Текст книги "В плену любви II"
Автор книги: Людмила Ладожская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)
– Папа, я не готов пока ни жениться, ни тем более подарить тебе внуков. Я хочу немного разгрузить тебя от работы.
– Почему так категорично?
– Ну, если ты объяснишь мне, почему так поздно родился я. То я тоже постараюсь ответить тебе на твой вопрос!
– Потому, что я поздно встретил твою маму. А разве мог я жениться на другой женщине?
– Отец, тогда отвечу тебе, что я тоже пока не встретил женщину своей мечты!
– Значит, все-таки мечта есть?
– Папа, ну, конечно есть! Только я не знаю, какая она! Все, едем в контору!
– Надеюсь, узнать первым про твою мечту! – сказал Дэвид, потрепав сына за волосы, любуясь своим произведением.
********************************
– Отец, может мне пойти с тобой во дворец? – спросила Малати, помогая отцу встать с кровати.
– Сейчас я расхожусь, дочка! Не надо, а то меня с работы еще выгонят. Кому нужны больные работники? На, вон, лучше намажь мне спину мазью, что посоветовал доктор Стивен. Она помогает, но доктор сказал, что без обследования не может мне назначить более серьезное лечение.
– Ты про этого доктора говоришь, как про бога, папа.
– Так он и есть бог! Кто бы еще помог встать слуге, да еще и осмотреть. И все бесплатно.
– Папа, но он, же доктор! Это его работа!
– Дочка, в этом мире все стоит денег. Доктор мне знаешь, что сказал, что в связи с тем, что население в нашем поселке значительно выросло за последние годы, он будет разговаривать с молодым господином по его возвращению о строительстве медицинского пункта в нашей деревне для оказания своевременной медицинской помощи. Как он сказал, что это будет только способствовать увеличению производства. Правда, я не понял как!
– И что молодой хозяин?
– Хозяин вернулся только вчера. Но это дело не решается одним днем. О! Видишь, уже помогает лекарство! Хороший доктор, хоть и молодой!
– Может мне пойти тебе помочь?
– Да, нет, дочка! Ты сиди дома, приготовь вкусный рис, как я люблю и, мне помнится, ты набрала работы домой с фабрики?
– Да, папа! Надо сделать вышивку на нескольких свадебных сари. Мне сказали, что мои сари очень нравятся белой госпоже и быстро продаются в ее магазинах.
– Я рад, дочка! Я думаю, что Пракаш будет не в обиде на такую невестку!
– Кто папа? Ты что-то от меня скрыл?
– Нет. Я уже несколько лет веду переговоры с Пракашем по поводу твоего приданного. Вчера мы с ним сговорились. Он вместе с сыном Джеем работает на текстильной фабрике у господина Эванса.
– Джеем? Отец! Мне не нравится Джей! Он, он такой…..
– Он хороший! Жить ты будешь в достатке! А, если родишь сына, то они на руках тебя будут носить!
– Отец, подожди! Давай поговорим! Я не хочу замуж!
– Все, дочка! Поговорим вечером! У меня много работы. У госпожи есть некоторые пожелания в связи с предстоящим Днем рождения сына! Много работы!
– Опять эти господские дни рождения! Каждый год они носятся со своим сыном, как сумашедшие! Отец, я твоя дочь! Ты должен меня выслушать!
– Вечером, Малати! Вечером.
Отец ушел на работу во дворец белых господ, оставив свою красавицу-дочь наедине со своими переживаниями. В такие минуты Малати любила усаживаться перед зеркалом, которое ей передала госпожа из дворца и расчесывать свои длинные густые блестящие волосы, любуясь отражением. Из зеркала на нее смотрела поистине красивая девушка с аккуратными правильными чертами лица, свойственным северным женщинам Индии. Нежной и чистой коже позавидовала бы любая городская красавица. Лебединая шея, тонкая талия и гибкий стан могли свести с ума любого мужчину, поэтому девушка прятала эту красоту в камиз и шарарары, расклешенные от бедра штаны. Из украшений на девушке было несколько золотых тоненьких браслетов, нат в виде маленького цветка жасмина плотно прилегающий к коже левой ноздри и не очень большая черная бинди между черных, красиво изогнутых бровей. Девушка улыбнулась своему отражению, ослепив его ровными, белыми зубками и быстро, заплетя шелковые волосы в плотную косу, достала сари и принялась за работу, успокаивая себя тем, что вечером сможет отговорить отца от принятого решения.
***************************************
– Отец! Да, за эти годы ты создал целый промышленный комплекс! – восхищенно сказал Раджан, въезжая в ворота фабрики. – Не пойму, зачем тебе еще чайные плантации?
– Раджан, вот родится у меня два внука! Один будет текстильным королем, второй чайным!
– Опять ты за свое, отец!
Отец и сын поднялись на второй этаж конторы, где располагался кабинет Дэвида.
– Навин, срочно пригласи ко мне всех начальников цехов, охраны и бухгалтерию! Я хочу представить всем моего сына, который будет принимать непосредственное участие в управлении компанией,– приказал Дэвид своему секретарю.
– Слушаю, господин!
– У тебя просторный кабинет, отец! – сказал Раджан, оглядываясь вокруг.
– Да. Когда строили новое здание конторы, я решил свой кабинет сделать более просторным и уютным. Ведь здесь я провожу почти целый день. Порой, даже некогда съездить на обед.
Раджан подошел к окну, осматривая территорию империи, которую за эти годы создала его семья. Это был огромный комплекс, который включал в себя цеха по изготовлению шелка, муслина, шифона, тонкой шерсти и хлопка. Отдельные небольшие здания были предоставлены под изготовление парчи, которая представляла одно из самых сложных производственных процессов, начиная от создания золотой нити касаб, и под цех для окрашивания тканей, где в основном работали одни женщины. На территории завода так же стоял ангар, служащий для хранения готовой продукции. Второй этаж конторы был практически занят бухгалтерами, которые вели учет и готовой продукции, и расходных материалов, и учет по сбору хлопка и начислению заработной платы всем сотрудникам комплекса. На первом этаже размещались несколько классов для обучения будущих работников и повышению знаний по работе на новых станках. Эвансы не жалели денег на новое оборудование, которое всегда оправдывало себя сполна. Еще одна контора находилась в Майсуре. Там полностью велся учет по пошиву готовой одежды и продажи ее в магазинах города. Швейные мастерские и магазины контролировал Гордон Харрисон – правая рука Дэвида. В одном из цехов пошивочной мастерской Лувиния Эванс воплощала в жизнь свои мечты. Она занималась дизайном и пошивом европейской одежды, используя индийские ткани, которые не могли конкурировать ни по богатству сложности узоров рисунка и цвета, ни по качеству и разнообразию техники, ни с какими другими. Лувиния попросила Дэвида купить отдельное помещение под магазин европейской одежды, которая пользовалась спросом у богатых индианок и иностранцев, посещающих их город. Дэвид наблюдал за сыном и радовался, с каким восхищением и признанием он оглядывает государство, выстроенное за двадцать пять лет, и был горд, что вместе с отцом смог этого добиться. А это было действительно государство со своими правилами, отношениями, праздниками, поощрениями и наказаниями. Здесь были задействованы почти все жители поселка, которые были рады появлению англичан, давших им работу от строительства зданий до предоставления уже готовых рабочих мест, тогда как в 1943 и 1944 году был значительно отмечен уровень смертности в Индии именно от голода.
Антуан Эванс решил потратить время на обучение неграмотных людей управляться с ткацким оборудованием, чем приглашать людей, имеющих опыт в этой сфере и платить им немаленькие деньги. Он нанял нескольких квалифицированных специалистов, которые обучали людей выполнять определенные технологические процессы. Работников, которые выделялись умом, смекалкой и быстро усваивали необходимые навыки, он повышал по службе и оплачивал дополнительное образование. Это были не частые случаи, но все-таки были. На праздники Эвансы всегда посылали в поселок угощения. Когда дела англичан пошли в гору, они уделили внимание самому поселку. Помогли людям отремонтировать дома, провели воду на поселковую площадь, построив большой резервуар и, настояли в каждом, даже самом убогом доме на наличии уборных, что бы предупредить очаги болезней и зловония. Люди приняли англичан быстро. Они оценили их не только в плане своего финансового улучшения, но и прониклись к ним, когда заметили, что господа носят практически только национальную одежду Индии. В основном им полюбились курты и чуридары. На встречи с партнерами и праздники англичане одевали парчовые ширвани, расшитые мистическими узорами и тюрбаны. Эвансы решили провести остаток жизни в теплой, сказочной, уютной Индии, которая их сразу приняла, поэтому по возможности они изучали историю, культуру этой страны, почитали и принимали участие во всех священных праздниках. Дэвид с Антуаном часто бывали в поселке, интересуясь жизнью людей, что вызывало доверие и восхищение местных жителей, которые поначалу казались им уж очень необразованными и диковатыми.
Голоса людей из приемной отвлекли внимание Раджана и Дэвида от радующего глаз зрелища за окном. В дверь постучали и, тут же появилась голова секретаря.
– Навин, приглашай людей! – сказал Дэвид и вместе с сыном встал во главе стола, встречая сотрудников комплекса.
– Проходите и присаживайтесь, господа! Хочу представить вам своего сына Раджана, который с сегодняшнего дня будет плотно знакомиться с производством и людьми, что бы со временем принять бразды правления в свои руки.
Мужчины, а это были исключительно мужчины, все как один приветствовали нового господина. Дэвид представил каждого сотрудника, озвучив имя и занимаемую должность.
– Господа, в связи с тем, что отличное качество и изысканность наших тканей поразило наших европейских предпринимателей, мой сын Раджан будет заниматься международным направлением по производству, поставкам тканей и готовой одежды. Я надеюсь, что вы всячески окажете помощь в интересующих его вопросах и должную поддержку. На сегодня все свободны.
– Отец, я, пожалуй, пойду, осмотрю весь комплекс. Ты не против?
– Конечно, сын. Только приди к обеду. Поедем домой, иначе твоя мать сильно огорчиться!
– Хорошо, отец!
********************************
– С добрым утром, Шейлин! – поздоровалась невестка со своей любимой свекровью, усаживаясь за стол.
– С добрым утром, Лувиния! Ты сегодня не едешь в город?
– Нет. Я решила провести день со своим сыном, – улыбаясь, ответила молодая цветущая женщина.
– Мг-мг, – прокашлялась Пратибха. – А молодой господин уже позавтракал с мистером Дэвидом и уехал на фабрику.
– Шейлин, что же это? Я его поколочу, когда он приедет!
– Всем с добрым утром! И кого это собралась поколотить моя добрейшая невестка? – спросил Антуан, входя в столовую.
– С добрым утром! Кого же еще! Вашего сына! Он увез Раджана на работу. Антуан, как это называется? Мальчик только вчера приехал, а сегодня ни свет, ни заря Дэвид увез его на фабрику, – надув губки, ответила женщина.
– Лувиния, дочка! Не злись! Мальчику не терпится в бой! Весь в меня! Молодец, Раджан! В нем есть предпринимательская жилка. Кстати, Лувиния, а ты ведь тоже молодец! Мои знакомые рассказывают мне, что их женщины теряют рассудок от твоих европейских нарядов и с быстротой молний опустошают их кошельки! – увел в сторону разговор Антуан, зная дизайнерские способности своей невестки и пристрастие к шитью.
– Судя по тому, как быстро пустеют прилавки, то да! – с гордостью ответила Лувиния. – Я сейчас начала работу над новой коллекцией. Дэвид сказал, что европейская одежда из наших тканей вызвала неподдельный интерес у его партнеров по бизнесу. Он хочет поручить Раджану международную торговлю. С одной стороны мальчик приобретет хороший опыт. С другой стороны, мы и так ни в чем не нуждаемся и, достаточно было бы работать на территории Индии.
– Лувиния, дорогая! В тебе сейчас играют материнские чувства! Раджану надо только наладить процесс, найти доверенных и честных людей и поддерживать бизнес. Не обязательно ему постоянно ездить в Европу. Девочка моя, твой сын вырос. Тебе надо с этим смириться. Возможно, в Европе он найдет себе достойную невесту! Хочу дождаться правнука и спокойно умереть!
– Отец, опять Вы за свое! Не гневите бога!
– Лувиния, мне нравится, когда ты меня называешь так. И я не устану повторять, что я искренне рад, что Дэвид привел в дом такую невестку.
Антуан взял ладошки Лувинии в свои руки и поцеловал в знак любви и благодарности за любовь к сыну и должное уважение к Шейлин и к себе.
– Отец, ну, что Вы! Раз Раджана нет, предлагаю обсудить приготовления к его юбилею.
– Я не против! Предлагаю пройти в сад, – сказал Антуан, вставая из-за стола. – Гори, прикажи девушкам принести нам прохладного шербета и толстую зеленую папку с моего стола.
– Хорошо, господин Антуан.
Старый Эванс взял под руки свою супругу и невестку и повел их в сад.
Сад англичан представлял собой своего рода продолжение дома, сохраняя строжайшую геометрическую композицию. При помощи не широких каналов с водой, в которых красовались цветы лотоса – само олицетворение власти и могущества и дорожек, усыпанных мелкими белыми камешками, сад делился на четыре зоны: спортивная, детская, для праздников и зона отдыха с несколькими беседками в китайском стиле. Каждый, кто переступал порог дома Эвансов и попадал в сад, буквально окунался в мир гармонии, красоты и спокойствия. Эвансы прошли в зону отдыха, которая благоухала от запаха тюльпанов разнообразной цветовой гаммы и алых цветов живописных деревьев мандары, которые, образовывая своеобразную аллею, соединяли женскую и мужскую беседки.
– Усаживайтесь поудобнее, дамы! Сейчас Гори принесет папку, и для начала просмотрим список приглашенных. Я предварительно набросал, и получилось человек 80-90 приглашенных. А вот и Гори! Так, сейчас посмотрим! – сказал Антуан, доставая из папки исписанную бумагу и приглашения. – Гори, скажи, что бы принесли еще две ручки. А завтра водитель развезет приглашения.
В течение нескольких часов Антуан, Шейлин и Лувиния спорили по поводу приглашенных и, наконец, сошлись, что приглашено будет 94 человека. Эвансы так спорили и высказывали каждый свое мнение, что не заметили прихода Раджана, который наблюдал за родными со стороны и улыбался.
– Добрый день, мои дорогие родственники! – дал понять о своем присутствии молодой человек. – Вы хоть пообедайте, а то у вас сил не будет написать столько приглашений.
– Ах, ты негодный мальчишка! Ты даже не соизволил с нами провести и дня и уже подался на работу! И отец твой хорош! – закричала Лувиния, при виде сына.
– Ну, мамочка, не ругайся, – подлизываясь, промурлыкал Раджан, усаживаясь подле матери. – Ну, ты сама подумай! Что бы я сейчас с вами делал? Писал приглашения? Обсуждал танцовщиц и музыкантов? Рассматривал предложения по оформлению площадки? Мамуля, я полностью полагаюсь на ваш вкус. За двадцать пять лет вы приобрели в этом огромный опыт. Я уверен, что этот праздник будут обсуждать в течение всего года во всем Майсуре и Бангалоре. Оттуда же тоже будут гости?
– Да, сынок! И наши партнеры из Бомбея с семьями. Надо подготовить все гостевые комнаты, что есть в доме. На самом деле работы предстоит много!
– Раджан, сынок, ты что-то про обед сказал?
– Да, дедушка! Пойдемте. Пратибха уже подает на стол.
– Пойдемте, мои дорогие, пойдемте. После обеда у меня еще запланирована встреча с человеком, который будет вести праздник. Нужно обсудить программу.
– Антуан, то есть приглашения мы будем писать с Лувинией? – возмущенно спросила Шейлин.
– Ты правильно поняла, милая! Но я к вам присоединюсь, как только освобожусь.
Компания рассмеялась дедушке-хитрецу и направилась в столовую, где уже томился в ожидании Дэвид.
**************************
Вернувшись вечером с фабрики, Раджан увидел на площадке машину Стивена и очень обрадовался, что вечер проведет в компании друга.
– Стивен, здравствуй! Я рад, что ты смог вырваться от своих больных и повидаться со своим практически братом!
– Раджан! Я работаю по графику, так что, извини. Но, как только освободился, сразу бросился к тебе, что бы скоротать вечер в твоем обществе и поделиться радостной новостью.
– Пойдем ужинать, Стивен. За столом все расскажешь. А потом покатаемся на лошадях.
– Идет!
– Раджан, дорогой здравствуй! Нам так и не удалось с тобой поздороваться. Ты целый день провел на фабрике! – приветствовали молодого Эванса Лиза и Гордон Харрисоны.
– Рад видеть вас! Вы извините, что не зашел к вам вчера!
– Мы все понимаем, дорогой! – сказала Лиза. – Теперь будем видеться чаще с тобой и моим сыном. Стивен, ты даже домой не зашел!
– Мама, тетя Лувиния сказала, что пригласила вас на ужин. Да я и сам только приехал.
– Раджан, Раджан! Братец! Ты приехал! – расталкивая родителей, появилась Радха и бросилась на шею Раджану.
– Привет, малышка! – обрадовано сказал Раджан и поставил девочку на пол.
– Радха! Ты уже почти девушка! Не пристало себя так вести! – заругалась Лиза.
– Мама, Раджан мой братец! Тем более, что жениха я себе уже выбрала!
– Радха, ты меня доведешь! Раджан, ты представляешь, она уже помышляет о замужестве!
– Мама, мы просто договорились с Шьямом, что когда мне исполниться семнадцать лет, мы поженимся! – сказала Радха, прячась за спину Гордона, которого казалось бы веселили отношения дочери и матери.
– То есть через четыре года ты позовешь меня на свадьбу?
– Да.
– А кто такой Шьям?
– Это младший сын мэра Майсура. Он вместе с отцом будет на твоем дне рождении и, я вас познакомлю. Он достойный молодой человек. Учиться в колледже на адвоката.
– Я вижу, ты времени не теряла, малышка! – сказал, рассмеявшись Раджан.
– Ну, конечно! Кто еще мог поднять такой шум в доме! Только малышка Радха! – сказал Антуан, целуя девочку в щеку. – Приветствую всех, кого не видел, друзья! Приглашаю всех в столовую!
Радха схватила Раджана за руку и шепотом спросила:
– Братец, а ты мне подарок привез?
– Я бы просто не посмел явиться домой! Беги в мою комнату. Там на столе лежит коробочка и в ней твой подарок!
Радху, словно ветром сдуло. Раджан громко рассмеялся детским выходкам сестры Стивена, которая спала и видела себя невестой.
Все собравшиеся сели за стол. Самой последней уселась Радха, поблагодарив Раджана за подарок, пряча за спиной синюю бархатную коробку.
– Раджан, ты опять ее балуешь! – недовольно сказала Лиза. – У моей дочери уже больше украшений, чем у меня!
– Лиза, завтра едем в город и восстановим справедливость! – пошутил Гордон.
– Вы все поощряете ее выходки!
– Лиза, не горячись! Радха у нас самая младшая! Кого еще баловать! Вот приедет Саманта и переключишься на внуков.
– Дедушка, тогда я поживу у вас! Можно? Мои племянники такие писклявые! – спросила Радха, состроив смешную рожицу.
– Мы сейчас с Гордоном решаем, что мне, возможно, придется поехать с Самантой после дня рождения Раджана в Саураштру. Врачи предполагают, что в этот раз у нее будет двойня. А она такая недоверчивая! Трясется над детьми, как курица. Брэду пришлось привезти няню из Англии. У него просто стальные нервы.
– Стивен, Раджан! А вы когда подарите нам внуков? – спросил Антуан, поддержав больную для него тему.
Старик очень переживал за то, что бог дал им с сыном по одному ребенку. Как любого мужчину, его волновало продолжение рода и передача наследства.
– Я, наверное, сделаю это намного быстрее! – гордо сказала Радха и засмеялась, увидев лица родителей. – Ну, когда придет время, конечно! – исправила ситуацию красивая девочка.
– Антуан, может, Вы повлияете на мою дочь, раз даже Гордон не в силах справиться с ее поведением. Представляете, она выдала бы это при наших индийских друзьях и партнерах! – обратилась Лиза с просьбой к старому Эвансу.
– Я попробую, Лизонька! – сказал Антуан и подмигнул шалунье.
Все молча, продолжили ужинать, пытаясь сдержать смех и улыбки, чтобы окончательно не добить Лизу.
*******************************
– Радар, милый! Как же я по тебе соскучился! – приговаривал Раджан, скармливая скакуну сахар.
– Раждан, я брал его всегда с собой, когда ездил кататься на Зеньяте. Они друг без друга никуда.
– Спасибо, друг.
Радар искренне радовался хозяину, несмотря на то, что тот редко приезжал домой за восемь лет обучения в Бомбее. Молодые люди оседлали лошадей и галопом помчались по холмам, усыпанным фиолетовыми цветами куринджи и индийским дурманом. Дав лошадям вволю наскакаться, мужчины пустили их шагом. А увидев несколько старых панданусов, решили отдохнуть в тени длинных зеленых листьев с белыми полосками и дать лошадям спокойно попастись.
– Раджан, как тебе первый рабочий день? – спросил Стивен, устраиваясь удобнее на воздушных корнях дерева, которые уже плотно укоренились в землю, придавая устойчивость основному стволу.
– Если, честно, Стивен, я еще сам не понял. Вроде бы у отца все продумано до мелочей, что касается производства, но надо время, что бы все это освоить, понять и пропустить через себя. Я немного потерялся. Слишком много направлений ведет отец. А тут еще чайные плантации.
– А это зачем?
– Наследство для второго внука.
– Смешные они! Еще первого нет, они уже о втором думают! О, Раджан, слышишь, кто-то поет?
– Да, я думал это птицы.
– Нет, это женский голос,– привстав на локоть, сказал Стивен.
Молодые люди немного привстали и устремили взоры, в сторону, откуда доносился приятный женский голос и дивная мелодия флейты. Вдалеке они увидели девушку, сидящую к ним спиной на берегу веселого ручейка, бойко сбегающего с холма. Она напевала какую-то грустную песню, а между куплетами обыгрывала ее чудесной мелодией на флейте.
–Давай подойдем ближе. Я не слышу слов. Но это явно не веселая песня. Может, у нее что-то случилась и нужна наша помощь! – прошептал Раджан, поправляя свой тюрбан оливкового цвета.
– Давай. Это, наверное, девушка из поселка. Не напугай. Они там немного диковатые.
– Ты, что часто там бываешь?
– Да, как время позволяет. Кстати, я с тобой хочу поговорить об одном важном деле. Дядя Дэвид загружен, а ты, возможно, сможешь сделать хорошее дело для многих людей,– загадочно сказал Стивен.
– Смотри, кажется, она не одна!
Англичане замерли, наблюдая разворачивающую перед ними сцену. Непонятно откуда появился молодой индус в одном белом дхоти и воинственно подошел к девушке, которая, не обращая внимания, продолжала играть на флейте. Минут пять он ей что-то говорил, потом перешел на крик. Девушка встала в боевую позу, угрожающе сказал несколько слов, развернулась и пошла в сторону поселка, не обращая внимания на разозлившегося молодого человека. Индус постоял несколько секунд, раздумывая над словами девушки и, догнав ее в два прыжка, сорвал с шеи дупатту светло-коричневого цвета, в тон к камизе и чуридарам. Незнакомка резко развернулась, не ожидая такого поворота событий, и громко начала ругаться, пытаясь поднять дупатту. Но взглянув на лицо собеседника, замолчала и начала оглядываться в поисках спасения. Индус схватил ее за руку и, бросив на землю, упал сверху.
Раджан и Стивен, как по команде бросились на выручку девушке. Раджан подбежал сзади и, схватив обидчика, словно котенка, отшвырнул в сторону. Стивен, помог девушке встать. Одежда была в порядке и девушка не пострадала, благодаря быстрой реакции мужчин. Она спряталась за спину Стивена и наблюдала, как Раджан за руку тащил несостоявшегося насильника.
– Вы из поселка? – спросил Раджан.
– Да, – опустив, глаза ответила девушка.
– Ты его знаешь? – продолжал Раджан.
– Это моя невеста! – осмелев, вскрикнул парень.
– Это тебе так кажется! – закричала девушка и превратилась в дикую обиженную кошку, готовую вцепиться в загривок любому, кто ее обидит. – Отец разорвет договоренность.
– Не посмеет, иначе ваша семья станет посмешищем, и тебя уже никто не возьмет замуж!
– Как тебя зовут? – грозно спросил Раджан молодого человека.
– Джей! Я имею все права на эту девушку. Она моя невеста!
– Значит так, Джей! Даже, если она твоя невеста, ты не имеешь права прикасаться к ней до свадьбы. Ты же знаешь, какой это позор будет для нее и ее семьи. Если я узнаю, что ты хоть пальцем ее тронул, то тебе и твоей семье придется покинуть этот поселок. Я не потерплю здесь насильников.
– А ты кто такой?
– Еще раз приблизишься к ней до свадьбы, узнаешь, кто я такой! – сказал Раджан и, причинив боль обидчику, бросил его на землю.
Джей, вскрикнув от боли, поднялся и в течение нескольких секунд исчез из поля зрения. Раджан и Стивен одновременно повернулись и обратили все свое внимание на девушку.
– А тебя как зовут? – спросил Раджан.
– Малати, – тихо ответила девушка.
– Сколько тебе лет, Малати?
– Пятнадцать.
– Малати, давай мы тебя отвезем в поселок. И на будущее – не уходи далеко от дома. Иначе, может случиться непоправимое несчастье. Братец, будь другом, приведи лошадей.
Стивен, улыбаясь, посмотрел на друга, пошел за Радаром и Зеньятой.
– Не надо до поселка. Я сама дойду. Соседи увидят с мужчинами, позора не оберешься.
– Хорошо, хорошо. Хотя бы спустим с холма. И проследим, что бы ты дошла в целости и сохранности.
– Хорошо. Спасибо, добрый господин.
– Мне понравилось, как ты пела и играла на флейте.
Малати засмущалась. Потом набралась храбрости и подняла красивые, огромные, но немного грустные глаза на Раджана. «У нее необыкновенно красивые глаза. Первый раз вижу такую красивую индийскую девушку», – подумал Раджан, разглядывая Малати.
– Вы слышали, о чем моя песня?
– К сожалению, нет. Но голос у тебя очень красивый!
– Ты, что, брат, заигрываешь с девушкой? – ехидно спросил Стивен.
– Она слишком юна для меня.
Малати покраснела, с негодованием глядя на Стивена.
– Малати, давай помогу! – сказал Раджан и, взяв красавицу под руки, усадил на коня.
Молодой Эванс запрыгнул в седло и, придерживая девушку, направил Радара в сторону поселка. Арабский скакун шел медленным шагом и, Раджан поймал себя на мысли, что он вроде бы как специально оттягивает время расставания с этой незнакомкой, которая была немногим старше Радхи. «От нее пахнет жасмином», – думал Раджан, вдыхая запах, исходивший от ее волос. Придерживая за талию юную красавицу, он почувствовал под камизой тонкий стан, который плавно переходил в округлые бедра.
– Господин, большое спасибо, дальше не надо, – попросила девушка, повернувшись к нему лицом, прерывая его размышления.
Он встретился с ее глазами и, с замиранием сердца, чувствуя ее свежее дыхание, пытался проникнуть в глубину этих прекрасных темно-синих глаз. На несколько секунд их взгляды задержались. Ее губы, словно розовые лепестки роз, были так близко, что если бы не покашливание Стивена, то Раджана не сдержали бы ни юный возраст, ни статус невесты прекрасной Малати. Молодой человек неохотно спрыгнул с коня и осторожно спустил легкую, как пушинку девушку. Она еще раз тихо поблагодарила мужчин за спасение и быстрым шагом пошла в поселок, дома которого уже были видны.
– Малати! – крикнул Раджан.
Девушка сразу же обернулась, как будто бы ждала, когда он ее позовет. Увидев опять ее прекрасные глаза, Раджан потерял дар речи.
– До свидания, Малати! Береги себя!
Девушка улыбнулась. Раджан лихо вскочил в седло и, задав лошади галоп, как сумашедший понесся во дворец. Сам не понимания, что с ним происходит, молодой человек бросил Радара конюху и, молнией взлетев на второй этаж, упал на кровать в своей комнате и зажмурил глаза, что бы заснуть и не думать о встрече с девушкой из поселка.
– Раджан, что это было? – спросил Стивен, поднявшись в комнату друга.
– Я сплю, Стивен.
– Хорошо. Поговорим через пару дней. Завтра у меня ночное дежурство.
– Стивен, подожди, – вдруг остановил товарища Раджан и встал с кровати. – Садись. Может немного рома?
– Я не против, – сказал Стивен, уже крайне озабоченный состоянием друга.
Раджан молча разлил по бокалам напиток, порезал манго и задумчиво спросил:
– Стивен, у тебя есть девушка?
– Раджан, ты же знаешь, что нет. То мы с тобой учились, то вот работа. Как то все не до них было, или просто не встретилась та, которая бы очень понравилась.
– Да, да. Ты прав. Я тоже как то все не серьезно относился к этой половине человечества. В Бомбее у меня было несколько интрижек, но не более. Слава богу, что последняя все-таки удачно вышла замуж, и я не потерял свободу.
– Раджан, почему ты завел этот разговор?
– Стивен, ты не смейся, но эта деревенская девушка не выходит у меня из головы. Я с тобой разговариваю, а она стоит перед глазами и улыбается.
– Э, брат! Похоже, бог Кама пронзил твое сердце стрелами любви.
– Стивен, но она так юна!
– Через несколько лет она повзрослеет, Раджан.
– Ты, знаешь, когда она села рядом со мной на Радара, меня, как будто током ударило. Я был близок с девушками, но ничего похожего не испытывал.
– Твой диагноз – любовь, Раджан!
– Даже, если любовь, то она уже обручена с этим негодяем Джеем.
– Раджан, ты же знаешь, что судьбу девушек в Индии решают родители. Ты можешь сходить к ее отцу и просить отменить свадьбу, попросив ее руки. Думаю, никто не откажется стать тестем господина Раджана Эванса, владельца текстильной империи. Но, Раджан, прежде, чем это сделать, надо узнать о девушке больше. Дай бог, что бы она окончила начальную школу в поселке и умела читать и писать. Она очень красива. Не пойму, как родители позволяют ей одной так далеко отлучаться от дома. Но семейное счастье не только в красоте. Я так думаю.
– Как же я лучше ее смогу узнать, если у нее есть жених?
– Может, чаще бывать в деревне?
– За какой надобностью, Стивен?
– Об этом я как раз хотел с тобой поговорить.
– Слушаю.
– С расширением фабрики дядюшки Дэвида и увеличением рабочих мест, значительно выросла численность людей в поселке. Да, да. Многие переехали из Майсура и семьями работают на фабрике, имея возможность скопить мальчишкам деньги на образование и приданое для девочек. Да, и жизнь в поселке дешевле. Раджан, меня беспокоит, что в таком большом поселке нет медпункта. Хотя бы одного врача. Осмотр детей, беременных женщин, стариков, оказание первой помощи. В случае необходимости, люди отпрашиваются с работы, что бы отвезти своих близких в городскую больницу. Я хотел бы, что бы ты поговорил с дядей Дэвидом о возможности иметь в поселке своего врача. Как ты на то смотришь?
– Я тебя поддерживаю, Стивен. Мне надо только прикинуть расходы на строительство небольшого медпункта, оплату услуг врача и найти самого врача, который смог бы оказывать перечисленные тобой услуги.
– Хорошо, я приблизительно нарисую, что должна вмещать в себя такая мини-больница. Попробую найти хорошего врача. А остальное дело за тобой.
– Когда ты сможешь все подготовить?
– Сейчас поздно. Давай через пару дней встретимся и уже обсудим более детально. Хорошо?
– Да, Стивен. А теперь спать! Завтра рано на фабрику.
