Текст книги "Охотница за любовью"

Автор книги: Линн Грэхем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 3

Флора открыла глаза. Она лежала на матрасе в небольшом помещении, стены которого были обшиты светлым деревом. Взглянув вниз, она увидела, что на ней нет свитера. Приподнявшись на локте, Флора собралась высказать возмущение по этому поводу и… увидела Анджело.

Он уже избавился от пиджака и галстука, рубашка была расстегнута, обнажая покрытые темными волосами бронзовые квадраты мышц. Он был просто великолепен – до последнего дюйма мужчина с разворота глянцевого журнала. Кислород, который был нужен ей для дыхания, вдруг куда-то исчез из ее легких.

– Как это случилось? Мы не должны делать этого… – задыхаясь, прошептала она, думая о сестре, которую потеряла, и в то же время пытаясь избавиться от этого ужасного воспоминания, ища спасения в настоящем.

– Только не проси меня останавливаться! – Взгляд синих глаз был горяч и жаден. – Я так тебя хочу, как не хотел ни одну женщину!

Вспыхнув от смущения, Флора постаралась прикрыть себя руками, стыдясь скромных размеров своих женских прелестей. Одновременно в ее голове еще раз прозвучали его слова.

Просто удивительно, насколько приятно оказалось чувствовать себя объектом желания Анджело! Она смотрела, с какой поспешностью он снимал с себя брюки, ни на мгновение не сводя с нее глаз. По правде говоря, облегчить ужасную боль осознания, что ей никогда больше не увидеть ее сестру, могла помочь любая форма человеческого контакта.

– Ты очень красивая, – проговорил Анджело глубоким голосом, и это тоже отвлекло Флору от мук воспоминаний. Ей отчаянно хотелось избежать тоскливых мыслей об одиночестве, уже маячивших на горизонте. – Я так давно тебя хочу.

– Что ж, тебе неплохо удавалось это скрывать, – усмехнулась она.

– Все, я уже сдался… – Анджело бросил на пол брюки.

Глаза Флоры округлились. Шелковые трусы-боксеры являли больше, чем скрывали. Женщину, которая была еще девственницей, это могло бы даже испугать. Впрочем, ей совсем не хотелось хвастаться своей невинностью. Отсутствие опыта в любви было скорее случайностью, чем сознательным выбором. С того времени, как три года назад была расторгнута ее помолвка, Флора ни с кем больше не встречалась.

– Нет, я не красивая, – возразила она, не желая доверять ему. Так же как и остальным мужчинам.

Анджело улыбнулся. И в то же мгновение его смуглое лицо словно озарилось светом. У Флоры перехватило дыхание.

– Я думаю, для меня имеет значение только мое мнение, – сказал он.

Его улыбка, казалось, могла заставить ее взлететь. Но у Флоры не было времени, чтобы обдумать эту мысль. К тому же она обладала большей долей упрямства.

– Я слишком высокая для женщины, – покачала она головой.

– Я тоже высокий. Поэтому мы друг другу подходим.

К тому же мужчины считали Флору слишком прямолинейной, чтобы находить удовольствие в ее обществе. Но, похоже, и на этот счет у Анджело было особое мнение. Он отвел ее руки, чтобы она больше не могла прятать от него свое тело.

– У тебя очень красивая грудь, – хрипло проговорил он, поглаживая пальцами ее запястья.

Она смутилась еще больше. Ей было неудобно лежать вот так – наполовину обнаженной – при ярком свете дня. Флора зажмурила глаза, удивляясь, что за безумие на нее накатило? В этот момент он снова поцеловал ее, и безумие вернулось с удвоенной силой, подавив остальные мысли. Ничего, казалось, не было ей так необходимо сейчас, как его губы. Язык Анджело проник внутрь ее рта, разжигая пожар в груди. Флора и не знала, сколько наслаждения мог доставить простой поцелуй…

Ее пальцы скользнули в его густые волосы, когда он прошелся легкими поцелуями по ее шее, кончиком языка обвел розовые соски. А потом Флора услышала звук расстегиваемой молнии, ее руки соскользнули с его плеч, когда он сел, чтобы снять с нее джинсы.

– Это… сумасшествие, – пробормотала она, – мы теряем контроль.

– Я никогда еще не терял контроль в постели… Это восхитительно… – признался он, срывая с ее губ еще один поцелуй.

Когда его жадные губы слились с ее губами, все остальное сразу стало не важным. Ничего уже больше не значило, и ничего не существовало. Анджело стянул с Флоры трусики, чтобы исследовать мягкие складки. Невольные стоны все чаще срывались с ее губ, когда он начал поглаживать Флору. Вместе с наслаждением внутри ее живота нарастало давление.

Анджело скользнул между ее бедер. Его удовлетворенный стон замаскировал торопливо проглоченный крик боли, когда он вошел в нее.

– Ты так плотно облегаешь меня там… – выдохнул Анджело.

Его глаза излучали глубокое чувственное удовольствие, когда он, обхватив руками ее бедра, начал медленно двигаться, стараясь полностью подчинить Флору своей власти.

Инстинкт заставлял ее прогибать спину, когда он выходил из нее, и снова поднимать ему навстречу бедра. Тело, казалось, больше не подчинялось ей. Подгоняемое собственными инстинктами, оно заставляло Флору отвечать его командам.

А потом… потом она словно оказалась в коконе. Коконе полного опустошения. Он поцеловал ее снова. Медленно, глубоко, жадно.

Жадно? Он готов был начать все снова. Она – нет. Ненасытность Анджело пугала. Флоре вдруг захотелось оказаться уже полностью одетой и бежать, бежать отсюда со всех ног.

Что она наделала? О боже, что она наделала?!

Раскаяние окатило ее ледяной волной, оставив за собой чувство стыда и отчаяния. Она вывернулась из его объятий и встала с постели.

– Мне нужно идти. Людей посмотреть, себя показать, – пробормотала Флора, ошеломленно моргнув от невольно слетевшего с языка дурацкого выражения.

Анджело оперся на локоть и удивленно посмотрел на нее:

– Что случилось?

Не имея на себе ничего, не представляя, где находится ванная, Флора чувствовала себя на грани отчаяния.

Что случилось? Хотелось ей крикнуть: «Каким нужно быть толстокожим идиотом, чтобы считать приемлемой эту ситуацию!»

– Этого никогда, никогда не должно было случиться! Я… я просто в отчаянии! – выдохнула Флора, стараясь выразить как можно проще то, что чувствовала. Неужели Анджело не понять нормальных человеческих чувств?

– Почему? У нас с тобой был чертовски отличный секс, – сказал Анджело, снова откидываясь на подушки. – Ну давай же! Иди обратно в постель.

Флора покраснела еще больше. Обратно в постель? Похоже, тот, кто сказал, что мужчина способен мыслить лишь в одном направлении, вовсе не шутил.

Через открытую дверь она заметила что-то похожее на туалет и со всех ног бросилась туда – только затем, чтобы убедиться, что это хозяйственный блок.

В коридоре появился Анджело. Высокий, широкоплечий, с четкой графикой рельефных мышц.

– Душ в другом конце, – усмехнулся он.

Пальцы Флоры сжались в кулаки. Она была так взвинчена, что просто удивительно, как у нее не случился сердечный приступ. Снова проходя мимо кровати, она собрала с пола свою раскиданную одежду, стараясь не морщиться от тупой боли между ногами.

«Мой первый секс, а мне уже хочется поскорее забыть о любовнике», – думала она в отчаянии, пробираясь по узкому коридору.

В маленькой душевой комнате Флора быстро помылась. Полотенца, конечно, не было. Так же как и постельного белья. Она каталась по голому матрасу с Анджело ван Заалом как дешевая шлюха!

Унижение окутало ее еще больше.

Анджело постучал в дверь. Поколебавшись, Флора открыла:

– Что?

– У меня за городом есть дом… Мы могли бы съездить туда на выходные, – предложил он.

– Что, секс действительно был так хорош? – Тон ее голоса мог заморозить и полярного медведя.

– Я не сторонник одноразового секса, – протянул Анджело.

Ее охватило отчаяние.

– А почему бы тебе сейчас просто не отправиться в свой чертов офис и не оставить меня в по кое?

– Ну хорошо… Поговорим, когда ты отсюда выйдешь. – В его голосе появились жесткие нотки, как если бы он только сейчас понял, что она даже смотреть на него не хочет.

И это после того, что у них было!

«О боже! Раньше он хотя бы не знал, что я девственница», – горько усмехнулась Флора, с трудом поворачиваясь в тесном помещении, чтобы натянуть на себя одежду.

Она вспомнила модных подружек Анджело. Теперь он будет считать, что она была несчастной двадцатишестилетней девственницей, которая до смерти жаждала, чтобы хоть кто-то проявил к ней интерес.

Но ведь дело в другом… Просто Флора имела очень невысокое мнение о мужчинах. К тому же не считала, что мужчина так уж необходим для счастливой жизни. После ее расторгнутой помолвки она перестала ходить на свидания, сосредоточив все силы и энергию на восстановлении своей разрушенной жизни.

Когда она вышла из душа, Анджело снова появился в коридоре, чтобы проводить ее наверх. Флора вспомнила, как он нес ее по лестнице, целуя на каждой ступеньке. Ее щеки вспыхнули. Как, черт возьми, она могла это позволить?! По натуре Флора всегда была немного замкнутой, со своими собственными жизненными стандартами. Довольно высокими стандартами, в которых случайный секс просто невозможен!

В то время как для Анджело близкие отношения были не более чем приятным времяпровождением, для Флоры они означали куда больше!

Анджело смотрел, как Флора, торопливо надев туфли, потянулась за плащом.

Ей не терпится поскорее уйти от него? Откуда такая реакция, совершенно отличная от обычного поведения женщин, с которыми он имел близкие отношения?

Анджело ощутил странное чувство растерянности, как если бы его мир вдруг перевернулся и все оказалось не на своих местах. К тому же он впервые в жизни занимался сексом не предохраняясь. Даже мысль о том, что у него нет с собой презерватива, не остановила его. В последнее время он не носил с собой эти штучки. Анджело уже давно не в том возрасте, чтобы поддаваться первому импульсу. Нет, он прекрасно понимал, чем рискует, но притяжение Флоры было так велико, что он махнул рукой на здравый смысл, пошатнув этим и представление о самом себе. Что, черт возьми, на него нашло?

– Ты предохраняешься? – спросил ее Анджело.

Флора испуганно вскинула голову и нахмурилась.

Похоже, ни один из них не подумал об этом вовремя.

– Нет. Ты хочешь сказать, что?..

– То, что между нами произошло… – начал Анджело, делая выразительное движение смуглыми руками с длинными гибкими пальцами, – совсем не характерно для меня.

– Для меня тоже… – буркнула Флора, затягивая пояс плаща, чтобы чем-то занять себя, и в результате затянув его туже, чем надо.

– Я не могу не думать о последствиях. Мы занимались сексом, не предохраняясь… Разумеется, я регулярно прохожу медосмотр, так что с этой стороны можно не беспокоиться. Но…

– Но остается риск, что я могу забеременеть? – срывающимся голосом заключила Флора.

– Давай не будем пессимистами. Во-первых, это случилось всего лишь один раз. Во-вторых, может, кто-то из нас вообще не способен к зачатию. А может, и оба. Поэтому давай надеяться, что удача окажется на нашей стороне.

Если Анджело никогда раньше не искушал судьбу, то один раз это должно сойти с рук. О другом не хотелось даже и думать. Такая непредвиденная ситуация, как незапланированная беременность, просто не могла иметь место в его безупречно организованной жизни!

Его оптимизм поразил Флору. Она скорее была склонна считать, что любой безнравственный проступок автоматически должен вызывать наказание.

– Ну а поскольку ты явно не хочешь, чтобы я остался с тобой, – добавил Анджело, – то я ухожу. Можешь разбираться со своими коробками.

Глубоко засунув руки в карманы плаща, Флора кивнула.

– Мне бы хотелось, – сказала она, – до отъезда еще раз увидеть Маришку.

Глаза Анджело задержались на ее бледном лице.

– В любое время, когда тебе удобно. – Он достал из кармана ручку и что-то написал на обороте своей визитки. – Это мой домашний телефон, если захочешь сначала договориться с Анке.

Флора уставилась на визитку, не в силах поднять на него глаз. Воздух, казалось, накалился от напряжения, лишая ее возможности нормально дышать.

– Я буду на связи, – сказал Анджело.

Она мгновенно вскинула голову:

– В этом нет необходимости!

– Мы должны. Хотя бы ради Маришки. К тому же мне хотелось бы удостовериться, что… с тобой все в порядке. Когда ты будешь знать?

Флора покраснела одновременно и от смущения, и от злости:

– Не твое дело!

Анджело нахмурился:

– Если ты от меня забеременеешь, то это будет очень даже моим делом!

После того как он ушел, сказав, где оставить ключ, Флора снова сняла плащ и начала разбирать коробки. Думая в первую очередь о Маришке, она отложила дневники Джули, ее фотографии, а также старого обтрепанного мишку, которого ее сестра любила брать с собой в постель. Больше здесь не было ничего, что стоило бы хранить, кроме нескольких открыток, которыми обменялись Уильям и Джули, и яркого маскарадного костюма, расшитого разноцветным бисером.

Флора посмотрела на фотографию Джули и Уильяма в день их свадьбы. Такие молодые, такие счастливые и полные надежд! Слезы хлынули у нее из глаз. Она плакала и плакала, пока у нее не заболело горло. И все же Флора почувствовала себя лучше, выплеснув накопившиеся эмоции.

В душевой она ополоснула водой покрасневшие глаза и посмотрела на себя в зеркало. Ей до сих пор было трудно поверить в то, что произошло у них с Анджело ван Заалом.

Наверное, у нее оказалось больше отцовских генов, чем она думала. Флора не позволила себе использовать эвфемизм «заниматься любовью». Ей никак не удавалось понять, каким образом она так быстро очутилась с ним в постели, отказывая в этом другим мужчинам. Да, ее давно тянуло к Анджело, но ей не приходило в голову, что это чувство может выйти из-под контроля. Вероятно, горечь утраты вывела ее из равновесия, заставив потерять моральные ориентиры.

Флора потеряла бдительность, когда искала способ забыть о своем горе. Более того, она вступила в связь с мужчиной, который всегда холодно держался с ней, демонстрируя свою неприязнь.

Боже, она так унизила себя! Теперь Флора не знала, сможет ли когда-нибудь посмотреть Анджело в лицо, не испытывая при этом ужасной неловкости?

Прижимая к себе два больших пакета, Флора спустилась с катера, прошла вдоль канала и поднялась на борт речного трамвайчика, где уселась возле окна.

Они плыли мимо зеленой набережной, по которой ехали многочисленные велосипедисты, и Флора никак не могла избавиться от мысли, каким вдруг оказался Анджело, когда барьеры между ними рухнули.

Таким открытым. Таким искренним…

«Думаешь, ты действительно красива?» – с усмешкой спросил ее внутренний голос.

Судорожно сцепив пальцы, Флора покраснела. Сложить бы эти дурацкие мысли в коробку и отправить куда-нибудь подальше. Ах, если бы все было так просто!

И насколько велик риск, что она может забеременеть? Флора быстро произвела некоторые подсчеты. Они ее не успокоили. Наоборот. Инцидент, если это так можно назвать, имел место в самой середине ее цикла. Оставалось только молиться, чтобы она не забеременела. Такая мысль могла показаться несколько странной для женщины, которая собиралась удочерить свою племянницу.

Но есть ли у нее теперь шансы на удочерение?

Уголки ее губ опустились. Ведь она считала себя единственной близкой родственницей Маришки. Флора и не догадывалась, что Анджело тоже хотел бы удочерить ее племянницу. А это очень серьезный соперник. Он с самого рождения девочки беспокоился об ее интересах. Никого и не волновало, что он не был женат. Впрочем, это как раз справедливо, потому что и она не замужем… Зато она имела квалификацию по уходу за детьми, как и было указано в ее заявлении.

Тем не менее на рассмотрение заявления уйдут долгие месяцы, тогда как Анджело уже сейчас получил временное опекунство. За эти месяцы Маришка еще больше освоится в его доме и еще крепче привяжется к своему новому родственнику. Осознание того, как малы ее шансы, наполнило Флору горечью.

По дороге сюда, еще не зная о желании Анджело, она наивно полагала, что вернется в Чалбери Сент-Хеленс вместе со своей племянницей.

Маришка приветствовала свою тетю улыбкой и радостным лепетом. Настроение Флоры сразу же улучшилось. Время пролетело незаметно, и Анке предложила вместе поужинать и остаться еще ненадолго, пока девочке не пора будет спать.

Они поужинали прямо в детской, а потом Флора помогла искупать малышку и приготовить ее ко сну. Шутливо тормоша, она вытирала хохочущую Маришку большим махровым полотенцем и вдруг ясно увидела, как в этом запрокинутом личике с мелкими чертами отразилась светловолосая голубоглазая миловидность Джули.

Слезы подступили к ее глазам. Стараясь взять себя в руки, Флора вдруг почувствовала, как ужасно устала. Когда Маришку наконец уложили в кроватку, тщательно подоткнув со всех сторон одеяльце, Флора попрощалась с Анке и, надев плащ, начала спускаться по лестнице.

– Добрый вечер, Флора. Не думал, что ты еще здесь, – сказал Анджело, возникая в дверях гостиной.

Он был в клубном пиджаке, блестящие черные волосы падали на смуглый лоб. Флора встретила взгляд его синих глаз, и… словно ток пробежал по ее телу. Щеки вспыхнули, рот приоткрылся.

– Мне просто захотелось побыть с Маришкой подольше, я ведь завтра уезжаю…

– Мой шофер отвезет тебя в отель.

– Это ни к чему.

– Я настаиваю. У тебя усталый вид.

Да, не слишком приятно слышать, когда говорят, что у тебя усталый вид. И еще этот его доминирующий тон!

Флора уже открыла рот, чтобы ответить ему какой-нибудь колкостью, как вдруг заметила, что они не одни.

Темноглазая платиновая блондинка в элегантном белом платье с бриллиантовой брошью под горлом молча появилась рядом с Анджело. Ничуть не смутившись, он представил женщин друг другу.

«Может ли его вообще что-то смутить?» – подумала Флора.

Была ли Бригитта Эттен его постоянной подругой? Изменил ли он ей, когда был сегодня днем с ней, Флорой? Или Бригитта – одна из тех, что бесконечным парадом проходили по жизни Анджело?

Кажется, так говорила о жизни Анджело покойная Джули. В таком случае Флоре оставалось только сожалеть, что она вовремя не прислушалась к словам сестры.

Пока Анджело по телефону объяснял водителю, где находится ее отель, прекрасная блондинка жестом собственницы взяла его под руку. Флоре вдруг ужасно захотелось стряхнуть ее руку. Не глядя в их сторону, она сбежала по ступенькам, когда ко входу подъехал черный лимузин и водитель открыл ей дверцу.

– Я позвоню тебе. – В голосе Анджело прозвучал вызов.

Флора резко обернулась, но, почувствовав на себе любопытный взгляд Бригитты, ограничилась лишь небрежным кивком и села в машину.

Глава 4

Флора прибыла в Чалбери-Сент-Хеленс на следующий день и тут же отправилась в местную ветеринарную клинику, где можно было также на несколько дней оставлять своих домашних питомцев.

Молодой ветеринар, хорошенькая пухленькая брюнетка, которая жила тут же, в маленьком домике рядом с лечебницей, встретила ее в приемной.

Джесс Мартин выписала Флоре чек, а ее помощница пошла в отделение за животными. Скиппер, черно-белый карликовый терьер, в котором характера было больше, чем веса, с радостным лаем бросился Флоре под ноги. Манго, огромный черный кот, важно сидел в плетеной корзине и, казалось, совершенно не замечал свою хозяйку. Флора знала, что за эту пару дней отсутствия он будет дуться на нее неделю.

– Все в наличии и в полном здравии! – объявила Джесс. Потом нахмурилась и озабоченно посмотрела на Флору светло-серыми глазами: – Ну и как? Как все прошло?

Встретив ее сочувственный взгляд, Флора поморщилась, боясь снова расплакаться:

– Ничего… я справилась.

– А твоя племянница? Где она? Ты оставила ее в машине?

Флора отвела глаза:

– Все оказалось не так просто… Разные формальности… К тому же Анджело, брат Уильяма, уже получил временное опекунство. Он тоже хочет ее удочерить…

– Так ведь он не женат!

– Ну а я что, замужем? К тому же он с самого начала заботился о Маришке.

– Но из тебя получилась бы отличная мать! Многие очень жалели, когда ты начала заниматься гостиничным бизнесом и перестала сидеть с детьми.

* * *

Задняя стена дома, который Флора унаследовала от своей двоюродной бабушки, выходила на дорогу, от других домов его отгораживала густая зелень кустов боярышника. Туристы часто заглядывали в городок Чалбери-Сент-Хеленс, так что гостиничный бизнес здесь процветал. Когда все комнаты в доме Флоры оказывались заняты, она приглашала мать Джесс, Шарон, помочь ей по хозяйству.

Пока Скиппер в безумной радости носился по саду, навещая свои сокровенные местечки, а кот Манго, сладко потягиваясь, устраивался на теплых камнях внутреннего дворика, Флора тоже решила махнуть рукой на свои проблемы и хотя бы на время перестать думать, сможет ли она когда-нибудь привезти сюда Маришку.

«А что, если ты забеременела?» – спросил ее внутренний голос, сразу найдя еще одну мучительную тему.

Пока не пройдут десять дней, Флоре все равно не узнать, так что нечего паниковать раньше времени. Но она была так зла на себя! Тому, что случилось в Амстердаме, нет никакого оправдания!

Когда-то Флора верила, что секс – это часть любви, а значит, без любви невозможен. Эта вера сопровождала ее все пять лет, пока она встречалась с Питером. Они познакомились в университете и собирались уже пожениться. Когда Питер расторг их помолвку, так ни разу и не переспав с ней, все, во что Флора верила, вдруг начало распадаться на части. Она хотела думать, что они с Питером прекрасно подходят друг другу, но оказалось – нет. Через какое-то время столь странное отсутствие у молодого мужчины сексуального интереса к ней дало свои корни и настолько понизило ее самооценку, что Флора совсем исключила мужчин из своей жизни, боясь еще одного унижения.

Но виноват был не только Питер. Многие страхи зародились у нее еще в детстве. Флора не могла забыть ни разбитого сердца матери, ни постоянной лжи отца… Именно любовь погубила ее мать, страдающую от периодически повторяющейся депрессии. Наконец она развелась и начала строить новую жизнь. К сожалению, после этого решительного старта мать прожила всего лишь полтора года… И в то же время ее мать никогда не переставала верить в настоящую любовь и преданность.

«Почему, – спрашивала себя Флора, – я умудрилась потерять девственность именно с Анджело ван Заалом? У нас нет ничего общего. Он из тех мужчин, которые вообще не воспринимают женщин всерьез».

Это так, но Флора забыла обо всем, когда Анджело поцеловал ее. От его поцелуев вспыхнул пожар, который прошел сквозь Флору, как сквозь лес, оставив после себя одни головешки от всех ее убеждений.

Подумать только, она дожила до двадцати шести лет, не сознавая, какой беззащитной может оказаться перед бессовестным мужчиной! Да, именно таким и был Анджело. Богач с миллионным состоянием и ледяным сердцем.

«Но почему тогда он решил удочерить Маришку? Дочь Уильяма даже не была его кровной родственницей», – размышляла Флора, надеясь, что эти отрывочные сведения об Анджело помогут прояснить его образ. Если быть объективной, Анджело ван Заал с самого рождения Маришки заботился о ее интересах, а также делал все возможное, чтобы помочь Уильяму и Джули. Все это свидетельствовало о хорошо развитых родственных чувствах и активной социальной позиции, но никак не объясняло, что же заставило Флору разделить с ним этот величайший акт близости?

Анджело позвонил через четыре дня.

– Чего ты хочешь? – хмуро спросила Флора.

– Ты каждый день звонишь мне домой! Не понимаю, почему тебе ни разу не удалось поговорить со мной?

Флора покраснела. Она действительно звонила в Амстердам, но всегда просила позвать к телефону Анке.

– Я не думала, что ты захочешь давать мне регулярные отчеты о здоровье Маришки.

– Ты всегда такая… нервная с мужчинами?

– Я не нервная! – Ее рука с силой сжала трубку так, что побелели костяшки пальцев. Один тон голоса Анджело выводил ее из себя. – Полагаю, ты хочешь спросить, есть ли какие-нибудь новости относительно… последствий нашего общения? Ну так вот – пока нет. На этот счет у меня появятся какие-нибудь идеи только к концу следующей недели.

– Выходит, только плохие новости могут послужить поводом для разговора?

У Флоры вытянулось лицо.

– Ты сказал, что…

– Ради твоей племянницы было бы разумно установить между нами более теплые отношения.

Флора покраснела, как если бы он хлопнул ее по руке линейкой за плохое поведение. Она стиснула зубы – в который раз Анджело ван Заал заставлял ее чувствовать себя невоспитанной, грубой девчонкой. Не могло радовать и то, что Анджело, похоже, уже не сомневался, с кем останется Маришка.

– Надо было думать об этом в Амстердаме и держать подальше от меня свои руки! – бросила она, не успев подумать, стоит ли быть с ним такой откровенной.

– Горшок… кастрюля… поварешка…

Просто удивительно, как Флора не взорвалась от закипевшего в ней гнева в ответ на дурацкую детскую считалочку. Последовало продолжительное молчание – Флора безуспешно пыталась взять себя в руки.

– Не думаю, что у нас еще есть что сказать друг другу, – выдохнула она и быстро закончила разговор.

«О боже, только не дай мне забеременеть от него!» – отчаянно молила она.

По крайней мере, Анджело честно признал, что это было бы «плохой новостью».

Странно, но этот факт почему-то заставил упасть ее сердце. Хотя какой разумный мужчина или женщина, не имея серьезных отношений, захочет зачать ребенка? И как она сама могла оказаться в этом дурацком положении, гадая, забеременела она или нет в результате случайного секса?

Флора не могла объяснить и еще одно: почему перед ее глазами то и дело возникает воспоминание, как ее руки скользили по мускулистому торсу смуглого мужчины?

* * *

Следующая неделя оказалась очень напряженной. Столичные колледжи устроили дни открытых дверей, и вся округа наполнилась будущими студентами и их родителями. Все пять комнат в доме Флоры были заняты, и Шарон приходила каждый день помогать с уборкой, менять белье и готовить завтраки.

Каждый вечер Флора падала в постель и сразу засыпала. Теперь на беспокойство у нее просто не хватало времени. И лишь к концу недели она вдруг осознала, что ее всегда точный как часы цикл обнаруживает признаки явной задержки. Мог ли стресс вызвать такое опоздание? Флора решила больше не откладывать и на следующий день купить проверочный тест.

Она была еще в пижаме и босиком, когда звякнул дверной звонок.

Думая, что это почтальон, Флора, держа в руке кусок тоста, открыла дверь и… в испуге уставилась на Анджело.

Прищурив глаза, Анджело молча разглядывал ее. В голубой пижаме, босиком, Флора выглядела совсем юной, ее широко распахнутые зеленые глаза сияли, как изумруды, на еще бледном после сна лице.

– Что, черт возьми, ты тут делаешь? – изумилась она. И вдруг выдохнула: – О боже! Что-то с Маришкой?

– С Маришкой все в порядке, – покачал головой Анджело. – Я больше о тебе беспокоюсь.

– Я тоже… о себе беспокоюсь, но вряд ли ради этого стоило специально приезжать из Нидерландов.

– Я по делам. Сегодня утром у меня встреча в Лондоне… Ты не собираешься пригласить меня в дом?

Флора замялась, почему-то предпочитая не впускать его внутрь своего личного пространства.

Анджело смерил ее насмешливым взглядом:

– Сколько тебе лет? Двадцать шесть или шестнадцать?

– Разве это моя вина, что ты действуешь мне на нервы? Мог бы и предупредить о своем приезде! – Она неохотно отступила в сторону, пропуская его в дом.

Маленький черно-белый терьер встретил гостя отчаянным лаем. Анджело не привык к животным в своем безукоризненно чистом, до блеска отдраенном доме, поэтому никак не отреагировал на маленького песика. Но когда тот цапнул его за брючину, а Флора только ласково потрепала проказника по голове и угостила тостом, Анджело покачал головой.

«Если вторая попытка напасть на меня закончится кровью, – мрачно подумал он, – тогда этот стервец запросто может рассчитывать на оставшийся кусок тоста плюс сердечное объятие хозяйки».

Скосив глаза, он увидел, как поднялась верхняя часть ее пижамы, открывая полоску белой кожи, когда Флора нагнулась. И тут же перед глазами возник образ ее нагого тела, раскинувшегося на постели…

Анджело сжал кулаки, пытаясь подавить возбуждение.

– Кофе будешь? – спросила Флора, вспомнив наконец о хороших манерах.

– У нас нет времени. Тебе нужно еще одеться. – Анджело подтянул рукав, чтобы взглянуть на часы.

Флора нахмурилась, чувствуя на себе его взгляд. Никогда еще она не встречала мужчину, обладавшего такой властной аурой сексуальности.

– О чем ты говоришь? У нас нет времени для… чего?

– Ни для разговоров, ни для споров, – сухо заметил Анджело. – Я записал тебя на прием к гинекологу, и нам нужно успеть туда вовремя.

Ее зеленые глаза расширились от изумления.

– Ты сделал – что? – выдохнула она. – Записал меня к гинекологу?!

– Мне надоело ждать, пока, наконец, выяснится, беременна ты или нет, – надменно заявил Анджело. – Этот тест можно было сделать уже давно.

Флора не могла прийти в себя от изумления:

– И выложить лишние двести долларов! Ради чего? Как у тебя вообще хватает наглости говорить мне это?

– Бог мой, я ждал, пока ты сама побеспокоишься о себе, но ты не побеспокоилась! Очевидно, теперь настала моя очередь.

– Ничего подобного! – Флора едва удержалась, чтобы не выругаться. – К твоему сведению, как раз сегодня я собиралась купить этот чертов тест!

– Лучше, если его проведет специалист. Вероятность ошибки будет меньше. Если ты беременна, то чем раньше мы об этом узнаем, тем лучше.

Ее щеки вспыхнули.

– Я не хочу, чтобы меня осматривал какой-то незнакомый врач!

– Натали – прекрасный специалист, и она не будет болтать. Нечего откладывать на потом. Нам нужно знать, в каком мы оказались положении.

– Удивляюсь – как тебе удалось забраться в мою жизнь? – бормотала Флора, через ступеньку шагая по лестнице. – Терпеть тебя не могу!

– Но ты и сейчас не смогла бы выгнать меня из постели, – бросил ей вслед Анджело.

Она развернулась к нему, кипя от негодования.

– Что, правда глаза колет? – с вызовом спросил Анджело, по-своему истолковав ее замешательство. – Приятно знать, что не один я тут страдаю.

Флора отвела взгляд, но было уже поздно. Его бронзовые черты навсегда отпечатались в ее памяти. Во сне или наяву – она все время видела перед собой его лицо. Ее соски напряглись, внизу живота появилась томительная тяжесть…

– Пойми, нужно знать, с чем нам придется иметь дело, – уже спокойнее добавил Анджело, стараясь подавить нетерпение. – Буду крайне признателен, если ты покажешься сегодня доктору.

– У тебя это уже в крови – командовать! – фыркнула Флора.

И все же она была слишком разумна – даже ради принципа не следовало настаивать на своем и отказываться от его предложения.

Анджело вернулся в гостиную. То, что он принял за меховую подушку, оказалось огромным черным котом. Высоко задрав пушистый хвост, кот обошел вокруг ног гостя, пытаясь привлечь его внимание. Анджело выругался: он и так уже чувствовал себя почти больным в тесной комнате, заставленной всевозможной мебелью, а тут еще это любвеобильное существо со своими ласками!