Текст книги "Найди меня"

Автор книги: Лора Эллиот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

3

Идя по переулку, Мелин вскоре почувствовала, как откуда-то повеяло прохладой. Огней в переулке становилось все меньше и меньше, и вскоре она обнаружила, что вышла на берег реки, переливающейся отражениями далеких огней.

Ямуна, вспомнила она название реки и удивилась, что запомнила его с одного раза. А может, она просто вспомнила его? Странные игры памяти продолжали интриговать ее и завораживать.

На берегу было пусто и темно. Она набрела на небольшой плоский камень и уселась на него. Вокруг никого, значит, и бояться нечего. Невольно прикрыв глаза, Мелин стала слушать тихий шепот воды, наслаждаясь ее прохладным дыханием.

В какой-то момент ее сознание полностью слилось с тихим пением реки и стало погружаться куда-то в глубину. Перед глазами возникла картина: большой, богато украшенный настенной росписью зал со сводчатыми, скрытыми за ажурными решетками окнами. Посреди зала – огромные качели, прикрепленные к потолку цепями, похожими на массивные ожерелья. А на качелях сидит она, и чья-то невидимая рука раскачивает ее. Она заливается смехом и пытается поймать эту невидимую руку. Наконец ей это удается. Раскачивание замедляется, и она видит склонившееся к ней лицо красивого мужчины в тюрбане. У нее перехватывает дыхание, когда он, игриво поймав ее смеющиеся губы, нежно целует ее. Она испытывает немыслимое блаженство. Ей кажется, что от счастья сейчас взорвется ее сердце.

– Любимый… – шепчет она, задыхаясь, и нежно проводит пальцами по его лицу. – Ты нашел меня… наконец.

Мелин очнулась и обнаружила, что сидит, обхватив руками плечи, откинув назад голову, и медленно покачивается, а теплый ночной ветер ласкает ее щеки.

Так вот кто, оказывается, тот проказник, который во сне обернулся ее возлюбленным! Он до сих пор продолжает ерошить ее волосы, дразня, касается губ, налетает нежным порывом и заставляет ее задыхаться.

Она открыла глаза и блаженно улыбнулась. В тугой синеве над головой серебрился рожок молодого месяца, а над ним мерцала очень яркая звезда, будто собираясь спорхнуть со своей высоты и уютно примоститься на краю месяца.

Только почему в ее сне все казалось таким реальным? И юноша, целующий ее, и она сама, и зал дворца, и качели… И это чувство беззаботной головокружительной влюбленности. Как ей могло такое причудиться? И что же это получается? Выходит, что во сне она изменила Эрику? А может, это просто значит, что она его не любит?

От новых вопросов, на которые она не могла найти ответов, у нее снова закружилась голова. Она медленно поднялась с камня и побрела в сторону тускло горящих фонарей.

На следующее утро Мелин разбудил назойливый писк будильника. Она лениво потянулась к тумбочке, нащупала свой сотовый. Писк прекратился, и она снова была готова провалиться в сон, как вдруг вспомнила, что ее сегодня ждет не обычная экскурсия с музеями и скульптурами, ее ждет сам Тадж-Махал. Приятное возбуждение, прокатившееся по всему сонному телу, заставило ее окончательно проснуться и вспомнить, что у нее совсем нет времени на то, чтобы нежиться в постели. У нее есть всего полчаса, чтобы принять душ, выпить кофе и одеться.

Откинув легкое одеяло, она села и сняла трубку телефона, заказала кофе, а потом бросилась в ванную.

– Словно на свидание, – с усмешкой сказала она себе, открывая душ.

Только с кем? Неужели ее сердце трепещет только оттого, что она сейчас увидит знаменитую мраморную гробницу?

Ровно в шесть, нарядившись в новое нежно-голубое пенджабское платье, она вошла в лифт. Впервые в жизни она была в индийской одежде, но в этом было какое-то уютное, очень знакомое и вместе с тем необычное чувство, от которого ее волнение только усиливалось. И как она ни пыталась его подавить, она вышла из лифта со стыдливо склоненной головой.

– Доброе утро, принцесса!

Он сказал «принцесса»? Она подняла голову и встретилась с широко распахнутыми блестящими глазами своего гида. Несколько секунд она удивленно смотрела на него.

– Почему ты сказал «принцесса»? – спросила она наконец.

Он пожал плечами.

– Не знаю… Ты похожа на принцессу.

– Всегда или только сегодня?

– Всегда, а сегодня – особенно. А тебе не нравится, что я так назвал тебя?

Видение у реки внезапно проплыло перед ее глазами, и от смущения ее щеки вспыхнули. Тот юноша, который раскачивал качели, а потом целовал ее… Он так похож на Ананда. И вместе с тем это был кто-то очень близкий и любимый.

– Нет, почему же, нравится. Только странно…

Он взял ее за руку и повел через полупустое фойе к выходу.

– Что странно? – спросил он, как только они вышли на улицу.

– Не могу объяснить… – растерянно проговорила она.

– Тебе кажется, что ты хорошо знаешь меня, и ты не можешь понять, как это возможно?

– А тебе? Тебе ведь тоже так кажется? – Она резко остановилась, преградив ему дорогу.

Он вздохнул и взял ее руку в свои ладони.

– Я не могу сказать тебе всего, Мелин. – Он отвел глаза в сторону. – Мне иногда кажется, что я что-то вспоминаю, что-то о нас с тобой.

– Расскажи мне, – нетерпеливо попросила она.

Он усмехнулся, и в его глазах появился лукавый блеск.

– Ты ведь все равно не веришь в прошлые жизни.

За последние несколько дней ее скептицизм относительно идеи о перерождении изрядно пошатнулся. Все эти странные чувства, вспышки воспоминаний из детства, а теперь еще и вчерашнее видение у реки, казалось, просто выбивали почву из-под ее ног. Похоже, не зря говорят, что Индия – страна чудес. Здесь волей-неволей начнешь верить и в прошлые жизни, и в другие сказки, как, например, в то, что жена шаха Джагана являлась ему после смерти и продолжала давать советы государственной важности.

– Если ты представишь мне доказательство, я готова поверить, – ответила она.

– Разве настоящий момент требует доказательства, чтобы утвердить свою реальность?

Какое отношение имеют прошлые жизни к настоящему? Мелин в недоумении уставилась на него. Лукавая улыбка по-прежнему подрагивала в уголках его губ. Он смеется над ней? Или что-то скрывает? Кто он? Ей хотелось взять его за плечи и вытрясти из него ответы на все свои вопросы. Но вместо этого она только пожала плечами и сказала:

– Нет, не думаю.

Хотя, по правде говоря, то, что принято называть реальностью, все больше и больше казалось ей похожим на сон.

– Тогда пойдем, принцесса. Нас ждет Тадж-Махал.

Он легонько пожал ее руку, словно хотел заверить, что в свое время она все узнает. Она по-прежнему была заинтригована, но теперь решила просто довериться ему. Похоже, он был ее гидом не только по историческим местам Индии, он был проводником ее души, таящей в себе какую-то глубокую тайну.

Они молча пошли по улице. Город неторопливо просыпался. Открывались мелкие лавки и чайные, хозяева которых лениво покрикивали на мальчишек-работников с заспанными глазами, сонно почесывающих затылки и подтягивающих сползающие измятые штаны.

Наконец они вышли на небольшую площадь, и у Мелин от восхищения перехватило дыхание. Вдалеке, окутанный золотыми лучами рассвета, стоял гордый, величественный и прекрасный Тадж-Махал – дворец вечной любви и печали.

– Узнаешь?

– С трудом, – ответила она, переведя дыхание. – Он… У меня не хватает слов. Он кажется нереальным, как видение.

У высокой ограды, за которой тянулись две широкие аллеи, ведущие к дворцу, стоял служащий в униформе и что-то объяснял группе туристов. Ананд вынул из кармана рубахи два билета и протянул ему.

– Фотоаппаратов и мобильных телефонов нет? – сурово спросил служащий.

Мелин отрицательно покачала головой, но по жестам служащего поняла, что ему этого мало. Пришлось открыть и показать ему все, что было в ее сумочке. Наконец они с Анандом прошли через рамку и оказались по ту сторону ограды.

Весь путь к дворцу она молчала, словно от восторга онемела, и только доверчиво позволяла Ананду вести себя. А когда они оказались в подземном зале у гробниц Мумтаз и шаха Джагана, она вдруг почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

Неужели она скорбит по незнакомым ей людям, умершим больше трехсот лет назад?

– Пойдем отсюда, Ананд, – проговорила она дрожащим голосом. – Мне почему-то тяжело здесь находиться.

В этот момент она почувствовала, как его рука легла ей на плечо: оберегающая, теплая, надежная. Она невольно прильнула к нему и услышала, как он глубоко вздохнул, а потом медленно, не выпуская ее из объятий, повел по мраморным ступеням в верхний зал.

Изысканные мраморные решетки на окнах, сквозь которые пробивался солнечный свет, отбрасывали на пол очаровательные тени. Мелин невольно вспомнила, что прошлой ночью видела подобное в своем видении. Неужели она когда-то жила в Индии? Неужели она приехала сюда, чтобы вспомнить о чем-то?

Они вышли из прохладного полутемного помещения на свет, но Мелин по-прежнему продолжала пребывать в странном забытьи.

– Я помню что-то. Что-то ужасное, – тихо сказала она, как только они оказались за оградой.

Он не ответил, а только прижал ее к себе.

После завтрака они отправились в местную крепость, а после обеда их уже ждала машина. Теперь их путь лежал в загадочный Раджастхан.

Ананд начал рассказывать ей историю Раджастхана еще во время завтрака, когда заметил, что она снова погружается в странную задумчивость. Она кивала головой и переключалась на его живые рассказы о королях-воинах Раджастхана – раджпутах, о фантастических расах, населяющих эту часть Индии: расе солнца, луны и рожденных от огня. Она слушала и поражалась его глубоким знаниям истории и религии, а также его способности оценивать исторические события. Он рассказывал о своей стране с такой любовью и страстью, что Мелин в какой-то момент почувствовала легкую зависть: о своей стране она бы рассказать так не смогла. Похоже, ее гид переворошил горы исторических исследований, священных писаний и художественной литературы.

– Скажи, Ананд, откуда у тебя такой интерес к истории? – спросила она, когда они снова катили по дымящемуся от испарений, плавящемуся от жары асфальту дороги, уходящей в очередную неизвестность.

– С детства. Одно событие в детстве распалило во мне эту страсть, – с усмешкой ответил он.

– Какое событие, если не секрет?

– В том то и дело, что это секрет.

– Такой секретный секрет, что ты не можешь открыть его мне?

– Да, потому что я сам еще не полностью разгадал его.

– Сколько тайн и секретов вокруг… Мне кажется, что я впадаю в детство, – рассмеялась она.

В этот момент заиграл его сотовый, и, пожав плечами, словно извиняясь, он достал его из кармана рубахи.

– Привет! Что-то важное? – спросил он спокойно, отвечая голосу в телефоне.

Мелин охватило любопытство. Кто это, интересно, звонит ему? Но тут же мысленно пристыдив себя за это, она отвернулась к окну и сделала вид, что отрешилась.

– По дороге в Раджастхан, – снова ответил он, прижимая телефон к уху. – Завтра утром… Нет, прошу тебя, не делай этого. Мы ведь уже обо всем поговорили…

Он перешел на хинди, и хотя Мелин пришлось теперь по-настоящему увлечься пейзажами и деревенской жизнью, проплывающей за окном машины.

Зрелище индийских деревень заставило ее почувствовать, будто она провалилась на тысячу лет в прошлое. Ну если не на тысячу, то, по крайней мере, лет на пятьсот точно. Она видела низкорослые, обшарпанные глиняные домишки с крошечными окнами, окруженные старыми деревьями; воловьи телеги, лениво тянущиеся по пыльной проселочной дороге; заросшие лотосами пруды, из которых торчали черные носы и белокурые челки буйволов, спасающихся от зноя в зеленоватой жиже; одинокого пахаря, идущего за плугом; стайку женщин в пестрых сари, несущих на головах либо ведра с водой, либо огромные корзины с фруктами.

И все это казалось ей до боли знакомым и вместе с тем шокирующе далеким и чужим.

– Что?! Прошу тебя, Рани, пожалуйста, не делай глупостей. Это эгоистично и никому не принесет радости. Ты должна понять это и постараться устроить свою жизнь! Конечно!

Громкий и убедительный тон, которым были сказаны эти несколько фраз на английском, снова притянул внимание Мелин.

Почему он так суров? Что заставило его сказать ей эти слова?

Наконец последовало короткое, нервное прощание, и Ананд замолчал. Мелин продолжала смотреть в окно. Она чувствовала, что он расстроен, но вмешаться не решалась, несмотря на то, что ей ужасно хотелось его утешить.

Она вспомнила, как уже несколько раз тонко и ненавязчиво делал это он, помогая ей справиться с душевными бурями. Его чуткость и тонкость сблизили их… Так почему она должна делать вид, что равнодушна к его проблемам?

– Ананд, с тобой все в порядке? – спросила она, повернув к нему голову.

– Не уверен, – сердито пробурчал он.

– Может, я чем-то могу помочь? – снова спросила она.

Его лицо на миг разгладилось, но тут же он снова сдвинул брови и сжал губы.

– Я многое мог себе представить, но такого не ожидал…

Мелин замерла, чувствуя всей душой негодование и возмущение, кипящие в его груди. Она потянулась к его руке и накрыла ее своей ладонью.

– Скажи, что случилось? – наконец решилась спросить она.

– Глупости. На самом деле ничего серьезного. – Он горько усмехнулся. – Я просто устал от наглости, бездушности и лжи. Богатые люди… Они думают, что им все позволено, что они могут сделать из тебя шута, если им этого захочется.

Из этих пылких обобщений Мелин вряд ли могла сделать какой-то конкретный вывод о его проблемах. Что ж, если он не желает открыться ей, то, по крайней мере, пусть знает, что она рядом и готова разделить с ним тяжесть его душевной ноши.

Около минуты они сидели молча: он – глядя перед собой, она – опустив глаза. Наконец она услышала, как он вздохнул, и вдруг почувствовала, что ее рука оказалась в его ладонях.

– Мне так легко с тобой, Мелин, – удивительно спокойным голосом внезапно проговорил он. – Так легко…

Она улыбнулась.

– И мне легко с тобой.

Они прибыли в Самод на закате.

Когда машина свернула с трассы и покатила по деревенской улице, Мелин толкнула своего гида кулачком в плечо.

– Куда это мы заехали? Неужели мне сегодня придется ночевать в одной из этих милых хижин?

– Уверяю тебя, что ты их недооцениваешь, – рассмеялся он. – Стоит тебе побывать в одной из них, и я не сомневаюсь, что ты готова будешь променять на нее любую комнату в пятизвездочном отеле.

– Уж не знаю… – протянула она брезгливо и вдруг запнулась. – Это… это…

– Да, это он – твой новый дворец, – помог ей высказаться Ананд.

Словно из небытия, окруженный холмами, перед ее глазами всплыл изысканный дворец с башенками, портиками, балконами, весь украшенный резьбой и гостеприимно освещенный.

– Принцессам полагается жить во дворцах, – добавил он. – Хотя и не помешало бы хоть раз испытать, что такое простая жизнь.

– Чтобы я жила в хижине? Ни за что!

– А если с любимым? – спросил он, заглядывая ей в глаза.

Она внезапно замерла. Какое-то щемящее воспоминание снова накатило на нее и заставило ее сердце дрогнуть. С любимым она, пожалуй, была бы счастлива даже в трущобе.

Покончив с формальностями в роскошной приемной дворца-отеля, Мелин повернулась к Ананду.

– Встретимся к ужину? – спросила она.

– Конечно, через час. И на этот раз это будет не какой-нибудь модерновый ресторан, а настоящая, уютная королевская трапезная.

Они расстались, и, шагая по нарядным залам, гостиным, коридорам, переходам и лестницам дворца, Мелин чувствовала себя на удивление привычно среди этой пышной, обильной восточной красоты. Странные мысли-подозрения снова стали закрадываться в ее голову. Принцесса. Может, в одной из прошлых жизней она была индийской принцессой? Она усмехнулась: А почему нет?

Наконец горничная, за которой она следовала, остановилась перед широкой резной дверью и открыла ее массивным ключом.

– Ваша комната, мадам. Надеюсь, вам понравится у нас.

Интерьер комнаты показался Мелин до боли знакомым. Она легко, с одного взгляда, смогла определить истинные предметы старины и современные подделки под нее. Оставшись наконец одна, она сначала задумчиво обошла комнату, а потом уселась на кушетку и полезла в сумочку за телефоном.

Ей не терпелось позвонить родителям и рассказать, что она живет в королевском дворце, и самое интересное то, что она чувствует себя принцессой. И это восхитительное чувство! А после она обрушит свою радость на Эрика.

Странно, что он сегодня еще не звонил, подумала она, набирая номер родителей.

За ужином они с Анандом распили бутылку французского вина, и только вино помогло Мелин избавиться от неприятного осадка, который оставил в ее душе недавний разговор с Эриком.

– Почему ты не позвонила мне раньше? – набросился на нее Эрик и в один миг растоптал ее радость.

– Я была в дороге, – пролепетала она, как школьница.

– Ты стала забывать меня, Мелин. – В его голосе слышался укор. – Веселишься, путешествуешь и счастлива без меня…

Она долго не знала, что ответить, с чувством вины осознавая, что он прав.

– А ты? Почему ты не звонил?

– Я был сегодня дико занят. Масса встреч, новое дело с одной крупной компанией. Голова шла кругом. Ни единой свободной минуты. Тебе должно быть стыдно, Мелин, задавать мне этот вопрос, когда ты сама свободна и праздно катаешься по Индии, – выпалил он.

Она тяжело вздохнула.

– Извини, Эрик.

– Обещай, что будешь каждый день звонить мне, тогда извиню.

– А если ты занят? – попыталась возразить она.

– Мне будет достаточно двух слов от тебя. Только бы знать, что ты в порядке. Я ведь люблю тебя, Мелин, а ты такая бессердечная.

Безжалостное чувство вины лежало на ее груди, как гробовая плита. И она не знала, как выбраться из-под нее. И это старое, уже ставшее изнуряющим непонимание между ними. Долго ли еще будет так продолжаться?

– Я буду звонить тебе каждый день, – тускло сказала она, размазывая кулачком по щеке слезу. – Пока. Удачи тебе с новым делом.

Они простились, и она долго еще неподвижно сидела на кушетке, смахивая слезы. Сколько это будет продолжаться? Почему она не скажет ему… Что? Чтобы он стал другим? Таким, как Ананд?

Воспоминание об Ананде заставило ее очнуться. Казалось, одной мысли о нем было достаточно, чтобы сдвинуть с ее души гробовую плиту вины. Она бросилась в душ, потом переоделась, а когда спустилась в ресторан и увидела его за столиком, была приятно поражена.

Он явился к ужину в традиционном индийском костюме: расшитой у воротника длинной рубахе с разрезами по бокам и в сужающихся к щиколоткам шальварах. Он был необыкновенно элегантен и до неузнаваемости красив. Черные волосы, аккуратно зачесанные назад, поблескивали при свете ресторанных светильников, глаза искрились радостью, а на губах при ее появлении появилась та добрая, чувственная улыбка, по которой она, оставаясь на короткое время без него, начинала заметно тосковать.

– Я хочу погулять, – заявила она после ужина, разгорячившись от вина и обильной еды. – Покажи мне, где ты живешь, Ананд. Подозреваю, что ты поселился в одной из тех хижин, мимо которых мы проезжали.

Он лукаво блеснул на нее глазами.

– А говорила: ни за что.

– Ну мало ли что я говорила. Принцессы – существа избалованные и прихотливые, – ответила она.

– Это опасно, – сказал он, задумчиво оглядывая ее.

– Почему?

– А ты помнишь, что случилось с Буддой, когда он впервые, вопреки запретам родителей, покинул стены королевского дворца?

– Нет. Я не знаю этого.

Он вздохнул.

– Будда задумался о смысле человеческой жизни, увидев, что в мире существуют не только красота, богатство и наслаждения, но также старость, болезнь и смерть.

Она рассмеялась.

– Мне это прозрение не грозит. Я уже знаю все это о жизни.

– Но это заставило Будду отречься от благополучной, счастливой жизни во дворце. Он сбежал из дворца, стал аскетом и много лет скитался в поисках истины, – продолжал он, с насмешливой серьезностью глядя в ее веселые глаза.

– А я… – Она внезапно осеклась, чувствуя, как ее обволакивают теплые лучи, льющиеся из его глаз.

Нет, она не Будда, и если согласится на хижину, то только с любимым, потому что для нее истина – это любовь. Только где он, ее любимый? Почему еще не нашел ее?

На дне ее души снова всколыхнулся тот неприятный горький осадок, оставшийся после разговора с Эриком. В душе помутнело. Она опустила глаза, чувствуя, как они наполняются слезами.

– Пойдем гулять, Мелин, – услышала она утешающий голос Ананда, который в одну секунду помог ей справиться со слезами.

Они вышли в теплую ночь, и как только миновали двор, их окутала густая синева огромного, слившегося с землей неба, по которому, словно одинокая лодка по просторам бескрайнего океана, плыла молодая луна. Тишину нарушал только монотонный стрекот цикад.

Обогнув небольшую рощицу, они пошли по извилистой пустой улочке мимо домиков, внутри которых уютно теплился свет.

– Здесь как в сказке, – тихо сказала Мелин. – Кажется, что здесь живут не люди, а гномы.

– И эти гномы, между прочим, все – искусные живописцы. Завтра мы побываем у них в гостях. А вот и мой дом. – Он указал рукой на ничем не отличающийся от других белый домик с деревянной полукруглой дверью. – Хочешь заглянуть?

– Конечно, – не заставила себя ждать с ответом она. Ее все сильнее охватывало любопытство.

Ананд взялся за железное кольцо на двери и три раза постучал. Мелин, затаив дыхание, замерла.

Вскоре за дверью послышался хриплый голос. Ананд что-то ответил, и дверь со скрипом открылась. На пороге появился седой старик с длинной бородой и в чем-то вроде тюрбана на голове. Увидев Мелин, старик добродушно улыбнулся.

– Добро пожаловать, – сказал он по-английски и широко распахнул дверь.

– Добрый вечер. Спасибо, – ответила она и, переступив порог, оказалась в просторной, уютной комнате, похожей на гостиную.

Старик жестом указал ей на низкую кушетку, предлагая сесть. Она поблагодарила и, оглядевшись, ахнула от изумления.

Стены и потолок комнаты были искусно расписаны в том же стиле, что и стены ее дворца-отеля. Множество изысканных танцующих фигурок, оплетенных замысловатым орнаментом, сцены охоты или боя, окруженные ажурной вязью узоров.

Она невольно прикоснулась к руке Ананда.

– Здесь что, каждый дом так расписан?

– Не каждый. Но каждый мужчина этой деревни – художник, – ответил Ананд.

Она посмотрела на старика, который, переминаясь с ноги на ногу, продолжал добродушно улыбаться.

– Это ваша работа? – спросила она его.

Старик кивнул.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – снова предложил он. – Хотите чаю? Или чего-нибудь из холодных напитков?

– Нет-нет, спасибо. Я бы хотела, если можно, осмотреть дом.

Старик снова широко улыбнулся.

– Тогда пойдемте…

Он подошел к двери, которая находилась напротив входной, открыл ее, и они все оказались во внутреннем дворике, опоясанном деревянной верандой, откуда в разные стороны расходились комнаты.

– Вот здесь я и обитаю, – сказал ей Ананд, указывая на одну из дверей.

– Да ведь это же миниатюрный дворец! – воскликнула она и принялась разглядывать портальную роспись, резные каменные решетки на окнах, украшенные резьбой деревянные колонны, подпирающие веранду.

Наконец, закончив обзор, она повернулась к Ананду.

– Уже поздно. Неудобно беспокоить хозяина. Пойдем.

Ананд коротко переговорил с хозяином, и тот дал ему ключ от входной двери. Потом Мелин горячо пожала хозяину руку, снова похвалила его искусство, попрощалась с ним, и они с Анандом вышли на улицу.

– Пожалуй, ты был прав, – сказала она. – Я бы с удовольствием поменялась с тобой комнатой. Хотя бы на одну ночь.

Он некоторое время молчал, будто о чем-то думал. Наконец ответил:

– Нет, это невозможно. Принцессам положено жить во дворцах.

– Но ведь я не настоящая принцесса! Я всего лишь самозванка, – возразила она.

– Нет. Ты – принцесса, – твердо заявил он.

Они медленно пошли по улочке и вскоре оказались в конце деревни, где горел последний фонарь.

– А вот и конец этого маленького королевства, – сказал Ананд, остановившись.

Мелин вздохнула и огляделась. На краю деревни, чуть в стороне от остальных домов стояла одинокая, круглая глиняная хижина, покрытая соломой и похожая на гриб. Дверь этой причудливой хижины была распахнута, и внутри горел живой огонь, отблески которого отбрасывали скачущие тени на округлые стены и низкий потолок.

– А это что за жилище? – удивленно спросила она и нетерпеливо двинулась вперед. – Давай посмотрим?

– Такие хижины строили раньше в другой части Раджастхана. Не пойму, как она оказалась здесь, – озадаченно ответил он, следуя за ней. – И кому-то, как и нам, не спится в этот час.

Они молча приблизились к хижине, но метрах в десяти от нее остановились и переглянулись, почему-то не решаясь подойти ближе.