Текст книги "Хроники Пандемониума 2: Рыжее пламя свободы (СИ)"
Автор книги: Лин Дэви
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
Хроники Пандемониума 2: Рыжее пламя свободы
Лин Дэви
Пролог
Мне было 16, когда привычный мир рухнул. Мы никогда не жили богато, и семья наша состояла всего из трех человек: я, мама и младшая сестра. Но однажды сестренка, моя забавная, маленькая, веселая сестра серьезно заболела. Денег на лечение не было. Я усердно училась и подрабатывала на полставки, чтобы хоть как-то помочь матери, которая к тому времени работала уже на трех работах не жалея себя. Но денег все равно не хватало, сестра угасала на глазах. Мама почти сдалась и втайне от нас плакала по ночам и отчаянно молилась. Я же сдаваться была не намерена и решила использовать все доступные средства.
Еще в раннем детстве бабушка рассказывала мне про ритуал вызова демона. Я его запомнила, и сейчас пришло время использовать свои знания. Ритуал был прост, но условия слишком жестоки. В обмен на мою душу демон выполнит только одно желание и формулировать его нужно конкретно, демоны всегда стараются найти лазейку, так говорила моя покойная бабуля. Тогда я попросила сделать жизнь моей матери и сестры счастливой и здоровой, обязательным условием оставила свое присутствие с ними в течение года. Что такое год для демона, верно? По истечении указанного времени, на мой семнадцатый день рождения, демон должен был забрать мою душу...
На следующий день после заключения контракта, мама пошла в больницу за лекарством для сестры и встретила там свою судьбу. Они поженились, на деньги маминого мужа вылечили сестру. В течение года мы жили дружно, как настоящая семья. А на свое семнадцатилетие я умерла, оставив после себя скорбь и страдания.
Попав в Ад в качестве Низшей, так как не была грешна по-настоящему, я стала влачить жалкое существование, была даже хуже рабыни. Это продолжалось до тех пор, пока однажды в мой дом не пришел Кельтайнен. Тогда моя жизнь начала новый виток, и я, признаться, этому безумно рада...
Глава 1
Анари
– Госпожа Анари, к вам пришел ваш названный отец, – служанка низко поклонилась и выжидающе на меня посмотрела.
– Пригласи его сюда, – отложив в сторону письмо от очередного поклонника, я подняла взгляд на дверь и принялась ждать.
Служанка еще раз поклонилась и вышла. Не прошло и минуты, как в кабинет, словно вихрь, ворвался мой спаситель, Кельтайнен.
– Что привело тебя сюда, Тай? – спросила я, тайком разглядывая демона. Он был красив и как всегда безупречен: длинные черные волосы заплетены в косу, ни один волосок не выбивался из нее, тяжелый янтарный наконечник-полумесяц хлестал его по бокам, пока Тай быстрым шагом подходил к столу, крылья развевались за спиной словно плащ, вызывая в моей памяти образы супергероев.
– Ты давно не давала о себе вестей, я начал беспокоиться, – подойдя вплотную к столу, проговорил Тай.
– Я не покидала замок, дел слишком много. Да и моя демоническая сущность еще нестабильна, все время уходит на поддержание себя в сознании.
– Тьма снова приходила? – обеспокоенно спросил Кельтайнен.
– Нет, – я покачала головой. – Но теперь я могу разговаривать с ней в любое время. Это чем-то напоминает раздвоение личности, как бы сказала моя мать.
Проговорив это, я сникла. Воспоминания о моей семье до сих пор причиняют боль, поэтому я стараюсь лишний раз не бередить раны.
– Анари, это конечно не мое дело, но может тебе стоить навестить свою семью?
– Тай, сколько прошло времени? Их, наверное, уже нет в живых. А если и есть, то, как ты себе представляешь мое неожиданное появление? Это будет жестоко с моей стороны.
– Сколько ты здесь находишься? По демоническим меркам? – спросил Тай.
– Точно не помню, но думаю уже лет пятьдесят, может больше, а что? – все еще не понимая, к чему клонит демон, спросила я.
– Послушай, рыжик, – начал Тай, – ты видимо еще не знаешь, что время здесь и на земле течет по-разному?
– О, Владыка! Тай, конечно, я это знаю! И я просила не называть меня так!
– Тогда ты должна знать, что время для Низших и Высших демонов тоже течет иначе, – не реагируя на мою реплику, продолжил Кельтайнен.
– То есть как? – удивилась я.
– Это было придумано специально для того, чтобы агония Низших длилась как можно дольше. Простыми словами из тех пятидесяти лет, что ты насчитала, в лучшем случае ты пробыла в аду лет десять, сократи этот срок вдвое, и ты получишь примерно то время, что тебя не было на земле. То есть ты отсутствовала лет пять, максимум семь, исходя из неточности твоих вычислений.
– Интересно... – протянула я. – Выходит, что для мамы и сестры я умерла сравнительно недавно. Я могу их навестить? Это не нанесет никакой урон аду или демонам в целом?
Я почувствовала, как сумасшедшая надежда подняла голову в моей душе. Очень хотелось увидеть маму и сестру, поговорить с ними, объяснить, почему я так поступила, сказать им, что люблю и всегда любила. В общем, мысленно я с упакованными чемоданами стояла на лестничной клетке перед дверью своего бывшего дома.
– Ты, безусловно, можешь к ним сходить, никому это не повредит, – ответил демон. – Но помни, что в тебе живет Тьма и она не безопасна до тех пор, пока ты не сможешь ее полностью контролировать.
– Не переживай, с этой дамой я как-нибудь справлюсь, – едва сдерживая нетерпение, ответила я.
– Ты даже со своей радостью справиться не можешь, глупая, а тут Тьма, – пожурил Тай, но в его глазах читалась неприкрытая тревога.
– Не переживай, отец, все будет хорошо, – я нарочно назвала Тая «отцом», зная, что он очень трепетно относится к этому слову и искренне считает меня своей приемной дочерью. Жаль, конечно, что у него уже есть возлюбленная. Лин чудесная девушка, но откровенно говоря, иногда мне хочется быть на ее месте.
– Ладно, мне пора, – засобирался Тай. – Если надумаешь идти на землю не забудь меня предупредить. И вообще заходи к нам почаще. С тех пор, как Сати и Ави поселились в моем доме, там всегда разруха. Не хватает твоей жесткой ручки, чтобы держать в узде этих двух балбесов. Тем более Сати не перестает о тебе спрашивать и это, если честно, уже порядком надоело.
– Твой сын уже всем успел надоесть, – тяжело вздохнув, проговорила я. – Он конечно красавчик, но слишком приставучий. Я ему даже прозвище дала «Пиявка».
Услышав это Тай рассмеялся.
– Хорошее прозвище, подходящее. Ладно, рыжик, не пропадай, мне пора, – махнув на прощание рукой, демон вышел из комнаты.
Почему ногами, а не порталом? Спасибо Тьме. Благодаря ее силе мы опутали замок такими заклинаниями и охранками, которые даже Таю не взломать. Наша гордость. Еще раз вздохнув, я вернулась к прерванному занятию. Необходимо было ответить поклоннику отказом и, закончив дела, касающиеся управления поместьем, собрать вещи и уйти на землю. Домой.
Глава 2
Анари
Земля встретила меня поздней осенью и проливным дождем. Так как я еще плохо умела открывать порталы, то немного перепутала (не без помощи Сати) конечные пункты и вместо лестничной клетки моего дома (как мечтала), оказалась где-то на окраине города. В поле. Под дождем. В сумерках и одна. Нет, страшно мне не было. Было досадно, что специально для своего «крестового» похода я надела белые джинсы с белыми, Низшие бы побрали эту грязь и слякоть, сапожками! Хорошо хоть догадалась захватить курточку. Конечно, демоны не мерзнут, но сырость, что пытается забраться за ворот тонкой кофточки, неприятно холодит кожу, оседая на ней маленькими капельками воды.
С трудом вытянув из чавкающей жижи каблучки, я побрела в сторону видневшейся впереди автострады. Тяжело переставляя ноги и местами проваливаясь в грязь по щиколотку, я проклинала всех на свете. Почему не воспользовалась магией? Или на худой конец крыльями? Все просто. Попав сюда, я не имела права использовать демоническую магию или раскрывать свою сущность никому из смертных. Владыка сделал исключение только для двух случаев: 1. Моей жизни или жизни моих близких угрожает опасность; 2. Только семья может знать правду о моей сущности. Так что, оказавшись в поле, я должна была своими силами искать выход, иначе меня бы заперли в аду на ближайшее тысячелетие.
Именно поэтому я упрямо двигалась к дороге, цедя сквозь зубы ругательства одно хуже другого. Я упоминала, что со мной был чемодан? Нет? Так вот, упоминаю. И да, именно был. Решив, что это барахло мне не так уж и нужно, я бросила его все в том же злосчастном поле и теперь двигалась налегке. Почти летящей походкой, ага. Чавкающей. Настроение с каждым шагом-чавком падало все ниже, нестерпимо хотелось подержать за горло того, кто дал мне неверные координаты.
– Ну, Сатриэль, доберусь я до тебя... – зло шипела я, – оторву рога и насажу тебя на них же. Буду Анари Рогосажатель. А что, хорошо звучит. Так и поступлю!
Предаваясь кровожадным фантазиям я, наконец, добралась до дороги. Осталось дело за малым: найти того, кто возьмет меня в попутчицы. Как назло, ни одной машины видно не было и мне ничего не оставалось, кроме как идти вперед. Соблазн воспользоваться магией или крыльями был очень велик, но я слишком сильно хотела увидеть семью, чтобы так глупо подставить саму себя.
Сколько я так шла, точно не скажу, но сумерки сменились глубокой ночью, дождь прекратил раздражать меня своими холодными каплями, а из-за туч выглянула луна. Идти стало немного веселее. Неожиданно за моей спиной раздался сигнал клаксона. Обернувшись, я увидела, что к обочине прижалась старенькая машина. Я направилась обратно и встала напротив окна водителя. Стекло с тихим скрипом опустилось, и дедушка лет шестидесяти спросил:
– Дочка, ты чего делаешь здесь одна? Заблудилась что ли?
– Заблудилась дедушка. Домой иду, но медленно получается, а идти далеко, – вздохнув, ответила я.
– Так садись, я тебя до города подвезу. Негоже молодой красавице одной здесь ходить. Люди говорят, что и волки тут водятся. Садись быстрее, замерзла, наверное.
– Спасибо дедушка, вы очень добры, – ответила я, забираясь на заднее сиденье и потирая руки, будто и правда чувствовала холод.
– Не за что. Мы ведь люди и должны с добром друг к другу относиться, – дедушка улыбнулся и прибавил мощность печки. – Как зовут тебя, красавица?
– Анна, – ответила я. Так меня звали на земле, но сделав Низшей, изменили имя.
– Красивое имя, – похвалил дедушка. – А меня дедом Акимом кличут.
– Очень приятно с вами познакомиться, дедушка Аким, – улыбнулась я.
– И мне, Анечка, – вернул улыбку дед Аким.
Глава 3
Анари
В город мы приехали далеко за полночь. Дед Аким высадил меня прямо около моего подъезда, хоть я и протестовала.
– Нечего молодой девушке одной по темным улицам ходить, – дедушка был непреклонен.
Выйдя из машины и поблагодарив деда Акима, я направилась в сторону своего подъезда. Сердце колотилось как сумасшедшее, ведь еще чуть-чуть и я увижу свою семью. Я поднялась по потертым ступеням на пятый этаж и остановилась напротив двери. Четыре раза поднимала руку и опускала, не в силах заставить себя постучать.
– Ты так и будешь стоять здесь, качая руку? – раздался за спиной до боли знакомый насмешливый голос.
– Какого Низшего ты тут забыл? – оборачиваясь, прорычала я. За моей спиной, удобно привалившись к стене напротив, стоял безупречный Сатриэль. Чистый, одетый с иголочки, волосы заплетены в косу, надменный, ненавистный Сатриэль.
– Я решил составить тебе компанию, только и всего, – спокойно ответил демон.
– Ты гад! Из-за тебя мне пришлось идти по полю, испачкать джинсы и любимые сапожки, бросить вещи, мне продолжить перечисление?! – медленно наступая на демона, все больше распалялась я.
Сатриэль поднял руки в примиряющем жесте и сказал:
– Я подумал, что это весело. Небольшая прогулка пошла тебе на пользу, рыжик.
Я не выдержала и залепила демону пощечину.
– Будешь знать, как играться с демоницами! – прорычала я.
В этот момент дверь за моей спиной скрипнула и сонный голос спросил:
– Ну чего вы тут раскричались, ночь на дворе давно, идите, выясняйте отношения в другом месте.
Я медленно повернулась на голос и столкнулась с изумленным взглядом таких родных и до боли знакомых маминых глаз.
– Анна... – прошептала женщина и осела на пол, потеряв сознание.
Подбежав к маме, я взяла ее на руки и внесла в дом, Сатриэль следовал за мной по пятам.
– Принеси из кухни нашатырный спирт, он стоит в верхнем шкафчике справа среди приправ для борща. И не спрашивай, почему именно там, маме виднее.
Отослав демона, я уложила маму на кровать и нежно убрала упавшую на лицо седую прядь. Мама почти не изменилась, только седины добавилось и может парочка морщин, но в остальном она осталась такой, какой я ее запомнила: мягкие черты лица, выразительные глаза цвета теплого шоколада (сейчас закрытые), пухлые губы, вьющиеся волосы с легким оттенком рыжины, никогда не отрастающие ниже подбородка, потому что она не любила возиться с ними. Кстати кудри я унаследовала от нее, правда цвет моих волос сильно отличался от маминых. У меня они были как жидкий огонь, а у мамы ближе к медно-каштановому.
Наконец вернулся Сатриэль, неся в одной руке стакан воды, а в другой нашатырный спирт.
– Думаю, она захочет выпить воды, когда очнется, – протянув мне стакан, сказал демон.
– Убирайся, – тихо ответила я.
– Что? – изумился Сатриэль.
– Проваливай, я сказала! – мой голос сорвался на крик. – Ты испортил все, что только мог! Из-за тебя я грязная с головы до ног, добиралась непонятно как, приехала слишком поздно и чуть не довела маму до сердечного приступа! Пошел туда, откуда ты пришел и больше никогда не попадайся мне на глаза!
Выплеснув гнев, я ожидала ответной реакции, потому что, пожалуй, только Сатриэль мог потягаться со мной в яростных дебатах. Но демон, на удивление спокойно поставил стакан с водой и нашатырь на тумбочку у кровати и, развернувшись, вышел из комнаты. Открывшийся портал я скорее почувствовала, чем увидела. Почему-то стало грустно, но я поспешно выбросила все мысли об этом из головы и повернулась к маме, которая, кстати, смотрела на меня широко распахнутыми глазами.
– Анна, это правда ты? – хрипло проговорила мама.
– Да, мамочка, это я, – давясь слезами, ответила я. – Наконец-то я смогла навестить тебя.
– Моя маленькая девочка... – мама села на кровати и порывисто меня обняла. – Но я же своими глазами видела, как ты умерла... Я сама тебя хоронила, мое юное дитя... Пожалуйста, не уходи, я хочу посмотреть на тебя в последний раз...
Я чувствовала, как моя тонкая кофточка промокла от маминых слез. Да что там говорить, я и сама не смогла сдержаться, плакала как маленькая.
– Я никуда не уйду, мамочка, – всхлипывая, сказала я. – Я вернулась к тебе, живая и невредимая.
Не знаю точно, сколько мы так просидели, но, в конце концов, объятия разомкнулись и мама, взяв меня за руку, пошла на кухню. Усадив мою особу за стол, она принялась хлопотать у плиты.
– Ты, наверное, проголодалась? – оборачиваясь, спросила мама. – Я сейчас быстро приготовлю тебе что-нибудь из твоих любимых блюд. Но дорогая, ты можешь есть?
– Мама, что за странный вопрос? – усмехнулась я. – Конечно, я могу есть. Ты до сих пор не веришь, что я не призрак? Но ты же обнимала меня, наверняка чувствовала тепло тела и биение сердца, почему же ты до сих пор сомневаешься?
– За то время, что тебя не было, многое произошло моя девочка, – печально вздохнув, ответила мама. – Я каждый день ждала, что ты войдешь в эту дверь и скажешь, что вернулась, готовила твои любимые блюда и медленно сходила с ума. В конце концов, твоя сестра съехала из этого дома, теперь она взрослая и живет отдельно. А муж постоянно в командировках. Так что я фактически осталась одна, только мысли о тебе не давали мне покоя. Что-то было неправильное во всем этом, я чувствовала, что ты не ушла навсегда и никому не могла рассказать о своих переживаниях. Меня никто не хотел слушать...
Мама поспешно отвернулась, и я поняла, что она снова плачет. Бесшумно поднявшись из-за стола, я встала за ее спиной и, обняв, положила голову ей на плечо.
– Мам, пожалуйста, прости за то, что случилось. Я должна была принести себя в жертву, чтобы вы жили хорошо. На тот момент это решение казалось мне единственно верным, и я не жалею, что так поступила. Но сейчас я не та Анна, которой была несколько лет назад.
– В жертву? О чем ты, дочка? – обеспокоенно спросила мама.
– Я все расскажу, если ты пообещаешь дослушать до конца, – ответила я. Дождавшись утвердительного кивка, я взяла маму за руку и посадила на стул. – Сколько лет прошло, после того как меня не стало?
– Шесть, – не задумываясь, ответила мама.
– А для меня прошло почти пятьдесят, – тихо проговорила я. – Ладно, слушай мою версию событий. Ты ведь помнишь, что Вита серьезно заболела, а у нас не было денег, чтобы ее вылечить? Вижу, помнишь. Так вот, я отчаянно хотела защитить семью и вспомнила о ритуале, которым в детстве нас пугала бабушка. Решив, что чем Низший...эээ... извини, чем черт не шутит, я провела ритуал и вызвала демона. Не перебивай, – остановила я маму, увидев, что та хочет что-то сказать, – я только начала рассказывать. Понимаю, что это звучит глупо, но я докажу тебе, что мои слова – правда. К моему величайшему изумлению, демон все-таки явился, и мы заключили сделку, ценой которой стала моя жизнь и душа. Вита поправилась, а я через год покинула вас. Но вместо того, чтобы раствориться во тьме, я стала Низшей. Так называют в Аду демонов самого низкого ранга, это фактически рабы. По словам моего второго отца, я провела в этом статусе около десяти лет, пока он не пришел и не спас меня. После этого вся моя суть стала меняться и в итоге я переродилась в Высшую. То есть, говоря нормальными словами, я демоница высокого ранга. У меня даже свой замок есть, мам и я тебе его обязательно покажу, если захочешь, – вдохновенно закончила я.
– Анна, ты точно в порядке? – с тревогой спросила мама. – Дочка, мне кажется ты немного не в себе.
– Ах, мама. Я знала, что ты мне не поверишь, именно поэтому выпросила у Владыки разрешение показать тебе свою сущность. Только прошу тебя, не падай в обморок и верь своим глазам.
Я встала из-за стола и вышла в центр комнаты. Было немного страшно раскрывать себя перед мамой, все-таки она человек, а люди слабы. Глубоко вздохнув, я позволила своей демонической сути выйти наружу. Почувствовав, как распахнулись крылья, я открыла глаза. Хвост обвился вокруг лодыжки, рожки устремились ввысь. Было приятно не прятать себя. Осторожно я подняла взгляд на маму и увидела, что она сидит белая, как мел.
– О. Мой. Бог – это все, что смогла сказать мама. Сзади что-то упало. Резко обернувшись, я увидела стоящую в дверях Виту, мою сестру. Она открывала и закрывала рот, как это делают рыбы, не в силах произнести и слова. Вот и показала себя, молодец. Как бы не пришлось везти обеих в больницу с инфарктом.
Глава 4
Сатриэль
Домой я вернулся в самом скверном расположении духа. Эта несносная девчонка, которой и века даже нет, посмела прогнать меня! Подумаешь, немного пошутил над ней, а она все в штыки воспринимает! Проще надо быть. И вообще, чего я за ней как привязанный бегаю? Как же все достало. За последние несколько недель все так сильно переменилось, что я уже ничему удивляться не буду.
Скинув рубашку и брюки, я переоделся в тренировочные штаны. Мне нужно было выпустить пар, поэтому я взял свой клеймор по имени Хенки и направился в зал для тренировок. По сравнению с моим отцом и той же Анари я пользовался не коротким клинком, а настоящим мечом. Ну вот, я опять о ней думаю!
Быстро спустившись в подвал, я зашел в совершенно пустой зал. Хорошо, что отца здесь нет, и я избежал допроса с пристрастием. Наверное, опять сидит с мамой. В последнее время эти двое редко покидают спальню, и дело даже не в том, о чем вы подумали. Просто через пару месяцев мама должна родить, вот отец и беспокоится, не дает ей двигаться. Эти двое совсем недавно обрели друг друга и я, признаться, этому рад. Рад и тому обстоятельству, что тайна моего рождения наконец-то открылась, и я перестал чувствовать себя изгоем, ведь даже внешне я сильно отличался от моей семьи и брата. Стоит ли говорить, что я переживал по этому поводу? Думаю, нет.
Замахнувшись Хенки, я вспорол воздух: танец начался. Во время танца с мечом я должен полностью очистить свое сознание и отдаться на волю моему другу и соратнику, моему защитнику и моей душе, клеймору. С самого детства я с ним не расставался. Сложно объяснить ту мистическую связь, что возникла между нами при первой встрече. Я говорю встрече, потому что иначе это не назвать. В то время я был совсем маленьким и часто сбегал из дома в поисках приключений. Иногда совершенно один, без брата, а все потому что Ави любил читать, а я нет. Помню, что в тот день шел дождь (это, кстати, само по себе необычно для жаркого «климата» Ада), но я все равно ушел подземным ходом, о котором, как я тогда думал, никто не знал кроме меня. Настойчивый голос в голове звал меня куда-то и честно, я долго не сопротивлялся. Продвигаясь по темным коридорам, я ни о чем не думал, просто шел вперед, мечтая встретить того, чей зов стал частью моего сознания. Тоннель, по которому я шел, заканчивался на задворках Ада, в районе шестого круга. Там обычно никто не жил, по крайней мере, разумных существ там не было. Низшие, что обитали на шестом кругу, были похожи на земных собак, маленькие и безобидные. Поэтому я, ничего не боясь, гулял там почти каждый день.
Но в этот раз все было иначе. Обычно добрые глаза Низших, налились пугающей чернотой и псы, оскалившись, смотрели на меня, как на кусок мяса. С их клыков капала черная зловонная слюна. Стало по-настоящему страшно. Как у молодого демоненка, сил у меня было мало, единственное что я мог это отчаянно звать на помощь, но шанс, что кто-то из взрослых меня услышит, был призрачен. Тогда я рванул со всех ног в сторону седьмого круга, так как расстояние до него было меньшим, чем до входа в туннели. Не добежав каких-то нескольких метров, я был свален на землю одним из псов. Упершись ладонями псу в грудь, я пытался не дать ему дотянуться до своей шеи, но силы были не равны. Отчаявшись, я неожиданно для самого себя выкрикнул древнее заклинание призыва оружия, хотя знать его не мог. Не успел я произнести последнее слово, как воздух вокруг меня заискрился и из-под земли на границе шестого и седьмого кругов стал появляться меч. Даже собаки замерли от этого зрелища. К слову, тот пес, что пытался перегрызть мне горло, с визгом отлетел в сторону и в воздухе повис тяжелый запах горелой плоти. К этому времени сияние вокруг меня и меча достигло своего апогея, а в голове я услышал знакомый голос, который несколько недель звал меня к себе.
«Скрепим союз древнейших сил,
Отдай мне душу без остатка.
Ты о спасении просил?
Так стань, малыш, бичом порядка».
Я понял, что меч просит меня скрепить с ним договор: пока я жив, он будет меня защищать. Как в трансе я преодолел оставшееся до клеймора расстояние и, протянув руку, ухватился за эфес. Свет, окружавший нас, взорвался вихрем искр, ослепив псов. Этого было достаточно, чтобы я, ведомый мечом, порубил Низших на куски. Это был мой первый бой. Весь в крови и ошметках псов я двинулся в обратный путь, чтобы получить выговор от матери. Кстати, Хенки, как представился мне меч, стал намного тяжелее, чем был, когда я сражался с псами. Это обстоятельство неприятно удивило, и всю дорогу до дома я тащил его волоком за собой, оставляя на мокрой земле борозду.
С того момента мы с Хенки неразлучны и побывали не в одной битве. В «спокойное» время это обычный тяжелый двуручник, в «боевое» – легкое перышко, которое несет смерть. Хенки многому меня научил и танец – одно из его умений.
Но сегодня тренировка не шла, все мысли были заняты рыжей демоницей, и Хенки, чувствуя это, сильно злился и так и норовил меня порезать. Поняв, что тренировку лучше отложить, я устало опустился в центре зала и откинул со лба мокрые волосы.
– Что, не клеится? – стоя у входа в зал, спросил Кельтайнен. – Сын, в чем дело?
– Где мама? – уходя от ответа, спросил я.
– Спит, – просто ответил Тай. – Так что случилось? Не думай, что тебе удалось меня перехитрить.
– Я хотя бы попытался, – со вздохом ответил я. – Поругался с Анари. Неудачно пошутил, а она серьезно обиделась и прогнала меня.
– Так вернись и извинись, разве это проблема? – садясь рядом со мной, спросил Тай.
– Отец, ты же знаешь ее характер. Она сначала прибьет меня, а потом спросит, зачем я снова пришел. Анари просто невыносима! Но что-то заставляет меня беспокоиться о ней, возвращаться к ней раз за разом. Как думаешь, может я заболел? – я с надеждой посмотрел на отца.
– Думаю, ты прав, болезнь на лицо и явно прогрессирует, – с серьезным видом ответил Кельтайнен.
– И что это? – с тревогой спросил я. – Это лечится?
– Что это? Это любовь, сын. Мне кажется, что ты влюбился в нашего рыжика.
– Да быть такого не может! – разозлился я. – Чтобы я и она?! Нет! Не бывать этому!
Схватив с пола Хенки, я выскочил из зала, как ошпаренный и не мог слышать тихих слов, что понеслись мне в след.
– Никогда не говори «никогда», Сатриэль. Тяжело тебе будет, сын...
Глава 5
Анари
– Анна, это ты? – дрожащим голосом спросила Вита. – Но ты же мертва! И что это за спецэффекты с крыльями? Ты в цирк уродов подалась что ли?
Мне показалось или в ее голосе проскользнули нотки неудовольствия? Наверное, показалось...
– Нет, Вита, я жива. И нет, я не подалась ни в какой цирк. Эти крылья, рога и хвост и есть я сама, моя новая сущность. Позволь поинтересоваться, что ты делаешь здесь в такое время?
– Странный вопрос от не менее странной женщины с рогами, – уходя от ответа и обходя меня по широкой дуге, ответила Вита.
Не о такой встрече со своей горячо любимой семьей я мечтала. Вместо объятий, теплого молока и поцелуев со слезами я получила тонну недоверия, неприятия и на меня смотрят так, будто я монстр, который съел их настоящую родственницу. Жутко неприятно. Некстати вспомнились слова Сатриэля о том, что мне не поверят и вряд ли примут.
– Вита, подожди, разве ты не видишь, что это наша Анна? – с надеждой спросила мама.
– Нет мам. Я вижу кого-то очень похожего на Анну, и при этом «Оно» обладает всеми атрибутами демона. Если это розыгрыш, то очень неудачный.
– Я не «Оно», спасибо Вита, – расстроившись, пробормотала я. Втянув обратно свою сущность, я прошла к стулу и села, закинув ногу на ногу. – Я и есть Анна, просто слегка изменилась, после некоторых событий.
Сердце разрывалось от боли, но на лице не дрогнул ни один мускул. Я не доставлю им такого удовольствия.
– Допустим ты Анна. Но почему ты такая?.. – с отвращением произнесла сестра.
– Какая? Уродливая? Странная? Какая, Вита?! – вскочив со стула, я принялась мерять комнату шагами. – Я такая не по своей воле! Я была хуже рабыни, питалась мусором, работала не покладая рук, я была ничем! А благодаря моему покровителю я стала такой! Я сильная, богатая и живая! Разве этого мало?! Или я должна была умереть раз и навсегда?! – с горечью закончила я.
– Дочка, пожалуйста, перестань, – мама встала со стула и заключила меня в объятья. – Прости нас. Нам сложно поверить в то, что ты живая и в то, что есть потусторонние силы, о которых мы не знали и даже не догадывались.
– Я не держу зла, мам. Просто не о таком приеме я мечтала. Все это время я скучала по семье. Для меня прошло почти пятьдесят лет, я думала, что все вы мертвы или стары, как этот мир, – наконец я не выдержала и разразилась потоком слез.
– Моя девочка, моя маленькая Анна... – поглаживая меня по спине, приговаривала мама. – Не плачь, мое дитя. Я все так же сильно люблю тебя. Ты для меня навсегда останешься моим маленьким любимым ребенком.
Неожиданно я почувствовала прикосновение к себе еще одной пары рук: Вита тоже поверила и обняла меня.
– Прости, Анна, – проговорила сестра. – Я не хотела тебя обидеть.
– Ничего, все в порядке. Я бы тоже не поверила, наверное, – вытирая слезы, с улыбкой ответила я. – И раз мы друг друга поняли, может, выпьем чаю, как в былые времена?
Мое предложение было подержано. Мы с Витой уселись по разные стороны стола и стали ждать, когда мама поставит на плиту чайник. Кстати, когда мы с мамой в прошлый раз шли на кухню, я мимоходом отметила, что дом нисколько не изменился, со дня моего последнего пребывания здесь. Разве что дверь в мою комнату была плотно закрыта. В то время, когда я жила в этом доме, она практически не закрывалась. В груди защемило, но я поспешно отбросила тяжелые мысли, ведь сейчас я здесь со своей семьей и все хорошо, меня приняли.
– Расскажите, как вы тут жили все это время? – тихо попросила я.
– Как жили? А как мы могли жить, когда ты бросила нас, заставив думать, что мертва?! – неожиданно разозлилась сестра.
– Вита! – одернула ее мама, – Как ты можешь такое говорить?!
– Прости, Анна, – девушка опустила голову в раскаянии.
– Ничего, я понимаю, – спокойно ответила я.
– Лучше ты расскажи, дочка, как жила. Мне бы очень хотелось тебя послушать, – попросила мама.
– Я же тебе уже все рассказала, мам, – удивившись, ответила я.
– А где подробности? – улыбнулась мама. – И что за человек твой приемный отец? Есть ли у тебя возлюбленный? Я хочу знать все.
– Хорошо мама, если ты просишь, я расскажу, – улыбнулась я в ответ. – Во-первых, Кельтайнен не человек, он демон, такой же Высший, как и я. Он спас меня тогда, когда я думала, что выхода нет, и надежда почти оставила меня. Я ему бесконечно благодарна. Он добрый, справедливый, надежный, всегда держит свое слово, сильный, красивый...
– Ты любишь его? – тихо спросила мама.
– Да, наверное, – ответила я. – Но не так, как девушка любит парня. Тем более у него уже есть прекрасная жена. В первую очередь он для меня отец, а затем мужчина. Он очень хороший, мам. Если бы ты с ним познакомилась, он бы тебе точно понравился.
– В трудный период появился рыцарь в сияющих доспехах, как сентиментально, – протянула Вита.
– Сестра, я не пойму твоего сарказма и враждебного настроения, – поворачиваясь к девушке, сказала я. – Если я тебя чем-то обидела, так и скажи.
– Да нет, просто все это отдает фальшью, – ответила Вита.
– Как хочешь, так и считай. С этого момента я отказываюсь перед тобой отчитываться.
– Девочки, не ссорьтесь, – отругала нас мама. – Анна, продолжай. Расскажи о том мире, где ты сейчас живешь.
– Что ты хочешь знать, мам?
– Все, – ответила мама.
– Я живу в большом замке, который достался мне...скажем по наследству. Занимаю одно из верховных положений в свите Князя. Имею кое-какие способности. Часто навещаю Кельтайнена и его семью. У него, кстати, есть взрослый сын Сатриэль. Это его ты видела на лестничной клетке.
– Это тот парень, с которым ты ругалась? – поднимая брови в удивлении, спросила мама.
