Текст книги "Соблазнение Стэга (ЛП)"
Автор книги: Лорен Донер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
ГЛАВА 5
После шести часов крепкого сна Стэг почувствовал себя лучше. Нала не проронила ни слова и даже не смотрела на него. Что полностью его устраивало. Ему не понравился их вчерашний разговор. Стэг чуть не забыл, кто она и откуда.
Подняв руки, Йаммер потянулся и зевнул.
– Тоска смертная.
– Ты бы предпочел оказаться под атакой?
– Кто-то не в настроении, – опустив руки, он подозрительно посмотрел на Стэга. – Я надеялся, что женщина в постели улучшит твое расположение духа.
– У меня не было полового сношения с человеком.
– Очень жаль, – отозвался Мэйз со своего места. – Она красивая. Слишком низкая и маленькая, но я бы с радостью пожил с ней в одной каюте.
– Я бы тоже, – согласился Йаммер. – И считаю, что она идеального размера. Не займет много места. Койки узковаты для двоих.
Стэг понял, в чем проблема. Никто из членов его экипажа не состоял в семейной единице и не имел регулярной половой жизни. Но они хотели. И были готовы позабыть о печальном опыте с землянами, лишь бы обзавестись теплым телом под боком.
– Возможно, мы оставим себе одного бота.
Йаммер развернулся так резко, что чуть не упал со стула, и восторженно уставился на Стэга.
– Оставим? Чтобы пользоваться самим?
– Сексуальная неудовлетворенность влияет на твои суждения. Бот не перережет тебе глотку и не предаст тебя. В отличие от человека.
– Ты запер женщину в каюте без доступа к системе связи и, конечно же, спрятал все, что она могла бы использовать в качестве оружия, – нахмурился Йаммер. – Она не представляет угрозы.
– Не представляет, пока ты не проявишь слабость и не поверишь ей. Женщина придумает, как тебе навредить. Так и поступают люди. Как ты мог забыть?
– Ты прав, – Йаммер развернулся и снова принялся смотреть вперед.
– А вот я не согласен, – покачал головой Мэйз.
– Ты медик, спроектированный работать со слабыми и ранеными. Тебя не учили вычислять угрозы и подавлять их.
– Как ты подавляешь Налу?
Перед тем как ответить, Стэг тщательно обдумал следующие слова.
– Я спас ее, поэтому теперь за нее в ответе, пока мы не вернемся на Гарден. Я буду присматривать за женщиной, кормить и следить за ее здоровьем. Затем я передам ее советникам, и пусть они решают, как с ней поступить.
– Мы не должны спасать землян. Почему ты нарушил устав? – Мэйз смотрел на него в упор. – Это не в твоем характере.
– У женщины была информация о Маркус Моделс, и в ходе миссии мы сели на ее корабль, чтобы исследовать место преступления. Не сомневаюсь, советники порадуются, что я не бросил человека на смерть и взял его на борт «Варниша». Тем более, речь о женщине.
– Некоторые советники состоят в семейных единицах с людьми, и оставь мы женщину, наши отчеты вызвали бы резонанс, – Йаммер взглянул на Мэйза. – Логично. Лично мне не нужен выговор. Учитывая недавние изменения в нашем обществе, лучше перестраховаться.
– Решение принял я, – заявил Стэг, но немного погрешил против истины. Спасать Налу было слишком опасно, и изначально он собирался оставить ее на «Прайде». Стэг забрал ее только потому, что она его разозлила.
Он злился из-за необходимости что-то скрывать от своей команды. И все по вине Налы. Она уже плохо на него влияла.
Стэг не мог дождаться, чтобы выйти из мертвой зоны и передать Налу советникам. Они бы подыскали ей место для проживания и работу, где она никому не сможет навредить.
– Совет поручит ее мужчине, – заговорил Мэйз, тоже обдумав будущее Налы. – Ей нужно будет жилье и помощь. Я попрошу, чтобы заботу о Нале поручили мне. Мы с ней знакомы, и я врач. Я буду прекрасным кандидатом.
Стэгу не нравилось думать о Нале с Мэйзом. Медик попытался бы ее обольстить. Стэг внимательно осмотрел его. Мэйз вполне мог ей понравиться. Киборгов создали из наилучшего генетического материала, чтобы они были сильными, здоровыми и привлекательными.
Стиснув зубы, Стэг снова повернулся к экрану, сосредоточившись на черном космосе и текущей задаче.
Только идиот захочет пускать в дом человека. Мэйз пожалел бы о своем решении. Женщина злоупотребила бы его доверием если не так, то иначе. Как все люди.
Взвыл сигнал тревоги, и Стэг быстро считал показания.
Что-то прикрепилось к корпусу.
Он едва успел вовремя нажать кнопку связи.
– Приготовьтесь!
В районе состыковочного порта прогремел взрыв. Сохраняя спокойствие, Стэг считал с датчиков данные об ущербе. Не так уж плохо. Могло быть гораздо хуже. Треснула одна из панелей доступа для техобслуживания, но корпус уцелел. Удостоверившись, что в месте взрыва нет никого из команды, Стэг запер секцию и спустил часть кислорода во избежание проблем с давлением.
– Выбросите несколько солнечных батарей, – приказал он.
– Магниты для других бомб? – Веллер исполнил приказ. – Гениально.
– Я проведу внешний осмотр и ремонт, – Стэг поднялся со своего кресла.
– Я займусь, – встал одновременно с ним Йаммер.
– Возле судна бомбы, – Стэг посмотрел ему в глаза. – Теперь мы в этом убедились. Скафандры могут притянуть их или порваться от шрапнели, если взорвутся выброшенные солнечные батареи. Даже с незначительной трещиной в обшивке мы не включим двигатели на полную мощность. Слишком опасно. Корпус в поврежденной секции может надломиться. Я починю его.
– Ты наш командир. Я не так важен для судна.
– Ты займешь мое место.
– Стэг, – Йаммер схватил его за руку. – Должен пойти один из нас.
– Я не потеряю члена своего экипажа. Принимай управление, – вырвавшись, Стэг выбежал из диспетчерской.
Он должен был экипироваться и, выйдя в космос, проплыть к месту взрыва, чтобы устранить неполадки. Шаттл завис на месте, но бомбы были серьезной угрозой. Стэг ни разу не терял никого из команды и не планировал начинать. Лучше он бы погиб сам, чем дал кому-то из них умереть.
У лифта его догнал Мэйз. Открылись двери, и появились Веллер с Келисом.
– Йаммер у руля. Я выхожу в космос.
– Мы знаем о повреждении, – Келис попятился обратно в лифт. – Я его устраню.
– Сейчас же иди в диспетчерскую. Я сам разберусь, – приказал Стэг.
– Я помогу с экипировкой и подстрахую тебя, – вмешался Мэйз, и Стэг впился в него взглядом. – Это моя работа. Я врач и имею полное право отменять твои приказы. Келис и Веллер помогут Йаммеру. Ты им нужен, я нет.
Стэг резко кивнул.
– Идите, – обратился он к двум другим членам своего экипажа.
Оба выскочили из лифта и поспешили в диспетчерскую. В кабине к Стэгу присоединился Мэйз. Они поехали в двигательный отсек, где взяли скафандры и необходимые инструменты. Переодевшись, Стэг направился к выходному люку. Мэйз последовал за ним.
– Ты должен остаться на борту.
– Я уже понял. Но вдвоем мы быстрей управимся.
– Нет, Мэйз. Ты не должен идти туда со мной. Мы оба знаем, что я не выживу, если ко мне притянется бомба.
– Разреши пойти вместо тебя.
– Нет, – Стэг надел шлем и активировал систему связи.
– Я знаю, что ты делаешь.
– Отлично. Хеллион вечно просит пояснений и раздражает меня.
– Я наименее важный член экипажа. На борту нет раненых. Лучше, если рисковать собой буду я.
Стэг не собирался тратить время на споры.
– Сколько раз за последние пять лет ты выходил в космос? Отвечай, – он уже знал ответ. Все эти годы Мэйз прослужил на борту «Варниша».
Медик помедлил, надевая скафандр.
– Ни разу, но раньше да.
– На «Стар». Тебе поручали внешний осмотр, если корабль не приземлялся на Гарден для ремонта. Так что не сравнивай. Я залатаю швы. Паяльник горячий, и без должной подготовки можно случайно расплавить скафандр. Два года назад я уже закрывал пробоины, когда в двигатель попал камень. Не спорь со мной, Мэйз. Это приказ.
– Если пострадаешь, я выйду за тобой, – медик надел шлем. – Постарайся смотреть по сторонам. Может, включим в секции наружное освещение? С ним ты будешь лучше видеть, что делаешь, и сможешь отплыть от бомбы.
– Нет, – Стэг включил фонарик на шлеме. – Оно слишком яркое, и мы не знаем, вошли ли Маркус Моделс с нами в мертвую зону. Я не намерен выдавать им наше месторасположение, – он надел металлические ботинки и, активировав управление скафандром, подсоединил их к нему. – Понизить давление. Ты готов?
– Да, – ухватившись за рычаг, Мэйз присоединил свои подошвы к полу.
– Запечатай люк. Не держи его открытым.
– С открытым люком я быстрее до тебя доберусь.
– Исполняй! – сгорая от гнева, Стэг ударил по красной кнопке, дезактивировав гравитацию в маленьком отсеке. Чтобы не подняться над полом, он наклонился и еще раз проверил крепление на ботинках. Взяв необходимые инструменты, Стэг сложил их вместе и прикрепил к поясу на скафандре. Лампочки мигнули и загорелись красным. В отсеке больше не было ни воздуха, ни гравитации.
Открыв люк, Стэг шагнул вперед. Ему очень не хотелось выходить, но он утешал себя тем, что все могло сложиться куда хуже. По крайней мере, шаттл не летел вперед. Выбравшись наружу, Стэг ухватился за первый поручень на корпусе и передвинулся ко второму. Он оглянулся проверить, запечатался ли люк. Мэйз остался внутри и исполнил приказ.
Пробираясь дальше, Стэг посмотрел вперед. Позади него тянулся трос, и легкое натяжение в месте крепления к скафандру успокаивало.
*****
Двери открылись, но вошел не Стэг.
Заволновавшись, Нала встала и напряглась. Ей не понравилось, что киборг неприкрыто осматривал ее грудь и ниже.
– Я принес еду, – он протянул поднос.
– Обычно ее приносит Стэг, – Нала не спешила приближаться к нему.
– Он занят.
– Чем был вызван сигнал тревоги?
– У нас небольшие повреждения. Стэг их устраняет.
Пройдя вперед, она взяла поднос и отошла. Нала не хотела поворачиваться спиной к незнакомцу. Он был мужчиной. Пожив со Стэгом, она усвоила, что анатомически киборги были как люди, исходя из чего, незнакомец становился потенциальной угрозой.
– Какие повреждения?
– Для ремонта нужно выйти наружу.
Налу передернуло. Плохо. То, чего боялись все в космосе. Трещина могла расползтись на весь отсек, и, если быстро ее не залатать, перейти на другие секции судна.
– Как? Металл пробит?
– Нет, – киборг прислонился к косяку, продолжая осматривать Налу с головы до ног.
– Меня зовут Нала, – развернувшись, она поставила поднос на кровать. – А тебя?
– Паркель. Мы встречались на твоем судне.
– Извини. Я почти ничего не помню, – значит, он видел ее голой. Ей стало еще более неловко.
– Ты была дезориентирована. Как теперь себя чувствуешь?
– Уже лучше. Значит, Стэг устранит повреждения? – миссия была опасной. Если бы подскочило давление, он мог погибнуть. Но Нала не сомневалась, что двигатели заглушены. Она не чувствовала никаких вибраций. Значит, Стэга не вынесло бы в открытый космос, и его скафандр не зацепился бы какую-нибудь часть корпуса.
– Да. В таких случаях он никогда не позволяет нам рисковать своей жизнью. Стэг хороший капитан. Уверен, ты бы сделала то же самое для своей команды.
Конечно, если бы отец позволил. Но он не позволял.
– Спасибо за еду.
– Я хотел кое-что с тобой обсудить, – киборг не двинулся с места. Прежде чем посмотреть Нале в лицо, он снова глянул на ее грудь. – Ты привлекательная.
Страх возрос. Паркель был киборгом. Большим. Сильным. Выносливым. А если бы он напал?
Нала не смогла бы от него отбиться, поэтому ей оставалось быть вежливой и надеяться на взаимность.
– Спасибо.
– Когда мы приземлимся, тебя поручат мужчине. Я хочу, чтобы ты рассмотрела мою кандидатуру. У меня спокойный характер. Я соглашусь оставить пост и жить с тобой. Стэг берет в команду только одиноких мужчин. Если ты меня примешь, он не позволит мне вернуться на борт.
– Я не совсем понимаю, о чем речь.
– Тебя отдадут мужчине, с которым ты будешь жить, – Паркель оттолкнулся от косяка, но ближе не подходил. – Он будет отвечать за твое благополучие. Тебе не позволят жить одной. Мы можем проверить нашу совместимость.
– Все равно не понимаю. Ты имеешь в виду проверить, уживемся ли мы?
– Я имел в виду сексуальную совместимость, – Паркель подошел ближе. – Ни один мужчине не будет с тобой жить, не потребовав доступ к телу. Я хочу заняться сексом и показать, что мы подходим друг другу.
Отшатнувшись, Нала налетела на кровать, но тут же отошла от нее, чтобы не наводить его на определенные мысли.
– Нет, хотя спасибо за предложение.
Киборг нахмурился.
– Слушай, ты красивый. Врать не стану. Но я узнаю людей, разговаривая с ними. И не занимаюсь сексом с незнакомцами. Понимаешь?
– Тебя поручат мужчине, но единственный, с кем ты разговаривала – Стэг. Он ненавидит землян и никогда не оставит тебя себе.
– Я знаю.
– Стэг тебя не хочет. И ясно дал это понять. Я – отличный вариант. Тебя устраивает твое содержание? Я бы ни за что тебя не обидел.
Содержание? Нала сглотнула.
– Давай я подумаю, хорошо? Честное слово. Мне нужно многое осознать. Я не знала, что меня кому-то отдадут. Вы ведь в курсе, что я не андроид, да? Стэг назвал меня так со злости.
– Ты человек. И не можешь жить одна. Так все и будет. Другие мужчины тоже придут к тебе с предложениями. Я хочу, чтобы ты рассмотрела мою кандидатуру, и могу показать, сколько удовольствия могу тебе доставить, – Паркель приблизился еще на шаг.
– Нет, – он был большим, но, если бы начал настаивать, Нала все равно устроила бы драку. – Пожалуйста, уходи.
– Я не хотел тебя пугать, – попятился Паркель. – И пришел не за этим.
– Мне нужно время подумать. В одиночестве. Спасибо за еду.
– Я бы хорошо о тебе заботился, – склонил голову Паркель. – Подумай обо мне, – развернувшись, он ушел, заперев за собой дверь.
Вернувшись к кровати, Нала с облегчением рухнула на нее. Слава Богу, киборг не напал.
За облегчением последовал гнев. Налу собирались отдать какому-то киборгу, словно андроида. Или даже хуже, как секс-бота. По словам Паркеля, ее хотели все, кроме Стэга.
Нала посмотрела на поднос, но есть не стала. У нее пропал аппетит.
Какой-то киборг заберет ее с корабля Стэга и потребует секса. На станции «Белтон» Нала видела сексуальных рабынь. Женщин, совершивших преступления и приговоренных минимум к одному году рабства. Их продавали с аукциона и обязывали слушаться, угрожая продлением срока.
Для покупателей тоже существовали правила. Мужчины не имели права бить и калечить женщин. Или сдавать их в аренду. Женщин полагалось кормить, одевать и предоставлять им спальное место. Нала жалела их. Они были вынуждены спать с покупателем, готовить ему и убирать его дом. Как оказалось, ее ждала та же участь.
– Я даже не совершила преступление, – пробормотала Нала. – На мое грузовое судно напали. Что за чушь!
Затем пришли слезы. Виноват был Стэг. Он мог высадить ее на какой-нибудь станции и отпустить, но пообещал этого не делать. Потерев глаза, Нала встала, зашла в кабину очистки и просто стояла там.
– Что мне делать?
Высморкавшись в салфетку, она умылась и вернулась к кровати. Нала не обращала внимания на поднос, не в силах заставить себя затолкать еду в горло. Она была слишком расстроена.
– Будь ты проклят, сволочь бессердечная.
ГЛАВА 6
Открылись двери, и при виде двух киборгов Нала вскочила на ноги. Они несли Стэга.
Когда они вошли, она схватила поднос и убрала его с кровати. Прежде ей хотелось убить Стэга, но увидев его, потерявшего сознание, с бинтами на плече, на лбу и ноге ниже колена, она сразу же испугалась.
– Что случилось? С ним все в порядке?
Мэйз при помощи большого киборга положил Стэга на кровать и, выпрямившись, повернулся к Нале.
– Произошел инцидент.
Появился третий киборг с громоздкой врачебной сумкой, которую поставил на пол и, окинув Налу взглядом, ушел.
– Меня зовут Хеллион, – большой киборг улыбнулся ей, хоть и немного натянуто. – Выбери меня.
– Что?
– Не сейчас, – отрезал Мэйз. – Иди. Я все сделаю. Кто-то должен проверить, завершен ли ремонт, и убедиться, что на корпусе не осталось пробоин.
Кивнув, Хеллион снова улыбнулся и уже на пороге потряс Налу, послав ей воздушный поцелуй.
Двери за ним закрылись. Как только большой киборг исчез из виду, она повернулась к медику, упавшему на колени у койки и открывшему аптечку.
– Сильно тяжело он ранен? – Нала осмотрела Стэга. На нем было лишь его излюбленное черное нижнее белье. Также Стэг был бледнее, чем обычно. – С ним все будет в порядке?
Мэйз вытащил сканер – меньшего размера, нежели тот, которым проверял Налу – и провел им над головой Стэга.
– В двигательном отсеке я перевязал его, как мог, – отложив сканер, он со знанием дела взял инжектор и парой умелых движений отрегулировал дозировку. – Раны на ноге и плече поверхностные. Куда больше меня беспокоит его мозг, – Мэйз ввел Стэгу в вену какое-то лекарство.
– Что случилось?
– К одной из наших солнечных батарей притянулась бомба и взорвалась. Шрапнель разлетелась во все стороны, и пролетавший мимо осколок разорвал скафандр. Стэгу удалось устранить утечку, но, прежде чем я успел его вытащить, у него закончился кислород. От силы удара он налетел на корпус. Так что все могло сложиться куда печальнее.
Разорванный скафандр? Потеря кислорода? И то, и другое влекли за собой смерть.
– Как он выжил?
– Просто не уплыл в открытый космос. Прежде чем потерять сознание, Стэг втиснул руку под один из поручней. Иначе я бы не вернул его так быстро.
– Долго он пробыл без кислорода? – Нала отметила, что грудь Стэга вздымалась и опадала, что, впрочем, не гарантировало благополучного исхода. Кислородное голодание могло убить мозг.
– У меня ушло три минуты и сорок две секунды, чтобы затащить его внутрь. Еще тридцать две восстанавливалась подача кислорода в отсеке. Прибавь минимум шестьдесят на то, чтобы отсоединить шлем, расстегнуть и снять костюм.
– Он приходил в себя? Говорил что-нибудь? В скафандре оставался воздух?
Схватив сканер, Мэйз снова медленно провел им над головой Стэга.
– Всего четыре процента, но когда я спас его, он уже не дышал.
Информация шокировала. Никто не мог протянуть в открытом космосе так долго. Мозг просто отмирал. Силясь устоять на подкосившихся ногах, Нала наклонилась и ухватилась за спинку койки.
Раньше она не сомневалась, что ненавидела Стэга…но боль в груди говорила иначе.
– Мне пришлось обесточить все его имплантаты, чтобы пропустить через него ток и запустить сердце. Отключение было экстренным, поэтому еще несколько часов они будут перезагружаться. Я не наблюдаю серьезного ущерба, и нам остается только ждать.
– А теперь будь добр еще раз и на моем языке, – выпалила Нала.
– Мы итак говорим на одном языке, – поглядел на нее Мэйз.
– Я не понимаю, о чем ты! – она была расстроена и выбита из колеи. – У него отмер мозг? Просто выкладывай.
– Я считываю некоторую активность. Если бы у меня был доступ к его чипам…но тогда в отсеке я запаниковал.
Нала в непонимании уставилась на него.
– Я врач. Каждый член экипажа дал мне доступ к своим имплантатам. Я имею право их блокировать. Иначе электричество может нанести необратимый ущерб электронике. Стэг слишком важен для меня, и я, похоже, перестарался.
– Если я правильно поняла, электричество плохо влияет на чипы, – попыталась осознать Нала. – Ну а отключение питания?
Повернувшись, Мэйз схватил другой сканер, которым провел над грудью Стэга.
– Наши тела сами производят энергию для кибернетических элементов. Как врач, я оснащен всем необходимым, чтобы управлять электричеством в телах других киборгов, если они предоставляют мне доступ. Кажется, я переусердствовал. Запаниковал. Потерял самообладание. Поэтому теперь чипам Стэга потребуется несколько часов для подзарядки и перезапуска.
– И в чем суть? Как чипы помогут тебе понять, что случилось со Стэгом?
– В мозг каждого из нас внедрено по три чипа. Они сообщат мне, есть ли рядом с ними повреждения. Сейчас они отключены и не реагируют на попытки их включить. Перезаряжаются, – он схватил другой инжектор и прижал к боку Стэга.
– А это зачем? Что-то не так с его сердцем и легкими?
– Я не вижу повреждений внутренних органов. Чтобы он не пришел в сознание, я дал ему снотворное.
– Разве мы не хотим, чтобы он очнулся?
– Он быстрее исцелится, если будет лежать неподвижно.
– Если вообще выживет, – расстроено добавила Нала.
Наконец Мэйз убрал все устройства в аптечку, закрыл ее и встал.
– Стэг – киборг. Мы крепче вас и исцеляемся быстрее. Так нас спроектировали. И я считываю его мозговые волны.
– Значит, с ним все будет хорошо? – немного успокоилась Нала.
– Ему повезло. Снотворное продержит его в постели минимум час. Я предоставлю тебе доступ к линии связи. Просто приложи ладонь к настенной панели и произнеси мое имя. Мне нужно идти. Другой член экипажа покидает судно, чтобы проверить работу Стэга и поискать другие повреждения в секции. Я хочу быть рядом на случай новой чрезвычайной ситуации. Присмотришь за Стэгом и свяжешься со мной, если ему станет хуже?
– У меня нет опыта ухода за ранеными. Как я пойму, что ему стало хуже?
Мэйз подошел к двери и положил руку на панель.
– Свяжись со мной, если что-нибудь тебя встревожит. Наблюдай за Стэгом, – он убрал руку с датчика. – Теперь компьютер будет переводить все твои вызовы на меня. Просто произнеси мое имя. На всякий случай напоминаю, что меня зовут Мэйз.
– Хорошо, – кивнула Нала.
– Я верю, что ты не причинишь ему еще большего вреда, – строго посмотрел на нее он. – Я бы на время выздоровление уложил Стэга в своей каюте, но очень не хочу оставлять его одного. Вдруг его состояние ухудшится? Забрав тебя с «Прайда», он спас тебе жизнь. Мы не должны были вмешиваться. Нам приказали проверить, действительно ли Маркусы напали на твой корабль, и выяснить, почему они выбрали его своей целью.
– Я не собираюсь вредить Стэгу.
Мэйз продолжал смотреть на нее.
– Клянусь тебе. Он сволочь, врать не стану. Но у него есть и парочка положительных качеств. Я не желаю ему смерти.
Похоже, Нала была убедительна, и выражение лица медика смягчилось.
– Стэг – достойный мужчина. На Земле его эмоционально искалечили. Невозможно забыть унижения, пережитые нами во власти людей, – он взял аптечку. – В нижних встроенных ящиках должен быть комплект первой помощи. Сможешь смыть со Стэга кровь и обработать его раны? Я протер их антисептиком, но у меня не было времени на перевязку.
– Справлюсь, – кивнула Нала.
– Я проведаю вас, когда выдастся минутка. Хоть и нескоро, – Мэйз ушел.
Обернувшись, Нала посмотрела на Стэга. Он все еще был бледным и возненавидел бы свою уязвимость. Еще бы, ведь он лежал без сознания, в то время как Нала не была связана. Наклонившись, она забралась под койку, открыла ящик и, достав комплект первой помощи, положила его в изножье. Затем Нала сходила в очистительный блок и вернулась с теплой влажной губкой.
– Слушай, пускай мы постоянно ругаемся, но я хочу, чтобы ты очнулся и поправился.
Поспешно и осторожно сняв повязку с колена Стэга, Нала коснулась его теплой кожи. При виде раны ее передернуло. Рваный порез около дюйма длиной, зато неглубокий. Кровь остановилась, что было неудивительно. Процесс дезинфекции не только убивал микробы, но и запечатывал разрывы кровеносных сосудов.
Сев на край койки, Нала бережно смыла кровь, глядя Стэгу в лицо. Во сне он выглядел молодым, умиротворенным, и его резкие черты смягчились.
– Поправляйся, ладно? Не сомневайся, нам нужно добрую сотню раз поругаться, прежде чем ты от меня избавишься. К тому же сам подумай, сколько гадостей я могу тебе сделать, пока ты спишь, – Нала улыбнулась. – Уж я-то знаю, чего ты боишься. И что же замыслила эта ужасная коварная женщина с Земли?
Но тогда все ее веселье исчезло. Стэг мог не очнуться никогда.
– У тебя вечная беспричинная паранойя. Но ты не причинишь мне боли. Мы договорились о том, что понимать под самообороной, помнишь?
Перебинтовав рану, Нала передвинулась к плечу Стэга, побаиваясь увидеть то, что скрывали бинты. Она поставила комплект первой помощи рядом с подушкой, куда обычно клала голову, когда они ложились спать. Дотянуться до раны оказалось непросто, поэтому Нала подняла руку Стэга, медленно придвинулась к нему и, положив ее к себе на колени, склонилась.
Подавив дрожь в руках, она ногтем подцепила крепеж на повязке и приподняла ее. Вместо одного пореза там было два. Мэйз упоминал, что Стэга поразило шрапнелью. Медик сделал гораздо больше простой обработки антисептиком и перевязки. Раны были глубокими, и Нала увидела на них пену медицинского клея, предотвращавшего потерю крови в процессе заживления.
– Черт, Стэг, – прошептала Нала. – Как же больно тебе было, – она осторожно обмыла рану. Стоило ли наложить швы? Несомненно, будь Стэг одним из членов ее команды. Но он был киборгом. Мэйзу видней. Сменив бинты, Нала выпрямилась и окинула взглядом распростертое тело.
Рука Стэга дернулась на ее коленях. Испугавшись, Нала посмотрела ему в лицо и отметила, что он скривился, словно от боли. Она погладила его по щеке.
– Стэг? Все хорошо. Слышишь меня? Ты сейчас в своей каюте.
Стэг застонал, будто просыпался, несмотря на снотворное. Что, по ее мнению, было неплохо. Налу волновало, как повлияла на него нехватка кислорода.
– Стэг? – она дотронулась до него настойчивей, погладив его гладкую кожу от подбородка до уха. – Это Нала. Ты в безопасности. Слышишь меня? Мэйз и твои подчиненные принесли тебя сюда.
Не успела Нала что-нибудь понять, как он содрогнулся на постели и поднял колени. Одно из них влетело ей в спину, и она упала на Стэга, растянувшись поверх его груди.
Не открывая глаз, он умудрился напасть на Налу. Кулак пролетел мимо ее головы, но успел зацепить волосы. Было больно.
Оттолкнувшись от Стэга, Нала скатилась с кровати и приземлилась на задницу. Пока он метался и страдальчески рычал, она вскочила с пола и бросилась к панели.
– Мэйз!
– Нала, в чем дело? – раздался голос пару секунд спустя.
Она посмотрела через плечо. Стэг пытался бороться и от своих метаний чуть не упал с койки.
– На помощь! – отдернув руку от панели, Нала бросилась к Стэгу. Она практически упала на него, завалив на спину и удержав подальше от края койки.
Стэг сопротивлялся и пытался ее отшвырнуть. Нала навалилась на него, пытаясь прижать к койке, но он был невероятно силен.
– Стоп! Стэг, все хорошо. Ты сейчас навредишь себе.
Повязка на его плече пропиталась кровью, в которой перепачкалась и Нала, когда прижала голову к его груди в попытках избежать удара. Стэг попытался броситься на стену, и на лице Налы остался ярко-алый след. Но она не обратила на него внимания, крепче прижимаясь к Стэгу и удерживая его за талию.
Нала глянула ему в лицо, но он так и не открыл глаза. Словно Стэг никак не мог прийти в себя и не понимал, что был уже не в космосе и не в скафандре. Возможно, он вспоминал, как боролся за жизнь.
Оставалось надеяться, что Мэйз поспешит. Огромный киборг под Налой снова извернулся, чуть не свалившись вместе с ней. Упершись ногой в пол, она оттолкнулась, пододвигая Стэга обратно к центру койки.
*****
Они собирались убить его.
Стэг боролся с тремя охранниками, пришедшими поиздеваться. Он не позволил им закрыть его в одной из продовольственных морозильных камер и посмотреть, спустя какое время заледенеет тело. Людям было скучно, и они пришли поразвлечься за чужой счет.
– Думаешь, он заработает, когда мы его разморозим? – захохотал один из них.
– Если оставим его там до конца смены, возможно, придется сменить ему шкуру. Он превратится в глыбу льда, – второй охранник прыгнул вперед, пытаясь парализовать Стэга электрошокером.
Стэг извернулся и избежал удара.
– Вас обвинят. Порча имущества – уголовное преступление. Я не выживу.
– Ты о себе говоришь? – рассмеялся первый охранник. – Вы только взгляните, он подражает нам. Ты – всего лишь андроид в мясе. Марш в холодильник. Мы хотим посмотреть, посинеет ли твоя шкурка, когда ты начнешь замерзать.
Кажется, людям было плевать, что им запретили наносить ему ущерб. Второй охранник напал с металлическим прутом, целясь Стэгу в голову.
Уклонившись, Стэг извернулся, отбил удар и поймал прут. Он вырвал его из рук землянина и замахнулся сам. Все трое отскочили назад.
– Вы ведь говорили, что оно не может причинять нам вред? – попятился самый молодой из троих. – Кажется, оно в бешенстве.
Тот, который был главным, выхватил пистолет и прицелился в Стэга.
– Тебя запрограммировали не нападать на людей. Похоже, ты дефектный. Это была самооборона, правда, парни?
– Выстрели, и сработает сигнал тревоги, – Стэг впился в землянина взглядом. – Прибежит служба безопасности и увидит, что вы пришли за мной. Я дорого стою, – посмотрев на униформу землянина, он скривил губы. – Ты из обслуживающего персонала, даже не из военных. Если не возместишь мою полную стоимость, тебя выбросят в воздушную пробку. Вы с дружками и до конца смены не доживете.
– Что б тебя, шкура! – выругался человек и убрал оружие в кобуру. – Ловите его. Будем бить туда, где не видно повреждений. Ни за что на свете я не позволю вещам так со мной разговаривать.
Напрягшись, Стэг удобнее перехватил прут, пока его окружали трое мужчин. Теперь, когда он напомнил о протоколе безопасности, они боялись выстрелом активировать сигнал тревоги. Стэг не имел права калечить людей, но не позволил им причинить ему значительный ущерб или убить.
Двое напали. Завязалась драка.
*****
Нала порадовалась медику, ворвавшемуся в каюту и поспешившему на помощь. Он навалился на нижнюю половину тела Стэга, схватил его руки и попытался придавить их к постели.
– Что случилось?
– Да если б я знала! Я делала перевязку, и внезапно он полез драться. Я попыталась зафиксировать его. Мне не хотелось, чтобы он упал с кровати, врезался в стену или ушиб голову.
– Отойди.
Задача была непростой. Нале пришлось поерзать, чтобы выбраться из-под Мэйза, продолжавшего удерживать Стэга.
Снова открылась дверь, и как только Нала поднялась с койки, появился Хеллион.
– В чем дело?
– Принеси веревки, – приказал Мэйз. – И подай мою сумку. Она в коридоре.
Хеллион отошел, оставив дверь открытой. Глядя на нее, Нала терзалась искушением сбежать.
Но даже воспользуйся она шансом, куда ей идти? Возможно, на борту были спасательные капсулы. Нала понятия не имела, какого размера шаттл. С другой стороны, если Стэг не соврал, они зависли в черной дыре.
Он что-то выкрикивал, но слов было не разобрать. Нала смотрела на то, как Мэйз своим большим телом придавливал его к постели. Стэг боролся с демонами, которых видел в своем сне. Напоследок посмотрев на дверь, Нала помчалась к койке. Она схватила Стэга за лодыжки как раз, когда он попытался повторить трюк и ударить Мэйза коленями.
– Стоило парализовать его, – проворчал Мэйз.
– Что с ним? – то, что Стэг не приходил в себя, пугало. – Бред?
Вырвавшись из ее захвата, он все-таки ударил Мэйза в спину. Отскочив в сторону, Нала подождала, пока Стэг не опустит обе ноги, после чего налегла на них всем своим весом. Но даже тогда ему удалось приподнять их вместе с ней, прежде чем снова рухнуть на постель.
