Текст книги "Греческая серенада"

Автор книги: Люси Монро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Этот поцелуй был как наркотик – яд, парализующий мысли, но вливающий в тело несказанное блаженство. И когда поток этого яда прекратился, Элли стала судорожно расстегивать его рубашку онемевшими пальцами. Ей хотелось сорвать с Сандора все, что мешало прикоснуться к его коже…

У него нет лица, нет имени – это просто самец, размышляла Элли. Притом лучший представитель вида. И, словно подтверждая свою звериную сущность, Сандор издал низкий рычащий звук и, схватив Элли, усадил ее себе на колени. Запланировано или нет, но страсть буквально пульсировала между ними, как он и обещал, а твердое доказательство его желания, упираясь ей в бедро, было готово выпустить свой заряд. Но к инстинкту Элли примешивались нежные чувства – она любила этого мужчину и хотела отдаться ему не только своим телом. Ее сердце с трепетом сжималось в предвкушении большего.

Его руки скользили по тонкому шелку ее платья, лаская каждый изгиб женского тела. Ощущения становились все ярче, бесконечно меняясь, приобретая новые оттенки. Все шло идеально – так и должно быть. Словно два мощных потока, свободных и бурлящих, сливались воедино в диком порыве. Подняв длинную юбку, Сандор обнажил ее бедра. Единственная оставшаяся преграда состояла из тончайшего кружева, подчеркивающего ее хрупкость. Сандор осторожно провел пальцами по кружеву и отстранил Элли от себя, чтобы и его глаза могли насладиться. Опустив взгляд, он застонал. Элли тоже посмотрела вниз: ее ноги были разведены, она полностью находилась в его власти. Ее тело было буквально наэлектризовано желанием, и там, внизу, плоть трепетала от близости его осуществления. Она ощутила собственный запах. Это не смутило ее, наоборот – Элли даже испытала гордость за то, что может так отвечать на его ласки. Она разглядывала тело Сандора. Оно казалось совершенным.

Вдруг, неожиданно для самой себя; Элли озвучила одну из своих фантазий, которые преследовали ее каждую ночь.

– Я хочу увидеть, как ты лежишь на ковре у камина в отблесках пламени. Без одежды и в полной готовности.

Сандор не выглядел удивленным, напротив, его это предложение явно заинтересовало.

– В моей спальне есть камин. Когда мы поженимся, я исполню твое желание.

– Но я еще не сказала, что согласна.

– Ты согласишься, – не глядя на нее, уверенно произнес Сандор.

Он продолжал наступление. Элли хотела еще что-то произнести, но уже не смогла. Она лишь застонала, вся изогнувшись под его ласками, моля о продолжении.

– Я уговорю тебя.

– Попробуй, – предложила она, опуская руку на его орудие, готовое вонзиться в нее. Она не желала быть пассивным наблюдателем. Он издал приглушенный стон и выругался по-гречески, коря себя за слабость. Это позабавило Элли.

Уязвимый.

В такие моменты не стоит ни о чем думать, но Элли почему-то вспомнила своего первого мужчину. Ей тогда только исполнилось девятнадцать, а он был намного старше и опытнее. И все-таки он не умел доставлять удовольствие. Или ему просто это не хотелось? Но если бы тогда Элли было так же хорошо, как сейчас с Сандором, не избежать бы ей серьезных отношений. Все могло сложиться хуже, чем сложилось. Его расчет и предательство сделали свое дело, оставив след в ее душе. Что-то вроде маленького ожога на сердце – ранка уже затянулась, но стоит потревожить, и боль пятилетней давности возвращается… Элли словно облили ледяной водой. Она сама наделяет Сандора способностью причинять ей боль. Она искренне любит его, и именно это дает ему неограниченные возможности управлять ею. Ужас на мгновение парализовал Элли. Ведь она никакими усилиями не сможет теперь отдалиться от него.

– Что с тобой? – хмуро спросил он, уставившись на Элли.

Она заморгала растерянно.

– Ничего… ничего…

Но это было ложью. Она едва не кричала – мысли бились, сталкивались, гудели в голове… Если она сейчас поддастся, то будет принадлежать ему полностью, без остатка и уже не сможет сказать «нет». Так стоит ли идти на поводу у своего желания сейчас? Он женится, он же обещал. Но тот, первый, тоже обещал. И его цель, надо сказать, была совсем не той, о которой он ей говорил. О любви тогда речи вообще не шло.

– Ты думаешь о чем-то другом, – настаивал Сандор.

– Тебя это волнует?

– Учитывая, чем мы занимаемся, – да.

– А… это все твой мужской эгоизм, – ее слова прозвучали на редкость саркастично. – Я думаю о тебе.

Он свел брови, будто ему не понравилось то, что она сказала.

– Ладно, не будем об этом. Я хочу, чтобы ты была не где-то, а здесь, со мной. И сосредоточься на том, что происходит сейчас, дорогая.

И снова принялся сводить ее с ума… Поцелуи и ласки уносили Элли далеко за пределы реальности. Ее тело плавилось от жара, сливаясь с его телом. Элли даже не заметила, как осталась без одежды. Сандор взял ее на руки и отнес в спальню. Его шаги были уверенными. Тело Элли пылало, она изо всех сил прижималась к его телу, как будто было возможно соединиться прямо так.

– Элеонора… – прошептал он.

– Нет… Элли, – выдохнула она. Разве можно в такой момент называть ее полным именем? Только отец так обращался к ней.

– Элли, – произнес он, заглянув ей прямо в глаза. – Моя Элли.

Она не стала возражать. Она нуждалась в нем, как в воздухе, не больше и не меньше. Она принадлежала ему. По крайней мере, на эту ночь, которая обещала быть длинной.

– Сандор…

Его имя было самым сладостным звуком для нее. Она словно вгрызалась в его тело, еле сдерживаясь, чтобы не закричать.

Он застонал и, бросив Элли на кровать, тут же оказался рядом. Элли села было, но он вновь силой уложил ее – он должен быть сверху. Его губы продолжили исследовать ее тело, а Элли всей кожей ловила это наслаждение. Там, внизу, она ощущала его готовность – нежная кожа в сочетании с гранитной твердостью. Сандор подошел к самому входу в храм, где никто не служил вот уже пять лет. Вскинув голову, он произнес:

– Я вижу, ты готова, но… – и вопросительно посмотрел на Элли.

– А… ящик справа от тебя.

Надо же! Он хотел жениться на ней, но не заполучить, шантажируя беременностью. Умиротворяющее тепло, появившись в животе, разлилось по ее телу при этой мысли. Ее прежний любовник не был таким благородным. Элли просто повезло, что тому не удалось осуществить свои корыстные намерения.

Сандор снова оказался на кровати и, встав на колени, подбирался к ней, как хищник к жертве. Чувствуя странное удовлетворение, Элли с радостью осознала, что она и есть эта жертва.

Он положил свои сильные руки ей на грудь. Ее маленькие груди как раз умещались в его ладонях, словно их тела идеально соответствовали друг другу. Он наклонился и прошептал:

– Видишь, все по-настоящему. Поверь мне наконец.

Она не стала задумываться над сказанным, ее тело в тот момент диктовало, что делать. И она согласилась, желая лишь продолжения. Он вновь оказался сверху и развел ее ноги. И остановился. Прекратил вообще что-либо делать. Затих. Пристально глядя ей в глаза, он спросил:

– Ты позволяешь мне войти в тебя?

И это не были просто слова. Сандор сам точно не знал, что именно они для него значили, но ему нужно было заручиться ее согласием.

– Да.

Он кивнул, мысленно ставя галочку в нужном пункте, и рывком вошел в нее. Её тело приняло его в себя. Элли почувствовала страх от ощущения собственной беспомощности, но как же хорошо принадлежать этому сильному, мужчине…

– Я хочу всю тебя.

– А ты можешь взять меня всю? – почти без голоса, прикрыв глаза, произнесла Элли.

– Еще как могу, – ответил он, входя в нее еще глубже.

О-о… Удовольствие было уже в избытке, переливалось через край. Он что-то сказал по-гречески и поцеловал ее. Удивительная нежность. Элли выгнулась навстречу ему.

– Ну же, не останавливайся… давай…

И он начал движение. С каждой секундой все быстрее и жестче. Глаза Элли наполнились слезами, и он, мягко прикасаясь губами, собирал их… Внезапно Элли почувствовала, как улетает куда-то за пределы реальности. Волны несли ее дальше и дальше, туда, где совершенная нежность переплеталась с бескомпромиссной властью самца над ее телом. Все краски мира проносились перед ней: эйфория, как от бешеной скорости, и безумный восторг, будто лунный свет, став жидким, струился ей в бокал… И она жадно пила этот свет.

За окном, наверно, шел звездный дождь, и можно было ловить звезды и держать их на ладонях, пока они еще теплые. Казалось, сама бесконечность вдруг стала видимой. И, сводя все измерения в одну точку, она, эта бесконечность, вдруг рассыпалась криками, сорвавшимися с губ Элли. Она ощутила извержение внутри себя – значит, Сандор тоже прошел сквозь врата блаженства…

– Чудесно… – тихо-тихо сказала Элли, открывая глаза. Она словно вернулась из путешествия.

– Да-а… – отозвался Сандор, и его голос горячей струей прошел по ее шее. – Спасибо.

– И тебе. Мне было очень хорошо…

Элли хотелось повторять эти слова. Снова и снова. Вот для чего он это сделал – она больше не сможет без него. Он хотел доказать, что они подходят друг другу, и – доказал.

– Нам будет еще лучше, когда поженимся…

– Это еще не решено!

Он повернулся и серьезно посмотрел на Элли. Его серьезность в такой ситуации рассмешила ее, она хихикнула.

– Ничего смешного. Ты выйдешь за меня, Элли.

Ее имя он произнес медленно и как-то нехотя. Элли заставила себя перестать смеяться и прижалась щекой к его щеке.

– Это было замечательно, но мне все же нужно подумать.

– После всего, что мы сейчас испытали, ты еще раздумываешь?

– О, Сандор, мы же не можем всю жизнь провести в постели.

– Ну, это как сказать…

Ночь оказалась длинной, а утро началось с нового наслаждения, прямо по сигналу будильника. Но больше никаких вопросов и требований. Похоже, Сандор был слишком уверен, чтобы еще что-то предпринимать, и решил потерпеть немного. Приняв душ, он отправился к себе домой. Ему нужно было переодеться перед новым рабочим днем. Элли и самой пришлось в спешке одеваться и приводить себя в порядок – не хватало только опоздать на работу.

Он позвонил ей в офис, но Элли была занята с клиентом и не смогла ответить. Когда начался обеденный перерыв, первое, что она сделала, – позвонила ему.

– А я думал, мы с тобой пообедаем вместе, дорогая.

– Ну, извини, я правда была очень занята.

Элли с тоской посмотрела на огромную стопку документов и папок – придется делать работу за коллегу, которая заболела. Закон подлости в действии.

– Ну, тогда давай хотя бы поужинаем вместе. Мама будет рада тебя видеть.

Если бы он не упомянул свою маму, Элли могла бы отказаться, а так ей неудобно сказать «нет». Да и к тому же Элли нравилось общаться с Герой Кристофидес. Она была удивительным человеком – в компании с ней любой чувствовал себя легко и непринужденно. Вот только время для встречи стоило бы выбрать другое. Элли хотелось хоть ненадолго остаться наедине со своими мыслями, все хорошенько обдумать, взвесить. Рабочий офис – не самое подходящее место, чтобы решать, принять или отвергнуть предложение руки и сердца. Элли снова взглянула на незаполненные документы. Сколько же еще предстояло сделать сегодня… Как бы то ни было, надо наконец ответить Сандору.

– Хорошо. Во сколько мне приехать?

– Я заеду за тобой в шесть.

– Нет, давай я сама приеду. Я же умею водить.

– Я только забочусь о твоей безопасности…

– О, не переживай, ты же знаешь, меня постоянно сопровождает охрана. Так что я доберусь в целости и сохранности.

– И все же я сам привезу тебя. Это мужское дело – быть за рулем.

– Так считалось в прошлом веке.

– Некоторые традиции стоят того, чтобы их сохранили. К тому же, как я заметил, ты не очень-то любишь водить машину.

И он был прав. Элли терпеть не могла все эти правила дорожного движения, пробки, дороги вообще… Потому ездила до работы и обратно на общественном транспорте. Хотя это было проблематично, учитывая, что охрана неотступно следовала за ней. Элли была уже готова согласиться на предложение отца ездить на машине с шофером, но отказалась от этой идеи. Странно бы смотрелся работник государственного учреждения, у которого есть личный водитель.

Надо же, Сандор заметил такую незначительную деталь! Элли ему ничего не говорила о своем отношении к машинам.

– Значит, до шести.

– Буду ждать с нетерпением.

Положив трубку, Элли несколько раз глубоко вздохнула, чтобы прийти в себя. Сандор был так непохож на тех, с кем она встречалась до него. Она выбирала мужчин, которые не были упрямыми. Чувствительных и ранимых. Это все из-за отца: Элли столько лет приходилось отстаивать свою независимость!..

А Сандор был совершенно другим. Властный, с железной волей и непоколебимой целеустремленностью. Он ворвался в ее жизнь, и Элли наконец поняла, чего ей не хватало. Ей нужен сильный мужчина. Ей даже нравилась его властность. Нет, конечно, Элли не позволит ему указывать, что ей делать. Достойный противник. Или партнер. Опасный хищник, битва с которым может закончиться трагедией, но эта трагедия будет безумно красивой…

Телефонный звонок прервал ее мысли. Потом был еще один звонок, еще… И так целый день. Элли пришлось даже немного задержаться на работе, чтобы все закончить. А потом она поспешила домой – надо было подготовиться к встрече.

Сандор заехал за ней ровно в шесть, как и договаривались. Всю дорогу до его дома он расспрашивал Элли о том, как прошел день. И она честно отвечала, рассказывая в подробностях о вещах, которые были не особенно интересны даже ей самой. Непросто быть центром внимания! Элли с удовлетворением отметила про себя, что Сандор отнюдь не был копией Джорджа Вентворта. Он помог Элли выйти из машины, и она, не отпуская его руки, дотянулась и поцеловала его.

– Спасибо тебе.

– За что? – удивился он.

– За то, что ты меня слушал. Не думаю, что я очень уж успешно помогаю моим клиентам найти работу и что мой рассказ вообще был интересным. Но ты ни разу не прервал меня.

Сандор улыбнулся и поцеловал ее в ответ.

– Мне интересно все, что связано с тобой. И я восхищаюсь тем, как ты стремишься помогать другим. – Он взял Элли под руку, и они пошли к его дому.

– Ты особенный человек, Сандор.

Элли терзало одно, но очень большое противоречие: если она так его интересовала, почему он не заметил одной важной вещи – ее потребности быть любимой?

ГЛАВА ПЯТАЯ

Гера Кристофидес искренне обрадовалась приходу Элли, как и говорил Сандор. Женщина тепло поприветствовала ее и, заняв место на уютном диване, пригласила Элли присоединиться.

– Я так рада, так рада… Знаете, Элинор, Сандор в последнее время как с цепи сорвался, но, когда вы с ним, он совсем другой. С вами он спокойнее.

– Ну, хватит, мама… – начал Сандор.

– Ты как лев в клетке – мечешься от одной решетки к другой и злишься и снова мечешься… – говорила Гера с болью в голосе.

– Мне, конечно, нравится сравнение со львом, но я вовсе не в клетке, – ответил Сандор.

– Клетки бывают разными, сын, – заметила Гера. – Ты и правда похож на льва, и не важно, в клетке или по другую сторону решетки… для тебя весь мир – это твоя жертва, – она вздохнула, и в ее глазах появилось то же озабоченное выражение, какое Элли часто видела у Сандора. – Тебе нужно постоянно побеждать, ты никак не можешь без этого.

– А что, лучше быть лентяем? – Сандор недовольно пожал плечами.

– Разве можно представить его лентяем? – Гера поджала губы и посмотрела на Элли, ожидая поддержки.

– Нет, конечно! – Элли произнесла это как торжественную клятву, но в ее глазах играли веселые огоньки.

– Ну вот, видишь? – обратилась Гера к Сандору.

– Гм… что я должен видеть? – улыбаясь, спросил он у матери. Элли и сама не понимала, к чему клонит Гера.

– Что работать все время – значит добровольно заточать себя в клетку, – нетерпеливо ответила Гера, будто это было очевидно.

– Многие хотели бы сесть в мою клетку… – попытался отшутиться Сандор.

– Возможно, но лучше все-таки быть на свободе. Элинор, вы согласны со мной?

– Да, Гера. Свобода – очень ценная вещь, и временами стоит пожертвовать ради нее чем-то.

– Какая сообразительная девушка, – сказала Гера, положив Элли руку на плечо. – Держись ее, и все у тебя будет хорошо.

– Я стараюсь, мама, – смущенно ответил Сандор.

– Ну и славно.

Элли была рада, что на этом щекотливый разговор закончился. Она была благодарна Сандору: он не сообщил матери о том, что сделал предложение Элли. Правда, она сама попросила его подождать и не торопить с ответом. И Сандор, очевидно, уважал ее право выбора. Это был еще один аргумент в его пользу.

Поскольку Гера не касалась этой темы, Элли была даже рада, что ужинает не наедине с Сандором. Присутствие его матери разряжало обстановку, и Элли могла расслабиться. Вот только Сандор… Он смотрел на нее с видом голодной акулы, готовой в любой момент броситься на добычу. Элли смущалась, начинала запинаться, что, конечно, не укрылось от Геры. Она делала замечания сыну, но тот отшучивался, притворяясь, что не понимает, о чем речь.

Во время десерта раздался телефонный звонок какого-то важного партнера по бизнесу. Сандор оставил двух женщин, выйдя в другую комнату. Гера покачала головой.

– Он просто помешан на своей работе. Я думала, что, если привезу его сюда, в Америку, ему будет легче найти себя, устроиться в жизни. Не то, что в нашей деревне. Но вот теперь иногда я сомневаюсь в том, что сделала правильно. Он слишком много внимания уделяет работе, так нельзя. Надо оставлять немного времени на что-то другое.

– Знаете, Гера, Сандор такой, какой есть, и он никогда не изменится. При этом не важно, где прошли последние годы его детства – в греческой деревне или в Бостоне. Он в любом случае оказался бы на вершине. Если бы это происходило в Греции, ему бы потребовалось больше времени, только и всего. Ну и, конечно, было бы сложнее… Но Сандор все равно достиг бы желаемого. Так уж он устроен.

– Спасибо, Элинор. Вы очень внимательны и добры.

Эта похвала наполнила Элли спокойствием и чувством защищенности. Стало тепло и уютно.

– Мне еще кажется, Сандор просто доказывает что-то самому себе, – осторожно произнесла Элли.

– Да… он хочет доказать всем, что не унаследовал ничего плохого от отца, – Гера тяжело вздохнула. – А ведь его отец не был негодяем, как он думает, понимаете? Это дед внушил Сандору, что тот мальчик, которого я любила, был чудовищем, бросил нас… Но Джимми… возможно, он и не был достаточно сильным, но он был хорошим. Просто хорошим.

– Вы когда-нибудь говорили Сандору об этом?

– Я пыталась поначалу, но, пока был жив папа, мне приходилось держать язык за зубами. Мой отец заботился о Сандоре. А после его смерти было уже поздно. Дед настолько внушил Сандору, что его отец подлец, что переубедить его было уже невозможно. И сама я в какие-то моменты… в общем, я тоже была зла на Джимми. Ведь он не вернулся ко мне. Тогда я многого не знала о нем. А сейчас жалею, что не осмеливалась спорить с отцом.

– Должно быть, вам было трудно, – сказала Элли, положив ладонь на сложенные руки Геры.

– Да… Я была воспитана примерной девушкой. Мне говорили, что я должна сохранить невинность до брака, но я так любила отца Сандора… Это было настолько сильное чувство, я голову теряла от любви. Ничего подобного я не испытывала ни до встречи с ним, ни после. Вы можете считать меня кем угодно, наверно, это глупо, но всю жизнь я любила Джимми, как если бы он был моим мужем.

– Это вовсе не глупо. Я читала, что бывает такая любовь, – сказала Элли растерянно.

И впервые задумалась, хочет ли она любить так же сильно. Вечная, беззаветная любовь всегда была идеалом для Элли. Но сейчас она смотрела, как прекрасные глаза Геры наполняются такой болью, как если бы все произошло вчера. Гера очень остро чувствовала то, что испытала тогда, – отчаяние, горькое разочарование, страх. У Элли сжалось сердце. Сострадание переросло в ужас – ее собственные чувства теперь находились под угрозой. Она стала такой же уязвимой, как когда-то Гера.

Печальная, словно поблекшая, улыбка, как на старой фотографии, появилась на губах Геры. Боль во взгляде исчезла, теперь ее глаза сияли спокойным, неярким светом. Эта любовь все еще жива – она греет, радует. Странное счастье…

– Такая любовь дороже всех сокровищ этого мира. Она вечна и прекрасна, она не увядает. Если бы ее вернуть… О, это бесценный дар. Мы оба чувствовали это. Он любил меня так же сильно, как и я его.

– Но он уехал… – У Элли в голове не укладывалось, как можно расстаться с тем, что так дорого для тебя. Спохватившись, она поспешила извиниться: – Простите меня, я не должна была так говорить.

– Ну почему же… это правда. Вернее, часть правды. Мой отец застал нас как-то вместе, и он… избил моего любимого до полусмерти, – тихо произнесла Гера. Ее глаза наполнились слезами. – Я пыталась защитить его, бросилась на отца. Отец отшвырнул меня так, что я упала. Джимми крикнул мне, чтобы я уходила. Он не мог видеть, как я страдаю. Если бы отец велел уйти, я бы не послушалась, но это был мой любимый. Он не смел поднять руку на моего отца, поэтому не защищался. А старик думал, что имеет полное право разделаться с Джимми. Это он увез его с острова.

– Значит, это не сам Джимми оставил вас?

– В том-то и дело. Он и не знал, что я беременна. Он сам был так молод, едва ли старше меня. Джимми приехал в Грецию на каникулы с друзьями. После того, что случилось, он однажды попытался встретиться со мной…

– Знал ли об этом Сандор?

– Я сама узнала обо всем только после смерти отца. Нашла письмо у него в столе. Сначала я ничего не говорила Сандору, потому что он горько оплакивал смерть деда, а потом… Я так и не сказал ему, уже не видела смысла. К тому времени я убедила себя в том, что у Джимми есть семья. И другие дети. Я не хотела огорчать моего единственного сына еще больше. Он и так многое пережил.

– Наверно, вы были правы…

Гера с сомнением покачала головой.

– Я так и не вышла замуж. У меня была возможность, но не было желания. Потом я продала дом, и мне пришлось выбирать одно из двух: потратить деньги на образование Сандора или на поиски его отца. Я выбрала первое. И с тех пор не перестаю сомневаться в правильности своего решения.

– Но ведь сейчас у вас есть средства на поиски!

– Однажды я имела глупость завести разговор на эту тему с моим сыном. Ах, Элли, как я пожалела, что сказала ему! Если бы я не сказала об этом Сандору, то могла бы спокойно искать Джимми. Но стоило мне заикнуться о его отце, Сандор пришел в ярость и запретил мне брать деньги, которые он так тяжело заработал. Я была не в силах переубедить его.

– А вы рассказали ему, что было в том письме?

– Он и слышать не хотел.

– Сандор очень упрям…

– Да уж.

Сандор довез Элли до ее дома и снова припарковал машину на гостевой стоянке. И, как и накануне, выразил желание подняться к Элли в квартиру.

На этот раз она направилась прямиком на кухню, чтобы приготовить чай. Сандор тоже вошел в кухню.

– Мне не хочется чаю, – сказал он.

– А мне хочется!

– Значит, мы будем пить чай, – послушно кивнул Сандор.

– Ты смеешься? – Элли явно не ожидала такой реакции.

– Нет. Я угождаю тебе, – улыбаясь, ответил он.

– И зачем это?

– А зачем мужчины угождают женщинам! Хочу задобрить тебя, дорогая, чтобы ты поддалась на мои уговоры. И чтобы я смог осуществить мой ужасно коварный замысел, – загадочным шепотом ответил Сандор и подмигнул. Это выглядело забавно. Элли рассмеялась.

– Думаю, ты можешь соблазнить меня и без чая.

– Но я не хочу соблазнять.

– А чего ты хочешь? Чтобы я сама тебе предложила?

– А что в этом плохого?

Элли ощутила, как желание начинает расползаться по телу. Но, к счастью, в этот момент раздался свист чайника, и Элли побежала к плите, чтобы выключить газ. Она заварила травяной чай, который обладал расслабляющим эффектом. Но почему-то ей казалось, что на Сандора чай не подействует.

Там же, на кухне, и проходило их чаепитие. Обстановка, надо сказать, не способствовала серьезным разговорам – вся мебель была сочного, ярко-желтого цвета. Но Элли, собравшись с духом, начала:

– Сандор, ты когда-нибудь хотел разыскать своего отца?

– О, все-таки мама не удержалась… Надо же, за то время, пока я говорил по телефону, она умудрилась тебе что-то рассказать! Наверно, ту слезливую историю про то, как мой дед жестоко избил Джеймса Фостера и выгнал его?

– Именно ту, – медленно произнесла Элли. Она вглядывалась в лицо Сандора, пытаясь увидеть хоть что-то, что выдаст его мысли. – Надеюсь, ты не подслушивал?

Сандор отпил чая, поставил чашку на стол и обхватил ее ладонями, будто согревая их. Он молчал. Затем, подняв глаза, сказал спокойно:

– Нет. Эту историю мама рассказывала мне не раз. Думала, я поверю.

– Сандор, это не просто история. Твоя мама вряд ли стала бы придумывать такое.

– Я и не сомневаюсь, что дед так поступил, но что это меняет? Мой отец был слабаком, он даже не вернулся за ней. Вот и все.

– Но он пытался!

– Она тебе и про письмо рассказала? – В голосе Сандора звучала застарелая, непроходящая боль.

– Да.

– Послушай, я читал это письмо, но не обнаружил там никаких пламенных признаний. Это письмо было вовсе не о любви. Он написал, что окончил университет и хотел бы увидеться с ней. Просто чтобы вспомнить, как они проводили время. Там не было ни слова о чувствах, о которых мама столько говорит, поверь мне. Было о том, что она уже, наверно, замужем. И еще какая-то ерунда.

– А ты думаешь, он бы стал изливать душу в первом же письме? Тем более женщине, у которой, по его мнению, уже давно есть семья?

– Если бы его любовь была такой сильной, как мама утверждает, думаю, он написал бы об этом, – Сандор говорил резко, бескомпромиссно.

– А ты бы на его месте что написал? – осторожно спросила Элли.

– Я не верю в такую любовь и не мог бы быть на его месте.

– Да, я знаю. Но если бы и любил, то, уверяю тебя, не стал бы все рассказывать в первом письме, не зная, кто его прочтет и при каких обстоятельствах.

– Зачем ты все это говоришь? – вдруг спросил Сандор.

– Затем, что тебе следует найти своего отца. Если это не нужно тебе, сделай это ради матери.

Сандор отодвинул чашку от себя и откинулся на спинку стула. Как же он напоминал льва в клетке…

– Тебе кажется, я не принимаю в расчет ее чувства, когда отказываюсь его искать?

– А разве это не так?

– Не так, – ответил Сандор. Он поднес руки к лицу, провел по бровям, лбу, вискам, будто умываясь – как очень уставший человек. – Скажи мне, как может отреагировать моя мать, если узнает, что ее возлюбленный женился сразу после окончания университета и что у него есть другие дети и жена, в которой он души не чает? Будет ли она рада его найти?

– А это так и есть? – озадаченно спросила Элли. Неужели он сам уже нашел его?

– Я не знаю, в этом-то и проблема. Если он забыл о ней, нашел другую, лучше уж моей маме находиться в блаженном неведении.

– Но если ты узнаешь, что у него есть семья, тебе не обязательно сообщать это маме.

– Я не стану… не смогу солгать ей.

– Но ведь не говорить – еще не значит обманывать, тем более ради ее спокойствия. Тебе самому в любом случае надо знать правду.

– Я люблю свою мать. Скрывать от нее что-то, держать это в себе и улыбаться ей каждый день, как ни в чем не бывало, было бы неправильно. Это разрушит доверие между нами. Я не хочу, чтобы она страдала еще больше.

Ничего себе. И как его не любить!

– А если ты ошибаешься?

– Нет, не ошибаюсь. Иначе он бы сам разыскал ее, – сказал Сандор.

В какой-то мере он был прав. Учитывая, что правды как минимум две.

– Ну а ты сам? Неужели ты не хочешь увидеть его?

– Он покинул мою мать. Это не тот человек, которого я хочу знать.

– Это ведь твой дед разлучил их!

– Он прислал только одно письмо. Не десять, не пять, даже не два. Одно. Он сразу же сдался, понимаешь ты? – Его голос выдавал нетерпение.

– И ты не представляешь, как такое возможно?

– Не представляю. Особенно если речь идет о том, что действительно важно для меня.

– Тебе не занимать упрямства, Сандор. Но я тоже упрямая. И буду настаивать на том, что ты не прав.

– Давай лучше поговорим о том, как пахнет твоя кожа и как напрягаются твои соски, когда я касаюсь их языком…

Элли тут же потеряла дар речи. Она несколько раз открыла было рот, чтобы что-то сказать, но лишь беззвучно шевелила губами. Сандор смотрел на нее с таким хищным выражением лица… Странная картина в ее яркой, жизнерадостной кухне. И в то же время удивительно гармоничная. Вообще, этот мужчина, совершенно земной и такой чувственный, очень удачно вписывался в ее жизнь. В любую ситуацию и обстановку.

– Об этом обычно не говорят, – наконец хрипло произнесла она.

– А мне нравится говорить тебе о том, как хорошо ты пахнешь и какая ты сладкая, моя дорогая…

У Элли перехватило дыхание. Он перегнулся через стол и коснулся ее груди. Она не смогла сдержать стон наслаждения. Сандор с довольным видом улыбнулся. Он полностью контролировал все происходящее.

– Знаешь, дорогая, ты такая чопорная, но тебе нравятся мои варварские выходки. Ведь тебе понравилось то, что я сказала?

Чопорная? Элли посмотрела на себя: на ней был скромный, но элегантный костюм. Юбка чуть ниже колен, жакет под самое горло – стильно, но совершенно несексуально.

– Ты считаешь, я одеваюсь слишком консервативно?

– У тебя безупречный вкус в одежде, Элли. Об этом тебе точно не стоит переживать. Мне нравится, как ты одеваешься. Что интересно, другие судят о тебе по одежде и видят в тебе элегантную, но холодную женщину. Но я-то знаю, что под этим фасадом неприступности скрывается прекрасное тело, способное отвечать на мои ласки, тело, созданное для меня. А иногда ты одеваешься так соблазнительно, что удивляешь даже меня.

– Думаешь, я специально тебя провоцирую? – еле слышно спросила Элли, уже переставая понимать слова, уносясь все дальше и дальше вслед за нежными прикосновениями Сандора и его бархатным голосом.

– Думаю, нет. Но ты и представить себе не можешь, как притягательна для меня. И не важно, что на тебе – строгий костюм или открытое платье, как вчера.

– А почему ты думаешь, что я это делаю не специально?

– Ах, крошка Элли, если бы ты осознавала, какой эффект производишь, у тебя бы не было сомнений в моих чувствах.

Воспоминания о прошлой ночи все еще были живы и стояли перед ее глазами. Это было нечто необыкновенное.

Сандор встал из-за стола и подошел к Элли. Он взял ее за руки и потянул к себе. Ей пришлось встать навстречу его сильному телу, жар от которого она ощущала кожей даже на расстоянии.

– Пойдем со мной, нам снова будет хорошо вместе.

– Значит, мы уже закончили говорить о твоем отце?

– Да, – ответил Сандор рассеянно, словно издалека. Он взял в ладони ее лицо. – Думаю, мы вообще уже наговорились на сегодня.

– Пожалуй… – промурлыкала Элли в ответ, безнадежно борясь с желанием крепко прижаться к нему.

На этот раз она не собиралась сдаваться так просто, но все ее намерения были смяты его быстрым штурмом. Его губы завладели ее губами, поглотили их, словно в продолжение того первого страстного поцелуя накануне.