Текст книги "Свекровь дальнего действия"

Автор книги: Люся Лютикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Держись, – посочувствовал Руслан, – и звони, если что. Хотя бы советом тебе помогу.

Заверив его, что буду держаться, я повесила трубку.

У меня сегодня важное дело. Расследование убийства Евы Ивановны, кажется, подходит к концу. Я почти уверена, что убийца – Сергей Чижов, мне осталось только добыть его признательные показания. Я решила по-дружески разговорить его, записать беседу на диктофон, а потом предоставить запись в полицию. Тогда мою подругу Татьяну выпустят, а настоящий убийца окажется за решеткой.

Я уже оделась и была готова выйти на улицу, однако что-то меня останавливало. Прислушавшись к собственным ощущениям, я поняла, что чувствую себя последней свиньей. Меня мучила совесть, потому что я обманула Руслана и не протянула ему руку помощи в трудную минуту.

Я вспомнила, как месяц назад моя подруга Наташка Ковалева попросила меня присмотреть за ее собакой. Наташке предстоял двойной переезд, она со своей мамой разъезжались по разным квартирам, и это без того хлопотное мероприятие осложнялось наличием Муси – собаки дворовой породы.

Муська – псина нервная, очевидно, сказывается жестокое уличное детство, она и в обычное-то время ведет себя как припадочная, а уж в стрессовой ситуации от нее и подавно можно ожидать чего угодно. Ковалева всерьез опасалась, что когда собака окажется запертой в одиночестве в новой квартире, с ней случится эпилептический приступ или что-то вроде того. В компании знакомого человека Муська должна была чувствовать себя более спокойно.

– Только на три часа, – умоляла Наташка, – потом тебя кто-нибудь сменит.

Естественно, через три часа никто меня не сменил, не нашлось других дураков тратить выходной день на чужую собаку, и я провела всё воскресенье в компании Муси.

Муська, конечно, вела себя ужасно: выла, лаяла на каждый шорох, в незнакомом дворе ни за что не соглашалась сходить в туалет, зато обгадила всю квартиру. Я стоически переносила все безобразия, меня утешала мысль, что я делаю это не ради собаки, а ради спокойствия подруги. Наталья ругалась с грузчиками и следила, чтобы они не поцарапали мебель или не уронили коробки с посудой, ей только не хватало волноваться о любимом питомце. Муська, безусловно, существо мерзкое и противное, но Ковалева к ней трогательно привязана, и если бы с собакой что-нибудь случилось, подруга бы не пережила.

Так неужели чужая псина заслуживает большей жалости, чем родная свекровь? Ведь Руслан тоже любит свою маму, какой бы она ни была манипуляторшей и хитрой притворщицей, и переживает за ее здоровье. Убудет от меня, что ли, если посижу с пенсионеркой часок-другой? Ариадна Васильевна, конечно, не подарок, но, по крайней мере, она не станет гадить в коридоре.

Я позвонила Руслану:

– Знаешь, проблема с замком неожиданным образом решилась. Я ударила по нему молотком, внутри что-то щелкнуло, и дверь открылась. Так что я могу побыть с твоей мамой.

– Люська, я твой должник! – обрадовался капитан. – Я уже вышел из дома, оставил маму одну и волнуюсь, как она там, бедняжка.

– Я почитаю Ариадне Васильевне русских классиков, авось давление и нормализуется. Классическая литература вообще действует умиротворяюще. Кого она больше любит – Толстого или Достоевского?

– Кажется, Чехова. Но можно обойтись и без чтения, у мамы не давление, а грипп. Врач уже был, назначил лекарство, ты, пожалуйста, заскочи по дороге в аптеку.

Я записала название лекарства и полюбопытствовала:

– Неужели приглашали врача из частной клиники?

– Ну что ты, мама не любит тратиться на платную медицину, она вызывала «скорую».

Ну да, узнаю свою свекровь: вызывает неотложку буквально на каждый чих! И ведь добилась, чтобы машина приехала, когда к настоящим-то больным не едут. Я прямо позавидовала: до чего же человек себя любит, мне бы так научиться!

– Есть еще пожелания?

– Наверное, надо еды купить, – задумчиво сказал Руслан. – Ты позвони маме, спроси, чего ей хочется.

Выйдя из метро, я набрала номер свекрови. Долго не отвечали, потом в трубке раздался слабый писк. Возможно, плохая связь, чтобы собеседница меня расслышала, я повысила голос:

– Алло, Ариадна Васильевна!

Писк повторился.

– Ариадна Васильевна, здравствуйте! – Я прибавила громкости. – Вы меня слышите? Это Люся!

Писк перешел в слабое мычание.

– Ариадна Васильевна, я вышла из метро, иду в аптеку, а потом к вам!

Мычание повторилось.

– Ариадна Васильевна, я могу по дороге еды купить, – я продолжала орать так, что прохожие начали оглядываться. – Что нужно купить, Ариадна Васильевна?!

Дуэт писка и мычания.

– Ариадна Васильевна! Вам плохо? Почему вы не отвечаете?!

– Людмила! – строгим, возродившимся из небытия голосом возвестила свекровь. – Что за идиотские вопросы! Конечно, мне плохо! Как я могу тебе ответить, когда я больна! У меня грипп! Я не могу говорить! Мне нужно лежать и молчать!

Можно было бы просто сказать «Купи хлеба, курицу и фруктов». Но на эту малость у пенсионерки сил не нашлось, а вот для отповеди сразу голос прорезался.

– Так какие продукты купить? – настаивала я.

– Ничего не надо, – отрезала свекровь.

Ну, баба с возу, как говорится…

В аптеке фармацевт, услышав название лекарства, поинтересовалась:

– Вы себе берете?

– Нет, свекрови, а что?

– Лекарство гомеопатическое, скорее для профилактики гриппа, чем для лечения. Если нужно сильное противовирусное средство, то возьмите вот этот препарат. – Она достала зеленую коробочку.

– Спасибо за совет, – улыбнулась я, – но возьму то, что доктор прописал.

Обычно я прислушиваюсь к рекомендациям фармацевтов, но только не сегодня. Если принесу другие таблетки, свекровь решит, что я хочу свести ее в могилу.

Глава 10

Я подошла к двери Руслановой квартиры и нажала на звонок. Молчание было мне ответом. За дверью стояла какая-то давящая тишина. Ни шороха, ни звука. Я нажала еще раз и стала терпеливо ждать. Я представляла, как Ариадна Васильевна медленно поднимается с постели и бредет к входной двери, с трудом передвигая свое бренное тело.

Прошло минуты три. За это время крохотную «однушку» даже ползком можно было несколько раз пересечь туда-обратно. Если свекровь не открывает, значит, она потеряла сознание, и я должна вызвать «скорую» и МЧС, чтобы взломать дверь. Только вот кого раньше – врачей или спасателей? Если первыми приедут врачи, они развернутся перед закрытой дверью. К сожалению, я не обладаю настойчивостью Ариадны Васильевны, поэтому неизвестно, примут ли в «скорой помощи» второй вызов по данному адресу. С другой стороны, в команде спасателей должен быть врач…

В этот момент дверь распахнулась. На пороге стоял зомби с зеленым лицом.

– Мама! – закричала я дурниной.

– Какая я тебе мама! – сварливо отозвался зомби. – У тебя, Людмила, своя мама имеется! А вот сыну своему я мама. Только он, видно, об этом знать не желает. Забыл совсем. Мать больна, а он чужих людей вместо себя присылает.

– Ариадна Васильевна, здравствуйте! – выдохнула я. – Вы сегодня немного необычно выглядите. Что у вас с лицом?

– Маска из киви, хорошо увлажняет кожу. Я же всё равно лежу, так буду лежать с маской. Хоть какая-то польза от моей болезни.

Моя свекровь из тех людей, которые даже в болезни ни в чем себе не отказывают. Маска из киви, надо же!

Когда я переступила порог квартиры, свекровь приказала:

– Снимай обувь и вымой руки, заразу мне нанесешь.

Я послушно затрусила в ванную.

Пройдя в комнату, я обнаружила, что Ариадна Васильевна болела с комфортом: по телевизору шел сериал про любовь, а около дивана на журнальном столике стоял поднос с чашкой чая и шоколадкой.

Вручив свекрови купленное лекарство, я поинтересовалась:

– Что у вас болит, Ариадна Васильевна?

– У меня грипп, – ответствовала она, скривив зеленое лицо, от чего подсохшее уже киви пошло трещинами.

– А какие симптомы?

– Слабость, голова раскалывается, кости ноют.

Понятно, исключительно субъективные симптомы, которые нельзя проверить или измерить.

– Значит, насморка или высокой температуры нет?

Ариадна Васильевна ощетинилась:

– А ты врач, что ли, Людмила? Думаешь, у меня, в моем-то возрасте, может быть лошадиное здоровье?

Кажется, не одна я так считала. До меня дошло, почему врач выписал именно гомеопатические таблетки, очевидно, у него тоже возникли сомнения, что пациентка больна.

– Пойду поставлю чайник, – я решила в прямом смысле уйти от разговора.

Переместившись на кухню, я обнаружила, что чайник еще горячий, и заварила свежий чай. Открыла холодильник и увидела, что никакой еды нет. На дверце одиноко болталось куриное яйцо, рядом лежал полупустой пакетик майонеза.

Я вернулась в комнату. Свекровь лежала на диване перед телевизором, театрально скрестив руки на груди – ни дать ни взять умирающая лань.

– Ариадна Васильевна, еды в доме нет…

– Откуда же ей взяться, если никто не купил? – спокойно ответила она.

– Но я же спрашивала у вас, когда шла сюда, надо ли купить продукты, вы сказали, что всё есть.

– Я сказала не «всё есть», а «ничего не надо», улавливаешь разницу?

Я начала терять терпение.

– То есть еда вам не нужна, правильно я понимаю? Вы практикуете лечебное голодание, что ли?

– Приходится сидеть на голодном пайке, – вздохнула Ариадна Васильевна, – если сынок о родной матери не заботится.

– Как это Руслан о вас не заботится? – взорвалась я. – Он очень даже заботится! Меня прислал, чтобы я за вами ухаживала!

– Прислал… – свекровь поджала губы куриной гузкой.

Разговор грозил свернуть в русло «мне ничего не надо от чужого человека», поэтому я поспешно сказала:

– В общем, я пошла в магазин. Что купить?

– Не знаю.

Но я не собиралась отступать. Если Руслан узнает, что я оставила его больную мать с пустым холодильником, он меня до конца жизни не простит.

– Курица нужна?

Свекровь вяло пожала плечами.

– Картошка? Молоко? Сметана? Йогурты?

– Можно, – величественно разрешила Ариадна Васильевна.

– Что еще?

– Ну, сыру купи. И еще чего-нибудь такого… вкусненького, понимаешь?

– Не понимаю. У всякого свой вкус: один любит арбуз, другой – свиной хрящик. Так что скажите, пожалуйста, конкретно, что нужно.

– Купи банку варенья.

– Вы хотите магазинного варенья? – не поверила я своим ушам.

– Да, а что?

– Ничего, просто люди старшего поколения его на дух не переносят, едят только домашнее.

– А я люблю магазинное варенье, – упрямо заявила свекровь. – Не такая уж я и старая, как тебе хочется думать.

Я не стала напоминать, что пять минут назад она пяткой била себя в грудь, доказывая, в ее почтенном возрасте здоровья нет и быть не может.

– Ну, хорошо, какое варенье?

– Да любое, чтобы на булку намазывать.

– Значит, булок тоже купить? Каких, с изюмом или корицей?

Я чувствовала себя следователем, который добивается от обвиняемого признательных показаний – по крупинке, по намеку, по случайно оброненному слову…

– Ох, Людмила, как же с тобой тяжело! – вздохнула свекровь. – Вот родному сыночку не надо объяснять, что такое булка. Если по-вашему, по-московски, называть, то батон.

Составив список покупок, я отправилась в супермаркет. Магазин экономкласса находился рядом с метро, если покупаешь много еды, лучше отовариваться там. Но тащиться до метро минут пятнадцать, и столько же обратно, да по жаре, да еще с тяжелыми сумками… Рядом с домом тоже был супермаркет, только он дорогой. Эх, если бы свекровь не играла в молчанку, а честно призналась, что в холодильнике шаром покати, я бы сэкономила несколько сотен рублей!

В ближайшем супермаркете я купила продукты по списку, затем бросила в тележку пачку сосисок, яблоки, лимоны и мед. Сосиски, конечно, не очень полезны, зато их легко отварить даже человеку, который действительно болен. Яблоки – это лучшее в природе молодильное средство, говорят, что если съедать по одному яблоку в день, проживешь до ста лет. Ну, а лимоны с медом – что может быть лучше при простуде и гриппе?

А вот с вареньем вышла заминка. Свекровь сказала, что сойдет любое, но я нутром чуяла: здесь какой-то подвох, – и позвонила Ариадне Васильевне.

– Варенье есть черносмородиновое, вишневое и клубничное. Какое брать?

– Ни в коем случае не черносмородиновое! – вскричала свекровь. – От смородины у меня изжога! И не вишневое, его Руслан не любит!

– Значит, клубничное?

– Нет, клубничное тоже не подходит. Другие варианты есть?

Вообще-то был еще один вариант – варенье из лепестков роз, но стоило оно половину моей зарплаты, поэтому я честным голосом сказала:

– Других вариантов нет.

– Тогда… – Ариадна Васильевна зависла на полминуты, – тогда возьми джем. Какой есть?

Я метнулась к полке с джемами.

– Яблочный, клубничный, лимонный.

– Бери клубничный.

– Вы уверены? Ведь клубничное варенье вы забраковали.

– Делай, что я говорю.

Выкладывая на кассе продукты, я усмехнулась. Нет, ну каково, а? «Любое варенье», как бы не так! Я прямо уже научилась видеть скользкие места, где надо заранее подстелить соломки. Еще два дня тесного общения с Ариадной Васильевной, и у меня разовьются нечеловеческие экстрасенсорные способности.

Обвешанная пакетами, я вернулась в квартиру и прямиком направилась на кухню выгружать сумки. Свекровь сидела, нахохлившись, на краешке стула и, словно сиротка, пила пустой чай. Она уже смыла маску из киви и приобрела обычный цвет лица.

– Вы выпили лекарство, Ариадна Васильевна? – заботливо поинтересовалась я. – Его лучше принимать до еды.

– Я сама разберусь, – сварливо отозвалась она, недовольно косясь на сумки. – И зачем ты столько еды накупила? Только зря деньги потратила.

Отчаявшись угодить вздорной пенсионерке, я принялась выкладывать продукты на стол.

– Смотрите, Ариадна Васильевна, какой отличный сыр с дырочками! Хотите кусочек?

Пенсионерка пришла в ужас:

– Да здесь четыреста грамм! Зачем мне столько? Ста грамм было бы вполне достаточно.

– А завтра? Вдруг вам захочется сырку завтра? Или послезавтра?

– Вот завтра и купишь.

Я онемела. Выходит, свекровь считает, что я каждый день буду приносить ей «в клювике» по сто грамм сыра, потому что она, видите ли, ест маленькими порциями? Интересно, ей никто не говорил, что для хранения продуктов существует холодильник, а каждый день ходить в супермаркет и стоять в очередях могут позволить себе лишь те, кому нечего делать?

Увидев лимоны, пенсионерка ахнула:

– Людмила, у меня же больной желудок, мне нельзя кислое! Ты меня уморить, что ли, вздумала?

– Хорошо, а яблоки вам можно?

– Яблоки можно всем, но я их терпеть не могу.

Почему-то меня это совсем не удивило. Так же как новость, что сосиски свекровь не ест, потому что их потребляют одни работяги, а она женщина интеллигентная и даже потомственная дворянка. Сказано это было с таким апломбом, что если бы я точно не знала от Руслана, что у него в роду до седьмого колена рабочие и крестьяне, то легко бы поверила.

– Людмила, – вдруг всполошилась свекровь, – сколько стоит лекарство? Я хочу отдать деньги.

Я отмахнулась:

– Ну что вы, Ариадна Васильевна, не будем мелочиться!

– Нет-нет, я все-таки отдам. Сколько я тебе должна?

– Право же, не стоит беспокоиться, речь идет о смешной сумме.

– О какой? – настаивала свекровь.

Признаюсь, я с трудом запоминаю цены, кажется, я давала кассирше две бумажки по сто рублей.

– Около двухсот рублей.

Ариадна Васильевна нахмурила брови:

– Около? А точнее сказать можешь? Чек сохранился?

К счастью, фармацевт положила чек в фирменный пакетик аптеки. Я вгляделась в мелкие цифры:

– Сто девяносто три рубля шестьдесят копеек.

– А говорила – двести! – обвиняющим тоном вскричала свекровь, как будто я нарочно изобразила приступ склероза, чтобы присвоить себе сдачу.

Она долго рылась в кошельке, потом протянула двести рублей. И выжидательно на меня уставилась.

Мне очень повезло, что сдача нашлась, иначе не представляю, какой новый виток скандала закрутился бы.

Ариадна Васильевна щепетильно пересчитала монетки и заявила:

– Людмила, я хоть и живу на одну пенсию, но не привыкла быть в долгу у чужих людей. Кстати, телепрограмму ты купила?

Я в изумлении уставилась на пенсионерку:

– А вы разве просили?

– Могла бы сама догадаться.

– Извините, Ариадна Васильевна, но я пока не умею читать мысли, – ответила я, а про себя подумала: «Но скоро наверняка научусь».

Глава 11

Только через час, удовлетворив все прихоти капризной свекрови, я смогла от нее вырваться. И сразу поехала на Изумрудную улицу, чтобы прижать к ногтю Сергея Чижова.

Я опасалась, что мужчина занят делами бизнеса и, значит, появится дома только к вечеру, но, к моей радости, Сергей ответил на звонок домофона.

– Чего тебе? – нелюбезно поинтересовался он.

Не надо обладать экстрасенсорными способностями, чтобы догадаться: мои частые визиты его достали.

– Я знаю, кто убил Еву Ивановну, – сказала я в домофон.

И ведь заметьте: ни на миллиметр не покривила душой!

Входная дверь запищала, я зашла в подъезд. Поднялась на лифте, позвонила в квартиру, но, как и в прошлый раз, Сергей не спешил открывать.

Ну, с Чижовым всё понятно, он меня недолюбливает, поэтому и не торопится, но подобная манера присуща многим моим знакомым. Впустят тебя в подъезд, а потом маринуют перед дверью квартиры, ты звонишь-звонишь, а они тащатся откуда-то издалека, шаркают тапками.

Раздражает, честное слово! Или, может, эти люди думают, что у меня в их подъезде найдутся какие-то интересные дела? Ну, на лифте там кататься, газеты в почтовых ящиках поджигать, в квартиры звонить и убегать… Если уж ты знаешь, что к тебе идут гости и что они уже зашли в подъезд, надо как-то продвигаться по направлению к двери, разве не так? Вот я лично никогда не заставляю друзей ждать на пороге.

Наконец Чижов открыл дверь. Выглядел он значительно лучше, чем вчера: побрился, краснота из глаз исчезла, вообще в нем чувствовалось больше энергии и оптимизма. Разительная перемена произошла с человеком за сутки! С чего бы вдруг?

– В квартиру пустишь? – спросила я, поскольку Сергей загораживал дверной проем. – Или хочешь, чтобы соседи были в курсе нашего разговора?

Хозяин нехотя подвинулся, я зашла в прихожую и сразу направилась на кухню. Сергей поплелся следом, спиной я ощущала, как он буравит меня взглядом.

Я села на табуретку, Чижов остался стоять – с явным намеком на то, что визит будет коротким.

– Не знаю, какого убийцу ты ищешь, – заявил он, – но сегодня я говорил со следователем. Татьяна – единственная подозреваемая, других версий у них нет, и скоро дело передадут в суд.

Так вот в чем причина оптимизма: убийца уверен в своей безнаказанности. Думает, зарезал приемную мать, свалил вину на жену, а сам может гулять на свободе, тискать грудастых любовниц. Как бы не так!

– Чего молчишь-то? – начал раздражаться Сергей. – Зачем пришла? Что хотела сказать?

Я произнесла только два слова:

– Лана Зебрикова.

Я ожидала любой реакции, но только не того, что Чижов примется хохотать. Отсмеявшись, он спросил:

– Ты совсем ку-ку? Думаешь, Ланка убила мою мать? Зачем ей это понадобилось? Да они даже не были знакомы.

Я досадливо поморщилась:

– Я имела в виду другое. Я знаю про Лану Зебрикову, знаю, что у вас роман.

Неверного мужа мои слова, казалось, только еще больше развеселили.

– Ты что, мораль мне читать приехала? Лютикова, не лезь, куда не просят. У тебя всё?

– Нет, не всё. Я также знаю, что ты просил в долг у своего дяди Альберта, но он тебе отказал.

Чижов подозрительно нахмурился:

– Следишь за мной? Роешься в моей личной жизни? Что еще ты разнюхала?

– Еще я знаю, что ты находишься под следствием и тебе срочно нужна крупная сумма денег. Если точнее, то полмиллиона рублей. И, представь себе, какое совпадение: именно столько сняла со сберкнижки покойная Ева Ивановна за день до убийства. Добровольно ли она это сделала, вот интересный вопрос…

На несколько секунд Сергей потерял дар речи, потом возопил:

– Ты на что намекаешь? Думаешь, это я убил мать? Ты вообще соображаешь, что говоришь? Как человек может убить родную мать?! Да еще ради каких-то гребаных денег!

Чижов возмущался так убедительно, что я задалась вопросом: а знает ли он, что Ева Ивановна не была ему родной матерью? Когда отец Сергея женился на Еве Ивановне, мальчику было четыре года. Возможно, он и не помнит свою настоящую мать. Имею ли я сейчас право раскрывать тайну усыновления?

– Твой дядя Альберт Михайлович кое-что мне рассказал…

Я замолчала, состроив загадочную физиономию. Если Сергей в курсе, что он приемный сын, намёк поймет.

– Альберт меня ненавидит, – быстро сказал Чижов, – и придумывает невесть что.

– Например, что ты лечился от наркозависимости.

– Это правда, я употреблял наркотики, но давно завязал. Вены показать? – Он закатал рукав рубашки.

Локтевой сгиб оказался прямо перед моим носом, я вгляделась в кожный покров. Свежих следов от уколов не наблюдалось, но это ничего не доказывало. Любой врач скажет вам, что бывших наркоманов, как и бывших алкоголиков, не бывает, эти люди до гробовой доски находятся в зоне риска.

– А Татьяна знала, когда выходила за тебя замуж? Как можно скрывать такое от будущей жены?

– Ты вчера родилась? – усмехнулся Сергей. – Люди и не такое скрывают! Скрывают детей, психические заболевания, судимость, долги, вторую семью в другом городе… Я всего лишь не сказал Татьяне о болезни, от которой давно вылечился. Не вижу никакого криминала.

– Кстати о криминале. В школьные годы ты угнал автомобиль, а сейчас какую статью Уголовного кодекса нарушил?

– Неважно, – буркнул Чижов, – к убийству матери это не имеет отношения.

– Ошибаешься, еще как имеет. Я расскажу тебе, какую картину вижу со стороны. Я вижу мужчину, который не любит свою жену, завел любовницу и вляпался в крупные неприятности с законом. Ему нужны деньги, а он привык, что мать всегда вытаскивает его из передряг. Но на этот раз пенсионерка заартачилась и отказалась отдавать сбережения. Тогда этот человек обманом или силой вынудил ее снять все деньги с банковского счета, а когда старушка пригрозила, что пойдет в полицию, он ее убил. И дал ложные показания против своей супруги, с которой и так уже собирался разводиться. Вот какую картину я вижу, и ее обязательно увидит следователь, если его должным образом просветить.

Сергей разглядывал меня с таким удивлением, словно вдруг обнаружил, что моллюск в аквариуме умеет разговаривать.

– Почему ты копаешься в этом деле? – спросил он.

– Потому что мою подругу обвиняют в убийстве из-за котлет, которого она не совершала. У меня есть другая версия событий, намного более правдоподобная.

Кажется, Чижов понял, что быстро он от меня не отделается, и со вздохом опустился на табуретку.

– Для особо тупых повторяю вопрос: как можно убить родную мать?

Эх, сейчас бы мне очень пригодилась козырная карта, что мать не родная. Но не могу я это сказать, язык не поворачивается!

– У тебя с матерью были плохие отношения, вы почти не разговаривали.

– Ну и что? В одних семьях болтают без умолку, в других – молчат, а в третьих – собачатся днями напролет, но не факт, что в первых все друг друга любят.

– Ты не плакал на ее похоронах, – привела я последний аргумент.

Повисла долгая пауза. Сергей опустил голову и молчал.

– Да, я не плакал на ее похоронах, – наконец отозвался он с легкой хрипотцой в голосе. – Хотел заплакать, но не смог, вот здесь, – он ткнул кулаком себя в грудь, – словно свинцовой гирей придавило. Ты права, мать всю жизнь вытаскивала меня из дерьма, а я так с ней обошелся. Я ужасно виноват перед ней! Никогда себе этого не прощу.

Я чуть не подпрыгнула до потолка: убийцу терзают муки совести! Немного сочувствия, и он запоет соловьем! А я тем временем запишу его чистосердечное признание на диктофон.

– Расскажи, облегчи душу, – проникновенно сказала я, – нельзя держать такое в себе.

– Мне стыдно об этом говорить, – прохрипел Сергей.

– Доверься мне, – голосом исповедника увещевала я, – я всё пойму.

– Ладно, только ты смотри в сторону. Если будешь смотреть на меня, я не стану говорить.

– Хорошо, – пообещала я, – не буду смотреть.

Ишь ты, какие нежности – не смотреть на него! Застенчивые нынче убийцы пошли.

Я незаметно просунула руку в карман и включила диктофон.

– Когда я был маленьким, – начал Чижов, – я очень стеснялся своей матери. А если честно, то я ее презирал…

У всех школьных друзей Сергея матери были клёвые – веселые, энергичные и хозяйственные. Они громко смеялись, лепили вкусные пельмени и могли за одну ночь перешить старое пальто в модную куртку. Летом они вместе с семьей отправлялись в поход в лес – костер, палатка, каша из перловки с тушенкой, а зимой катались в парке на лыжах. И профессии у них были интересные: врач, журналистка, водитель трамвая…

А его мать была толстой и скучной. Кататься на лыжах Ева Ивановна не умела, в лес не ходила, потому что катастрофически не ориентировалась на местности, и работала она библиотекарем.

По вечерам, вместо того чтобы, как другие матери, варить борщ или тарахтеть швейной машинкой, она лежала на диване с книгой в руках и была похожа на огромную белую рыбину, выброшенную на берег кверху брюхом.

Мать не умела готовить пельмени, а, может, просто ленилась, поэтому пельмени они всегда покупали в магазине. Она даже не могла их правильно отваривать, пельмени у нее либо слеплялись в один большой комок, либо разваливались на резиновую мясную начинку и склизкое серое тесто.

Сережа знал, что его отец умер от болезни со смешным названием «рак», но иногда мальчику казалось, что он их с матерью просто бросил, потому что ему надоело жить с такой скучной и нелепой теткой.

Ему было нестерпимо стыдно, когда мать приходила в школу на родительские собрания. Он стеснялся того, как тяжело она дышит, поднявшись на один лестничный пролет, как толстыми руками безуспешно пытается прикрыть необъятный живот, каким заискивающим голосом разговаривает с учителями. Ему казалось, что все над ней смеются.

– У моей мамы сахарный диабет, – поспешно и не к месту сообщал он окружающим, в надежде, что из-за болезни к ней будут относиться снисходительнее.

Когда Сергей окончил восьмой класс, диабет у матери перешел в тяжелую форму, она была вынуждена уйти с работы, ей дали инвалидность. Денег в семье и раньше было в обрез, но теперь Чижовы буквально голодали. О том, чтобы купить сыну модные джинсы или видеомагнитофон, не могло быть и речи. Выручала бабушка Евдокия Ивановна, поэтесса, которая раз в месяц подкидывала небольшую сумму на самое необходимое – лекарства и еду.

В это время Сергей связался с плохой компанией и стал воровать у матери деньги. Он знал, что в кошельке лежит последняя купюра, что если мать не купит себе лекарство, то умрет, но ему было наплевать. Он презирал мать за то, что она такая слабохарактерная клуша, что ничего не добилась в жизни, презирал даже за то, что заболела диабетом. Успешные и сильные люди, по его мнению, никогда не подцепили бы эту заразу.

Подслеповато щурясь (у нее стремительно развивалась близорукость), мать пялилась в пустой кошелек, потом шла к нему:

– Сережа, у меня тут деньги были, теперь нет…

– Отвали, – отвечал он, а чаще всего ничего не говорил, молча хлопал дверью и убегал на улицу к друзьям.

Ева Ивановна звонила бабушке.

– Мам, ты не могла бы одолжить еще? У меня кошелек в автобусе стянули…

– Опять? – иронично вопрошала бабушка. Ни для кого из родственников не являлось секретом, что Сергей ворует деньги у матери. – Ох, Ева, я тебя предупреждала, что этого мальчишку надо пороть, как сидорову козу! Теперь уж поздно воспитывать.

– Ну что ты, мама, Сережа – хороший мальчик, просто у него сейчас переходный возраст, перебесится, надо немного потерпеть.

– Ну, терпи, терпи, я смотрю, у тебя терпилка железная, – отвечала бабушка, но деньги все-таки давала. А куда было деваться?

Однажды Сергей угнал чужую машину. Хозяин «пятерки» зашел в магазин за сигаретами, оставил ключ в замке зажигания, а мальчишка просто захотел покататься. Всё обошлось бы постановкой на учет в детскую комнату милиции, если бы Сергей хорошо водил автомобиль. Но парень не справился с управлением и врезался в припаркованную иномарку. Обе машины серьезно пострадали. На Чижова завели уголовное дело, перед ним неотвратимой реальностью маячила колония для несовершеннолетних.

Ева Ивановна, обычно медлительная и непрактичная, вдруг развила бурную деятельность. Оборвала телефоны всех знакомых, но нашла хорошего адвоката. Адвокат ее обнадежил: если пострадавшим компенсируют материальный ущерб, они заберут заявление. Надо было где-то найти половину стоимости «тойоты» и «пятерки». Безумная сумма для женщины, получающей пенсию по инвалидности!

Ева Ивановна бросилась к матери:

– Умоляю, спаси Сережу!

– Ох, Ева, – вздохнула бабушка, – помяни мое слово: погубит тебя этот ребенок! Я же тоже не вечная, не могу всю жизнь вас из беды выручать.

– Это в последний раз, я обещаю. Сережа одумался, он реально испугался, когда дело дошло до колонии, он правда-правда исправился.

– Учти, Ева, помогаю в последний раз.

Бабушка дала денег, уголовное дело закрыли, а Сергей действительно взялся за ум. Несколько лет он вел себя безукоризненно, мать не могла на него нарадоваться. Вполне прилично окончил школу, сам поступил на бюджетное отделение в институт, увлекся учебой…

Беда пришла, откуда не ждали – наркотики. В каком-то клубе Сергей попробовал раз, другой и незаметно стал наркозависимым. Снова из кошелька Евы Ивановны стали пропадать деньги, а из квартиры – вещи. Ее жизнь превратилась в кошмар. Женщина не знала, что делать, она объясняла, умоляла, плакала – ничего не помогало. Сын смотрел сквозь нее пустым взглядом, его интересовало только одно – очередная доза.

Родственники наперебой советовали:

– Бросай его, он тонет и тебя за собой тащит. Вычеркни его из своей жизни, пусть идет ко дну один.

Им вторили врачи:

– Лишь немногие наркоманы принимают решение отказаться от наркотиков, один-два человека на сотню, им мы можем помочь. Большинство же не хотят лечиться и умирают в течение двух-трех лет. А их матери за это время стареют на все тридцать.

Бабушка Евдокия Ивановна в своей обычной резкой манере предложила конкретный план действий:

– Оборви все связи с Сергеем. Выписывай его из квартиры и меняйся на другой район. Просто прими как факт: у тебя больше нет сына. Если тебе так будет легче, считай, что его сбила машина.

Никто не ожидал от слабохарактерной Евы Ивановны, что она будет бороться. И начала женщина с того, что рассказала Сергею, что он ей не родной сын…

Глава 12

– Так ты знаешь?! – вскричала я.

– Да, Лютикова, знаю. И это еще одна улика против меня. Я под следствием, мне нужны деньги, у меня любовница, да еще и мать не родная. Как будто, если мать приемная, то убить ее – раз плюнуть! – Сергей горько усмехнулся. – Но в том-то и дело, что именно после того, как я узнал, что Ева Ивановна мне не мать, я стал относиться к ней как к матери. Понимаешь?