Текст книги "Охота Рейза (ЛП)"
Автор книги: Лорен Донер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
Хруст. Хруст. Хруст.
– Черт, – тихо выдохнула она. Измельчители съедали все, даже кости. Девушка закрыла глаза и попыталась не обращать внимания на тошнотворные звуки. Ни один из оставшихся мужчин не смог бы уйти. Впрочем, большинство уже были мертвы еще до того, как до поляны добрались измельчители. Теперь вина, которую испытывала Анабель из-за выстрелов в спину, окончательно утихла. Лучше так, нежели быть съеденным заживо. Она непреднамеренно обрекла их на быструю, безболезненную смерть.
Плохая новость заключалась в том, что она, вероятно, не сможет ничего забрать из лагеря. Измельчители раздавят все полезное своими большими телами.
Дерево задрожало от новых ударов. Анабель услышала рычание. Прибыло еще одно стадо измельчителей. Некоторые из существ начали сражаться. Пока никто из животных не заметили ее присутствия. Ей придется вести себя тихо, пока они не уйдут. То есть, в пещеру она вернется только вечером.
– Может, сегодня даже приму ванну, – пообещала она себе. Насилие всегда заставляло ее чувствовать себя грязной.
Земной Союз и флот превратили ее в убийцу, но не сумели уничтожить ее совесть. Анабель не могла убить столько людей, даже дерьмовых, и не чувствовать себя чудовищем. Необходимый поступок, даже оправданный… Но все равно было трудно смириться с прошлым.
«Девяносто тысяч, – мысленно напомнила она. – Эти уголовники не заслужили пощады. Монстров могут остановить только монстры».
Что-то ударилось о дерево с такой силой, что Анабель вздрогнула.
Она посмотрела вниз и обнаружила, что два измельчителя решили утолить зуд с помощью дерева. Двое животных энергично потирались боками о ствол, из-за чего он сотрясался и хрустел.
Анабель беззвучно выругалась и посмотрела на близстоящее дерево. Измельчили могли легко повалить дерево… вместе с ней. Пришло время сваливать. Придется прыгать по деревьям.
Вот только она никогда не перепрыгивала с дерева на дерево, поэтому сейчас испытывала редкостный страх. Одна ошибка, и здравствуйте зубы измельчителей. К тому же в данный момент на поляне скопилось слишком много хищников, которые ни за что не пропустили бы еду, свалившуюся прямо на голову. Даже если в итоге Анабель избежит травм при приземлении, то не сумеет спастись от животных.
– Сосредоточься, – одними губами произнесла она вслух, затем сделала несколько глубоких вдохов и прыгнула.
***
Рейз сошел с корабля, любуясь прекрасной планетой. Местность напоминала о доме, в котором он вырос…
Он быстро отогнал непрошенную мысль. Туда он точно никогда не вернется. Сообщество уже давно дало понять, что не желает встречи с ним.
Брук остановился рядом.
– Думаешь о том же, о чем и я?
– О доме.
– Нам лучше без нашего сообщества по рождению… и всех остальных, кто хотел, чтобы мы ушли, – Брук поднял панель сканера. – Я обнаружил тридцать две человеческие сигнатуры. Некоторые находятся в небольших группах, а другие предпочитают одиночество. Мы доберёмся до них еще до захода солнца, если примем боевые формы.
– Нет. Мы не знаем, с какими формами жизни столкнемся по пути. Лучше воспользуемся защитными щитами вместо того, чтобы сражаться с каждым встречным.
– Сканирование показало нескольких крупных хищников, которые, похоже, охотятся стаями, – Брук помолчал…, а затем громко зарычал.
– Что случилось?
– Бот-разведчик только что обновил показания. Я внес коррективы в настройки, чтобы сканирование проходило каждый час на случай, если люди передвигаются, к тому же нам необходимо следить за перемещением крупных хищников, – он указал на планшет. – Ранее здесь находилась группа из девяти человек. Теперь все, кроме одного, мертвы, – Брук отредактировал настройки и снова зарычал. – Смотри. Там, где они были, теперь расположены тридцать четыре хищника.
Рейз тоже зарычал. Он надеялся, что никто из погибших не был искомой женщиной.
– Если она была причиной уничтожения корабля, значит, не жила с другими членами экипажа. В ином случае они отомстили бы ей, – начал размышлять Брук, словно прочитав его мысли.
Рейз встретился с ним взглядом.
– Если они все же определили, что виновата она.
– Ближайший выживший находится здесь, – Брук указал на красную точку. – Пойдем вместе?
– Нет. Разделимся. Так быстрее. Сначала проверь одиночные признаки жизни.
Брук передал Рейзу второй планшет.
– Не забывай, он обновляется каждый час.
Рейз принял прибор и изучил показания. Затем веслорец поднял запястье, активируя связь, чтобы поговорить с Праском.
– Запри корабль и активируй маскировку. Мы не хотим, чтобы аборигены или местные животные напали на корпус.
Третий член их сообщества сразу ответил:
– Принеси свежее мясо.
Рейз повернулся, наблюдая, как исчезает корабль. Высокая трава на поле все еще была придавлена весом «Сатроно», но вскоре преобразилась, соответствуя местности. Рейзу определенно нравилась голографическая технология, которую они приобрели у брани.
– Надеюсь, брани снова наймут нас, – усмехнулся Брук. – У них всегда самые лучшие технологии. Мне нужно то парализующее волновое оружие, которое применяли при защите одного из транспортеров.
Рейз ухмыльнулся.
– Временами мы думаем одинаково. Было бы проще, если бы мы усыпили все живое в пределах небольшого радиуса действия.
– Не все. Защитные экраны некоторых врагов могут отталкивать волны. Вот почему мы в итоге выбрали индивидуальные шиты. Но лучше они, нежели громоздкие защитные костюмы.
– А еще, нам бы было скучно. В чем удовольствие от охоты на спящую добычу?
Брук рассмеялся.
– Согласен. Не интересно, когда добычу слишком легко поймать.
Рейз махнул рукой.
– Я пойду сюда. Встретимся возле корабля, когда стемнеет. Удачной охоты.
– Уверен, кто-то из нас все же найдет женщину.
Хотелось бы Рейзу чувствовать такую же уверенность. Одинокая человеческая женщина на незнакомой планете… слишком низкие шансы на выживание. Тем не менее Рейз кивнул, переходя на бег трусцой и используя планшет, чтобы ориентироваться на человеческую сигнатуру. Он покинул поляну и углубился в густой лес. Высокие деревья заслоняли солнце. Рейз глубоко вдохнул, принюхавшись. Пахло мехом и землей.
Через несколько минут он наткнулся на дикое животное. Круглое тело на четырех коротких ногах и два клыка, растущих из лобной части головы. Зверь сразу впал в панику и убежал.
Часть Рейза испытывала искушение погоняться за животным ради забавы. Но он воспротивился. Было приятно оказаться на планете вместо корабля, но сначала нужно было выполнить миссию по поиску женщины. Может, он все же сбегает на охоту за свежим мясом, которое требовал Праск, как только доставит цель на «Сатроно».
Двадцать минут спустя Рейз сбавил скорость, проверяя результаты сканирования. Точка жизненной формы осталась на месте. Возможно, прямо сейчас человек уже убежал, поскольку данные сканирования обновлялись ежечасно, но Рейз все равно решил проверить, действуя очень осторожно.
Рейз услышал проклятья человеческого мужчины еще до того, как увидел его. Человек говорил очень громко, сопровождая каждое слово треском ломающихся веток. Веслорец подкрался ближе, оставаясь незамеченным.
Деревья расступились, открывая очень маленький клочок земли, залитый солнечным светом. Человеческий мужчина, казалось, пытался соорудить укрытие из сломанных веток. Должно быть, это было самое жалкое убежище, которое когда-либо видел Рейз. Расположение было выбрано весьма неудачно.
– Я хочу гребаный стейк и удобную койку. А еще женщину. «Близнецу» придется хорошо заплатить мне за потерянное время. Куча гребаных сверхурочных!
Рейз попятился, не желая, чтобы самец узнал о его присутствии. Как только он преодолел некоторое расстояние, то снова посмотрел на сканер. Обновление еще не произошло. Человеческая сигнатура располагалась рядом с восьмью мертвыми людьми.
Брук, вероятно, был прав. Навряд ли самка, которая уничтожила корабль, жила с остальными людьми. Хотя они могли взять ее в плен. Ему нужно было осмотреть тела. И не стоило забывать об осторожности, так как рядом разгуливали хищники.
Рейз почти добрался до нужного места, когда вонь снова заставила его остановиться. И этот странный свист. Веслорец отложил планшет, чтобы освободить руки, и выпустил когти. Прыгнув на толстый ствол дерева, он легко взобрался вверх.
Улыбка изогнула его губы. Он скучал по жизни на планете. Его детские воспоминания были радостными… Пока не настал день, когда все пошло наперекосяк.
Рейз снова сосредоточился на текущей задаче, поднимаясь все выше, пока не заметил ближайшую поляну.
Десятки существ были крупными и поедали человеческие тела, от которых практически ничего не осталось. Тихое рычание зародилось в его груди. Он прищурился, осматривая останки мертвых. Ни одно из тел не походило на женское, хотя точно определить было трудно.
Он начал снимать с себя одежду, тщательно закрепляя каждую деталь на ветках дерева. Ботинки он затолкал между веткой и стволом. Спустившись на нижнюю ветку, Рейз размял тело и намеренно вспомнил тот день, когда его изгнали с родной планеты.
От ярости у него покраснели глаза и затрещали кости.
Веслорец принял боевую форму, спрыгнул с ветки на землю и взревел. Ринувшись вперед, он атаковал ближайшее существо. Приземлившись на мохнатую спину зверя, веслорец с помощью когтей разорвал животное пополам. Оно завизжало в агонии.
Рейз взревел еще громче.
Другие существа запаниковали при его внезапном появлении. Он не был похож ни на кого из тех, кого они когда-либо видели раньше. Звери побежали, разбегаясь в разные стороны, из-за чего земля под ногами задрожала.
Прикончив существо, на которое он напал, Рейз вытащил когти из все еще теплой плоти и направился к человеческим останкам. У большинства трупов отсутствовали крупные куски мяса, хотя было понятно, что все были самцами. Если Рейз сомневался, то принюхивался. Точно мужчины. По крайней мере, ему так казалось. Он не был экспертом по людям.
Звуки шагов отступающих существ затихли. Рейз склонил голову, прислушиваясь. Где же прятался выживший человек?
Он огляделся по сторонам, не слыша и не видя никакого движения. Затем веслорец поднял голову к деревьям. Вполне возможно, что один из людей оказался достаточно умен, чтобы забраться выше крупных животных в надежде остаться в безопасности.
Он проверил каждое дерево вокруг поляны, но никого не заметил. Однако вид повреждений на одном из деревьев привлек его внимание. Рейз подошел к основанию дерева и взобрался наверх. В нескольких местах на стволе он заметил следы от лазерных лучей. Нижняя ветка прогнулась от повреждений. Веслорец, используя когти, взобрался выше и принюхался.
Слабый запах заставил его зарычать. Женщина. Он был уверен. На этом дереве был человек, которого пытались застрелить. Он снова вдохнул, запоминая запах. Едва заметный из-за аромата коры, будто самка потерлась о ствол ровно настолько, чтобы оставить след.
Рейз повернул голову, высматривая способ, которым женщина могла сбежать. Поблизости были только деревья, но ветви казались слишком тонкими, чтобы выдержать вес даже маленького человека. Он прошел по толстой ветке и запрыгнул на ближайшее дерево с крепкой веткой.
Тихий вздох удивления вырвался у него, когда он уловил там ее запах.
Рейз повернул голову, уставившись на дерево, с которого спрыгнул. Расстояние было добрых десять футов. Он и не подозревал, что люди обладали такими способностями.
Умный и талантливый человек. Или находящийся в отчаянии.
В любом случае, Рейз был заинтригован и впечатлен. Он попытался пойти по ее следу, но потерял его через два дерева. Спрыгнув, он использовал растительность, чтобы стереть кровь убитого животного со своего тела, прежде чем та высохла.
Затем Рейз собрал свои вещи и расслабился, возвращаясь к двуногой форме. Натянув брюки и ботинки, он решил остаться без рубашки, так как не хотел пачкать любимую вещь.
При проверке планшета, Рейз обнаружил обновление. Единственная форма жизни переместилась на большое расстояние от этого района. Веслорец ухмыльнулся.
– А ты быстрая, женщина, – он почувствовал внезапный прилив возбуждения. Охота, вероятно, скоро закончится… но будет нелегко.
Глава 3
Анабель вылезла из воды и энергично тряхнула головой, чтобы высушить волосы. К сожалению, у нее не было полотенца. Осмотрев местность, девушка недовольно нахмурилась, так как вокруг было слишком много деревьев, значит, за каждым поворотом могла скрываться опасность. Но только здесь ручей был достаточной глубины, чтобы можно было войти в воду по шею и нормально помыться.
Не слишком далеко протекала более широкая река, но там могли обитать хищные существа, с которыми Анабель совершенно не хотела сталкиваться. Вполне возможно, что там плавали рыба-убийца размером с земного кита или что-то вроде крокодила. В общем, она предпочитала купаться в ручьях, так как они были неглубокими и достаточно прозрачными, позволяя видеть все до самого дна.
Теперь после того, как она, наконец, помылась, Анабель могла проанализировать произошедшее. Целый лагерь был стерт с лица земли. Поэтому она решила взять отгул на оставшуюся часть дня. Хватит убийств. Она подняла комбинезон, который грелся на солнце, и надела его, не заботясь о том, что ткань намокнет из-за мокрого тела. Как же она хотела вернуться в пещеру, забраться в постель и провести вечер в мечтах.
Анабель часто витала в грезах, чтобы скоротать время. Не то чтобы ей было о чем фантазировать. В какой-то момент ее жизнь на этой планете оборвется. Кроме того, ей будет одиноко, поскольку местные инопланетяне не собирались выстраивать с ней дружеские отношения. В любом случае, это противоречило правилам флота. Раса рептилий была в самом начале технологического развития, поэтому Анабель не могла идти на контакт и косвенно влиять на их культуру.
Как только угроза в лице людей минует, ей, вероятно, придется разобрать все капсулы на детали, чтобы затем перетащить их и утопить в реке. Так у будущих поколений инопланетян не останется никаких доказательств присутствия посетителей из другого мира. Кстати, такой пункт был прописан в справочнике флота. Уничтожьте или спрячьте любые свидетельства вторжения на примитивную планету.
– Ненавижу это гребаное руководство и дурацкие правила. Нужно хотя бы попытаться завести друзей-инопланетян, – пробормотала она, наклоняясь, чтобы поднять свой пояс и пристегнуть к нему оружие.
Кто-то схватил ее за локоть и рывком поставил на ноги. Потрясенная, Анабель ахнула и развернулась, вслепую нанося удары свободной рукой.
Ее кулак соприкоснулся с твердой массой горячей плоти. Удар не заставил крепкое тело даже шелохнуться. Анабель откинула ремень, чтобы освободить другую руку. Для боя ей понадобятся все ресурсы.
Она подняла глаза… а затем задрала голову.
Высокий инопланетянин мужского пола, не имеющий ничего общего ни с местными рептилиями, ни с членами экипажа «Шестой Оперы», которые были людьми.
– Женщина, – произнес он глубоким, рычащим голосом. – Я захватил тебя в плен.
Анабель услышала безупречный английский, и инстинкт взял верх. Она выдернула свою руку из его хватки, а затем навалилась на мужчину всем телом. Манер выбил его из равновесия настолько, что он даже отступил на шаг. Анабель нанесла удар, целясь ему в горло, чтобы сбить с ног.
Отпрянув, мужчина уронил завернутый в материю сверток, который держал в другой руке. Анабель промахнулась. У инопланетянина были быстрые рефлексы.
Она отскочила и замахнулась ногой, целясь в область коленной чашечки гуманоидного тела.
Мужчина уклонился от удара, вывернув ногу, из-за чего ей пришлось отступить. Ублюдок был проворен для шести с половиной футов мужского тела, которое, вероятно, весило около трехсот фунтов. На парне были только брюки и ботинки. Она оценивала каждый дюйм его тела, пока они кружили вокруг друг друга.
Его раса казалась знакомой, но Анабель все никак не могла вспомнить, кто это. В конце концов, она была слишком занятая попытками найти слабое место на его мускулистом теле для атаки. Мужчина имел мягкую кожу, с нежной ворсистой текстурой. Инопланетянин обладал широкой грудью и массивными бицепсами. Ладно… на самом деле казалось, что каждый дюйм его тела был набит мускулами.
У него были заостренные уши и копна вьющихся черных волос на макушке, ниспадающих до середины спины. По крайней мере, так ей показалось. С боков его голова была гладко выбрита…, а может, там и не должны были расти волосы.
Бледно-голубые глаза имели странный вытянутый зрачок, напоминая кошачий. В мозгах Анабель что-то щелкнуло, но у нее не было времени следить за ходом мыслей. Огромный ублюдок подкрался к ней незаметно – что было нелегко сделать – и напал.
Во всех действиях Анабель наблюдала враждебность.
Она не собиралась попадать в плен к какому-то инопланетянину. Такой исход редко заканчивался хэппи-эндом. Особенно для женщин. В прошлом она несколько раз работала под прикрытием в космических колоннах, где была замечена пропажа женщин. Как оказалось, женщин не всегда похищали мудаки человеческого происхождения, желающие получить в свое распоряжение проститутку. Некоторые инопланетные расы тоже крали человеческих женщин, чтобы использовать в качестве сексуальных рабынь. Анабель отказывалась принимать такую судьбу.
Она крепче сжала руки в кулаки и снова сделала выпад, пытаясь нанести удары по телу мужчины и тем самым сбить его с ног, чтобы попытаться сбежать. Он отразил каждый ее удар открытыми ладонями, легко следя за быстрыми движениями. Вид острых когтей, растущих из кончиков его пальцев, встревожил Анабель, но она была слишком хорошо натренирована, чтобы поддаваться панике.
У инопланетного ублюдка хватило наглости рассмеяться.
Анабель сменила тактику, набросившись на него всем телом. Глаза мужчины округлились от шока, а массивные руки обхватили ее бедра. Девушка почувствовала кончики острых когтей на своей заднице, но не обратила на них внимания, так как не ощутила боли.
В итоге она начала биться грудью о его грудь, слегка подпрыгивая. Мужчина пошатнулся, так как вес ее тела благодаря синтетическим ногам был больше, чем можно было определить на первый взгляд. Его руки были заняты, поэтому ей все же удалось нанести удар по его лицу. Сила удара заставила мужчину откинуть голову и зарычать.
Они упали на землю. Анабель растянулась сверху на пришельце. Быстро сменив позу, она оседлала талию мужчины и прижала колени к его ребрам, одновременно нанося удары по его горлу и лицу.
Через несколько секунд Анабель ощутила, как его хватка на ее талии усилилась, а затем ее внезапно отбросило в сторону. Девушка замерла от шока. Ублюдок только что доказал, что был супер-сильный. Ни один человеческий парень не сумел бы оттолкнуть ее в таком положении. Анабель приземлилась прямо в ручей, уйдя под воду.
Когда она вынырнула, мужчина уже встал на ноги. На его полной нижней губе проступила кровь. Он смахнул капельку с губы тыльной стороной ладони и встретился глазами со взглядом Анабель.
Она выбралась из ручья на другой стороне, подумывая о побеге, но ее оружие осталось на противоположном берегу. Анабель точно не собиралась забывать о своих бластерах и ботинках. Конечно, у нее была запасная обувь в виде испорченных рабочих сапогов, которые были на ней в день саботажа на «Шестой Опере».
– Кто ты, черт возьми, такой? – крикнула она инопланетянину.
Он опустил руку, вытирая кровь о свои черные брюки.
– Охотник за головами. Перестань бороться со мной, женщина. Я отведу тебя на свой корабль и передам мужчине, который заплатил за твое возвращение.
Удивленная ответом, Анабель пристально посмотрела на пришельца, откинув с лица мокрые волосы.
– За меня назначена награда?
Плохая новость. Каким-то образом «Близнец» все еще существовал.
Курт, должно быть, не получил ее сообщение…, как и доказательства. Просто невозможно. Ладно потерять одну ракету, но сразу две…
Курт был на борту «Рассела», корабль-невидимка флота, ожидавшего на краю безопасных космических путей. Навигационная система на всех ракетах была запрограммирована на полет непосредственно к «Расселу».
– Да. Не сопротивляйся, женщина. Тебе не причинят вреда. Я даю тебе свою клятву.
Низкий мужской голос ни на йоту не вселил в нее доверия.
– Ну да. Конечно, – Анабель нужно было добраться до своего оружия и ботинок. Особенно до ботинок. Без них ее стопы не выживут. Очень хреново. Может, ее ноги и были синтетическими, но кожа и нервы-то вполне настоящими. Даже сейчас она чувствовала дискомфорт.
– Сколько тебе заплатили? Я удвою сумму, если ты уйдешь. Отдам тебе код доступа к учетной записи, которую можно использовать на любой космической станции или колонии, где находятся люди, – стоило хотя бы попробовать договориться. Не то чтобы заначки, которую скопила Анабель, было достаточно, чтобы купить свободу, но инопланетянин поймет это только в тот момент, когда доберется до счета.
Его черные брови изогнулись.
– Я дал клятву знакомому мужчине, что верну тебя. Тут нечего обсуждать.
А он был умен. Анабель мысленно поаплодировала пришельцу.
– На счету около миллиона, – солгала она. – Не торопись отказываться. «Близнец» точно не заплатит столько, – на самом деле компания могла раскошелиться, если бы это спасло их задницы, но инопланетному охотнику за головами не обязательно было знать о деталях.
Он подошел ближе к ручью.
– Кто?
Она раздраженно фыркнула.
– Человек, который нанял тебя, работает на «Близнеца». Это коррумпированная компания, базирующаяся на Земле. Они ненавидят инопланетян, постоянно лгут и подставляют партнеров. Не доверяй им. Они убьют тебя прежде, чем выплатят обещанное.
– Это не мой клиент.
Анабель нахмурилась.
– Тогда кто?
– Мужчина из Веслора.
Новость ошеломила ее… и опять щелчок в голове.
– Ты веслорец, верно?
– Да.
Она вздрогнула при порыве ветра. Анабель насквозь промокла в ручье, поэтому сейчас чувствовала прохладу.
– Твой народ однажды помог терпящему бедствие судну флота.
Мужчина глубоко вдохнул, из-за чего его мускулистая грудь расширилась. Симпатичный пришелец. Нельзя было отрицать очевидное. Анабель даже признала, что он был чертовски сексуален. Хотя для инопланетян это было редкостью. За свою карьеру ей приходилось сталкиваться со всевозможными расами. Большинство своим внешним видом вызывали у нее отвращение или глубокое беспокойство.
На ум пришли кэ’терсы. Она помогала отомстить им за инцидент на «Звездном Скитальце». Тогда флот отправил четыре корабля-невидимки, чтобы уничтожить пару кораблей кэ’терсов в качестве возмездия и сообщения – «никогда больше не связывайтесь с людьми». Конечно, она никогда ни с кем не делилась подробностями. Дело было строго засекречено.
– Ты произвела на меня впечатление, женщина.
Она подошла ближе к краю ручья, немного спустилась вниз, а затем перепрыгнула через самое узкое место. Веслорец внимательно наблюдал за ней, но не двигался. Анабель медленно подошла к своему оружию и ботинкам.
– Почему? Я собираюсь надеть ботинки.
– Но не поднимай оружие.
– Даже и не мечтала попытаться, – снова солгала она.
Внезапно мужчина ринулся вперед. Анабель отшатнулась и подняла кулаки, приготовившись к драке. Однако, он не набросился на нее. Вместо этого веслорец присел на корточки рядом с ее вещами, поднял оружие и забросил его в ручей.
Анабель с недоверием наблюдала, как бластеры уходили под воду.
Мужчина встал и отступил, оставив на земле ее пояс и ботинки.
Она сердито посмотрела на него.
– Нехорошо так поступать.
– Что-то не хочется, чтобы в меня стреляли.
– Отступи подальше. Я тебе не доверяю.
К удивлению, веслорец подчинился ее требованию. Девушка села, натянула ботинки и зашнуровала. Анабель постоянно ожидала атаки, но мужчина продолжал стоять совершенно неподвижно.
Встав, Анабель с любовью посмотрела на свои ботинки. Их было невозможно заменить. Во-первых, у нее были маленькие ступни. Во-вторых, никто из команды, которую ей еще предстояло убить, не носил такой размер.
– Сейчас мы вернемся на мой корабль, – веслорец повернулся к ней спиной, направляясь к брошенной тряпке.
Как только мужчина отвернулся, Анабель сорвалась с места. Перепрыгнув через более широкую часть ручья, она побежала так быстро, как только могла. Позади нее раздался рык, похожий на львиный. Анабель предположила, что в его ДНК был какой-то тип инопланетного кота, судя по форме зрачков и издаваемым звукам.
Она прибавила скорость, уворачиваясь от деревьев. Ни один человек не сумел бы поймать ее. Анабель улыбнулась. Скоро она отыщет оставшихся членов команды и заберет у них оружие, заменив утопленное. Но для начала нужно было избавиться от инопланетного охотника за головами.
Ее уверенность быстро испарилась, когда она услышала, как на нее надвигается что-то тяжелое.
Оглянувшись…, Анабель обнаружила бегущего веслорца. Удивление было настолько сильным, что она чуть не споткнулась о куст. Преследователь зарычал.
Единственное предупреждение, прежде чем две большие руки обхватили ее за талию.
Анабель настолько запыхалась, что даже не сумела выругаться. Девушка напряглась, ожидая адской боли, так как должна была упасть лицом вниз…, но ничего не произошло. Да ее повалили, но не на землю, а на крепкое мужское тело. Она открыла глаза, глядя на верхушки деревьев и небо над головой. Ее спина была плотно прижата к груди мужчины.
Инопланетянин, очевидно, перевернулся в воздухе, когда схватил ее, и принял на себя основной удар при приземлении. В его интересах было бы грохнуться сверху. Анабель вцепилась в запястья мужчины, пытаясь разжать его руки, чтобы освободить свой живот.
Внезапно веслорец перевернулся, из-за чего весь кислород покинул ее легкие. Мужчина схватил ее за запястья и рывком развел те в стороны, прижимая девушку к земле. Теперь Анабель не могла пошевелиться, а значит и скинуть его она не сумеет.
– Прекрати, женщина, – выдохнул он рядом с ее ухом. – Ты захвачена в плен.
Она откинула голову назад. Ее череп пронзило болью при соприкосновении, вероятно, с его подбородком. Веслорец хмыкнул, но его хватка на ее запястьях не ослабла ни на долю секунды. Он просто склонил свою голову набок так, что Анабель пришлось прижаться щекой к земле.
– Хватит! – прорычал он.
– Пошел ты, – она приподняла задницу и начала ерзать, стараясь хоть как-то выбраться.
Когда мужчина подался бедрами вперед, заставляя ее остановиться, то ощущение чего-то твердого вынудило Анабель замереть. Он не только выглядел гуманоидом…, но и имел все остальные части мужского тела. Анабель тренировалась наравне с парнями, поэтому точно определила, что именно давило на ее ягодицы.
– Ты возбужден? Больной ублюдок!
– Это твоя вина.
Она тяжело дышала, злясь из-за того, что ее лицо было прижато к земле, а его член к ее заднице.
– Отлично. По-другому и быть не могло. Все мужчины – свиньи. Я борюсь за свободу, а ты думаешь о сексе. Только попробуй, черт возьми, и пожалеешь. Слезь с меня!
– Ты сама увлекла меня в борьбу, – он медленно приподнял голову настолько, чтобы она могла пошевелиться.
Анабель повернула голову так, что их лица оказались совсем близко друг к другу. Они встретились взглядами.
– Ты выглядишь сбитой с толку. Наши женщины вовлекают нас в борьбу в качестве прелюдии.
Она пристально посмотрела на веслорца. Как оказалось, при ударе она попала не в подбородок. Кожа на его скуле была немного рассечена. Кровь из ранки размазалась по лицу. Но Анабель не чувствовала ни капли вины. Особенно с учетом большого, твердого члена, все еще прижатого к ее ягодицам. Ее комбинезон все мокрым и лип к коже. Видимо, холодная влага никак не влияла на его либидо.
– Тогда у вас извращенная культура.
– Перестань сопротивляться, женщина. Ты не можешь победить. Я уважаю тебя за попытку. Ты произвела на меня неизгладимое впечатление своей храбростью. Просто хватит. Мы возвращаемся на мой корабль.
– Никогда. «Близнец» убьет меня.
– Я не работаю на компанию, о которой ты постоянно твердишь. Мой клиент – еще один веслорец.
Бессмыслица, независимо от того, сколько раз он повторял одно и то же. Насколько Анабель помнила, ей еще не доводилось нарываться ни на одного веслорца.
– С чего бы какому-то веслорцу назначать за меня награду?
– Потому что ты входишь в его сообщество.
– Эм… нет. Точно не я.
– Именно ты.
Анабель прикусила нижнюю губу – дурацкая привычка, оставшаяся с детства – и сплюнула, так как в рот попала земля.
А еще ее постоянно отвлекал прижатый к заднице член. Словно он забыл достать из кармана огромную металлическую трубу. Неужели он никогда не упадет?
– Отпусти. Я не буду убегать. По крайней мере, пока мы не поговорим. Даю свое слово.
Веслорец не отстранился и не ослабил хватку на ее запястьях.
– Я не доверяю тебе, женщина.
Анабель не могла осудить его, так как совсем недавно пыталась сбежать. Несмотря на все, он все же думал о ее удобстве, так как не наваливался сверху своим огромным телом, из-за чего Анабель могла нормально дышать. Тем не менее ей было не совсем удобно быть прижатой к земле.
– Может, ты охотишься за другой женщиной, которая тоже была на «Шестой Опере». Признаю, на судне было мало представительниц прекрасного пола, но я точно не была единственной. К тому же я никогда не пересекала космического пространства Веслора. Ты первый веслорец, которого я вижу. Черт. Да я ни разу не вступала ни в какое сообщество. Что это вообще такое, какая-то банда? Ты выбрал не ту женщину.
– Ты Анабель Брик. Мне дали твое фото, но предупредили, что оно устарело. Твои волосы теперь длиннее. Ты именно та женщина, которую я ищу. У тебя даже старый шрам на лбу.
Ее сердце бешено заколотилось в груди. Анабель пристально посмотрела в его глаза. Он знал ее настоящее имя. Не то, которое ей присвоили для внедрения в «Шестую Оперу». Для команды она была Энни Спиндл.
Теперь веслорец полностью завладел ее вниманием.
– Сообщество не имеет ничего общего с земными бандами, – продолжил он, выглядя оскорбленным. – Речь о семье, созданной по зову сердца.
– Ладненько. Что ж, я не присоединялась ни к какой инопланетной семье. Повторяю, ты первый веслорец, которого я когда-либо встречала. Кто сказал тебе это имя?
– Рот. Лидер сообщества, которое наняло меня для охоты на тебя. Твоя родственница состоит в браке с мужчиной из его сообщества.
Анабель была озадачена. Глубоко вдохнув, она закашляла, очевидно, случайно втянув с воздухом песчинки земли.
Большой инопланетянин поправил их руки, придвигая их ближе к ее телу.
– Можешь немного приподняться, только не бей меня головой. Тебе не понравятся последствия, – мужчина немного отстранился.
Анабель перенесла вес тела на предплечья и подняла голову.
– У меня сводит шею от того, как я ее выворачиваю, чтобы увидеть твое лицо.
