Текст книги "Черным по белому (СИ)"

Автор книги: Макар Ютин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

– Суть ты понял, хотя пример можно привести и проще, – Мужчина задумчиво поболтал ложкой в чае, звякая железом о фарфоровые стенки.

– Одно дело, когда ты подрался в баре с таким же выпивохой, а потом с ним же и квасил остаток ночи, и совсем другое – оскорбить уважаемого мафиози, да еще в его родном городе. Простым фингалом тут не обойдешься.

– А у нас так и вовсе, передел сфер влияния между кучей кланов во время Мировой войны! – Подхватил парень аналогию.

– Не увлекайся, – Коллекционер шумно отхлебнул из чашки и довольно зажмурился, явно получая удовольствие от своего напитка.

– Если ты не против, друг мой, то давай начнем нашу игру. Можешь задавать вопрос первым.

Виктор подобрался. Скорее всего, число вопросов, на которые соизволит ответить его собеседник, будет ограничено. А значит сначала – самое важное. Взяв паузу, он попытался нормально сформулировать свой первый вопрос, но потом плюнул, и спросил как есть:

– Когда мы встретились, ты говорил об инициации оружия, и об его уровне. Что это значит?

– А-а, ты не знаешь? Хотя если у тебя еще не открыт инвентарь, то и не должен. Ладно, расскажу подробно.

– Оружие может быть обычным, редким, уникальным и легендарным. Последние три категории – это артефакт. Как правило, отличие от обычного в уникальных свойствах.

– Свойства? Какие?

– Да неважно какие, урон по нежити, прибавка к интеллекту, или любая другая особенность. Хоть превращение железа в золото! Короче, если есть бонус – значит это артефакт. Артефакты отображаются в инвентаре, и их можно привязать к себе напрямую или к части амуниции. Будешь лучше его чувствовать и быстрее осваивать. А, еще любой артефакт можно улучшать. Обычное оружие или предмет тоже есть возможность превратить в артефакт. Но совсем не любое. Если говорить о тебе, – Коллекционер поднял взгляд на потолок, вспоминая свои ощущения, – То твой меч можно сделать артефактом, но тогда он будет привязан автоматически, и сменить оружие будет сложно.

– Это у всех так?

– А вот это уже второй вопрос, – Собеседник зевнул, культурно прикрыв рот рукой.

– Теперь моя очередь. Прочитай мне описания монстров из своего бестиария.

– Ладно, – Виктор открыл вкладку и начал проговаривать вслух содержащиеся там записи. Некоторых существ, вроде обращенных, бугаев или бродячих псов, Коллекционер пропускал, нетерпеливым жестом призывая Виктора переходить на следующую цель. О других – выспрашивал подробнее. Рептилоид так и вовсе привел его в восторг. Мужчина начал бормотать что-то насчет переходной формы и кистеперых рыб, достав из кармана брюк записную книжку и огрызок карандаша.

– Инволюция с продвинутым механизмом адаптации и перестройки, или все-таки эволюция, но с аномальным..?

Парню пришлось ненадолго прерваться, чтобы Коллекционер смог записать свои мысли. Впрочем, кроме рептилоида, были и другие интересные ему монстры: ленточник, паук-ловчий, и, неожиданно, красная липа.

– Ты правильно поступил, не став рубить то дерево, – Задумчиво сказал мужчина, не вдаваясь в подробности. На минуту он замолчал, барабаня пальцами по столу и обдумывая только ему известную мысль. Однако вскоре его выражение лица из серьезного и сосредоточенного вновь стало ехидным и покровительственным.

– Настоящий санитар леса: людей прирезал, а плодовое деревце оставил, – Сказал криво усмехаясь Коллекционер.

– У вас очень странные представления о санитарах, – Раздраженно ответил Виктор и потянулся за стоящим на плите чайником. У парня слово "санитар" вызывала ассоциацию не с волками, а с мордоворотами, что удерживают психов пока врач ставит укол.

– Ну, это уже не важно, – Коллекционер задрал голову, принимая горделивую позу, а его собеседник приготовился слушать очередной перл говорливого игрока.

– Потому что я придумал тебе прозвище!

– Санитар? – Без особого энтузиазма отозвался парень. Голос прозвучал невнятно из-за обжегшегося языка.

– Хм. А что, неплохо! Можно и Санитар, – Покивал хозяин дома.

– Пожалуй не буду спрашивать, что ты мне придумал изначально, – Переход на "ты" дался Виктору довольно тяжело, заставляя чувствовать себя дискомфортно. Не этого ли добивался Коллекционер? Или Виктор уже параноит?

– И будешь прав, потому что сейчас твоя очередь задавать вопросы, – Приглашающий жест рукой.

"Насколько же он соскучился по нормальному собеседнику?" – Вдруг подумал студент, – "Пусть он слегка безумен, пусть его реплики звучат обидно, а сам тон – высокомерный, но он ведь и правда очень умен, и не может не знать, сколько стоит любая информация. Однако он ей делится. По большей части еще и просто так. При этом не заговаривая зубы, не обманывая, не разыгрывая и не жадничая. Большая ценность, особенно в наше непростое время. И я действительно благодарен ему за это".

– Ты упомянул артефакты. Что это?

– Предметы, обладающие уникальными свойствами. Они могут быть абсолютно любыми и появляются где угодно. Я, например, успел найти несколько вечных розеток. Никаких проводов, не нужно заземления, они не бьют током. Просто, если вставляешь туда прибор, то идет ток. Не вставляешь – не идет. Просто кусок пластика. Можно даже бросить такую розетку на пол или в ванную с водой, током не ударит, – Коллекционер покачал головой, а Виктор поморщился. Нет, тяга к исследованиям это хорошо, но не кидать же непонятный электрический артефакт в воду!

– Чем сложнее или полезнее артефакт, тем, очевидно, сложнее его найти. Те же розетки, я уверен, можно найти в каждой десятой квартире. Еще я встречал хлебницу, где появляется всегда свежий хлеб. Правда ворона, которой я его скормил, сдохла через пару минут. Был кинжал, который отпугивал зомби. Они просто разворачивались и уходили, когда я махал оружием рядом с ними. И таких примеров много. Также артефакты можно сделать самому, если у тебя есть специальный навык.

– То как вы убили собак… Это тоже артефакт?

– Один из лучших моих образцов. Хочешь взглянуть? – Понимающе усмехнулся мужчина, и, не дожидаясь кивка собеседника, достал артефакт из кармана. Больше всего он напоминал кустарно сделанный револьвер. Громоздкий, весь состоящий из углов и лакированной древесины, оружие чем-то цепляло взгляд. Странным ли дизайном, ощущением ли скрытой мощи. А может быть это была аура артефакта. Такое ведь бывает?

– Можно посмотреть поближе? – Коллекционер положил револьвер и толкнул его к Виктору. Оружие неожиданно быстро заскользило по столешнице, хрустя крошками от печенья, но парень успел его поймать у самого края стола.

– Не бойся, на людей он не действует, – Ответил его собеседник на невысказанный вопрос.

Виктор повертел кустарное изделие в руках. Тяжелый. Барабан на шесть патронов вынимался туго, также туго шел и спусковой крючок. А вот четыре вынутых патрона были каждый разного цвета. Парень перевернул оружие в руке и хмыкнул, увидев вытравленную на рукоятке надпись: "ДоГсицин".

– Да, против зомби похожий артефакт у меня тоже имеется, – Ответил Коллекционер на невысказанный вопрос, – Но есть нюансы. Как в том анекдоте.

Он захихикал, вспомнив похабную шутку, и ловко выхватил револьвер из пальцев своего гостя.

– Теперь я задаю вопрос. Расскажи мне об убитых тобой игроках. Всех.

Парень нахмурился. Убийства людей – не самые приятные воспоминания, что у него имеются. И не понять: то ли его визави давит на психику, то ли обходным путем пытается узнать, не сталкивался ли Виктор с кем-нибудь интересным. Если второе, то Коллекционер попал в точку. И парень рассказал, как наткнулся на Координатора.

– Какая мощная способность! – Собеседник Виктора достал из кармана записную книжку и принялся яростно строчить в ней карандашным огрызком.

– Как ты думаешь, могла ли повлиять потеря конечностей на выбор титула?

– Как компенсация? – Парень ненадолго задумался, а потом кивнул, – Скорее да, чем нет. Вопрос в первопричине.

– Баланс Системы или эмоциональное напряжение? – Несмотря на все свои недостатки, хозяин дома был очень умным человеком, и Виктору было приятно, что его мысли понимают с полуслова. А может быть парень просто предсказуемый?

– Думаю, здесь не обойтись без хороших исследований, – Мужчина скрестил руки на затылке и откинулся на спинку кресла.

– Да, хороших исследований, – Довольным голосом повторил он.

– Ладно, если на этом все, то вот мой третий вопрос. Что будет если я съем аппетитную грушу?

"Срань Господня, я же хотел спросить совершенно другое!" – Парень скривился. Коллекционер не даст задать ему другой вопрос. В конце-концов, так будет не весело. Сам Виктор выпалил вопрос машинально, почему-то вспомнив кровожадное дерево и устроенную вокруг него бойню. Нет, он не терзался муками совести, хотя ему все еще было не по себе. Гораздо больше его волновало другое. Парень все никак не мог отделаться от мысли, что это люди стали легкими фрагами и опытом для чудовищ, а никак не наоборот. Та картина с высосанным до состояния мумии трупом и расцветающим деревом все не шла у него из головы. Получился простой и понятный символ вымирания человечества. Из него выпили все соки, а то, что осталось, валяется полуистлевшей мумией у корней своего убийцы. Апофеоз Мира последовал за Апофеозом Войны.

– Э-эй, Санитар! – Длинная рука с тонким запястьем пощелкала пальцами у него под носом, развеивая морок недавнего прошлого.

– Куда ты там залип, друг мой?

– А, все думаю о том дереве. Да и не только о нем.

– Решил что человечеству кранты? – Нет, все же проницательность Коллекционера его пугала.

– Это простая мысль, которую думал каждый выживший, ты тут не уникален, – Пожал плечами игрок. Для него все было очевидно.

– Но потом ты приходишь к мысли, что человечество еще повоюет, и не так все плохо. И чем больше ты встретишь единомышленников, тем легче будет смириться с зомби и другими монстрами.

– Большая часть выживших, которая мне попадалась, была жуткими ламерами, – Криво усмехнулся Санитар.

– Всегда будет основная масса, и те, кто над ней возвысился. Таких немного, но тем ценнее их существование. Паскаль как-то сказал: "Достаточно будет уехать 300 интеллектуалам, и Франция превратится в страну идиотов". Чертовски верно! Так что в любые времена все будет решать узкая прослойка. И я думаю, что у тебя есть все шансы туда попасть, – Коллекционер говорил спокойным негромким голосом, который оказывал гипнотический эффект на слушателя.

"А ведь у него есть харизма. Особенно когда он держит себя в руках", – Виктору было приятно услышать похвалу от такого опытного игрока. Уж кто-кто, а Коллекционер точно мог устроится с удобством хоть в аду на сковородке.

– Но команда тебе все равно нужна, – Скорчил рожу собеседник и все очарование речью исчезло, оставив после себя лишь легкую признательность.

– Человек, животное стадное, – Кивнул парень.

– Именно! Ну, думаю ты еще насмотришься на войны банд за ресурсы или феодальных князьков за влияние. Куда там обращенным! Нечисть будут уничтожать просто чтобы не под ногами не путалась! – Виктор против воли улыбнулся, представляя как стреляющие друг в друга бандиты отпихивают зомби сапогом или просто кроют матом, чтобы не мешали.

– А насчет груши, то можешь ее спокойно съесть. Хотя она совсем не аппетитная.

– Серьезно? – Недоверчиво спросил слегка повеселевший игрок.

– Да. У меня был похожий плод. Только там была веселая малина. Ягода – арбуз один в один.

– И… как это на вкус?

– Никак, – Он пожал плечами, – Будто персик жрешь, но без ароматизаторов. Что-то чувствуется, но очень слабо. Суть таких фруктов в другом: моя малина, например, давала очко умений.

– Охренеть! – Отреагировал Виктор. Мысль о том, что он может изучать новые умения просто скармливая дереву трупы сильно увлекла его.

– Нет, конвейер устроить не получится, – Обломал его Коллекционер, – По крайней мере у меня не то что бы фрукт не отрастал, а дерево в принципе никого не пыталось высушить или съесть. Скорее всего там лимит. Думаю, большой. Иначе бы ты уже наблюдал первую плантацию на Диком Западе Ставрополья.

– А жаль, я как раз видел кучу студентов из Анголы в местном универе, – Хмыкнул парень. Коллекционер хрипло засмеялся в ответ.

– Но вообще логично. Слишком быстро перерабатывать такую прорву энергии тяжело. Может быть этот плод вообще все время растет внутри дерева, а появляется только после сильной подпитки? – Вынужден был отбросить свою идею хитокири. Однако это не значило, что он не станет пытаться скормить что-нибудь той липе. Если не на днях, то через пару недель точно.

– Моя очередь. Расскажи о замеченных тобой странностях, неувязках, либо просто очень опасных местах. Возможно ты заметил какую-то важную закономерность. Понимаю, в моем вопросе нет конкретики, но постарайся вспомнить как можно больше.

Гость задумался. И начал говорить. Сначала был эволюционировавший прямо у него на глазах рептилоид, затем армия кем-то созданных зомби, а после тот вылизанный до блеска этаж, на который парень так и не решился зайти. Все это Виктор и рассказал хозяину дома, стараясь максимально подробно описать свои ощущения и подмеченные детали.

От всех трех эпизодов Коллекционер пришел в такой восторг, что долго не мог остановится, меряя шагами тесную кухню и тихо бормоча под нос свои мысли. В очередной раз о чем-то задумавшись, он не глядя схватил чашку, но в ней еще плескался напиток. Думая, что она пустая, мужчина не рассчитал силы, в результате большая часть сладкого чая вылилась на брюки и кухонную плитку.

– Бывает, – Отмахнулся он от вставшего Виктора, – Сейчас схожу за тряпкой.

Наскоро протерев пол, он бросил кусок ткани в раковину и снова сел за стол.

– Да, в этот раз ты смог меня удивить. Сам я не встречал ничего подобного, но сколько теорий у меня появилось! – Похоже, что мужчину посетило настоящее вдохновение. На этой волне Виктор и задал свой четвертый вопрос.

– Зачем нужны все эти клыки, слизь или другие запчасти монстров? Нет, я понимаю, что это какие-то ингредиенты, но для чего? Неужели только артефакторика? И что означают вещи вроде "Памятного жетона"?

– Как бы тебе ответить, чтобы не запутать еще больше? – Задумчиво протянул Коллекционер, щупая пальцем мокрое пятно на брюках.

– Если коротко, то на седьмом уровне тебе дадут инвентарь. Ты говорил, что можешь собирать части тел от монстров, это, кстати, редкость. Насколько я знаю. Но после инвентаря появится возможность крафта, если до этого ее не было. Можно будет сварить эликсир из доступных ингредиентов, или улучшить оружие. Всякие памятные жетоны, это, скорее всего, артефакты. В Системе можешь посмотреть, что они делают. А вот запчасти нежити и других мешков с подарками можно превратить в эликсир, бальзам, пасту или эссенцию. Да много во что! У тебя, правда, боевой титул, так что особо на зелья не рассчитывай. Но тут и появляюсь я, – Коллекционер в театральном жесте указал на себя руками, – Могу привязать или усилить оружие, если есть чем, приготовить любую алхимическую дрянь, подобрать артефакт или обменять одни ресурсы на другие. Абсолютная универсальность!

– То есть ты артефактор?

– Артефактор, плотник, инженер, хирург, зельевар, – всего понемногу. Можешь считать, что я работаю с любым доступным материалом, а для этого нужна большая коллекция. Он издал тихий смешок, явно на что-то намекая. Видимо это была шутка, понятная только ему одному. Виктор вспомнил плавающие в банке глаза и его передернуло.

– А! – Вдруг вспомнил Санитар, радуясь возможности перевести разговор на другую тему, – Я же должен тебе десять собачьих клыков. Только я не знаю как их забрать из инвентаря, если он заблокирован.

– Пошли запрос в систему, – Пожал плечами Коллекционер, – Уж воплотить трофеи можно и с неработающей вкладкой.

– Запрос на вывод десяти собачьих клыков, – Сказал в пространство Виктор. Перед глазами тут же вспыхнуло сообщение:

Запрос на воплощение предмета «собачий клык» х10

Принять/Отклонить

Виктор нажал на «Принять» и на обеденном столе возникло 10 абсолютно одинаковых клыков. Длинные, не меньше 5 см, с желтизной у основания и отменно острые даже на взгляд.

– Годится, – Лениво протянул мужчина и одним ловким движением высыпал их себе в карман, – У меня, кстати, вопросы кончились. Так что на этом будем завершать нашу игру.

– И… и все? – Недоверчиво спросил Виктор. У него оставалась еще куча неясных моментов, а среди них самым актуальным был поиск информации про его текущее задание. Ему нужно было понять где он находится, сколько идти до банкомата, и кто там может ошиваться. Да и узнать, какие артефакты и эликсиры готовит Коллекционер было бы неплохо. Хотя заплатить за них парню было нечем. Эти мысли он и озвучил вслух, пока его собеседник мыл за собой кружки и убирал остатки варенья куда-то в шкаф.

– Ну, на это я могу тебе ответить и так, все же обещание есть обещание. Подожди только, пока я не принесу карту. А мои услуги и товары ты легко способен оплатить выпавшими запчастями от монстров. Могу продать тебе пару зелий и какой-нибудь мелкий артефакт. Или усилить твой меч, но только если есть кристалл.

– Малый кристалл Некроса? – Виктор подался вперед, – Что вообще такое этот некрос? И для чего нужны такие кристаллы?

– Я же сказал, мой юный друг, что время вопросов закончилось, – Коллекционер придал своему лицу осуждающий вид и демонстративно повернулся к нему спиной. Пара шагов, и он снова в лабиринте вещей, – Подожди пока я не принесу карту и эликсиры. Можешь пока подумать о том, что ты готов мне предложить, – Долговязая фигура полностью скрылась в недрах накопленного хлама.

– Хм-м, а что я и вправду готов предложить? – Виктор не сразу понял, что раз "Инвентарь" не отображается, то и списка доступных предметов тоже нет. Пришлось рыться в логах и компоновать записи. Ко времени возвращения нагруженного по самый подбородок хозяина дома, парень успел подсчитать, какими материалами он обладает.

– Итак, Санитар, вот карта Ставрополя, вот карта района. Без подробностей, но другой нет и не предвидится. Давай сначала разберемся с твоим заданием, а потом уже будет торговать.

– Не имею ничего против, – Кивнул бывший студент.

Глава 14. Покупай не то, что нужно, а то, что необходимо. (Катон Марк Порций Цензорий)

Как оказалось, искомый объект был всего в трех сотнях метров от берлоги Коллекционера. Его можно было разглядеть даже со второго этажа или крыши, но только в дневное время. Сейчас, по словам хозяина дома, можно было увидеть лишь небольшой огонек электрической лампочки, освещающей зал с аппаратами.

– Что-то не так с твоими банкоматами, – Вынес вердикт хозяин дома, потратив пару минут на разглядывание объекта.

– То есть ты считаешь, что там есть нежить? Или люди? – Хмуро спросил Виктор. Плохо и то, и то. Нежить придется уничтожать, что может быть опасно, а люди… Как в таком случае оставить незаметное сообщение, парень не знал.

– Скорее да чем нет, но вряд ли их много, – Пожал плечами мужчина, – Больше чем уверен, что там или простые зомби, или подростки, или мародеры.

– Все мы теперь мародеры, – Отмахнулся Виктор. Его собеседник хмыкнул, и свернул карту обратно в тубус.

– Хорошо, с твоей проблемой мы разобрались, значит время перейти к самой приятной части, – Он с наслаждением потянулся, и придвинул к себе два больших деревянных ящика.

– Сначала спрошу, что ты можешь мне предложить? Если есть слизь мимика или паутина, то в первую очередь давай их.

– Есть, – Кивнул Виктор не вдаваясь в подробности, – Запрос на вывод предметов "слизь мимика" и "моток паутины".

Запрос на воплощение предмета «моток паутины» х10

Принять/Отклонить

Запрос на воплощение предмета «слизь мимика» х2

Принять/Отклонить

Сократив цифры на мотке паутины до пяти, а на слизи оставив как есть, Виктор нажал на кнопку принять.

Как и в случае с клыками, ингредиенты возникли на столе рядом с игроком. Вот только и моток паутины, и слизь были закупорены в небольшие стеклянные флаконы, примерно по пятьдесят миллилитров каждый.

Виктор аккуратно расставил семь бутылочек рядом с собой и поднял глаза на своего визави. Тот скорчил скучающую мину, но Виктор успел заметить алчное выражение, мелькнувшее на его лице.

– Хорошо. Итак, мой товар, – Коллекционер поставил один из ящиков себе на колени, и осторожно открыл черную лакированную крышку.

– Малое зелье восстановления. Ихор ловкости. Малая эссенция урона. Малая эссенция усиления, – Говорил он, поочередно ставя маленькие бутылочки на стол. Один в один с теми, что воплотила Система Виктора.

– И, наконец, зелье обостренного восприятия. Что тебе из этого интересно?

– Все, – Абсолютно честно ответил ему хитокири. Ответом был довольный смешок.

– Сначала возьми зелье. Малое восстановление руку тебе не вырастить не сможет, но вот закрыть небольшую рану, восполнить кровь и убрать заражение от нежити – вполне способна.

– Убрать заражение?! – Виктор не справился с удивлением, выскочив из-за стола и нависнув над спокойно сидящим Коллекционером, – То есть если меня укусит зомби, то я просто выпью его и не перекинусь в нежить?

– Да, целый час после глотка сможешь покойников хоть в десны целовать, но я все же не советую, – Он ловким движением фокусника вынул из рукава второй пузырек и поставил его рядом с первым.

– Два зелья за четыре мотка и две слизи, – Тон, которым зельевар произнес свою фразу, совсем не оставлял возможности для торга. Виктор и не собирался, покорно придвинув к нему все свои емкости, кроме одной.

– Есть еще паучий яд, фрагмент чешуи нежити и запчасти от пересмешника, – Парень не хотел продавать вещи, которые были у него только в одном или двух экземплярах. А паутины ему просто стало жалко. Ткань ведь всегда универсальна, тем более такая. Вдруг самому нужна будет? Логики в таких мыслях было немного, но бороться со своей избирательной жадностью Виктор не видел смысла.

– Больше зелий продать не могу, однако за ихор возьму две единицы паучьего яда или десять собачьих клыков, за эссенцию – фрагмент чешуи нежити. Это же от того рептилоида? – Хищный блеск в глазах, сжатые на столешнице длинные пальцы. Полумонстр-полунежить всерьез заинтересовал его.

– Эм-м, а что… – Попытался задать вопрос Виктор, но тут же был перебит нетерпеливым собеседником:

– Ихор на час повышает базовые характеристики. Ловкость, силу, интеллект и так далее. Проблема в том, что никто не знает ни точного количества этих характеристик, ни степени их влияния на организм. Эссенция более узконаправленная. Не сила, а урон или грузоподъемность. Не интеллект, а скорость реакции или аналитика. Не ловкость, а уклонение или скорость атаки, – Коллекционер говорил быстрыми, рублеными фразами, не открывая глаз от появившихся на столе чешуек. Просто кусок кожи с дюжиной сцепленных друг с другом звеньев. Та же рыбья чешуя, только гораздо более плотная.

"Откуда такой энтузиазм? Загорелся провести новые эксперименты? Но он не выглядит безумным ученым. Безумным, да, но не ученым. Его интерес в другой области. Тем более так откровенно показать свою заинтересованность", – Виктор вздохнул, глядя на батарею эссенций и эликсиров, с помпезностью вытащенных Коллекционером, из, казалось бы, бездонного ящика.

– Подожди, я немного не понял про базовые статы. То, что их нельзя увидеть, конечно, минус. Но я ведь после каждого уровня чувствую, что стал сильнее, быстрее, да и память у меня улучшилась, пусть и немного, – Возразил бывший студент своему оппоненту, – Думаю, если бы я сразу вел дневник и записывал свои ощущения, то смог бы вычислить примерную прибавку. Ну, и влияние, естественно.

– У тебя типичная ошибка умного... да, в общем-то, любого человека, друг мой, – Коллекционер прекратил пожирать взглядом трофеи Виктора и с размаху плюхнулся обратно на стул. Дерево под ним жалобно скрипнуло.

– Ты меряешь остальных людей по себе. Я, например, не думаю каждый день, как и почему я поменялся. Ты же, судя по всему, постоянно следишь за своим состоянием. И физическим, и ментальным. Какая-то вывернутая форма ипохондрии, но не мне об этом говорить, – Он неприятно хихикнул и покрутил пальцем у виска. Виктор выдавил улыбку. Думать об отклонениях в своей психике не хотелось. Особенно потому, что к ним такие мысли и ведут.

– Так вот, если ты эти изменения ощутил и обрадовался, то другие что-то почувствуют разве что на ключевых уровнях. Это второй и седьмой. В меньшей степени пятый. Скорее всего есть и другие, просто я до них не дошел. Но речь не об этом. Итак, скажи мне, друг ситцевый, как можно что-то почувствовать, а уж тем более понять это на втором уровне, то есть когда и появляется система? Вот и ходят игроки неприкаянные. Встретил я на днях одну общину. Там на полном серьезе считают, что базовых стат либо вообще нет, либо они никак к Системе не привязаны. Что досталось с тем и ходи, – Мужчина хмыкнул, вертя пузырек с какой-то эссенцией у себя между пальцев. Довольно ловко, учитывая его "пузатость" и скользкое стекло.

– Но это ведь бред! Любая РПГ держится на характеристиках перса. Где-то больше, где-то меньше, но везде! – Не сказать, что слова Коллекционера сильно его удивили, но вот какое-то брезгливое недоумение осталось. Чего не вижу, того и нет? Они, наверное, и к Системе относились также наплевательски. Ведь, не видя прогресса, и мотивация падает. А думать, что, кроме уровней, ничего и не повысится, еще больший маразм. Как тогда вообще развивать своего персонажа, если нет параметров? Этот вопрос он переадресовал своему собеседнику.

– А они особо и не развивали. Били себе зомби, да еду искали. Если кто уровень получал, радовался, конечно, но так. Было видно, что для них это баловство.

– И что с ними случилось? – Спросил Виктор. Ему было и интересно, и нет. Потому что услышать о самом вероятном исходе не хотелось. Даже таких людей было жалко.

– А не знаю, – Легко ответил Коллекционер, – Я столкнулся с ними уже по пути домой, нагруженный всяким барахлом. Тогда уже началась истерия с зомби. Мертвецы бродили прямо по улицам, но народ или бил их, принимая за алкашей, или окончательно упокаивал, как радикальная молодежь. Этим было весело, они пили пиво и разбивали мертвецам головы. Полиции все равно было не до этого, из-за тех же зомби их дергали по всему городу. Плюс начались грабежи, погромы, сведение счетов. А потом за каких-то пару часов зомби стали абсолютным большинством. Можно сказать, на пустом месте. Понятно, что дальше всех уличных зевак просто растерзали, а остатки народа попрятались по домам или казармам. Я те пару дней только и делал, что охотился, да собирал трофеи. Вот, один раз и зашел далеко, пришлось искать убежище, а тут они. Подошел, поговорили немного, пустили меня переночевать. Я на них посмотрел-посмотрел да и не стал ничего объяснять. Утром ручкой помахал и ушел, – Коллекционер рассказывал свою историю с полуприкрытыми глазами, вспоминая совсем недавние события. Виктор был больше чем уверен, что многое осталось за рамками, но даже такая откровенность была полезна. Еще бы, ведь речь шла о первых днях апокалипсиса!

– То есть ты не стал им ничего объяснять? – Уточнил парень. Он был далек от того, чтобы обвинять собеседника, но просто так развернуться и уйти? Виктор бы, как минимум, рассказал об остальных тварях и их эволюции.

– Им было неинтересно, – Пожал плечами хозяин дома, одной репликой поставив точку в этом обсуждении. Виктор слегка поежился. Фраза прозвучала реквиемом обсуждаемой группе. Полное равнодушие, будто их уже нет. Мужчина и упомянул ту группу скорее как забавный феномен, самих людей он вполне мог и позабыть. Даром что прошло не больше пары дней.

– Ладно, мы отвлеклись, – Мужчина постучал ногтем указательного пальца по своему ящику с зельями, – Что ты хочешь, эликсир или эссенцию?

– Ты еще говорил об артефактах, – Вспомнил хитокири. Не то чтобы ему не нравились все эти настойки, но они давали временный эффект, а тратить их было бы очень обидно. Очередное проявление жадности парня.

– Есть и артефакты, только они тебе не по карману. Максимум, что могу предложить – это кольцо определения ядов или амулет.

– Ну, яды мне определять не нужно, я же не с Борджиа обедаю, – Пошутил Виктор, – А что делает амулет?

– Понятия не имею, – Честно ответил Коллекционер.

– В смысле?

– В прямом. Он может быть защитным, или атакующим, или вовсе с какой-то спецификой. У каждого человека – свое. Тут как в лотерее: или большой приз, или ненужная пустышка. Цена, как для артефакта, у него низкая, но и эффект непредсказуемый.

– То есть для каждого игрока свой? – Уточнил Виктор. Коллекционер кивнул.

– А у тебя какой? Если не секрет.

– Не секрет, – Зевнул собеседник, – Предсказывает погоду. На весь следующий день, и всегда очень точно.

– Ну такое, – Студент сделал рукой неопределенный жест.

– О чем я и сказал. Брать будешь?

– Буду, – Решился Виктор. Маленькие сюрпризы тоже были его слабостью. Тот сладкий трепет, когда ты засыпаешь в ночь Нового Года, чтобы утром найти под елкой подарок, или получаешь коробку с разными конфетами, а потом роешься там, отделяя шоколадки от карамелек. Да даже игрушка в киндер-сюрпризе волновала и радовала своей неопределенностью. Самое странное, что это был не азарт: карты, казино или игровые автоматы Виктор не любил.

– Две чешуи. Я знаю, что они у тебя есть, – Игрок только вздохнул, выкладывая на стол последние два фрагмента. Отказываться от лишней настойки в ущерб сомнительному артефакту было глупо. Как и не брать вовсе, пряча дроп до лучших времен. Когда еще он сможет сбыть с рук сомнительное "добро"?

– Он твой, – Коллекционер сграбастал вожделенные куски нежити обеими руками, пока его покупатель нерешительно рассматривал свою покупку.

Больше всего изделие напоминало обычный оберег, из тех что делали всякие неоязычники. Небольшая пластина из простого, никак не украшенного дерева, серый шнурок, вдетый в мелкое отверстие. Можно носить на шее, а можно привязать к запястью. Единственное, что хоть как-то привлекало внимание – это черная цифра пять на кофейного цвета поверхности.

Сжав в руке амулет, Виктор открыл Систему. Перед глазами выскочило сообщение об активации и парень просто нажал "да", едва дочитав короткий текст. Амулет в его руках вспыхнул, заставив студента дернуть рукой, и осыпался пеплом на брюки парня.

Получен «свиток очистительного экзорцизма» х1

Только одно ничего не объясняющее сообщение.

– Забавно, – Прокомментировал ситуацию хозяин дома, пока Виктор собирал пепел в горсть и выбрасывал его в мусорку.

– У тебя она тоже сгорела? – Хмуро поинтересовался парень. Судя по всему, этот свиток мог помочь против нежити или какой-нибудь одержимости. Как его использовать, хитокири не представлял даже близко. Лучше бы две эссенции купил, честное слово.