Текст книги "Охота по расписанию (СИ)"
Автор книги: Лина Алфеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)
Мне атаковать? Нанести удар по Икару? Поднять меч на Войского?
– Я. Я не смогу.
– Я так и думал. Поздравляю, Лэсарт: мы – отстой, – припечатав меня этим диагнозом, Элмар уставился в потолок.
Ужастик обрадовался, что хозяин о нем вспомнил, и радостно спикировал вниз, едва не оставив меня заикой. Теперь пернатая громадина сопела рядом, зарывшись в сено. Элмар рассеянно чесал лапу грифона и, наверное, размышлял над тем, как ему не повезло с напарницей.
– Я могу попытаться.
– Бестолку, Элена. Нельзя заставить атаковать того, кто привык прятаться. Вся проблема не в навыках, не в подготовке, она вот здесь. – Элмар слегка ткнул меня пальцем в лоб.
– Я не прячусь. Я маскируюсь. Огромная разница. Маскировка – отличительная черта иллюзиона!
– Хорошо. Идем! Да не ты. – Поднявшись на ноги, боевик принялся мягко отпихивать от себя грифона. – Завтра еще полетаем. И эту с собой возьмем, если сегодня плохо себя вести на свидании будет.
– Каком еще свидании?! – взвилась я.
– Вот. Она уже начинает. напрашиваться на совместный полет. Не переживай, Фиалочка, на крышу не потащу, любоваться звездами и соком угощать не буду.
– Слушай, может, хватит цепляться к Икару? Это я его водила на крышу! Это я готовила для него сок. Я предложила Икару разбить огород и выращивать растения эльфов. Понятно?! – Я зло уставилась на Элмара.
Вконец достал!
– Понятно. – медленно произнес он и неожиданно широко ухмыльнулся: – Этот светлый совершенно не умеет ухаживать за девушками.
Лорд Льен снял с Элмара запрет на перемещения в пределах империи Нордшар. Этим боевик и воспользовался, пригласив меня на свидание. Вот только, как последний гхар, забыл уточнить, что открытый им портал перенесет нас в Сумеречье.
Вид сосен, окутанных серо-лиловым туманом, заставил меня броситься к закрывающемуся порталу.
– Стоять, Лэсарт! – Гхаров напарник ухватил меня поперек талии и прижал к себе спиной. – Тебе давно надо было это сделать, Фиалочка.
Элмар держал крепко, вцепился, словно клещ бесчувственный. Другой бы уже начал орать, ощутив болючие щипки гусака, а этот даже не вздрогнул.
– Спокойнее. Дыши глубже. – Прошептал он мне в макушку.
– Никогда больше не пойду с тобой на свидание.
– На это ты уже согласилась.
– Ты утверждал, что придумал, как повысить наши шансы на победу! А сам.
Я дернулась изо всех сил, в надежде, что Элмар разомнет захват. Куда там, боевик стоял как вкопанный, он словно врос в землю.
Медленно, преодолевая мое сопротивление, Элмар развернул меня в сторону реки. Я опустила голову ниже, чтобы не видеть противоположный берег. Там на холме стоял замок Сатор, а у его подножия раскинулся Эсканор – самый крупный город сумеречного края. Император преподнес моим родителям роскошный подарок.
– Не хочешь узнать, как идут дела при новом хозяине?
– Я... Я не готова.
– А когда ты будешь готова?
– Когда разберусь с тайной гибели отца!
– Бред! – Элмар разжал руки, но вместо того чтобы рвануть от него подальше я стояла, уставившись себе под ноги. Ступни словно приклеились к серо-голубой траве. – Подобную маниакальную упертость я встречал лишь у недоделанных мстителей. Они считают, что когда отомстят своему обидчику, их жизнь волшебным образом станет прежней. А, может, ты надеешься, что Эдриан Сатор всё ещё жив? Мечтаешь, чтобы папочка вернулся и решил твои проблемы? Привыкла жить по подсказке?
Ярость выжгла разум, мир промелькнул смазанной картиной, в себя я пришли лишь от боли в ладони. Физиономия у боевика оказалась каменной, а на щеке алел уродливый след от удара.
– Прости. Я...
– Во как, Фиалочка? – голос Элмара злой и хриплый мне не понравился категорически. – Так тебя нужно злить? Выбешивать до полной потери контроля, чтобы ты переставала прятаться в свою долбаную иллюзорную раковину? Доброта и забота у тебя припасены лишь для щеночка? Сама ты хорошее не воспринимаешь и не замечаешь? Хорошо, будет по-твоему.
Элмар рывком притянул к себе, сминая мои губы. Жадный, глубокий поцелуй обжег рот, голова сделалась пустой, а в голове падающей листвой кружили лишь обрывки мыслей. Или это я падала? Опьяненная поцелуем и запахом леса, такого знакомого и до боли любимого края, который я так и не решилась назвать своим.
А поцелуй продолжался, властный, жесткий, не прерывая его, Элмар толкнул меня, прижав спиной к стволу дерева, его колено вклинилось между моих ног и следом горячий, злой шепот:
– Давай же, психани. Вмажь мне как следует.
Мне следовало разозлиться, наслать на Элмара болючую иллюзию, чтобы знал, как распускать руки, но вместо этого я стояла разомлевшая, как в дурмане, и слушала лес. Я улавливала пение серой стойки, заглушаемое токованием тетерева, а совсем рядом в реке плескался серебристый гран, способный выныривать из воды на половину роста взрослого мужчины.
И запахи. Смолистый лесной смешивался с горько-пряным ароматом Элмара. Поцелуй, обострил мои ощущения до предела.
– Тьма, Фиалочка. Я этого не планировал. – Элмар с силой впечатал руку в дерево рядом с моей головой. – Да двинь ты уже мне! Только не смотри, словно меня тут нет! Почему ты всегда смотришь так, точно я для тебя пустое место?
Я перевела взгляд на Элмара. Парень дышал часто, словно после долгой пробежки, на висках поблескивали бисеринки пота. Привыкшая видеть его злым, агрессивным, сейчас я остро чувствовала его неуверенность. Элмар сомневался, что поступил правильно, притащив меня в Сумеречье.
– Что мне сделать, чтобы ты меня увидела? Спрыгнуть с крыши и долбануться башкой?
– Не нужно. Ты и так со сдвигом.
– Еще каким, Фиалочка. Ведь я в тебя влюбился. Вот засада. Только я тебе не нужен. Я же не твой ненаглядный щеночек, который вечно таскается за тобой.
– Прекрати приплетать Икара!
– Почему нет, если даже сейчас, когда я тебя целовал, ты думала о нем, – горько бросил Элмар.
Об Икаре? Я?
Внезапно я осознала, что совершенно не помню поцелуев Икара. Мне было хорошо с ним и уютно, я запомнила чуть ли не дословно все наши неспешные разговоры, но вот поцелуи не затронули моего сердца. Вот почему так?
Разочарование сжало грудь тисками и выступило влагой на глазах. Резко втянув в себя воздух, Элмар отвернулся. Его рука, лежащая на древесном стволе, сжала кору с такой силой, что раздался треск, и в руке боевика остался кусочек. Звук вышел до того неожиданным и мерзким, что я вздрогнула.
– Вот Тьма. Да я же тебе противен. – Резко отшатнувшись, Элмар развернулся и зашвырнул деревяшку в сторону реки.
И сразу стало так холодно, и только сердце сжалось. Я не хотела причинять боль Элмару, но стоило мне дотронуться до его руки, как он обернулся.
– Замерзла? Здесь прохладнее, чем в Карагате. Прости, что не догадался захватить куртки.
– Я не думала об Икаре. Когда ты меня целовал, я вообще ни о чем не могла думать. В голове стало пусто, а потом я словно в самом деле выбралась из своей раковины и снова начала чувствовать пространство. Мне сложно объяснить, это одна из способностей иллюзиона. Особое восприятие окружающего мира.
Пальцы Элмара в моей руке дрогнули, он переплел их с моими и тихо произнес:
– Эта способность не имеет никакого отношения к иллюзиям. Подобным талантом обладают лишь демоны Бездны.
Вот как? Хорошо. Я приму и эту недоговорку отца. Выходит, у меня еще один талант.
– Я утратила его после смерти отца, но когда ты меня поцеловал.
Элмар медленно повернулся, положил ладонь на мою поясницу, притягивая к себе.
– Не хочешь снова проверить? Вдруг тебе всего лишь померещилось? – чуть насмешливая улыбка, плохо сочетающаяся с напряженным взглядом.
Я привстала на цыпочки, прижалась к его губам и замерла в ожидании реакции. Элмар осторожно прихватил мою нижнюю губу и провел по ней языком.
– Ну как, Фиалочка, чувствуешь свой лес?
– Не особо, – смущение затопило щеки.
– Все приходит с опытом. Поверь, я очень хороший наставник. Как насчет того, чтобы немного прогуляться по Эсканору? Слышал, там варят замечательный сбитень.
– Ты перенес меня в Сумеречье, чтобы я прогулялась по Эсканору?
– А ты хочешь сразу заглянуть в замок?
– Нет! Не знаю. Это сложно решение.
– Которое нам поможет принять кружка горячего сбитня и несколько поцелуев на десерт. Идем, Лэсарт. Я, кажется, видел мост.
И этот гхар преспокойно повернулся к реке!
Я сделала шаг, другой и. вдруг снова очутилась в объятиях Элмара. Небо покачнулось, когда меня мастерски уронили на траву.
– И почему мы обижаемся? – Шутливый поцелуй в нос.
– Ты сказал, что хочешь меня поцеловать, а сам.
– Я сказал, что хочу пригласить тебя на свидание, которое поможет нам надрать задницы всем противникам на арене. Если я поцелую тебя прямо здесь и сейчас, то боюсь, мы не доберемся до города. К таким свиданиям ты пока не готова. Есть к чему расти! – Элмар подал мне руку и помог подняться на ноги. – Я не обижу тебя, Элена. Не сомневайся во мне.
– А как быть с тем замечательным предложением на имя Дианры Лэсарт?
– Можешь, вручить его настоящей Динаре Лэсарт. То-то она удивиться.
– Настоящей Динары Лэсарт не существует. Отец проверял, – буркнула я.
– Тогда сожги. Тем более что я так и не уведомил императора о появлении официальной фаворитки.
– Ты не собирался выполнять обещание?
– Я не сомневался, что ты дашь мне в глаз, как только увидишь эту бумагу. А ты. – Элмар помрачнел.
Видимо, вспомнил, как сильно я переживала из-за реакции Икара.
Икар.
Как он отнесется, когда узнает?
– Если ты и сейчас начнешь утверждать, что не думаешь о своем щеночке, будешь лгуньей.
– Прекрати обзывать его щенком!
– А ты прекрати думать о нем на нашем свидании, – Элмар нахмурил брови, сурово посмотрел на меня, а потом вдруг расхохотался в голос – Идем, Лэсарт! Эсканор ждет!
ГЛАВА 10
Разумеется, нас не ждали. Никто и внимания не обратил на двух чилденов, миновавших городские ворота. У Элмара оказалось отличное чутьё на хорошие трактиры. Он безошибочно нашел уютный трактир, в котором можно было заказать сбитень и послушать сплетни.
И вести эти были очень тревожные.
Первый год новый лорд вёл себя скромно и незаметно, прямо как мой отец, а потом в Сумеречье по его приглашению потянулись южане, и оседали они на значимых для края местах. Так за какие-то три месяца в Эсканоре сменился градоначальник, казначей и глава стражи.
Лорд Сумеречья ввёл специальный сбор для охотников и шахтёров. Теперь они были обязаны все мало-мальски редкие трофеи привозить сперва в замок и предлагать для выкупа лорду и его окружению. Разумеется, цену устанавливал лорд и она была намного ниже рыночной. Эсканорцы роптали, но терпели, но несколько недель назад поползли слухи об увеличении налогов.
– Бред! Налог в Сумеречье определяется по согласованию с императорским казначеем!
В зале трактира стало так тихо, это можно было расслышать, как прихлебывает из кружки посетитель за соседним столиком.
– Так из столицы бумагу и прислали. В ней говорилось, что император готовит увеличение налога во всем Нордшаре, – пояснил трактирщик.
Я скосила взгляд на Элмара, но тот качнул головой. Дядя вконец обнаглел! Мало того это рассадил кругом своих друзей, ещё и население надумал обирать. То-то новый лорд не рвался в столицу, даже в особняк не заглянул. Его карманы и в Сумеречье прекрасно набивались!
– Динара, достаточно. – Элмар ощутимо ткнул меня в ногу под столом.
– Не могу понять, куда смотрит господин Альдж! – возмутилась я.
В свое время управляющий замка помог отцу вникнуть в особенности Сумеречного края. Отец доверял господину Альджу и с огромнейшим удовольствием переложил на него часть обязанностей. В день похорон отца управляющий стоял рядом с новым лордом и братом Элмара. Неужели господин Альдж предал доверие отца?
– Нету больше господина Альджа, утонул в быстрине в День серебристого грана. Пошел с мужиками рыбу голыми руками ловить...
– Вот как... А я и не знал...
Новость ошеломила меня настолько, что ноги сами подкосились, и я упала на стул. Ведь я была уверена, что в Сумеречье всё по-прежнему, что управляющий Альдж стал доверенным лицо нового лорда. Я верила, что в крае фиолетового тумана и непроходимых лесов живется неплохо и без Элены Сатор.
Расстроенная морда бородатого чилдена выглядела жалко. Иначе стали бы нас с Элмаром угощать бесплатной выпивкой? Хозяин трактира выставил на стол кувшин с вином, а сам уселся рядом на стуле. Я шустро допила свой сбитень и неловко взмахнула рукой, сбрасывая ложку на пол.
– Вот ухарь крыволапый! Секундочку!
На то чтобы оставить под столом свою копию, а самой вынырнуть под покровом невидимости, у меня ушла не одна секунда, а целых пять. А что я могла поделать, если Элмар не сразу догадался присоединиться к поискам ложки? Зато теперь мы стояли за спинами наших фантомов и любовались, как их спаивает трактирщик. Его очень заинтересовало то, что господа чилдены являлись бродячими торговцами и бывали даже в столице.
Управлять сразу двумя говорящими фантомами неимоверно сложно, поэтому я пропустила момент, когда в трактир вошел увешанный оружием детина и предложил господам чилденам отправиться на поиски ночлега.
– Так мы тут отдохнуть планировали. Наверху есть комнаты. – промямлил мой фантом.
– Таким важным господам будет удобнее в замке. Позвольте проводить! – настойчивость, с которой было озвучено предложение, намекала, что если мы не согласимся, бедных чилденов не проводят, а донесут. Благо рост у них как раз подходящий.
А это идея.
– Хорошо, мы согласны! – торжественно объявил чилден.
Я уловила сочувственные взгляды посетителей, но никто не рискнул предупредить заезжего незнакомца, что замок – не самое подходящее место для сочувствующих прежнему управляющему. Мой чилден сделал несколько шагов, потом его ноги заплелись, и он повалился на пол, Элмаровский честно попытался его подхватить, но зашатался под тяжестью, потерял равновесие, а табуреточку, о которую он приложился затылком, я уже отдельно наколдовала. И хоть бы кто заметил!
– Эм. – гостеприимный наёмник уже совсем не хлебосольно взирал на тех, кого он намеревался проводить в замок.
Потом наклонился и попытался осуществить доставку. Это он зря. Чилдены только с виду мелкие и компактные, а мои фантомы ещё и весили как оригиналы.
– Эй вы! Чего расселись?! Тащите этих двоих ко мне в карету!
Первого чилдена взвалил на себя трактирщик, второй достался местному вышибале.
– Отлично, Фиалочка, а дальше что? – тихо поинтересовался невидимый Элмар.
– Как насчет того, чтобы прокатиться в карете?
Попасть в замок было проще простого. Новый владелец экономил на магических охранках, а установленные отцом давно разрядились, поэтому ворота спокойно пропустили карету, в которой спали два фантома. Я с Элмаром расположились на крыше и с огромнейшим удовольствием подслушивали разговор нового управляющего замка и лорда Наура Абирон-Сатор, кузена моего отца.
– Зачем ты притащил ко мне этих барыг? – Лорд брезгливо осмотрел чилденов и захлопнул дверцу кареты.
– Эти двое прибыли из столицы и очень интересовались судьбой господина Альджа. Трактирщик Глан проявил бдительность.
– Я же приказывал отслеживать заезжих магов, а не распыляться на всякий сброд.
– Чилдены вхожи во многие дома. Вдруг они бывают и в императорском дворце?
– Ладно, проспятся и допросим. Тащи в подземелье.
– Вот так сразу? – управляющий с сомнением наморщил лоб.
– А чего тянуть? Ты только карманы у них проверь. И больше не отвлекай меня, пока я выслушиваю нытье этих нищебродов. Не мог Сатор поприличнее имение у императора выпросить, – сплюнув себе под ноги, лорд Абирон-Сатор направился в замок.
Я уже дернулась за управляющим, когда Элмар ухватил меня за руку и указал на лорда. Он хотел, чтобы мы последовали за ним.
Бросить фантомы? Прямо сейчас? Я же потеряю над ними контроль, как только расстояние станет слишком большим.
Элмар оказался прав, когда настоял, чтобы мы направились за новым лордом. Тот привел нас в парадный зал замка Сатор. Сюда раз в три месяца стекались просители со всего Сумеречья. Сколько помню, отец отлынивал от этих встреч, доверив разбор жалоб и просьб своему управляющему. Лорд Наур Абирон-Сатор разбирал их лично, и в отличие от отца он глубоко презирал тех, кем ему приходилось управлять. За полчаса, проведенных за спиной лорда, я осознала, до чего же ему тошно находиться в одном зале с простыми охотниками и шахтёрами. Обратила я внимание и на количество наемников в зале, большая часть из них были чужеземцами. Лорд Нуар мало того что опасался за свою жизнь, он ещё и не доверял местным воинам, предпочитая делать ставку на южан.
– Лорд Абирон! Лорд.
В зал прорывалась женщина с растрепанными волосами. Стоящий на входе стражник попытался выволочь её во двор, но женщина ловко пнула его в ногу, стражник взвыл и... разжал руки. Да, иллюзорные муравьи уважают настойчивых!
Проскользнув в зал, женщина решительно вышла на середину. На её щеке алела кровавая ссадина, подол платья был испачкан в саже.
– Лорд Аберон, беда в Заречье! Кровавая лиана подобралась к городу. Есть первые жертвы! Молю, помогите нам!
Лорд Сумеречья медленно поднялся с кресла, на котором восседал во время приёма, и указал рукой на чернявого наемника:
– Кирон, собери отряд из добровольцев Эсканора, нужно зажечь костры по периметру Заречья, чтобы не дать кровавой лиане расползтись.
– Открыть склад и выдать добровольцам оружие? – лениво вопросил названный Кироном.
– Зачем? Для рубки дров им и своих топоров хватит.
– Лорд Аберон, а как же наш город?
– Молитесь Мраку милосердному и ждите ночных фурий.
– Они не придут! И вы знаете это! Ночные фурии уже больше месяца не откликаются на призывы о помощи! Они забыли о своей клятве. При Эдриане Саторе такого не было! Что? Почему вы молчите?! – Женщина осмотрелась, ища поддержку среди просителей. – Почему мы вынуждены прятаться по своим домам, как крысы в осаде?!
– Потому что вы живете в гиблом Сумеречном крае! – взвился лорд Аберон. – Здесь порождения Бездны разгуливают при свете дня, как у себя дома! И даже заимели собственный клан! Императору плевать на проблемы Сумеречья! Я – ваша единственная надежда. Костры жечь! Распространение лианы остановить. Тех, кто выберется своим ходом из Заречья – выпускать.
– А как бы с заблокированными? От лианы не уйти пешком, – осторожно уточнили из толпы просителей.
– Пусть молятся Мраку об избавлении. Я не могу рисковать Эсканором. Призванные на службу наемники останутся здесь.
На лицах вооруженных мужчин проступило несказанное облегчение.
Трусы! И как такие только смеют называться наёмниками?!
Обязательно придумала бы, как донести свою мысль до адресата, но Элмар более чем настойчиво потянул меня к выходу. И верно! Что толку тратить время на этого пустослова?!
И всё-таки происходящее в Сумеречье было за гранью моего понимания. Ночные фурии должны были защитить Зареченск. Это была их обязанность, их долг, подтвержденный клятвой. В Сумеречье, зажатом между двух горными хребтами и отделённом непроходимыми лесами от основной части империи, не было гарнизонов Тёмной стражи. Защита местных жителей лежала на плечах клана ночных фурий.
– Почему фурии не пришли на помощь? – пробормотала я, направляясь к замковой конюшне. – Лорд Аберон должен был призвать их на защиту Заречья.
– Фурии не пришли, потому что их не попросили.
Предположение прозвучало настолько уверенно, что стало ясно: никакое это не предположение, Элмар знал. Наследный принц живо интересовался происходящим в Сумеречье. В отличие от меня.
Я настолько зациклилась на своих проблемах, что два года не замечала ничего вокруг, теперь ощущала себя слепым котенком
– Как же так? Отец регулярно обращался в клан. Именно фурии, а не маги гарантировали безопасность Сумеречья.
– Лорд Эдриан Сатор сам был женат на ночной фурии. Ты ещё не поняла, Фиалочка? Нынешний лорд скорее сожжёт все вокруг, чем унизится до сотрудничества с порождениями Бездны.
– Чужак. – процедила я сквозь зубы. – Ему нечего делать в Сумеречье.
– Прямой наследник, – оскалился в улыбке Элмар.
– Прекрати. Я уже всё поняла.
– Раз так, самое время вернуться в Карагат, но что-то мне подсказывает, ты откажешься.
– Всегда мечтала поохотиться на кровавую лиану.
Элмар не разделял мой оптимизм. Кисло скривившись, боевик кивнул. Да, так себе объект для охоты, но нужно же с чего-то начинать?
Лошадей мы позаимствовали на конюшне, оставив вместо них два фантома. Успели как раз вовремя – в замке обнаружилась пропажа чилденов из подземелья. А дальше какой-то час по бездорожью, и потянуло дымом – жители Сумеречья и без советов лорда Аберона знали, как можно справиться с кровавой лианой.
Спешившись, мы попрощались с лошадками. Не слишком резвые, но выносливые, они поцокали копытами в обратном направлении. Я хотела на прощание окутать их сокрывающим пологом, но Элмар не позволил. Не стоило оставлять слишком много магических автографов в Сумеречье.
– Запомни, Фиалочка, кровавая лиана живёт инстинктами. Ей на твои иллюзии начхать, поэтому нам нужно.
– Собрать все сорняки в кучу и устроить большую прополку?
Мы стояли у края поляны и всматривались в едва различимые буро-коричневые отростки. Тонкие, местами полупрозрачные они колыхались на ветру и казались невинными побегами – лиана поджидала добычу, более чем на три четверти уйдя под землю.
А ещё эта зараза прекрасно реагировала на иллюзорный огонь, при условии теплового эффекта. Стоило огненной дорожке подобраться к лиане, как та заколыхалась активнее и поползла прочь.
– Вот видишь. Работает.
– Увы. – мрачно констатировал Элмар и вдруг упал на одно колено, создавая защитный круг.
Успел как раз вовремя, потому что земля задрожала, пошла трещинами, и стало ясно, почему на кровавую лиану охотятся отрядами. Чахлые рудименты, оказались лишь жалкой верхушкой мощного похожего на мускульного червя айсберга. И таких вот червячков насчитывалось около двух десятков. Лианы угрожающе раскачивались, на равномерном расстоянии друг от друга, не решаясь приблизится к защитному кругу, созданному Элмаром. Не иначе как рассчитывали, что глупая добыча сама подгребёт поближе. Я же печально оценивала вероятность отнюдь не душевной травмы, если такая вот извивающаяся колбаса добланет по башке.
– Что застыла? Охоться давай! – широкой ухмыльнулся Элмар.
– Как? Ты где-нибудь видишь гигантские садовые ножницы?
– Слышал, у ночных фурий имеется инструмент посерьёзнее.
Клинки Тьмы. Оружие, перешедшее ко мне от Ионар Яростной. Бабушка намекала, что мне придётся попотеть, чтобы мечи начали откликаться на мой призыв.
– Если передумала – вернётся в Карагат. Я могу активировать маячок хоть отсюда, и нас перенесет прямиком к статуе лорда Льена.
Вот зря Элмар напомнил мне о нашем главнокомандующем! Я и так мандражировала, а теперь лёгкое ощущение, что я тот ещё боевой отстой, трансформировалось в уверенность. И в таком состоянии мне предстояло выйти на арену..
Вот Тьма!
– Хорошо. Я попробую. Ты только подстрахуй.
– Само собой, Фиалочка. Я пока не планирую менять напарника. – Многозначительная пауза. – И способен уберечь любимую. независимо от её желания.
Орать-истерить! Последнее утверждение было точно лишним!
Хорошо. Я – ночная фурия, получившая силу главы клана. Я – дочь чёрного мага. Я – отличный иллюзион.
– Динара, когда я говорил, что смогу тебя уберечь, я не имел в виду, что тебе стоит изображать двуногое удобрение!
– Не мешай. Я настраивать.
Нет, конечно, жутковато было выходить за пределы защитного круга, но родовая память лучше всего пробуждается в момент смертельной опасности.
Только не паниковать! Вдох-выдох. Сейчас!
Я взмахнула рукой, клинок возник в ней до того внезапно, что меня под его тяжестью потянуло вперед прямиком на извивающиеся жгуты лианы. Сокрывающий полог я задействовала не думая, как и щит, изученный на занятиях Наори Шана. Лиана хлопнула по щиту с такой силой, что я чуть меч не выронила. Пришлось снова замахиваться, уже с третьей попытки я сумела отсечь у лианы главный щуп. В какой-то момент я совершенно забыла, что передо мной всего лишь растение, понимание этого накрыло вместе с брызгами вязкой жижи и заставило громко взвизгнуть от неожиданности. А потом я и вовсе едва заикой не осталась, потому что мимо меня промчался зелёный фаер и выжег основание лианы.
– Хочешь сказать, что ты мог с самого начала так сделать? – Я с обидой уставилась на Элмара.
Тот уже не изображал коленопреклонную статую, а стоял в боевой стойке с зажженным файером в руке и дышал часто-часто. Я на всякий случай оглянулась. Не подкрадывался ли кто жуткий и внезапный? Ближайшая лиана находилась в пяти шагах и ползла уже не столь активно – почуяла выжженную землю.
Я перевела взгляд на меч, зажатый в руке. После того как опасность миновала, он не исчез, а ещё этот меч не имел ничего общего с неподъемными парными клинками, которые были у меня на Изнанке – оружие Ионар Яростной подстроилось под мои возможности.
– Отлично! У меня теперь есть меч!
– Поздравляю, – процедил Элмар сквозь зубы. – И я даже его увижу, как только ты отменишь гхарову невидимость.
Вот Тьма-а-а-а.
Только сейчас до меня дошло, как воспринимался бросок кровавой лианы и мой уход в невидимость со стороны: Элмар не увидел клинка, зато он прекрасно рассмотрел брызнувший во все стороны сок кровавой лианы, как только я отчекрыжила от неё кусок.
– Со мной все хорошо. Правда.
– Тогда почему ты до сих пор под невидимостью?!
– А бить не будешь?
– Есть такой пункт в программе сегодняшних мероприятий. Но чуть позже. Как только вернемся в Карагат.
– А сначала?.. – Да, я все ещё выжидала, стоя под сокрывающим пологом.
– Мы проредим дрянь, приползшую на эту поляну.
– Подходит!
Я развеяла сокрывающий полог и подошла к Элмару, но вместо того чтобы оценить меч, боевик вдруг сцапал меня за предплечье, рывком притянул к себе и поцеловал. Прикосновение губ буквально выбило почву из-под моих ног. Наверное, я всё-таки покачнулась, потому что Элмар вдруг прижал меня к себе
– Эй! Ты чего? Я же грязная! Не боишься запачкаться?
– Я боюсь, что у меня к концу переподготовки будет нервный тик! – И уже не так грозно. – Теперь пробуждение родовой памяти можно считать состоявшимся. Конечно, кровавая лиана так себе противник, но и он несёт в себе частицу Тьмы.
Только сейчас я заметила, как от неподвижной лианы поднялся в воздух едва различимый дымок. Он добрался до моего меча и исчез, поглощенный им.
– Мое оружие только что слопало саму суть кровавой лианы, – потрясённо прошептала я.
– Да сколько там той сути, – отмахнулся Элмар. – Храни кровавая лиана значимое для магов количество Тьмы, ею давно бы извели под корень. Ни один тёмный не станет охотиться на лиану, овчинка не стоит выделки.
– Ошибаешься. Не для меня.
В десяти шагах от нас начинался чахлый лесок, за которым виднелись стены Заречья. Мне было плевать, сколько Тьмы я получу от ползучей напасти. У меня были совсем другие приоритеты.
В Карагат мы вернулись глубокой ночью, успешно покончив с глобальной прополкой вокруг Заречья, заодно издалека полюбовались на новые костры, разведённые отрядом дяди. Наемники прекрасно видели, что два маг занимались уничтожением ливны, но не спешили приближаться. Не иначе как опасались, что и их привлекут к прополке.
– Пойдёшь к себе в таком виде? – Элмар с сомнением наморщил лоб.
– Думаешь, Икар и Войский испугаются?
– Если я хорошо изучил иллюзионистов, то бояться нужно не этого.
Элмар сомневался, что ребята дадут мне спокойно отмокнуть в ванне, и... оказался прав!
Узнав, что я охотилась на кровавую лиану, Войский попытался уболтать меня на наглядную демонстрацию на полигоне.
– Давай, Лэсарт, пока воспоминания свежи, а слизь – вообще свежак! – Иллюзионист склонился к моему плечу и начал его обнюхивать. – Ты только представь! Мы сможем воссоздать не только саму лиану, но и сам процесс её уничтожения!
– Георг, Динара, устала. Сейчас ей хочется не носиться по полигону, творя фантомы кровавой лианы, а расслабиться в ванне. Я её уже приготовил. И отвар ланды добавил. Всё как ты любишь.
За время нашего совместного пребывания в одной комнате, Икар заботился обо мне не реже, чем я о нём. Мы настолько хорошо изучили вкусы и привычки друг друга, что становилось неловко. Да, раньше меня это забавляло и умиляло, а теперь со стыда хотелось сгореть. Особенно напрягало отчетливое сопение Элмара за спиной.
– Я вот никак не могу понять одну штуку: Элене больше не нужно прятать магию Тьмы, а вы всё равно к ней липните. Сдается вам, ребята, пора валить в свою комнату.
– Элмар, кончай хамить!
– Как скажешь, Фиалочка, я ещё и ковровую дорожку до их дверей могу развернуть, и вещички помочь донести. – Элмар улыбался, и его улыбка была до того противной, что так и хотелось стукнуть!
– Ого! Кажется, нас выселяют. С чего бы это? – Войский издевательски приподнял брови, а потом буркнул: – Я за сумкой. За остальным пришлю берга утром.
Я повернулась к Икару. Сейчас он был под иллюзией амулета бабушки Изер-Хан, но я помнила, что любого амулета можно лишиться против воли, и задействовала для Икара зеркало Лиллы. Иллюзию, созданную этим артефактом, нужно было обновлять раз в несколько дней, но зато у Икара была страховка на случай потери подвески. Теперь мы жили в ожидании вестей из столицы. Элмар пытался выяснить, пропажу какого принца светлые пытались вменить в вину Тёмному Альянсу.
– Хочешь, чтобы я ушёл? – Икар расстегнул цепочку с иллюзорным камней, а потом развеял иллюзию, наложенную зеркалом.
– Это не честно.
Смуглый невысокий южанин исчез. Нет, светлая версия Икара была такого же роста, в остальном же передо мной был чужак. Я смотрела в пронзительно-зеленые глаза эльфа и больше не видела в них мягкой неуверенности иллюзиониста, считавшего себя дезертиром. Прежний Икар испытывал страх перед будущим, гадал, за какую провинность он был вынужден бежать из военного гарнизона. Этот же прекрасно знал, кто он такой, и был готов бороться.
– Раер Тараэль, второй сын Владыки Вечнозеленого леса, – еле слышно произнес он.
– Ты. Ты все вспомнил?
Икар. Нет, Раер покачал головой.
– Ответ пришел из императорской канцелярии.
– Ещё вчера, – прохладно уточнил Элмар.
– Я не был готов рассказать сразу. Я... Я бы и сегодня не признался, но Элмар настоял. Динара, не надо плакать.
– Я не плачу. Я злюсь! – Я уставилась себе под ноги, мысленно приказывая глупым глазам втянуть слёзы.
Я не желала терять Икара. От одной мысли, что мы не сможем остаться друзьями, хотелось орать. А потом наколдовать с десяток побегов кровавой лианы и нашинковать её колечками!
Нет, Икар не прекратит со мной общаться, он придёт на помощь в случае необходимости, но больше не раскроет передо мной свою душу, прежнего доверия между нами уже не будет. Теперь он точно уверен, что наши судьбы находятся по разные стороны границы. У светлого принца Раера есть долг перед своим народом, точно так же, как и у леди Сумеречья и ночной фурий. Во мне была сила Ионар Яростной.
