Текст книги "Пустой каприз"

Автор книги: Лилиан Трэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Она откашлялась, прочищая горло.

– Мне не хотелось об этом говорить, когда Пит был рядом, но я зарезервировала номер в гостинице, потому что предпочитаю остановиться там...

– Стало быть, ты добиралась сюда на двух самолетах, чтобы повидаться со мной, но при этом хочешь жить в гостинице?

О Господи, не хватало еще ссоры! У нее дрожали колени. Она устала с дороги до такой степени, что едва могла соображать. А уж на перебранку у нее точно не было сил.

– Я приехала, чтобы ты повидал Пита и вы смогли побыть вместе...

– Чтобы мы смогли побыть вместе? Но при этом ты прячешь его от меня в отеле, в полутора часах езды от Хундерлоо. Не вижу логики.

Дейзи сделала глубокий вдох, стараясь оставаться спокойной:

– Он проводил бы с тобой целый день, а на ночь...

– Целый день я, между прочим, работаю. Если хочешь знать, мне давно пора быть в Амстердаме и сидеть у себя в офисе.

– Ты уже уезжаешь?

– Сейчас одиннадцать утра, Дейз. Рабочий день в разгаре.

– Но как же Питер?

– Питер сейчас позавтракает и ляжет спать, как ему и положено. Он еле держится на ногах, и ему явно нужен отдых.

Дейзи решила промолчать, и Йост нетерпеливо пожал плечами:

– Разреши тебе напомнить – ты сама настаивала на вашем приезде сюда. Моего мнения ты не спрашивала и в мой ежедневник не заглядывала. Так что – нечего укорять меня.

– Я понимаю, что твое время расписано по минутам. – Она не почувствовала, как ее ногти впились в ладони. – Но догадывалась, что наш приезд создаст тебе лишние проблемы. И все же я надеялась, что ты сможешь выкроить для него время. Думала, захочешь узнать его получше.

– Через пару месяцев я собираюсь жениться. Потом уеду на три недели в свадебное путешествие. До этого мне необходимо разобраться с массой всевозможных проблем. Так что я просто не в состоянии найти еще хотя бы час на свои личные дела. Но это совсем не означает, что мне не хочется получше узнать Пита. Именно поэтому я должен быть уверен в том, что смогу видеть его каждую свободную минуту, как только окажусь дома.

Помнится, во время развода он тоже настаивал на том, что имеет право встречаться с сыном в любой момент, когда приезжает в Англию...

Дейзи почувствовала, как раздражение волной пробегает по ее телу. Йост всегда говорил, что только абсолютная эгоистка могла поступить подобным образом. То есть увезти их ребенка подальше от него. Хотя это была неправда.

Ведь он сам даже никогда и не пытался прилагать какие-либо серьезные усилия по воспитанию Пита. Разве такими должны быть отношения отца с сыном? Дейзи постаралась успокоиться.

– Твой ребенок приехал к тебе в первый раз за шесть лет...

– И чья же в том вина? – перебил он ее.

Дейзи закрыла глаза. Она поверить не могла, что они уже спорят и ссорятся, не успев сказать друг другу и пары слов. Все, как прежде! Ведь именно этим они занимались те два года, что жили вместе. И так продолжалось до тех пор, пока выносить их ежедневные баталии стало невозможно. Существовать в постоянном напряжении больше не могли ни она, ни он.

– Ладно, – вздохнула Дейзи, – увидимся во второй половине дня.

Мысли Йоста были далеки от бизнеса, когда он наконец добрался до штаб-квартиры «Ван Бюренн флора», располагавшейся на улице Рекин в Амстердаме, улице самых дорогих в городе магазинов и самых солидных офисов. Другой выход впечатляющего размерами и архитектурой здания «Ван Бюренн флора» глядел на Херренграхт, и на нем поблескивала вывеска «Футбольно-атлетический клуб «Улисс». Странно, но факт: футбол и тюльпаны были столь тесно переплетены между собой в семейном бизнесе ван Бюреннов, что Йост часто назначал совместные заседания совета директоров. Однако сейчас он думал не о грядущем цветочном аукционе и не о предстоящих переговорах по подписанию новых контрактов с ведущими игроками клуба. В голове у него был только Пит, и он напомнил себе, что следует выяснить у помощника, как идут дела с поиском мяча. Найти его надо как можно быстрее. Парень и так не в своей тарелке, а тут еще такая потеря!

Тем не менее, стоило ему зайти в свой кабинет, как на него тут же набросилась дюжина управляющих. Причем у каждого была проблема, требующая немедленного решения. Эти решения им должен был подсказать Йост, и теперь все они толпились у него в кабинете, пытаясь перекричать друг друга. А в дверь заглядывали все новые и новые сотрудники.

Йост выпроводил сотрудников в приемную, оставив в кабинете только генерального менеджера «Улисса» и двух своих заместителей – по продажам и по научным исследованиям. Закрыв дверь, он усадил их всех на огромный диван у стены.

– Похоже, у нас появилась пара-другая проблем? – сухо поинтересовался он.

– Пара? – И без того огромные глаза Яппа стали еще больше.

Его правая рука – заместитель по продажам был одним из разработчиков коммерческой деятельности «Ван Бюренн флора». В свое время именно он подал идею объединить крупнейших производителей цветов в Нидерландах на собственном аукционе, чтобы резко понизить себестоимость продукции и обойти итальянцев и французов.

Япп был одним из тех, кто вместе с Йостом превратил скромную, доставшуюся в наследство от отца вотчину по разведению тюльпанов в промышленное предприятие европейского масштаба. Вот уже десять лет как Япп успешно продвигал продукцию «Ван Бюренн флора» на все новые и новые рынки.

– Сегодня утром мне сообщили, что наш основной поставщик удобрений внезапно разорился, – с горечью произнес Япп. – Еще пять дней – и нам нечем будет подкармливать тюльпаны. Ни одной фирмы, которая может поставлять удобрения в необходимых количествах, ни в Голландии, ни в Бельгии не существует. А с британцами и французами никаких контрактов на поставки мы не заключали.

– Шеф, я вас давно предупреждал, что необходимо подстраховаться, – заметил Марк, заместитель по научным исследованиям. Он откинулся на спинку кресла и сцепил руки за головой. Лицо его было спокойно, но глаза напряженно всматривались в Йоста. – Не нужно было заключать договор только с одним поставщиком и надеяться на одну биолабораторию, – продолжал он. – Мы пали жертвой собственного стремления к экономии. Откровенно говоря, я не знаю, что делать дальше.

Я тоже, подумал Йост, но вслух этого не произнес. Если «Ван Бюренн флора» даст осечку на аукционе, то незамедлительно развалится и «Улисс».

– Как идут переговоры с Клосом? – обратился Йост к генеральному менеджеру команды.

– Хельмут – хороший парень, вы же знаете, – ответил Филип. – Он не хочет уходить из команды, но я точно знаю, что «Барса» предлагает ему четыре миллиона долларов. Если мы не добавим хотя бы миллион к его нынешним пятистам тысячам, он не сможет устоять.

Атакующий полузащитник и диспетчер «Улисса» Хельмут Клос считался кумиром болельщиков и предметом восхищения всего футбольного мира. Хотя сейчас был только июнь, никто не сомневался, что в конце года его признают лучшим футболистом Европы. Агенты из «Барселоны» кружат вокруг него не первый месяц. А если уйдет Клос, великолепной команды уже не будет. Останутся просто хорошие игроки и просто хорошая команда.

Йост почувствовал, что его заместитель по продажам хочет вмешаться в разговор.

– Что тебя на самом деле беспокоит? – опередил его Йост. – Я же понимаю, что дело не в прекращении поставок удобрений. Тогда в чем?

– В «Улиссе», босс... – Япп смотрел прямо в глаза своему шефу. – Ребята из отдела планирования подсчитали, что уход Клоса и развал команды приведет к снижению продаж не меньше, чем на тридцать процентов...

– Фил, ты уже видел в игре Ургенса и Раэльфо? – спросил Йост генерального менеджера клуба. Речь шла о двух новых полузащитниках, которые должны были заменить Клоса, если его все-таки не удастся задержать.

– Видел, – мрачно отозвался Филип.

– Ну и...

– Они не вписываются в нашу игровую модель...

– А сами-то они как? Ничего?

– Вот именно, что ничего... хорошего.

Бывали дни, когда Йост жалел, что встал с постели. Сегодня был именно такой день.

– Что, настолько плохо?

– Если я куплю одного из них, ты меня даже не уволишь, а просто пристрелишь, – ухмыльнулся Филип.

Йост медленно кивнул. Потом некоторое время помолчал, глядя прямо перед собой сузившимися глазами, и положил ладони на стол. Это означало, что он принял решение.

– Так, Япп, – обратился он к ответственному за подготовку аукциона, – прикажи своим ребятам связаться с британцами. Пусть найдут новых поставщиков удобрений. А пока не нашли, выйди на наших поставщиков и уговори их не сворачивать производство. Пообещай недорогой кредит.

– Но мы не можем позволить себе их кредитовать! – Япп округлил глаза. – Да еще под низкий процент.

– Мы не можем, а Роттердамский мореходный банк может. Это моя проблема, я сам разберусь с этим. Председатель правления не должен отказать. Теперь о Клосе...

Генеральный менеджер «Улисса» поднял голову.

– Вписывай в контракт еще один... нет – два миллиона... Спокойно! Хельмут стоит раз в десять больше. Только договорись, что мы выплатим ему эти деньги с полугодовой отсрочкой.

– А если он не согласится?

– Надо, чтобы согласился, – жестко ответил Йост. – Если не сможешь, я сам попробую поговорить с ним.

Филип прекрасно понимал, что ему проще было бы обойтись в этой ситуации без помощи босса.

Йост встал, давая всем понять, что совещание окончено. Его сотрудники потянулись к дверям. У него возникло смутное чувство, что он забыл сегодня сделать самое главное. Ну конечно! Надо узнать о потерянном мяче Питера! Он снял трубку и попросил соединить его с помощником по транспорту.

– Это Йост, – сказал он. – Тебе удалось узнать что-нибудь про мяч моего сына?

Как выяснилось, не удалось. Такой ответ не устраивал Йоста. Как не устраивал и выход, который предлагал помощник.

– Я знаю, что можно купить другой мяч и поставить на нем автографы наших игроков. Но это не подойдет. Сыну нужен именно его мяч. Надеюсь, что через пару часов вы уже будете на борту рейса «Амстердам – Лондон» и сегодня вечером вернетесь с любимым мячиком Питера ван Бюренна, – сказал он и повесил трубку.

2

Йост приехал домой значительно позже, чем предполагал. Когда он вышел из машины, то увидел, что в доме темно и тихо. Светились лишь три окна на первом этаже.

Он заглянул в гостиную и обнаружил там Дейзи, полушепотом разговаривающую по телефону. В слегка приоткрытую дверь Йост мог видеть, что бывшая жена забралась с ногами в некогда любимое ею кресло. Она была в домашних брюках цвета хаки и темной блузке. Свет лампы мягко обрисовывал нежный овал ее лица и густую копну волос. Да, в одежде она тоже кое-что понимает, подумал он. Блузка подчеркивала хрупкость фигуры и оттеняла белизну ее лица и шеи.

Дейзи всегда великолепно разбиралась в стилистике одежды и цветах. Главное, она тонко чувствовала, как одно соединяется с другим. Глаз у нее был точный и интуиция безошибочная. Недаром она была консультантом по флористике в нескольких крупнейших дизайнерских фирмах Европы и Северной Америки. Сейчас она тоже говорила о цветах. Работа есть работа. Она консультировала кого-то по телефону.

На мгновение его охватили смешанные чувства: раздражение и гордость одновременно. Да, у них с Дейзи не все ладилось, но он не мог не восхищаться ее талантом. У нее был врожденный вкус. Казалось, в этой красивой женской головке мгновенно соединялись в единую картину интерьер помещения, его освещение, одежда людей и цветочное оформление окружающего пространства. Она умудрялась с величайшей точностью запоминать и то, что было изображено на гигантских шпалерах, покрывающих стены родовых замков, и одновременно замечать малюсенькие бутоньерки на дамских шляпах...

В ее творчество он влюбился с первого взгляда. Он тут же решил пригласить ее в свою команду, чтобы она работала на него. Йост всегда получал то, что хотел. И в тот раз ему удалось уговорить талантливую девушку поменять работу. Хотя затем он неоднократно старался принизить ее успехи и частенько унижал по любому поводу. Дейзи вернулась в Англию и открыла собственную дизайнерскую фирму.

Разговор продолжался долго, и рука Дейзи, сжимавшая трубку, начала подрагивать. Она позвонила к себе в офис, чтобы узнать, все ли в порядке, но ее помощница вцепилась в нее мертвой хваткой.

– Когда ты вернешься? Скажи точно, – настаивала она. В ее голосе слышались нотки приближающейся истерики. – Честное слово, без тебя тут никто ничего не понимает.

– Не волнуйся, – в который раз повторила Дейзи, – просто работай. Через пару дней ты легко во всем будешь ориентироваться, и я тебе буду уже не нужна.

Дейзи уговаривала ее и думала, что же будет с компанией, когда ей придется оставить пост руководителя? Ведь она отсутствовала всего полдня, но даже это повергло всех в панику.

Наконец ей удалось убедить помощницу, что все будет хорошо, и с облегчением положить трубку. Она тяжело вздохнула и повернулась к дверям.

– Давно вернулся? – спросила она, разглядев в полумраке дверного проема Йоста.

– Минут пять назад, – ответил он и указал на телефон. – Не волнуйся, ничего такого, чего бы мне ни следовало знать, я не слышал.

– А я ничего особенного и не говорила, – нахмурилась она.

Йост вошел в комнату, на ходу снимая пиджак.

– Слышал, дела у тебя нормально. Фирма процветает.

– Да, дела идут неплохо, – сказала Дейзи настороженно.

Он пришел в бешенство, когда узнал, что она открыла собственное дело. Шесть лет назад Йост заявил, что она ничего не понимает в бизнесе и что умения красиво расставлять цветочные вазы маловато для ведения собственных дел. После развода Дейзи не поменяла фамилию. Она считала, что так будет лучше для сына. Это дало Йосту повод обвинять ее в том, что она намеревается стричь купоны с имени ван Бюренн. Это была абсолютная ерунда, но она не собиралась оправдываться.

– По-прежнему занимаешься флористикой? – поинтересовался он, кидая пиджак на спинку кресла.

Дейзи почувствовала, как напряглись ее скулы. Он в прежние времена всегда поручал ей всевозможную ерунду, никогда и близко не подпускал к дизайну цветов, то есть к моделированию их будущей формы и цвета. В самом начале она попыталась говорить с ним об этом, предложила несколько идей. Но он даже не стал их обсуждать. Просто глубоко вздохнул и отвернулся, давая понять, что жена ничего в этом не смыслит. Самое обидное было то, что затем он их все-таки использовал, причем с огромной выгодой для своего дела.

– В основном мы, конечно, занимаемся флористикой, – медленно сказала она, пристально вглядываясь в его лицо. – Но в последнее время разрабатывали идеи по созданию новых форм роз.

– Ну и как, успешно? – Голос его звучал предельно равнодушно.

– Как ни странно, да, – спокойно ответила она.

– Полагаю, ты в полной мере оценила возможности фамилии ван Бюренн в мире бизнеса.

Дейзи почувствовала, что ее лицо и шею заливает краска. На какое-то мгновение она онемела, пытаясь подыскать нужные слова. Первым желанием было дать ему сдачи. Но она понимала, что не ради этого приехала сюда, и промолчала. Йост никогда не поверит, что она не собиралась пользоваться его фамилией для расширения своего дела. Она глубоко вдохнула, успокаивая свое колотившееся сердце.

– Я хочу познакомить тебя с баронессой Эйзе, – продолжал бывший муж. – Она сейчас приедет. Уверен, что с твоей стороны будут проявлены любезность, тактичность и уважение.

Дейзи показалось, что ее ударили в солнечное сплетение. Она сделала быстрый короткий вдох и постаралась медленно и бесшумно выдохнуть, чтобы ее голос не дрогнул.

– Разумеется, Йост, – будничным тоном проговорила она.

– И прошу соблюдать необходимую дистанцию, – наставительно продолжал он.

Это было уже слишком. В голосе ее зазвенела сталь:

– Йост, не надо мне ничего объяснять, я тебя прекрасно поняла.

– Все-таки с твоего разрешения я объясню, – продолжал занудствовать он. – Дело в том, что у тебя очень необычный слух. Ты слышишь только то, что хочешь слышать. Поэтому я скажу громко и внятно: не делай никаких попыток встать между мной и Эйзе.

– Меня это вполне устраивает, поскольку я не имею ни малейшего желания встревать между вами. Более того, мне как раз хочется, чтобы ваши отношения были долгими и счастливыми.

– Зачем это тебе?

Дейзи хотелось сделать ему больно. Он так умел врезаться в печенки человеку, что ему следовало бы быть хирургом. Но она в очередной раз переступила через неуместное в данный момент желание, передохнула, подыскивая нужную формулировку.

– Если со мной что-нибудь случится, то малыш... – И тут ее голос дрогнул. Она на мгновение представила будущее. Но, взяв себя в руки, закончила. – Малыш будет жить с вами.

– Но ведь ты всегда хотела, чтобы он жил с твоей матерью, – начал было Йост и осекся. Как он мог забыть, что ее мать умерла два года назад! Дейзи очень любила ее. – Прости, вылетело из головы.

– Ничего, – ответила она, глядя прямо перед собой.

Вот чертовка! – подумал он. Стоит тут с невинным страдальческим видом, длинные волосы закрывают плечи, хлопает длиннющими ресницами, твердый подбородок дрожит... Но он-то знает все ее фокусы! Она – кто угодно, только не ангел. Когда она восемь лет назад приехала в Амстердам, то очень хорошо представляла, чего хочет. Желания ее были незамысловаты. Во-первых, она спала и видела стажироваться в его фирме, во-вторых, была не прочь подцепить перспективного мужика. И то и другое ей удалось.

И все же... Все же она выглядит такой измотанной, такой покорной. Дейзи растила Пита шесть лет одна, и, видит Бог, это было нелегко.

– Я привезла сына не для того, чтобы помешать вам с баронессой, – продолжила Дейзи, помолчав. – Просто считаю, что ему будет лучше познакомиться с ней до вашей свадьбы. Это поможет, я надеюсь, им легче принять друг друга...

Взгляд Йоста был долгим и испытующим. Неужели она говорит правду? Может ли он доверять ей?

– Питер спит? – спросил он, чтобы поменять тему разговора.

Он не мог решить, как относится к только что сказанному ею. С ней ему все всегда было нелегко.

– Да. Он слишком устал и перенервничал. Думаю, тебе не надо объяснять почему.

– Я был уверен, что вернусь пораньше, но пришлось поехать в Роттердам на важную встречу.

Дейзи смотрела в лицо своего бывшего мужа и замечала морщины вокруг глаз, которых не было шесть лет назад, складки около губ, усталость в его взгляде... Что-то с ним творилось не то. И Дейзи дорого бы дала, чтобы узнать, что именно его так придавило.

– Я думал, что мы, то есть ты, я и баронесса, вместе поужинаем сегодня, – сказал Йост.

– Сегодня? – напряглась Дейзи.

– Ну да. Мы втроем должны поговорить. Но если у тебя другие планы...

– Да, ты совершенно прав.

– Ну что ж. Ничего страшного. – Он пытался вести беседу спокойно, но в его голосе промелькнуло раздражение. Йост терпеть не мог, когда что-то мешало ему осуществлять задуманное. – Поужинаем в другой раз. Или пообедаем, если тебе это больше подходит.

Дубовая двустворчатая дверь гостиной внезапно распахнулась, и перед Йостом и Дейзи предстала баронесса Эйзе. Обе ее руки опирались на распахнутые створки, элегантный костюм цвета южной ночи ловко прятал недостатки фигуры. В ее ушах, на шее и на руках волшебно мерцали драгоценности. Выглядела она потрясающе.

– Я не вовремя? – спросила она вместо приветствия. Ее английский был такой же круглый и мягкий, как и она сама.

Йост встал и улыбнулся. Его мальчишеская улыбка смягчила резкость рта и подбородка.

– Наоборот, дорогая! Входи. Мы как раз говорили о тебе.

– Надеюсь, только хорошее. Я чувствовала, как у меня горят уши, – неуверенно попыталась пошутить она.

Баронесса пересекла гостиную, стуча каблучками по каменным плитам пола. Глаза ее не отрывались от Йоста, а он, в свою очередь, пожирал глазами ее саму.

– Разве о тебе можно сказать что-нибудь плохое, – ответил он. Голос его стал бархатным и воркующим.

Эйзе подошла к жениху, он обнял ее за талию и привлек к себе.

– Все хорошо? – спросил он, нежно глядя ей в глаза.

– Да, милый. Все хорошо, – счастливо выдохнула она. Затем повернулась в сторону Дейзи, которая как встала, когда баронесса появилась в дверях гостиной, так и стояла, не зная, что делать дальше. – А вы, наверное, Дейзи?

Та лишь кивнула. Она боялась, что голос может выдать ее чувства. Ей казалось, что она находится в алькове, где пара предается любви, не обращая внимания на непрошеного свидетеля. Кроме того, ее колола зависть. Не хватало еще, чтобы это перешло в ревность. Для подобного чувства нет никакого повода. Она не претендовала на любовь и внимание бывшего мужа. С этим было покончено шесть лет назад. Просто годы одиночества и тоски по любви сделали Дейзи слишком уязвимой. Ей было стыдно оттого, что ее заводит вид нежно воркующей парочки.

Похоже, эти двое действительно близки. Не надо быть великим психологом, чтобы понимать это. Хорошо знакомый каждой женщине ореол интимности и чувственности окутывал их как облако. Дейзи никогда не была так спокойна и счастлива в его объятиях, как эта толстушка-баронесса. Они же с Йостом постоянно находились в состоянии скрытого соперничества и создавали вокруг себя немыслимое напряжение. Но все это в прошлом. Теперь ее бывший муж мурлыкал, как сытый кот.

Дейзи собралась с силами и протянула руку.

– Очень рада с вами познакомиться, баронесса Эйзе. Примите мои поздравления, – проговорила она достаточно церемонно.

Баронесса тепло улыбнулась, глядя своими фиалковыми глазами на экс-жену Йоста, однако руки не подала.

– Благодарю вас, Дейзи. Мы с Йостом ждем не дождемся свадьбы. Венчание состоится в Утрехте в кафедральном соборе. – Она имела в виду самый роскошный готический собор в Нижних Землях. – Прием пройдет, видимо, в доме моих родителей. Впрочем, это еще окончательно не решено.

– Не сомневаюсь, что все сложится замечательно, – любезно ответила Дейзи, хотя чувствовала, как слова застревают у нее в горле.

Потом наступило молчание. Ни Эйзе, ни Йост не спешили помочь ей продолжить разговор. Тишина становилась неловкой. Дейзи заметила, что жених и невеста украдкой обмениваются многозначительными взглядами. Наконец Йост решился:

– Я предложил Дейзи как-нибудь пообедать вместе.

– Как это мило! – Эйзе смешно и трогательно взмахнула своими коротенькими ручками. – Мы непременно, слышите, непременно, должны познакомиться поближе.

Йост поднял свою выразительно очерченную бровь:

– К сожалению, сегодня вам это не удастся. Ты нас простишь, Дейзи, если мы тебя покинем? У нас заказан столик...

Распахивая перед Эйзе дверцу «бентли», Йост поймал себя на том, что думает не о предстоящем обеде, а о своей бывшей жене. Что-то с ней не так, вертелось у него в голове. Видимо, что-то случилось. Может быть, финансовые затруднения? Или проблемы в личной жизни? А может, это связано с Питом?

Тут до него дошло, какую он совершил глупость, позволив ей приехать. Этой женщине здесь не место. И уж совсем было глупо приглашать ее в дом. С ней вечно какие-нибудь проблемы, которые начались ровно восемь лет назад, когда он впервые увидел ее.

Как только Йост сел за руль, Эйзе положила ладонь на его бедро.

– Не надо так сильно волноваться, дорогой, – мягко произнесла она. – Все будет хорошо. Вот увидишь, все будет просто прекрасно!

Мужчина поднес ее руку к губам и прикоснулся к пухленьким пальчикам. Однако, даже когда он целовал Эйзе, мысли его были далеко. Его бывшая жена умела каким-то странным образом забираться ему под кожу, не давая спокойно жить. Она поглощала все его мысли и чувства, не прилагая к тому особых усилий. Это у нее здорово получалось, надо отдать ей должное.

Дейзи после их ухода тоже думала о бывшем муже. Пытаясь отвлечься, она стала разбирать чемодан Пита, раскладывать вещи по полкам шкафа и расставлять по местам игрушки.

Ей было неуютно здесь. Отец Йоста умер за два года до того, как она познакомилась с будущим мужем, но дом все еще хранил дух покойного Франца ван Бюренна. В сущности, она никогда в этих стенах не чувствовала себя хозяйкой. Особенно остро Дейзи это ощутила, когда Йост покинул фамильное гнездо, оставив их вдвоем с Питом.

Несколько месяцев она жила в этом огромном доме, старательно делая вид, что у них с мужем все прекрасно, отчаянно сражалась тем самым за будущее своего сына, который должен был вырасти под крышей отчего дома и в дальнейшем пользоваться всеми привилегиями клана ван Бюреннов. Но сделать это было гораздо легче в мыслях, нежели осуществить на деле.

Однажды настал момент, когда притворяться перед собой и окружающими уже не было сил... Еще до отъезда мужа Дейзи не могла больше пяти минут находиться с ним в одной комнате, не имея возможности сказать хотя бы пары слов. Она также устала делать вид, что увлечена светской беседой в то время, когда он любезничал в другом углу с какой-нибудь смазливой девицей. Дейзи страдала, наблюдая за тем, как он ходит, работает, смеется, разговаривает с другими женщинами, прикасается к ним, даже когда просто усаживает их в машину...

Ее саму Йост постоянно старался низвергнуть. Усталость или веселье жены, даже ее беременность – все становилось поводом для беспощадной атаки с его стороны. Дейзи казалось, что она передвигается по минному полю, когда шаг влево или вправо может означать конец. Поэтому старалась шевелиться как можно меньше. В конце концов Дейзи привыкла внутренне сжиматься, стоило лишь мужу бросить на нее взгляд.

В итоге она окончательно перестала выносить его общество. Месяцы жестоких перебранок и жизнь в постоянном напряжении сделали свое дело. Он стал ей отвратителен.

Дейзи понимала, что все их знакомые с любопытством ждут завершения истории. Конечно, именно ее считали виноватой в том, что брак не сложился. А она все тянула и тянула, откладывая очевидное решение. Дейзи считала, что делает это ради счастья своего малыша. Она старалась выглядеть веселой и счастливой. Внутри же у нее был холод и глухое отчаяние...

Девять месяцев они с мужем прожили отдельно друг от друга, встречаясь лишь на светских мероприятиях. Потом ей надоел этот цирк, и она уехала в Англию, бросив Амстердам, дом Йоста в Остерлоо и самого Йоста.

– Давно ты тут сидишь?

Голос Йоста заставил ее вздрогнуть. Она не заметила, как он вернулся. Дверь в свою комнату Дейзи приоткрыла, чтобы в случае чего можно было услышать Пита. Поэтому бывший муж появился на пороге словно привидение.

– Питер спит, а я уже почти все закончила, – ответила Дейзи.

Она сидела на краю кровати у распахнутого чемодана Пита.

– Что-то ты рано, – заметила она.

– У меня завтра в семь утра встреча, – ответил Йост.

Значит, завтра с утра времени для сына у него опять не будет, подумала Дейзи и закусила губу.

– Эта встреча была запланирована несколько недель назад, я не мог ее отменить.

– Разве я что-нибудь сказала? – вскинула она голову.

– Зачем тебе говорить? Я не разучился читать по твоим глазам. Ты считаешь, что с утра мне надо быть дома. Считаешь, что я должен отменить все дела и быть с тобой, если ты приехала.

Она видела, что он начинает злиться. Чувствовала это кожей. Ощущение было почти осязаемым, физическим. Что-то темное, тяжелое обволакивало ее. И Дейзи решила не спорить.

– Я не считаю, что ты должен бросить все, раз я приехала, – устало сказала она.

– Вот и отлично, потому что в любом случае я этого бы не сделал. В сентябре мы будем отмечать семидесятилетие «Улисса». Это очень для меня важно. И не только для меня и команды, но и для всей Голландии. Вы там, в своей стомиллионной Британии, не понимаете, что значит для маленькой скромной страны осознание того факта, что у нас самый сильный футбольный клуб в Европе, а может быть, и в мире.

Про юбилей клуба она знала и без него. Об этом на все лады рассказывали на телевидении и в прессе. И хотя она спортом не интересовалась, сын читал спортивные газеты объединенного королевства от корки до корки. Он держал мать в курсе всех спортивных событий мира. Кстати, не последнюю роль в спортивных успехах «Улисса» пресса отводила организаторским способностям и неистощимой энергии ее экс-супруга. Забавно, вся Европа покупает тюльпаны и розы «Ван Бюренн флора», но мало кто знает, что цветочный король Нидерландов и владелец великолепной футбольной команды – одно и то же лицо. Даже королевская чета была приятно удивлена этим фактом, когда решила лично поздравить с победой в Кубке чемпионов хозяина команды.

– На этой неделе приезжают ребята из вашего Би-би-си. Будут делать фильм о команде. Завтра все утро я буду обсуждать их предложения по сценарию и готовиться к интервью.

– Я могу тебе чем-нибудь помочь, – предложила Дейзи.

– Хоть ты и носишь мою фамилию, но больше не ван Бюренн и не имеешь к моим делам никакого отношения, – холодно оборвал ее Йост. – А потом, тебе придется заниматься Питом.

Дейзи отвернулась. Черт дернул ее предложить ему это! Йосту ведь никогда не приходило в голову, что она просто любит помогать людям. Он не мог понять, что участие в делах и проблемах других может само по себе доставлять удовольствие, и она не преследует никаких корыстных интересов.

– Я сказал не подумав. Прости меня, пожалуйста, – извинился Йост. – Просто ужасно устал. Этот месяц будет очень тяжелым.

Похоже, им обоим предстоит нелегкий месяц.

– Да, я понимаю. Когда у меня в течение нескольких недель сидела в офисе налоговая служба, я целые дни проводила, зарывшись с головой в бумаги, чтобы быть уверенной в том, что мои счета в порядке.

Йост расслабился и даже позволил себе ей посочувствовать.

– Но теперь-то это позади, так?

– К счастью...

Он стоял рядом, Дейзи видела его улыбку. И внезапно шквал горьких и одновременно счастливых воспоминаний захлестнул ее. Господи, как же она его тогда любила! Этот мужчина был для нее всем. Целой вселенной... До него она жила обычной серой жизнью, а он взял ее за руку и открыл ей дверь в иной мир, полный смысла и чувств, полный всепоглощающей любви.

Йост обрушил на нее все: страсть, нежность, упоительные ласки... И оставил ее потом одну посреди развалин этого волшебного мира с неосуществленными надеждами, мечтами, с разбитым сердцем. Ее словно оглушило, и долгое время она ничего не чувствовала.

Потом Господь сжалился над ней, и Дейзи ощутила боль. Но та была просто непереносимой. Целые месяцы бедняжка ревела не переставая. Слезы лились, когда Джейн стояла под душем, когда садилась за руль своего «пежо», когда ложилась спать...

Можно ли заставить себя забыть подобное? Можно ли перестать желать то, что происходило на таком накале чувств? Можно ли перестать нуждаться в том, кто сотворил над тобой магический обряд, пробуждающий твою женскую сущность?

Дейзи нашла только один способ пережить потерю – убить в себе любовь. Она вынуждена была покончить со страстью и желанием. Необходимо было отбросить от себя чувства. Только после этого попытаться начать жить заново.