Текст книги "Невеста из склепа, или Байки для попаданки! (СИ)"

Автор книги: Лоя Дорских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

20

– Пожалуйста… пожалуйста…

– Не слышу! – выкрикнул Стефан, находясь в другом конце бального зала.

Зала, который он отреставрировал неделю назад. И нет, не для того, чтобы я приходила сюда любоваться изящными колоннами и множеством зеркал в янтарных рамах.

Нет.

Он привёл этот зал в надлежащий вид, чтобы пытать меня.

– Пожалуйста… хватит… – едва слышно выдохнула я, чувствуя, что ещё один поворот вокруг своей оси я просто не выдержу.

Точнее, не выдержит мой желудок, наглядно всем продемонстрировав насколько у меня плохой вестибулярный аппарат.

– Что она у тебя просит? – судя по голосу, к нам присоединился Сирик.

– Не знаю…

– Пощады! – выкрикнула я, падая на пол.

Зал продолжал кружиться перед глазами. Господи, кто бы мог подумать, что вальс способен убить? Муж-демон не смог, а вот созданный магией Стефана «учитель танцев» почти смог. Он, к слову, продолжал кружиться по залу. Слава всему святому, что есть в этом мире, уже без меня.

– Алина, вставай! – постукивая косточками рук, изображая хлопки ладошек, Стефан уверенным шагом направился ко мне. – Урок на сегодня ещё не окончен!

А я что? Я ничего. Меня здесь вообще нет. Есть морская звезда, что лежит, раскинув руки и ноги, и смотрит в потолок. Красивый потолок. Лепнина, фрески, что изображали бушующее штормом море…

– Алина!

– Никого нет дома, – прошептала я, осторожно принимая сидячее положение. Лёгкое головокружение никто не отменял. – Приходите завтра.

– Алина! Это совершенно несерьёзный подход к нашему общему делу, – завёл свою шарманку Стефан и, сложив руки за спиной, начал расхаживать вокруг меня, грозно напоминая: – Умение танцевать является основным показателем благородного происхождения истинной леди! Как и умение держать себя. Держать осанку!

– А ещё вышивать, музицировать, свободно щебетать на пяти языках, – начал демонстративно загибать пальцы Сирик. – И ничего из этого она не умеет!

– Хуже! – не согласился с ним Стефан. – Она не хочет учиться!

Не найдя, что ему ответить, я передумала вставать и решила снова прилечь. За последние две недели, я поняла, что иногда лучше переждать, пока скелеты между собой наговорятся. Пытаться влезть бесполезно. У них какой-то избирательный слух появляется, когда они вступают друг с другом в пикировку. Поэтому свои корректировки и дополнения лучше вносить, когда спор будет закрыт. Не факт, конечно, что моё мнение учтут…

С усыновлением же не учли. Или удочерением…

Для них эта затея выглядела гениальной. Я сомневалась. И сильно.

Нет, плюсы я понимала. Ещё бы не понимать, когда тебе три скелета больше часа их расписывают…

Это и гарантия моей безопасной дальнейшей жизни. И даже приданое… в виде полуразрушенной усадьбы и земель, которые её окружают. Защита от мужа-демона…

Это всё звучало замечательно. Если закрыть глаза на то, что остаток своей жизни я проведу здесь. С тремя говорливыми скелетами.

Очень говорливыми, как я заметила в последнее время. Или же мне так просто казалось из-за объема выдаваемой мне информации.

Например, про демонов. Их территория делилась на своеобразные княжества. Во главе каждого стоял мессир. Самым крутым было первое, по силе и размеру. Затем шло второе… мне повезло, как утопленнику. Я супруга третьего мессира. Да, мой муж совсем скоро сменит отца и встанет во главе Огненных Пределов. Если верить Теодору – там очень красиво…

Если Сирику – смотреть вообще не на что.

Стефан же старался в разговоре не упоминать никого из рода моего дражайшего супруга и, если тема касалась этих земель, довольно резко начинал рассказывать что-то другое. Иногда мне это играло на руку.

Например, я узнала чуть больше о проклятье демонов. Всё было не совсем так, как рассказывали монахини. А я напридумывала себе каких-то любвеобильных рогатых… на самом же деле, после заключения брака, новоиспеченная жена не проживала больше пары часов.

Сами брачные союзы у демонов заключались в три этапа. Договор, что подписывался кровью. Затем шёл обряд соединения душ (и да, там тоже была кровь, но супруги резали друг другу руки, как заметил Сирик, перебив Стефана).

Ну и брачная ночь. И вот там, по словам Сирика, кровь была не всегда…

Но, что касалось первой супруги, ей хватало и начального этапа, чтобы запустить проклятие. И как только демоны не пытались его обходить… и проводили все три этапа за очень короткий промежуток времени. И защиты ставили. И обряды проводили.

Один умник, желая обмануть систему, даже на трупе женился. Не помогло. Возможно, причина крылась в том, что подписаться кровью в договоре счастливая невеста не смогла сама… а её помощь не принял всерьёз механизм проклятия…

Я этот момент не очень поняла, но переспрашивать не решилась. Сирик с Теодором начали спорить, сколько тысяч лет назад это было, и я, воспользовавшись случаем, слиняла из гостиной. Там они меня обучали обращению с веером…

О, это была отдельная трагедия и боль. В этом мире веер – это не просто обмахиваться, если стало душно. Нет. Это азбука Морзе. Это тайный разговорник секретных агентов. Ведь каждый палец, и его положение на веере, каждый взмах, вообще любое движение – что-то означало.

Несёшь сложенным? Готова к лёгкому флирту. Несёшь сложенным, но пальцы чуть выше – ищешь любовника. Открыла и взмахнула три раза с интервалов в половину секунды? Не помню, что значит, если честно. Веер я выкинула, а скелетам сказала, что пойду без него. Ну его… а то закажу случайно покушение на первого мессира.

Того самого, кто должен заверить моё родство со Стефаном на балу, к которому меня усиленно готовят.

– Алина, ты готова продолжать? – привлёк моё внимание главный мучитель и теоретический будущий отец. Или кем он там мне будет приходиться…

– Слушай, а может ну их, эти танцы? – поднявшись на ноги, я стряхнула с брюк невидимые пылинки. – Как веер. Обойдёмся…

– Это бал! – не дал мне договорить Стефан, зло посмотрев в сторону ехидно посмеивающегося Сирика. – Как можно пойти на бал и не танцевать?

– Скажи спасибо, что она приборами умеет пользоваться, – посоветовал ему Сирик. – На фуршете не опозорит.

– И на балу не опозорю, – показала я ему язык. – С чего вы вообще взяли, что меня пригласят танцевать?

– Ты красива, – мгновенно отозвался Стефан. – Стройна. Волосы есть. Глаза большие. Фигура, если мне не изменяет память, тоже в пределах стандартов.

– Спасибо. Наверное, – поблагодарила, так и не поняв, это был комплимент или нет.

– И потом, ты придёшь со мной, – продолжал заваливать меня аргументами Стефан. – Только идиот решит не воспользоваться моментом и не попытаться понравиться тебе.

– Да, Алина, танцуй, – согласился с ним Сирик.

Стефан время терять не стал и щёлкнув пальцами, поманил к нам своего учителя. Он перестал кружиться в одиночестве по залу и бодро потопал к нам.

– У тебя всё получится, – подбодрил меня Стефан.

– Или нет, – объективно вторил ему Сирик. – Но облажаешься на балу с полным осознанием, что сделала всё, что смогла.

– Вот… спасибо, – в тон ответила ему, игнорируя поданную руку «учителя». Мужик в костюме и тыквой вместо головы вызывал у меня лишь ассоциации с фильмами ужасов, но никак не с желанием вальсировать до потери сознания. – А может ты просто на балу не разрешишь мне ни с кем танцевать? – предприняла я последнюю попытку избавить себя от мучений.

– На каком основании? – нахмурился Стефан.

– Так ты отец, – я пожала плечами. – Или кто ты там мне будешь?

– Пра, пра, пра, пра… – задумавшись, он молчал около минуты. – Предок.

– Ну вот. На правах предка, – улыбнулась я. – Мол, не достоин никто танца с твоей… потомкой.

– Котомкой, – заржал Сирик. Правда, когда приступ его веселья прошёл, дополнил: – Так-то она права. Только потомкой её не называй.

– Наследница, – кивнул Стефан и щёлкнул пальцами.

А я не сдержала радостного возгласа, когда «учитель танцев» исчез, повинуясь воле своего создателя.

21

– А эта? – Сирик протянул Стефану какие-то пожелтевшие от времени бумаги.

– Нет, – мельком взглянув на них, скелет начал искать дальше.

Я же удобно устроилась в кресле и пила чай, наблюдая за созданием моей родословной. Вернее, за прямой веткой от Стефана до меня. И честное слово – зрелище было впечатляющим. Особенно рассуждения скелетов.

– Мало девок у тебя было. Мало, – причитал Сирик, неодобрительно качая черепушкой.

Я чуть чаем не подавилась. После имени тридцатой девушки, которая в теории могла родить от Стефана, я сбилась со счета. Мало… а сколько же тогда «много»?

– Согласен, – горько вздохнул мой без пяти минут предок. – Я был слишком погружен в магию и изучение новых граней своих возможностей. Не до любовных проказ было.

– О, прекрасная леди Оливиента! – протянул Теодор, перелистывая бумаги. – Я помню эту озорную чаровницу. Как-то даже был приглашен к ним на ужин. Её матушка около часа жаловалась на своего супруга и его вспыхнувшую тягу к искусству. Музицировал он отвратительно, стоит признать. Но не сдавался, продолжая на каждом рауте мучить всех присутствующих своими этюдами. Рисовал он ещё хуже. Помню, однажды…

– Оливиента, – перебив душнилу, Стефан со скрипом почесал свою макушку. – Она нам не подходит. У них в роду кого только не было. А у Алины аура чистокровной демоницы. Ищем дальше, – приказал, вновь углубляясь в чтение.

Откуда у меня эта самая аура, я так и не поняла. Как и магию никакую не чувствовала, хотя Стефан заверял меня в обратном, убеждая, что совсем скоро я всё пойму и смирюсь.

На данный момент я смирилась лишь с двумя фактами. Тёмно-русыми волосами, с едва заметными золотистыми прядками. И карим цветом глаз.

Ладно, с необходимостью составить мою родословную и фактом удочерения – тоже. Частично. Даже попыталась помочь и поумничать. Вот только моя попытка уточнить, кто сейчас есть у Стефана из потомков, провалилась.

– У меня детей не было, – пояснял мне скелет. – Проблемами продолжения рода занимался мой отец. Вполне успешно. На то время.

Успешным Стефан считал наличие родного брата. Да, для демонов, даже учитывая их достаточно долгий срок жизни, что доходил иногда до семиста лет – два ребёнка было чудом.

– Сейчас, по документам, единственной наследницей моего рода является некая… – Стефан порылся среди бумаг, не помня имя девушки: – Антея Дэн Литос. Полукровка. Графиня. Если она выйдет замуж, то может вступить в права владения. Но ты не переживай, – скелет похлопал меня по плечу. – Мы этого недопустим.

– Вот пока ты это не сказал, я и не переживала, – нервно улыбнулась я в ответ. – Разве это правильно, лишать законную наследницу того, что принадлежит ей по праву?

Не хотелось мне, спасаясь от жаждущего моей смерти супруга, нажить врага в лице не менее жаждущей законного наследства «родственницы».

– В этом плане вы с ней равны, – отмахнулся от меня Стефан. – Она мне никто по крови. Я проверял.

– Это как?..

– Да гульнул кто-то, – ответил мне за него Сирик. – А этот не стал вмешиваться, – скелет пожал плечами.

– А какой в этом смысл? – удивился в ответ Стефан. – Даже если Антея потребует земли и мой дом, я оспорю её принадлежность к своему роду меньше чем за минуту. А так, пусть гордится тем, что имеет отношение к роду Дор Майнстер. И к великому Стефану, которому…

– Которому корона так сильно жала, что однажды остался лишь говорящий скелет, – пробурчал Сирик, отворачиваясь и продолжая копаться в бумагах. – А что насчет Деларии? Кажется, она год здесь жила?

– О, восхитительно! – протянул Стефан, подбегая к другу. – Мы с ней изучали черные материи и измерения, что уничтожают…

– Она подходит? – не дал Сирик ему договорить.

– Вероятно да, – задумался Стефан. – Она чистокровна, родители давно уже… да. Она идеальный вариант! Год она жила здесь. Можно предположить, что в порыве радости от очередного открытия, мы оба пали под влиянием момента и поддались страсти. Предположим, что у нас родился сын. Делария скончалась при родах, а дитя… я отдал на воспитание. И какая разница, что забыл упомянуть в родовой книге? В конце концов, у меня были дела и поважнее.

– А её потомки не будут против… ещё одной родственницы? – уточнила я, скептично смотря на Стефана.

– Не думаю, – просто ответил мне Стефан. – Её засосало в другое измерение, во время одного из наших экспериментов. Именно поэтому наше сотрудничество продлилось всего год. А после я перестал изучать чёрную материю. Не благодатная почва.

Чаем я всё-таки подавилась.

Ещё немного понаблюдав за скелетами, точнее за тем, как они составляют мою родословную, я поднялась и пожелав всем доброй ночи, отправилась к себе. Не уверена, что меня услышали. Кажется, они мой уход вообще не заметили. Может и к лучшему.

Чем ближе был день «икс», тем волнительнее я себя ощущала. И как бы не старался Стефан успокоить меня, аргументированно отвечая на возникающие у меня вопросы… легче не становилось.

Я никто ему по крови? Это поправимо, перед самым балом проведём обряд.

Я могу ляпнуть лишнее? Это решается простым молчанием. В крайнем случае, он даст мне микстурку, от которой я охрипну.

Нас раскусят? Это исключено, по мнению Стефана.

И вроде звучало всё просто. Я наизусть уже выучила те действия, которые должна совершить на балу. Как нужно идти. Как нужно смотреть и куда. Даже чертов реверанс начал получаться! Это отметил даже Сирик.

Теодор тоже старался меня подбодрить, правда весьма странным способом. Он шил мне платье. И не знаю, что пугало меня сильнее. Сам бал или то, в чем я на нём появлюсь…

Ворочаясь с боку на бок, я всё же смогла задремать. И даже начала видеть какой-то тревожный сон, пока картинка не сменилась.

– Опять ты, – прошептала я, скрестив на груди руки и рассматривая своего супруга.

В последнее время он крайне редко приходил ко мне во снах. Стефана это забавляло.

– Твоя аура почти закончила трансформацию. Разумеется третьему мессиру всё сложнее пробиться, – усмехался он, тихо добавляя: – Но упорства ему не занимать.

А я почти перестала бояться Аларика. Найти меня он не сможет. Приказы его тоже не работают…

Вот только самодовольная ухмылка на лице демона немного смущала.

А стоило ему заговорить, как я вздрогнула. Интуиция меня не подвела.

22

– Я всё понял, – как приговор произнёс демон, расслабленно опускаясь в материализовавшееся позади него кресло. – Должен признать, не ожидал подобного. Впечатлён.

Я тоже присела. Точнее, плюхнулась на попу. Ноги подкосило.

Стефан убеждал меня, что вычислить то, кто я на самом деле практически невозможно. Заваливал аргументами, под сосредоточенные кивки Теодора и поддакивания Сирика. Заверял, что если я сама себя не выдам, то всё будет хорошо.

И вот… вышло не очень хорошо.

– Позволишь? – улыбнулся демон, и в его руках возникла увесистая папка.

Я медленно кивнула, приготовившись слушать.

– Позволяю, – спустя минуту прошептала, вспомнив, что муж меня не видит. И молчит, вынуждая вступить с ним в диалог.

Забавляется. Играет, как кот с пойманной мышкой. Да, это сравнение было наиболее верным в нашей ситуации.

– Так и будешь молчать? – уточнила, скрестив на груди руки. И сама удивилась, как спокойно прозвучал мой голос.

Страшно было до одури, но…

Ну, выяснил демон, кто я на самом деле. И что? Как это ему поможет меня найти? Да никак! Я надеюсь…

– Я не буду молчать, – ослепительно улыбнувшись, демон распахнул папку и начал перелистывать подшитые листы. – Я буду рассказывать. В основном то, о чём ты забыла, – тихо посмеиваясь, он самодовольно продолжил: – Итак, маркиза Алланиэль Кернос. Средняя дочь герцога… так, это скучно. Умер он рано, титул и право распоряжаться имуществом досталось твоему старшему брату. Тебе достались земли матери, как и её титул. Ни тем, ни другим лично ты не владела, всё ушло к брату. Впрочем, промотал он ваше общее наследство в удивительно короткие сроки. Азартные игры, женщины. Сомнительные связи, долговые расписки… не желаешь подойти? Есть довольно интересные. С упоминанием тебя и твоей любимой сестрёнки.

Кредиты – зло. Это мне было ясно ещё в родном мире. Карты и игровые автоматы – тоже. Если демон рассчитывал, что я тут же подбегу, не веря, что «брат» мог так со мной поступить – то он ошибся. Настоящая Алланиэль могла бы. Да. Но я не она. И, кажется, он этого так и не понял.

– Так я и думал, – его совершенно не расстроил тот факт, что я не сдвинулась с места. Лишь ноги под собой скрестила, сев в позу лотоса. Но этого он не мог видеть. – Продолжим? – усмехнувшись, он перелистнул ещё несколько страниц.

– Продолжай, – безразлично ответила я, почти вернув себе спокойствие.

Мне и правда нечего было бояться. По крайней мере, я не видела для этого объективных причин.

– Живя по соседству с семейством Пьейряк, ты вступила в романтические отношения с сыном барона, – криво усмехнулся Аларик, подняв взгляд от бумаг. – Я бы мог сказать, что твой вкус на мужчин оставляет желать лучшего, но… тебя интересовал не Жофрей. Он был лишь способом добраться до библиотеки его семьи.

Он замолчал, создавая эффектную паузу.

И у него получилось! Я же знала, что Алланиэль долго готовилась к обряду. Как и рассуждения скелетов о книгах, что маркиза должна была перелопатить…

Осталось узнать, понял ли демон, что именно она читала.

– Неужели ты думала, что я не смогу догадаться? – захлопнув папку, демон заставил её исчезнуть, сканируя взглядом пространство перед собой. – Знаешь, что тебя выдало?

– Что? – мне пришлось прочистить горло, чтобы избавиться от появившейся хрипоты.

– Я изучил баронскую библиотеку, – самодовольно произнёс демон. – Астрологические сборники, мемуары и фолианты зельеваров тебя не интересовали. А вот что касается рукописей по созданию артефактов…

– Артефактов? – переспросила я, чуть не ляпнув, что верным ответом были книги про астрологию.

– Не думал, что кто-то из людей осмелится на подобное, – в каждом его слове сквозила уверенность. – Даже мы таким не пользовались. Всё же проще закопать одного, чем убивать по десять в месяц.

Понимала ли я что-то? Нет.

Но внимательно слушала.

– Я окончательно понял, как ты временно обошла проклятие, после разговора с настоятельницей, – на этих словах я не сдержала разочарованного вздоха. Подвела меня матушка. Надеюсь, что не сразу. – Ты не помнила, кто ты. Подозреваю, что одна из монахинь должна была передать тебе послание, написанное тобою же. Но не успела. И тогда, получив откат от артефакта, ты скидывала агрессию тем способом, который посчитала наиболее подходящим. Это ведь «Берсек» заставил тебя сбить дракона, я прав?

– Я не сбивала дракона… – начала я оправдываться, но замолчала. В памяти возникла прекрасная картина. Голубое небо, парящий дракон… летящие в его сторону панталоны.

– Ты просчиталась, – практически пропел Аларик, не скрывая торжество в голосе. – Я знаю, куда ты направилась, Алланиэль. Мои тени повсюду. Я тебя найду в самое ближайшее время. Артефакт требует подзарядки, сама понимаешь. И как только ты выберешь новых жертв, я… знаешь, – демон тихо рассмеялся. – Я даже позволю тебе совершить жертвоприношение. Очень интересно будет поболтать с тобой. Лично.

Это был первый раз, когда наш «сеанс связи» разорвала не я. Демон первым поднялся и ушёл.

Вскочив с кровати, я, забыв про тапки, бросилась в сторону коридора.

– Стефан! Теодор! – кричала, чуть не навернувшись с лестницы, торопясь найти скелетов. – Сирик!

Они нашлись в гостиной. За тем же занятием, за которым я их оставила.

– А ты… – удивился моему вторжению Стефан, переведя взгляд на пустое кресло. – Ты же только что здесь сидела.

– У неё открылась портальная магия? – предположил Теодор. Сирик привычно начал дёргать головой, изображая закатывание глаз. – Помню я один случай…

– Что такое берсек? – перебила я его, повысив голос. – Какие артефакты надо заряжать жертвоприношениями? При чем тут память и какой-то откат?

На какое-то время комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь моим тяжёлым дыханием. Запыхалась, пока бежала.

– Третий мессир, – нестройным хором отозвались скелеты, поняв причину моих странных вопросов. Затем заговорил лишь Сирик, обращаясь к Стефану: – Помнишь, я говорил, что он в разы умнее своего отца? Забудь.

23

Почти неделю Аларик мне не снился. Возможно, явился бы сегодня, но я за прошедшую ночь не сомкнула глаз. И причина у меня была более чем уважительная.

Сегодня бал у первого мессира, на котором меня… удочерит Стефан.

И вроде всё подготовлено, от родословной до моего наряда на сегодняшний вечер. К слову, к последнему у меня были вопросики. Сразу же, как я примерила черное платье, с кружевной отделкой вдоль линии декольте укороченного лифа и по краям пояса с завышенной талией. Этакий стиль ампир, если я правильно помнила название, если бы не огромные рукава фонарики… и не милые, что только на плечах создают объём, а такие капитальные, от ключиц и до самых запястий.

К счастью, их оторвал Сирик, заявив, что так давно уже не носят. А если судить по тем нарядам, которыми меня пытался привлечь Аларик в одном из своих ночных визитов – ампир тоже вышел из моды. Но я промолчала. Лучше идти в наиболее привычном платье и чувствовать себя комфортно, чем затягиваться в корсет и надевать кучу юбок и подъюбников. Да и потом, Теодор старался. Шил. Разве могла я так сильно его обидеть? Не могла. Так же сильно, как не могла мучить себя корсетом.

Время до вечера тянулось как никогда медленно. Я бесцельно бродила по особняку, заглядывая во все комнаты, приподнимая пыльные покрывала, под которыми скрывалась не менее пыльная мебель.

Я даже гидру решила покормить, жалуясь ей на то, какой тяжелый вечер мне предстоит.

Ладно, не сама решила. Пробегающий мимо меня в коридоре Стефан попросил. У него времени на это не было. Он был занят подготовкой обряда нашего… кровосмешения, если я правильно запомнила название.

– Несколько часов любые манипуляции будут показывать, что ты моя прямая наследница, – заверял меня Стефан, не спеша посвящать в подробности предстоящего действия.

И вот эта неизвестность пугала меня больше всего. Ведь после того, что я узнала об упомянутом демоном-мужем «берсеке»…

Бр-р-р!

Если кратко, то мой муж очень сильно недооценил маркизу. Или переоценил, тут смотря с какой стороны посмотреть, как озвучил Сирик.

По мнению Аларика, Алланиэль принесла в жертву свою душу, а вместе с ней и память, пытаясь продлить себе жизнь. И самое удивительное, способные на такое артефакты существовали. Только для их создания требовалось принести в жертву около тридцати невинных душ. А потом, чтобы артефакт работал, нужно было подпитывать его и дальше. Тем же негуманным способом…

Но демоны и правда не использовали данный артефакт, пытаясь защитить свою избранницу от проклятия. Они вообще «берсеком» крайне редко пользовались. Лишь когда было необходимо продлить жизнь кому-то очень важному. Таких случаев в истории значилось всего три. И ни одного, где пытались бы спасти первую жену демона.

– Проще похоронить одну, чем убивать по десять в месяц, – сам того не зная, Стефан слово в слово повторил фразу Аларика.

И если закрыть глаза на то, что в глазах демона-мужа я этакая маньячка, убивающая людей направо и налево, то в целом его ход мыслей был нам на руку.

Было бы хуже, если бы Аларик заинтересовался книгами по астрологии. И вспомнил про минувший парад планет…

– Перенос душ не то чтобы запрещён, – рассуждал Стефан. – Но и не разрешён. Учитывая сложность обряда, подготовки, ограниченный временной промежуток… да и отсутствие необходимости данных манипуляций, в истории зафиксированы лишь два подобных случая. И оба закончились довольно скверно. Первая чужеродная душа не выдержала обрушившейся на неё магии. Здесь просто необходим хороший учитель, – намекнул он на себя, похлопав меня по плечу. В последнее время он делал это часто. – Вторая же… впрочем, тебе не о чем переживать.

Желание узнавать про вторую душу как-то резко пропало. Не хотелось слышать то, что меня окончательно добьёт. Морально.

А так…

Магию я не чувствовала, Аларика практически не боялась. Пусть ловит местных убийц. Не зря же его тени (или кого он там расставил везде?) ждут действий от Алланиэль-маньячки. Хоть какая-то польза для общества будет…

– У меня всё готово! – голос Стефана так внезапно вторгся в мои мысленные рассуждения, что от неожиданности я подскочила с кресла и запнувшись, упало прямо в ноги скелету. – Ценю твоё рвение, но тебе нужно встать.

– Вообще-то… – начала я оправдываться, поднимаясь на ноги, но передумала. Бессмысленное сотрясание воздуха. – Ничего себе. На тебе плащ.

– Я же не могу явиться на бал голым! – возмутился Стефан на мои слова.

– Голым, – повторила я за ним, задумавшись о том, что, по сути, передо мной ежедневно разгуливают три полностью обнажённых мужика.

Мда. Пикантно. И это при живом муже…

– Ты не одета! – с ужасом произнёс Стефан. – Не могу понять причины твоего смеха.

– Это что-то нервное, – от дверей комнаты произнёс Теодор. – Я помню, когда моя матушка…

– Туфли тащи, – не дал ему договорить Сирик, приближаясь ко мне с увесистой сумкой. – А я пока займусь причёской.

Смеяться я перестала. Мгновенно.

– Ты? – даже на шаг отступила, наблюдая, как Сирик достаёт всевозможные щипцы разных размеров. – Прическу?..

– Одевайся, – протянул он, не глядя указав рукой на стул. – И садись. Нормально всё будет. У меня три сестры было. Тут хочешь, не хочешь – научишься. Некоторые вещи и умения из памяти ничто не сотрет.

– Но ритуал…

– Проведёшь, когда она сядет? – предложил Стефану Сирик.

– Мне подходит, – кивнул тот, с укором посмотрев на меня. – Алина! Платье! Живее!

Схватив платье, я скрылась в ванной. Когда вернулась в комнату, к стулу был придвинут столик, на котором, словно в операционной, были разложены инструменты, которые я бы никогда не смогла принять за парикмахерские приспособления.

Но мне даже пискнуть не позволили!

Один скелет ловко усадил на стул, приступив к созданию прически.

Второй шустро обул мои ноги в чёрные туфельки. И мне даже думать не хотелось о том, где Теодор их взял. Буду считать, что сшил. Вот такой он у нас рукодельник…

А вот Стефан, замерев напротив меня, начал читать что-то на незнакомом языке, протянув в мою сторону золотую чашу. И с каждым его словом пространство вибрировало. Воздух становился тяжелее, мысли тягучей…

В какой-то момент я вообще перестала воспринимать происходящее. Отстранённо наблюдала, как скелет делает небольшой надрез на моей ладони. Как несколько капель падают в чашу.

Затем Стефан потыкал ножом и свои косточки, но капель не было. Его это озадачило. Но ненадолго. Почесав рукоятью ножа макушку, он взял что-то со стола Сирика и отвернулся от меня. Понятия не имею, что он делал, но звук был такой, словно кто-то через терку скорлупу крошит.

У меня же просто слипались глаза…

– Готово! – резко воскликнул Стефан, избавляя меня от наваждения.

Сонливость как рукой сняло!

– У меня тоже, – заявил Сирик.

– И у меня, – не остался в стороне Теодор. – Портал настроен.

– Пора, – кивнул Стефан, подавая мне руку.

– Точно? – неуверенно переспросила, позволяя увести себя из комнаты. – Мы… того? Всё? Да?

– Ты мой потомок и моя наследница, – отозвался Стефан. – Если ты об этом хотела спросить. Хотя… ритуал прошёл странно.

– Что это значит? – я чуть не оступилась, заметив портал посреди гостиной на первом этаже.

Он был не таким, какой стоял в Обители. Без каменной арки с символами. Просто висящий в воздухе разноцветный овал.

– Что я не уверен, что получилось, – ответил мне Стефан, уверенно вводя в портал. – Будем надеяться на лучшее.

– Но… – мне пришлось замолчать, так как дыхание перехватило.

Секунда, и мы со Стефаном стоим в помпезном пустом зале, перед огромными закрытыми дверьми.

– Нас могут поймать на… сам понимаешь, – едва слышно прошептала, гадая, что будет, если ритуал не сработал и наш обман вскроется.

Наверное, выставят вон. С позором.

– Не переживай, – Стефан мягко похлопал меня по плечу. Жест должен был вселить в меня уверенность. И вселил бы, если бы не следующие слова скелета: – В крайнем случае нас развеют.

– Развеют? – нервно переспросила, не сводя взгляда с двустворчатых дверей, что пришли в движение, медленно распахиваясь перед нами.

– Превратят в пыль, – перефразировал Стефан. – Приятного мало, конечно, но, лет за двести я сумею собраться обратно.

– А я? – пискнула, прекрасно понимая, что услышу.

– А ты… – скелет снова коснулся моего плеча. – А ты не переживай.