Текст книги "Призыв – дело серьезное. Огонь моих крыльев"
Автор книги: Любовь Черникова
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)
Глава 7. Победу нужно ковать вместе
Затея кажется безнадежной. Дорога к деревне перекрыта, а мы окружены.
– Некросы, ну что вы там копаетесь? – паникует кто-то из артефакторов.
– Мы готовы! Разойдись! – откликается Гас.
Четверо некромантов, мрачных и собранных синхронно выходят за барьер с ритуальными ножами наголо. Прямо туда, где из-под земли и по ее поверхности подбираются кошмарного вида твари, словно собранные из разных кусков плоти. Провалы глаз зловеще светятся красными отблесками. С остовов свисает лохмотьями кожа, фиолетовые кишки волочатся по земле. Сладковатый гнилостный запах, густой и невыносимый, забивает ноздри, вызывая рвотный позыв, и я, не выдержав, закрываю нос и рот рукавом, стараясь дышать пореже.
И о чудо! Твари сторонятся вставших спина к спине некромантов, и подаются назад.
– Ан нумен эктус импазикус! Тор химен! – заклинание звучит в унисон.
Два синхронных взмаха ритуальными ножами, и некроманты выбрасывают вперед обе руки с окровавленными ладонями. Страшный рев, переходящий в визг за гранью слышимости, разносится над холмами, выворачивая наизнанку душу. От некромантов во все стороны расходится невидимая волна силы, и нежить точно выкашивает гигантской косой в радиусе сотни метров.
Меня пробирает до костей, к сердцу ползет могильный холод. Требуется усилие, чтобы сделать новый вдох. И, вообще, жить…
– Мамочки, что это было? – сипло выдыхает Люсиль.
– Не знаю. Но в академии такому вряд ли научат, – подозреваю Гаса в запретных знаниях.
Два некроманта из четырех вдруг падают и растворяются в дымке. Теряя сознание, оседает на землю Дайана Кранк. Только Гас остается на неверных ногах, прижимая к груди раненую руку.
– Помогите ей, – хрипло просит он через плечо, не обращаясь ни к кому конкретно.
Он, шатаясь, возвращается, до ужаса напоминая того самого мертвяка. Бледное лицо осунулось, вокруг глаз проступили черные круги, из носа стекает струйка крови, а в потемневших зрачках полыхают зеленоватые отблески. Кажется, такое бывает от переизбытка некроэнергии? Получается, они вчетвером выпили этих тварей? Или сделали что-то похожее. Но почему тогда погибли те двое?
Кастор Дин, один из призывателей, кто, как и мы, мается от безделья. Именно он бросается к некромантке и подхватывает ее на руки.
– Гас! – кричит Люсиль, пытаясь выскочить навстречу Тамбертону-Экрю. – Гас, что с тобой?
– Куда! – рычит на нее стоящий рядом боевик, удерживая за локоть.
– Я в норме! – отмахивается некромант, жестом показывая, чтобы не дурила.
Он не занимает свое место в отряде, а проходит вперед и встает рядом с Ксаном, и мы снова двигаемся вперед.
– Хорошая новость, – хрипит пришедшая в себя Дайана Кранк, которую все так же несет на руках Дин. – Мы уничтожили многих.
– А плохая? – не выдерживает парень.
– Самые здоровые и крепкие – остались, – криво усмехается девушка, и вытирает идущую носом кровь.
– А что с остальными вашими? – не выдерживаю я. – Отчего они погибли?
– Энергия смерти, она такая. Или ты ее, или она тебя в труху перемелет… – некромантку скручивает кашель.
Дав ей передышку, оглядываюсь по сторонам. И точно. Здесь и там видны отдельные особи, оглушенные, но определенно живые. Их осталось мало, по сравнению с тем воинством, что было. Но гораздо больше, чем мне хотелось бы. И все как на подбор страшенные и громадные. Одна радость, они не слишком быстро приходят в себя.
Но когда мы уже почти спускаемся к низине, это все же происходит.
– Они еще далеко. У нас есть время! Бегом! – ревет Ксан.
Больше не отвлекаясь и не стараясь держать строй, мы что есть силы несемся к деревне, ворота в ограде которой, приглашающе распахнуты. За ними видна часть двора, где полыхает костер. Костры горят и по периметру, но хоть убей, не помню, чтобы видела, как кто-то выходил и разжигал их.
Остается совсем немного, когда монстры добираются до нас снова.
Гас и Ксан вместе встречают первого. Здорового, с длинной шеей и маленькой головой, увенчанной огромной зубастой пастью. С боков чудовища словно со старого дивана, ошметками слезают клочья кожи. Внутри что-то отвратительно булькает при каждом грузном прыжке.
Некромант и боевик составляют удивительный тандем. Гас неторопливым движением снимает с пояса бич, словно бы на прогулке, а не стоит перед несущимся прямо на него мертвым гигантом. Лениво разматывает кольца, а я удивляюсть, откуда только он у него взялся? Что-то я раньше не замечала у некромантов склонности к подобному искусству.
Бич взлетает в воздух и описывает круг над головой, повинуясь властной руке. Точно ядовитая змея, он со свистом выстреливает в сторону монстра. Обвивает длинную шею твари. Рывок. Гас пригибает к земле отвратительную голову. Чудовище ревет и сопротивляется. Упирается лапами. Раскидывает клочья ядовитой слюны, но тут довершает дело потрескивающий голубыми молниями меч Ксана Крайтона. Главнокомандующий нашей маленькой армии обезглавливает тварь. И все дружно отскакивают в сторону, когда поток черной и ужасно вонючей жижи выплескивает наружу из тела, бьющегося в агонии.
Вопль боевика, которому не повезло увернуться, бьет по нервам. Жижа кислотой разъедает его тело, и мы смотрим, не в силах отвести взгляд от этого жуткого зрелища, и понимаем, что уже никогда не будем прежними… Спасибо свихнувшимся организаторам мероприятия, чтобы им кошмары с йархами снились.
– Чего встали? Вперед, неженки! – перекрывая его крик, орет Ксан. – Уводи их, Гас!
Боевик хватает за шкирку ближайшего парня, пихает в сторону деревни. Дает пинка второму. Толкает третьего в спину.
– За мной! Все за мной! – раздается голос некроманта.
Команду подкрепляет свист и оглушительный щелчок бича, который роняет клочья тьмы, такие похожие на перья моего Птица. Они тоже тают в воздухе раньше, чем опадают на землю…
Сбросив оцепенение, адепты начинают двигаться. Одного из артефакторов выворачивает прямо на ходу. Не выдержал желудок, но я могу его понять. Сама абы как переставляю ноги, глотая туманящие взор слезы, и повторяю без перерыва:
– Это все неправда. Иллюзия! Иллюзия! Иллюзия…
И все-таки не выдерживаю, бросаю короткий взгляд назад. Своевременно, чтобы увидеть, как поднимается и опадает меч, сверкающий голубыми молниями. Одновременно обрывается истошный крик несчастного. У нас стало еще на одного боевика меньше. Только сейчас осознаю, что это был тот самый парень, который все это время прикрывал нас с Люсиль, и непрошеное сухое рыдание само вырывается из горла, вынуждая зубами вцепиться в рукав пиджака.
Ксан нагоняет нас спустя несколько мгновений, и мы спешим убраться подальше, от истекающего ядовитой субстанцией трупа монстра. А к нам уже устремляются новые чудовища, которых не существует ни в одной из реальностей. Как призыватель, я очень на это надеюсь…
– Почему бы вам было не взять под контроль эту дохлятину, а Кранк? – интересуется на ходу Люсиль, нарушая гнетущее молчание.
Не похоже, что она издевается. Скорее пытается отвлечься, судя по отблескам ужаса и влаги в широко раскрытых глазах.
– Какая ты умная, Берки! Может, возьмешь и сделаешь это сама? Хоть какая-то от тебя будет польза, – ехидничает Дайана.
Она все еще выглядит неважно, глаза запали, на бледном лице проступила сетка голубых вен, делая ее саму похожей на мертвеца.
– Нежить – это не по нашей части, – огрызается Берки.
– А правда, почему нет? Несколько таких чудищ на нашей стороне обеспечили бы неплохое прикрытие, – не отстает от Люсиль Кастор Дин. – Вот бы их стравить между собой.
– Как и вам, нам для этого нужно провести еще один ритуал, а на это времени пока нет, если вы не заметили, – хмурится Дайана и выворачивается из рук парня: – Поставь-ка меня, я уже в норме.
С сомнением Кастор Дин делает, как она велит. Некромантка отходит, тревожно выискивая взглядом Тамбертона-Экрю. Находит, но только тяжко вздыхает. Похоже, помогать ему она пока не в состоянии.
– Я пробовала их убить в самом начале, – неожиданно оправдывается Люсиль, – но моя Нага не способна сражаться с мертвецами. Она природное создание. Пришлось ее отозвать, а других боевых существ у меня пока нет, – разводит руками Люсиль. – Нужно что-то более подходящее.
Она словно выдает мои мысли, ведь среди всех моих фамильяров тоже нет никого, кто способен был бы противостоять нежити. Ну не феечек же на помощь звать? Какой-то у меня безобидный «зверинец» подобрался. Из боевых разве что Птиц? Но, во-первых, его больше нет. А, во-вторых, мне бы все равно его заблокировали по словам той менталистки. Интересно, а не потому ли, что темного духа, который сам запросто может кому угодно запудрить мозги, попросту невозможно обмануть никакими иллюзиями?
Темный дух, да в иллюзорном мире? Ха-ха.
С тоской провожаю тройку огненных псов, устремившихся по склону в сторону очередной твари. Следом за ними, раскидывая искры, по воздуху несется огненная птица. Это развлекаются наши счастливчики, поджигая тех чудищ, которые находятся вдали. Авось и сгорят полностью, пока до нас добегут. Ну или хотя бы наполовину поджарятся. Все же с калечными монстрами сражаться полегче, чем с целыми и бодрыми.
– Впору пожалеть, что с нами нет Маклюса. Его элементали сейчас ой как пригодились бы, – констатирую со вздохом и нарываюсь на пристальный взгляд Берки. – Что? Я прагматик.
Кастор Дин и Мел Шайн, парни, у которых, как и у нас с Люсиль, не оказалось огневиков, не желают оставаться в стороне. Оба призывают фамильяров – клыкастых бронированных бойцов, похожих на младших родственников того чудища болотного, которого Руфус выставлял против меня на арене. Сейчас, когда тварей поубавилось, у них появился реальный шанс принести пользу.
– Что-то я таких раньше не видела таких. И когда только успели обзавестись? – шепчет мне Люсиль.
Убить гигантскую нежить эти питомцы не могут, но и сами не слишком-то страдают от ядовитых зубов и когтей. А вот сбить с ног, помешаться на пути, или отвлечь у них получается прекрасно. Все боевикам подмога.
Совместными усилиями успеваем пробиться к частоколу, но прежде, чем пройти сквозь приветливо распахнутые ворота, раздается крик Гейл:
– Стойте! Рид, на входе мощнейшее смертельное… – в этот момент один из призывателей – тот самый, поглощенный управлением сразу тремя огненными элементалями, вбегает внутрь. – …проклятье… – не то ругается, не то договаривает Гейл, наблюдая, как развеивается темным облачком то, что осталось от парня.
– Не входить! – предупреждает Ридрих Ронн, уж его-то все слышат. Трудно не услышать голос в собственной голове. – Сможете его снять? – уточняет он у проклятийников уже как обычно, не влезая в чужие мысли.
– Да, – кивает Ремлин Энсмон, худощавый парень с тяжелым взглядом разноцветных глаз.
– Только прикройте нас. Если рванет, всем достанется, – предупреждает рыжеволосая пухленькая Милен Армер, в которой ни за что бы не заподозрил невероятную разрушительную силу.
– Ничто не должно нас отвлекать, слышите? – прибавляет Гейл, внимательно глядя на императора.
– Держать оборону! – командует Ксан. – Прикрыть проклятийников, чтобы ни одна… – то как он называет дохлых зверюшек, так и норовящих нами полакомиться, заставляет вспыхнуть уши, – …к ним не прорвалась. Внимательнее парни! Ведуны, барьер будет?
– Будет!
В отличие от остальных, у всех артефакторов на спинах маленькие рюкзачки, откуда они выуживаю и бросают на землю кубы стандартной стационарно-купольной защиты. С тихим хлопком разворачиваются над головой защитные купола, прикрывая нас от беснующейся нежити плотной прозрачной полусферой тридцатиметрового радиуса. Еще одна полусфера – поменьше – накрывает отдельно проклятийников.
– Ну, так. На всякий случай. Если у них там что-нибудь рванет… – пожимает плечами паренек, который взял на себя руководство ведунами. – Финч, “коктейль” боевикам. Живо!
Энн, не задавая вопросов, принимается вынимать из своего рюкзака пузырьки с тонизирующим зельем, восстанавливающим магические силы. Она раздает их нашим защитникам, утомленным боем, и парни залпом опустошают пузырьки.
– Спасибо! Теперь еще повоюем! – радостно скалится Луардэ.
Пользуясь передышкой, что дал нам стационарный барьер, боевики накапливают энергию, лишь изредка отгоняя особенно обнаглевших мертвяков. Я тоже присаживаюсь на какую-то корягу и с умиротворением наблюдаю за тремя яркими точками, которые стремительно приближаются. Это возвращаются неприкаянные огневики. Удивительно, что они до сих пор не развеялись со смертью хозяина. Хотя это же огневики, они в принципе странные…
– Твою ж!.. – резко подскакиваю, понимая, чем это грозит, когда элементали окажутся здесь. – Огневики!
Кричу, но поздно. Три огненных сущности врываются сквозь оба купола, настроенных на то, чтобы беспрепятственно пропускать «нашу» магию. Остатки поработившей их воли стремительно развеиваются, и с рокочущим рыком огневики набрасываются на рыжую проклятийницу. И чем именно она им не понравилась-то? Милен визжит и теряет концентрацию. Гейл и Ремлин как ошпаренные прыскают в стороны подальше от ворот…
Никогда раньше я не действовала так быстро, призывая существ. Хватает одной мысли, и вот уже мои феи танцуют завораживающий танец перед мордами огненных псов и птицы.
С проклятийницей, к счастью, порядок. Ее оттаскивает в сторону один из боевиков, а Финч тут как тут, помогает залечить ожоги. Чувствуя, как меня потряхивает, выдыхаю. Но это далеко еще не конец.
– Берки, Дин! Берите по одному. Чур, птичка моя!
– Ура! Хоть какой-то толк от нас будет, – радуется Кастор Дин.
Он тут же отзывает своего фамильяра, но просто так контроль над чужими не перехватить, и мы втроем принимаемся чертить схемы призыва, рассчитанные на подобный случай. Споро орудуя камнем, Люсиль Берки бросает хмурые взгляды, на обороняющих наш маленький лагерь боевиков.
– Всего восемь осталось… Быстро заканчиваются, а ведь здесь лучшие из лучших, – ворчит она.
– Что-то не так с этими монстрами, – косится на нее Дайана Кранк, которая так и держится поблизости. – Зря они вышли из-под защиты…
Некромантка наблюдает тремя громадными тварями, отдаленно похожими на фаррехов.
– Им пришлось, иначе эти твари сожрали бы всех нас, – осенило меня. – Купол слабенький. Он бы не выдержал долго таких, как они.
– Ох! Осталось семь… Нет, шесть! Плохая была идея! – продолжает отсчет Люсиль и принимается чертить с удвоенной скоростью. – Откуда они только берутся! Почему такие сильные?
– Может, потому что они не настоящие? – предполагаю я, пытаясь убедить в этом и себя тоже, но с каждым покинувшим нас товарищем, мозг все меньше желает убеждаться…
– Может быть… – соглашается некромантка, откровенно нездоровый вид которой до сих пор внушает опасения. Она неожиданно обращается к Берки: – Эй, Люсиль, пока мы не сдохли, ответь на один вопрос, не то я еще раньше умру от любопытства.
– Ну? – бурчит блондинка не слишком приветливо, и дорисовывает подчиняющий символ.
Стандартное заклятье подчинения звучит в унисон, и в каждом круге призыва возникает по огненному элементалю, которых мы, не раздумывая, пускаем на помощь нашим защитникам.
Моя птичка мгновенно вырастает в размерах, на зависть остальным, и без страха пикирует на голову подкрадывающемуся к Ксану сзади чудовищу. Остальные ему помогают. Втроем огневики быстро расправляются с жертвой. Чудовище подыхает, испустив душераздирающий визг, а наши питомцы берутся за следующего, полыхая пламенем.
– Спасибо! – салютует нам Луардэ огромным огненным топором.
Дождавшись, когда Люсиль будет уже не так сильно занята, Дайана интересуется снова:
– Берки, так на кой ты все-таки выпендрилась со своей одеждой? Знала ведь, куда идешь.
Люсиль молчит, сосредоточившись на управление огневиком.
– Я поняла! Ты положила глаз на красавчика Рида? – не унимается некромантка. – Так что там у тебя было на трусах? Приворотные чары? Может, флер?
– Ты и правда сдохнешь, если все не выведаешь? – тяжело вздохнув, Люсиль бросает на нее короткий взгляд.
– Вроде того, – Дайана широко улыбается, и что-то эдакое мелькает в ее глазах.
– Понимаешь, Кранк, это все моя бабушка. Она бытовик высшей категории и просто помешана на чистоте. Стоит ей оказаться рядом с моим шкафом, и все. Ни одной вещи, о которой бы она не «позаботилась», не останется.
– Вон оно что!
– Ага. Зато вещи потом не рвутся и не пачкаются.
– Так это из-за чрезмерной стерильности тебя признали опасной, что ли? То есть не тебя, конечно, а твои шмотки?
Моя огненная птица – ведущий элементаль, именно я выбираю и указываю остальным цели. На этот раз атакуем здоровенный, похожий на гигантского ящера, труп. Тот только что едва не растоптал очередного драгоценного боевика. Люсиль переключает своего питомца туда же и на время сосредоточенно замолкает. Вижу, что контроль над огневиком дается блондинке с трудом. Справившись, она продолжает рассказывать:
– Но больше чистоты бабулю волнует только моя безопасность
– И как это работает? Твои трусики сами слетают и душат недоброжелателя?
– Ты и правда хочешь это знать, Кранк?
– Я же сказала, сдохну, если не узнаю.
– Хорошо. Это особенный состав. Небольшой направленный импульс, и начнется химическая реакция – выделится газ, способный усыпить потенциального врага. В случае опасности у меня появится шанс сбежать, ну или прибить недоброжелателя, пока тот будет в отключке.
– Выходит, здесь больше химии, чем магии? – встревает в разговор Дин, который все это время молча прислушивался к беседе.
– В точку! Потому-то я не сразу распознала подарок бабули, иначе ни за что не стала бы так рисковать.
– Зато распознали безопасники и расценили как потенциальную угрозу императору, – догадывается некромантка.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
