Текст книги "Царица Луизиана(СИ)"

Автор книги: Магг Ната

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Ната Магг
Царица Луизиана

ЦАРИЦА ЛУИЗИАНА.

Племя рокнаров уже три века, как расположилось в плодородных лесах на юге от Империи Луизианы, на Планете Гознар. Этот отважный, но малочисленный народ очень дорожил своей свободой, и откупался от могущественного Императора Арт – Шасса алмазами, которые они добывали в глубоких шахтах. Такой подход к делу устраивал Повелителя, и он разрешал думать поселенцам, что они свободны, пока исправно платят золотом и драгоценными камнями. Рокнаров нельзя было назвать людьми, но и полными оборотнями они, тоже, не были. Все поселенцы Рокнария проходили лишь частичную трансформацию. Изменялась верхняя часть их туловища, голова, плечи, иногда руки. Нижняя же, как спина и грудь у женщин, оставалась человеческой.

– Кэтрин, хватит мечтать, – сердилась женщина, еще не старуха, но толстая седая коса, венком уложенная на голове, говорила, что прожила рокнарка, не мало.

– Я уже всю работу сделала, – громко ответила молодая девушка, прекрасная своей молодостью и свежестью, сидя на ветке векового дерева.

– Нашей работе никогда не видно конца, дорогая, – тяжело вздохнула ее мать, – скоро отец с братьями вернуться со Свободного рынка. Надо нагреть воды и охладить напитки. Будем надеяться на хороший доход от продажи шкур и мяса. Этот год был удачный на охоту.

– Да, матушка, – соскакивала девчонка с ветки на ветку, а потом ловко, спрыгнула на землю. Кэтрин любила смотреть, как заходит за лес самая яркая звезда Гознара, названная в честь Бога Солнца Гранмона, и мысленно прощалась с ней до следующей встречи. Девушка еще может встретить один Праздника Соединения свободной, а потом на нее заявят Право Выбора, и она соединиться с избранником. Кэтрин мечтала о самом красивом и сильном парне из их клана Рыжих Лисиц, красавце Тиморе. Она давно замечала, что он лукаво посматривал на нее. Соединять свою судьбу с мужчинами из других кланов, как например черными пантерами, или степными волками, было не возможно, так как потомство получалось мутированное. Это было позором и проклятием всех рокнаров. Такие дети считались уродами, хотя и унаследовали магические способности обоих родов, и славились силой. Но, они не могли найти себе пары, и быть счастливыми. Их сторонились, насмехались, и несчастные, не выдержав презрения своего народа, уходили воинами к Императору, который выбирал себе стражников с даром. А, девицы находили смерть в Лесу Самоубийц, или как местные говорили, "Лес Смерти". Поэтому никто из поселения Рокнарии не нарушал закон кланов, и соединялись, только, между собой.

Женщины и мужчины одевались удобно, так как часто приходилось перемещаться по деревьям, собирая съедобные плоды, или ходить на охоту и рыбалку. Кэтрин носила штаны из легкой ткани, которые на талии были схвачены пояском, и блузку с короткой жилеткой, а на ногах короткие сапожки, из мягкой кожи. Обязательным атрибутом для всех были кинжалы, которые крепились на поясе в ножнах. Без них лучше было не соваться в леса, так как даже самая мелкая дичь, может быть ядовитой и опасной. Девушек учили владению оружием, и братья с удовольствием тренировали сестру, которая очень неплохо владела клинками. Любая рокнарка должна была уметь защитить себя и от хищников, и от врага. На Гознаре можно было столкнуться с ищейками свободных женщин, для продажи в рабство, поэтому, уметь защитить себя, было жизненно необходимо, если не хочешь попасть в лапы "пятнистых гиен". Так называли народы ищеек и торговцев живым товаром.

Кэтрин любила бродить по тайным тропам Могурского леса, собирая ягоды и грибы. Знала все съедобные фрукты, и места где росли эти удивительно вкусные плоды. Из них, они с матерью варили напитки, сладости, делая заготовки на холодное время. Сегодня Кэтрин не пойдет на прогулку, нужно готовить праздничный обед и ждать родных из портового города Арханга. Такие поездки происходили несколько раз в году, и были настоящим праздником в поселении.

Мужчины вернулись поздно, но довольные и веселые. Не забыли привезти женщинам подарки. Вкусный и сытный ужин прошел за интересными разговорами и рассказами.

– Теперь два наших сына Лидаша, – гордо обратился к хозяйке отец, – могут достроить свои дома, куда в этом году приведут свои пары. Этот Праздник Соединения будет для нас самым счастливым. Мы сможем продлить наш род, и стать сильнее.

Род Корсаков, или Рыжих Лис был не бедный, но и им приходилось не один год собирать на выкуп за избранницу для сыновей. Женщин у всех рокнаров рождалось мало, и они ценились буквально на вес золота.

К празднику готовилась и Кэтрин, а ее маленькие две сестрички с завистью наблюдали за ней. Им еще рано выходить на смотрины, поэтому, и наряды младшим детям не шились. Девушка мерила, вышитое яркими, золотыми цветами дорогое ярко зеленое платье, и драгоценные украшения, что отец с братьями привезли со Свободного рынка. Там торговали приезжие народы из разных государств, что приплывали на больших кораблях из городов Империи, и ближние соседи, виверры из поселения Новария. Они были преданы Императору и считались его подданными. Вечные соперники и враги рокнаров, которые славились добычей железа и производили лучшие клинки в Гознаре, продавая их лучшим воинам за много монет. На Свободном рынке были строгие законы, нарушать их битвами или драками, строго запрещалось и наказывалось без жалости. Конечно, все народы были заинтересованы в мирной торговле, поэтому, вели себя сдержано.

Время летело быстро, и уже завтра наступит долгожданный праздник. Кэтрин поздно легла спать, и представляла, как встретится с Тимором, и они будут кружиться в своем первом танце, которому все девочки учатся с детства. Потом, он будет открыто ухаживать за ней, дарить подарки, и однажды назовет своей избранницей.

Она ходила на все боевые состязания, в которых, несколько раз в году, участвовали самые сильные и отважные мужчины Рокнария, только, чтобы увидеть Тимора. Ее сердечко сжималось от страха, когда воины, перевоплотившись, сходились в жестокой схватке, но каждый раз гордилась за своего парня. Он был не так силен, как волки и пантеры, но очень ловкий и отважный. Кэтрин, смущаясь, дарила ему цветок лотоса, знак ее интереса к нему, а он всегда радостно улыбался, и повязывал ей на шею платок победителя. Такой жест говорил о его чувствах.

Встречаться молодым до объявления Права Выбора, не позволялось. Только, родители могли дать на это позволение. Но, Кэтрин и Тимор не спешили связывать себя серьезными отношениями. Девушка была юной, а парень умел ждать, тайно любуясь красотой и грацией Рыжей Лисички. Она лучше всех умела танцевать, петь и смеяться. Он обязательно соберет много золота, и уведет в свой дом это сокровище.

– Кэтрин, – перебивая ее мечты, и виновато пряча глаза, присела на край кровати мать, – нам надо поговорить.

Девушка с тревогой и удивлением подняла свои огромные зеленые глаза, и почувствовала в душе тревогу. Все мужчины клана последние дни часто вели секретные переговоры, и ее дяди и отец на совете так громко возмущались и ругались, что Кэт удалось многое подслушать.

– Ты никогда не задумывался, почему наш Вожак такой богатый, если его люди никогда не ходят на охоту и не торгуют с купцами? – грозно шипел брат отца, Юраш.

– Это все знают, тоже, нашли тайну, – резко отвечал ему старший брат девушки, – большую часть налогов он оставляет себе на содержание охранников, и своей семьи. Император не может знать, сколько точно добывается алмазов, сдается дорогих шкур и мяса. Вот, их часть и оседает в доме Виктоша, он купается в роскоши.

– У нас сейчас другой вопрос, – раздраженно отвечал отец, – где достать в долг золото, если Вожак отказал нам. Никто не может противостоять его вооруженной страже, поэтому, нам нужно мирное решение, если хотим остаться живыми.

Кэтрин была озадачена проблемами мужчин, но подумала, что они, как всегда найдут решение, и больше не вспоминала о странном разговоре. Только, когда расстроенная мать пришла к ней в комнату, поняла, что ее ждут серьезные проблемы.

– Ты знаешь, дорогая, сколько золотых монет потребовали за двух избранниц от твоих братьев, – тихо продолжала говорить женщина, – мы рассчитывали, что после хорошей охоты и продаж, у нас появится нужная сумма, но нам не повезло.

– Отец сказал, что все получилось, даже подарки нам привез для праздника, – испуганно отвечала девушка. Она уже поняла, почему у матери был виноватый вид, но не хотела верить, что всем ее мечтам не суждено сбыться.

– В этот раз Император опять увеличил налоги, и нам никак не выкрутиться, – ласково гладила мать своего ребенка по золотистым пышным локонам, зная, что отправляет дочь на горе.

– Это не Император, а Вожак делает свои грязные дела, а мужчины подчиняются ему, – плакала Кэтрин.

– У него сила и воины, – немного разозлилась женщина, – ты же не хочешь, что бы погиб отец или братья, а, главное, это не поможет достать нам золото.

– Кто заявил на меня Право Выбора? – затаив дыхание она ждала ответа, надеясь, что это будет Тимор и его родные. Пусть это будет раньше назначенного времени, но с любимым.

– Ты же понимаешь, торгов на тебя не будет, – послышался горестный вздох матери, – ты уйдешь к Вожаку за долги.

– О, Боги, – вскричала испуганная девушка, – пусть Данг выкупит избранницу на следующий год, он согласится подождать. Неужели, вы смиритесь с таким позором?

– Брат бы подождал, но девушка после Права Выбора, не останется одна, ее заберут другие. Наша семья не может себе позволить потерять двух самок, такой шанс нельзя упускать.

– Почему Вожак выбрал меня? – девушка нервно сжимала кулаки, – мы очень редко виделись, всего несколько раз на боевых состязаниях. Значит, дело не в чувствах? Ему, что мало четырех наложниц и законной супруги?

– Ему было этого достаточно, чтобы разглядеть тебя. Он все еще надеется получить потомство, и наконец, огласить наследника. В нашем клане всегда были плодовитые самки, – тихо, без всякого выражения говорила женщина, – все его пять женщин из разных родов, не смогли порадовать Виктоша. Он в бешенстве.

– Говорят, это наш Вожак бесплоден, а не его гарем, – не могла смириться со своей судьбой Кэтрин, – значит, и у меня ничего не получится. А если даже и рожу, то это будет мутированный ребенок. Вожак относиться к роду степных волков.

– Он готов пойти на это, кто сможет плохо относиться к наследнику Виктоша. За свое золото, он найдет сыну любую самку. Ты сейчас последняя его избранница, – ласково уговаривала мать, – и он совсем не молод. После его кончины получишь все богатства и сможешь еще раз участвовать в Праве Выбора. Не зависимо родишь ребенка, или нет.

– Хорошо, матушка, идите отдыхать, – отважно проговорила Кэтрин, – мне надо успокоиться и все обдумать. Завтра у нас у всех тяжелый день.

Женщина безнадежно махнула рукой, показывая, что думать тут не о чем. Такая судьба ждет всех девушек племени рокнаров. Они товар, ценный товар, у кого больше золота, тот и получит избранницу, продолжательницу рода.

– Вот и закончились мои мечты и детство, – долго не могла уснуть Кэтрин, представляя, как через три дня в убранную, цветами аралиями, спальню, войдет ужасный старик, и овладеет ее телом. Глухой, горестный стон вырвался из горла девушки, и она решила сбежать из поселения. Потом, когда все забудется, можно будет вернуться, мать и отец простят ее.

– Кого я обманываю, – тут же вслух отвечала себе, – кругом бескрайние воды и опасные леса, бежать некуда. Если даже перебегу в поселение виверров, этих жестоких хищников и оборотней, то там стану игрушкой для всех мужчин. Лучше умереть сразу, – тяжело вздохнула Кэтрин, думая, что это может быть и есть выход, только, пусть братья успеют получить золото, а потом можно упасть со скалы в Проклятую Долину, и утонуть в ее зыбучих песках, или покончить жизнь в "Лесу смерти".

Девушка поежилась от таких грешных мыслей, но они все время возвращались в разгоряченную, от переживаний, голову. Под утро удалось забыться тревожным сном, и она увидела древнюю Царицу Луизиану. Она звала ее к себе, обещая защиту и свободу. Не надо было ей ночью думать о Долине, где по приданию и была погребена эта самая Царица, вот она и приснилась, и зовет в Царство мертвых.

Утром проснулась с головной болью, с обидой на всех, и раздавленная, предательством своей семьи. На праздник, Кэтрин должна была явиться с родителями, где Вожак объявит ее своей избранницей. На один день ее оставят в Храме Бога Гранмона, для очищения тела и души, а на третий, она войдет в дом Виктоша законной избранницей.

Все дни пронеслись, как в угаре. Девушка просила мать, как можно больше собрать цветов аралий, чтобы они своим волшебным свойством успокаивать нервное состояние, совсем отняли у нее разум. Тогда, возможно сможет перенести первую брачную ночь, и не сойти с ума от душевных мук. Мать подарила дочери артефакт женщин рода Корсаков, который ей достался от прабабки, обладающей древней магией предков. Он мог отгонять злых духов, разгонять тьму, и все вокруг уже не казалось таким мрачным. Так же Кэтрин взяла с собой кинжалы, с которыми никогда не расставалась. Она не знала, зачем подвязала их под нарядное платье, но с ними чувствовала себя защищенной.

– Мне он не пригодился, так как я была счастлива с твоим отцом, и просидела всю жизнь в Рокнарии, не зная бед, – со слезами на глазах говорила мать Кэтрин, отдавая святыню, – пусть сила предков принесет тебе утешение, подарит немного радости, и ты сможешь найти свое счастье.

Девушка очень сильно молилась в Храме Бога Гранмона, который покровительствовал молодым парам. Она призывала на помощь всех богов, предлагая им свою жизнь и душу, но ее мольбы не были услышаны. Совсем ослабленную от голода и слез девушку забрали родные, и отвели в дом будущего супруга.

Наступил вечер последнего дня свободы, и Кэтрин сидела в нарядной, прозрачной рубашке на широкой, убранной богатым бельем кровати, и тупо ждала своей участи. Вожак с гостями пировал в большой зале, оттуда доносились мужские крики, ругательства, женский визг и неприличный смех. Девушка сильно нервничала, даже цветы не могли успокоить измотанные нервы. Страх ел ее изнутри, и не давал думать. Четыре наложницы Вожака, видели, как девчонке плохо, и, надев на нее теплую накидку, разрешили прогуляться по саду, что окружал богатый особняк.

Кэтрин по инерции прихватила кинжалы, спрятав их под плащом, и прогуливалась не торопясь, но и не разбирая дороги, пока не услышала тихие стоны и плачь.

– Кому то еще плохо в этот вечер, – сжалось и так наболевшее от горя сердце. Девушка направилась к большому деревянному дому, откуда доносились странные звуки, и заглянула в небольшое окошко. В темной комнате увидела ряд узких кроватей, и на одной из них лежала девчонка с грязными черными волосами, поскуливая от боли и бессилия. Она походила на виваррку, и это удивило Кэтрин. Все в поселении знали, что Вожак покупал у купцов из Империи рабынь для увеселения своих воинов, и держал тех в особом доме. Избранниц для всех мужчин рокнаров не хватало, не говоря уже о воинах Виктоша. Они могли прожить всю свою жизнь и не создать семьи. Для этого и нужны были женщины, которые скрашивали им одинокую жизнь. Так Вожак награждал послушных ему рокнаров.

Но, никогда не брали в плен виваррок, это могло закончиться бойней, между поселениями, перемирие и так было шатким. Виктош совсем потерял разум, желая получить наследника. Ему пора давно смириться с волей Богов и не злить их. Кэтрин сильно испугалась, но заговорила с пленницей.

– Ты из поселения Новария? Как получилось, что тебя смогли поймать? Вы все быстрые, и ваши самцы своих женщин хорошо охраняют?

Девушка подумала, что Вожак относится к степным волкам, поэтому и решил соединиться с настоящей волчицей оборотнем, если не получиться с ней, Рыжей Лисицей. Эта мысль заставила ее сердце сильно биться и сжиматься от ярости.

– Зачем столько вопросов, – не говорила, а рычала девчонка, как попавший в капкан зверь, – главное, мне не выбраться отсюда. Если ты мне сочувствуешь рокнарка, принеси нож, и я уйду в Мир Грез, благодарной тебе. Боги воздадут тебя за доброту.

– Так все плохо? – удивилась она отваге этой совсем юной девочки, злясь на себя, что сама не может решиться на самоубийство, – я тоже скоро буду развлекать не любимого, презираемого мной самца, и мало чем отличаюсь от рабыни. Но, это так страшно уйти из жизни?

– Нет ничего страшнее неволи, поверь, – горько усмехнулась виверрка, – и еще много всего встречается в жизни, ужасней смерти. Это унижения, позор для рода, разлука с любимым. Ты, разве так не считаешь? Как дальше существовать, зная, что твой избранник выберет другую и создаст семью, пока ты будешь услаждать развращенного старца. Лучше умереть, и не испытывать мук преисподней.

– Я попробую открыть двери, и проведу тебя тайным путем к реке, – судорожно сглотнув, в душе соглашаясь с девчонкой, сама не ожидала от себя такой смелости, тихо проговорила, Кэтрин, – никто не знает тайных троп в поселение, так, как я. У нас может получиться. Магическую защиту с границы поселения тоже сниму, а может, если ты со мной, и так пропустит.

– Ты это сделаешь для своего врага? – не доверчиво прошипела пленница, даже встала с кровати, и, прихрамывая, подошла к окну.

– Сейчас самый большой мой враг, это наш Вожак, – нервно хихикнула Кэтрин, и мне приятно будет сделать ему не большую подлость. Решай скорее, пока меня не начали искать его прислужники.

– Я готова, даже, если ты обманываешь. Пусть лучше убьют при побеге, чем стать шлюхой у рокнаров, – зло проговорила девчонка, и уже тихо добавила, – извини.

– Да, ладно, не извиняйся. Все правильно. Сейчас открою дверь, если смогу, – хотела отойти Кэтрин, но ее остановила пленница.

– Лучше вылезу в окно, я узкая у меня получится. Раз вход никто не охраняет, не надо терять время на замок. Руки мне развяжи, ноги я сама смогла распутать. У вас наша магия оборотней не действует.

Все произошло спонтанно, на одних эмоциях, и девушки, как два призрака легко мелькали между деревьями, и, не останавливаясь тихонько переговаривались.

– Как тебя зовут? – тяжело дыша, спросила Кэтрин, называя свое имя.

– Ликарина, но можно просто, Лика, – ответила та, и высказала свое удивление, насчет отсутствия стражи около дома рабынь. Сама же и предположила, – у вас в поселении праздник, как я поняла. Всех женщин разобрали воины, а меня, пока, решили не трогать и дать время, чтобы зажили раны. Наверное, и охране захотелось повеселиться, а не сторожить раненную девчонку.

– Они били тебя? – от негодования Кэтрин резко споткнулась.

– Нет, сама свалилась в овраг и поранилась. Так ваши мужчины и смогли меня поймать, – не очень охотно рассказывала Лика, – Магурский лес общий для наших поселений, поэтому там запрещена магия, вот я и не смогла быстро залечить ранения, и отбиться от рокнаров.

– Никогда не ожидала от наших стражников такой подлости, – очень злилась Кэт, – это все Вожак дает им такие жестокие указания, демон его забери. Сами они побоялись бы нарушать законы предков.

– Ладно, не переживай, – примирительно отозвалась виваррка, – теперь, мне ничего не страшно. Если не смогу убежать, просто, умру. Мое сердце наполнено радостью и свободой.

– Главное пройти "Лес Смерти", – согласилась с ней Кэтрин, – а там ждет свобода. Воины туда не пойдут за нами, побоятся, а я знаю, как его безопасно пройти. Надо идти по тропинке, никуда не сворачивая, не задевая ветки деревьев. Тогда, духи не обидятся на нас, и пропустят.

– Я много опасного слышала про "Лес Самоубийц", – нервно усмехнулась Лика, – он мне как раз подходит, а тебя жалко.

– Не думай о плохом, – прошептала Кэт, – а то духи захотят исполнить твои грешные мысли. Лучше перевоплотись, тогда нам будет спокойней, этот лес любит зверей.

– Не могу, – чуть не плакала девчонка, – мне еще не исполнилось пятнадцать. Я в нашей части леса училась трансформации со своим другом. У меня не получалось, и он подшучивал над моей неуклюжестью. Виверры вспыльчивы и не сдержаны. Мне надоели его смешки и указания. Я решила сбежать, чтобы доказать, что разберусь во всем сама. Так и попала в беду.

– У наших мужчин совсем совести нет, – негодовала Кэтрин, – стали тащить к себе в постель детей. Сначала, думала, вернусь. Никуда не денется Виктош, простит. Я ему для дела нужна. Теперь, лучше умру, но сама назад в клетку не полезу.

– Знаешь, ты сможешь года два прожить в моей семье, – не очень уверенно говорила Лика, – но тебя все равно отдадут самцу, в его дом избранницей. И не дам гарантии, что это случиться по взаимным чувствам. Сможешь ли ты полюбить виверра? Я дочь Вожака, и он будет благодарен тебе за спасение дочери. Ты сама сможешь выбрать себе пару, а если нет, то готова прожить в одиночестве?

– Неужели в нашем Мире везде правят мужчины, и без них никак не обойтись? Мы, что рождены для того, чтобы согревать им постель и рожать наследников? – негодовала рокнарка.

– Это не так ужасно, если любишь и любима, – тихо проговорила Лика, и девушки вышли к лесу, – я согласна всю жизнь делить постель с Ягуром. Он очень хороший и сильный, если, конечно, простит меня. Девушка, которая была в плену, опозорена навсегда.

– Я и говорю, у нас нет выбора. Остается одно, служить самцу, добрый он или злой, – от гнева и быстрой ходьбы у Кэтрин перехватило дыхание.

– Слышишь, – насторожилась Лика, – за нами погоня. Быстро они опомнились, демоны преисподней. Давай бежим, и может нам удастся сбить их со следа. Там за лесом наше поселение, воины не рискнут открыто нападать. Меня они тайно похитители.

Так девушки не раздумывая, и бросились в проклятое место. Беглянки слышали громкие крики и ругань воинов, но, как и предположила виверрка, в лес они не рискнули зайти.

Девушек охватил страх, их души предчувствовали зло, а сердца громко стучали. Кэтрин вспоминала всех мутированных детей, которые нашли здесь свою смерть. Родители сами приносили их сюда на съедение жутким тварям. Взрослые рокнары тоже по разным причинам совершали самоубийство, и их грешные души, не получившие покаяния Богов, бродили темными, зловещими тропами, ища кровавую пищу.

– Какая мертвая здесь стоит тишина, – тихо ступая за Кэтрин, дрожащим голосом, проговорила Лика, – еще воняет затхлостью и кровью. Видишь, на том дереве скелет человека висит в истлевшей одежде. Похож на женский.

– Да, деревья тут странные, – шепотом отвечала девушка, – корни все наверху, как будто их выдернули из земли. Они так извращенно переплетаются между собой, очень похоже на тварей из преисподней. И скелетов много кругом. Никто не погребает этих несчастных.

– Не поминай Тьму в этом жутком месте, – испуганно ответила Лика, уже не думая о смерти, а старательно следуя за подругой, – сюда даже лучи звезды Гранмона не проходят, и ветра нет.

И тут раздался жуткий визг, рычание и стон боли. Девушки присели от страха, и затаили дыхание, а сердца, как подкошенные рухнули вниз.

– Все же воины Виктоша рискнули последовать за нами, и разбудили злобных тварей леса, – нервничая, проговорила Кэтрин, – темный Дух захочет запутать нас, отнять разум, и мы сами убьем друг друга. Так мне рассказывала бабушка.

– Что же нам делать? – отчаивалась волчица.

– Бежать, – нервно усмехнулась Рыжая Лисица, – и быстро. Но, осторожно, не сходи с тропы.

Так девушки и сделали. Быстро шли по узкой тропинке, с опаской поглядывая по сторонам, а ожившие корни деревьев и ветки, пытались дотянуться до их тел и затянуть под землю.

– Дороги дальше нет, – зашипела Кэт, и резко стала. В нее стукнулась Лика, и от неожиданности упала на руки. Ее сразу, как змеи обхватили извивающие корни и потянули с тропы. Кэтрин пыталась удержать подругу, но сил не хватало. Лесная нечисть не хотела отдавать свою добычу.

– Лика, пожалуйста, не сдавайся, – кричала рокнарка, – я активирую артефакт моих предков, и мы попросим помощи у Света. Сопротивляйся и не показывай страха.

Виваррка действительно разозлилась и на себя, и на воинов, что так подло пленили ее, тело девушки изогнулось, полыхнуло, и перед Кэт оказалась огромная красивая волчица. Она без труда перегрызла свои путы, и утробно взревела на весь лес. В ответ раздалось глухое эхо, и опять стало тихо. Рокнарка в это время призывала Дух предков, и он отозвался ярким светом и теплом. Деревья скрипнув, расступились, появилась широкая дорога, и подруги, долго не думая, побежали вперед. Воинов и погони больше не было слышно. Скорее всего, многие из них погибли, а остальные отступили. Девушки, когда смогли выбежать из темной ловушки, остановились, тяжело дыша, а на Гознаре опять наступила ночь. Они даже сразу не поняли, что проходили по лесу двое суток. Проклятый лес поглощал время и жизнь.

– Пошли быстрей, – ментально говорила Лика, подталкивая свою спасительницу мордой. Ощущение близости родного дома, придало девушке силы, – вот за тем маленьким леском, наше поселение. Не пугайся, я сейчас подам волчий сигнал нашим, чтобы они случайно не напали на нас.

Да, вой получился не слабый, и предупрежденная Кэт присела от страха. Им ответили сразу. Довольно хохотнув, Лика, перевоплотилась в человека, и опять потянула свою подружку по узкой лесной тропе. Беглянки видели хорошо в темноте, но и они не заметили, как перед ними появились три темные фигуры, в ипостаси огромных волков.

– Лика, – вскричал один из них, принимая образ человека, остальные оставались в зверином облике, – ты жива, моя девочка. Что с тобой случилось, где ты была? – и бросился обнимать ее.

– Подожди, Ягур, – резко отстранилась от него девушка, и попросила у Кэт ее плащ. Она не хотела, чтобы ее видели обнаженной, а одежда при трансформации, совсем пришла в негодность, – я была в плену у рокнаров. Эта девушка Кэтрин спасла меня. Ты должен хорошо подумать, как дальше относиться ко мне. Я приму и пойму любое твое решение.

Парень остановился в растерянности, а его друзья издали душераздирающий рык обезумевших волков. Это привело в чувство Ягура, и он тихо проговорил.

– Мы поговорим обо всем дома. Сейчас тебя ждет семья, твой отец в ярости. Все мужчины поселения не отдыхали уже пятые сутки, разыскивая тебя, и Вожак решал идти на переговоры в Рокнарию, или сразу объявить битву. Меня ждало заслуженное наказание, я не смог защитить свою избранницу.

– Ты не виноват. Это все мой вспыльчивый характер, но ты прав, надо быстрее известить Вожака, о моем возвращении, – нервничала Лика, – мы так устали с Кэт, что еле держимся на ногах.

Поселение Новария оказалось не большим, с деревянными домами. Даже внутри дома отца Лики Новарга, была не отделанная грубая мебель. Домотканые покрывала на жестких кроватях выглядели бедно, а на столах стояла простая, глиняная посуда.

Встретили девушек шумно, была и радость родных, и слезы подруг, негодование мужчин и счастливый вскрик отца. Вожак пытался придать лицу строгий вид, но его губы предательски расплывались в смущенной улыбке.

Лика сразу познакомила всех со своей новой подругой и спасительницей, и они с удивлением уставились на Кэт, в прозрачной, облегающей голое тело рубашке, из которой торчали два кинжала. Кэтрин дрожащими руками сжимала руки на груди и испуганно смотрела по сторонам.

– Отец нам надо срочно согреться и отдохнуть, – тихо попросила Лика, – позже все подробно тебе расскажу. Главное, я дома, и никуда не денусь. Не нужно из за меня начинать битву, во многом я сама виновата. Не хочу, чтобы наши воины гибли. Моя честь была не затронута.

Вожак, неохотно согласился, и все оставили девушек одних. Им помогли привести себя в порядок две женщины поселения, так как прислужниц у виварров не было. Немного перекусив, они устроились на жестких постелях. Кэт была растеряна и напугана всем происшедшим, но быстро заснула, все время сомневалась в правильности своего поступка. Нет, она не жалела, что спасла Лику, но так ли было необходимо оставаться в Новарии. Только, когда вспомнила старого похотливого Виктоша, смогла успокоиться. Она имеет право сама решать свою судьбу. Кэтрин осталась жить в доме отца Лики. Ее одели в плотно облегающие по бедрам штанишки, немного ниже колена. На ногах красовались легкие тапочки, а сверху прямая блуза, на талии опоясанная широким кушаком. Заплела косу, хотя все женщины поселения носили распущенные по спине волосы, а мужчины были коротко пострижены.

Лика, после серьезного разговора с отцом, грустила, и все больше молчала. Первая эйфория возвращения домой прошла. Теперь, девушка, не знала, какой выбор сделает Ягур, а еще важнее его семья. Примут они ее или нет. Если откажутся, то Лика навсегда останется одинокой свободной девушкой, что означает позор и проклятье. А уходить в "Мертвый Лес", уже не хотела.

– Если он меня предаст, то лучше бы мне умереть в плену у врага, – не сдерживая слез, делилась своими горестями она с Кэтрин, – я не смогу наблюдать за его счастьем со стороны.

– Перестань, – придавала себе строгий вид рокнарка, в душе очень жалея подружку, – тебе не обязательно вечно жить в этом поселении. Можешь уехать в любой город Империи, и там устроить свою жизнь. Ты сохранила девичью честь, и твой будущий избранник, кто бы, он ни был, это оценит. Думаю, и твой отец поможет тебе в этом. Я хочу отправиться за океан, здесь мне не найти счастья. Мой любимый, если бы захотел, не сможет выбрать меня по закону. Я избранница Вожака, а он убьет любого, кто посягнет на его добро. Мы можем уплыть вместе в любой город Империи.

– Кэт, ты знаешь, я не боялась умереть, там у вас в Рокнарии. Была совершенно готова к этому, но уехать так далеко, где нет родных, не смогу. Это сильнее меня, прости.

– Понятно, – тяжело вздохнула Кэтрин, с сожалением понимая, что подругу для своего отчаянного путешествия не нашла. Придется отправляться одной.

Через несколько дней Ягур вместе с родителями пришел в дом Вожака, и заявил о своем выборе, сделать Лику избранницей. Девушка, вскрикнув от счастья, и не думая о своей гордости, бросилась со славами благодарности парню на шею. Он испуганно и нежно поглаживал ее по спине, уговаривая ласковыми словами, а все присутствующие гости, не могли скрыть радости за молодых, и слез, глядя на рыдающую девушку.

Действительно Ягур был сильный и красивый виверр. Высокий, стройный, с широкими плечами, темно карие глаза лучились добрым светом. Кэт решила, что Лика будет с ним счастлива.

Все готовились к празднику Соединения, когда в поселок пришла дурная весть. Вожак Виктош с вооруженными воинами направлялся к границе Новарии. Было понятно, что он решил забрать свою будущую избранницу любым путем, даже если придется сражаться. Они узнали, что дочь Вожака виверров вернулась, значит и Кэт была у них в поселении.