Текст книги "Аккад ДЭМ и я. Призванная"

Автор книги: Лина Алфеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Что застыла? Думала, в виварий потащим? – хмыкнул Эрх.

– Нет, пытаюсь понять, чем же ваша территория от некромантской отличается.

– Показать? – неожиданно предложил Отмороженный.

– Не стоит. Оборутся же, – с сомнением в голосе протянул Марог.

– Давненько здесь огонь не пробегал. Вон даже Цветочек наше логово от некроса отличить не может, – поддержал Далиана Эрх. – Только, чур, не визжать, – это он уже мне.

– Постараюсь, – пролепетала я, уже жалея, что завела разговор.

Неожиданно Далиан улыбнулся. Нет, саму улыбку я в темноте не рассмотрела, зато искрящийся букет эмоций заставил фыркнуть в предвкушении готовящейся пакости.

Отмороженный дотронулся до стены и что-то прошептал. В том месте, где его пальцы коснулись камня, темная поверхность засветилась красным. И от этого пятнышка начали загораться огненные руны. Они вспыхивали по цепочке, одна за другой, усыпая стены и потолок. Волшебное зрелище. Как только последний символ зажегся, знаки налились силой и запылали так ярко, что пришлось зажмуриться. Когда я открыла глаза, от стен и потолка исходило ровное красно-оранжевое свечение. Но это было только начало…

Пол задрожал и покрылся сетью трещин, сквозь которые пробивалось что-то огненное и бурлящее. Когда по полу коридора потекла тонкой струйкой раскаленная лава, я не выдержала и прижалась к Марогу. Выяснять на собственной шкуре, настоящая ли она, не хотелось категорически. Татуированный все понял без слов и подхватил на руки. И тут началось…

Соседние двери стали открываться, из них выглядывали встревоженные обитатели этажа.

– По какому поводу включили подсветку? – сонным голосом проворчал парень с живописными змейками вместо волос. Змейкам творящееся безобразие не нравилось, они возмущенно извивались и шипели в нашу сторону.

– Дал, что за дела? Мы же договорились, что сидим в потемках и копим энергию для выпускного, – прогнусавили из конца коридора.

– Так, чтобы недостачу вернули в накопитель, – капризно заявила высокая демоница и возмущенно передернула крыльями.

– Да отстаньте вы от них. Не видите, у аккада ДЭМ брачный период, – язвительно объявил Герх.

Я быстро запомнила, из какой по счету двери он появился. Так, на всякий случай. Заодно попыталась спрыгнуть обратно на пол, а то неудобно как-то получилось. Но Марог только хмыкнул и внес меня в комнату.

Неофициальная демонстрация призванной добычи состоялась.

На этом сюрпризы не закончились. Первое, что бросилось в глаза в демонячьих апартаментах, – пара высоких кожаных сапог, стоявшая прямо на столе. Рядом с ними поблескивал поднос, накрытый серебряной крышкой. А вот то, что сыр и хлеб отодвинули в сторону, сразу насторожило.

Марог аккуратно опустил меня на стул и придвинул поднос.

– Ешь быстрее, а то нам уже выговор объявили, что мы тебя плохо содержим.

Предчувствуя неладное, приподняла крышку и поняла, что влипла: на фарфоровой тарелочке лежали шарики цветочной пыльцы.

– Приятного аппетита, – невозмутимо пожелал Отмороженный и уселся напротив, явно собираясь проконтролировать, чтобы я съела все до последней крупинки.

– Не представляешь, на что Марог пошел, чтобы ее достать, – радостно возвестил Эрх.

Я перевела взгляд на Татуированного. Вот же ж цветовод-опылитель. Кто знал, что он таким ответственным окажется?

Погоняв по тарелке желтые шарики, отложила ложку и скромно спросила:

– А сыром угостите?

Рогатый заржал и шлепнул застывшего Марога по плечу:

– Я же говорил! Добытчик ты наш. Кормилец!

Татуированный уставился на меня. Зло так уставился. Нет, я понимаю, он старался и его следовало поблагодарить, но я ненавижу цветочную пыльцу! Она сладкая и после нее в горле першит.

Украдкой взглянула на Отмороженного. Тот молча передвинул ко мне блюдо с сыром и хлебом.

Решила пойти на компромисс: отрезала кусок хлеба, щедро посыпала его пыльцой, а сверху придавила сыром. Надкусила, улыбнулась, чем вызвала очередной приступ смеха со стороны Рогатого.

– Пойду освежусь перед сном, – объявил Эрх и, открыв дверь купальни, застыл на пороге. – Папочка, ты ребенка кормил?

– А то ты сам не видел, как я ему три окорока притащил, – проворчал добытчик.

– А мясо дитятку порезал? В ротики положил?

Марог нахмурился и повернулся к Рогатому.

– Нет, а в чем дело?

– Тогда ты купальню сейчас сам вычищать будешь! Нет, я демон непривередливый, к стерильной чистоте не привыкший, но я не собираюсь мыться там, где кого-то порвало на ошметки и размазало тонким слоем по полу и стенам!

Есть резко расхотелось.

Я вскочила со стула, чтобы лично оценить масштаб катастрофы, а при необходимости вступиться за живоглотика. Он же у меня совсем маленький, изысканным манерам не обученный. Подошла, заглянула…

Ой-ой, а ведь Эрх ни капли не преувеличил: кусочки сырого мяса и обломки костей усыпали пол, даже в бассейн кое-что попало, не только стены, но и потолок украшали кровавые разводы.

Почувствовав наше появление, Щелкунчик повернул листики в сторону двери и приветственно заклацал.

– Он не хотел ничего плохого! – поспешно пояснила я.

– Кто бы сомневался, – устало вздохнул Рогатый. – Раз купание отменяется, я спать.

И тут демоны дружно уставились на меня. Спальный вопрос стал ребром.

– Не возражаете, если я у Щелкунчика переночую? Нет, правда, меня остатки его трапезы не смущают.

– Еще чего! – живо возмутился Марог. – Я не собираюсь утром гадать, в каком из листиков покоятся твои останки.

– А я не собираюсь ворочаться до утра, пока ты уговариваешь нимфею ответить на твой Зов! – рявкнул Эрх.

– Вы не так поняли, Зов должен случиться у меня… – робко заметила я, но Рогатый и Татуированный меня уже не слышали.

– Эрх, я же терплю, когда ты перед боевкой свои железяки полночи начищаешь…

– А я твои кремы по утрам нюхаю.

– Носки свои нюхай!

– Что ты имеешь против моих носков, я их каждую неделю меняю!

Отмороженный молча взял со стола блюдо с сыром и хлебом, сунул мне в руки и тихо произнес:

– Спокойной ночи.

Дверь в купальню закрылась. Наверное, это был первый случай, когда я просто не могла оказаться против.

* * *

– Нет, Щелкунчик, я тебя совсем не осуждаю. Я же понимаю, что тебе мясо с кости было сложно обгладывать. Удивительно, как ты только зубки не поломал.

Живоглотик согласно покивал и приоткрыл один из листиков-челюстей, по краю которого не хватало двух шипов-зубьев.

– Ой ты ж, бедняжка моя. Я объясню Марогу, и он станет кормить тебя только маленькими кусочками филе. И никаких костей. Ты хлеб с сыром будешь? Нет, ну и хорошо, а то тут не так уж и много. Ты что-то хочешь мне сказать?

Ближайшая челюсть задергалась в конвульсиях – и на пол шлепнулся полупереваренный, покрытый зеленой слизью кусочек мяса.

– Ой! Ты решил со мной поделиться. Как мило… – еле выдавила я. На улыбку сил уже не хватило. – Только я мясо не ем… Совсем не ем… – добавила я, осматривая купальню.

По-хорошему, уборкой следовало заняться немедленно, но я так устала. Слишком много впечатлений для одного дня.

– Ничего, малыш, прорвемся. Они неплохие демоны. А утром мы обязательно наведем тут порядок.

Щелкунчик качнул листиками, выражая полное согласие, а потом одна из створок челюстей задрожала и прогнулась вовнутрь, образуя подобие колыбели. Я только ахнула от восхищения. Какой он у меня заботливый. Я поставила блюдо на пол и забралась в колыбель. Щелкунчик тут же поднял листик под самый потолок – защитник был готов оберегать меня и ночью.

Импровизированное ложе оказалось удобным. Я свернулась калачиком, подложила руку под голову и улыбнулась – лодочка начала легонько покачиваться.

Все-таки хорошо, что меня в виварий не отправили.

Глава 8
Кошмарные сборы

Рей-Тар снова забыл закрыть окно, и наш домик атаковали насекомые. Я ничего не имела против жучков, гусениц и прочих букашек, а вот они ко мне испытывали особое расположение, граничащее с манией. Одни нимфеи покровительствовали растениям, другие – животным, за мной же дружным строем шествовали муравьи, роились пчелы и порхали бабочки. Вот и сейчас крылатая ветреница потревожила мой сон, зависнув у лица.

Сонно потянулась, приоткрыла глаза. Так и есть… бабочка. Только почему-то абсолютно черная.

– Привет, малышка, – шепнула я.

Малышка спустилась чуть ниже, с хоботка на мой нос шлепнулась какая-то капелька. Я смахнула ее и неверящим взглядом уставилась на кончики пальцев – они стали красными от крови.

Нет, я была уверена, что кровь не имела ко мне никакого отношения, но все равно орала так, точно меня надкусили во время сна.

– Цветочек, ты проснулась? – донеслось радостное из-за двери. Голос принадлежал Рогатому, и тут я все вспомнила.

Осторожно приподнялась на локтях и уже хотела попросить Щелкунчика спустить меня вниз, как догадливый живоглотик сам переместил импровизированную кровать-лодочку ближе к полу.

– Серина, ты там живая? – это обеспокоился Марог. Демон постучал в дверь, но войти не смог, а все потому, что дверной проход замуровали корни моего защитника, которые он для этого дела выудил из бассейна. Но это было не самое странное…

Стены, пол и потолок купальни усыпали бабочки, маленькие, черные и плотоядные. За ночь прожорливые крохи очистили комнату от кровавых разводов и остатков мясной трапезы. Косточки аккуратной горкой лежали в углу. Поблагодарить неожиданных помощников я не успела. На поверхности воды появились пузыри. Все бы ничего, но я точно знала, что корней Щелкунчика в бассейне не было! Осторожно приблизилась к краю. Так и есть, ни мухоловки, ни кусочков мяса в воде не наблюдалось, зато на дне мельтешило что-то смазанное и серое.

– При-и-вет, – осторожно выдохнула я.

Лучше бы я молчала, потому что неведомый плавунец оказался не только отлично слышащим, но и крайне вежливым существом, иначе зачем он тут же метнулся к поверхности? Когда на плитку шлепнулось нечто червеобразное, студенистое, на кривых коротких лапках и с впечатляющим набором зубов, я завизжала повторно.

Удар в дверь был такой силы, что со стен посыпалась плитка. Щелкунчик, проявив сообразительность, свернул баррикаду, обуглившиеся останки двери с жалобным скрипом ввалились в купальню.

Зажмурившись, выставила вперед руки:

– Не бейте, я своя!

– Отличная тактика, Цветочек, на полигоне повторишь на бис, – проворчал Рогатый, и тут демоны увидели плавунца. Защитные чары, взметнувшиеся вокруг них, я ощутила острее, чем волну страха.

Не понимаю. Неужели испугались такого кроху? Нет, он, конечно, не самое милое создание, но это они еще рыбу-каплю не видели. Кроха быстро смекнул, к чему идет дело, и переполз мне за спину.

– Серина, умоляю, только не бойся нас, – медленно произнес Татуированный.

Это он сейчас так пошутил? У самого на лбу от страха испарина выступила, а меня успокаивал.

– Цветочек, медленно сделала два шага вперед, а потом быстро отскочила в сторону.

Судя по тому, как Рогатый перехватил какую-то круглую и острую штуку, незваного гостя собирались сильно обидеть.

Медленно покачала головой и получила в ответ тяжелый вздох.

– Цветочек, это кошмарень. Их убивают…

– Охотятся или истребляют? – тут же уточнила я.

– Второе, – нехотя ответил Отмороженный. Думал соврать, но не стал. Я поставила ему за это большой и жирный плюсик.

– Блин, Серина, я сейчас стою и трясусь от страха из-за того, что четко осознаю: весь мой арсенал покрылся ржавчиной, паутиной и незнамо какой неведомой дрянью! Слышь, тварь, быстро прекратил, а то я тебя мигом мелко нашинкую!

Обернулась и с укором взглянула на Кошмарика. Тот виновато потупил взгляд.

Понимает! Значит, можно договориться.

* * *

Переговоры века не состоялись, по той причине, что новый знакомый оказался крайне сообразительным. Пока демоны объясняли мне, что есть кошмарни и за что их все обижают, монстрик переполз под защиту Щелкунчика и укрылся среди корней. Бабочки так вообще были самыми умными и демонам на глаза не показались. В то время как аккад ДЭМ разносил дверь, черные затаились среди листвы. Оставалось надеяться, что на завтрак живоглотику они в качестве основного блюда не попадут.

– Цветочек, ты слышала хоть что-то из того, что мы тебе сказали? – грозно вопросил Марог, поглядывая в сторону соседней комнатки. Той самой, в которой стульчики располагались. И тут я поняла, что мне тоже ну очень-очень туда надо и по тому же вопросу. Их трое и я одна – короче, если пропущу первыми, то ждать придется долго.

– А давайте вы чуть попозже все еще раз объясните? – похлопала глазами я. – Прошу прощения, но мне нужно выйти.

Не дожидаясь ответной реакции, я бросилась в сторону прохода, пополняя одновременно словарный запас новыми фразами из мира Хаоса, среди которых мне были знакомы только «в», «на» и «задолбало».

Малая купальня меня порадовала, и не только стульчиками. Набравшись наглости, заглянула в висящие на стене шкафчики, в результате обзавелась завязкой для волос, отрезом мягкой ткани и щеткой на длинной ручке для Щелкунчика. Мой защитник тем временем добросовестно закрывал собой пролом в стене. Я уже закончила наводить порядок в последнем из трех шкафов, как в стену громко постучали.

– Цветочек, если я сейчас узнаю, что ты там еще и ванну принять надумала, не обижайся – войду, и не факт, что не присоединюсь, – угрюмо проворчал Рогатый.

– Нет-нет, я уже почти закончила! – прокричала я, пытаясь вспомнить, в какой последовательности стояли баночки, которые я сняла с полки, чтобы добраться до крошечного зеркальца. Видимо, шкаф принадлежал Марогу.

Все добытое затолкала в корсет, одернула тунику и поспешила к пролому, столь заботливо заслоненному живоглотиком. Вот как зайдут, как заметят, что вещи не на своих местах лежат… Рей-Тар тоже ворчал, когда я в его будуар нос совала.

Переживала я зря, демоны даже не поинтересовались, чем я там так долго занималась, а вытолкали из комнатки и выставили магический щит. Не иначе как переживали, что подглядывать начну.

Щетку презентовала по дороге мухоловке и попросила припрятать до вечера. Будем следить за состоянием зубиков и выковыривать остатки трапезы. Остальной живности наказала сидеть тихо и ждать. Я очень-очень надеялась, что у меня получится вернуться в эту купальню.

Пока аккад ДЭМ принимал водные процедуры, я прибрала на столе, расставила стулья и села примерять обувь. Вот вернутся демоны, чтобы проводить на общий смотр, а я уже готова. Честно позаимствованное «жгло» корсет и заставляло чем-то компенсировать пробелы в воспитании.

Найденную тряпочку разрезала на две половины и обмотала вокруг ступней по схеме дедушки-лесовика. Тот всегда так делал, когда лапти надевал. От него же я узнала, что носить обувку на голые ноги крайне не рекомендуется. Результат вышел не столь аккуратным, как у лешего, но я все же умудрилась затолкать ноги в сапоги. Застегнула пряжки, прошлась по комнате. Точнее, проковыляла. Смущало и то, что тряпочки выглядывали из дырочек на носке и пятке сапожек. Вот кто так шьет? И не поймешь, то ли у мастера кожи не хватило, то ли сапоги уже побывали на тренировках и их основательно погрызли. Лучше бы мне лапти выдали.

Наступил черед прически. Для нимфеи волосы у меня короткие, чуть ниже плеч, и вполне соответствуют внутреннему источнику силы. Прежде я на этот счет не заморачивалась вовсе, полагая, что все придет со временем: и коса до земли, и личный лесочек с озером. И если о последнем я старалась не думать, то волосы меня определенно радовали. Вон как отросли от одного-единственного исцеления! А чем сильнее нимфея – тем она живучее. Оставалось решить вопрос с прической, поскольку создавать таковую мне ни разу не приходилось. Опустив голову вниз, собрала волосы в хвост и крепко обмотала шнурком.

А демоны все не возвращались…

Я уже переживать начала. И только решила проверить, как они там, за стенкой послышались шаги и тихий говор.

Сижу, нервничаю, а в голове одна мысль: «Лишь бы бабочки не подвели…»

Бабочки своего пребывания не выдали, но демоны все равно вышли мрачнее тучи, словно не все у них гладко прошло в купальне.

– Поднимись. – Приказ Отмороженного больше походил на тяжелый стон. – Пройдись. Подпрыгни. Удивительно.

– Клептомании у нее нет, уже радует, – заявил Марог, только по его тону было ясно, что вот нисколько Татуированный не радуется.

– Первый раз вижу, чтобы махровое полотенце в сапоги затолкать сумели. И ведь смогла же! Смогла! – гордо объявил Рогатый, я аж расцвела, вот хоть кто-то мной доволен. – А теперь признавайся, куда ты дела мою щетку для рогов? Я бы предположил, что ты ею причесывалась, но результат говорит сам за себя.

Тут мне стало совсем неуютно. Честно говоря, я рассчитывала, что пропажу щетки никто не заметит. Их же в шкафчике было штук десять, не меньше.

– Я ее подарила…

Демоны переглянулись, а потом на лице Марога проскользнуло понимание. Татуированный криво ухмыльнулся и заглянул в приоткрытую дверь.

– Мда… Хорошая была щетка. Любимая.

Не выдержав, вскочила со стула и обнаружила, что Щелкунчик у меня не только крайне исполнительный живоглотик, но и очень контактный. По крайней мере, с кошмарнем сошелся и без моей помощи. В противном случае разве стал бы Кошмарик чистить моему защитнику зубки щеткой?

Медленно обернулась и жалобно захлопала глазами:

– Теперь уж точно в виварий, да?

– Без вариантов, – оскалился в улыбке Марог. – Будешь нашим тайным оружием.

Я скромно потупила взгляд. Это они еще бабочек не видели!

– А полотенце с ножек снять придется, – урча произнес зеленоглазый. – Обещаю, на полигоне ты не замерзнешь.

Обещание подкреплялось низким тембром голоса в сочетании с таким эмоциональным фоном, точно Татуированный лично меня согревать собрался. Я даже слегка смутилась, чем вызвала очередной отклик со стороны Марога.

– Мне выйти или сапоги при мне снимать будете? – язвительно поинтересовался Далиан.

Я вскинула голову и обнаружила, что Рогатый уже того… вышел. Это как? Это еще зачем? Мы же на полигон собирались! Смотр у нас. Смотрины-ы-ы…

Тем временем Марог усадил меня на стул, расстегнул пряжку на сапоге и медленно потянул его вниз. А я, я не сводила взгляда с Далиана, и было так стыдно, словно дело одним сапогом не ограничивалось.

– Ы-ы-ы! – Полный боли и отчаяния крик разрушил интимность момента и возвестил, что на самом деле Рогатый недалеко ушел. Просто он, пользуясь случаем, надеялся отвоевать любимое имущество у живоглотика. Судя по воплям и ругани, безуспешно.

– Эрх, да забей ты на эту щетку, он ее давно обслюнявил! – бросил через плечо Марог и потянулся ко второму сапогу. – Нет, нет, сиди, – добавил он, заметив, что я готова вскочить со стула.

– А если они и Эрха обслюнявят? – трагическим шепотом спросила я, чувствуя, что вот сейчас-то наличие бабочек и выйдет наружу. – Что, если на него Кошмарик нападет?

Далиан вздохнул, отложил недоеденный бутерброд и отправился спасать Рогатого. Без меня! То есть самым свинским образом оставив один на один с Марогом. Тот уже сапоги снял, тряпочки размотал и поглаживал босые ступни. Если абстрагироваться от демонячьих переживаний, мне только похихикать и оставалось – щекотно же. Но я-то точно знала, в каком направлении текли мысли Марога. Захотелось сказать Вилене большое нимфейское спасибо за то, что не пошла у меня на поводу и выдала штаны, а не платье.

Бабочки меня не спасли. Просто не успели. Дейрис появилась раньше. Нежить возникла прямо посреди гостиной, многозначительно хмыкнула, увидев коленопреклоненного Марога, и сообщила, что в этот раз смотр пройдет на нижнем уровне и на полчаса раньше.

– Это как? Тренировка неполным составом? – тут же обеспокоился демон.

– Откуда я знаю? – возмущенно передернула плечами вестница. – Мне поручили обойти все аккады, призвавшие разумных существ, и обеспечить стопроцентную явку. – Так что если вы тут задержитесь, – нежить сурово сверкнула глазищами, – я вас все равно доставлю и одеться не позволю!

Эх! Прав был Рей-Тар, когда говорил, что репутация – штука устойчивая, по большей части не изменчивая, и, уж если попал в стремнину, остается только барахтаться и надеяться, что не унесет окончательно.

Воспользовавшись замешательством Татуированного, быстро натянула сапоги и ухватила не доеденный Далианом бутерброд. А то кто его знает, как долго этот смотр затянется и куда меня после него направят. Хотелось бы, чтобы сразу в Берилл, но я уже перестала верить в чудеса.

После отбытия вестницы аккад ДЭМ резко вспомнил о энерговампирском инструктаже.

– Не тушуйся. Смотри прямо, но без вызова, – поучал меня Эрх.

– Легкая наглость допустима. Энерговампиры любят разнообразие в эмоциях и зачастую сознательно провоцируют доноров, – обрадовал меня Марог.

– А насколько легкой должна быть наглость? – тут же уточнила я.

Парни призадумались.

– Не нарывайся, если не сможешь дать отпор, – посоветовал Эрх, и мне стало так грустно. Захотелось уподобиться Кошмарику, свернуться среди корней живоглотика и притвориться, что меня тут нет.

– Мы решили не придумывать тебе имя, – присоединился к инструктажу Далиан. – Я разослал послания в три клана. Посмотрим, кто из них согласится тебя признать. Портал не удалось отследить, так что теоретически тебя могло притянуть из любой точки Хаоса.

– Или из другого мира, – мрачно буркнула я.

Взгляд Отмороженного стал жестким.

– Лорд Арагул проявил к тебе интерес. Поговаривают, он был связан с ловчими и только личная услуга, оказанная Повелителю Инферно, спасла некроманта от казни. Хочешь на собственной шкуре проверить, действительно ли он порвал с прошлым?

Я покачала головой, не в силах выдавить ни слова. Ужас сковал голосовые связки и вызвал в теле леденящее оцепенение. Ловчие – главный кошмар любой элементали, но для меня он был не просто страшилкой. Я вжалась в стул, пытаясь прогнать воспоминание. Считается, что ловчие охотятся исключительно за сердцами духов стихий, но это ошибка. Живые мы намного ценнее.

– Цветочек, ты чего? Испугалась? – обеспокоенно спросил Рогатый.

Снова покачав головой, уставилась в пол. Глаза невыносимо жгли непролитые слезы.

– Серина… – Голос Далиана сорвался.

– Дал, пошел вон. – Рогатый присел на корточки рядом со мной. – Значит, слушай сюда, Цветочек… Никаким ловчим мы тебя не отдадим. Три месяца – и возвращаем в Берилл. Тренировки на полигоне – фигня. С Клешнехватом и Пушистиком поладишь, они тебя в случае чего прикроют. А мы сделаем все, чтобы всякие озабоченные вне полигона к тебе не лезли… Правда, Марог?

Я подняла взгляд на Татуированного.

– Никаких озабоченных… кроме нас, – хмыкнул демон и хитро улыбнулся. – Бабочки – прелесть.

И как на такого обижаться?