Текст книги "Похищение Коэла (ЛП)"

Автор книги: Лорен Донер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Резко кивнув, Коэл продолжил убирать обломки, и Джилл повернулась к нему спиной на случай, если он обернется. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула.

«Не делай этого», – приказала себе Джилл. – «Он – мужчина и хочет вернуться к остальным киборгам. Ты не можешь оставить его себе, как андроидов».

– Полагаю, этот был последним.

Открыв глаза, Джилл обернулась и заставила себя снова улыбнуться.

– Проголодался? Я – да.

– Я бы поел.

– Хорошо. На особый случай у меня отложен консервированный ростбиф. Пробовал? Это не заменитель, а настоящее мясо, прямо с Земли.

– Не пробовал, но раз ты припрятала его на особый случай, то думаю, будет очень вкусно.

– Припрятала? – рассмеялась Джилл.

– Отложила? – усмехнулся Коэл. – Так лучше?

– Да. У меня так же есть…

– Входящее движение, – объявил Фрай через динамики. – Два судна.

Джилл охватил страх, а лицо Коэла ожесточилось.

– Иди за мной, – развернувшись, он быстро направился к выходу из грузового отсека.

Джилл на секунду обмерла, но сумела заставить себя двинуться с места и поспешить за Коэлом. Он шел быстро, поэтому ей, чтобы не отставать, пришлось перейти на бег.

– Подвинься, – потребовал Коэл в ту же секунду, как вошел в кабину пилота. Фрай встал с кресла и быстро подъехал к стене, освобождая дорогу. Замерев в дверном проеме, Джилл старалась отдышаться и смотрела, как Коэл, сев в кресло пилота, проверил показания датчиков.

– Это не грузовое судно, на которое мы напали, – сообщил он ей. – Суда входят в наш диапазон и идут в одном направлении с нами, – он сделал паузу. – Джилл, иди сюда.

Приблизившись, она устроилась на соседнем стуле, и одного взгляда на экран хватило, чтобы заметить, как два огонька направляются прямиком к Дженни.

– Открой коммуникации и потребуй объяснений, с какой целью они приближаются, – Коэл обернулся и посмотрел на нее. – Я могу верить, что ты не пошлешь просьбу о помощи или сообщение бедствия?

Недоверие Коэла задело, но страх был сильнее боли, и Джилл ее отодвинула.

– Я бы так с тобой не поступила.

– Системы настолько устаревшие, что я не могу определить классификацию кораблей. Надеюсь, это не земные военные суда.

– Я тоже, – пробормотала Джилл. – Я, скорее всего, в розыске, помнишь? – она замялась. – Если с нами состыкуются, я хочу, чтобы ты спрятался. Под моей кроватью двойное дно, где некогда хранилось кое-какое незаконное дерьмо. Я нашла его случайно. Если на борт не пронесут сканеры, то тебя не найдут. Шаттл слишком старый, чтобы попытаться его конфисковать, поэтому люди просто арестуют меня, а судно оставят плавать в космосе. Это обычная практика при аресте. Как только меня отвезут подальше, улетай, но прежде чем включить двигатели, подожди, пока суда не окажутся вне диапазона датчиков. Уверена, дроидов оставят здесь же, – Джилл помедлила. – Все, чего прошу – позаботься о них для меня. Не хочу, чтобы их жизнь закончилась на свалке или на бесцельно дрейфующем в космосе судне.

Коэл стиснул зубы.

– Открывай коммуникацию.

Кивнув, Джилл потянулась включить систему связи, но прежде чем заговорила, щелкнула еще одним переключателем, на что Коэл нахмурился.

– Говорит капитан Дженни. Приветствую два приближающихся судна. Почему вы следуете за нами?

Он отключил связь.

– Что это? – Коэл указал на дополнительный переключатель.

– Модификатор голоса. Я взяла с компьютера сохраненные сообщения отца, где он обращается к своей команде, и в данный момент транслируется не мой голос, а его. С помощью модификатора я дурачу тех, с кем торгую. Когда я не на борту и со мной связывается один из дроидов, все думают, что говорит мой отец. Также я использую модификатор в случае коммуникации с неизвестными судами. Глупо позволять им услышать в открытом космосе женский голос, ведь это будет все равно, что отдать приказ атаковать меня, – Джилл видела, что Коэл не до конца ей верит, и, сжав его бицепс, потерла пальцами горячую кожу. – Верь мне, – выражение лица киборга смягчилось, и он, вновь включив систему связи, мрачно кивнул Джилл. – Обращение к двум приближающимся судам. Назовитесь и объясните, почему следуете за моим шаттлом.

В динамиках послышался треск.

– Это командующий Стар. Мы разыскиваем спасательную капсулу, случайно выпущенную за борт во время учений, – некоторое время стояла тишина. – Если вы взяли капсулу на борт или видели ее на вашем радаре, то получите вознаграждение.

Коэл наклонился к микрофону.

– Кто говорит?

На другом конце медлили с ответом.

– Меня зовут Флинт. Вы видели капсулу или знаете ее месторасположение?

Внезапно Коэл откинулся на спинку стула и улыбнулся. К изумлению Джилл, он отключил модификатор голоса, посмотрел на нее и подмигнул.

– Флинт, я не только видел капсулу… – усмехнулся Коэл. – Там было тесно, так что не рекомендую летать в одной из них.

Когда до Джилл дошел смысл его слов, у нее подкосились ноги.

– Коэл? Это ты? – заговорил другой мужчина, и Коэл отвел взгляд от Джилл.

– А кто же еще? Я отключил модификатор голоса.

Флинт засмеялся.

– Мы ускоряемся. С советником Зорусом все в порядке?

– Нас разделили, и я один, – улыбка Коэла исчезла.

– Проклятье. Поговорим, когда мы с вами состыкуемся. Как я понимаю, у нас есть на это разрешение?

– Разумеется. Когда встретимся, шаттл замедлится до полной остановки.

– Рад был услышать твой голос.

– Я тоже.

Коэл отключил устройство связи. Джил моргала и сдерживала слезы, не желая показывать, как ее расстроило то, что Коэл нашел своих друзей. Она была уверена, что у них будет больше времени вместе. Теперь Джилл знала – судно его друзей долетит до них за считанные минуты. Подняв глаза на Коэла, она увидела, что он безмолвно наблюдает за ней.

– Нет никаких причин бояться. Ты в безопасности, и мои люди тебя не тронут. Я сдержу слово и верну тебе шаттл, как и дроидов.

Джилл смогла лишь кивнуть, поскольку от силы эмоций у нее перехватило дыхание, и она не решалась произнести ни слова из страха раскрыть свои чувства. Будет лучше, если Коэл решит, будто она волнуется о своей собственной судьбе.

Коэл поднялся на ноги и, склонившись к Джилл, притянул ее в свои объятия.

– Все будет хорошо. Не бойся, – объятия Коэла, его замечательный мужской запах и ощущение прижимающейся к щеке горячей кожи станут тем, по чему Джилл будет скучать. Она обняла его в ответ и понадеялась, что не слишком крепко. Вместо слов Джилл кивнула, и Коэл через рубашку погладил ее поясницу. – Киборги могут выглядеть пугающе, но знай, что я никогда и никому не дам тебя в обиду, – она снова кивнула. – Позволь мне состыковаться с ними, а затем мы поприветствуем их в грузовом отсеке.

– Хорошо, – тихо ответила Джилл и заставила себя отпустить Коэла, как бы ей ни хотелось продолжать его обнимать. Она отошла в сторону, освобождая ему место для перемещения.

Коэл рухнул в кресло пилота и сосредоточился на экране. Джилл неспешно пыталась привести в порядок бушующие эмоции. Она выпьет того крепкого алкоголя, который оставила на борту команда отца. Джилл никогда не притрагивалась к выпивке, но после ухода Коэла ей это будет необходимо.

Напиться в хлам – единственный способ удержаться и не последовать за Коэлом в любую галактику, где бы он ни жил, лишь бы получить хотя бы шанс на случайную встречу с ним.

– Мы замедляемся и поворачиваем к их доку, – минуты спустя сообщил Коэл.

– Их суда очень быстрые, раз добрались до нас так скоро.

«Плохой ответ», – отругала себя Джилл, – «но зато он помешает мне умолять Коэла открыть огонь по его собственным друзьям и повредить их суда, чтобы мы успели сбежать».

Шаттл мягко обо что-то ударился, палуба завибрировала и Джилл знала, что с Дженни состыковались. Коэл с улыбкой заглушил двигатели. Поднявшись на ноги, он обернулся, чтобы обратиться к Фраю.

– Оставайся здесь и сообщи другим дроидам, что у нас гости. Они не представляют угрозы для шаттла. Отключитесь, пока я не дам вам дальнейших указаний.

– Я передам приказ, – кивнул Фрай.

Уступив кресло пилота, Коэл протянул Джилл руку.

– Идем со мной. Остальные пока не знают, что ты им друг, поэтому не делай резких движений. Просто не отходи от меня.

– Хорошо, – Джилл пыталась побороть страх, а ее сердцебиение участилось. «Коэл кажется милым, но что если остальные киборги не такие?», – этот вопрос, определенно, волновал, и Джилл повторила его вслух.

В попытке успокоить Коэл сжал ее ладонь.

– Я дал свое слово, что освобожу тебя без вреда, и все к этому прислушаются.

Это не сильно успокаивало, но, несмотря на дурные предчувствия, Джилл последовала за Коэлом к дверям. Страх нарастал с каждым шагом, и она едва сдерживала порыв броситься в свою каюту, чтобы спрятаться там до тех пор, пока все не закончится. Но, сжимая руку Коэла, Джилл продолжала идти. Приблизившись к грузовому отсеку, он открыл замок, и двери скользнули в стороны.

На другом конце состыковочного рукава ждало четверо высоких киборгов. Все были одеты в обтягивающую черную кожаную униформу, которая скрывала тела от серых шей до соответствующих черных сапог военного образца. У вышедшего вперед мужчины были угольно-черные волосы, ниспадающие на невероятно широкие плечи, и пронизывающие синие глаза, привлекшие внимание Джилл больше всего остального. Взгляд этого мужчины пригвоздил ее к месту.

– Это – Джилл, – голос Коэла углубился. – Она спасла меня и является нашим другом.

Огромный страшный киборг отвел взгляд от Джилл и спокойно посмотрел на Коэла.

– Она нашла капсулу и взяла ее на борт? – он окинул взглядом грузовой отсек. – Что случилось с советником Зорусом? – закончив осмотр, киборг хмуро поглядел на Коэла.

– Капсула находится на борту поврежденного грузового судна. Ее нашел экипаж, и нас с советником разделили, – голос Коэла исказился от гнева. – Нашедшие нас люди не были дружелюбны. Джилл – торговец. Она оказалась на корабле, где я был пленником, и украла меня. Когда судно пустилось в погоню, я намеренно не взорвал его из страха, что Зорус все еще на борту. Не хотел случайно убить его вместе с командой. Я запомнил координаты последнего местоположения и дам их вам, чтобы найти корабль. Учитывая то, как я повредил двигатели, очень сомневаюсь, что они улетели далеко, – Коэл помедлил. – Я не смог следовать за кораблем. Шаттл Джилл старый и слишком медленный для того, чтобы в случае успеха можно было сбежать.

– Эм, – прошептала Джилл и откашлялась, пытаясь говорить громче. К ней обратились пять пар глаз, но не пугал ее только Коэл, поэтому смотрела она исключительно на него. – Капитан того грузового судна упоминал о другом киборге, но я вспомнила об этом только сейчас. Он сказал, что правительство Земли послало судно, и второго мужчину забрали. Тебя команда спрятала, чтобы не пришлось отдавать. Ваш друг, скорее всего, сейчас на пути к Земле или уже там. Я понятия не имею, как долго ты пробыл на том корабле, а капитан не сказал, когда именно все произошло.

Коэл вздрогнул и, внимательно глядя на Джилл, большим пальцем погладил тыльную сторону ее ладони.

– Ты уверена?

– Капитан Рауль сказал, что оставил именно тебя, потому что для боев на Аррис ты выглядел более злобным. Он сказал, что второй киборг казался милым и не очень способным к борьбе. Капитана вывело из себя, что правительство забрало того киборга и даже не заплатило. Он был уверен, что его вознаградят.

– Проклятье, – пробормотал один из киборгов. – Ну, мы попытались. Если Зорус уже на Земле, то, считай, навсегда потерян. Какая жалость, – рассмеялся говорящий. – Бедолаги. Представьте себе, как ухудшится его характер, когда он окажется среди тех, кого ненавидит больше всего.

– Скай, – Флинт обернулся, чтобы раздраженно посмотреть на седовласого киборга со страшными необычайно бледными голубыми глазами. – Мы должны попытаться вернуть члена совета. Зорус и у меня не вызывает теплых чувств, но он – один из наших братьев, а также все о нас знает. Люди могут начать пытать его и довести до безумия, после чего он выдаст любую информацию, какую они только пожелают.

– Либо, – широко улыбнулся Скай, – люди увидят в Зорусе яркий пример того, чем мы стали, и сочтут киборгов слишком злобными, чтобы с ними связываться. Если кто-то и может убедить землян избегать нас любой ценой, то это Зорус. Я провел с ним достаточно времени и пойду на что угодно, лишь бы избежать дальнейшего контакта.

– Флинт, Скай говорит дело, – рассмеялся темноволосый киборг.

– Не поощряй его, Оникс, – на лице Флинта отразилось раздражение, прежде чем он снова повернулся к Скаю. – Ты знаешь о людях больше любого из нас. Как нам забрать Зоруса у правительства Земли? Мне нужны решения, а не ехидные комментарии. Сейчас же отключи свои личностные черты и дай мне ответы. Это приказ.

Это отрезвило киборга, и он обратил взгляд своих бледных глаз к Флинту.

– Сначала нужно определить координаты места, куда отправили Зоруса. Его могут держать заключенным на одном из военных судов, но, по моей оценке, люди не захотят запирать киборга с активными имплантатами там, где столько технологий. На судне невозможно оградить все точки доступа к главному компьютеру. На их месте я бы держал Зоруса под воздействием наркотиков всю дорогу до безопасного месторасположения, где можно будет блокировать его способности. Если одна из тюрем для киборгов все еще пригодна для эксплуатации, то самым мудрым решением будет держать его там. Если так и поступили, то координаты нам известны. Также будет логично предположить, что мы при любых обстоятельствах не захотим рисковать и возвращаться на Землю, даже чтобы вернуть советника. Значит, на нашей стороне будет эффект неожиданности.

– Если он там, каков наш следующий шаг? Взломать систему безопасности и найти Зоруса проблем не составит. Люди всегда слишком зависели от технологий, и хранят данные с их помощью, – Флинт глубоко вздохнул. – Трудности вызовет приземлиться на планете и улететь оттуда.

– Мы не можем светить на земных радарах Стар или Ралли. Люди однозначно в курсе, что мы крадем суда, ведь страховая компания уже пыталась вернуть одно из них. Окажись мы в солнечной системе, как правительство тут же пошлет военный корабль на перехват.

Пронизывающий взгляд синих глаз Флинта остановился на Джилл.

– Коэл говорит, что женщина занимается торговлей. Мы можем использовать этот шаттл и добраться на нем до Земли, не вызывая тревогу. Земным судам позволяют беспрепятственно приземляться на поверхность.

От изумления Джилл широко открыла рот и хотела начать спорить, но не успела проронить ни слова. Выпустив ее руку, Коэл вышел вперед, закрывая собой от взгляда другого киборга.

– Нет. Она думает, что правительство выдало ордер на ее арест. Однажды Джилл столкнулась с несколькими солдатами, и я при любом раскладе отказываюсь ставить ее под угрозу. Флинт, придумай что-нибудь другое. Она спасла мне жизнь, и я дал ей слово, что ее не тронут.

– Предположения и факты – разные вещи, – голос Флинта стал холодным. – Спасение советника Зоруса важнее.

– Не для меня, – Коэл напрягся всем телом, а на его руках начали бугриться мышцы. – Для меня главное – безопасность Джилл и ее благополучие.

Джилл медленно двинулась влево и посмотрела на четверых киборгов, стоящих напротив Коэла. Флинт сердито и мрачно смотрел на него потемневшими глазами. Коэл не отводил взгляда и, даже не глянув на Джилл, скрестил руки на груди.

– Я тебя полностью поддерживаю и не хочу, чтобы женщина пострадала, но мы последуем за Зорусом.

– Ищи другой способ, – низкий голос Коэла выдавал гнев. – Она сделала достаточно, рискнув жизнью ради киборга. Из-за моего похищения ее преследовали и хотели убить. Она спасла меня, хотя на это у нее не было никаких причин. Уверен, правительству Земли сообщили о краже.

– Это нелогично, – заявил Оникс. – Женщина сказала, что капитан грузового судна не передал тебя властям и скрыл факт твоего существования. Признаваясь в своих действиях, он сделает хуже лишь себе. Нельзя заявить о краже того, о владении чем ты не сообщил.

Взгляд холодных синих глаз перешел к Джилл.

– Почему ты считаешь, что тебя разыскивает правительство Земли?

Джилл колебалась.

– Примерно десять месяцев назад я заключала сделку с небольшой правительственной организацией. Те люди поняли, что у меня нет команды, и решили вернуть деньги, присвоить их себе, а ради дополнительной прибыли продать меня в публичный дом. Я не настолько глупа, чтобы вступать с ними в вооруженное столкновение. Я сумела добраться до своего шаттла, а они возьми и последуй за мной в пояс астероидов. Обогнать их возможности не было, а я настолько отчаялась, что полетела туда в надежде, что это их остановит. Но они погнались за мной. Их шаттл был более современным, а каркас моего сделали крепким, чтобы компенсировать медленную навигацию. То судно взорвалось после попадания нескольких астероидов, а у меня осталась лишь пара вмятин. Не сомневаюсь, что перед тем, как последовать за мной, люди послали отчет.

Оникс покачал головой.

– Кажется, они попытались украсть правительственные деньги и разорвать торговый контракт. О подобных незаконных действиях не сообщают тем, кого считают начальством. Это было бы глупо. Мы знаем о правительстве Земли достаточно, и оно бы тут же приняло меры. Из тех мужчин сделали бы наглядный пример того, что бывает в случае отклонения от правил.

– Все прилетающие и отлетающие суда обыскиваются, – предупредила Джилл. – Даже если я не в розыске, провести вас на поверхность просто нет шансов. Люди сядут на Дженни, и вас найдут в процессе поиска контрабанды. Этому протоколу следуют все таможни.

– Я не рискну ее жизнью, – покачал головой Коэл, разъяренно глядя на Флинта. – Люди нелогичны, а твои аргументы ошибочны. Велика вероятность того, что Джилл в розыске и окажется под угрозой ареста или смерти.

Флинт глубоко вздохнул.

– Ясно. Она для тебя что-то значит.

– Значит, – резко кивнул Коэл. Сердце Джилл затрепетало, но от следующих слов ее словно окатили холодной водой: – Я дал слово, что как только найду вас, сразу же отпущу ее и верну ей шаттл. Поклялся своей частью, что ее никто не тронет. У Джилл не было никаких причин забирать меня с того судна, а подвергая ее опасности, мы долг не вернем.

– Почему-то никто не упоминает, что женщина видела нас и знает о нашем существовании, – тихо сказал один из киборгов, стоящий в состыковочном рукаве позади остальных. – Коэл, тебе не стоило обещать ей свободу.

От страха по спине Джилл пробежал холодок, и она, подсознательно придвинувшись ближе к Коэлу, положила ладонь ему на поясницу. Он не оборачивался, но завел руку назад и, обхватив Джилл за бедра, подтолкнул себе за спину, пока из-за него не выглядывала лишь ее голова.

– Я буду бороться с каждым, кто попытается ее тронуть, – прорычал Коэл. – Она будет свободна. Она нам не враг.

– Спокойно, – мягко сказал Флинт. – Коэл, не надо. Мы ни в коем случае не тронем женщину, – он сердито посмотрел на киборга, который предложил не отпускать Джилл. – Правительство Земли итак уже получило живое доказательство нашего существования в лице советника Зоруса. Если женщина и сделает заявление, что некоторые из нас выжили, и она вступала с нами в контакт, это будет неважно. Когда мы попытаемся вернуть Зоруса, люди, несомненно, поймут, что он – не единственный выживший киборг.

– Она может их предупредить.

Джилл открыла рот, чтобы возразить, но ее опередил Коэл.

– Она бы этого не сделала.

Скай вздохнул.

– Это был бы чертовски эффективный способ заставить правительство отозвать ордер на арест.

Коэл зарычал, а все его тело задрожало.

– Она нам не враг и ради моего спасения рисковала жизнью.

Седовласый киборг вскинул руки.

– Не стреляй в гонца. Мужик, я просто озвучил очевидное. Мне пришлось, ведь Флинт приказал мыслить исключительно логически. Я же не сказал, что верю в это, но мы должны рассмотреть все варианты.

– Согласен, – громко вздохнул Флинт и повернулся к Коэлу. – У меня есть решение. С женщиной останется один из наших людей и будет контролировать ее коммуникации до тех пор, пока мы не спасем советника Зоруса. Она будет цела и невредима, а на реализацию плана нам потребуется всего несколько дней. После мы отзовем того, кто будет за ней следить, и отпустим ее на свободу, – Коэл открыл рот, но Флинт перебил его. – Мы щедро оплатим проведенное с нами время. Здесь безопасно, она далеко от Земли, и мы просканировали область. В диапазоне нет ни одного судна. Коэл, решение справедливое. Ты не можешь поспорить с логикой.

Коэл расслабился и разжал захват на бедре Джилл.

– Флинт, я требую твоего слова, что ее никто не тронет.

– Коэл, даю слово. Как ты помнишь, я люблю человеческих женщин, – улыбнулся Флинт, – и состою в семейной единице с одной из них. Я сделаю так, чтобы к этой женщине относились так же, как к моей Мире.

Пристально посмотрев Флинту в глаза, Коэл кивнул.

– Я тебе верю, – он обернулся поглядеть на Джилл. Она была бледнее обычного. – Тебя все устраивает?

Джилл медлила, но ее рука расслабилась, хоть и осталась лежать у него на пояснице.

– Я тебе доверяю. Решение кажется разумным, и я понимаю, почему твои люди обеспокоены. Они ведь меня не знают.

Коэл кивнул, прежде чем встретить выжидающий взгляд Флинта.

– Я остаюсь с ней, – Коэл сдержал улыбку. В то время как он был счастлив воссоединиться со своими братьями-киборгами, ему не хотелось прощаться с Джилл. Мысль о том, что они больше никогда не увидятся, вызывала тоску и боль в груди.

Кивком головы Флинт позвал Коэла отойти в угол. Коэл колебался, не желая разделяться с Джилл, но понимал, что Флинт хочет поговорить с глазу на глаз. Отойдя ото всех, он повернулся лицом к командующему.

– Мне было бы спокойнее, если бы остался Оникс, – тихо сказал Флинт. – Знаю, ты близко к сердцу воспринимаешь упоминания о твоих ранениях, но из-за них не сможешь контролировать шаттл. Понимаю, ты не в силах управлять своими эмоциями и мыслительными процессами, но, пожалуйста, попытайся сделать это сейчас. Оникс будет исполнять мои приказы и не тронет женщину даже пальцем, но зато сможет удостовериться, что она не пошлет сигнал на Землю. С помощью имплантата он подключится к бортовому компьютеру и заблокирует все коммуникации. Мне очень жаль.

– Джилл бы этого не сделала, – начал сердиться Коэл. – Я бы доверил ей свою жизнь.

– Я ее не знаю, и в опасности не только твоя жизнь.

В данный момент Коэл ненавидел логику, но не мог отрицать, что Флинт привел веские аргументы.

– Я останусь с Джилл. Оникс сможет контролировать коммуникации, а я закончу ремонтные работы на шаттле, которые хотел сделать для Джилл в благодарность за мое спасение.

Флинт покачал головой, и его пронизывающий взгляд смягчился.

– Коэл, ты так ее защищаешь. Если говорить не столь мягко, ты не совсем адекватен. Это неудивительно после всего, что с тобой сделали и того, что тебе пришлось вынести. Мне нужно знать, не просил ли ты женщину сформировать с тобой семейную единицу. Я видел, как она к тебе прикасалась, и как ты прикасался к ней. Если подобное случилось, то скажи мне сейчас.

Коэл боролся с искушением соврать.

– Нет.

Флинт кивнул.

– В таком случае, я приказываю тебе вернуться на Стар. Ониксу поручат остаться здесь, и я более чем ясно дам понять, чтобы он не смел хоть как-то ее обидеть.

При мысли о том, чтобы оставить Джилл, Коэл не смог вдохнуть в легкие воздух. Обернувшись на другой конец грузового отсека, он встретил ее любопытный взгляд, но не видел в нем страха, хоть она и осталась стоять рядом с тремя киборгами. Тогда Коэл сосредоточился на Ониксе. Этот мужчина открыто и с интересом разглядывал Джилл, но Коэл не видел враждебности. Оникс осматривал женщину с головы до пят, прямо на глазах у Коэла оценивая каждый дюйм ее тела. Внезапно Коэлу невыносимо захотелось ударить другого мужчину кулаком. Взгляд Оникса недвусмысленно остановился на груди Джилл и задержался там дольше необходимого.

– Коэл? – Флинт схватил его за руку.

– Что? – он отвел разъяренный взгляд от Оникса. Голос вышел более резким, чем Коэлу того хотелось, и он понял, что сжал кулаки.

– Возвращайся на Стар. Клянусь тебе, с женщиной все будет в порядке.

– Я должен вернуть ей контроль над дроидами. Она передала его мне.

– Перед тем, как мы возвратимся за Ониксом и полетим на Гарден, он взломает дроидов и вернет женщине управление. Сейчас это будет пустой тратой твоего времени, ведь Ониксу в любом случае придется это делать. Попрощайся с женщиной и уходи. Нам нужно как можно скорее спасти советника, и нельзя задерживаться здесь дольше необходимого.

Коэла охватила боль, но он кивнул, понимая, что у него нет иного выхода.

Глава 9

Когда Коэл с мрачным видом подошел к Джилл, она уже знала, что он скажет ей «до свидания». Это было видно по тому, как поникли его плечи, и она готова была поклясться, что видит в темных глазах печаль. Джилл едва сдерживала слезы и выпрямила спину. «Жизнь – отстой».

Коэл остановился перед ней.

– Мне приказали вернуться на одно из судов. С тобой останется Оникс, но Флинт прикажет, чтобы к тебе относились очень хорошо. Оникс не тронет тебя, Джилл. Ты будешь в безопасности. Если бы я не был в этом уверен, то не позволил бы ему остаться.

От чрезмерных эмоций у Джилл перехватило дыхание, и она не могла произнести ни слова. Желание попросить Коэла остаться смешалось с печалью и сожалением, и Джилл не знала, какое из этих чувств сильнее.

– Спасибо, что рискнула жизнью ради спасения моей. Для человека ты прекрасна и уникальна.

«Черт возьми, я сейчас заплачу», – подумала она, продолжая изо всех сил сдерживать слезы.

– Спасибо, – прошептала Джилл. – Ты тоже прекрасен и уникален, – она выдавила из себя улыбку, – для киборга.

Но Коэл не улыбнулся в ответ.

– Жаль, что я, скорее всего, тебя не вылечил, – его голос понизился. – Уроки не были закончены, но я надеюсь, что ты их не забудешь.

– Ни за что не забуду, – искренне поклялась Джилл. Не пройдет и дня, чтобы она не вспоминала прикосновения Коэла, его поцелуи и свои ощущения, когда он показывал ей, насколько замечательно все может быть между двумя людьми. – Я никогда тебя не забуду.

Коэл потянулся к Джилл, но его рука замерла в дюймах от ее лица.

– Я тоже никогда тебя не забуду. Мне жаль, что у нас не было больше времени.

– Ты можешь остаться на шаттле, – в ней вспыхнула надежда. – Ведь будет лучше, если за мной будут присматривать два киборга вместо одного, верно?

Коэл опустил руку.

– Я попросил, но Флинт приказал мне вернуться на судно. Я должен исполнять приказы. Нам нужно попасть на Землю и спасти члена совета. Чем дольше он во власти людей, тем выше риск, что его заставят говорить. Он знает о моем народе слишком многое. Каждая минута на счету.

– А ты не можешь присмотреть за мной? – Джилл была не готова сдаться и не использовать любую возможность оставить Коэла на Дженни. – Я бы чувствовала себя гораздо спокойнее с тобой, нежели с незнакомцем.

– Я травмирован и, в отличие от Оникса, неспособен контролировать шаттл. Я обратился к Флинту, но он привел веские аргументы.

– Коэл? – Флинт направился к дверям. – Пойдем.

Тело Коэла напряглось так сильно, что это стало заметно.

– Я должен идти, – он снова потянулся к Джилл и кончиками пальцев коснулся ее щеки. – Прощай, Джилл. Я буду вспоминать тебя очень часто.

Когда Коэл попытался убрать руку, Джилл за нее ухватилась и удержала его. Она изо всех сил старалась придумать способ побыть с ним подольше и повернулась к главному киборгу.

– Постой. Могу я звать тебя Флинтом?

– Да, – нахмурился Флинт. – В чем дело?

– У меня есть идея, как вернуть вашего Зоруса.

– Слушаю, – в его глазах вспыхнул интерес.

Хоть ей совершенно не хотелось отпускать Коэла, но она это сделала и подошла к пугающему киборгу, одетому в кожаный костюм. В это время ее ум прорабатывал всевозможные варианты в поисках какой-нибудь зацепки.

– У меня на Земле есть несколько контактов. Это люди, у которых я закупаю продовольствие. Я не смогу доставить вас непосредственно на Землю, но встречаюсь с ними на внешнем краю солнечной системы. Эти люди настоящие мешки с дерьмом, если, конечно, цена правильная. Иметь с ними дело буду я, поэтому они поверят, что это не обман. Я полечу с вами и договорюсь, чтобы вас отвезли на Землю, а вы дадите мне деньги на оплату, если, конечно, они у вас есть. Эти люди точно все сделают, если мы ясно дадим понять, что пока вы благополучно не вернетесь, денег им не видать.

– Мешки с дерьмом? – нахмурился Флинт. – Что это значит?

– Видишь, с чем я имею дело? – рассмеялся Скай, и когда Джилл посмотрела на него, подмигнул ей. Покачав головой, он с раздражением поглядел на Флинта. – Это человеческий термин для обозначения сомнительных личностей. Женщина говорит, что за правильную цену они готовы убить членов собственных семей, и если мы заплатим, сделают абсолютно все. Также вынужден признать – этот план мне нравится гораздо больше тех, что мы придумали сами.

Схватив Джилл за руку, Коэл развернул ее к себе лицом и сердито на нее посмотрел.

– Это поставит тебя под угрозу. Ты окажешься слишком близко к Земле.

– Я приближаюсь к ней каждый раз, когда пополняю запасы продовольствия, но меня еще не поймали.

Он колебался.

– Твоя работа слишком опасна.

– Знаю, – улыбнулась Джилл, радуясь тому, что ее план даст им с Коэлом возможность побыть вместе. – Но в данный момент это нам на руку. Мои знакомые могут приземлиться и взлететь без обыска. Уверена, они знают, каких чиновников подкупить, чтобы на это закрыли глаза. Они продают все виды незаконных товаров, которые контрабандой провозят мимо контрольно-пропускных пунктов.

– Откуда нам знать, что эти мешки с дерьмом при виде нас не поймут, кто мы, и не захотят получить вознаграждение от правительства?

У киборга по имени Оникс был редкий дар раздражать Джилл. Освободившись от захвата Коэла, она повернулась к этому придурку и бросила на него неодобрительный взгляд.

– Я расскажу им, что правительство сделало с капитаном, захватившим Зоруса. Солдаты просто забрали вашего друга, ни черта за него не заплатив, а при попытке остановить их угрожали взорвать судно, – затем Джилл повернулась к Флинту. – Парни, с которыми я торгую, будут мне верить. Общеизвестных факт, что если у правительства есть способ ободрать людей, оно им воспользуется. Понятия не имею, как много вы знаете о Земле в наши дни, но правительство стало таким коррумпированным, что это даже не смешно. Ему никто не верит, и большинству людей в радость поиметь чиновников при первой же возможности. Парни, о которых я говорю, могут даже сделать вам скидку, если вы подчеркнете, как сильно похищение вашего друга взбесит высокопоставленных должностных лиц на Земле.