Текст книги "Проклятие страсти для этерна (СИ)"

Автор книги: Лилия Бланш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 15

Танир что-то говорил, но я не слышала. Меня словно оглушили, звуки доносились как будто издалека, картинка перед глазами расплывались.

– Котёнок, ты, что, собираешься падать в обморок? – услышала я взволнованный голос этерна и погрузилась в блаженную тьму.

Придя в себя, обнаружила, что лежу в собственной кровати, а в кресле рядом дремлет Влада. Прислушавшись к собственным ощущениям, поняла, что чувствую себя неплохо, и тронула подругу за руку.

– Ты чего здесь делаешь? – прохрипела я. Неожиданно! Видимо, в горле пересохло. Влада тут же подала мне стакан воды, проявив чудеса догадливости, и рассказала следующее.

Оказывается, сёстры Сильяэр устроили мне подлянку. Подговорили академиста, который настраивал порталы, отправить меня на задание повышенной сложности. Танир Алриат заподозрил неладное, когда мой сердечный ритм внезапно подскочил, к тому же я не возвращалась с задания дольше остальных. Заставил академиста настроить портал на меня, и они с Кетро и Алриатом-старшим отправились на спасательную операцию.

По словам Влады произошло всё очень быстро, этерны отправились с амфисбеной тем, что было у них в руках. То есть Танир – безо всего, Кетро с мечом, ну а то, что у Малика в руках оказался водомёт – вообще огромная удача.

– И что Сильяэр, конечно же, ничего не будет за эту «шалость»? – вяло поинтересовалась я.

Влада лишь развела руками.

– Куратор сообщит лорду Сильяэр и Императору об их поведении, но что они им сделают? Сократят расходы на шмотки? Пожурят? Не знаю...

– Ясно... Погоди, ты сказала – Танир каким-то образом отследил мой сердечный ритм? А как ему это удалось?

– Слушай, спроси у него сама. Я даже влезать в ваши отношения не хочу.

– Отношения? Какие ещё такие отношения? Нет у нас никаких отношений!

Влада вскинула руки в примирительном жесте.

– Несс, я не причём. Он спрашивал совета, как за тобой ухаживать, я ответила, что ты девушка строгих правил и придерживаешься культа чистокровности. Он хмыкнул: «Разберёмся», и это всё, что я знаю.

– Прости, – ответила я, злясь на себя и на треклятого этерна. – Придётся ещё раз серьёзно поговорить с этим ухажёром.

Вскочила с кровати и обнаружила, что защитный костюм с меня сняли и облачили в пижаму.

– Ты меня переодела? – я вопросительно посмотрела на Владу.

– Нет, – покачала она головой. – Не убивай Танира сразу, хотя бы выслушай его для начала.

– Разбер-р-рёмся, – прорычала я, срывая с себя пижаму и натягивая футболку, джинсы и кроссовки.

* * *

Комната Танира оказалась не заперта, поэтому я ворвалась, как фурия, намереваясь... сама не знаю, что. Ну, вот что я могу сделать этерну? Проклятием только разве опять вдарить. Мало следов на его ауре, видимо, оставила. Ещё хочу.

Присутствие Илрэмиэля Кетро немного охладило. Этерн со скучающим видом сидел на подоконнике и при моём появлении равнодушно отметил:

– Быстро пришла.

– Я же говорил, – хмыкнул Танир. – Как дела, котёнок?

– Я тебе не котёнок! – взвилась я, с силой захлопывая дверь. – Кто тебе разрешил переодевать меня? И как ты отследил мой сердечный ритм?

– Давай, Рэм, – с тяжёлым вздохом обратился Танир к Кетро.

– Напоминаю, что личный телепортатор не игрушка, – холодно проинформировал Кетро, открывая портал прямо в комнате Танира.

Я изумлённо уставилась на руку этерна. Как-то вот не замечала раньше, что у него личный телепортатор. За какие-такие заслуги Император ему разрешил? Я ещё понимаю Верлен – куратор Императорской Академии, но Кетро – просто мальчишка. Студент.

Озвучить вопросы не успела. Портал загудел, а меня подхватил на руки вихрь по имени Танир Алриат, и опомнилась я, только когда мерцающее сияние растаяло, а мы оказались на берегу океана.

Глава 16

На короткое мгновение я потеряла дар речи.

– Это... – пробормотала я.

– Океан, – подсказал Танир.

– Красиво, – признала я. – И наверняка, очень далеко от столицы?

– Далеко, – согласился этерн, обнимая меня за плечи и привлекая к себе. – Мы в герцогстве Кетро. Рэм снова откроет портал только через три часа.

– Просто отлично, – процедила я и дёрнулась, пытаясь освободиться. Не вышло.

– Давай поговорим спокойно, – шепнул Танир. – Тогда отпущу.

– Ладно.

Как только этерн ослабил хватку, я тут же отошла от него на безопасное расстояние. Хотя, конечно, это не имеет смысла, он преодолеет его меньше, чем за секунду, но мне так спокойнее. Сердце бьётся как-то ровнее...

– Во-первых, прости, что переодел тебя. Ты же знаешь, что защитные костюмы подпитываются энергией живых существ. Целители сказали, ты на грани истощения. Видимо, слишком много крови потратила на те зелья. Необходим отдых и восстановление. Меня попросили переодеть тебя и пришлось самому сделать укол с восстанавливающим зельем, а потом отнести в комнату. У них там после экзамена все койки заняты. Сама же видела, сколько людей на носилках забирали. Нижнее бельё не трогал! Клянусь, просто снял костюм и надел на тебя пижаму.

Кивнула в ответ. Возможно, тут я зря вспылила. Действительно в защитном костюме без сознания оставаться нельзя. Пострадавших хватало и без меня. Всё логично.

– Во-вторых, – этерн слегка поморщился. – Я вживил в твой учебный браслет небольшой чип слежения.

– Небольшой? – я приподняла брови.

– Ладно, просто чип слежения.

– Когда же ты успел это сделать?

– Накануне экзамена, – неохотно признался он. – Пробрался к тебе в комнату утром. Как только закончился комендантский час и до того, как звонит будильник на наших браслетах.

– Я ещё никогда так сильно не хотела кого-нибудь убить, – мрачно сообщила я.

– Снова прости, но... я подозревал, что Марлен выкинет что-то в таком роде. Кетро вынудил её снять проклятие с меня, но она осталась жутко недовольна этим.

– И долго ещё она собирается мстить мне?

– Ты вообще знакома с сёстрами Сильяэр? – усмехнулся Танир. – Это те ещё злобные стервы.

– Мне конец, – озвучила я очевидное.

– Нет, если ты позволишь мне быть рядом и защищать тебя.

В последней фразе этерна не прозвучало ни тени насмешки. Только я в благородство этих существ не верю, к сожалению.

– Взамен на что?

Танир широко улыбнулся и развёл руками:

– Поцелуи, обнимашки, всё, что посчитаешь нужным...

– Я лучше сдохну, – жёстко прервала его.

– Ладно, прости. Неудачно пошутил. Просто буду за тобой присматривать, пока кто-нибудь другой не насолит Марлен сильнее, чем ты. Думаю, много времени не понадобится. Месяц-два. Скоро новый набор, объявится какая-нибудь красотка, завладеет вниманием Кетро. Марлен всегда злится на новеньких.

– Ты хоть представляешь, как общение с этерном отразится на моей репутации?

– Буду присматривать незаметно для других, – спокойно ответил Танир. – Если позволишь оставить чип слежения в твоём браслете – то всё будет в порядке.

Поразмыслив немного, кивнула.

– Кетро действительно заберёт нас только через три часа?

– Да, связь тут недоступна.

– И что нам делать всё это время?

– Гулять, отдыхать, дышать свежим воздухом, – развел руками этерн.

Я опустилась прямо на белоснежный песок. Хорошо, хоть тут тепло. Даже жарковато в джинсах, но ничего. Мы оказались на берегу какого-то залива, и волны с тихим шелестом ложились на песок. Водная гладь пестрила всеми оттенками бирюзы.

Чудесное место и я оказалась с здесь с чудесным парнем, на которого стараюсь изо всех сил не обращать внимания.

Танир опустился на песок рядом со мной.

– Можно задать тебе личный вопрос? – вкрадчиво спросил этерн.

– Задавай, – вздохнула я.

– Для тебя и правда так важен культ чистокровности?

– Для моего отца важен. Я... не знаю.

– Почему же ты так серьёзно к нему относишься?

Повернулась к этерну, чтобы ответить:

– Вот ты сможешь пойти против воли отца? Взять в жёны одну-единственную девушку, не этернийку?

Танир нахмурился.

– Это будет непросто, но, пожалуй, смогу.

– Правда? – заинтересовалась я. – А что он сделает, как сможет помешать?

– Думаю, лишит наследства, денег. Разозлится, выгонит из дома, велит самому себя содержать.

– И ты сможешь? – съехидничала я.

– А ты нет? – ровно ответил Танир вопросом на вопрос. – У нас обоих хорошее образование, найдём работу, снимем квартиру, будем жить вместе. Что они нам сделают?

– Так, притормози, Танир! Какое «будем жить вместе»?! Сдурел? Ты моё имя узнал пару недель назад, ну, несколько раз поцеловались, но теперь всё. Каждый сам по себе.

Этерн был сама серьёзность, даже мускул не дрогнул.

– Ты мне нравишься, Ванесса. Отцы от наших отношений в восторге не будут, но вполне можно устроиться на работу и снимать квартиру самостоятельно...

– Такое ощущение, что ты всё уже продумал, – ошеломлённо ответила я. Никак не могу понять, он шутит или издевается.

– Даже разузнал, куда бы меня взяли на работу, – спокойно проинформировал меня этерн.

– Прости, но звучит это всё бредово, – покачала я головой. – Не верю, что ты... Танир Алриат, который за пять лет учёбы не пропустил ни одной юбки, внезапно захотел стать однолюбом, отказаться от денег рода Алриат, начать работать, чтобы жить со мной. Девушкой, которую ты знаешь две недели. При том, половину этого срока ты находился под проклятием страсти. Слушай, может это откат у тебя такой? Побочка?

– Возможно, и побочка, – хмуро ответил Танир. – У меня странное ощущение, что я не могу тебя отпустить. Сам не понял, откуда оно взялось.

– Точно побочка, – убеждённо заверила я. – Ты со мной целовался только под проклятием, и тогда тебе казалось, что я – свет твоей жизни. Проклятие сняли, но воспоминания-то остались.

– Хм... – этерн задумался. – Так может нам стоит это... того...

– Чего «того»? – изумлённо спросила я.

– Поцеловаться без проклятия?

– Ну, приехали.

Танир неуловимо быстрым движением придвинулся вплотную и уже склонился к моему лицу. Я отшатнулась.

– Алриат, прекрати цирк устраивать!

– А что такого? Ну, подумай сама. Поцелую тебя, пойму, что нет никаких чувств и отстану. Всего лишь поцелуй, Несс. – Тут этерн хитро прищурил глаза. – Или тебе так понравились прошлые поцелуи, что ты боишься не сдержаться?

– Вот ещё! Хватит нести пургу. Я целовалась с тобой только по необходимости.

– Ну вот и сейчас. Последний разок. По необходимости.

Не знаю, почему я согласилась. То ли потому, что действительно надеялась, что поцелуй в здравом уме и твёрдой памяти этерну не понравится, то ли потому, что отчаянно хотела, чтобы Танир поцеловал меня хотя бы ещё один раз. Последний. Но я кивнула, выдавив из себя хриплое:

– Ладно.

Этот поцелуй сильно отличался от всех предыдущих. Не ощущалось ни жажды, ни нетерпения... только нежность. Тёплые губы коснулись моих губ – осторожно, словно пробуя на вкус. Ласковые пальцы скользнули по моей щеке и зарылись в волосах. Упоительные ощущения закружили меня, заставляя мысли разбегаться и оставляя только пустоту в голове.

Этерн отстранился, и взгляд его показался мне странным. Чёрные зрачки переливались серебром, лицо выглядело рассеянным.

– Ну как? – прошептала я, словно боясь спугнуть момент.

– Отвратительно, – улыбнулся Танир и прежде, чем я успела опомниться, снова поцеловал меня.

Глава 17

Целовались мы долго, а я и не думала сопротивляться. Танир Алриат целует меня, чистокровную антропийку, по собственному желанию. От этой мысли в голове начиналась такая восторженная свистопляска, что у других, более рациональных мыслей, не оставалось ни единого шанса.

– Ну и детский сад, – прервало нас насмешливое замечание. – Детишки, пора обратно в Академию.

Услышав голос будущего императора, я отпрянула от Танира. Кетро уже открыл портал, гудение которого мы каким-то образом пропустили мимо ушей, и с осуждением смотрел на нас.

– Алриат, что-то ты теряешь хватку. Я думал, тут в разгаре работа над продолжением славного этернийского рода.

– Заткнись, Рэм, – огрызнулся Танир, помогая мне подняться с песка. – Хотелось бы посмотреть, как ты будешь себя вести с девушкой, в которую влюбишься.

– Со мной такого не произойдёт, – хмыкнул этерн, пропуская нас в портал первыми.

В комнате Танира Кетро открыл новый портал.

– Думаю, ты не захочешь пройтись по коридору мужского общежития за полчаса до полуночи? – обратился он ко мне. Я отрицательно качнула головой и молча скользнула в мерцающий прямоугольник, который тут же растворился в воздухе.

Только оказавшись в одиночестве, до меня дошёл смысл фразы Танира: «Хотелось бы посмотреть, как ты будешь себя вести с девушкой, в которую влюбишься».

* * *

На завтрак я шла, как в камеру пыток. Невозможно предугадать, как поведёт себя этерн после вчерашнего. Ещё мне было ужасно стыдно. Вместо того, чтобы поставить точку в этой дурацкой истории с проклятием страсти, я пошла на поводу у этерна и – чего уж таить – собственных желаний. Теперь Танир не отвяжется.

К счастью, этерна в столовой не оказалось. Я быстро позавтракала и отправилась сдавать итоговые проекты преподавателям. Заскочила к господину Лавуа и узнала, что Тактику и стратегию я сдала на отлично, поскольку попала аж в трёх монстров. Затем представила госпоже Седхае расшифрованный текст проклятия и его нейтрализатор. Проклятийница поинтересовалась, не возникло ли у меня проблем с Таниром. Проблемы возникли, но куратора я не стала в них посвящать. Думаю, она интересовалась проблемами другого рода.

Последним пунктом в списке дел стала сдача дипломного проекта по зельеварению.

Принимали проекты трое – преподаватель Академии, специалист Комитета по контролю за магией и представитель Императорского Совета фармацевтов.

На звание специалиста по зельеварению претендовало всего лишь пять студентов с моего курса, поэтому всё прошло довольно быстро. Кажется, я даже сумела впечатлить представителя Совета фармацевтов. Если моё имя внесут в список перспективных выпускников, найти работу будет легко. Стоило подумать об этом, как в памяти всплыло «найдём работу, снимем квартиру, будем жить вместе».

Нормальные люди (как и этерны) так и делают. Заканчивают университеты, находят работу, встречаются, женятся.

Приверженцы культа чистокровности заключают договорные браки. Отец давно выбрал для меня жениха, который ждёт, когда я получу диплом специалиста. Потом пару лет совместной работы на семейный бюджет, и наступит время детей.

У Правящих всё просто. Танир вполне может взять меня в жёны, но также он просто обязан жениться на этернийке, чтобы произвести хотя бы одного чистокровного этерна для продолжения рода. Да что там... Танир может и должен завести себе кучу жён, как это сделал его отец и делают многие, дабы родить как можно больше детей с этернийской кровью.

Что бы там Танир ни говорил, он не сможет пойти против воли отца. Правящие лорды – не те, с кем можно было бы поспорить.

Как вариант, я могу замуж не выходить. Просто встречаться, с кем пожелаю, например, с этерном. Отец мой будет в ярости и скорее всего откажется общаться со мной. Страшно даже представить такое. Мать умерла, когда я была ещё совсем девочкой, и отец – единственный родной человек. Танир... будем честны. Он поиграет и бросит, а я... вряд ли оправлюсь быстро. А самое страшное, если вдруг у меня родится ребёнок от этерна вне брака, то его отберёт род Алриат. Таких историй в нашей империи – сотни. Полукровки остаются жить в семье отца, возможность матери видеться с ребёнком законом не предусмотрена, а значит, целиком и полностью зависит от доброй воли отца. В общем, как ни крути – связываться с высшей расой себе дороже.

Этерн, занимавший мои мысли, объявился после ужина. Он ждал у моей двери с широченной улыбкой на лице.

– Привет, котёнок. Слышал, ты сдала дипломный проект. Поздравляю!

Букет белоснежных роз с серебристыми краями – цветы, выведенные с помощью магии рода Сильяэр – перекочевал мне в руки.

– Спасибо, – хмуро поблагодарила я.

– Что случилось?

– Просто устала, – соврала, не моргнув и глазом. Почему-то открытая улыбка Танира и искренняя радость в глазах, когда он увидел меня, причиняли боль.

– У меня для тебя сюрприз!

– Какой? – я вошла в комнату, смирившись с тем, что этерн последует за мной.

Мне торжественно вручили папку с документами. Раскрыла, вчиталась, ужаснулась...

– Ты... ты купил меня? – сдавленно прошептала я, продолжая вглядываться в брачный договор, согласно которому мой отец получает денежную компенсацию взамен на разрешение взять меня в жёны, данное Таниру Алриату.

– Почему сразу купил? – раздался озадаченный ответ. – Просто договорился. Решил проблему. Тебе не нужно выходить замуж за того, кого выбрал отец.

– Теперь я должна выйти за тебя? – подняла взгляд на этерна.

– Ничего ты не должна, – ответил он, начиная раздражаться. – Демоны, Ванесса, ну почему ты так реагируешь. Я же освободил тебя!

– А согласно этому договору ты купил меня у отца. Ооо, он даже не против, что я буду второй женой! Ну да, за такую-то сумму...

Этерн вырвал у меня из рук документ.

– Несс, тебе вообще не надо выходить замуж, это просто бумажка, чтобы отец от тебя отстал с этим чистокровным браком.

– Понимаю, – спокойно ответила я. – Мы повстречаемся, а когда я надоем – ты женишься на этернийке, чтобы произвести на свет наследника рода. Возможно, мне повезёт, и я всё-таки стану второй женой.

Этерн молчал целую минуту.

– Ты уже всё решила за меня, да? Даже если я скажу, что не планирую иметь нескольких жён, что просто хочу дать нам с тобой время на свободу и нормальные отношения? Да, я заключил стандартный договор. Тот, который одобрил мой отец. Ему плевать, кто будет второй и третьей женой. Я не стал устраивать бунт против многожёнства сейчас, просто чтобы дать нам время!

– Танир, возможно сейчас ты действительно веришь в то, что пойдёшь против воли отца и возьмёшь только одну жену, но останешься ли ты при том же мнении спустя год или два? Я бы поверила, будь ты просто этерном. Даже аристократом, но ты из Правящей семьи!

Этерн вылетел из моей комнаты, громко хлопнув дверью.

Я знаю, что всё правильно сказала, но на душе почему-то стало паршиво. Он хотел как лучше и... поступил даже благородно, только всё равно всем известно, чем кончаются отношения с этернами.

Либо попадаешь в гарем, либо после изнурительного бракоразводного процесса получаешь свободу, теряя всё, что нажито в браке. Даже детей. Этерны не для того заводят отношения с антропийками, чтобы плодить полукровок на стороне. Дети, нажитые с людьми, всегда остаются под опекой родителя-этерна, проходят ритуальное посвящение, принимаются в род.

Этот закон был принят Императором, когда стало понятно, что люди размножаются гораздо быстрее этернов. Тут то и нашлось простое решение проблемы – многожёнство, и закон о том, что любой полукровка принадлежит этернийскому роду. Даже если Танир не захочет отбирать у меня ребёнка, это сделает его отец. Прецеденты известны. Молодые этерны пытались жить своей жизнью. Всегда всё кончалось одинаково.

В лучшем случае я останусь с разбитым сердцем, когда надоем ему. А я точно надоем. В худшем меня разлучат с собственным ребёнком.

Подошла к зеркалу, где не увидела ничего нового. Светлые волосы, голубые глаза. Да, жаловаться не на что. Симпатичная, но красивых женщин много, а безупречные мужественные этерны неизменно привлекают к себе их внимание.

К тому же большинство антропиек совсем не против многожёнства. Особенно в Правящей семьей, где обеспечение каждой из жён превосходит самые смелые фантазии охотниц на богатство. Как бонус – красавец-муж.

Нет, я не так глупа, чтобы поверить, что смогу заинтересовать Танира собой на всю оставшуюся жизнь. Даже у безупречных этерниек не выходит.

Взять ту же Марлен. Сногсшибательная красавица. Белоснежные волосы, глаза, отливающие серебром, высокие скулы – и всё равно Кетро даже ради помолвки не стал отказываться от удовольствий.

Или Влада и Малик. Как он смотрел на неё первое время! Целых три месяца Алриат-старший не мог налюбоваться моей подругой. А потом? Измена. Вторая. Ссоры, скандалы, расставания, примирения. Снова измены.

Будь реалисткой, Ванесса, и хватит плакать. Танир Алриат тебе не пара.

Глава 18

На следующий день я забрала диплом об окончании Императорского Университета из администрации ректора. Конечно, впереди ещё торжественное вручение и выпускной, но я предпочла просто по-тихому сбежать. Даже Владе ничего не сказала, чтобы не провоцировать Танира на какие-либо действия. Надеюсь, он уже успокоился и понял, что не стоит тратить на меня время.

При виде того, как я вхожу, у отца челюсть отвисла в прямом смысле этого слова.

– Ванесса, ты вернулась?

– Как видишь, – огрызнулась я, завозя два чемодана на колёсиках в гостиную родного дома.

– Но... я же заключил брачный договор с младшим лордом Алриатом.

– Долгих лет совместной жизни вам, – спокойно ответила я, направляясь в свою комнату.

– Что случилось? Он... передумал?

– Меня забыл спросить, хочу ли я вообще за него замуж, – сообщила, прежде чем захлопнуть дверь в спальню прямо у отца перед носом.

Чувство вины внезапно сделал отца чрезвычайно щедрым человеком. Во-первых, он предложил мне взять деньги, полученные от рода Алриат, и открыть мою собственную фармацию. Я отказалась, заявив, что не желаю быть ничем обязанной Правящим, чего и отцу советую. Тогда он предложил мне крайне щедрое жалованье за работу в его заведении. Меня это также не устроило, и я отправилась искать работу самостоятельно. Не хочу больше зависеть от родителя.

Диплом Императорского Университета оказался отличным помощником в данном деле. Меня согласились принять на работу в первой же мелкой фармации, даже без собеседования, стоило продемонстрировать серебристую корочку с золотыми буквами. Энтузиазм нанимателя вызвал подозрения, и я ради интереса отправила заявку на парочку других вакансий. Даже внаглую написала письмо во Фьери-Фарм – крупнейшую в империи сеть фармаций по продаже магических зелий – после сети Сильяэр, конечно. Но работать на этернов меня теперь и под дулом пистолета никто не заставит.

Мне тут же перезвонили, и уже через пару дней я приступила к работе своей мечты. Зарплата превышала все самые смелые ожидания. К тому же, работа перспективная.

На следующий день после того, как я покинула общежитие, позвонила Влада:

– Слушай, Несс, могла бы хоть меня предупредить, что сваливаешь.

– Прости, Влада. Я боялась, что ты намекнёшь Таниру, и он устроит какую-нибудь диверсию...

В трубке раздалось обиженное сопение подруги.

– За кого ты меня держишь?! Между прочим, Танир просил дать ему твой домашний адрес, а я отказала!

– Спасибо! – с чувством поблагодарила я.

– Только имей ввиду, он всё равно тебя найдёт, если захочет.

– Понимаю...

Алриат-младший нашёл меня сразу. Уже на следующий день от него принесли посылку. Букет белых роз и коробку в чёрной матовой упаковке. Сотовый телефон. Последняя разработка корпорации Алриат, соперничать с которой могли только умельцы из антропийского королевства Сьер-Эша.

Как только посыльный ушёл, раздался сигнал входящего голосового сообщения.

– Ванесса, я понял, что ты не хочешь иметь со мной ничего общего, и, уважая твоё решение, не стану докучать визитами, хотя мне безумно хочется. Вместо этого посылаю тебе телефон с моими контактами. Если вдруг передумаешь – напиши или позвони. Я буду ждать каждый день.

Никогда я ещё не испытывала такого удовольствия, уничтожая вещи, как когда швырнула телефон на пол и раздавила его каблуком. Вернее, попыталась. Потому что уничтожить что-либо созданное в Алриат-сталь крайне проблематично. Тогда я просто выбросила неубиваемый гаджет в мусоропровод.

– Не стоит портить такой дорогой подарок, – произнёс отец. Я и не заметила, когда он вошёл в комнату! – Этерны – непостоянны. Сегодня он дарит тебе подарки, а завтра потребует их обратно.

Как ни противно признавать это, но отец прав. Я же сама не желаю отношений с Таниром Алриатом, поскольку не верю, что он способен на длительные привязанности.

– Я куплю тебе такой телефон на замену. Вернёшь этерну.

– Сама заработаю, – со злостью отказалась я.

На следующий день посыльный явился снова. Я попыталась отказаться от посылки, он упрашивал расписаться, чуть не плакал, что начальник его накажет. В общем, пожалев парня, я приняла посылку, решив, что буду копить подарки Алриата, а когда ему надоест их присылать – верну все разом.

Снова телефон. Новое сообщение.

– Подозреваю, что предыдущий подарок постигла не самая завидная участь, котёнок, поэтому прислал новый. Буду присылать каждый день, пока ты не захочешь увидеть меня. Так что можешь развлечься их уничтожением или выбрасыванием.

Так продолжалось ровно тридцать дней. Являлся курьер, вручал подарок и цветы. Подарки я аккуратно складывала в одну коробку, цветы засушивала в другой. Глупость, но хотелось вернуть этерну всё до последнего лепестка.

Иногда накатывала тоска. Танир каждый раз присылал новое сообщение вместе с новым телефоном, и порой думалось – что, если всё это не игра? что, если я действительно нравлюсь ему? что, если его чувства надолго?

Каждый раз одёргивала себя и отправлялась в Инфосеть искать новости о том, как очередной этерн отнял детей у бывшей жены, не позволяя им даже изредка встречаться.

На тридцать первый день курьер не явился.