Текст книги "Магия внутри нас, или Волшебный офис с 10 до 18"
Автор книги: Любовь Кручинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
Глава 2. Иностранные гости
Отворотное зелье варили,
Пили просто, вроде вина.
О любви мы не говорили,
Нам она не была нужна.
Кто-то даст за любовь полцарства,
А кому-то она – беда.
Только нет от любви лекарства,
Отворотное зелье – вода.
– Где мой чемодан? – красивый стройный брюнет возмущался по-французски, и вряд ли большинство сотрудников аэропорта Пулково могли его понять. Однако слова его и были адресованы не им, а стоящему рядом брату. – Ну почему надо было потерять багаж именно сейчас?! Это так некстати! Ладно, если бы это была обычная деловая поездка, но мне предстоит официальное знакомство с родителями моей невесты! А я буду выглядеть, как оборванец! Ведь вся моя одежда непонятно где! Наверняка она улетела в какой-нибудь другой город!
– Жан, ты можешь взять что-то из моей одежды, она ведь подходит тебе по размеру, – ответил брат.
– Ну уж спасибо! – фыркнул тот. – И буду ходить весь в черном? Это ты, Александр, любишь изображать из себя злого темного колдуна, а мне такой имидж сейчас некстати. И еще, я теперь Иван, привыкай. Тем более мы в России.
– Все вы, ученые, со странностями. Ладно, Ваня, – брат ободряюще похлопал Ивана по плечу, – сейчас попробуем найти твой драгоценный чемодан.
Александр подошел к сотруднице аэропорта и спросил про чемодан на прекрасном русском.
– Извините, это не входит в мои… – тут девушка подняла глаза и ее лицо озарила искренняя улыбка.
– Я понимаю, что розыск пропавшего багажа не входит в ваши прямые обязанности. Но прошу вас, войдите в положение моего брата, оказавшегося в чужой стране без вещей. Мы прилетели рейсом из Амстердама и чемодан моего брата затерялся…
Через полчаса чемодан был у них. В дополнение к номеру телефона девушки из аэропорта. Сам Иван никогда не стал бы просить номер телефона у неволшебницы, а Александр вполне может и позвонить, если не встретит в ближайшие дни никого интереснее. Хотя, надо думать, в магической организации работают женщины, в большей мере способные понравиться Александру. Если они хоть немного похожи на Алену, то должны привлечь внимание мага…
* * *
Следующим утром Иван и Александр уже были в ООО «Магия». Братья были похожи – оба высокие, стройные, красивые брюнеты. Однако кто из них Александр, о котором предупреждал Светослав Алексеевич, было понятно сразу. Потому что обаяние его было действительно запредельно, а ослабить его он не то что – не мог, а не хотел. Ему женское внимание нравилось. А если коллеги женского пола не могут рядом с ним нормально работать – это их проблемы, а никак не его. Слишком навязчивых поклонниц и надоевших любовниц он поил хорошим отворотным зельем – и все.
– Ты зачем отворотное зелье в фикус вылил? Люди старались, готовили… – спросил брата Иван.
– А ты зачем? – усмехнулся Александр в ответ.
– Ну ты же понимаешь, отворотное зелье плохо влияет на потенцию, а у меня невеста молодая красивая. Да и вообще мне не нужно – я влюблен. А вот ты не прав. Тут ведьмы сильные, приворожат – сам не заметишь как. Особенно внучка директора, Ядвиги Петровны, Надежда. От нее тут говорят проблемы у некоторых.
– Ну вот и посмотрю, интересно же.
– Я не понял, ты работать приехал или с местными ведьмами романы крутить? – поинтересовался Иван.
– А почему я не могу совместить приятное с полезным? Жизнь одна, и надо получать от нее удовольствие. -ответил брат.
– Ты рассуждаешь, как Кощей.
– В отличие от него, я не бессмертен. Поэтому и не собираюсь терять время зря, – Александр посмотрел на брата. – Я не самый страшный из твоих родственников, если тебя волнует репутация семьи. Лучше расскажи мне про свою невесту. Она работает под руководством отца?
– Нет, под руководством Али Ахметовича.
– Это такой немолодой мужчина восточной внешности, да? – вспомнил Александр.
– Да, это он. Говорят, он настоящий джинн, и старше дядюшки Кощея, – ответил Иван.
– Джинн? Ничего себе! Никогда не встречался лично с джинном. – удивился Александр. – Интересно, что такой могущественный волшебник делает здесь, в России? Да еще на такой небольшой, по его масштабам, должности?
– Да кто ж его знает! – ответил Иван. – Алена говорит, что он на все расспросы только молчит и улыбается. Она работает с ним уже несколько лет, и толком ничего о нем не узнала…
По словам Алены, Али Ахметович работал в ООО «Магия» давно, с момента основания организации. И являлся одним из ее соучредителей, наравне с Ядвигой Петровной и Светославом Алексеевичем. Похоже, он действительно был джинном. По крайней мере, без сомнения жил очень долго и мог рассказать бесчисленное количество баек из своей длинной жизни, ни разу не повторившись. Однако никто из его друзей не знал ни сколько ему на самом деле лет, ни точно ли он настоящий джинн, и если он джинн, то почему не в лампе или бутылке…
* * *
– Например, самопишущая ручка – может сама ставить подпись директора и других ответственных лиц. Разумеется, заколдована так, что пользоваться ею может не каждый, а только тот, у кого есть доверенность, – Светослав Алексеевич предпочитал рассказывать о продукции организации сам, не доверяя это молодым сотрудникам.
Сейчас будет длинная презентация про ковры-самолеты, скатерти-самобранки, шапки-невидимки, сапоги-скороходы и прочее… Надежда слышала все это не один раз и знала уже наизусть. Но должность финансового директора обязывала ее присутствовать на подобных совещаниях. Не так часто их продукцией интересуются иностранцы. Выход на европейский рынок – это, конечно, заманчиво. Но экспорт, столько проблем сразу! Таможня… Окупятся ли эти усилия? К тому же Надежда сильно сомневалась, что из этого вообще что-нибудь выйдет. Возможно, перспектива международного сотрудничества была для Ивана и Александра лишь предлогом приехать сюда, а истинной целью было знакомство с родителями Алены? Но Светослав Алексеевич был явно горд, что ему удалось заинтересовать продукцией ООО «Магия» европейцев. Не скажешь же ему, что интересуются они только его дочерью? И никакой контракт, конечно же, заключать не будут? Обижать Светослава Алексеевича не годилось. С его заслугами и опытом он в любой момент мог уехать работать хоть в ту же Европу. И дочка его – тоже перспективный сотрудник. Жаль, что скоро выйдет замуж и уедет к мужу. Алена – умная и талантливая, к тому же сильная волшебница. И вкус у нее хороший. Старший брат был явно более привлекателен. Но выбор Алены, несомненно, говорил о ее уме. Иван будет хорошим мужем. Чего нельзя сказать о его брате. Отдаться такому – да! Но замуж?
Хотя темное обаяние у Александра, конечно, на запредельном уровне. Смотришь на такого – и хочется оказаться у него в постели обнаженной. Прямо сейчас. Надежда тряхнула головой, разгоняя непонятно откуда взявшиеся в ее мыслях непристойные картины. Все-таки бабушка была права – надо было пить отворотное. Что за мысли на рабочем совещании?!
Надежда встретилась с Александром глазами и опустила взгляд. Похоже, он догадался, о чем она думает. Проницателен и умен. Ну и ладно. Сам он отворотное, очевидно, тоже не пил. Вон как смотрит! Черт знает, куда он дел то, что ему налили. Кстати, он тут по части зелий, очевидно. Отдел магических зелий в организации тоже есть. И то самое легкое отворотное, которое предлагалось выпить, было их собственного производства. Более сильное зелье уже считается лекарством и на него нужна совсем другая лицензия. Такое зелье действует направленно и позволяет забыть конкретного человека на долгие годы. А пить его лучше всего, видя перед собой объект влюбленности. Ну или в одиночестве, представляя себе того человека, которого хочешь забыть. То есть незаметно подлить такого зелья возлюбленному, чтобы он забыл соперницу, не получится. А вот напоить навязчивого поклонника, чтобы избавиться от него наконец – легко. Только не надо забывать, что от настоящей любви оно не помогает. Проходит влюбленность и страсть, а истинная любовь… От нее лекарства еще не придумано.
А сварить такое зелье может любой более-менее могущественный маг, как, впрочем, и приворотное зелье. Строго говоря, варить приворотное зелье не разрешается и карается штрафом. Но, конечно, его все равно варят. И Надежда не слышала, чтобы кого-нибудь оштрафовали за варку этого зелья. В самом деле, не станет же магическая полиция ходить по домам и заглядывать каждой ведьме в котел из-за штрафа в пятьсот рублей? Сама Надежда варила приворотное зелье довольно часто, для подруг и знакомых. Хотя и не слишком одобряла его применение. Но ведь чем могущественнее ведьма, тем лучше зелье. Поэтому и обращались к ней. Ведь все равно как сварить приворотное знает каждая школьница. И если уж люди решили его использовать, их не остановишь. Так пусть лучше пьют качественное зелье, чем всякую дрянь!
* * *
– А она хороша! – сказал Александр.
– Кто? Ядвига Петровна? – уточнил Иван.
Брат взглянул укоризненно: – Надежда, конечно же. И смотрела на меня все совещание, под конец уже открыто, не стесняясь.
– Найди себе кого-нибудь помоложе, и, главное, поменьше должностью, а? – предложил Иван.
– Не интересно, – ответил Александр.
– Ну а почему финансовый директор, не генеральный? Всего лишь внучка генерального? Ты угробишь нам всю работу! Так никакого контракта не будет. Ты со всеми поссоришься! – возмутился Иван.
– Во-первых, я никогда ни с кем не ссорюсь, а во-вторых, не пытайся убедить меня, что тебя заботит этот контракт, – сказал Александр. – Я-то не начальство, меня можешь не обманывать. Я прекрасно понимаю, что для тебя это просто повод приехать к невесте на халяву. Ну и задобрить ее отца, конечно.
Иван только вздохнул. Разговаривать с братом было абсолютно бесполезно. Сейчас он уже начинал жалеть, что вообще устроил брата к себе на работу. Хотя, возможно, это просто сказывается нервное напряжение от перспективы знакомства с матерью Алены? Руководство, конечно же, прекрасно знало, кого принимает на работу. Магический мир тесен, и все обо всех все отлично знают. Это такая страна, как Россия, еще может оставаться загадкой для мага из Евросоюза…
А братом Александр был самым лучшим. Всегда, с самого детства. Он придумывал увлекательные игры, и никогда не прогонял младшего брата. Все-таки, для ребенка четыре года – существенная разница в возрасте.
И потом, во времена учебы в Академии, он тоже заботился об Иване. Невозможно забыть, как Александр поддержал младшего брата после смерти родителей. Хотя чего это ему стоило, Иван понял уже потом.
Короче говоря, ближе Александра у Ивана человека не было. Разве что Алена.
* * *
Алену Иван увидел впервые на научной конференции. Еще просматривая программу, он выделил ее тему как интересную для себя. Почему-то он ожидал, что Попович А. С. окажется дядечкой неопределенного возраста. И был несколько удивлен, увидев изящную молодую блондинку. Она казалась слишком юной для подобной темы. Молодой талант? Или просто выглядит моложе своих лет?
На самом деле, он выпил отворотное зелье перед конференцией – он всегда так делал, чтобы ничто не отвлекало от работы. И тогда его заинтересовал именно доклад Алены, а не она сама. Разработки по теме усовершенствования ковров самолетов всегда казались ему увлекательными.
В перерыве он познакомился с ней и пригласил на кофе. Он, конечно, не был так обаятелен, как его брат Александр, но выпить с ним кофе не отказалась еще ни одна девушка. Алена оказалась интересным собеседником. Помимо научной работы, у них нашлось много общих интересов. Ивану даже показалось, что они могут стать хорошими друзьями. Пока не кончилось действие отворотного зелья…
К концу трехдневной конференции им обоим казалось, что они знакомы уже давным-давно. Как-то само собой они продолжили общаться. Сначала, как обычные люди, неволшебники, по интернету. С редкими встречами на выходных в какой-либо европейской стране. Потом этого стало мало. Для влюбленного Ивана не были помехой границы и часовые пояса. Он прекрасно владел телепортацией, доступной лишь немногим волшебникам. Даже для его брата Александра телепортироваться буквально на пару кварталов было делом сложным. А Иван ходил на свидания к Алене в Санкт-Петербург.
Отношения развивались, и уже к весне он появлялся в комнате Алены почти каждую ночь.
Его возлюбленная, кстати, жила с родителями. С которыми боялась его знакомить. Несмотря на то, что его репутация была безупречной, а некоторые научные работы известны ее отцу. Было это предубеждение против темных магов вообще? Или следовало поблагодарить предков Ивана, отличившихся в прошлом? Один Кощей чего стоил!
Так или иначе, но к моменту, когда родители Алены узнали об их связи, у молодых людей уже было заявление в ЗАГС-е и 2 полоски на тесте на беременность. Отец и мать девушки могли бы ничего не узнать и до самой свадьбы, но однажды ночью Алена просто забыла выставить защитное поле, не позволяющее заходить в ее комнату и слышать, что там происходит.
Надо сказать, что у отца Алены оказалось прекрасное самообладание. Увидев в постели своей дочери незнакомого мужчину, он всего лишь поднял брови и сказал: «Молодой человек, мне кажется, мы не представлены друг другу»
Мать Алены, Мария Ильинична, происходила из старинного и уважаемого светлого рода. Поговаривали, что среди ее предков был сам Илья Муромец. Она, в отличие от Светослава Алексеевича, никогда близко не общалась с темными магами. А ее работа в магическом архиве не способствовала любви к темным. Благодаря своей профессиональной деятельности она знала наизусть все факты и легенды о прошлых злодеяниях темных колдунов и ведьм. А благодаря повышенной эмоциональности и хорошей фантазии не отделяла легенды от фактов. Все настоящие и мнимые «подвиги» будущего родственничка – Кощея Бессмертного – тоже были ей известны. И это не радовало Марию Ильиничну.
Их со Светославом Алексеевичем сын Андрей, старший брат Алены, был женат на девушке из прекрасной светлой семьи. Анастасия, жена Андрея, нравилась Марии Ильиничне. И мать Алены совершенно не ожидала от дочки такого поступка – подумать только, выйти замуж за темного мага! Это не укладывалось в голове! Алена же никогда никем не интересовалась, ни с кем не встречалась. Порой Марии Ильиничне казалось, что ее дочь вообще не интересуется мужчинами. Ну как иначе объяснить, что такая умница и красавица, находящаяся долгое время по учебе и работе в мужском коллективе, до сих пор одна? И сколько раз мать знакомила ее со светлыми магами, сыновьями ее знакомых и друзьями старшего брата? Никто ведь не нравился! Что там она говорила – они скучные и недостаточно умные? Этот-то умный, ничего не скажешь. Только вот самого Кощея родственник, тьфу! Зато не соскучишься.
Откуда вообще взялись эти идеи о том, что цвет магии не имеет значения? Из Академии магии? Там все учатся вперемешку – и светлые, и темные, – это правда. А Андрей в Академии магии не учился. Ее открыли позже, и Алена стала одной из первых ее выпускниц… Но там-то ей тоже никто не нравился, ни светлые, ни темные!
Правда, Светослав, выпив в праздник пару стопок любимого русского напитка, любил рассуждать о том, что темные не так уж плохи и все это, по большому счету, только предрассудки, но она никогда не принимала это всерьез. А видно надо было. Запудрил мозги девочке. Алена, правду сказать, всегда была папиной дочкой. Марию даже обижало, когда он говорил, что голова у дочери светлая, не то, что у сына. Профессор был разочарован тем, что сын не пошел по его стопам. Другое дело дочка! По мнению Марии Ильиничны так дочка была синим чулком – ничем, кроме науки, не интересовалась толком. И сейчас они с отцом дружно рассказывали про научные работы ее жениха, Ивана. «Знаешь, Машенька, какой это способный парень – в тридцать лет уже доктор наук!» – говорил Слава. «Я восхищаюсь его исследованиями! Это так интересно!» – вторила ему Алена. Ага-ага, и беременная она, конечно, исключительно от восхищения исследованиями, да? Пересидела в девках, вот первому встречному на шею и бросилась. Но тут уже ничего не поделаешь. Теперь ее ни один уважающий себя светлый маг замуж не возьмет. Ладно бы, не девушка. Но беременна от темного! Это позор!
И теперь Мария Ильинична, изображая на лице приветливую улыбку, принимала гостей – темных магов. Нельзя ударить в грязь лицом перед иностранцами. Хоть бы был свой, русский! А так – увезет Аленушку в чужую страну! Вот беда-то…
Но квартира была чисто прибрана к гостям, а стол ломился от угощений. И никто по виду Марии Ильиничны не сказал бы, что она недовольна.
Они сидели за столом и мирно беседовали, когда пришел вызов: требование о необходимости срочного устранения магических беспорядков – на кладбище восстали мертвецы.
Глава 3. Ночь на кладбище
Когда спускается полночь,
И в дрему мир погружен,
Скажи, ты знаешь, ты помнишь,
Кто охраняет твой сон?
Он витязь в светлых доспехах
Иль грозный черный дракон?
Скажи, ты видишь? Ты знаешь,
Кто охраняет твой сон?
На стыке грезы и яви,
Пока не кончился он,
Скажи, теперь-то ты знаешь,
Кто охраняет твой сон?
Мертвецы восстали на нескольких кладбищах сразу, и не в сезон. Это было странно. Лида-бухгалтер, как назло, была в отпуске. А с ней участвовать в подобных вылазках Надежда любила больше всего. Пришлось присоединиться к группе Светослава Алексеича. Еще туда вошли Алена, конечно же, а также Иван и Александр. Они, строго говоря, были гостями, и их участие было необязательно. Но хорошо ли жениху сидеть в офисе, пока его любимая сражается с ожившей нечистью? Кроме того, им было просто интересно.
Казалось бы, этих мертвецов кто-то должен был оживлять. Однако нашествия примитивной нежити происходили самопроизвольно, как природное явление. Разбуженные естественными сезонными колебаниями магического поля Земли, ходячие мертвецы пытались разбежаться куда глаза глядят (есть у них глаза вообще?), попутно нападая на прохожих. Успокоить безмозглую нечисть было несложно для магов. Основной проблемой оставалась непредсказуемость этих происшествий. Потому что угадать, когда именно, с точностью до конкретной даты, это произойдет, пока не удавалось никому. Не достигла еще современная магическая метеорология таких высот. К тому же, насколько было известно Надежде, до сих пор не было объяснения, почему мертвецы восстают то на одном кладбище, то на другом, то на третьем, а то как сейчас – сразу на всех. Все это было неприятно. Хочется знать свои планы заранее, знаете ли. Особенно когда тебе уже за тридцать, у тебя семья и ответственная должность.
Хотя какая-то своя прелесть в подобных вылазках была несомненно. Даже для Надежды. Все-таки полезно время от времени вспоминать, кто ты на самом деле.
Пусть и собранная случайно, как сейчас, ранее не работавшая вместе группа волшебников действовала слаженно, понимая друг друга почти без слов.
Вот и теперь каждый интуитивно знал, что ему следует делать.
Их гости обернулись драконами и весело летали над кладбищем, прицельно плюясь огнем. Они охраняли периметр, чтобы никто не вылез за пределы кладбища. Вид драконов был непривычен для Надежды. Черные, покрытые блестящей чешуей, машущие огромными перепончатыми крыльями, эти существа в реальности производили сильное впечатление. Да и само зрелище драконов, летающих в светлом питерском небе, было каким-то сказочно непривычным.
Другое дело – Светослав Алексеич в золотых светящихся доспехах, ловко орудующий заговоренным мечом. Вот он был хорошо знаком с юности. Хотя вид его все равно был впечатляющим. Сразу видно – потомок богатырей русских, любо поглядеть! Профессор делался удивительно красив в такие моменты. Невозможно было смотреть на него и, хотя бы немного, не влюбиться.
Надежда испепелила очередного ожившего покойничка и подумала, что в обычном человеческом состоянии ее наверняка уже стошнило бы от отвратительного вида и мерзкого запаха этой нежити. Все-таки боевой облик, помимо волшебной силы, дает еще и дополнительные преимущества. Такие, как нечувствительность к боли, холоду и жаре, к таким вот неприятным, мягко говоря, запахам…
Интересно, что одни умершие спокойно лежат себе в могилах, а другие вылезают при каждом удобном случае. Чем это определяется? Никто пока точно не знает. И кремировать ведь не вариант. В крематории же тоже восстают мертвецы! Хотя, казалось бы, там-то чему восставать? Одно слово – мистика. Область туманная и мало изученная. Радует только то, что умершие маги ожившими покойниками не бывают никогда.
Хорошо еще, что пробуждаются мертвецы не все разом, а постепенно. До сих пор новые и новые покойнички лезли из-под земли. И это продолжится до рассвета.
Они были разными – мужчины и женщины, недавно умершие и почти истлевшие скелеты. Объединяло их только то, что все они были мертвыми и агрессивными.
Одиночных оживших покойничков Надежда испепеляла простой молнией, выпущенной из кончиков пальцев. А для особо стойких и групп использовала метлу. Та была словно продолжением ведьмы, и каждый ее прутик испускал уже свою сверкающую молнию. Нежить осыпалась кучкой пепла, но из могил неустанно появлялась новая…
Самое обидное, что те, кого сейчас испепелила Надежда, снова вылезут. Хорошо хоть, что не сегодня, а при следующем подобном пробуждении мертвецов. И восстают же из пепла, неугомонные!
Сразу трое мертвецов вылезли из-за памятника и нарвались на ослепительный взмах метлы. Надежда прикрывала Алену со спины. Та была удивительно эффективна, но работать одна не могла категорически. Светлая волшебница вообще не видела, что происходит позади нее. Хотя, вероятно, вперед она видела тоже не слишком отчетливо. Но это не важно. Спереди не полезут.
Алена стояла в столбе света и отчетливо произносила:
– Ой вы люди добрые, давно усопшие, что ж вам не лежится, не отдыхается? Заждалась вас мать земля сырая ложитесь в свои постели, укройтесь травами зелеными, цветами лазоревыми. Вкушайте отдых долгожданный, покой заслуженный!
Мертвецы слушались и лезли обратно в могилы. Красота!
Алена вся светилась мягким теплым светом, на ее лбу материализовался драгоценный венец, одежда тоже стала под стать – сарафан золотой парчи, на зависть какой-нибудь древней царице…
Одежда Надежды Ивановны, наоборот, превращалась в какие-то полинялые лохмотья, украшенные многочисленными дырами и заплатами, обувь исчезала вовсе, а аккуратная укладка превращалась в копну распущенных волос – одна радость, не седых, а иссиня-черных, густых и удивительно красивых. Вот такая красотка с метлой в руках.
В подобный момент и позавидуешь, что ты не светлая колдунья, а баба Яга. И люди приезжие в этом виде тебя наблюдают!
Обычно обыватели думают, что для того, чтобы призвать таких вот оживших мертвецов, надо быть супер крутым колдуном. Но на самом деле это вовсе не сложно. Просто достаточно бессмысленно. Толку от них мало, а мороки, напротив, очень много. Возможно, в старые времена это и было эффективным средством, кто знает? А чтобы пробудить мертвых, вовсе необязательно быть темным колдуном или ведьмой. Можно быть вполне светлым магом. Посмотрите на ту же Алену, хотя бы. Если она с такой легкостью может уложить их обратно в могилы, то неужели вы вправду думаете, что она не может их так же легко поднять? Или заставить делать то, что она хочет? Другой вопрос, что у светлого мага всегда должна быть светлая же цель. Но с выдумыванием прекрасных целей, оправдывающих любые жертвы, проблемы возникают редко. И вряд ли жителям покоренных в старину при помощи магии городов было важно, стали они жертвами темного колдуна, пожелавшего их ограбить, или светлого, решившего, что их правитель идеологически неправилен… Результат-то все равно одинаковый.
Тем временем все успокоилось, можно было расходиться по домам.
Возле Надежды приземлился дракон, и она поняла, что это Александр. Иван-то вот, рядом со своей невестой.
Дракон был красивым и пугающим. Надежда вообще не привыкла к драконам, ну не водятся они в этой местности. То есть маги, перекидывающиеся драконами, не распространены в России.
Дракон, тем временем, сказал:
– Пригласите меня к себе в гости, Надежда?
– Я незнакомых драконов в гости не приглашаю, извините, – ответила она.
– А так?
Он обернулся человеком, от дракона остались только глаза – они превращались в человеческие постепенно, и сейчас зрачки были еще вертикальными, как у кота, а золотой драконий цвет стремительно темнел, переходя к темно-карему через теплые янтарные оттенки. Ей стало не по себе.
– Нет, малознакомых мужчин тоже не приглашаю, – сказала она. Все-таки надо было пить отворотное зелье, чтобы не играть с ним в гляделки все совещание. Теперь он решил, что может вот так запросто напроситься к ней в гости ночью, и она будет только рада. Неловко получилось.
– Вы очень красивы в таком обличьи, – произнес Александр, глядя на нее.
– Чем же? Радует вид женщины, не тратящей много денег на наряды? – ответила Надежда, возвращаясь к обычному облику. Ей казалось, что он издевается. Ну какая красота тут может быть? Особенно рядом с Аленой. Вот кто красавица!
Он рассмеялся:
–Наряд бабы Яги вам идет, он удивительно подчеркивает вашу красоту. Вы выглядите как воплощение стихии – сильная, опасная, и вместе с тем прекрасная. В этом платье вы обычная, каких много. Хотя все равно хороши. Ну хоть глаза не гасите!
– В каком смысле? – удивилась ведьма.
– В таком смысле, что они у вас синие, а вы их делаете серыми, зачем? Синий цвет не настолько необычен, чтобы выдать в вас ведьму человеку непосвященному, – он говорил серьезно, ему действительно нравилось.
– Ну, наверное, вы правы, – согласилась она, – но серый меньше бросается в глаза, и я выгляжу более обычно, как вы выразились. Хорошо, оставлю синие, специально для вас.
Ведьма уже успела сделать глаза серыми, и теперь он наблюдал, как они стали меняться – будто тучи рассеялись, открывая безоблачное небо. Причем не дневное голубое, как у светлых, например, у той же Алены, а загадочно синее, какое бывает в сумерках перед наступлением ночи или наоборот перед рассветом. Такое, глядя на которое хочется взлететь до того, что начинает болеть спина там, где должны быть крылья…
Рассвет, между тем, уже наступил. Белые ночи в Петербурге коротки. Вот и сейчас, хоть, казалось бы, только миновала полночь, уже собиралось восходить солнце. Июньская ночь подошла к концу. На ближних деревьях защебетали птицы, радуясь новому дню. Кладбище стало тихим и спокойным, навевающим умиротворение. Они шли по пустынной дорожке, по обеим сторонам которой располагались оградки с крестами и памятниками, любовно украшенными цветами. Невозможно было поверить, что всего пару часов назад здесь творилось такое. А лето было прекрасно везде, даже на кладбище. Лето вообще прекрасно, когда не идет дождь. Будучи рожденной в Петербурге, Надежда всегда радовалась ясной погоде.
– Какое чудесное утро! – произнесла она. – Так и хочется полететь, как птица. Давно уже не летала…
– Ну так и полетайте, что вам мешает? – отозвался Александр. – Место безлюдное, никто не увидит.
– Да неудобно как-то. – возразила Надежда. И правда, она давно уже летала только по делу. По какой-то необходимости вроде сегодняшней. Ну еще вместе с дочкой, когда учила ту обращаться с метлой.
– А со мной наперегонки? Давайте? Или вам слабо – я все равно быстрее! – его глаза смеялись.
– Кто быстрее? Это я быстрее! – она быстро крутанулась на пятке, обретая магический облик, вскочила на метлу и стрелой взвилась в воздух. Ей вдруг стало легко и весело. Конечно, он быстрее. Но не станет же она его ждать?
– Эй, мы так не договаривались! – закричал Александр, оборачиваясь драконом. – Это нечестно!
– А я не обещала честно! – окрестности огласились звонким ведьмовским хохотом. – Догоняй!
Кладбищенский сторож, благополучно проспавший восстание мертвецов, услышал голоса и выглянул в окошко. И тут же отпрянул, быстро крестясь трясущейся рукой. Еще бы – по небу летела ведьма на метле, а за ней – большой черный дракон.
– Господи, помилуй меня грешного! – шептал он. – Не буду больше пить! Вот она что, водка-то с людьми делает! Никогда не буду пить! Целую неделю!
– Ох, хорошо! – сказала Надежда, приземляясь. – Спасибо вам, Александр, сама бы я не решилась.
– Да не за что – ответил он, – я сам люблю летать.
– Пока вы еще дракон, можно просьбу нескромную? – произнесла ведьма.
– Нескромную? Какую? – отозвался он с любопытством.
– Можно вас потрогать? Никогда не видела дракона так близко. У нас в России это редкость…
– Да пожалуйста – дракон рассмеялся странным, непривычным для человеческого уха, смехом.
Она робко протянула руку к его шее, покрытой черной чешуей.
– Смелее, я не кусаюсь – произнес дракон.
– Только изрыгаете пламя, да? – усмехнулась Надежда.
– Да, – подтвердил Александр.
Она провела рукой по чешуе. Почему-то она ожидала, что наощупь дракон будет как большая ящерица. Но нет. Ощущение было очень похожим на то, как будто она положила руку на стену кирпичной дровяной печи, в которой горит огонь. Как в детстве, когда летом в деревне приходишь в деревянный рубленый дом с улицы, где сыро и холодно, а бабушка истопила печь, и ты кладешь на нее руки, и им тепло. Потому что внутри весело потрескивает пламя, согревая все вокруг. Она непроизвольно протянула вторую руку, обнимая дракона за шею. Он не казался страшным или опасным, он был теплым, согревающим. Надежда понимала, что это ощущение обманчиво. Так же как одна искра из печи может спалить всю деревню, так же и это тепло легко превратится в огненный вихрь, сжигающий все вокруг.
Дракон внимательно смотрел на нее желтыми кошачьими глазами.
– Волшебно, какой интересный облик. Истинный облик, над которым мы не властны, и не можем изменить, – задумчиво произнесла она, последний раз погладив черную драконью чешую. – Спасибо.
Она отступила прочь.
Он обернулся человеком:
– А так не хотите потрогать?
– Пожалуй, воздержусь – усмехнулась она.
– А вы извращенка, Надежда. – рассмеялся Александр. – Нормальным женщинам я в образе человека нравлюсь больше, чем в образе дракона.
Обидеть ведьму такими словами нельзя. Вообще, если вы скажете темному магу, что он злодей и развратник, то он скорее всего услышит «ты настоящий темный маг», и будет польщён. То есть, с одной стороны, Александр напоминал Надежде, что они оба темные, а с другой… это было слишком интимно. Она смутилась:
– Извините, это, наверное, было очень неприлично с моей стороны…
– Да что вы, я же шучу. – ответил он, и задумчиво продолжил. – А если серьезно, то вы, пожалуй, первая женщина, которая пожелала дотронуться до меня в облике дракона.
– Не может быть! – удивилась она. Ведь у него было много женщин. Неужели только у одной Надежды чесались руки погладить дракона?
