Текст книги "Битва Мастеров (СИ)"
Автор книги: Лия Шах
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)
Лия Шах
Битва Мастеров
Глава 1, где мы устраняем последствия первых ошибок на пути к могуществу
Государство Лорас. Планета-столица Тагелания. 5217 г после Объединения.
– Эля, смотри. Нормально получилось? – спросил Дан, заходя в мою мастерскую на втором этаже особняка.
Так как это помещение не было рассчитано на семь энтузиастов, то путем народного голосования было решено переоборудовать наш сарай под масштабную мастерскую, в которой поместились бы все будущие светила современной артефакторики. Светилы поместились и немного зазвездились. Каждый из моих высокопоставленных членов группы был уверен, что в его семье хранится максимально уникальная библиотека, в которой находятся «самые черные из всех черных гримуаров по артефакторике». Делиться никто не хотел друг с другом, да и меня слушать не стали, ибо иди-на-кухню-баба. Про кухню это я, конечно, смягчила.
Поэтому наша неделя обучения началась с того, что мы едва не пересрались, меряясь интеллектом. Победила я, потому что догадалась первой слинять с пути волны агрессивного тестостерона и спрятаться у себя в мастерской. Очевидно же, что пока у приматов не выявится безусловный лидер, они не смогут сосуществовать в одной среде. И пока я сидела в мастерской и структурировала ту информацию, которую мне выдавал Лид, Барсик сидел на крыше и лениво наблюдал за тем, как принцы библиотеками меряются в кулачном бою. И, кстати, меньше всего хотели спорить с Даном, у него самые весомые аргументы были. Целых два пудовых аргумента, которые могли со свистом прилететь им в интерфейс.
Интерфейсом дорожили все, и я в том числе, так что было единогласно принято решение о небольшом состязании в тупости. Это мое мнение. Парни решили, что каждый попытается в мастерской создать по поделке из серии «умри все живое», и назначили меня судьей, как самую вменяемую. Это опять таки мое мнение, их слова звучали несколько иначе, и содержали в себе дискриминацию по половому признаку. А я решила тем временем переждать это время, где-то вычитав, что шизофрения носит сезонный характер.
И вот, видимо у инвалидов от науки наметился первый лидер, который справился с созданием своего первого, не побоюсь этого слова, шедевра. Шедевр тем временем выглядел престранно, и кажется, плохо себя чувствовал. В коробке из олова лежал комок неопознаваемой хрени, которая, кажется, пыталась снова стать мертвой, активно разлагаясь. И мне предстояло оценить этот великий артефакт, прежде разобравшись с его назначением. Может, это средство от депрессии? Типа посмотрел немного на него, понял, что ты еще молод и здоров, и возрадовался до небес. Нет?
Во всяком случае, по абсолютно понятной мне причине и непонятной для моих юных натуралистов, парни не могли выйти в астрал, который мог бы им помочь с познанием сути магических предметов. А как бы они туда вышли, если с начала нашей «тренировки», назовем это так, они своими библиотеками мерились? Элю слушать никто не захотел, все решили, что они самые крутенские маги и сходу ломанулись в бой. Как вы знаете, учебник алгебры открывать не стоит, если ты не знаком с понятием цифр. Бесполезно.
Так что, тяжело вздохнув и кинув тоскливый взгляд на горизонт, где несомненно было очень красиво и наверняка приятно пахло, я поставила подношение на пол, отошла подальше, открыла окно, предприняла неудачную попытку выпрыгнуть со второго этажа, прикинулась дохлой, тряпкой обвиснув в руках Болдана, и на всякий пожарный случай вышла в астрал, хотя уже была почти готова отправиться в подпространство.
– Ух ты! – вырвалось у меня восхищенное восклицание. – Лид, ты это видишь?
«Пиздец. Вижу. ВАЛИМ!» – заорал металлический голос в моей голове, и браслет из крисалида попытался стечь с моей руки, но не успел.
– Какой «валим»?! – возмутилась я, вырвавшись из некрепкого захвата великана и рванув со всей доступной мне скоростью к коробке с ядерной смесью, пребывающей в стадии активного взаимодействия. – Ты что, забыл, что у меня есть друг, который ждет от меня вестей? Этот бесценный во всех смыслах подарок мы отправим ему Элли-Почтой. Поооосторонись!
Подхватив с пола коробку, я швырнула ее в окно, попутно открывая подпространственный карман. Раньше я такого не делала, так что получилось скорее интуитивно и на эмоциях, но ведь сработало же? В открывшееся небольшое окошко, очерченное легкой дымкой разорванного пространства, на полной скорости влетел шедевральный шедевр Дана, и миновав границу реальности рванул так, что у меня уши заложило. Поэтому я не слышала визга и вопля хрустального голоса Хозяина подпространства, плавно переходящего в шикарнейший мат. Лишь последние слова о лютой ненависти его ко мне, и моем полнейшем охамении, которые пролились целительным бальзамом на мою измученную жаждой мести душу.
– Ха! Круто, да?! – восторженно воскликнула я, пихнув локтем в бок шокированного наследника Нод-Алора, и захлопала в ладоши от обилия эмоций. – Да я бы сама лучше не смогла придумать! Нодар Болдан, дайте я вас в обе щеки расцелую за такую восхитительную и один фиг неопознанную хрень!
– Эля, я… – растерянно пробормотал кареглазый, непонимающе глядя в ту сторону, куда ушуршал его крутой артефакт. – Это должно было стать усовершенствованным артефактом личины… Ну что бы не только лицо менялось, а все тело.
– Поверь, ты справился на сто процентов! – усевшись прямо на пол, счастливо ответила я, глядя на великана влюбленными глазами. – Твой артефакт способен изменить все тело целиком до такой степени, что не то что мама родная не узнает, даже патологоанатом не сразу разберет, где какая у тебя часть тела. Молодец! А теперь ответь мне, это был единственный экземпляр? Если что, то ради такой чарующей музыки с той стороны реальности, я готова стать твоим оптовым покупателем. Потому что сама я такое даже по пьяни не сварю.
Дан резко повернулся ко мне, и посмотрел на меня огромными, полными ужаса глазами. А у меня открылся экстрасенсорный дар, я прямо-таки вижу судьбу остальных пятерых парней, если не потороплюсь в их мастерскую. Так что стартовали мы с Даном в ту сторону вместе и прямо в окно. Этаж, безусловно, второй, но ноги мы не переломали. Нужное строение находилось в другой стороне двора, и как вы понимаете, рядом с домом Тима Вайнера. Нет-нет, никакого злого умысла, парень уже выставил дом на продажу, а остаток сбережений потратил на успокоительные препараты маковой группы. Своими глазами видела, честно.
Ворвавшись в бывший сарай, нынче похожий на безумную смесь кузницы и лаборатории алхимика, мы без лишних слов устремились к столу Болдана, игнорируя вопросы от остальных членов команды, которые сильно удивились нашему непредвиденному вторжению. Это от того, что у них еще не открылся дар экстресенсорики, ага. На столе великана стояла кастрюля, с активным артефактом личины под кодовым названием «Создатель пазлов», и явно готовилась к своему звездному часу, который должен был случиться с минут на минуту. Но хвала небу, мы успели добраться до него раньше. Вдвоем, схватившись за кастрюлю, мы не сговариваясь, подбросили ее вверх, и я снова открыла карман.
– Убью тва-а-а-АЙ! – раздалось с той стороны реальности из подпространства перекрываемое грохотом оглушительного взрыва.
– Какое полезное, оказывается, это подпространство, однако. – восхищенно поцокал языком сын Константина, похлопав меня по плечу. – Если честно, первый раз вижу мага, воюющего со своей силой при помощи своей же силы. У тебя случаем нет раздвоения личности?
– Ну что ты, конечно нет. – похлопав его в ответ по спине (до куда достала, не по заду же хлопать его дружески), удовлетворенно ответила я. – У меня уже растроение личности, а еще я слышу голоса, которые со мной разговаривают. А когда приедет твой папа с подарком, то у вас всех тоже появится воображаемый друг. Будем сектой шизартефакторов. Кстати, нормальное название для команды, как думаешь?
– Нормальное, но нам нельзя позориться. Мы же будущее галактики, как никак. – развел руками брюнет, до которого начала доходить вся комичность ситуации.
А так же не может не радовать тот факт, что вместе с осознанием того, что Дан едва не натворил своим артефакторским экспромтом, с него слетела вся спесь обладателя уникальной библиотеки и альфа-самца. Теперь он посмотрел под другим углом на тот кавардак, что они с парнями устроили, начав соревноваться в том, чего не знают, и это сказалось наилучшим образом на его умственной деятельности, что безмерно меня обрадовало. Я прямо видела, как в его глазах зажегся огонь интеллекта. Но помимо нас в здании имелось еще пять человек, неистово верящих в свою исключительность. Это же понял и Дан, взяв в свои руки переговоры с потенциальными экстремистами.
– Так, карлики. – громыхнул грозным голосом великан, опасно сведя две брови в одну еще более опасную и уперев руки в бока. – Встали с горшков и сделали шаг назад. Будем смотреть на результаты вашей жизнедеятельности.
Ожидаемо, офигели все. Даже я. Никак не ожидала от Дана такой экспрессии и яркой фантазии в придумывании аллегорий, поэтому восхищенно зааплодировала нашему маестро, отчего удостоилась пяти возмущенных взглядов и одного покровительственного. Первым отошел от культурного шока Талахай. Видимо, парень был умнее прочих, так как сопоставив увиденные факты, пришел к правильным выводам и прекратил конструировать то… что он конструировал.
– Тал, солнце, это что за… штучка? – спросила я, не делая попыток приблизиться к его столу и начиная перестраивать зрение на астральное.
На столе у терранина стоял предмет, больше смахивающий на нашу разделочную доску с присобаченным к ней мусором со двора. А нет, все нормально, это и правда наша разделочная доска. А вот в астральном плане суть этой поделки второклассника сводилась к формированию цунами на локации равной пяти гектарам. Но зволновало меня не цунами, а его таймер. Вернее будет сказать его отсутствие.
– Хватай его, Дан! – завопила я, некультурно вытаращив глаза и указывая пальцем в сторону этой поделки.
Сын Константина не будь дурак все понял верно и ломанулся к Талу, хватая его за шкирку и поспешно волоча ко мне.
– Да не его! Доску! Доску хватай! – замахала руками я, с ужасом замечая в астрале, что наваяли оставшиеся четыре скульптора.
Вчера друзья, посовещавшись между собой, пришли ко мне поделиться одной любопытной информацией. Они рассказали мне, что им стало известно о прошлой Битве мастеров, и в частности о ее итогах. Тогда я страшо удивилась, не понимая, как можно было создать что-то, что работало бы на столько плохо и неконтролируемо. А вот сейчас я все поняла. Сейчас я прямо вижу, как начиналась последняя Битва. Наверняка именно так.
И пока Болдан поспешно менял предметы в руках с живого на оживающего, я промчалась стрелой по всем столам, сгребая все, что должно было сдетонировать в скором времени и вышвыривая это по уже известному адресу. Адресат был страшно счастлив и пообещал сделать мне ответный подарок, но я не испугалась. Почти. Разве что чуть-чуть, когда одна из поделок устремилась обратно к моему пространственному окну с той стороны, поднятая ветром. Хвала небу, подарок затерялся в пути, и я осталась с пустыми руками. Самое главное, что с руками. А ведь могло и оторвать их к подпространственным чертям. Ха, я новое ругательство придумала. Теперь буду ругаться подпространством. И может скоро подпространство начнет ругаться мной. Наши отношения к этому располагают, как нельзя лучше.
Закончив утилизацию шедевров современного абстракционизма от артефактологии, я облегченно перевела дух и осмотрела свою команду. Самое печальное, что все это моя вина. Я недоглядела, хотя знала, что могло произойти что-то не хорошее. Как-то так вышло, что с первого дня мне без труда удавалось создание волшебных предметов, и я не думала, что можно будучи в сознании создать нечто подобное тому, что сделали друзья.
– Ребят, на этом ваша практика закончена. – устало выдохнула я, опускаясь на пол. Теперь, когда опасность миновала, меня отпустило напряжение, забрав вместе с собой и большую часть сил. Я чувствовала себя как выжатый лимон. – Вы едва не угробили себя. Давайте все-таки вернемся к первоначальному плану, предложенному мной? Я познакомлю вас с основами создания волшебных предметов, потом расскажу об основных свойствах самых часто используемых материалов, а потом мы перейдем к практике. Не обижайтесь, у вас громадный потенциал, но он приведет нас к кошмарным последствиям, если его не огранить достаточными знаниями. Не переживайте, там не так много надо знать, как можно подумать.
– Белка, – вступил в дискуссию Лаен, непонимающе глядя на меня, – я вообще не понял из-за чего такая паника.
– Правда? – сложив бровки домиком, я посмотрела на него, а потом и на всех остальных глазами полными горя, видя в ответ солидарность со словами племянника Айдана Эрда.
– Правда. – ответил за всех Лель, разводя руками.
– Тогда скажи мне, что ты… создавал? – дипломатично спросила я, обнимая колени руками.
– Веер клинков. – самодовольно хмыкнул златоглазый, обводя других парней взглядом победителя.
– А создал мясорубку. – ворчливо заметила я, спуская героя с небес на землю. Теперь меня слушали уже без скепсиса во взгляде, а от Лаена даже немного отодвинулись. – А еще вы все забыли заложить условия активации. Знаете что это значит, о великие артефакторы?
Общественность дружно помотала головой, и от нее ко мне двинулся делегат. Что намерения его мирные, я поняла, когда он поднял меня на руки и посадил на стол.
– Не сиди на полу. – сказал Тал, присаживаясь рядом со мной и обнимая за плечи. – Мы по постановке вопроса поняли, что не очень правильно поступили.
– Но есть еще один момент. – решила прояснить я еще один вопрос, пока меня не разморило от таких нежностей. – Почему-то вы все кроме Дана решили создать предмет, наделенный свойственной вам самим магией. Будто вам не интересно пользоваться возможностями всех стихий.
– Просто первую вещь решили сделать для того, что и сами умеем делать. – пояснил за всех Зак, поправляя очки на носу.
– Ладно, Эль. – огорченно сказал Эрот, выходя из-за стола. – Мы уже все поняли. Тогда когда начнем эти… лекции?
– Когда достанете ребенка из духовки, мрр. – раздался ворчливый голос Барсика от дверей.
Глава 2, где мы знакомимся с самым умным членом нашей шайки
Мы дружно повернулись к двери, где стоял пушистик, и примерно полминуты просто стояли и тупили. Тот набор слов, что выдал кот, никак не хотел укладываться у нас в голове. В какой-то момент начало казаться, что нам все это послышалось, и мы стали молча переглядываться, ожидая, кто первым включит мозг. И этим человеком стал принц Терры.
– Какого ребенка? – удивленно спросил Тал, почему-то кинув на меня подозрительный взгляд. В ответ я кинула на него возмущенный взгляд. Что за грязные инсинуации? Я тут точно не причастна.
– Откуда достать? – нахмурился Лель, не менее подозрительно забурчав животом. В свете сказанных Барсиком слов, это выглядело трейлером к фильму ужасов. Так что блондин заработал наши шокированные взгляды.
– Откуда у нас ребенок? – запаниковал Эрот, прикрываясь Лаеном. И всем сразу стало понятно, что есть кое-какие маленькие пятна в биографии принца Лораса.
– Откуда у нас духовка? – почесал затылок Дан, непонимающе округлив глаза. Ну тут, как говорится, «кто о чем, а повар о мухах».
– Я со всем разберусь. – спокойно ответил Зак, грозно поправляя очки указательным пальцем.
И это была минута славы для Кролика. Мы все посмотрели на него, как на героя легендарной битвы, чудом оставшегося в живых. Он даже показался нам немного выше ростом, и шире в плечах, честное слово! И так мы прониклись его внутренней силой, что когда парень двинулся на выход из сарая, мы с мрачными лицами последовали за ним, готовые принять последний бой.
На кухню мы забежали, ожидая самого худшего. Особо впечатлительный Эрот даже зажмурился, явно ожидая ужасную картину, но ситуация была непонятна в корень. У встроенного в кухонную тумбу электрического духового шкафа была откинута дверца, на которой сидело очаровательнейшее создание лет пяти на вид в милом темно-зеленом платьице и модном налобном фонаре, и явно со знанием дела раскручивало магнитной отверткой винты на задней стенке духовки.
– Какого хрр-хрр апутииихии… – попытался нецензурно выразиться Эрот, но был пойман за горло Болданом до того, как совершил эту роковую ошибку.
– Здесь дите, осел. – хмуро сказал кареглазый, выпуская принца Лораса из захвата, и заслужил уважительные взгляды все присутствующих. Правильно, нельзя ругаться при детях.
А дите тем временем, услышав наше вторжение, вылезло из духовки и осмотрело нашу компанию внимательным серьезным взглядом.
– Здравствуйте. Меня зовут Венди. – представилось прекрасное создание, поправляя юбку.
– Как ты здесь оказалась? – спокойно спросил Зак, подходя к девочке и беря ее за руку. И теперь, когда они стояли рядом, стало очевидно их сходство.
– Тетушки приехали. – скривилась малая, и вздохнула не по-детски. – Стали совать мне кукол и раскраски. Ну ты понимаешь.
– Нам кто-нибудь скажет, что здесь происходит? – хмуро спросил Эрот, нахохолившись, будто ему вменяют причастность к появлению дитя.
– Да, извините. – вспомнил о нашем присутствии Кролик, и подвел к нам девочку. – Это Венди, моя сестра. Она не очень ладит с остальной нашей семьей… Вы не будете против, если какое-то время она побудет с нами?
– А я вам реле духового шкафа починю. – привела свой аргумент малявка, глядя на нас глазами совсем не ребенка.
– Да мы как бы не против, что бы она погостила у нас, но… – растерянно сказал Дан, посмотрев на Зака в надежде, что тот сам все поймет. Не понял. Озвучить общее мнение решился Лель.
– Зак, это может быть очень опасно, ты сам должен это понимать. – сказал блондин, и перевел заинтересованный взгляд на девочку. – Но неужели у нас сломалось реле?
Все. Это был итог нашей короткой дискуссии. Реле решило судьбу девочки, а в последствии и нашу. И пока Лель с Венди ковырялись в железках и что-то измеряли непонятными мне приборами, мы отвели Зака в сторону и устроили ему форменный допрос.
– Зак, это правда твоя сестра? – спросил Эрот, придирчиво осматривая парня и пытаясь найти между родственниками сходство.
– Она совсем мелкая, сколько ей лет? – спросил Дан, осторожно поглядывая в сторону духовки.
– Как она нас нашла? – спросила я, не представляя, как маленький ребенок мог вычислить местоположение нашего штаба.
– Откуда она знает, что такое реле? – задал не менее волнующий вопрос Тал, прислонившись к стене плечом и красиво выгнув бровь.
– Ребят, – прервал наш словесный понос Кролик, сверкнув стеклами очков, – это действительно моя родная сестра. Ей пять лет. Скорее всего где-то в моих вещах стоит маячек, Венди часто так делает. А по поводу реле… Скорее всего вы уже заметили, что она кажется старше своих сверстников. Наша мама погибла из-за несчастного случая практически сразу после рождения Венди, и сестрой я занимался сам. Наверное, это моя вина, что вместо кукол я давал ей собирать механизмы, а вместо сказок читал свои учебники. Но я очень ей горжусь. Не смотря на малый возраст, она растет гениальным техником. Можете не сомневаться, если у вас действительно сломалось реле, она его починит.
– Всего пять лет? – глухо переспросил Дан, и видимо свой вопрос он считал риторическим, так как ответа ждать не стал. – Да у меня ощущение, что она старше меня.
– А у меня ощущение, что она умнее меня. – доверительно сообщил на Лаен, и тоже посмотрел в сторону духовки.
– Да, – поддакнул Талахай, насмешливо блеснув глазами, – у нас у всех такое ощущение, что она умнее тебя.
– Ладно, студенты. – постановила я, прерывая перепалку двух заклятых друзей и поглядывая на настенные часы. – Пошла я в академию, пока она еще работает. Нам же лицензии нужны.
– А я пойду приготовлю что-нибудь, пока у нас еще есть кухня. – усмехнулся Болдан, поглядывая на бурную деятельность Леля и Венди.
– Ребят, – остановил нас тихий голос Кролика, и все посмотрели на него, – спасибо. Спасибо, что поняли.
– Ты слишком хорошего о нас мнения, Зак. – ухмыльнулся Лаен, засунув руки в карманы брюк. – Нам просто интересна эта мелочь. Она необычная, а мы тут такое коллекционируем, если ты этого еще не заметил.
– Не слушай этого лося, дружище. – насмешливо фыркнул Талахай, подходя ко мне. – У тебя замечательная сестра.
– Вот именно, Зак. – улыбнулась я, осматривая свою команду. – Смотри, как она замечательно вписалась в нашу компанию. Так что мы будем рады, если она захочет с нами общаться. Так, все. Мне пора, а то скоро ректорат закроется, и где мне тогда искать нашего деда?
– Я тебя подвезу, Снежка. – сказал сероглазый, глядя куда-то вниз. – Мне кажется, или раньше у тебя там были какие-то украшения?
– Где? – спросила я, осматривая себя в попытке понять, о чем он говорит. – А, ты про волосы? Да, там раньше были атакующие амулеты, но я великодушно подарила их хозяину подпространства в честь нашего знакомства. Он был очень рад.
– Да, я помню. – ухмыльнулся парень, вспоминая, чем закончилась моя демонстрация браслета телепортации. – Пойдем, у меня корвет за воротами стоит. Так что доберемся быстро.
– Пойдем. – кивнула я, и мы вместе пошли на выход со двора.
Черт возьми, я не пойму, так я нравлюсь ему или нет?
Пока мы ехали в ТАМАЛИ, в моей голове творилась настоящая война мозгов и сердца. Я смотрела в окно на пролетающий мимо город под нами, и думала о том, что мне надоело вот это вот все. Я в принципе не из тех дам, которые любят пострадать от неразделенной любви, и вступать в их полк у меня не было никакого желания. О чем страдать? Либо любовь есть, либо ее нет. Я понимаю, что о любви вроде как говорить пока что рано, но сути это не меняет. Тебе либо нравится девушка, либо нет. И если я в своих симпатиях была предельно понятна, то вот что в голове у Талахая, я уже не понимала.
То он целует меня на линкоре после спасения от Винсарота, то исчезает в неизвестном направлении, потом появляется снова и вроде как проявляет знаки внимания, и под конец ведет себя, как старший брат. Симпатия прошла? Появилась другая? Я сделала что-то не то? Он женат? Импотент? Болен? Умирает? Что, черт возьми, с ним происходит?
Или я все себе сама придумала? Может в этом мире другие нормы отношений? Спросить прямо гордость не позволит, да и страх выставить себя на посмешище появился. Горько усмехнувшись, я поняла, что все эти мысли признаки того, что я перестала ему доверять. Он классный парень, но похоже не про мою честь. И эти серые глаза еще не скоро выпустят меня из плена собственных иллюзий.
Скривившись, будто съела соленый лимон, я отвесила себе мысленный подзатыльник. Хрена сопли развесила? Нет, так нет. Если верить местным жителям, то у меня есть еще минимум двести лет, что бы найти того, кому захочу вручить свое сердце. К тому же сейчас совсем не время для всей этой ромашки. У меня на носу важное событие, скоро мне выходить на арену, а я вместо того, что бы сделать из нас грозу галактики, пускаю мыльные пузыри носом. Нет, Элиф, так не пойдет. Почему-то, чем дольше я обо всем этом думала, тем туже закручивались пружины в груди. Сердце сминалось в болезненный комок, а мозг пытался мне что-то сообщить. Видимо свое мнение.
– Зачем тебе это все? – появился тихий шепот на грани сознания. На столько тихий, что был похож на мои собственные мысли. Вторя ему, сердце сжалось еще сильнее.
– Ради чего ты идешь на арену? Ради чего рискуешь собой? – роились в голове образы, озвучиваемые все тем же мерзким голосом, похожим на мой собственный. Он говорил, и каждое его слово находило отклик в моей душе. Может не во всей, но в какой-то ее части точно.
– Девочка из детского дома… – тем временем раздалась злая насмешка, впивающаяся ледяными иглами в дрожащее сердце. Перед глазами все расплывалось, мешая мне смотреть на пролетающий мимо белый сверкающий разноцветными искрами зеркальных окон город. Что это? Слезы? В конец сдурела?
– Всю жизнь никому не нужна была, и теперь не будешь. – уже громче глумился мерзкий голос, вытаскивая на свет целое кладбище обид ребенка, не понимающего, почему воспитательница не позволяет называть ее мамой. Как так? Ребенок есть, а мамы нет?
– Ты жалкое ничтожество. Тебе никогда не победить. Просто сдайся. – голос уже звучал на полную громкость, перекрывая собой звуки окружающего мира. Кажется, я все-таки сошла с ума.
– Вся эта боль… Зачем она тебе? Ты знаешь, где сможешь от нее избавиться… – улышав эти слова, я почувствовала, что в груди разжигается отчаянная надежда на спасение.
Я ведь и правда знаю это место. Там можно избавиться вообще ото всех эмоций. По губам потекло что-то теплое, капая на сложенные на коленях руки, а левое запястье будто змеи кусали. Что за фигня? Я встрепенулась, сбрасывая с себя липкую ауру безнадежности и отчаяния, и осмотрелась немного ресфокусированным взглядом. Где я?
– Снежка! – воскликнул Талахай, увидев, на что я стала похожа, и резко выжал тормоз. Нас дернуло вперед, и в креслах мы остались исключительно благодаря ремням безопасности, а иначе собирать бы мне зубы по всему салону. Мне пойдет вставная челюсть? – Эля!
– Не ори, башка трещит. – хрипло прокаркала я, скривившись от мерзкого привкуса во рту. Как можно быть вампиром? Мерзость же, не вкусно. А если представить, что другое есть не получается? То становится понятным, почему кровососы такие злые. Я бы тоже озверела, если бы пришлось каждый день такое жрать.
– Черт, Снежинка… У тебя вся аура в клочья… – шокированно выдохнул сероглазый, расстегивая ремень. К сожалению, всего лишь безопасности. А вот если бы… Да, я прямо вижу эту шикарную картину. Вот эти сильные руки опускаются на ремень брюк, вот они медленно и угрожающе его расстегивают, в серых глазах плещется насмешка, а левая бровь вопросительно выгнута. – Да что с тобой?!
– Кажется, я подыхаю. У меня предсмертный бред начался. – ухмыльнулась я, вытирая лицо рукавом. Какое счастье, что в этом мире не умеют читать мысли.
«Да что за хрень такая?!» – грохнул металлический голос, заставляя меня глухо застонать.
– Вы реально думаете, что я глухая? – прохрипела я, хватаясь за голову. – Отвечаю сразу всем, я не знаю, что это было, но догадываюсь. Черт, а ведь я уже была почти готова перенестись в подпространство…
«Думаешь, это он? Я, кстати не мог до тебя докричаться все это время. Пришлось немного тебе руку потревожить.» – виновато произнес Лид, перетакая с поврежденной им руки на предплечье.
– Класс. – сказала я, оглядывая то, на что я теперь была похожа.
Морда, руки и одежда были в крови, на против сидел испуганный моим состояние парень, а мне становилось весело. Отчание и горечь из души испарились полностью, оставляя после себя чувство нарастающего веселья и легкого безумия. Кажется, это называется эйфория.
– Давай в больницу. – сказал парень, пересаживаясь обратно на свое сидение и поглядывая на меня с тревогой.
– Нифига. – протянула я, глядя как кровоточащие раны на руке затягивются. Спасибо артефакту заживления. – Полетели, куда и планировали. Далеко там еще?
– Да мы почти на месте, но тебе точно не нужна медицинская помощь? – усомнился в моей адекватности Талахай, и правильно сделал.
– Нет, красавчик. – ухмыльнулась я, откидываясь на спинку кресла и глядя вперед недобро прищуренным взглядом. – Медицинская не нужна. Полетели.
Кинув на меня еще один взгляд, на значение которого мне сейчас было плевать, сероглазый завел корвет и мы тронулись в путь. Зря ты так сделал, Хозяин. Очень зря. До этого момента счет между нами был равный, и я больше не собиралась тебе вредить, а теперь… Наверное и теперь не буду. Как минимум потому, что ты мне помог. Вытащил наружу то, что было зарыто очень глубоко, и помог избавиться от этого. Но если еще хотя бы раз… Я найду способ избавить мир от лишнего пласта реальности.
Отступление 1.
Государство Лорас. Планета-столица Тагелания. Тагеланская академия магии, артефакторики и лекарского искусства. 5217 г после Объединения.
Михей Гринлак. Ректор ТАМАЛИ.
Этот день с самого начала пошел наперекосяк. Зачем я вообще все это затеял… Сидел бы себе и дальше академией управлял, сливал деньги немногочисленных инвесторов себе в карман, и горя бы не знал. А что теперь? Куда мне эти деньги деть? На тот свет не заберу. Если я ничего не придумаю, то я – труп. Старый дурак, нашел с кем связываться! Схватившись за голову, я уже натурально подвывал, дергая себя за седые волосы.
– Что же делать? Что же мне теперь делать? – шептал я, глядя безумным взглядом перед собой и ничего не видя. – Мне не выпутаться…
Все начиналось так хорошо… Эти люди обещали золотые горы и бриллиантовые реки, полную неприкосновенность после победы в войне, славу, почет. И ведь сделать надо было не так много! Я все эти годы так тщательно выполнял их единственный приказ, что не заметил, когда стал мишенью номер один. А надо было всего лишь похерить артефакторику так, что бы никто ничего путевого больше никогда изобрести не смог.
И ведь справился! Справился, мать вашу! Академия с этим уклоном осталась единственной в мире, и то только как дань прошлому и источник амулетов личины. Амулеты… Уже даже никто не помнит, как создавать артефакты; никто не помнит, в чем сила талисманов. Я и сам уже не помню. Так тщательно вычищал всю информацию добрую сотню лет, что и сам уже все забыл, а ведь когда-то…
Когда-то я был одним из самых выдающихся артефакторов! Многое я изобрел лично! Но годы берут свое, а годы борьбы со знанием взяли еще больше. Ни семьи, ни родственников, ни богатства… Я стал посмешищем! Ректор самой ненужной академии в мире, бесславный человек. Сам, своими руками все уничтожил. А теперь пришел и мой черед.
– Должен быть выход! – заорал я, яростно сжимая голову руками.
Началом конца стала новость о возрождении Битвы мастеров. Если бы я знал, во что это выльется, я бы ни за что не подал прошение о возобновлении старой традиции. Те люди, на которых я работал все это время, уничтожая великое искусство, как-то смогли пронюхать про этих юных дарований. Эти студенты из нового набора… Кто они такие?! Откуда они могут знать все то, что я выкорчевал с корнем столько лет? Где-то осталась информация? Откуда они знают, как создавать что-то сильнее, чем банальные поделки фокусников? Это же невозможно! Но это случилось, и это станет моей погибелью.
Те, кто говорят, что старики не переживают по поводу своей приближающейся смерти, лгут. Чем старше ты становишься, тем больше хочется жить. И не просто жить, а жить хорошо. И уже вроде бы и капитал какой-то собрал, а куда его теперь деть, если ты стар, болен и скоро умрешь? Еще хуже, когда ты не болен, у тебя есть как минимум пара-тройка десятков лет впереди, и еще можно успеть взять от жизни многое, но тебе грозит зверская расправа.
