Текст книги "Портал: Кровные узы (СИ)"

Автор книги: Лина Крис

Глава 3
Дом

Машина, за моей спиной, издавая тихий шум широкими шинами, покинула меня, продолжив свой путь. Когда она исчезла из моего поля зрения, я осталась в полном одиночестве. Странно, вокруг не слышно ни единого голоса птиц. Только шум ветра и шелест трущихся друг об друга стеблей пшеницы. Они гнулись передо мной от тяжести созревших колосьев, готовые вот-вот переломиться.

Над воротами, поскрипывала поржавевшая, старая вывеска, раскачиваясь из стороны в сторону, от дуновений ветра. Я приподняла голову и, закрывая ладонью от яркого солнца глаза, прочла надпись на поверхности с облупившейся белой краской – «Aperture Science Enrichment Center». Название мне абсолютно ничего не говорило, кроме того, что эта же надпись поблескивала на кузове машины доставившей меня сюда. На первый взгляд, казалось, что вся территория находится полном запустении уже много лет. Но как только я провела рукой по решетчатому столбу от ворот, мне открылась удивительная вещь – ржавчина и облупившаяся краска лишь искусная имитация. Это заставило меня задуматься о том, что же происходит? Машина со странным водителем, заброшенный и огороженный пустырь. Я не увидела перед собой дом, а на пороге его добрую тетушку. Именно так я представляла ее, опираясь на образы, виденные мною в фильмах и на иллюстрациях книг. Мне казалось, что тетя Глэдос встретит меня обязательно на пороге своего милого дома с красной черепичной крышей, как старушка волшебница встретила Герду. Она обязательно будет в пышном платье в розовую клетку и в кружевном переднике. Доброе лицо, улыбка, очки в тонкой оправе на кончике носа, седые волосы, забранные в клубок на макушке. Я брошусь к ней, и она ласково примет меня в свои теплые объятья.

Но мои грезы едва не растаяли, как дым, когда я стояла перед пустырем поросшим пшеницей и воротами с искусственной ржавчиной.

Потому что меня никто не встречал.

Но надежда на то, что все же это произойдет, осталась. Поэтому я отмахнулась от своих разочарований и переключилась на анализ ситуации, что не так-то просто в моем положении.

Время шло, а я все стояла у входа, думая о своих дальнейших действиях. Ни указателей, ни знаков, ни каких подсказок и признаков жизни. Но я не чувствовала страха или растерянности, потому что методика воспитания в приюте исключала привитие в полной мере моей натуре способность переживать эти эмпатические свойства психики. Они присутствовали у меня лишь в необходимом минимуме нужном для сохранения своей жизни и своего здоровья. Поэтому сейчас я просто анализировала ситуацию перед принятием решения, как делала это тысячи раз, перед сложным прыжком спортивном зале или перед перемещением предметов, создавая логическую комбинацию, нужную мне, чтобы оптимизировать свой путь движения от точки «А» до точки «Б».

Также меня подгоняло солнце, находившееся в зените, нещадно раскалившее все вокруг: металлические стойки больших ворот, поверхность земли, остатки асфальтовой дороги – особенно докучал нагретый воздух. Он не обжигал лицо, но вызывал неприятные приливы ощутимо горячих волн по всему телу. Я расстегнула комбинезон и, опустив рукава, перевязала их на поясе, оставив верхнюю часть тела лишь в одной белой майке. Ненавистный комбинезон голубого цвета. Я всегда мечтала примерить красивое кружевное платье, которые видела в фильмах, показанных мне наставницей, но, увы, я не знала другой одежды. К сожалению, в приюте мой повседневной и постоянной одеждой являлся практичный, прочный, удобный, но нелюбимый мной голубой комбинезон. В его кармане лежала подаренная на память наставницей смешная резинка для волос сиреневого цвета маленькой пластмассовой мордочкой кота. С помощью ее я собрала волосы в хвост. Все. Теперь можно действовать.

И хотя не было никаких признаков жизни и указующих знаков, но все же кое-что я увидела. Передо мной начиналась узкая дорожка, выложенная желтоватой плиткой сквозь щели и стыки которой проросли жесткие стебли пшеницы так густо, что почти скрывали ее от посторонних глаз.

«Home, home, sweet, sweet home! There's no place like home, oh, there's no place like home!», – я усмехнулась про себя, вспомнив песенку Дороти Гейл, из «Волшебника страны Оз», – «ну что ж надо найти свой родной дом, о котором говорила тетя Глэдос».

Я ступила на замаскированную дорожку, и пошла по ней, передвигаясь по пояс в зарослях колосящейся пшеницы. Колосья кололись, стебли растений били по ногам, но я не обращала внимания, испытывая настоящее восхищение. Казалось, я плыву по большому светло-жёлтому морю в волнах соломенного цвета, которые перекатывал гуляющий по пустырю ветер. Как одинокий пловец, брошенный неведомой судьбой на просторы океана, я отправилась в путь в поисках спасительного пристанища – родного дома.

Но все мои попытки оказались тщетными. Дорожка, ведущая меня, внезапно оборвалась, и передо мной открылась территория комплекса, которая простиралась на три километра с севера на юг, и почти четыре с востока на запад. Я потратила весь день, на поиски, продвигаясь по необъятному пшеничному полю, но ничего не находила, кроме нескольких зданий выглядевших со стороны, как настоящие административные или лабораторные корпуса, но пустые внутри. Я каждый раз упиралась в конце очередного маршрута в сетчатый забор с имитацией ржавчины и окислов метала. Постояв немного, разворачивалась и начинала свои поиски снова. Иногда давала себе минутный отдых, прячась внутри пустых построек от жары. Там я стояла среди пустых комнат, думая о том, что же делать дальше. Меня не покидало двойственное впечатление, что эти комнаты, кабинеты, огромные павильоны в которых эхом разносились мои шаги – либо никогда не использовались, либо их давно покинули, забрав подчистую все предметы обихода. И кто-то, именно эти неведомые люди вымели и отмыли до блеска стены и полы, уничтожив все следы своего пребывания здесь.

Ближе к закату, я окончательно выбилась из сил от безрезультативного хождения по пшеничному полю, больше всего пострадали ноги. Стебли пшеницы нещадно били и секли их во время моего передвижения. Они потеряли чувствительность от ноющей боли и настойчиво «просили» отдыха. В одном из зданий я поднялась на второй этаж, чтобы немного отдохнуть, оглядеться. Села в тени, в проеме между двух окон. Я прислонилась к прохладной стене, вытянув уставшие ноги. Поочередно зацепляя носком один кроссовок за другой, сняла их и легонько оттолкнула их от себя босыми ногами. Очень хотелось, есть, но больше всего хотелось пить. Горло настолько сильно пересохло, что казалось моя гортань, наполнена кусками картона.

В минуты грустных размышлений моим отвлекающим и умиротворяющим предметом был куб. Вот и сейчас я достала из кармана смешной кубик, бывший со мной еще с рождения – розовое сердечко на плоскостях, ребристые выступы на гранях. Странный предмет, но он являл собой единственную нить, связывающую меня с моим прошлым.

Что он значит?

Когда я увижу тетю Глэдос, я обязательно спрошу ее о нем. Я не сомневалась – она должна знать все и даст ответы на все мои вопросы.

Я убрала его обратно в карман и прислонилась затылком к прохладной стене. Глаза закрывались от усталости. Усталость брала свое, ломая мое слабое сопротивление, она закрывала мои глаза, медленно погружая меня в дремоту.

Но неожиданный шорох прервал мою борьбу с усталостью.

Звук доносился снаружи, тихий едва различимый. Я открыла глаза, выпрямилась. Так и есть, мне совсем не послышалось. Легкие, постукивающие шаги, за стеной и тихое дыхание похожее на сопение. Мне стоило больших усилий сдержать себя и не вскочить. Хотя усталость и «одеревеневшие» мышцы вряд ли позволили бы мне это сделать. Я осторожно приподняла голову над подоконником и замерла от удивления и восхищения.

В нескольких метрах от меня стоял великолепный олень.

«И поэтому его называют Великим Князем леса», – пронеслось у меня в голове.

Я никогда не видела живых оленей, только мультяшный персонаж из полнометражного диснеевского мультика. Но именно таким он мне, и представлялся – олицетворение красоты, грации, величия, мудрости. Статный, изящный олень высокого роста, крепкий мускулистый, гармоничного телосложения. Гладкая, сияющая на солнце шерсть тёмно-коричневого цвета, как мантия сеньора благородного происхождения, подрагивала от сокращения сильных мышц. Огромные ветвистые рога, драгоценной короной венчали его голову. Он стоял рядом с хозяйственной постройкой – небольшим сараем, покрытым листами гофрированного железа. Я проходила сегодня мимо него не единожды, не придавая никакого значения. Олень стоял рядом с ним и смотрел прямо мне в глаза. Я не могу дать точного определение тех критериев, что соответствуют осмысленному взгляду животного, но мне в тот момент казалось, что я смотрю в глаза существа имеющего разум подобный человеческому.

Я не спеша поднялась во весь рост и тоже смотрела ему в глаз. Он медленно поклонился мне, склонив голову, развернулся и пошел прочь, издавая те самые постукивающие шаги.

«Постой!», – закричала я про себя, – «прошу тебя, Великий Князь, не уходи!»

Я упругой пружиной выпрыгнула из окна второго этажа. Приземлилась, перекатившись кувырком на землю. Но тут же вскочила.

Я стояла посреди пшеничного моря одна.

Олень исчез.

Если бы я его видела, то смогла бы догнать, но он, наверное, оказался быстрее меня и исчез, сделав пару быстрых прыжков, пока я падала и поднималась на ноги.

Впервые в жизни мне захотелось плакать. Мне ничего другого не оставалось, как брести к сараю.

Но то, что я увидела, вызвало удивление сопоставимое с ошеломительным образом оленя.

На двери обитой листом гофрированного железа, зиял небольшой вырез соответствующий размеру куба лежащего в моем кармане. Но главное! Углубление совпадало с формой из его ребристых граней. Мой навык безошибочно и сопоставлять зрительные формы соответствующие предметам подсказал, что если вложить куб в отверстие, то его сложная форма идеально совпадет с замысловатым углублением. Невероятное открытие за целый день бесплодных попыток найти путеводный знак, ведущий меня к родному дому.

Я достала куб и, не раздумывая вложила его в отверстие. Как и ожидалось, он идеально совпал с формой углубления. За дверью раздалось тихое жужжание, последовал щелчок и, казавшаяся ненадежной дверь оббитая железом открылась. За ней скрывалась настоящая «кроличья нора». То, что снаружи казалось обычным сараем, на самом деле оказалось входом в цилиндрическую кабину, остекленную изогнутыми по окружности плоскостями из толстого и прочного на вид стекла. Округлые пол и потолок подсвечивали пространство кабины, скрывая под толстым матовым стеклом источники света. Стальные П-образные поручни поблескивали у стеклянных стен, а на белой панели разделяющей две стеклянные стенки горели несколько маленьких красных точек. Рядом с ними разместился глаз видеокамеры.

На поверхности матового пола красовался рисунок, похожей на ирисовую диафрагму, кольцо из нескольких треугольников. Знак, который я видела уже несколько раз в своей жизни. На полу центрального холла приюта, на лацкане форменной одежды сотрудников приюта в виде железного значка, на машине и вот теперь здесь. Но прежде чем войти в кабину, мне предстояло пройти через занавес образованный тысячами мельчайших голубоватых точек. Они мелькали передо мной прозрачными потоками мельчайших частиц, издавая низкое электрическое гудение и формируя незримую стену.

За спиной раздалось тихое сопение, прервав мой решительный шаг. Обернувшись, я «натолкнулась» на взгляд оленя. Он стоял прямо передо мной и также осознанно смотрел мне в глаза, как это случилось несколько минут назад. Я невольно протянула руку к нему. Олень опустил голову и влажным носом уткнулся в мою ладонь. Потом он мотнул головой и послушно подставил ее мне. Я погладила его по голове и по шее. Наверное, впервые в жизни мне хотелось говорить. Олень вызывал во мне целую гамму переживаний слезы, печаль и желание высказаться. Но я молчала.

«Прости Великий Князь леса, мне надо идти», – сказала я ему про себя.

Он словно понял меня, грустно кивнул головой и, развернувшись, удалился. Я смотрела ему в след, задав себе единственный вопрос.

Почему он вернулся? Для чего?

Мне на мгновение показалось, что он пытался позвать меня, идти за ним. Но я не могла, потому что уже знала – эта «кроличья нора» и есть мой путь в родной дом. Он же чувствуя мой взгляд, остановился, обернулся, несколько секунд смотрел на меня. Но видя, что я не следую за ним, гордо вскинул голову и быстро скрылся в плотной стене желтых высоких стеблей. Я еще несколько секунд видела его рога, возвышающиеся над колосьями пшеницы. Они медленно плыли навстречу заходящему солнцу, пока не исчезли окончательно, растворившись в закатных лучах.

«Прощай Великий Князь леса», – простилась я с ним.

Во мне осталось необъяснимое чувство, что меня с этим оленем, связывает некая незримая связь, основанная на общей метафизической судьбе.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, послав мне последний прощальный луч. Я повернулась и шагнула сквозь стену голубоватых частиц. Внезапно я услышала звук похожий на жалобный стон и увидела, как куб в моей руке превратился в ком светящихся точек, они частицами легкой пыли поднялись вверх, растворившись в воздухе.

Дверь резко захлопнулась.

– Здравствуй, дитя, – раздался голос тети Глэдос, – ты дома.

Глава 4
Родные объятья

– Ну что же ты стоишь? – снова раздался голос тети Глэдос.

Эхо ее голоса отражалось от всех поверхностей, заполняя собой абсолютно все пространство небольшого помещения. Казалось, она говорила со мной из каждого объекта окружающих меня.

– Я смотрю, ты не слишком торопишься к своей любимой тётушке. А я тебя заждалась. Даже думала, что смогу умереть от тоски. Но потом поняла, что за меня это может сделать явно кто-то другой. Ведь это одно из главных условий испытания.… И знаешь, мне стало намного веселее.

Я же наоборот не разделяла ее веселья. У меня подкашивались от усталости ноги и первые признаки разочарования тонкими ростками прорастали в душе. Главная причина. Маленький красивый дом с крышей из красной черепицы, как существовал в моем воображении, так и остался фантазией. Стопы моих босых ног не коснулись ступенек, на которых должна стоять моя тетя Глэдос. Вместо этого передо мной отсвечивал полукруглыми стеклянными плоскостями и хромированной сталью лифт, и я снова слышала голос, шедший из пустоты. Но где-то внутри меня все еще теплилась радостная искра надежды, что все же я скоро увижу ее и попаду в ее объятья.

Она немного помолчала.

– Из-за того, что ты не торопилась, твой любимый тортик уже съели. Тебе не оставили даже кусочка. Печально слышать. Правда? Но ты не отчаивайся. Тебе же не привыкать оставаться без чего-то очень важного…. Она тоже всегда оставалась без самого важного в жизни. Я думаю, нас всех это объединяет, как странная родственная черта. Не иметь чего-то очень важного жизни. Кстати о важном….

Я зашла в кабину лифта.

– Прежде чем мы с тобой встретимся, – голос тети Глэдос прозвучал тихо, в его спокойную интонацию вплелось некое трепетное дрожание, то, что я не слышала раньше, – я хочу спросить тебя. Ты видела его?

Мой взгляд остановился на небольшой видеокамере наблюдения. Диафрагма медленно раскрылась, меняя фокус, красное свечение линзы полыхнуло чуть ярче и сразу заметно потускнело.

– Да ты видела его…, – голос еще больше задрожал, – ты видела оленя. М-м-м… Я могу часами смотреть на него. Мне нравится наблюдать за ним. Он ведь всегда приходит, когда появляется новый… впрочем, это не важно, – но, она не договорила, замолчала, и тут же своим привычным голосом продолжила, – я всегда хотела показать этого оленя ей. Но она никогда не проявляла к нему интереса. Потому что она была бездушным жестоким чудовищем. А ты другая. Не обольщайся, это всего лишь предположение.

Лифт тронулся и с легким ускорением заскользил вниз.

Я уже привыкла к тому, что тетя Глэдос постоянно говорила о ком-то, не называя имени. Один из тех редких случаев, когда голос ее менялся, приобретая осторожные, едва уловимые, оттенки страха. И вот теперь олень. Снова едва ощутимое изменение интонации с нотами грусти, печали. Возможно два важных для нее объекта, но я не видела между связи ними. Она всегда сравнивала меня с «ней», подчеркнуто избегая возможности, сказать о ком идет речь. Сомнительный способ указать на качества моей натуры, внося еще больше неясности и сомнений.

Было ли мне интересно о ком она говорит?

Ответ «ДА».

Но ведь я молчу. И поэтому, никогда не слыша от меня не единого вопроса, она беспрепятственно играла в эту странную игру. Но молчание есть суть внимательного созерцания. Я ждала, когда она мне сама расскажет об этом и, судя по частоте упоминания о «ней» это должно произойти скоро.

Наконец лифт остановился, и стеклянные резко разошлись в стороны, выпуская меня в небольшое помещение с округлым входом. На его поверхности я увидела символическое изображение бегущего человека, уже знакомый мне символ круга из восьми треугольников и больше ничего. В центре него тут же повернулся еще один небольшой круг и две половинки с шипением разошлись в сторону, впуская меня в пустое помещение.

 
Я увожу к отверженным селеньям,
Я увожу сквозь вековечный стон,
Я увожу к погибшим поколеньям.
Был правдою мой Зодчий вдохновлён:
 
 
Я высшей силой, полнотой всезнанья
И первою любовью сотворён.
Древней меня лишь вечные созданья,
И с вечностью пребуду наравне.
 

Тетя Глэдос читала мне стихи, пока я стоя в помещении озиралась по сторонам не находя ни дверей ни окон, только белые гладкие стены с перфорацией в виде маленьких точек-углублений. Половинки округлых дверей за моей спиной с шипением сомкнулись. Небольшой диск в центре без промедления повернулся вокруг своей оси, как ключ, навсегда закрывая от меня путь обратно на пшеничное поле.

– В финале у него звучит фраза «Lasciate ogni speranza, voi ch’entrate», понимаю, тебе все равно ты же не знаешь латыни, но я все же поделюсь с тобой своими размышлениями – я не согласна с ее смыслом. С какой бы ты точки ни начал – твой путь только начинается. Потому что если есть вход, то есть и выход, вся суть лишь в том, как на это посмотреть. Твой вход может быть выходом, а также наоборот. Вот и ты, наверное, думаешь, что здесь что-то не так. Ведь здесь должен быть вход. И он есть, только ты его пока не видишь.

На стене передо мной возникла небольшая оранжевая точка, она разрослась в диаметре, превратившись в ровный овал оранжевого цвета и размером чуть больше моего роста.

– Представляю тебе портал. Мгновенный пространственный туннель между двумя точками. Обрати внимание, одиночный портал имеет почти однородный цвет и через него нельзя пройти, так как он не связан с другим порталом.

Еще через долю секунды оранжевый цвет исчез, остался лишь тонкой линией по окружности. Я с изумлением смотрела на отверстие, образовавшееся в только что монолитной стене. Там где образовался портал, образовалась настоящая пустота.

– Теперь это двойной портал. Можешь пройти через него и даже пронести любой объект имеющий физические свойства. Ты даже можешь прыгать через портал, и скорость твоего передвижения будет сохранена.

Я тут же вспомнила, как на изнурительных занятиях в спортивном зале в приюте мне постоянно приходилось, словно цирковому животному прыгать сквозь овальные обручи оранжевого или голубого цвета. Тогда я не задавалась смыслом этих тренировок и вот теперь….

– Между порталами продолжает действовать закон сохранения энергии. Говоря языком дилетанта, что быстро влетает, то быстро и вылетает. Думаю, ты сама догадалась, что через портал действуют силы гравитации, и он также пропускает различные частицы, в том числе фотоны несущие свет. Даже тот олень, что ты встретила наверху смог бы пройти через него.

Я шагнула сквозь портал и очутилась в другом помещение, очень темном, но судя по эху моих шагов достаточно просторном. Оглянувшись, я увидела, что края портала поменяли свой цвет, став голубыми. Рядом с ним образовался еще один портал снова оранжевого цвета. Я просунула руку сквозь отверстие в голубом портале, где только что белела поверхность стены и, скосив глаза, увидела, как часть моей руки показалась из оранжевого портала.

– Я же тебе говорила, что ели есть вход, значит, и есть выход. Несмотря на то, что они поменяли цвет, их свойства из-за этого не изменились.

Совершенно потрясающее чувство, свидетельствующее, что я соприкоснулась с настоящим чудом. Но главное, что дало мне взаимодействие с порталами, это некоторые догадки относительно сути тренировок и используемых в них тренажеров, через которые я проходила в спортивном зале – они имитировали мой проход через порталы. Причем я не только проходила сквозь них, я научилась совершать головокружительные прыжки через них, не хуже слоненка Дамбо. Пролетая под высоким потолком, и точно попадала в кольцо овальной формы на другом конце огромного спортивного зала.

Специальная катапульта выбрасывала меня, и мое сердце замирало, сжимаясь от страха, ноги отказывались повиноваться, но рано или поздно человек адаптируется ко всему. Но случилось нечто другое. Я стала получать от процесса опасных прыжков удовольствие. Мой полет проходил, словно в замедленном времени, потоки воздуха образованные моим перемещением тянулись за телом, закручиваясь широкой спиралью. Страх бесследно исчез. Перед прыжком я точно видела свою траекторию, даже если она представляла собой ломаную линию, и мне предстояло совершить движение от точки «А» в точку «Б» в несколько этапов. Я рассчитывала траекторию, безошибочно определяя ускорение и положение тела, необходимое чтобы приземлится в нужной точке. Иногда в полете, испытывая настоящее наслаждение от свободного полета, я раскидывала, руки в стороны, подражая птицам, или совершала сальто, а потом с улыбкой, не отклонившись ни на миллиметр, приземлялась в необходимой точке, помеченной тёмно-зелёным цветом.

Мой тренер-наставник, глядя на меня, недоуменно кряхтел и удивленно поводил из стороны в сторону седой головой с широко раскрытыми глазами. Обычно молчаливый, он однажды не выдержал и сказал.

– Человек не способен так быстро производить необходимые вычисления, так ориентироваться в пространстве и так виртуозно владеть своим телом как ты, Мэлл. Просто невозможно, поверь мне, это за гранью человеческих возможностей. А я много повидал на своем веку. Мне было всего пять лет, когда знаменитая на весь мир воздушная гимнастка, великая Сара Гийяр-Гийо сорвалась с двадцатиметровой высоты в Лас-Вегасе и разбилась насмерть. После этого, за шестьдесят лет, я видел множество великолепных воздушных гимнастов, акробатов, эквилибристов, канатоходцев, спортсменов, они все совершали ошибки. Даже непревзойденный Филипп Пети, мой близкий друг, совершал ошибки, едва не стоившие ему жизни. Ты превосходишь их всех, потому что ты действуешь абсолютно безошибочно.

Он помолчал и грустно глядя в сторону промолвил.

– Ты покорила бы весь мир. Ги Лалиберте и Жиль Сент-Круа[1]1
  Основатели знаменитого цирка «Дю Солей» – прим. автора.


[Закрыть] стояли бы перед тобой на коленях, уговаривая тебя работать у них. Но вместо этого вы все исчезаете, словно вас никогда не было.

Но не только в моих способностях заключался успех моих прыжков.

Все прыжки я совершала в специальной обуви. Честно говоря, не хочется называть невероятное техническое устройство простыми сапогами. Но именно на них они похожи. Высокое голенище, изготовленное из прочного материала – звездообразных частиц цинка покрытых полимером и армированного слоями кевлара. Ортопедическую форму и плотность прилегания к ноге обеспечивает легкий аэрогель. Несмотря на свою мягкость, он прекрасно держит форму даже после нескольких тысяч деформаций вызванных сжатием и смятием, снова возвращается в исходное состояние.

По бокам, почти у самых колен, расположены небольшие дисковые блоки гироскопов, я всегда ощущала их едва заметную вибрацию, позволяла стабильно удерживать положение тела в пространстве. Они словно говорили со мной на своем языке – странном жужжании по меняющейся тональности я понимала, как себя вести. Вдоль внешней кромки выполняющей функцию аэродинамических винглетов, идут несколько плоских отверстий гасящих нестабильные воздушные завихрения.

Но самая главная деталь сапог это уникальная тонкая упругая рессора. Начинается почти под коленом, тянется дальше вдоль голени до пятки и загибается плавной дугой под стопу. Можно спрыгнуть с высоты пятнадцати или двадцати метров, и она погасит столкновение с поверхностью без ущерба для суставов, ног или голеностопа, распределив силу удара через множество гидравлических компенсаторов под коленом.

Где-то глубоко в душе во мне появилось смутное предчувствие, что здесь мне пригодится мой талант совершать прыжки через порталы, так же как я совершала их через овальные кольца в спортзале. Иначе тогда зачем они здесь? Мое дыхание участилось, и я ощутила прилив адреналина.

– Мэлл…, – позвала меня тетя Глэдос.

Я обернулась.

Из темноты на меня смотрел желтый «глаз». Раздался приглушенный свист сервопривода. Желтый глаз быстро приблизился почти в плотную к моему лицу. В полумраке я просматривался широкий сегмент большого полукольца, примерно с меня ростом. Обычный общеалгебраический объект, структура, похожая на кольцо, но как говорится без требования существования противоположного по сложению элемента. В центре черная прорезь в форме вытянутого суперэлипса в нем не на тонких парных монорельсах перемещалась небольшая площадка с линзой испускающей желтый свет. «Глаз» в виде линзы, постоянно менял яркость и цвет. Плавно перетекал из интенсивного желтого, в почти белый, становясь холодным с легким оттенком голубого, то наоборот менял тональность, желтея, возвращаясь в теплую гамму.

– Ты дома.

Под желтой линзой зажегся маленький красный светодиод. Вслед за ним огромное куполообразное помещение осветилось ровными рядами сотен голубых точек. Стало светлее, но они не смогли до конца разогнать окружающий мрак. Включился мощный прожектор осветив, подобно театральному софиту центральную часть огромной восьмиугольной камеры и то, что я всегда хотела увидеть – тетю Глэдос.

В одном из фильмов я слышала фразу «Душа вышла, вон оставив беспомощное тело!». Никогда, до этого момента не понимала ее значения, пока не почувствовала состояние растерянности, удивления, одиночества, дошедших до такой крайней степени воздействия на человека, так сильно, что они стали способны причинять ему боль и лишать его сил всего за долю секунды. Такое воздействие на меня произвела тетя Глэдос. Вернее то, что она из себя представляла.

– О, я смотрю, ты разочарована. Наверное, ты ожидала увидеть нечто другое. Не то, что видишь сейчас. Прекрасно… У тебя появилась пища для размышлений.

Я смотрела на огромное механическое существо, а не на человека.