Текст книги "Стать королевой"

Автор книги: Люси Кинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Сбитая с толку, Лаура просто повисла, поддерживаемая двумя стальными канатами, которые взялись бог знает откуда и обвили ее талию. К чему ее прижало? И почему тело словно пронзило электричеством?

Сердце забилось быстрее. Лаура осторожно открыла глаза. И уставилась прямо на Мэтта. Поймав Лауру, он, очевидно, прижал ее к себе. Она чувствовала напряжение в его мышцах. Она чувствовала биение его сердца под своей ладонью. Его пьянящий запах обволакивал ее, проникал в нее и кружил голову. Мэтт был так близко, что она могла разглядеть карие с золотыми искорками глаза. Пульс участился, губы задрожали. Ей достаточно слегка поднять голову, чтобы положить конец этой провокации и наконец ощутить, каков он на вкус. Может, она сошлется на сотрясение, потому что, бог мой, это так заманчиво... «Но так не может продолжаться», – напомнила себе Лаура. По сердитому лицу можно было сказать: необходимость спасать ее не вызвала в нем восторга. Ее поцелуй также не придется Мэтту по вкусу, как ей – новомодные пластиковые окна. Без сомнений.

Но, к сожалению, это не смогло задержать глубокий вздох желания на ее губах.

И тут Мэтт еще крепче сжал ее. А затем она ощутила другую часть его тела, и внутри ее все перевернулось.

О господи!

Он тоже это чувствовал. Ее сердце глухо стучало. Судя по впечатляющей особенности, упирающейся в ее бедро, Мэтта так же влекло к ней, как и ее – к нему. Его взгляд потемнел, пока он рассматривал ее лицо. На секунду восторг окутал Лауру, но вдруг в ее груди зародилась паника. Что, если Мэтт не хочет ее так же сильно, как она? Тогда ей нужно уйти. И чем скорее, тем лучше. Потому что, если он ее поцелует, она не сможет устоять. Одно повлечет за собой другое, а потом еще и еще, и она окажется там же, с чего начинала... Но если он не поцелует ее, будет еще хуже. В любом случае произойдет глобальная катастрофа. Так почему же она не отталкивает его? Почему позволила приближаться к ней?

Казалось, время остановилось. Лаура не могла пошевелиться. Боже, кому какое дело, если она не устоит? Взгляд Лауры нашел его губы. Отчаянное желание попробовать его разрывало ее изнутри, и она закусила губу, чтобы не застонать.

– Кажется, швы не придется накладывать, – пробормотал он, – но у тебя теперь большая шишка.

Что?..

Лаура замерла. Стон застрял у нее в горле. Мгновение в ее голове царил беспорядок. Но затем она все поняла, и ее обдало жаром.

Что, в конце концов, произошло? Как она могла так ошибиться? Хорошо, что Мэтт отпрянул прежде, чем она потеряла бы терпение и перехватила инициативу. Она могла так опозориться! Щеки Лауры загорелись от стыда. Господи, неужели у нее нет никаких шансов? Лаура резко оттолкнула от себя Мэтта. Когда его объятия ослабли, она отступила и чуть было не упала опять.

– Спокойно. – Он придержал ее за плечи.

– Слушайте, – сказала Лаура, – спасибо за то, что поймали меня и все прочее, но вы, должно быть, заняты, а я тут и так долго пробыла. Мне пора идти.

Десять минут назад Мэтт бы полностью с этим согласился. Но сейчас голова его кружилась от неистово нахлынувшего вожделения, и он уже не был так уверен, стоит ли Лауре уходить... Она все еще находилась в его руках. Мэтт чувствовал ее запах, легкий, с нотками жасмина. Воспоминания о гладкой коже под своей ладонью, о шелковистых волосах, струящихся между его пальцами, будили в нем желание прикоснуться к ней вновь. Ее удивительные глаза смотрели на него, губы раскрылись – все призывало воспользоваться ее беспомощностью и поцеловать. Мэтт едва сдерживался, не говоря уже о том, что он решил держать себя в руках, – Лаура только что ударилась головой. У нее могло быть сотрясение мозга... Мэтт стиснул зубы и подавил в себе желание сжать ее в объятиях. Может, это у него сотрясение мозга?

Желание клокотало внутри, и он начал терять контроль.

– Мэтт? – прошептала Лаура с таким сексуальным придыханием, что он представил, как еще она может произнести его имя.

От этих картинок в голове остатки самообладания испарились, и Мэтт сдался. Он хотел ее. Она хотела его. Почему бы им не поддаться порыву, не думая о последствиях? Беспощадно игнорируя внутренний голос, Мэтт наклонил голову и медленно улыбнулся:

– Я считаю, вы должны остаться.

Глава 4

Лаура и не думала, что ее сердце может стучать быстрее, чем когда она была в объятиях Мэтта. Она ошибалась. Сейчас оно колотилось с такой скоростью, что было готово выпрыгнуть из груди. Воздух накалился. Что-то в том, как Мэтт держал себя, заставляло дрожать каждый волосок на ее теле. Его глубокий взгляд, легкая улыбка... Смертельно привлекательное сочетание, переворачивающее все ее нутро. Надо быть осторожнее, иначе у нее будут проблемы.

– Зачем?

Мэтт пожал плечами, но его взгляд горел желанием.

– На обед. На день. Да что угодно...

Обед она осилит. День, возможно, тоже. Больше всего ее волновало это «что угодно».

– Я не могу. – Ее голос звучал хрипло, и она откашлялась.

– Почему нет?

– У меня были планы.

Звучит неплохо.

– Отмените их.

– Нет.

Отлично. Твердо и бескомпромиссно. То, что надо.

– Почему?

– У меня отпуск.

– И от обеда тоже?

– От всего.

– Почему?

Вряд ли стоило вдаваться в подробности ее несчастной жизни.

– У меня есть на то причины.

Взгляд Мэтта потемнел.

– Я не предлагаю вообще отказаться от отпуска. Лишь сделать маленький перерыв.

Он окинул Лауру взглядом, и ее тело тут же ответило на него жаром. Ее грудь набухла, соски отвердели, тепло расплывалось внизу живота. Желание подстегивало, и она еле сдерживала дрожь.

Отношения на одну ночь. Это он предлагает, не так ли? Как недостойно. И как сладко и заманчиво...

– Это возмутительно, – выдохнула она.

– Почему?

– Мы едва ли знаем друг друга.

– И?..

– Я не хочу так делать.

– Я тоже.

– Тогда почему я? Почему сейчас?

– Потому, – с силой выдохнул он, преодолев короткое расстояние между ними и прижавшись к ее губам.

У Лауры не было времени возразить. Не было времени сопротивляться. Пламя растекалось по телу. Она застонала и обвила руками его шею. Когда он проник в ее рот, у нее подкосились ноги и, если бы Мэтт не обнимал Лауру, она бы упала. Руки Мэтта скользнули по талии, поднялись выше, нашли грудь. Лаура вздрогнула и выгнулась, когда его пальцы коснулись ее напрягшихся сосков. Утопая в удовольствии, она полностью отдалась поцелую. Ничего подобного с ней никто никогда не делал. Никто не заставлял ее тело плавиться только от поцелуя и ласки. Мэтт целовал ее так, будто это была миссия всей его жизни. Их губы, казалось, были созданы друг для друга. Она идеально подходила ему. А он идеально подходил ей. Волна страстного желания захлестнула Лауру, и она не удержалась – прижавшись, потерлась о его напряженное тело бедрами.

Когда Мэтт наконец поднял голову, Лаура едва дышала. Отпустив ее, он шагнул назад. Его глаза блестели, дыхание прерывалось. Оказавшись вдруг без его поддержки и тепла, Лаура задрожала и покачнулась.

– Вот почему, – переводя дыхание, сказал он, проводя рукой по волосам.

Лаура прижала дрожащие пальцы к губам.

– Почему что?

– Почему ты? – Его темные бездонные глаза светились. – Почему сейчас? У меня впереди целые выходные.

– Понимаю, – неуверенно ответила она.

– Знаешь, – сказал Мэтт, плотоядно глядя на нее, – я думаю, тебе действительно стоит отменить свои планы.

Сгорая под его голодным взглядом, Лаура даже не могла вспомнить, почему она сказала именно о несуществующих планах.

Ее сердце замерло.

Она же не рассматривала его предложение серьезно? Это будет безумием с ее стороны. Она едва его знает. Это абсурд. Отношения на одну ночь не для нее! Лаура никогда такого не хотела. Сначала надо какое-то время просто встречаться, узнавать друг друга, а потом уже прыгать в постель. Но куда ее завел этот разумный и осторожный подход? Ее бросили. Отношения развалились. Отношения прежней Лауры. Почему бы новой не попробовать секса без обязательств? К тому же быть желанной кем-то столь сильно, столь неистово после того, как кто-то, с кем она была столько лет, бросил ее...

Устав от анализа и размышлений, Лаура решилась:

– Ты здесь надолго?

– Я уезжаю завтра.

– А ты сюда еще вернешься в ближайшее время?

– Нет.

Это все решало. Никаких проблем. Никакой угрозы завязать новые отношения. Только обещание жаркого секса и, может быть, совместного обеда.

– Тогда ладно.

* * *

Мэтт двигался удивительно быстро.

Несмотря на то что Лаура была к этому готова, она совсем не ожидала такого мощного потока желания, нахлынувшего на нее от прикосновений его рук и губ. Пол под ногами покачнулся. Ощущения переполняли ее. Теперь, когда она приняла решение, внутри ее словно прорвало плотину. Все запреты исчезли. Его руки гладили ее голую спину, и заряд тока, пронизывающий ее тело, возбуждал все нервные окончания.

Она еще сильнее прижалась к Мэтту.

Пока он исследовал ее рот языком, Лаура запустила руки под его футболку и пробежала пальцами по мускулистой спине. Она чувствовала, как он напрягся и прервал на миг поцелуй, чтобы стянуть футболку и бросить ее на пол. Затем его руки нашли ее топик, и он тоже был вскоре снят.

Где-то глубоко внутри Лаура понимала, что должна была стесняться раздеваться перед незнакомым мужчиной. Но когда его губы скользили по ее лицу, шее и дальше вниз по выпуклостям грудей, Лаура испытывала лишь охватившее ее бездумное удовольствие.

Поддерживая ее за бедра, Мэтт поднял Лауру, и она обвила его ногами, пока он нес гостью к ближайшей доступной горизонтальной поверхности. Усадив Лауру на край стола, он наклонил ее.

У Лауры зашумело в ушах, но тут она что-то заметила краем глаза и остановилась:

– Подожди.

Мэтт недовольно посмотрел на нее:

– Что?

– Мы не можем это сделать.

Кровь отлила от его лица, и оно помрачнело.

– Ты серьезно?

– Чрезвычайно. – Она прикусила губу. – По крайней мере, мы не можем делать это здесь.

– Почему нет?

Лаура кинула взгляд туда, где сидела, и опять на Мэтта. Бедный, он был готов взорваться от разочарования.

– Это стол красного дерева эпохи Регентства. Он должен стоить тысячи.

Мэтт резко выдохнул и расслабился.

– Тогда он должен выдержать, – сказал он, уперев руки в стол по обеим сторонам от Лауры и целуя ее шею.

– Это столик для завтрака, – она оттолкнула его, – а не для дикого, безудержного секса.

Он поднял голову:

– Дикий, безудержный секс?

– Ты обещал.

– Да?

– Ну, не так многословно, но твои поцелуи могут много чего предложить. А если мы останемся здесь, я не смогу сконцентрироваться.

– Тогда ты права, – пробормотал он. – А как насчет дивана?

Обвив его шею руками, Лаура кивнула.

Мэтт расстегнул ее бюстгальтер, и через мгновение он полетел на пол, за ним последовали трусики.

– Я хочу, чтобы ты жаждала этого так же, как и я, – ответил Мэтт, сорвав с себя оставшуюся одежду и опрокинув Лауру на диван.

Боже, его тело было именно таким потрясающим, как она и воображала. Мускулистое, сильное, стройное и загорелое. И в любую минуту это великолепие могло оказаться на ней. Взгляд скользнул по его возбужденной плоти, и Лаура ощутила легкое головокружение.

– О, я действительно хочу. – Она закусила губу. – Более чем.

Сладостное ожидание разлилось по ее телу. «Боже, – удовлетворенно думала Лаура. – Как это великолепно – добиваться своего!» Подняв руки над головой, она выгнулась и, опустив ресницы, улыбнулась.

– Знаешь, чего бы мне хотелось?

– Чего?

Она посмотрела ему прямо в глаза:

– Мне бы хотелось, чтобы ты оказался во мне. Прямо сейчас.

Лаура чувствовала удары его сердца. Видела, как сжались его челюсти. Ощутила, как напряглось его тело. Она побеждает!

– Правда? – пробормотал он, глядя на нее, но так и не шевельнулся.

– Да, – мягко сказала она.

– Я учту это.

Ох, это не тот результат, которого она ждала!

– Пожалуйста, – выдохнула Лаура, взмахнув ресницами, и улыбнулась.

Его плоть напряглась. Внутренне ликуя, она прижалась к нему бедрами и сладострастно вздохнула.

Мэтт зарычал.

– Ты неотразима!

– Я знаю, – сказала она самодовольно и задохнулась, когда его губы встретились с ее ртом.

Это была жаркая и требовательная атака. Его язык проник в рот Лауры, переплетаясь с ее языком, лишая мыслей. Он держал ее руки, а затем скользнул пальцами по телу, заставляя ее всю гореть. Затем Мэтт оторвался от ее губ, покрывая теперь обжигающими поцелуями подбородок и шею. Она запрокинула голову и застонала. Его рот опускался все ниже и ниже, пока не добрался до набухшего соска, и она чуть не спрыгнула с дивана. Но он прижимал ее всем своим весом, и единственное, что она могла сделать, это поддаться.

Собственно, почему она должна хотеть чего-то другого? Одной рукой сжав подушку, а другой прижимая к себе его голову, Лаура ощутила, что сейчас взорвется. Волны удовольствия накатывали на нее, желание полностью овладело ею. Лауре до боли захотелось, чтобы он вошел в нее.

– Пожалуйста, Мэтт! – вздохнула она, уже не осознавая, что говорит. – Я больше не могу.

Не отрываясь от ее груди, Мэтт провел рукой по ее бедрам, треугольнику волос внизу живота. Лаура застонала. Она хотела Мэтта всего целиком, всю его мощь, пульсирующую внутри ее. Она хотела, чтобы он так же потерял контроль над собой, как и она.

– Хочешь, чтобы я тебя умоляла?

– А ты будешь?

– Если придется. Но потом я возненавижу тебя!

Мэтт резко выдохнул и промурлыкал:

– Мне бы этого не хотелось.

– Тогда помоги мне, – отчаянно проговорила она, смутно осознавая, что он наклонился и ищет что-то на полу.

Она едва отметила звук разрываемой упаковки и надеваемого презерватива. Все ее тело ныло от отчаянного желания. Закусив губу, Лаура почувствовала, как он раздвинул ей колени и, немного помедлив, проник в нее глубоко-глубоко.

Лаура ахнула. Мэтт остановился, давая ей секунду прийти в себя. Он вышел из нее и снова пронзил. Всхлип от испытываемого наслаждения вырвался из ее полуоткрытого рта. Лаура обвила Мэтта руками и ногами, покрывая его поцелуями с яростным желанием, которое испытывала.

Она вцепилась в его спину. Его тело напряглось – Мэтт старался сдержать себя. Но Лаура не хотела сдерживаться, ей хотелось разрядки. Приподняв бедра, она выдохнула ему на ухо:

– Еще!

Мэтт замер. А потом начал двигаться. Сильнее, быстрее, глубже, унося Лауру все выше и выше к наслаждению, заставляя ее сжиматься все больше и больше. Еще одно движение – и ее подняло на вершину удовольствия, осыпавшее Лауру искрами блаженства.

Долго еще ее тело дрожало от волн наслаждения, набегавших одна за другой. Сердце гулко стучало в груди, кровь шумела в ушах. Она почувствовала, как тело Мэтта напряглось, услышала его стон и ощутила, как он пульсирует внутри ее.

У Лауры перехватило дыхание.

Спустя несколько минут ее дыхание восстановилось и она пришла в себя. Если бы она знала, что обычный секс может быть таким жарким!

Одно только нежное слово – и стальная выдержка Мэтта сдала. Заключенная в его объятия, она почти мурлыкала от удовольствия. Она учтет это на будущее. И тут Лаура замерла. Будущее? Это звучало не очень хорошо. Так, словно ей хотелось все повторить. На самом деле, повторить много раз. И это выходило за рамки одного дня.

К ее ужасу, все тело горело, уже готовое к большему.

– Лаура? – Голос Мэтта прорезал туман в ее голове.

– М-м-м? – Она была не готова к разговорам. И не только потому, что Мэтт прижимал ее всей своей тяжестью.

Он поднял голову, и его бездонные глаза взглянули на нее.

– Ты в порядке?

– Да, – ответила она.

Боже, какая же она идиотка! Она правда надеялась, что сможет так просто отвязаться от прежней себя? Что двухнедельный курс разрушит привычки тридцати лет жизни? Ну и дура! Если она сейчас же не уберется отсюда, ее затянут ощущения великолепного оргазма, который Мэтт смог ей подарить, и она захочет еще. А она так не договаривалась – ни с собой, ни с Мэттом.

Лаура заставила себя улыбнуться:

– Лучше не бывает.

– Ты уверена? – Мэтт нахмурился.

– Абсолютно. – Лаура кивнула, пытаясь приподнять Мэтта. – Ты не против?

– Думаю, что против, – решительно ответил Мэтт, перекатившись на спину так, что Лаура теперь оказалась на нем.

Лаура вздрогнула, когда прохладный воздух коснулся ее спины.

– Отпусти меня, пожалуйста.

Его руки опустились, и она встала. Зная, что он внимательно следит за каждым ее движением, Лаура начала собирать одежду. Она подняла белье и футболку и натянула их, стараясь не замечать, как они царапают и без того слишком чувствительную кожу. А вот ее шорты были под Мэттом. Лаура прикусила губу. Путь домой без них вызовет массу пересудов и слухов.

– Подвинься, – сказала она, пытаясь выдернуть шорты.

Мэтт не шевелился. Только его рука вдруг схватила ее за запястье.

– Лаура, что происходит?

– Происходит? – Она взглянула на него. – Ничего не происходит.

– Тогда зачем торопишься?

– Мне нужно идти.

– Слишком дико и безудержно, да?

Она подавила смущение, которое зародилось внутри ее.

– Вовсе нет. – Лаура пыталась говорить безразлично, вопреки своим чувствам. – Мне правда надо идти. Как я уже сказала, у меня есть дела.

Мэтт отпустил ее, поднялся с дивана и быстро надел джинсы.

– Хорошо. – Его голос был холодным и лишенным эмоций. – Я так понимаю, ты не останешься на обед.

Глядя на него, одетого в одни лишь джинсы, такого великолепного, Лаура думала лишь о том, как сильно ей хотелось обеда. С Мэттом в роли главного блюда.

– Как-нибудь в другой раз, – пробормотала она.

Глава 5

Спустя три недели Лаура собралась-таки выкинуть Мэтта и тот волшебный день из головы, но это оказалось сложнее, чем все, что она когда-либо делала.

Эти дни Лаура витала в облаках, не уверенная в том, случилось все на самом деле или ей пригрезилось. Это было настолько восхитительно, настолько нереально, настолько совпадало с тем, что она и представляла... Беспощадно блокируя все мысли о том, как именно они расстались, а скорее, как она удрала, Лаура упивалась воспоминаниями о произошедшем. Если бы не звонок агента по найму, она так бы и бродила по дому с мечтательной улыбкой, ставя молоко в шкафчик в ванной, а зубную пасту запихивая в холодильник.

Нельзя было и думать о том, чтобы пропустить шанс всей своей жизни только потому, что она потонула в фантазиях.

Лаура похолодела и содрогнулась. Не стоят ее воспоминания таких размышлений! Так же как и сам Мэтт. Хватит! Теперь она должна сосредоточиться на карьере. Ее сбережения не вечны, а мечты не приносят заработка. И эта работа не только поможет оплатить счета, но вернет ее жизнь в прежнее русло.

Возможность возглавить реставрационный проект на острове Сассания стала воплощением ее мечты. Много лет эта страна была закрыта для внешнего мира. Но в результате государственного переворота диктатуру свергли, железный занавес упал. А между тем на острове находились одни из лучших образцов барочной архитектуры. Дворцы и памятники, о которых она до этого могла только читать в специальных изданиях, находившиеся в жутком состоянии и нуждающиеся в восстановлении. В идеале – с ее помощью.

Лаура отправила агенту резюме почти сразу, как положила трубку, и, к ее восторгу, на следующий день получила приглашение на собеседование.

Вот почему сейчас она была в Лондоне, сидела в ресторане с лучшей подругой.

– Ну, как деревенская жизнь? – спросила Кейт, доставая зонтик из своего бокала с коктейлем и делая долгий глоток.

Мысленно выдернув себя из пыльных замков в маленьком средиземноморском королевстве и вернувшись обратно в модный лондонский ресторан, Лаура взяла из тарелки сочную оливку и ответила:

– Тихо.

– Могу себе представить!

Нет, не можешь! Но Лауре совершенно не хотелось развивать эту тему.

– А как дела в мире корпоративного права?

Кейт вздохнула:

– Как обычно. Куча проблем и клиенты с раздутым самомнением. Не знаю, почему я этим занимаюсь.

– Потому что ты это любишь.

Кейт ухмыльнулась:

– Думаю, да. – Она наклонила голову. – Не скучаешь по всему этому?

Лаура оглядела место, где Кейт предложила поужинать. Абсолютно новый лондонский ресторан, который занял первое место среди ультрамодных мест сразу же после открытия.

На покрытых красным шелком стенах висели холсты какого-то начинающего художника. Над каждым столиком – маленькие светильники. Привлекательные официантки носились мимо со столь красивыми блюдами, что у Лауры потекли слюнки. Не так давно Лаура проводила очень много вечеров и выходных в подобных местах. Сейчас же она чувствовала себя здесь чужой.

– Не очень, – пробормотала она, пораженная этим.

– Не представляю, как ты там живешь, – передернувшись, сказала Кейт. – Никаких магазинов, баров, и вся эта зелень вокруг. – Она поморщилась. – Все как-то неестественно.

Подавив ироничную улыбку, Лаура пожала плечами:

– Я справляюсь.

– По моему мнению, – сказала Кейт, – тебе не обязательно жить одной. Я, конечно, понимаю: все пошло немного не так, но зачем тебе надо было сбегать из города?

– Что ж, если в твоей жизни вдруг происходит грандиозный взрыв, как в моей, то можно и совершать такие нехарактерные поступки.

– Ты могла бы остановиться у меня.

Кейт была немного обижена, и Лаура улыбнулась:

– Я знаю. И очень признательна тебе за предложение, но мне надо было разобраться во всем самой.

К тому же Кейт надавала бы ей массу советов, которым обязательно надо было следовать, а Лаура слишком устала, чтобы спорить.

Но не теперь. Больше никаких легких путей! Хватит подчиняться мнению других людей. Если встреча с Мэттом и научила ее чему-то, так это тому, что следование своим желаниям может привести к весьма впечатляющим результатам.

Лаура взяла меню. Ресторан был наполнен действительно красивыми людьми. Удивительно, как ее сюда впустили. И, если честно, она боялась суммы в счете. Лаура подавила желание ударить себя по лбу этим меню. Она опять сделала это. Задушила в себе панику, когда Кейт предложила встретиться именно здесь, и согласилась.

Что мешало ей быть чуть тверже и предложить Кейт маленький итальянский ресторанчик недалеко от ее квартиры?

Ощутив накатывающее уныние, Лаура пробежалась взглядом по залу. Она была больше чем уверена: тут не найдется столь же слабохарактерного человека, как она. Нет. Все вокруг – решительные люди, ответственные за свои поступки. Они не позволяют другим решать за них все.

И тут взгляд Лауры выхватил широкую спину и темные волосы, и ее сердце почти остановилось. О господи! Почти как Мэтт. На секунду Лаура растерялась. Затем ее сердце понеслось вскачь, и по всему телу разлился жар. Что он здесь делает? Заметит ли он ее? Подойдет ли? И что она ему скажет? Что сделает, если он не подойдет?

В груди все сжалось. Во рту пересохло.

Боже! Если он подойдет, то придется иметь дело не только с ним, но и с Кейт, чье сверхострое чутье сразу же уловит ситуацию, после чего, выудив все малейшие подробности, она завалит Лауру градом упреков: «О чем же ты думала?» и «Это же так на тебя не похоже».

Лаура глубоко вздохнула и заставила себя успокоиться. Все будет в порядке. Она зрелый, разумный человек, который прошел и через кое-что похуже. Она будет сильной! Тем не менее, когда этот высокий мужчина поднялся, Лаура замерла, затаив дыхание. Кровь отлила от ее лица.

Мужчина обернулся, и она увидела его лицо.

Разочарование взорвалось внутри ее.

Это был не Мэтт.

* * *

Выдохнув, чтобы не потерять сознание, Лаура вернулась к меню. «Конечно, это не мог быть Мэтт», – мрачно говорила она себе. Это было бы слишком большое совпадение, а она не верила в совпадения.

Нахмурившись, Лаура разглядывала меню. Наполнявшее ее странное ощущение не было разочарованием. Это было облегчение. И все.

– Тихо, – сказала Кейт. – Ха! Я так и знала. Кто он?

Лаура застыла и взглянула на нее.

– Кто? – переспросила она, намеренно не уточняя.

– Мужчина, который так странно посмотрел на тебя.

Лаура напряглась:

– Я обозналась. Это все из-за освещения. – Она покосилась на меню. – Я с трудом могу прочитать. Наверное, мне нужны очки.

Она подняла меню к красивому, но совершенно бесполезному светильнику над их столиком.

– Ерунда!

– Мне точно нужен словарь.

– Ты выглядишь так, будто наткнулась на что-то ужасное.

– Да нет! – Разве что на цены. – Что бы ни думала, ты ошибаешься.

– Не ошибаюсь. Я юрист, известный своей цепкостью и умением замечать мелочи.

Что не относилось к официанту, который подходил к их столику, чтобы принять заказ.

Лаура взглянула на него и одарила своего спасителя широкой улыбкой:

– Я хотела бы знать, что такое rouget ?

– Барабулька обыкновенная, мадам.

– Спасибо. A poêlée de châtaignes?

– Соте из каштанов.

Там было целых две страницы блюд. Не надеясь, что подруга дойдет до конца списка, Кейт решила сама сделать заказ.

«Хм. А может, Кейт и не ошибается», – подумала Лаура, когда та вырвала меню из ее рук и лучезарно улыбнулась официанту:

– Я буду ягненка, а она – окуня.

Лаура дождалась, пока молодой человек удалится, и сердито уставилась на подругу.

– Что такое? – подняв брови, спросила Кейт.

– Я вполне могу сделать заказ сама.

– Конечно, но мне кажется, у тебя есть что рассказать, а у нас не так много времени. К тому же ты всегда заказываешь окуня.

Лаура вся подобралась:

– Может, на этот раз я собиралась заказать что-то новенькое?

Кейт недоверчиво фыркнула:

– Когда ты вообще пробовала что-нибудь новенькое?

Лаура рассердилась. Неужели она настолько предсказуема?

– Это нечестно! Я пробую новые вещи.

– Например? – Кейт пристально изучала ее.

Например, прыганье в постель к безумно горячему соседу. Но приводить это в пример Лаура не собиралась.

– Ну да. – Она пожала плечами. – Я не пробую. Скучная и предсказуемая. Это про меня.

– Я думаю, ты врешь. – Голубые глаза Кейт пронизывали насквозь.

– Думай что хочешь.

– Ну же. – Кейт уже угодливо улыбалась. – Я знаю, что-то произошло, и это что-то называется «мужчина». Я не отстану, пока ты не расскажешь мне все.

Не впервые Лаура отмечала, почему Кейт стала такой успешной в своем деле. Подавив вздох, взвесила свои возможности. Все отрицать и сражаться с чудовищным упорством Кейт, что займет весь вечер, или вынести всего час допроса, но подробного, после которого она наконец сможет насладиться своим окунем.

Хм. Если она хочет завтра быть в форме, то особого выбора у нее нет.

– Что ж, – Лаура собралась с духом, – ты права.

– Ага. – Кейт торжествующе ухмыльнулась. – Я так и знала. – Она подала знак принести им еще напитков и откинулась назад. – Тебе лучше все мне рассказать.

Спустя десять минут, после пары выпитых коктейлей, закончив свою короткую историю, Лаура изумленно взглянула на подругу. Она никогда раньше не видела такой картины: Кейт не знала, что сказать. Она сидела, широко распахнув глаза и с почти открытым ртом от удивления. Даже когда принесли их заказ.

Лаура оставила ее в покое и начала есть. Положив кусочек рыбы в рот, она вздохнула от удовольствия.

– Что ж, – сказала Кейт, взяв себя в руки и обретя дар речи.

– Твой ягненок остывает, – намекнула Лаура.

– К черту ягненка! – Кейт выглядела все еще жутко потрясенной. – Дай мне уточнить. Ты пожирала его глазами. Ты влезла в спор. Отстояла свою позицию. И потом занялась сексом с мужчиной, которого только встретила?!

– Да. – Лаура взяла еще кусочек.

Как бы за городом ни было здорово, там не готовили такой вкусной еды.

Рот Кейт открылся и закрылся вновь.

– Если честно, я даже не знаю, чем больше удивлена.

– Я подумала, мне пора что-то менять.

Ха! Кто теперь предсказуем?

– Ты виделась с ним с тех пор?

– Нет.

Лаура знала: он был там все выходные, но занимался своими делами. Не то чтобы она следила за ним, но...

– А собираешься?

– Конечно нет. Это было на одну ночь, хм, один день. Никаких повторных встреч – это условие.

Кейт переваривала информацию.

– Кто ты такая? И что ты сделала с моей осторожной и предсказуемой подругой?

– Ха-ха! Очень смешно!

– Я знала, тебе опасно было ехать в деревню, – проворчала Кейт, набрасываясь на ягненка. – Ты свихнулась.

– Если так, – мрачно ответила Лаура, и ей вспомнилось, как ее бывший парень развлекался со своей секретаршей, – то дело не в географии.

Кейт сочувствующе посмотрела на подругу:

– Кажется, я знаю, почему тебе нужно было повысить свою самооценку. Лживый ублюдок!

Лаура не могла не улыбнуться отвращению в голосе Кейт:

– Ага!

– Знаешь, я до сих пор не могу поверить, что он так поступил именно по отношению к тебе. – Кейт озадаченно покачала головой. – Я имею в виду: ты самая добродушная из всех, кого я знаю.

– Оказалось, слишком добродушная.

– Что?..

– Пол сказал, что я тоже виновата в его измене.

– Нахал! – возмутилась Кейт. – Почему он сделал такой вывод?

– Он сказал, я слишком уступчива. Что, если бы я больше отстаивала свое мнение, была настойчивее, он бы дважды подумал перед тем, как переспать с секретаршей.

– Мерзкий тип!

Лаура, закусив губу, нахмурилась:

– Возможно, он прав. Он называл меня крошкой, и я ни разу не сказала ему, что ненавижу это слово.

– Меня всегда передергивало, когда он называл тебя так...

– Меня тоже. – Лаура скорчила гримасу. – Знаешь, я была такой простушкой...

– Да ерунда!

– Ну тогда с чего бы я подвозила всех старичков в деревне, куда бы им ни понадобилось?

– Потому что ты добрый человек.

– Нет. – Лаура насупилась. – Потому что я бесхребетная! Что ж, все изменилось.

– У тебя появился план?

– Я уже ему следую.

– Заметно, – усмехнулась Кейт.

– Нет, ты не знаешь! – Лаура смутилась. – Переехав в деревню, я пошла на курсы по самоутверждению.

– Ух ты! – Брови Кейт поползли вверх.

– Ну да. – Лаура кивнула. – На курсах мы учились вступать в конфронтацию, уверенно говорить «нет» и добиваться того, чего хочешь.

– И ты вступила в конфронтацию и осталась на «день горячего секса», которого хотела?

– Именно.

Кейт усмехнулась:

– Я не уверена насчет остального, но это отличный путь избавиться от воспоминаний о своем вшивом бывшем.

– Я тоже так подумала.

Кейт посмотрела на Лауру с восторгом:

– Опрометчиво! Совершенно не в твоем духе. Мне нравится!

По спине Лауры пробежал холодок.

– Мне тоже.

Она нахмурилась: ей действительно все нравилось, но до того момента, как, запаниковав, она и сбежала. Это было неправильно...

– Я так тебе завидую, – вздохнула Кейт. – Напомни еще раз, почему ты не собираешься с ним больше видеться?

Лаура пожала плечами:

– Это не совсем так. Подкупало то, что приключение было всего на день. – Ну, частично... – И мы не обменялись телефонами.

– Я уверена, он есть в справочнике. Ты искала его в Интернете?

– Конечно нет.

Она не поддалась этому импульсу и не собиралась впредь.

– Почему?

– Я не хочу его видеть!

– Что за чепуха? Великолепный секс – это не то, от чего так легко отказываются.

– Это ничего не меняет, – твердо ответила Лаура. Только бы не начать соглашаться с Кейт и тем самым попрощаться со всеми своими хорошими начинаниями! – Я пока сторонюсь мужчин. И новые отношения мне не нужны.