Текст книги "Кульбит над кручей"

Автор книги: Любовь Овсянникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

Я еще раз мигнула водителю КрАЗа и выехала на трассу.

5

Туман мало-помалу отставал и наконец остался позади. Я не спеша покатила на юг. С момента моего выхода из дому прошел еще один час, уже вполне можно было будить мужа, только не пугать его, чтобы он не схватился ехать мне на выручку.

– Ты где? – закричал Георгий, отвечая на мой вызов. – Почему не звонишь?

– Уже не спишь? – спокойно спросила я.

– Да я сразу проснулся, как только ты хлопнула дверью. Но не звонил – не хотел отрывать тебя от движения.

– Правильно, – похвалила я его. – Слушай, ты помнишь двор около стоянки, куда на днях загнали светло-голубой или белый с голубым отливом «хаммер»?

– А чего тут помнить? Это там, где твой бывший завлаб сторожем работает?

Нет, что за намеки? Зачем связывать нынешнюю непрестижную деятельность Ивана Игоревича с моим элитным имиджем?

– Не забывай, что когда-то этот «мой бывший завлаб» работал с твоим отцом, – огрызнулась я, но выяснять отношения было не время, поэтому продолжила: – По-моему, их машину угнали. Это случилось почти на моих глазах.

– Ну прямо угнали и прямо на твоих глазах…

– Как хочешь, но я на твоем месте прошлась бы в тот двор на разведку.

Муж пообещал, что сходит, как только приведет себя в порядок. А потом перезвонит мне.

На трассе было не так чтобы много машин, но для раннего воскресного утра довольно оживленно. Только теперь это уже было все равно. Если раньше мне казалось, что угонщики не пожелают иметь свидетелей расправы надо мной, то теперь эти иллюзии развеялись. Я по-прежнему была один на один с опасностью, от которой меня мог избавить только счастливый случай или я сама.

Вытянутые поперек моего движения многочисленные балки чередовались с холмами, а вместе они мягко и довольно покато опускались к западному горизонту. Даже если бы я не знала, что километров за двадцать отсюда течет Днепр, то по характеру этого рельефа поняла бы, что нахожусь на левом берегу большой реки. Ведь эти степные распадки были не чем иным, как размытыми за века руслами, по которым талая вода и дожди стекали в эту реку. А то, что казалось холмами, было остатками некогда цельной, не изборожденной оврагами степи. Как бы там ни было, а дорога, по которой я ехала, вела меня то вниз, то вверх, не позволяя отвлекаться от встречных машин, не приведи Бог решивших идти на обгон под горку, на которую с противоположной стороны поднималась я.

Нечего и говорить, что с минуты на минуту я ожидала увидеть позади себя белый «хаммер». Вскоре он появился, причем ехал со скоростью под двести километров, не меньше, и не просто догонял меня, а стремительно приближался и даже не снизил скорости, подъехав достаточно близко. Все походило на то, что ценой собственных вмятин и разбитых стекол меня решили сбросить в кювет, а затем тихонько добить и умотать дальше. Видно, созвонившись и посоветовавшись, субчики получили на это разрешение своих хозяев. Я как раз была на дне очередной ложбины, когда «хаммер» зашел слева и приготовился ударить меня правым углом бампера. При таком ударе ему практически удалось бы избежать повреждений, и можно было бы спокойно двигаться дальше без опасения быть заподозренным в совершении наезда. Мне пришлось резко крутануть влево, не снижая скорости. А она у меня была выше скорости преследователя, что требовалось для маневров поперек дороги. Не знаю, как я удержала руль и меня не занесло. Они тоже преодолели инерцию и остались на полотне дороги.

Их нельзя было пропускать вперед, иначе мне закрыли бы перспективу и вытолкнули меня на обочину. Тем более нельзя было останавливаться. Значит, оставалось одно – мчать к горизонту, виляя из стороны в сторону, все время оставаясь впереди и уходя от ударов.

Ум, сконцентрированный на поиске рациональных ходов в ежесекундно меняющейся обстановке, заглушал воображение. И все же оно пробилось в сознание и закрутило передо мной картины возможной аварии: я увидела перевернутую машину и себя, выброшенную из кузова и летящую вверх тормашками так, что только руки да ноги мелькали в воздухе, как у акробата. Стоп! Я где-то это недавно видела. Я видела это сегодня. Это было утром, до возникновения моих неприятностей. Где? Что? С кем?

Машину трясло и покачивало, подбрасывало на выбоинах, а я не забывала, что еду по двусторонней трассе и должна следить за встречным движением и вместе с тем успевать уклоняться от непрекращающихся атак «хаммера». Я рванула вперед и выиграла время, чтобы вспомнить что-то, навеянное воображением. Стрелка спидометра затряслась на отметке, которую мне осознавать не хотелось, и я постаралась не смотреть на нее.

Итак, «руки да ноги мелькали в воздухе, как у акробата». Еще раз: «Это было утром, до возникновения моих неприятностей. Где? Что? С кем?». И тут я вспомнила и словно воочию увидела сидящего на заборе кота. Я с трудом переместила воображаемый взгляд вправо, затем влево – рядом с котом никого не было. Но кто-то же его прогнал, внезапно прервав его пение? Да, кто-то был во дворе, возился возле машины. А почему я его не видела? Потому что забор высокий. А почему тогда я подумала, что радостный владелец ходит вокруг своей покупки колесом? Потому что увидела мелькающие в воздухе ноги в кроссовках. Как же я могла увидеть ноги вставшего на руки человека, если я не видела его головы в нормальном положении? Потому что вставший на руки человек становится выше на длину рук. Может. Но все равно забор там очень высокий. Я еще раз повела взглядом влево и вдруг поняла, что таблички с текстом «Осторожно! Ворота открываются автоматически» тогда уже на месте не было. Нет там этой таблички в моей памяти именно в этот момент! Нет! Значит, ворота уже были открыты. Значит, я увидела не владельца, ходящего по двору колесом. А? А… Убитого охранника, которого кто-то засовывал в багажник вперед головой.

Вот оно что! И убийцы видели, что в этот момент я прошла мимо. Они подумали, что я все увидела и осознала. Да еще остановилась и начала оглядываться вокруг, котом любоваться. А я, занятая собой, жила в полном блаженстве и не подозревала, что с той минуты подвергаюсь опасности.

Вдруг мою машину потряс страшный удар, ее подняло в воздух, отнесло на обочину и бросило плашмя на колеса, продолжающие бешено вращаться дальше. Словно кошка, упавшая с высоты и убегающая от места падения, я с еще большей прытью устремилась вперед. Надо же было так зазеваться! Но удар, кажется, пришелся в заднее ребро жесткости, от него и следа не останется на моей машине. Просчитались, голубчики! Если бы у меня еще больше упала скорость, быть бы мне уже на небесах. А так я отскочила, как упругий мячик и снова ушла от опасности. Нет, хватит работать всеми каналами мозга одновременно, такого даже компьютер не выдерживает.

Кажется, в это время у меня звонил телефон. Но куда там мне было отвлекаться на него! Я понимала, что долго не выдержу этой гонки на выживание, что надо придумывать что-то новое. А у меня даже не оставалось возможности попросить помощи по телефону. Хотя я не представляла, к кому могла бы обратиться. Сказать мужу, что я нахожусь в смертельной опасности, я бы все равно не решилась, ради его спокойствия. Обиняком разве что, тогда да. Но на это не было времени.

И тут случилось то, чего я больше всего боялась: навстречу мне совершал обгон явный смертник. Не рассчитав дистанции до впередиидущей машины, то есть до меня, и скорости нашего сближения, он уже не успевал закончить маневр и вернуться на свою полосу, чтобы не столкнуться со мной нос к носу. Я видела, что тот, кого он обгонял, резко затормозил, уступая ему дорогу, даже, по-моему, слышала скрип тормозов. Я и сама затормозила, крутанув руль вправо, за счет чего меня еще больше туда занесло. Я сначала тюкнулась, словно споткнулась обо что-то, а потом инерция взяла свое, и меня резко отбросило дальше в сторону. В тот же миг мимо меня вихрем пронесся «хаммер», не успевший среагировать на дорожную ситуацию и просто ушедший вперед по первоначальной устремленности. Просто чудо, что он не столкнулся с выполняющей обгон машиной. Это я и тот водитель, которого обгоняли, дали водителям этих двух машин шанс жить дальше.

Но я тоже использовала возникшую ситуацию для своей пользы. Оказавшись на обочине и удивившись, что она такая широкая, я вскоре осознала, что Бог выбросил меня на проселок, пересекающий трассу.

6

Эта плотно укатанная дорога вела в приднепровские хутора. Ближе всего отсюда лежали Сухая Калина, Грушеватка и Запорожец, а дальше через густой лес тропы вели в Васильевку. Было там и много дачных поселков. Причем дорога только на начальном участке грунтовая, а дальше она превращалась в отличное шоссе без единой выбоины. В крайнем случае, я могла добраться до Васильевки, а оттуда снова попасть на трассу, там тоже имелось прямое сообщение. Это был шанс, тем более что я кое-что об этих местах знала.

В моем окружении считалось хорошим тоном журить меня за разнотемье в творчестве, за многожанровость и разбрасывание, за то, что я хватаюсь то за научно-популярные книги, то за фантастику, то пишу детективы с элементами женского романа или наоборот. Может быть. Только, оказывается, не все однозначно плохо в таком моем размахе. Вот сейчас была ранняя весна, а накануне зимы, поздней осенью, я решила собрать сведения по скифским курганам. И коль на них казаки устраивали сторожевые башни, то и по казацким фортификационным сооружениям заодно. Мне нужен был этот материал для продолжения книги «Наследство от Данаи». Ну, можно было и без этого обойтись, но тогда пришлось бы выдумывать какие-то несусветные коллизии в сюжете, а я не любила этого. Всегда приятно, когда читатель узнает в твоей книге знакомые места или видит правдивые исторические факты. Я стремилась не разочаровывать людей, я же для них работаю, фактически они и являются моими заказчиками. Короче, собрала я своих родственников школьного возраста, взяла фотоаппарат, карту с метками исторических памятников и поехала в эти края.

В итоге я обзавелась парой хороших знакомых из тутошних жителей, несколькими закадычными друзьями из дачников и четким знанием местных архитектурно-строительных артефактов. И вот теперь я решила этим воспользоваться, если удастся.

Пока «хаммер» сориентировался, пока разворачивался да выруливал на проселок, так я скрылась за горизонтом. Я не надеялась, что мне удастся легко избавиться от него, отнюдь, – я теперь понимала, с кем имею дело. Поэтому спешила расположиться на месте для нанесения удара, нечего церемониться с убийцами. Это ж невозможная жизнь настала: подкупают правосудие, стращают и запугивают судей и выходят сухими из воды. Кто-то же должен оказывать им сопротивление. Кто, как не автор будущего бестселлера «Искусство сопротивления»? А папа мой любил повторять, что преступный мир надо уничтожать его же руками. Не знаю, что бы он сказал конкретно по этому случаю, но я кое-что придумала.

Пользуясь возникшей передышкой, я снова позвонила мужу.

– Только не тяни время, скажи, что ты узнал о «хаммере»? – заторопилась я, перебивая возможные вопросы с его стороны.

– Ты была права. Его угнали, в том дворе полно милиции. А ты где?

– А что говорит охрана? Кто, кстати, утром дежурил?

– Да твой же бывший завлаб, хоть ты и не любишь о нем вспоминать, – Георгий так и не понял, что мне не нравилось в словосочетании «твой бывший завлаб», но я все уточнения оставила на потом. – Он исчез куда-то. Его везде ищут.

– Так найди в моей записной книге его домашний телефон и позвони. Может, он дома.

– Позвонил уже, – хмуро ответил муж, обижаясь, что я не отвечаю на его вопросы. – Нет его дома. Сын утверждает, что он на работе.

– Где это? – не сразу врубилась я.

– Ну, у этих людей, что его наняли, – ответил муж. – А ты где?

– Я в Славгороде, – соврала я.

– А я звонил маме, она говорит, что тебя там нет.

– Я не успела к ней заехать, сейчас тусуюсь с одноклассниками. Слушай, запиши вот что и отнеси владельцу «хаммера».

Я продиктовала мужу новые номера, прицепленные на украденную машину, рассказала, что ее бока украсили картинами, и сказала, где можно искать угонщиков.

– Да, и скажи, что сторож, возможно, убит, – затарахтела я, предвосхищая расспросы. – Труп могли спрятать в кустах около самарского моста или на старой свалке, в том ее конце, что ближе к Илларионово. Там должны остаться следы от машины.

– Откуда ты это знаешь?

– Да есть тут свидетели, они и рассказали. Ой, меня зовут. Я дома тебе обо всем расскажу, – пообещала я и свернула разговор.

Откуда только во мне нашлось столько хладнокровия? Я успела продумать всю цепочку будущих действий и занять нужную позицию. Это был старый шалаш, в котором когда-то укрывались от жары и дождя сторожа на бахче. Он стоял под одиноко растущей у края дороги вишней, прячась в ее свисающей до земли кроне. Вход в шалаш был устроен со стороны поля и с подъездных путей не просматривался. Поэтому мне пришлось съехать с дороги, проехать по полю и зарулить в шалаш как в гараж. Хорошо, что поле это, оставленное под пар, успело покрыться травой. Она проглотила следы от машины. Сделан шалаш был из камыша, поэтому со временем и камыш, и несущие конструкции из реек почернели и практически превратились в труху.

Конечно, это было классное укрытие, меня там вряд ли нашли бы преследователи. Может, стоило отсидеться, а потом позвать на помощь мужа? А он взял бы подкрепление из милиции… И так спастись. Но, как и эти незадачливые угонщики, так и я вошла в раж и уже не хотела допускать мысли, что мое спасение будет временным. Потом этим уродам дадут по пару лет, они выйдут на волю и найдут меня, чтобы сказать спасибо за ценные свидетельства в суде. Зачем мне это надо?

Но привлекательность этого укрытия не ограничивалась надежностью в силу своей неординарности. Гораздо привлекательнее для моей задумки был обрыв, находящийся напротив шалаша по другую сторону дороги. Это был отрог длинной балки, образовавшийся, скорее всего, когда тут шли бои за Днепр, – след от мощного взрыва размыло, и он соединился со старой балкой. Обрыв имел метров десять высоты, каменные склоны, кое-где поросшие дерезой, и усыпанное булыжниками дно.

Как раз я увидела приближающегося к месту баталии «хаммера», и тут зазвонил мобильник.

– Ты где? – снова спросил муж.

– Ну чего ты дергаешься? – нетерпеливо оборвала его я.

– Я волнуюсь, мне кажется, тут не все так просто, как ты говоришь. Где ты? – допытывался он.

– На похоронах. Георгий, я у гроба. Хватит, мне неудобно говорить.

– Да понял я, понял, – донеслось из трубки, когда я ее отключала.

Я приготовилась, даже завела мотор и застыла на изготовке. Как только «хаммер» поравнялся с шалашом, я вовсю утопила педаль газа и бросила свою машину вперед, жахнув голубчиков по первому классу. Трудно представить, как это выглядело со стороны, но, думаю, немного походило на взрыв. Тут было все: и рев берущего с нуля космическую скорость мотора, и треск разрываемых камышей, и щепки от стоек, и вихрь, и неожиданность. Кое-что значила и махина, вдруг вывалившая на них из ниоткуда. «Хаммер» панически вильнул влево и угодил в пропасть. А я ловким, точно выверенным движением руки ушла в правый поворот и выровняла машину в нескольких метрах от шалаша, на секунду остановив ее.

У них ведь могло быть оружие. Эти соображения удержали меня от того, чтобы приблизиться к краю обрыва и посмотреть на результат своей атаки. Вместо этого я даже не вышла из машины, а потихоньку поехала дальше по полого спускающейся к Днепру дороге. Правда, она огибала обрыв по дуге, и метров через десять мне открылась картина на его дне. Первые минуты после падения я не застала, а увидела лишь, что машина с вывалившимися с одной стороны дверцами и измятыми боками стоит на колесах, и в нее запрыгивают четверо дебелых мужиков. Они снова устремились в погоню за мной, и я поняла, что помятый кузов не сказался на ходовых качествах «хаммера». Ах, как жаль, что не удалось покончить с моими преследователями с первого раза!

Мне пришлось снова набирать скорость, чтобы успеть приготовиться к следующей атаке до того, как меня догонят. Я миновала Сухую Калину, на подъезде к которой так славно встретила угонщиков, и, не доезжая Грушеватки, свернула в дачный поселок «Отрадное». Благо, теперь дорога виляла между домами и заброшенными колхозными постройками, один ее поворот прятался за другим, и, находясь на расстоянии пятидесяти метров, можно было не видеть друг друга. Я махнула охраннику рукой, дескать, свои приехали, и быстро набрала на замке въездных ворот известный мне код. Слава Богу, он с осени не изменился. Охранник понимающе кивнул в ответ и даже не покинул своего места. Конечно, видя такую шикарную машину, как моя «инфинити», глупо и смешно выражать сомнение в ее праве заезжать сюда.

Я уверенно проехала вдоль западного ряда домов и остановилась у одного из дворов. Тут снова проделала манипуляции с замками на воротах и наконец спряталась под летний навес из густого виноградника. Мне предстояло многое сделать, но я была уверенна, что успею.

***

Эту дачу я заприметила осенью. Дело в том, что дорога, ведущая в Грушеватку, проходила аккурат вдоль забора дачного поселка, охватывая его дугой градусов в тридцать. Затем она отклонялась и вела далее на юг. Примыкая к дачам, дорога тесно умещалась между самим забором и краем обрыва, того самого, что начинался напротив шалаша. Другой дороги в Грушеватку и дальше на хутора не было. Дача моего знакомого выходила своим тылом как раз к обрыву. Я обратила на нее внимание по нескольким причинам. Во-первых, хозяин этой дачи, чтобы укрепить подступы к своим владениям, уложил на крутом откосе с внешней стороны забора огромные валуны, не закрепив их подпорками. Эти каменюки удерживались на месте довольно шатко и в любой момент могли свалиться на дорогу и просто перекрыть ее. Правда, их отчасти удерживал кустарник, растущий тут же, а при необходимости, если они все же оказались бы на дороге, их легко можно было столкнуть в обрыв. Но кому это надо, свергать камни вниз? Соблюдение правил техники безопасности еще никто не отменял. А во-вторых, я заприметила на откосе замаскированную кустарником сливную трубу, а под ней – чугунную решетку. Труба имела внушительные размеры, и я поняла, что это слив огромного бассейна.

Так оно и оказалось, когда я заявилась к хозяину дачи с вопросом, кто ему разрешил подвергать опасности участок дороги общего пользования. Мы познакомились.

– Камни укреплю, не сомневайтесь, – бил себя в грудь Архип Терентьевич. – А слив не успел закончить, колено никак не сделают, чтобы завести трубу в решетку. Зато ж сливает в одну минуту, – обрадовался он придуманной конструкции слива. – Вжик – и нет в бассейне воды, напускай чистой.

– Так вы же дорогу размоете!

– Да под ней уже давно труба проложена, а сверху асфальт укатан, вы же видели! – успокаивал меня он. – Я как весной набрал воды в бассейн, так и не сливаю все лето. Вот доделаю слив, тогда буду менять чаще.

Архип Терентьевич оказался электриком таксомоторного парка. Человек практически без дополнительных возможностей, если иметь в виду что-то в смысле взять и утащить домой. Он очень возгордился, когда я представилась ему автором многих известных книг, и вообще оказался человеком непосредственным и приветливым. Мы потом еще несколько раз туда приезжали, познакомились с его женой. Вот так и оказалось, что он нам разрешил бывать на даче даже в их отсутствие, назвал коды всех замков и дал запасные ключи от домика.

– Приезжайте, пишите здесь книги, – приглашал он. – А нам приятно будет.

– Мы эти ключи специально для вас сделали, – ворковала и его жена. – Нам даже спокойнее, если дача не будет пустовать. Мы оба работаем, некогда отдыхать.

– А дети?

– Дети тоже заняты. Эх, прошли веселые времена, – взгрустнула она о молодости.

– Если надумаем приехать, то обязательно накануне согласуем с вами, – сказала я, принимая ключи.

Взять-то ключи мы взяли, но ни разу предоставленными возможностями не воспользовались. Но добро не бывает зряшным, и вот сейчас оно должно было мне помочь.

***

Мелькнуть перед «хаммером» своим боком, чтобы вернее заманить в очередную ловушку, здесь никак не представлялось возможным. Но он и так должен был проехать именно сюда, больше ему деваться некуда, разве что воротиться назад. А вдруг и оставит моих преследователей азарт и они уберутся восвояси, то далеко не уйдут, учитывая еще раз измененный вид машины, теперь уже по моей воле. Но лучше было бы покончить с опасными ублюдками раз и навсегда, пока масть идет.

Меня можно было упрекнуть в однотипности используемых приемов, но так могли сделать только те, кто не побывал в моей шкуре. А я не теряла надежды выиграть бой, пусть и без лишнего креатива. Лишь бы прок был.

Для успеха задуманного надо было удостовериться, что Архип Терентьевич успел наполнить бассейн водой. Я теряла время, делая крюк туда, но без воды эффект был бы совсем не тот, даже могло ничего не получиться. Однако, к счастью, вода в бассейне уже была. Я удовлетворенно хмыкнула и рванула к забору, прихватив по дороге жердь, которой подпиралась ветка яблони. Это чтобы камни с места сворачивать, если вода не столкнет.

И снова меня остановил звонок телефона.

– Мы уже на трассе, – вскричал мой муж, чтобы не дать мне слова вставить. – Где тебя искать?

– На даче у Архипа Терентьевича, – покорно сообщила я.

– Держишься? – спросил мой догадливый и предприимчивый муж.

– Спряталась, – начала я строить из себя овечку.

– Еще несколько минут, и мы будем рядом.

– Ага.

Как же, надо мне очень, чтобы вы были рядом! Это раньше, когда я, как ежик в тумане, не знала, как уйти от преследования, и когда преступники атаковали меня на трассе, я бы обрадовалась. А теперь пусть они радуются, если их от меня избавят. Я осторожно просунула жердь в щель забора и колупнула один из камней, он зашевелился. Я проделала то же самое с другим камнем и получила тот же результат. Приготовив с десяток валунов к отправке в обрыв, я решила, что хватит.

Наконец измятая машина с перекошенными от злости пастями драконов появилась на виду. Она уже умерила прыть и ехала с нормальной скоростью, что было не совсем мне на руку. Но и на том спасибо, что пожаловали. Я, укрывшись за кустами, хладнокровно подождала, пока они поравнялись со мной, и дернула за шнур, предварительно привязанный к рычагу, открывающему сливной клапан в бассейне. И вода, как и обещал Архип Терентьевич, горным потоком обрушилась на дорогу, увлекая за собой камни. Эх, немного кустарничек помешал, не дал камням всем сразу сорваться с места да дружно гробануть гадов. Но хоть и не с той силой, что мне хотелось, но «хаммер» все-таки полетел в обрыв, а по дороге его добивали катящиеся следом валуны.

Добивали да не добили. Я прислушалась и, не услышав положенного по законам физики взрыва – высота не та, прыгнула назад. И здесь я оказалась перед выбором: ехать к месту третьей схватки и там не на шутку рисковать головой или гнать на Васильевку через почти нетронутый лес и на ходу выдумывать еще что-то более радикальное, чем примитивное бегство. Как и любой удачливый игрок, ощущающий успех за ближайшим поворотом, я выбрала кратчайший путь к победе – первый. О мере риска не думала – торопилась покончить с негодяями до появления здесь моего мужа.

А раз так, то надо было срочно линять отсюда, чтобы, опередив преступников, заманить их в еще одну ловушку. Там вообще ничего готовить не требовалось, достаточно было выполнить филигранный маневр на машине.

7

«Хаммер» и на этот раз не потерял способности двигаться. Я его заметила метров за двадцать от себя, когда он вывалился из-за последнего на этой дороге поворота. Теперь он опять ехал смелее, то ли от отчаяния, то ли от того, что слева больше не было обрыва, который отодвинулся дальше, повернув на юг. Даже те дверцы, что болтались после первого их кувырка, теперь были прикрыты.

Я разогналась во всю мощь, удирая по прямому участку пути и вместе с тем подпуская преследователей поближе, всячески демонстрируя свой страх и неуверенность. Они не отставали. Впереди меня ждал резкий поворот, за которым открывался чудесный вид, отодвигающий горизонты в неимоверную даль и плещущий в глаза необъятной синевой открытого пространства. А далеко внизу ревел Днепр, преодолевающий где-то под поверхностью волн овеянный легендами Ненаситец.

Конечно, это был уже не тот могучий и непреодолимый порог, с которым соревновались в силе и ловкости запорожские лоцманы. После возведения Днепрогэса порог присмирел и даже спрятал зубы, но тихо воду не пропускал, все равно урчал и выражал недовольство. В любую погоду над ним стоял непрерывный гул затрудненного у берегов течения, и по-прежнему гремели камни, но теперь это были небольшие осколки, скопившиеся под водой в подошвенных впадинах и расщелинах.

Пожалуй, только я при моей любознательности помнила, что когда-то на этом месте располагалась маленькая смотровая площадка, откуда туристам показывали высокий и скалистый берег в районе затопления самого известного и грозного днепровского порога. Эти виды часто фотографировали в разное время года, и без этих фотографий не обходился ни один учебник по истории Днепра, ни одна книга по казачеству. Теперь тут все поросло травой и ничем не напоминало времена, славные для нашего края.

Знала я также и то, что слева смотровой площадки был резкий спуск, а далее, почти под самой смотровой площадкой, – зев пещеры. Собственно, это была не пещера, а остаток древнего подземного лаза, через который из укрепления, расположенного выше, запорожцы убегали на свои лодии, когда силы нападавшего противника превышали возможности их обороны. Ведь Грушеватка была вотчиной многих заслуженных казаков и хорошо охранялась от неприятеля. Со временем подземный ход завалило землей, а его отрог с выходом на берег Днепра остался. Его оформили как пещеру и тоже демонстрировали туристам.

А теперь она должна была послужить мне. С моей стороны требовались лишь воля, хладнокровие и умение водить машину.

Разогнавшись на прямом участке дороги, я рывком сбросила скорость, резко свернула налево, юркнула до края площадки и почти сразу же акробатическим движением рук до отказа вывернула руль вправо. Не ослабляя давления на тормоз и все так же удерживая руль в крайнем правом положении, я начала спуск по почти отвесной скале, стараясь попасть в пещеру, не представляя, на что могу там наткнуться. Но вот машина плавно въехала в укрытие, остановилась, и я прикрыла глаза, не веря, что не сорвалась в пропасть. Но радоваться было рановато: если преследователи не купились на мой маневр и сумели вовремя остановиться, то мне все равно отсюда не выйти. Во мне крутил свою «динаму» элементарный, но далеко не беспредметный страх, разворачивая перед глазами все новые кадры ужастика. Однако не зря говорят, что у страха глаза велики: я их переоценила – вслед за моей благополучной парковкой раздался грохот, скрежет металла и взрыв.

Жаль «хаммера» – вяло подумала я, – но то, что он похоронил с собой четырех преступников, делает его гибель благородной.

***

Мне мерещились голоса, перед глазами плыли яркие пятна. Казалось, что я нахожусь в гуще толпы, где меня все знают и со всех сторон окликают по имени. Я же куда-то спешила и не отзывалась. Просто не хотелось нарушать блаженство, поселившееся в душе.

Из этого состояния меня вывел зуммер мобилки.

– Ты где? – услышала я коронный вопрос мужа.

– А ты где?

– Мы стоим на берегу Днепра, напротив Ненаситца.

– А, – я больше ничего не ответила, ибо только сейчас почувствовала неимоверную слабость в конечностях и желание расплакаться.

– Тут твои угонщики разбились, вдребезги, – сообщим муж.

– Да ты что?

– Да.

– А я думаю, что за вонь стоит в воздухе. Помоги мне выйти, кажись, мои ноги отказались действовать.

– Ты где? – осипшим от растерянности голосом снова спросил Георгий.

– Ты стоишь на смотровой площадке?

– Да.

– Тогда аккурат под тобой. Тут есть пещера. Я спряталась в ней.

Наверх меня выводили все вместе. Не потому что я не могла идти – просто присутствующим хотелось проявить внимание к столь прекрасно дерзкой девушке – не без этого. Машину же, чтобы не рисковать, доставали из пещеры краном, который, к счастью, быстро нашелся неподалеку – на одном из дачных участков укладывали перекрытия на домик. В нормальном состоянии ума трудно представить, как я могла решиться на такой кульбит над каменной кручей. А муж удивлялся еще и тому, что и я, и моя «инфинити» в этом поединке обошлись без единой царапины.

– «Инфинити» свою долю неприятностей получила еще в Москве, – улыбалась я. – А я? Я уж было попрощалась с тобой, успев оставить запись на диктофоне. Как хорошо, что этот «черный ящик» тебе не пригодится!

Впрочем, это было чуть позже. А в первую минуту, едва глотнув воздуха свободы, я спросила об Иване Игоревиче.

– Иван Игоревич оказался живучим. Но если бы ты не сказала, где его искать, то до вечера он бы закоченел.

– А владельца «хаммера» жаль, – сказала я, разминая ноги и оглядываясь на догоравшую внизу машину.

– Все равно вам спасибо, – от группы прибывших вместе с мужем людей отошел пожилой мужчина в гражданском костюме и приблизился ко мне: – за сочувствие и содействие в нейтрализации опасных преступников, – подавая руку, уточнил он. – А машину я еще куплю.

– А я решила оставить себе уже испытанную, – я кивнула на «инфинити», а мой муж одобряюще улыбнулся.