Текст книги "Порочное обещание (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Не то чтобы кто-то консультировался со мной по поводу самой свадьбы. Но все же…

Им виднее. Все это делается только для того, чтобы показать русским, какой властью они обладают, сколько денег можно потратить, показать, что они могут выбросить их на свадьбу с женщиной, которую Лука даже не хочет. Я не могу позволить этому прийти мне в голову, каким бы ослепительным это ни было.

– Мисс Ферретти?

Женщина все еще ждет, когда я дам ей ответ о стиле одежды, и я, откровенно говоря, не имею ни малейшего представления, что ей сказать. Я знаю, что этот салон знаменит, но я никогда не смотрела шоу о нем, я никогда не гуглила дизайнеров свадебных платьев и не листала их страницы на своем телефоне, мечтая о том, что я выберу однажды. Я никогда не делал свадебную доску Pinterest. Честно говоря, я никогда не задумывалась о своей теоретической свадьбе. С другой стороны, моя поездка после окончания учебы в Париж…

– Почему бы нам не начать с нескольких разных стилей, – быстро говорит Катерина, делая шаг вперед. – Может быть, по одному для каждого силуэта?

Ана бросает на нее неприязненный взгляд, но я чувствую облегчение.

– Спасибо, – тихо говорю я, когда Дженнифер отходит, оставляя нас наедине с шампанским, которое приносит нам другая высокая и элегантная продавщица, и Катерина слегка улыбается мне.

– Я говорила тебе, что хочу помочь, – тихо говорит она, а затем отступает, давая мне немного пространства с Анной.

– Я не знаю, что выбрать, – нервно шепчу я Ане. – Я понятия не имею, что я должна выбрать, и что мне нравится? Что понравилось бы Луке? Что понравится его боссу?

– Ну, ты венчаешься в соборе, так что мы можем начать с этого, – спокойно говорит Ана. – Ничего с плеча, ничего просвечивающего, ничего сверхнизкого. И с этого… – она пожимает плечами. – Если ты не сможешь найти то, что тебе нравится, потому что все это кажется слишком ужасным и странным, тогда выбери то, что, по твоему мнению, понравилось бы Луке. Или, не дай бог, спроси Катерину, что одобрил бы дон Росси, – добавляет Ана, притворно вздрагивая. – Если ты найдешь что-то, что тебе понравится, – продолжает она, – тогда выбирай это. И к черту то, что хочет Лука.

Я чувствую, как легкая улыбка растягивает уголки моего рта, несмотря на мои нервы.

– К черту то, чего хочет Лука, – соглашаюсь я, и мы обе начинаем хихикать.

На мгновение я снова чувствую себя хорошо, почти свободной. Несмотря на устрашающе пустой салон, огромное количество охранников и надвигающуюся необходимость выбрать платье для моей фиктивной свадьбы, присутствие Аны здесь, со мной, заставляющее меня хихикать над тем, что кажется крошечным, но необходимым бунтом, впервые за несколько дней заставляет меня снова чувствовать себя почти цельной.

Дженнифер появляется снова мгновение спустя, жестом предлагая мне следовать за ней обратно в раздевалку, и я бросаю нервный взгляд в сторону Аны.

– Все в порядке, – успокаивающе говорит она. – Я подожду здесь с Катериной и обещаю, что буду милой.

Я снова чувствую, как нервы трепещут во мне, скручивая мой желудок в узлы, пока я не чувствую, что меня может стошнить, но я все равно следую за Дженнифер обратно, вплоть до просторной гардеробной, которая уже наполовину заполнена кружевами, шелком и пышными юбками.

– Я выхожу замуж в церкви Святого Патрика, – быстро говорю я ей, вспоминая, что сказала Ана. – Так что это должно быть подходящим для этого.

– Ах. – Дженнифер быстро сметает два платья. – Тогда это не подойдет. Я сейчас вернусь.

Я смотрю на себя в зеркало, пока жду ее. Я почти не узнаю себя. Дело не только в дизайнерской одежде или новой прическе и цвете, но и в чем-то другом. Мое лицо выглядит осунувшимся и бледным, все мое тело как-то более хрупким, как будто стресс от всего этого уже изматывает меня. Я выгляжу как испуганный ребенок, и я ненавижу это. Я не хочу быть съеживающейся фиалкой. Но я также не хочу быть частью этого мира, в который меня загнали.

Есть ли что-то среднее? Как мне играть в эту игру, не теряясь в ней?

Дверь открывается, и Дженнифер возвращается с двумя новыми платьями.

– Хорошо, давай наденем на тебя первое, – весело говорит она, снимая с вешалки пышное платье.

Я чувствую себя более уязвимой, чем когда-либо, когда снимаю джинсы и топ, аккуратно кладу их на стул и остаюсь только в лифчике и трусиках, которые были частью того, что я выбрала из гор одежды, привезенной вчера в пентхаус. Как и дизайнерский наряд, который я надела сегодня, мое нижнее белье разительно отличается от обычных хлопчатобумажных бюстгальтера и трусиков, которые я обычно ношу, в тех вариантах, которые мне предоставили, не было ничего подобного. Вместо этого на мне светло-розовое кружево, и эффект поражает, когда я смотрюсь в зеркало. Я достаточно подтянутая, стройная, как мне кажется, с приятными изгибами, но я никогда не обращала на них особого внимания. В позолоченном зеркале гардеробной, освещенная и закутанная в кружева, я выгляжу… сексуально.

Интересно, что бы подумал Лука, если бы увидел меня в таком виде. Эта мысль приводит меня в ужас. Я не должна даже думать об этом, не должна задаваться вопросом даже на секунду, что мужчина, который практически является моим тюремщиком, подумает обо мне в кружевном нижнем белье. Но любопытство не покидает меня, когда я надеваю первое платье, как бы сильно я ни старалась отогнать его. Дженнифер застегивает молнию на спине, ловко застегивая первые несколько имитаций пуговиц, когда пришивает их сзади, чтобы оно было мне впору.

– Ты выглядишь прелестно, – заявляет она, но не так уверено.

Честно говоря, я выгляжу как кекс. Платье полностью кружевное от талии, под ним атласная подкладка, с длинными рукавами и вырезом в виде сердечка. На талии бантик из тесьмы в крупный рубчик, а оттуда юбка вздымается слоями тюля, пока я не становлюсь похожей ни на что иное, как на крышку музыкальной шкатулки.

– Я… не думаю, что это то, что нужно.

– Ну, по крайней мере, покажи другим, – с энтузиазмом говорит Дженнифер, и я морщусь.

– Хорошо, – слабо соглашаюсь я.

Лицо Аны подтверждает то, что я чувствую, когда выхожу, она выглядит так, как будто отчаянно пытается не рассмеяться. Выражение лица Катерины более скромное, но даже ее губы подергиваются, когда я поднимаюсь на платформу и поворачиваюсь к ним лицом.

– Ну, что ты думаете?

– Я ненавижу это платье, – решительно заявляет Ана.

– Это… не так уж… – нерешительно добавляет Катерина. – Может быть, попробовать следующий вариант?

– Да, – горячо соглашаюсь я.

Хотя следующее платье ненамного лучше, оно без бретелек, Дженнифер уверяет меня, что есть накидки и топы, которые могут прикрыть мои рукава, чтобы я не шокировала священника, а юбка напоминает мне платье для выпускного вечера, с многоярусными вставками и крошечными стразами. Даже Катерине приходится зажать рот рукой, чтобы скрыть свою реакцию, когда я выхожу, а Ана яростно трясет головой.

– Оно отвратительно, – говорит она, глядя на Дженнифер. – У вас есть что-нибудь, что не сделает ее похожей на куклу Барби?

– Может быть, что-нибудь классическое, – добавляет Катерина. – Элегантное.

Следующее платье лучше. Это простое белое платье из плотного атласа с широкими рукавами-колпачками и облегающим лифом, переходящим в юбку-трубу. Катерина сияет, когда я выхожу, и даже Ана неохотно признает, что это красиво.

– Это может быть немного лучше, – нерешительно говорю я, поворачиваясь то туда, то сюда перед зеркалом. Я чувствую себя виноватой, даже предполагая, что у меня может быть мнение о платье, которое я даже не должна хотеть носить, но, глядя на себя в этом, я чувствую первый проблеск того, каково это, быть невестой, и хотеть выглядеть красиво в день своей свадьбы.

– Может быть, что-нибудь с небольшим кружевом? – Предлагает Ана. – Ничего лишнего, но что-нибудь, чтобы сделать это немного интереснее.

Следующее платье Дженнифер достает кружевное, но это бальное платье с кружевным лифом с короткими рукавами и пышной атласной юбкой, достаточно большой, чтобы в ней мог спрятаться другой человек. Я на грани того, чтобы просто выбрать то, что мне подошло, когда она достает последнее платье.

Как и кольцо на моем пальце, мне неприятно признаваться, как сильно мне понравилось оно, когда оно оказалось на мне. Это бретельки-спагетти, с вырезом в виде сердечка, который немного глубже, чем у некоторых, но не настолько, чтобы быть драматичным. Но что мне нравится больше всего, так это ткань. Это мягкий, серовато-белый шифон с подкладкой, чтобы моя кожа не просвечивала сквозь кружево и аппликацию, но подкладка нежно-шампанского цвета, которая заставляет задуматься, совсем немного. Все платье украшено яркой аппликацией из листьев и цветов, полностью закрывающей бюст и переходящей от талии вниз в крупные листья, которые рассыпаются по свободной струящейся юбке.

Оно легкое, неземное и прекрасное, и я чувствую себя принцессой.

Я чувствую себя совершенной.

Катерина громко ахает, когда я выхожу. Глаза Аны округляются, и она встает рядом со мной, когда я поднимаюсь на маленькую платформу.

– Это потрясающе, – тихо говорит она. – Ты великолепно выглядишь, София.

– Мы можем добавить мягкие шифоновые рукава для церемонии, – добавляет Дженнифер, – и их можно снять для приема. – Она исчезает на мгновение, а затем возвращается, запуская в мои волосы расческу с прикрепленной к ней длинной, до пола, вуалью. – Ну вот. Теперь ты выглядишь как невеста.

Я чувствую, как сжимается мое горло, когда я смотрю в зеркало, дюжина эмоций переполняет меня одновременно. Я одновременно счастлива и опечалена тем, что моей матери здесь нет, счастлива, потому что она пришла бы в ужас от всей этой ситуации, опечалена, потому что я бы все отдала за то, чтобы она смогла увидеть меня в том, что, я уверена, будет моим свадебным платьем. Я думаю о своем отце, который никогда не сможет отвести меня к алтарю, но, если бы он был здесь, я бы ни за что не пошла к алтарю. Он бы не отдал меня такому человеку, как Лука, если бы был жив.

Я стою здесь в этом красивом платье только потому, что мои родители мертвы. Потому что никто больше не сможет защитить меня, кроме бессердечного, непостоянного преступника, который готов управлять той же организацией, которая забрала у меня моих родителей. И когда я смотрю в зеркало, меня ужасает, что я вообще могу найти хоть какую-то радость в платье, которое я собираюсь надеть, чтобы выйти замуж за этого мужчину. И все же… я не могу не думать, что действительно выгляжу прекрасно, и что если бы я сама решила выйти замуж, то выбрала бы именно это платье.

Я оборачиваюсь и вижу, что Катерина наблюдает за мной, и, к моему удивлению, я могу сказать, что ее глаза немного затуманены. Почему? Я не могу не задаваться вопросом. Почему дочь Росси хоть сколько-нибудь заботится обо мне?

– Из тебя получится самая очаровательная невеста, – говорит она, улыбаясь мне. – Даже красивее, чем я.

– Я не знаю, – криво отвечаю я, снова глядя в зеркало. Я не могу представить, что когда-нибудь буду такой же изысканной или гламурной, как Катерина или Ана. Даже сейчас, стоя рядом со мной, Ана выглядит грациозной и румяной, бледно-розовой, как фарфоровая кукла, в обтягивающих джинсах и укороченной майке, которые на ней надеты, ее почти впалый живот выставлен напоказ, ее шелковистые волосы ниспадают каскадом повсюду. Она, идеальный образ балерины, элегантной в каждом своем движении, и я всегда чувствовала себя немного неуклюжей и некрасивой рядом с ней.

Но сейчас, в этом платье, я выгляжу как принцесса. Я выгляжу как девушка, которая могла бы выйти замуж за кого-то вроде Луки Романо. И я не знаю, почему от этого по моей коже пробегает дрожь возбуждения.

– Это то самое, – быстро говорю я Дженнифер, спускаясь с платформы.

– Очень хорошо, – говорит она, ее лицо сияет, и я уверена, что она уже подсчитывает свои комиссионные, исходя из той смехотворно заоблачной цены, которая стоит на этом платье.

Когда я благополучно выхожу из него, натягиваю джинсы обратно, глядя на то, как оно висит в прозрачном пакете для одежды, ожидая, когда его отнесут в отдел переделки для самой быстрой работы, которую они, вероятно, когда-либо делали, я снова чувствую этот комок в животе.

Четыре дня. Четыре дня до того, как я стану женой Луки Романо.

СОФИЯ

В среду, за два дня до репетиции, у меня встреча с отцом Донахью. Я одеваюсь настолько консервативно, насколько это возможно, набрасываю легкий весенний кардиган поверх футболки и прикасаюсь к крестику на шее, встречая водителя у лифта. Я не была в церкви с похорон моей матери, и меня почти трясет от нервов. Я не могу представить, каким будет этот священник, предполагаемый человек Божий, который все еще выполняет приказы мафии.

Оказавшись в прохладной темноте машины, я откидываю голову на кожаную обивку, пытаясь успокоиться. Последние несколько дней не были такими размытыми, как я ожидала, вместо этого они затянулись. Я не видела Луку, кажется, он взял за правило с того последнего утра, когда я видела его за завтраком, уходить, когда я проснусь, и не возвращаться домой, пока я не устроюсь в своей комнате на ночь. В результате мне пришлось бродить по пентхаусу в одиночестве, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы отвлечь меня от предстоящей свадьбы. Но это невозможно сделать. Не то чтобы мне нечем было заняться, в пентхаусе есть настоящий кинозал с экраном размером с настоящий кинотеатр, мягкими откидывающимися креслами и библиотекой всех фильмов или телешоу, которые я могла бы захотеть посмотреть, и всеми доступными потоковыми сервисами. В здании есть тренажерный зал, в который я не смогу попасть из-за лифта с кодовым замком, но, вероятно, могла бы попросить кого-нибудь сопроводить меня, если бы попросила, и бассейн на крыше, к которому я могу получить доступ. Думаю, Лука верит, что я не спрыгну с крыши или не утоплюсь.

Или, может быть, он просто надеется, что я сделаю это до свадьбы.

Именно там я провела большую часть последних двух дней, потягиваясь и тренируясь на одном из ковриков, который я нашла припрятанным в каморке с одной стороны крыши, вместе с полотенцами, солнцезащитным кремом и всем остальным, что могло мне понадобиться. Там даже есть бар самообслуживания, но я предпочитала лежать на одном из шезлонгов в своем новом бикини и плавать в бассейне трезвой. Последнее, что мне было нужно, это напиться и принять глупое решение, например, снова попытаться сбежать.

Я решила, что лучший способ действий, подыграть. Конечно, это было легко, когда я даже не видела Луку последние несколько дней. Без него, который нажимал на мои кнопки или разжигал странные чувства, которые, кажется, всегда захлестывают меня, когда он рядом, заставляя меня терять самообладание или здравый смысл, я смогла по-настоящему обдумать свою ситуацию. И я также увидела, какой будет моя жизнь в браке с ним, но без него где-либо рядом.

Это не так уж плохо. Конечно, я не думаю, что он собирается поселить меня в моем собственном пентхаусе, но я не сомневаюсь, что какую бы квартиру он мне ни предоставил, она будет глупо роскошной и дорогой. Это не та жизнь, которую я планировала для себя, даже близко, но это далеко не пытка. Это лучше, чем оглядываться через плечо каждый раз, когда я иду по улице, гадая, когда один из головорезов Росси затащит меня в переулок и прикончит, приставив глушитель к затылку. И было бы глупо утверждать обратное. Так что лучше всего мне стиснуть зубы, смириться с этим и вести себя так, как будто я смирилась со всем этим, пока не наступит день, когда Лука станет главным. И тогда, когда Росси жаждущий моей смерти, и интерес Луки исчезнут, я смогу спланировать свой побег.

И все это время, думаю я с толикой удовлетворения, я буду знать, что Лука, вероятно, в адской ярости из-за того, что я единственная женщина на Манхэттене, которая не ляжет к нему в постель.

Я никогда раньше не была внутри собора Святого Патрика. Я привычно перекрестилась, заходя внутрь, эта привычка сохранилась, несмотря на годы, проведенные вдали от церкви, и вот я вхожу в неф. От архитектуры у меня захватывает дух, когда я иду по центральному проходу, и я думаю о том, каково будет в субботу совершить такую же прогулку в том платье, когда Лука будет ждать меня в конце. Я не могу не задаться вопросом, как он посмотрит на меня, будет ли выражение его лица холодным и жестким, к чему я уже привыкла, или он притворится вне себя от радости женихом. Я бы предпочла, чтобы он просто был честен, но я уверена, что он сыграет свою роль в совершенстве. И он будет ожидать того же от меня.

Высокий, лысеющий мужчина в черной одежде и белом воротничке, который, я могу только предположить, является отцом Донахью, выходит, когда я подхожу к передней части церкви, и улыбается мне. Выражение его лица приветливое, и я чувствую, что немного расслабляюсь, когда делаю шаг вперед, чтобы пожать ему руку.

– Мисс Ферретти. – Он делает паузу. – Могу я называть вас Софией?

На мгновение я застигнута врасплох его теплым, дружелюбным тоном. Я ожидала кого-то более холодного, даже сурового, но он кажется добрым. Добрее, чем я могла ожидать, для кого-то в кармане Росси.

– Конечно, – отвечаю я.

– Я уверен, ты уже догадалась, что я отец Донахью. Я рад, что ты здесь, София. – В его голосе все еще слышен ирландский акцент, не сильный, но все еще насыщенный по краям.

– Я думала, итальянцы ненавидят ирландцев, – выпаливаю я и тут же краснею. – Простите, я не знаю, почему я это сказала. Это было грубо.

– Нет, это справедливый вопрос. Садись, – инструктирует он, указывая на переднюю скамью. Я быстро подчиняюсь, мое лицо все еще горит.

– Я был здесь молодым священником, когда семья Росси навсегда изгнала ирландцев, – спокойно говорит отец Донахью. – На самом деле, я должен поблагодарить твоего отца за мое место. Он убедил Витторио Росси, что я не имею никакого отношения ни к одной из сторон, и что меня следует оставить здесь именно по этой причине. – У хорошего священника нет преданности ни одной стороне или семье, только Богу, я думаю, это были его точные слова. – Он улыбается мне, его глаза прищуриваются. – По-твоему, это похоже на твоего отца, София?

– Я не знаю, – признаюсь я. – Я ничего не знала об этой его стороне. Отец, которого я знала. – Я сильно прикусываю нижнюю губу, чувствуя, как мое горло сжимается от эмоций. – Он был добрым. Веселым. Смешным. Он обнимал меня каждый раз, когда переступал порог, приносил мне книги, всегда выслушивал меня. Я не могу согласовать это с человеком, которым, как мне говорят, он был. С тем, кто мог причинять боль и убивать людей, быть участником мафии. – К моему ужасу, я чувствую, как подступают слезы.

Я не буду плакать, яростно говорю я себе. Не перед этим человеком, этим священником, которого я даже не знаю. Но я чувствую, как подступают слезы, и я не знаю, как их остановить. Я так долго ни с кем не говорил о своем отце.

В глазах отца Донахью появляется сочувствие, когда он смотрит на меня.

– Твой отец был хорошим человеком, София, – тихо говорит он. – Иногда хорошие люди совершают неправильные поступки, но по сути своей они все еще хороши.

– Насколько хорошо вы его знали?

– Очень хорошо. Он был в замешательстве, София. Он видел свое место рядом с Росси как способ умерить яростные порывы властолюбивого человека, держать Росси в узде. Росси очень доверял твоему отцу, единственным человеком, которому он доверял больше, был отец Луки, Марко. А твой отец и Марко были близки, как братья.

– Я немного помню отца Луки, – тихо говорю я. – Он приходил к нам домой по крайней мере один раз.

– Твой отец старался, насколько мог, разделять две свои жизни… свою семью и свою работу. Но для человека, стоящего по левую руку от Дона, это трудно. И он женился на русской женщине. Это заставило очень многих людей из окружения Росси усомниться в нем. Я не уверен, что Росси когда-либо полностью простил его за то, что он поставил его в щекотливую ситуацию, защищая его и его брак.

– Он любил мою мать, – говорю я, защищаясь, обхватывая себя руками.

– Конечно. Я венчал их, я знал, как сильно они любят друг друга. – Отец Донахью улыбается. – Но любовь…это гибель очень многих людей, София. В конце концов, именно любовь Марко к твоему отцу и их дружба привели к его смерти. И любовь твоего отца к тебе, вот почему ты сидишь здесь, сейчас, передо мной. Вместо того, чтобы продолжать учебу, как тебе следовало бы.

Я неловко переминаюсь с ноги на ногу.

– Откуда ты так много обо мне знаешь?

– Твой отец часто говорил о тебе на исповеди. Он рассказал мне о твоей любви к чтению, к скрипке, о том, какая ты талантливая. Какие мечты он питал о тебе. Его самым большим страхом было то, что жизнь, которую он выбрал задолго до того, как ты стала даже мыслью, каким-то образом вернется и причинит тебе вред. Он любил тебя и твою мать больше всего на свете, София. Он сделал бы все, чтобы обезопасить тебя. И он это сделал.

– Ты знаешь об обещании?

– Конечно. – Отец Донахью смотрит на меня, его лицо непроницаемо. – Я был там, когда это было скреплено. Я был свидетелем этого. Джованни пришел ко мне посреди ночи, истекающий кровью и находящийся на грани смерти. Он попросил меня позвать Марко в церковь.

Я пристально смотрю на него.

– Что ты имеешь в виду? Он не поехал в больницу?

– Он знал, что умрет, – мягко говорит отец Донахью. Затем он протягивает руку, слегка касаясь моей руки. – Это тяжело слышать, София. Но ты должна знать правду о том, что произошло. Может быть, это, в некотором роде облегчит задачу.

Я сомневаюсь в этом, но все же я спокойно слушаю, ожидая услышать о той ночи, когда умер мой отец.

– Он и слышать не хотел о том, чтобы я вызывал скорую помощь. Он сказал, что знал, что рана убьет его, и он только хотел сделать последнее признание и получить последние обряды. Но он хотел чего-то большего, он хотел получить обещание от своего единственного настоящего друга. И он хотел, чтобы это было сделано на священной земле, в присутствии священника, который засвидетельствовал бы это. Он хотел, чтобы это было нерушимо.

– Обеспечение меня и моей матери, – тихо говорю я. – И этот брак.

– Да. – Отец Донахью делает паузу, и я вижу, как он обдумывает, что сказать дальше. – Но в обещании женитьбы есть нечто большее, чем Лука мог заставить тебя думать, София. Я не знаю, что его отец сказал ему о клятве или о его роли в ее соблюдении. Но Джованни ясно дал понять, что это должно было быть последним средством, если не будет других способов обеспечить твою безопасность, это должно оказаться браком, а не твоей смертью.

– Лука говорит, что это мой выбор. Что Росси убьет меня, зароет “свободный конец”, если я не выйду за него замуж.

– Я верю, что это правда, – осторожно говорит отец Донахью. – Я хорошо знаю Дона Росси, и он жестокий человек, без особых моральных устоев. Он предпочитает простые решения сложным.

– Так почему ты ему предан? – Выпаливаю я. – Зачем им помогать?

– Потому что Росси, один человек из сотни, – отвечает отец Донахью спокойным и ровным голосом. – Росси жаждет власти. Он требует абсолютного повиновения и абсолютной лояльности. Все его боятся. Если бы он заменил меня священником по своему выбору, в этих стенах больше не было бы морального компаса. Но когда его люди приходят ко мне на исповедь, я не даю им отпущения грехов без совета. Я не стираю их грехи в одно мгновение, чтобы смягчить прихоти Росси. Я говорю его людям быть осторожными. Учитывать приказы, которым они следуют. Думать об их бессмертных душах, прежде чем они будут пытать, калечить и убивать, прежде чем они начнут войну за власть и жадность другого человека. – Он пожимает плечами. – Я не хочу становиться жертвой гордыни, но мне хотелось бы думать, что за время, проведенное здесь, я что-то изменил.

– И что? Ты думаешь, я тоже должна попытаться что-то изменить? – Я прищуриваюсь, глядя на него, чувствуя, как поднимается желание быть злой и воинственной. Это легче, чем горе, которое я испытываю, думая о том, как мой отец истекает кровью в нескольких дюймах от того места, где я сейчас сижу, прося за своего лучшего друга, отказываясь от любого шанса выжить из-за ран, чтобы получить обещание на святой земле. Нерушимую клятву.

Как ту, которую я должна приготовить в субботу. Клятву, которая должна длиться всю жизнь, человеку, ради спасения которого я сделала бы почти все, что угодно.

– Нет, – тихо говорит отец Донахью. – Я думаю, ты должна сделать все возможное, чтобы выжить, София, как этого хотел твой отец. Ты должна делать то, что должна.

– А что, если я не хочу этого? – Я чувствую, как комок в моем горле поднимается. – Что, если это невыносимо?

– Лука не тот человек, которым я надеялся, что он вырастет, – признается отец Донахью. – Он жесткий человек, и гордый, и временами высокомерный, и холодный. Но мир, в котором он находится, сформировал его таким, и я не думаю, что он действительно злой человек. Я думаю, что в нем есть что-то хорошее, просто не было никого, кому он мог бы это показать.

– И я должна стать этим человеком? – Требую я, снова прищурив глаза. – Я не хочу быть его психотерапевтом, отец. Я не хочу его исправлять. Я ненавижу его. – Последние слова звучат по-детски и раздражительно, но мне все равно. – Я не собираюсь жертвовать своей самооценкой на алтарь исправления мужчины.

В уголках глаз отца Донахью появляются морщинки, а его рот растягивается в настоящей улыбке.

– Я вижу в тебе так много от Джованни, – говорит он со смехом. – Ты дочь своего отца до мозга костей, и он гордился бы тобой. Нет, София, – продолжает он. – Ты не несешь ответственности за поведение Луки. Ты никогда не должна брать это на себя. Я только говорю, что то, что кажется жестокостью, может быть его защитой, защитой от окружающего мира, от того, что он воспринимает как слабость, от тебя. Я не думаю, что он хочет быть жестоким, если это так. И у меня все еще есть какая-то маленькая вера в него.

– И это все? – Я беспомощно смотрю на него и в этот момент понимаю, что надеялась на выход. Какой-нибудь способ избежать моего надвигающегося брака. – Я просто выхожу замуж за Луку в субботу, и отказываюсь от всего, чего я когда-либо хотела?

– На данный момент, да. – Отец Донахью колеблется, а затем полностью поворачивается ко мне лицом, беря меня за руки. Они прохладные и сухие, состаренные и морщинистые, но я чувствую в них силу. – Я согласился на эту свадьбу, потому что на данный момент это кажется лучшим способом сохранить клятву, которую твой отец попросил дать Марко Романо. Но… – он поднимает палец, его глаза сужаются. – Твой отец, прежде всего, хотел, чтобы ты была счастлива, София. И больше всего на свете он желал, чтобы ты сбежала от этой жизни и всего, что в ней есть. Поэтому, если настанет день, когда твоей жизни ничего не будет угрожать, а ты несчастлива в своем браке и захочешь расстаться с ним, я хочу, чтобы ты пришла ко мне, София. – Его голос понижается, когда он говорит, пока не становится едва слышным шепотом. – Я очень любил твоего отца и был многим ему обязан. Я тоже поклялся заботиться о тебе. И поэтому я повторяю эту клятву сейчас, София, в присутствии Господа и Святой Матери, в память о твоем отце, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя и оберегать в безопасности. Если настанет день, когда ты захочешь покинуть Луку, все, что тебе нужно сделать, это войти в эти двери, и я найду способ. – Он делает паузу, отпуская мои руки. – Но на данный момент это лучший путь вперед, который я вижу.

На мгновение я не могу дышать, надежда зарождается во мне впервые с тех пор, как я проснулась в комнате Луки. Крошечная лазейка, которую я обнаружила, теперь кажется больше, более возможной, и надвигающаяся угроза субботы немного ослабевает с этой новой информацией. Мне просто нужно подождать, пока Дон Росси не умрет. Тогда, когда непосредственная угроза моей жизни будет устранена, я могу побежать к отцу Донахью. Он поможет мне сбежать. И я смогу оставить все это позади.

Мой брак больше не является пожизненным заключением. Только временным.

Отец Донахью доброжелательно улыбается мне, медленно вставая.

– Пойдем, София, – говорит он глубоким и успокаивающим голосом. – Это не та церемония, которую мы обычно проводим, но пришло время для твоего подтверждения. И тогда ты сможешь уйти.

Он не говорит “вернулся домой”, и я знаю почему. Пентхаус Луки никогда не будет моим домом, как и любая квартира, которую Лука выберет для меня. Я не знаю, в конце концов, где будет мой дом. Но я полна надежды, что однажды у меня будет свой собственный.

Медленно вставая, я следую за отцом Донахью к алтарю, вдыхая аромат благовоний в огромной комнате. Через три дня я принесу свои брачные обеты. Я совершу немыслимое, встану перед Лукой, в этой церкви, и совру.

Потому что я не собираюсь их сохранять.

ЛУКА

Я не думал, что может быть что-то, чего я хотел бы меньше, чем пойти на одну из официальных вечеринок, которые время от времени устраивает семья Росси, например, вечеринку в честь годовщины Дона или помолвки Катерины.

Но теперь я нашел новое, чего стоит опасаться. Мою собственную репетицию свадьбы.

Мне удавалось полностью избегать Софию с того дня, как я обнаружил, что дрочу, стоя в ее шкафу, сжимая ее платье, как ненормальный, влюбленный мальчишка. Это был тревожный звонок, который дал мне понять, что мне нужно создать серьезное пространство между нами двумя, и я приступил к выполнению именно этого.

Осталась только одна проблема.

Я никого не трахал неделю.

В ту же ночь я отправился в свой любимый виски-бар и занял свое обычное место у окна, ожидая найти идеальную женщину, которую я мог бы привести домой и использовать, чтобы выкинуть из головы все мысли о Софии.

Я ждал. И ждал. И ждал еще немного.

И впервые с тех пор, как я стал достаточно взрослым, чтобы пойти в бар, черт возьми с тех пор, как по закону полагалось пить в барах, удивительно, что позволяет тебе делать богатство в восемнадцать лет, я пошел домой один.

Я, Лука Романо, легендарный манхэттенский плейбой, пошел домой один. И снова дрочил в душе, думая о горячей воде и моем дорогом мыле, стекающем с сочных сисек Софии Ферретти.

Ладно, прекрасно, сказал я себе, просыпаясь на следующее утро. Я только что застал ту редкую ночь, единственную ночь, в которой не было ни одной женщины в моем вкусе. Неважно, что моему типажу от восемнадцати до тридцати, я просто не нашел никого, кто вызвал бы мой интерес.

В этом нет ничего плохого. У всех бывает выходной.

Но и в ту следующую ночь я никого не привел домой.

Этим утром начинается почти неделя подряд, в течение которой я ублажал себя каждый божий день, по нескольку раз в большинстве дней, не в состоянии найти женщину, которая заставит меня захотеть включить мое фирменное обаяние и затащить ее в свою постель. Вместо этого я пришел домой и фантазировал обо всех мерзких, непристойных, безумно приятных вещах, которые я хочу сделать с Софией и ее драгоценной невинностью. Как я хочу сорвать ее с нее, как то, глупое короткое черное платье, и заставить ее умолять меня, пока она не задохнется от этого. Как я хочу научить ее, каково это, когда к каждому дюйму ее тела прикасаются, целуют и гладят, каково это кончать снова и снова, пока я не потеряю весь контроль и не покрою ее своей спермой, отметив ее как свою раз и навсегда…