Текст книги "Не надо слов, пусть будет тишина…"

Автор книги: Людмила Филиппова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

«Никогда не сражайся с женщиной.

И победа, и поражение будут твоим позором!»

(Неизвестный автор)

Катерина Юрьевна Ярославцева возвращается из Москвы в Новосибирск. Она приехала на Казанский вокзал столицы и услышала объявление о начале посадки в фирменный поезд «Сибиряк». Не задерживаясь в зале ожидания, направилась на посадку. Войдя в купе вагона, поставила портфель с ноутбуком и документами на полку, а небольшой дорожный чемодан в багажный отсек, присела на сиденье и отвернулась к окну. До отправления поезда было еще пятнадцать минут. Билетов в женское купе не было, когда ее помощница делала заказ, а выкупить оба места в купе класса СВ не удалось, таким образом, у нее будет попутчик или попутчица, а как было бы хорошо побыть одной, – думала Катерина Юрьевна. Ездить поездами ей не нравится, но приходится: некоторое время назад врачи запретила летать самолетами – часто стал сбиваться сердечный ритм. Утешало то, что поезд фирменный, вагон современной комплектации, в нем работает биотуалет и кондиционер, в купе – небольшой телевизор.

Июль. В Москве жара стоит такая, какой не было более десятка лет. Особенно тяжело жару переносят люди, страдающие сердечно-сосудистыми заболеваниями. Катерине Юрьевне сейчас очень некомфортно.

Командировка была сложной, но успешной, поставленные задачи Катерине Юрьевне как всегда удалось решить, и можно радоваться, но она была задумчива. Ее всё чаще стали утомлять многочасовые переговоры с партнерами по условиям продажи оборудования, которое выпускает фирма, где Катерина Юрьевна владелец и директор. Всё тяжелее для нее стали дальние поездки. Катерина Юрьевна – женщина серьезная и во время поездок не тратит время на общение с попутчиками, а настраивается на работу по пути на переговоры или оценивает их результат, возвращаясь с переговоров. Ей всегда удавалось тактично отказаться от общения и закрыться в своем маленьком мирке.

– Здравствуйте, – громко и радостно звучит приветствие, в купе входит мужчина высокого роста, плотного телосложения, с едва заметной сединой в волосах. Он ставит на противоположную полку портфель, снимает пиджак и по-хозяйски размещается за столиком. Весь его вид говорит о том, что он много ездит и умеет находить комфорт в любых условиях. Мужчина внимательно посмотрел на Катерину Юрьевну, но ни вопросов не задал, ни других слов не сказал. Катерина Юрьевна мысленно улыбнулась и подумала: «Было бы прекрасно, если бы весь разговор окончился на фразе приветствия».

В динамике раздался голос диктора, который попросил провожающих покинуть вагоны, до отправления поезда осталось пять минут. В купе заглянул проводник, проверяя, нет ли провожающих. Поезд тронулся. В их купе стояла тишина. Катерина Юрьевна продолжала смотреть в окно, попутчик молчал, отвернувшись в противоположную сторону. Через несколько минут появился проводник, собрал билеты и предложил чай, кофе, сладости и сообщил, что поужинать можно в вагоне-ресторане или сделать заказ, его принесут в купе.

Катерина Юрьевна повернулась от окна и обратилась к проводнику с просьбой принести ей кофе без сахара. Попутчик живо отреагировал:

– Зачем вы будете пить кофе, ведь уже довольно поздно?

Катерина Юрьевна удивленно подняла брови и ответила:

– Многолетняя привычка. Ничего не могу поделать, пока не выпью чашку кофе, не могу уснуть, – улыбнулась и продолжила, – есть стереотип – пить кофе на ночь нельзя, как будто чай меньше тонизирует, ещё как больше, если его в чашку положить несколько ложек…

Она говорила эти слова, а сама не могла отвести глаз от человека напротив неё. Увидела его лицо и попыталась вспомнить, кого он ей напоминает. На лице попутчика в доли секунды сменилось несколько эмоций, но главная из них, пожалуй, – удивление. Он спросил первый:

– Мы с вами раньше встречались?

Катерина Юрьевна улыбнулась и ответила:

– В одном случае, если вы Сергей Петровский и учились школе номер 43 города Новосибирска.

– Екатерина Соколовская?! Катюша – это ты??? – и дальше без перехода шквал вопросов, – Катюша, как ты живёшь, чем занимаешься, о ком из наших ребят и девчат что знаешь, с кем общаешься и…

Она его остановила, взмахнув рукой, и сказала:

– Сергей, ну как я могу отвечать, если ты строчишь, как пулеметчик. Остановись и все вопросы по порядку.

Сергей захлопал глазами, миг побыл с открытым ртом, а потом со смехом выпалил:

– Всё, теперь точно уверен, ты – Катюша Соколовская, такой знакомый взмах рукой и правильная речь, главное – всё по полочкам расставила – наш школьный комсорг передо мной. Ура!

Они одновременно встали и обнялись.

– Какой подарок судьбы, – сказала Катерина. – Сколько лет прошло, как мы не виделись, – сорок или больше?

– Летом этого года было сорок лет нашему выпуску из школы. А мы встречались с тобой перед выпуском из институтов. А ты с Пашей, Машей с Олегом и Таней, – немного замешкался, продолжил. – И с Сашей, общаешься?

– С Павлом встретились при обстоятельствах не очень приятных для меня – он меня оперировал два года назад. Всё, Слава Богу, обошлось благополучно, операция была успешной, осложнений после неё не было. Пашка – хирург от Бога! Маша и Олег вначале девяностых годов прошлого века уехали в США, у них там центр подготовки лыжников-биатлонистов, хорошо живут, общаемся по скайпу, виделись всего пару раз – один раз я была у них, другой они были у нас. Таня в Крыму в Ялте, у неё гостиница на берегу моря. Мы с ней как минимум раз в два года встречаемся. Где Сашка и чем он занимается, я не знаю, наши дороги ещё с института идут в разные стороны. Расскажи о себе, как ты живешь, чем занимаешься, работаешь по специальности?

– Да, работал следователем, в том числе по особо важным делам. Надоело. Занимаюсь адвокатской практикой. Эта работа больше приносит удовлетворения. Был в столице нашей Родины, отвозил документы в Конституционный суд. Не согласны мы с моим подзащитным с решением предыдущей инстанции, будем биться до победы. Если надо, – до Страсбурга дойдем, – и криво улыбнувшись, продолжил. – Шутка, в Страсбург подавать не будем, – и затем без перехода. – Катенька, позволь мне так тебя называть, приглашаю на ужин в вагон-ресторан. Такая встреча неожиданная! Хочется посидеть не в тесном купе вагона, а в уютном помещении. Поговорить. Как я рад, как рад встрече! – продолжил он восторженно.

– С чего ты взял, что там уютно? – спросила она удивлённо.

– Часто езжу, знаю. Пойдём.

В вагоне-ресторане желающих поужинать было мало. Сергей сообщил, что голоден как волк и заказал отбивную. Катя, напротив, сказала, что есть не очень хочется, но легкий ужин из морепродуктов не повредит. Сергей предложил дополнить заказ бокалом вина или коньяку на вкус Кати. Она весело посмотрела на него и сказала:

– Было бы хорошо коньячку выпить, но наш с тобой школьный друг Пашка, а ныне Павел Семёнович Суховских, категорически не рекомендует мне этого. Считаюсь с ним и потому – бокал белого вина!

Подошел официант и принял заказ: отбивная из говядины с картофелем фри, коктейль из морепродуктов и цветная капуста в сухарях; бокал вина и бокал коньяку.

Сергей и Катерина откровенно рассматривали друг друга. Сергей первый прервал молчание:

– Катенька, ты прекрасно выглядишь. Мы давно не встречались, но у меня ощущение, что расстались несколько недель назад, с тобой комфортно и надёжно, так же как это было, когда мы учились в школе. Мы всегда знали, что ты обязательно найдешь решение задачи, которую нам поставили руководство школы или райкома комсомола. В более поздние годы я всегда в трудные моменты вспоминал тебя и думал: как ты такая юная и неискушённая жизнью могла находить выход из ситуации, и как тебе удавалось избегать конфликтов или улаживать мирно уже начавший тлеть конфликт?

Катерина его слушала, а перед глазами возникла картинка из их школьной поры. Первое сентября. Ученики от первого до десятого класса толпятся во дворе школы номер 43. Девочки в форменных платьях и красивых белых кружевных фартуках, с белыми бантами в волосах, и не важно, есть ли у них косы; мальчики в форменных костюмах и белых рубашках. Красными пятнами мелькают галстуки пионеров, и на солнце поблескивают значки октябрят и комсомольцев. У большинства школьников в руках цветы, много цветов: букеты из георгинов, гладиолусов и пушистых астр создают многоцветье, подобное радуге. Со всех сторон слышатся слова приветствия и вопросы: «Как ты провел лето; где ты была?»

Катя, Таня, Паша и Сергей, Маша и Олег весело переговариваются. Сегодня начинается их последний учебный год в школе. Они учатся вместе с первого класса и много лет дружат. В их классе наибольшее число отличников и хорошистов, основной актив школы. Катя, Павел, Сергей поставили цель окончить школу с золотой медалью, кроме того, все трое много занимаются общественной работой. Катя – секретарь школьной комсомольской организации, Паша и Сергей – члены комитета комсомола. Таня очень красиво поёт, учится в музыкальной школе по классу фортепиано и выступает на всех школьных концертах и смотрах художественной самодеятельности. Маша и Олег занимаются лыжным спортом, участвуют в соревнованиях на первенство города, в прошедшую зиму были участниками всероссийских соревнований. Учатся хорошо, претендуют на серебряную медаль. Между собой все шестеро ладят, единодушно лидером признают Катю.

К ним подходит их классный руководитель Серафима Ивановна Тульская и вместе с ней новенький ученик. Ребята повернулись к подошедшим, поздоровались: «Здравствуйте, Серафима Ивановна!» Получилось, как в строю солдат: «…вановна, овна…», – это эхо продолжило приветствие. Все дружно засмеялись. Учительница представила своего спутника: «Ребята, знакомьтесь, ваш новый одноклассник Александр Рычковский. Прошу любить и жаловать. Отличник, так что вашего полку прибыло».

Павел и Сергей, Олег протянули руки новенькому и представились. Он пожал им руки, ответил: «Саша». Сергей вытянул руку в сторону Кати: «Ее Величество Екатерина, наша звезда первой величины во всем и везде, Екатерина – комсорг школы, отличница, красавица и просто спортсменка! Таня – будущая звезда сцены, поёт – заслушаешься! Маша – лучшая лыжница Новосибирска, не догонишь!»

Саша вскинул на девушек глаза, смущённо улыбнулся и протянул руку. «Саша. Просто Саша. Люблю петь и играть на гитаре. Может, дуэтом споем, – сказал он, глядя на Таню. – Бегать на лыжах не люблю, так что не догоню, – повернулся к Маше». Глядя на Катю, сказал: – Общественной работой не занимаюсь, так что не зовите – не пойду». Смущенно улыбнулся и покраснел, как девушка.

Сергей весело продолжил: «И мы с тобой дуэтом сыграем на гитаре, мне это очень нравится. А еще у нас есть ансамбль гитаристов – вливайся, если не сочтёшь это общественной работой».

Все весело рассмеялись удачной шутке Сергея. Прозвенел звонок, зовущий учеников и учителей на школьную линейку.

Катерина качнула головой и стряхнула картинку, тихо ответила Сергею:

– Мне самой часто приходил на ум вопрос: почему вы, мальчишки, меня признавали лидером? С девчонками всё понятно, редко кому из девчонок хочется на себя брать ответственность за других людей, а вот переложить на кого-нибудь эту ответственность – самый раз. Мне было жаль, что гармонию наших отношений разрушил Сашка. Он оказался амбициозным человеком, завистливым. Ему хотелось в нашу дружную группу, но мешала гордыня: главная в группе – девчонка, почему он должен с ней считаться?! Однако отношения с ним мне помогли впоследствии в жизни. Мне легче было общаться с подобного типа людьми: маленький, юношеский опыт, но он был. Понадобилось больше тридцати лет, чтобы понять, что не Сашка разрушил наши отношения, мы сами разошлись, потому что были молоды и недальновидны. Но об этом не будем, оно в прошлом всё. Расскажи мне о себе. Я ведь, к сожалению, ничего не знаю, извини, так получилось, – и она печально улыбнулась.

Они оживленно разговаривали, у обоих было ощущение, что не виделись всего-то несколько месяцев, а не десятков лет. Рассказали друг другу вкратце истории своей жизни за прошлые десятилетия и вновь вернулись в день сегодняшний. Сергей сообщил, что как только принял решение заняться адвокатской практикой, переехал в Новосибирск. У него есть своя контора «Петровский и партнеры», оказывает обширный перечень юридических услуг физическим лицам и предприятиям. В деловых кругах имя его известно, и дело приносит доход, – улыбнулся он. – Если потребуется, обращайся, вернемся в купе, дам тебе свою визитку.

Катерина рассказала, что едет из командировки, провела презентацию оборудования и возвращается с предложениями о заключении контрактов. Будут изучать потенциальных партнеров, а те их. Процесс неспешный, но интересный, – закончила она. Немного помолчав, продолжила:

– А визитку ты мне дай, в жизни всякое бывает, вдруг и правда потребуется.

Спохватились, а где же их заказанный ужин? Официант смущено улыбнулся:

– Извините, вы так оживлённо и радостно говорили, я не решился вас прервать. Извините.

И быстро всё принес, аккуратно поставил на стол. Вернувшись в купе, они ещё поговорили немного и легли спать, пошутив, как хорошо было молодым – могли ночь не спать и утром бодрыми шагать на работу и весь день крутиться как белка в колесе, не то сейчас – без отдыха накануне не сделать важных дел днём…

Как по команде они отвернулись каждый к своей стенке и затихли. Но уснуть не могли оба. Потекли мысли-воспоминания, мысли-размышления…

Мысли-воспоминания были у Катерины:

Апрель 1961 года. По радио Левитан торжественным голосом объявил о запуске спутника с человеком на борту. Юрий Гагарин облетел земной шар и пробыл в космосе 108 минут! И благополучно вернулся на Землю! Что тогда творилось в стране, мире и в головах мальчишек и девчонок!!! Все мечтали стать космонавтами. Во дворе дома, в котором жили Катя и Паша, собралась группа ребятишек разного возраста: от мальцов лет пяти до десятиклассников. Главный вопрос – как стать космонавтом? И тут Паша задаёт вопрос Кате:

– Катюша, а ты хочешь полететь в космос?

Катя немного подумала и очень серьёзно ответила:

– Нет, не хочу. Не хочу ради самого полёта, а чем я там могу заниматься – не вижу…

Все собравшиеся загалдели, и не поймёшь, кто и что из них говорит. Ясно одно – скептицизма Кати не приняли да ещё и задавакой обозвали, мол, умная какая, не знает, чем там заниматься, да просто на Землю и другие планеты с высоты посмотреть…

Паша потом ей сказал, что и правда задавала Катька, могла просто ответить – не хочу, да и всё. Они даже поссорились с ним тогда и целый день не разговаривали.

Катя и Паша жили в одном подъезде. Их отцы вместе работали в цехе приборостроительного завода, название завода дома никогда не произносилось, и дети его не знали. У Павла было еще два брата-двойняшки, младше его года на три, и их мама не работала, была домохозяйкой. Катя – единственный ребёнок в семье. Ее мама работала в проектном институте архитектором. И родители, и дети двух семей дружили между собой и все праздники проводили вместе. Катя удивительным образом ладила со всеми братьями Суховских, и они ее слушали безоговорочно. С первого класса Паша носил ее портфель в школу, а она с гордым видом шла рядом. Девочка с белыми бантами в светловолосой косе весело смотрела большими темно-голубыми глазами по сторонам и улыбалась. Со временем поменялось только то, что Катя не смотрела вокруг победным взглядом, а шла спокойно рядом с Павлом, и они оживлённо разговаривали. С раннего детства им говорили: «Тили-тили-тесто, жених и невеста!» Родителям хотелось, чтобы они были вместе – поженились, родили детей. Семьи за много лет дружбы стали друг другу как родные.

Не случилось того. Катя относилась к Паше как к другу, её сердце не трепетало при виде его или его голоса в телефонной трубке. Но ей с ним было очень хорошо. У них были общие темы для разговоров, оба много читали: как одинаковые книги, так и разные и, делясь впечатлениями, ещё больше подогревали интерес к литературе и соревновались друг с другом. Оба любили музыку, предпочтение отдавали легкой – оперетте, эстраде, знали современные песни и весело их распевали на семейных праздниках. Катя прекрасно исполняла русские народные песни и романсы, её мама сожалела, что дочь не хочет учиться профессиональному пению.

Всё было хорошо в отношениях Кати и Паши до лета, когда им исполнилось по шестнадцать лет. На празднование этой даты Катя пригласила своих друзей Пашу, Серёжу, Таню, Олега и Машу. Праздник устроили на даче за городом. Родители всё приготовили и ушли к соседям на несколько часов, «оставив молодежь почувствовать себя взрослыми», – как сказал отец Кати Юрий Иванович. Торжество удалось на славу: Таня пела и соло и в дуэте с Катей; Сергей играл на гитаре, Олег на баяне, и получилось великолепное музыкальное сопровождение «певицам» и как самостоятельные номера.

Маша сочинила трогательное поздравление:

С днём рождения, Катенька,

поздравляем мы тебя!

Тебе шестнадцать лет

исполнилось вчера,

ты на пороге взрослой жизни,

пред тобою все её дороги.

Выбери такую, где

будешь ты счастливой,

можешь подарить любовь свою,

будешь ты любимой!

Найди себя в профессии,

что радость принесёт тебе

и пользу всей стране!

Желаем мы, твои друзья,

с нами дружбу сохранить

и вновь на день рожденья

всех нас пригласить

и через год, и через два,

и даже через пятьдесят.

Желаем быть счастливою

отныне навсегда!

Твои друзья: Олег и Маша,

Серёжа, Таня, Паша.

Все ей вдохновенно хлопали в ладоши, а Таня удивлённо сказала: «Маша, ты у нас еще и поэт, молодец!»

Но Паша удивил всех ещё больше, чем Маша: он принес картину, которую написал сам. На ней был изображен пейзаж в вечернем закате. Очень красиво, но ребята начали шутить по поводу заката. Первый высказался Олег: «Пашка, картина супер, не могу поверить, что это ты сам нарисовал, но почему закат, Паша, почему закат?! Сейчас рассвет жизни у Кати и нас всех! Пашка, переписывай картину!»

Маша внимательно смотрела на картину и тихо сказала:

– А может это символ – закат прошлых отношений…

– Каких прошлых отношений, ты о чём? – включилась в разговор Катя.

– Не знаю, мне так чувствуется, – тихо, почти шепотом продолжила Маша.

– Машка, вечно ты всё выдумаешь, – со смехом сказал Сергей.

Паша, насупившись, молчал. Он забрал картину и отнёс её в дачный домик. Вернувшись, сказал сердито:

– Катя, если тебе не нравится картина, можешь её выбросить.

– Паша, ты почему обиделся? Картина мне нравится, не буду я её выбрасывать, – смеясь, ответила ему Катя. (Картина эта у неё до сих пор висит на стене в квартире).

Этот инцидент не испортил общего веселья. Компания устроила танцы, у родителей Кати была огромная фонотека из пластинок и замечательный патефон! Танцевали твист и шейк, рок-н-ролл и вальс. Не соглашались, что вальс устарел. Однако вечером, когда друзья ушли, Катя пребывала в задумчивости, рассматривая картину. Размером она с лист альбома по рисованию, выполнена масляными красками на холсте. Это первое, что её удивило – ей казалось, что она знает о Паше всё, и такой сюрприз. Второе – её мучило ощущение, что этой картиной, не видом, изображённым на ней (она не видела никакого символа в закате), а самим фактом подарка картины, собственноручно написанной, он пытается сказать больше, чего она понять не может. Она решила вести себя с Пашей так, что ничего не произошло особенного, и пусть идёт всё, как шло до этого. Но странно повёл себя Паша. Он стал избегать Кати, находил отговорки, почему они не могут встретиться. Часто ссылался на то, что решил лето посвятить углубленному изучению химии, биологии. Паша твердо решил поступать в медицинский институт и быть хирургом. А институт может быть только московский, а конкурс туда очень и очень велик. Летом они не виделись. Встретились на школьной линейке первого сентября. Хорошо встретились, как будто бы не было летнего расставания. Но портфель в школу Катя несла сама!

Пока Паша углубленно изучал биологию и химию, Катя и Сергей часто летом встречались, вместе ходили в кино; как позволяла погода, бывали на пляже. Сергей плавал как рыба в воде и учил плаванию Катю. И смешно было, и не очень, но к этому виду спорта Катя оказалась совершенно не способная – она с завидным постоянством после нескольких секунд на воде стремительно шла под воду. Сергей сначала думал, что она так забавляется, и не реагировал, до тех пор, пока она однажды не нахлебалась воды и самостоятельно на поверхности не появилась. Сказать, что был переполох, – ничего не сказать. Катю он вытащил из воды, выполнил все необходимые процедуры, чтобы она не задохнулась, и вынес вердикт: «Выше, чем по пояс, в реку не заходи!»

Сергей на пляж приносил гитару. Вокруг Кати и Сергея собиралась группа до двадцати человек и более, и начинался настоящий концерт или «спевки», как их называли ребята. Через несколько дней к Сергею присоединилось ещё несколько мальчишек с гитарами, был уже настоящий ансамбль. Когда испортилась погода и на пляже не поиграешь, перебрались в парк в беседку. Там собиралось народу ещё больше, чем на пляже, и организовывались импровизированные танцы. В один из таких музыкальных вечеров в конце августа Катя слушала игру Сергея, смотрела на него, и её охватило неведомое ей раньше чувство радости, что он рядом, голос его казался необыкновенно красивым, и поёт он сегодня как-то не так, как раньше. Прозвучал последний аккорд, Сергей предложил закончить вечер, пора домой, при этом он как-то многозначительно посмотрел на Катю, как ей показалось. Недовольные голоса раздались, что рано ещё, но Сергей уже встал. Поднялась со скамейки и Катя. Они медленно пошли по аллее парка. Сергей тихонечко перебирал струны гитары, наигрывая мелодию. Спросил у Кати, узнает ли она её. Она ответила, что нет, ей мелодия не знакома. Сережка улыбнулся:

– Сюрприз для тебя. Мне дали послушать, и я запомнил. Композиция «Манчестер – Ливерпуль». Нравится? Её написал француз, я забыл его фамилию, а имя похоже на русское имя Андрей.

– О, да! – ответила Катя, – очень лиричная!

Так они и дошли до её дома под тихие звуки этой мелодии. У подъезда остановились, и Сергей сказал:

– Я специально для тебя её выучил. Хотел удивить.

– Тебе удалось, – ответила Катя. – До свидания.

– Жаль, что лето кончилось. Начинается последний учебный год. Надо готовиться в институт. Не будет наших посиделок в парке. Осень и дожди, зима и снег…

– Зачем так печально, Серёжа. Мы можем собирать сложившийся за лето ансамбль у нас в школе, конечно, не каждый день, но раз в неделю, думаю, ребята согласятся.

Первый сбор гитаристов объявили через неделю после начала учебного года и пригласили новенького, Сашу Рычковского. Он пришёл. Вел себя дружелюбно со всеми. Быстро влился в коллектив. Он несколько лет занимался гитарой с преподавателем, в отличие от других ребят – гитаристов-самоучек. Давал советы, показывал приемы игры, много знал композиций известных иностранных гитаристов. Его отец был военный, несколько лет служил в группе советских войск в Чехословакии и Венгрии и оттуда привозил новинки. Юноша с черными глазами, смущённой улыбкой и, как девушка с легким румянцем на щеках, нравился девчонкам из всех трех параллельных десятых классов.

В школе была активная общественная жизнь: выпускали стенные газеты, готовили концертные номера к праздничным школьным вечерам, к конкурсам художественной самодеятельности коллективов района, победители выступали на городском, областном, республиканском и союзном уровнях. Был мощный стимул стать известным на всю страну. Готовили политинформацию в классе и для всей школы. Общественной работой были охвачены все школьники от первого до последнего класса. Каждому было найдено дело по душе. Кроме того, дополнительные занятия по различным предметам в виде факультативов и занятия по труду. Дети практически жили в школе, и им здесь было интересно. Где Сашка хранил свою гитару, долго не знали, понимали, что в школе, так как везде и всюду он был с ней (кроме уроков, естественно), всегда улыбчив и напевает песенку. Девчонки и мальчишки рисуют стенгазету, Сашка играет и поет. Всем весело, ему подпевают.

Однажды на уроке литературы класс был потрясён, как говорится, сюрприз удался. Изучали творчество Сергея Есенина. Домашнее задание было – выучить стихотворение, любое, на выбор ученика. Учительница литературы Мария Ивановна начала урок с проверки задания. Прочли стихи два или три ученика, когда Саша Рычковский попросил разрешения выйти и Мария Ивановна, которая очень неохотно отпускала с уроков, как-то быстро согласилась. Однако основная масса учеников на это не обратила внимания, настолько интересен был урок. Мелодичные, душевные стихи поэта тревожили душу, а каждый из учеников, читающий стихотворение, ещё и свою старался вложить в него. Через несколько минут Саша вернулся, но не один, а с гитарой и спросил разрешения у Марии Ивановны исполнить стихотворение «Клен ты мой опавший». Саша пел и аккомпанировал себе на гитаре, а класс замер, казалось, не дышал никто, и от неожиданности происходящего, и от красоты есенинского стиха напевного и трогательного под тихое звучание гитары. Саша закончил петь, класс взорвался аплодисментами, разом все заговорили, трудно было понять, кто и что говорит. Мария Ивановна, наконец, успокоила класс и предложила устроить импровизированный концерт. Оставшаяся часть урока была похожа на репетицию хора, пели все: и голосистые, и не очень, и даже те, кто никогда не пел, считая себя безголосым. Когда прозвенел звонок на перемену, в классе не слышал никто. В двери начали заглядывать ученики из других классов, выясняя, что же происходит в десятом «А», поняв что – начинали подпевать. На следующий день пришли с выученными стихами те, кто накануне схалтурил. Есенин стал кумиром ребят. Его стихи читали, пели песни, в разговоре бросали отдельные строчки. А Саша Рычковский стал центром внимания большой группы школьников. Но он никак не мог попасть в круг избранных, как сам однажды сказал. А избранные – это Катя, Павел, Сергей, Таня, Маша и Олег. Они были лидерами не только в своем классе, дружили между собой и, понимая, что скоро выпуск из школы, неосознанно не хотели расширения своего круга. Инициатором этого как-то неожиданно для всех выступила Маша. Она сказала, что Сашка третий лишний. Все засмеялись – тогда уж седьмой лишний. Маша настаивала на своей трактовке, очень сердилась, что её не понимают…

Катерина лежала с закрытыми глазами до сего момента, и вдруг их открыла. Она увидела, что Сергей сидит и задумчиво смотрит в окно. Сначала она хотела его окликнуть, но передумала и снова закрыла глаза.

Картинки прошлого начали мелькать, как в калейдоскопе, быстро и особо не задерживая внимание на каждой в отдельности…

Вечер выпускной, и они с Сергеем танцуют вальс, она восторженно смотрит на него и что-то весело ему говорит, а он смеётся и машет головой, не соглашаясь с ней…

А теперь они всей своей группой на перроне провожают Пашу в Москву, поезд тронулся, Пашка стоит в дверях тамбура, выглядывает из-за головы проводницы и что-то говорит, но его уже не слышно, а они все машут руками и кричат: «Пашка, обязательно поступи, нам нужен свой сердечный врач, Пашка!»

Пришло первое письмо от Сергея из Свердловска, куда он уехал учиться в юридический институт. Она открывает конверт, волнуясь, явно ожидала чего-то необычного. Но он писал о том, как устроился в общежитии, что группа студентов у них очень интересная, потому как есть те, кто уже работал в органах внутренних дел, и решили получить высшее образование. Её удивило, а почему тогда на дневном обучении, можно же было заочно или на вечернем получить образование. Спрашивал: как у неё складываются дела в институте. Катя вертела письмо и была немного разочарована, но чего она ждала от письма Сергея, ответить себе тогда не смогла. Письма они писали друг другу, но были они, как считала Катя, формальными…

А теперь они на концерте в консерватории слушают Таню. Она великолепно исполняет Моцарта. Раздаются весёлые голоса студентов: «Браво!» Таня кланяется и смущенно улыбается.

И снова Сергей. Он приехал на каникулы после зимней сессии, это уже третий курс обучения в институте, и он с восторгом рассказывает о практике, которую проходил в следственном отделе. Глаза его горят, голос от волнения звенит. А Катя молчит. Он тоже умолк и смотрит на неё:

– Катя, тебе не интересно? Ты меня не слушаешь…

Вот и Сашка. Он с большим букетом красных гвоздик, что было просто невообразимым для них тогда, студентов. Стоит недалеко от входа в главный корпус института, в котором училась Катя. Она идет в группе однокурсников. Учится она на факультете самолетостроения, девчонок там единицы. Спутники первые заметили Сашу и начали удивлённо обсуждать, кого же ждёт этот пижон с цветами. Увидев Катю, Саша решительно направился к ней. Она остановилась удивленная:

– Саша, ты? Какими судьбами ты здесь?

– К тебе приехал. Пойдём куда-нибудь, в кафе, например, поговорим.

Спутники Кати от удивления замерли на месте, и кто-то из них тихо сказал:

– Этот пижон нашу Катерину от нас уведёт, ребята, надо спасать.

В ответ прозвучало сердито:

– Сами разберутся. Пошли в общагу, к семинару по сопромату надо готовиться, нечего за другими счастливчиками подглядывать.

Саша зачастил к Кате и каждый раз предлагал то в кино на премьеру сходить, а билеты уже в руках; то в Оперный театр, там аншлаг сегодня, а у него в ложе два места есть. Не хочешь никуда, а давай погуляем по ночному городу. Катя не заметила, как он занял всё её свободное время и не свободное тоже. В какой-то момент она почувствовала – её напрягают их отношения, а он уже поговаривает о свадьбе. Она молчит. Он сердится.

Маша и Олег прислали приглашение на свадьбу. Машенька позвонила и сказала, что пригласила всех друзей из их группы. Не сможет приехать Паша, а Таня будет обязательно, под вопросом пока Сергей, но обещал уладить все дела и быть.

– Катя, мне так хочется, чтобы Сергей приехал, и вы бы встретились с ним.

– Зачем, Маша, нам встречаться в том смысле, что ты вкладываешь во встречу, у нас у каждого своя жизнь.

– Мне так чувствуется, – ответила Маша.

Гости стоят возле Дворца бракосочетания и ждут жениха и невесту. Катя очень была удивлена поведением Саши, он с самого начала встречи был сердитым, почему-то злился и всё время её одергивал. Она спросила его, что с ним происходит, и он ответил:

– Радуешься, что увидишь сейчас своего Серёженьку? Да ты ему не нужна, у него в Свердловске таких как ты наверняка не одна.