидной быстротой, набросились на мертвое тело, вырывая из него куски мяса. Во все стороны во все стороны полетело внутреннее содержимое мертвеца. Мари еле сдержала крик. Тут один из карломов, вырвал у покойного сердце, подняв его над головой, издал крик, больше похожий на визг. Двое других, движимые страхом, скрылись в соседние норы.

– Пора! – сказал я сам себе, и направил раноф на карлома... Свет, коснулся шерсти, которая скатываясь в опаленные колтуны, начала дымиться. Существо взвыло, пытаясь ускользнуть в норе, но при этом не выпускало свой трофей из лап. Я выключил раноф. Карлом упал возле лаза и корчился в судорогах. Я стал медленно подходить. Вдруг, из лаза высунулись две лапу и затащили тело в нору.

– Приятного аппетита... Бегом!!!

Мы бежали... Нас, подгоняло раздававшееся за спиной чавканье. Наконец раздался крик... Еще один победитель...

Пробежав примерно минут двадцать, перешли на шаг. Нор заметно поубавилось, но они стали шире...

По моим прикидкам, мы уже два часа в пути...

Прошел еще час... Эхом из нор стало слышно многоголосое шушуканье – шуршанье... Небось про нас папке, с мамкой нажалились...

Внезапно, по коридору волной прошел повелительный крик, ему в ответ завизжали тысячи голосов... Пошел четвертый час пути...

– Поздравляю, дамы и господа! На нас объявили охоту... Все вкуснее, чем своих жрать.

Еще минут сорок мы шли без происшествий... Пока перед нами не открылось нечто... В обоих стенах, были проделаны две огромные норы, в высоту коридора... Земля задрожала под ногами...

– Погоня!!! Бегом!!! Я сзади!!!

Мы рванули вперед. Такой прыти я даже от себя не ожидал. Я обернулся и увидел, как черная лавина вытекает в коридор из обеих нор. Впереди бежала огромная тварь, едва не задевая головой потолок – вожак. Его шею украшало ожерелье... Засушенные сердца на какой-то веревке. Выхватив раноф, я не целясь, на бегу ударил светом в тварь. Большого эффекта он не принес, вожак лишь замедлил ход и немного приостановился. Текущая следом лавина карломов сшибла его с ног, раздался дикий вой. Толпа расступилась, на полу лежал истекающий кровью вождь. В молчаливом ожидании карломы застыли вокруг тела. Дальнейшего я не увидел. Бежал не оборачиваясь. Но было слышно, как раздался первый визг, его поддержало многоголосье. Сейчас они добьют его, а потом перегрызутся между собой. Шутка ли, такой трофей.

Мы перешли с бега на шаг... Я посмотрел на прибор Брамбера. Четыре с половиной часа прошло... Позади, судя по звукам все еще шел бой... Бой за сердце добитого вожака... Король умер, да здравствует король!

Впереди виден свет, вороты открыты!

– Скорее дети мои, скорее – раздался знакомый голос.

– Бегом, бросай факела!

Мы вбежали во врата, которые немедленно были заперты... Дома...

***

– Из каменного мешка есть два выхода!!! Какой??? Выбираешь??? Ты??? – кричит, словно на всю, всю вселенную, скрипучий, низкий голос!

Я проснулся... Я, всегда просыпаюсь на этом месте. Она не приходила с самого Асахала. Я посмотрел в окно... Вечерело... Как раз вовремя!

Скоро придет мое время... Время охоты... Последней охоты в этом мире... А потом на последнее капище Мары... На место смерти ее десяти преданных жрецов. Оно уже найдено... Охраняется служителями Ордена Единого Света...

После того, как врата коридора затворились за нами, прошло четыре месяца... Месяц мы зализывали раны и давали подробнейшие объяснения...

Но вскоре спокойная жизнь окончилась... В город явилась она... а точнее теперь он... Хандлер... Раз в месяц он выходил на охоту... Боль во мне множилась, как и количество жильцов в Храме Святой Розы... Теперь есть все пять пар... Мари и Генрих...

Осталось собрать в едино последнюю пару... Точнее первую... Пару с которой все началось... Меня и Хандлера...

Спускаясь по винтовой лестнице к Брамберу меня окатила пелена странного света... Уже через секунду, он был повсюду... Это был кокон... Мешок... Бесконечность... Напротив меня из света, начала сплетаться фигура... Через секунду, передо мной стояло существо в черных одеяниях до пола и капюшоне, полностью закрывающем лицо...

– Самлер... – скрипуче-шипящим голосом, обратилась, оно ко мне – внемли мне.

Зеркало, пол правды скажет!

Отраженье, лишь двойник!

Махнешь левой, правой машет.

Вспомни строки старых книг.

Свет прекрасный, но холодный

Может взять тебя в полон!

Свет невзрачный, благородный

Будет, вмиг отвергнут, он!

Посмотри, ты, внутрь света!

Вспомни, кем ты был тогда,

Когда в сумрак предрассветный,

Ты выкрикивал слова!

Все исчезло, я опять был на лестнице... Что, это было... Ладно, по пути разберемся... Подумал я и продолжил свой путь...

Я вошел в ночной город... В окнах домов горели огни... Миряне готовились к ночи...

– Здравствуй, Хандлер, не крадись! Я тебя чувствую... – сказал я, как можно добродушнее – Точнее не тебя, ту, кем ты был!

– Я же говорил, очеловечился – проскрипел он.

– Ты знаешь, зачем я здесь?

Он не ответил, прыгнул на меня, выпустив вперед когтистые лапы... Я увернулся, ударив его в голову. Удар был не сильный, я помню, с кем дерусь. Но и этого оказалось достаточно... Он потеряв равновесие, рухнул на мостовую, и несколько раз перекувыркнулся, Но все же опять вскочил на ноги:

– Из каменного мешка есть два выхода!!! Какой??? Выбираешь??? Ты???– прокричал он, и ринулся на меня.

– Я нашел третий! – крикнул я и нанес удар ему в челюсть. Он обмяк, опустился вниз, но сознания не потерял. Ненависть, пылавшая в его глазах... Ненависть, которую он так долго собирал... Теперь глаза были другие... ЕЕ!!!

– Лиза!!! – неожиданно даже произнес я. Он посмотрел на меня, улыбнулся, если это можно было назвать улыбкой, и потерял сознание. Связав его, я отправился к капищу...

* * *

–Брат мой, Меллер, как вы думаете, нам не стоило сопровождать Самлера в этом походе?

– Нет, брат Готт, мне кажется, что нас сегодня посетит неожиданный гость!

Раздался стук в дверь кабинета... Дверь открылась... На пороге стоял человек в черной одежде, с тремя рунами и головой оборотня на рукавах... Гарвишь!!!

– Избавьте меня от проповедей, господа, есть разговор! – прорычал он.

– И в мыслях не было – проговорил Мюллер – Мы вас слушаем!

Готт, все это время, сидел с открытым ртом и непонимающе смотрел то на Меллера, то на Гарвиша...

– Ваша ручная обезьянка, натворила дел! Я еле усмирил кочевников! – начал Гарвишь – Но не в этом дело... Дело в Ли Рене... Моя служба дознания и экзекуции, облазила и перетряхнула все окрестности его подземного логова, пока искала Самлера. Его, как Вам известно, они не нашли... Но нашли кое что другое... Информацию...

– Не напускайте туман, Тьер – пришел в себя Готт – объясняйте нормально!

– Я и объясняю! Ли Рен – свихнулся! Ему стало мало познания в чистом виде... Познания почерпнутого из книг и манускриптов... Он перешел к экспериментам... Вначале, это была алхимия, но потом все страшнее и страшнее... Мои зондркоманды отловили несколько существ, бродивших в округе... Это смесь человеческих тел и механизмов... Они полностью лишены разума! Ими движет лишь первобытные инстинкты!

– И, что нам, это дает? Кроме того, что спятивший книжный червь, попросту боявшийся войны и битв, окончательно спятил? – Произнес Готт.

– А-то, что он решился на самый, как он говорит, важный и всеобъемлющий эксперимент в его жизни... Эксперимент над всем миром! – Гарвишь скривился, но продолжил. – К моим людям вышли несколько его монахов – перебежчиков. И рассказали, что Ли Рен перетрактовал пророчество по своему! Деталей они не знают! Нужно остановить Самлера! Собирайтесь у входа ждут мои транспорты!