Текст книги "Проклятие дриады"

Автор книги: Лиди Митрич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 11

Я старалась не выдавать своего восхищения городом, то есть не глазеть по сторонам с распахнутым ртом, чтобы не выглядеть как провинциалка из глубинки, которая приехала к родственникам погостить. А может и жениха найти и остаться здесь навсегда, чтобы не возвращаться в свою глушь.

Майрис провел меня по удивительно чистым улицам. А ведь я морально готовилась встретиться с грязью и нищетой. Мои стереотипы об «ином» мире вообще рушились с пугающей скоростью.

Несмотря на буйство осенних красок и восхваление охры, которую я никогда не любила, улицы навевали мысли о море. Возможно, причиной тому были песочного цвета булыжники мостовой. Или солоноватый воздух.

Полное отсутствие транспорта меня удивило: ни тебе повозок с лошадьми, ни других более привычных средств передвижения.

– Вы на метлах что ли летаете? – пошутила я, ежась от взглядов, которые бросали на меня прохожие. Ну да, розовой шевелюрой тут похвастаться могла только я. – Допустим городок маленький, а если надо на большое расстояние перебраться? Пешком через бурелом ноги ломать?

– Телепортация, – как-то безрадостно пояснил охотник, свернув на улочку, где дома плотно прижались к друг другу. Казалось, что они изначально были одноэтажными, но потом им стало так тесно, что их «выдавило» вверх. Уж больно крыши были кривыми, хотя я мало что понимала в местной архитектуре.

– А что в ней плохого? Как по мне – очень удобно.

Ага, удобно до тех пор, пока тебя не оставляют таким образом в подземелье одну, чтобы потом неожиданно вернуться и напугать до колик в печенках. Интересно, а нир Вайланд еще не обнаружил мою пропажу?

– Дорого.

– Не для этого ли тебе понадобились деньги? – я решила поиграть в угадайку, чтобы хоть как-то разговорить мужчину. Лучше бы молчала: если бы взглядом можно было убить, то я бы уже истекала кровью на мостовой с множественными колотыми ранами.

Майрис так и не ответил, лишь ускорился, нисколько не заботясь о том, успеваю ли я за ним. Хорошо хоть, город не лес – я хоть и запыхалась, но не отстала и на пол шага.

Улочки становились все более тесными, пока мы не свернули в переулок, где двум людям точно было не разойтись. Даже не подозревала, что у меня клаустрофобия: настолько стены давили, а конца коридора из-за широкой спины Майриса я не видела. Когда мы наконец вышли на небольшой пятачок, со всех сторон облепленный домами, я выдохнула с облегчением.

– Тупик? – удивилась я, а потом заметила дверь, спрятавшуюся за ветвями дерева, раскинувшего свои ветви почти на все доступное пространство.

– Черный ход. Не хочу, чтобы соседи знали, что я возвращался.

Майрис достал из рюкзака крохотный ключик и открыл дверь. Зашел он первым. С одной стороны меня немного задело, что охотнику неведомо правило «дамы вперед», а с другой – так оно лучше. Я уже устала от постоянной неизвестности и сюрпризов на моем пути. Больше всего мне хотелось лечь спать. И не важно в каком мире я проснусь – лишь бы не деревом.

Из полумрака коридора мы попали в небольшую гостиную, объединенную с кухней. Майрис опустил свой рюкзак на стул и потянулся.

Я не стала ждать персонального приглашения и присела на диван, с удовольствием вытягивая ноющие ноги и с любопытством озираясь. Какое счастье – не пытаться сделать лицо попроще. Все же я не привыкла контролировать эмоции.

Наверху послышались шаги.

– Жена? – уточнила я, на всякий случай морально готовясь к обороне.

– Сын, – бросил Майрис и подошел к лестнице, с которой на него слетел маленький вопящий вихрь.

– Папа, ты вернулся! У тебя все получилось? Ты достал лекарство? Я снова стану здоровым? – мальчишка лет шести уже висел на шее своего отца, не переставая голосить.

Я тут же навострила ушки. Если деньги действительно пойдут на лекарство ребенку, то так и быть – я прощу охотника. Да и меня вроде бы как не бросил некроманту на съеденье.

– Тише ты, Тид, мы не одни, – шикнул Майрис.

Только сейчас кареглазое чудо, не слезая с охотника и ловко извернувшись, вытаращилось на меня.

– Ой, пап, а что с ее волосами?

– Тид, – Майрис слегка повысил голос. Мальчик сразу стушевался, как будто ему сделали целый выговор.

Кажется, мне срочно нужна краска для волос, а то со своей уникальной внешностью я как фламинго посреди куриц. Вайлю не составит труда найти меня: даже никакой фотографии не надо.

– С моими волосами все хорошо, но может у вас найдется что-нибудь, чтобы замаскировать их?

– Можешь не заморачиваться, – «утешил» Майрис. – Не цвет волос, так аура тебя выдает с головой.

– А что с ней-то не так? – возмутилась я.

Час от часу не легче!

– Напомню, что ты – маг земли. Бросаешься в глаза сразу.

– Пап, она тоже? Как я и мама? – спросил Тид.

– Он тоже маг земли? – в свою очередь спросила я, подскочив с дивана.

Теперь мы вдвоем пожирали Майриса глазами. Мужчина устало вздохнул. Он явно был не рад тому, что привел меня в свой дом и что я теперь знаю их маленькую тайну: ведь теперь я могу легко шантажировать охотника тем, что сдам информацию ниру Вайланду. Вот только…

– Мы в одной лодке, Майрис. Я знаю, что я не идеальна, но ребенка не выдам.

– Я не ребенок! – Тид обиженно надул губки, чем вызвал одинаковые снисходительные улыбки у меня и Майриса. – Между прочим мой папа…

Майрис успел зажать мальчику рот ладонью, на что тот возмущенно замычал. Интересно, чем это меня хотели припугнуть?

– Тид, я тебя в последний раз предупреждаю, – на лице охотника проступили вены. – Я ведь тебе не единожды объяснял ситуацию.

– Если ты ей не доверяешь, то зачем привел ее к нам? – резонно заметил мальчишка, сразу став серьезным.

Майрис не нашел, что ответить, поэтому счел за благо сменить тему.

– Ты собрал вещи как я просил?

Тид кивнул и наконец слез с отца. Майрис, бросив предупреждающий взгляд на сына, отправился наверх.

– Так ты маг земли? – протараторил Тид, как только шаги на лестнице стихли. – Да я уже по ауре и сам вижу, не отвечай. Насколько ты уже поражена?

– Поражена? – не сразу сообразила я о чем речь.

Тид подошел и закатал рукав рубашки. От запястья до локтя вместо кожи на его руке была кора. Я не удержалась и осторожно прикоснулась к ней.

– Тебе не больно? – спросила я, нервно сглотнув. Увиденное пугало.

– Нет, – помотал головой мальчишка. – А тебе больно что ли?

– Нет, – эхом повторила я. – Я еще… У меня еще не дошло до этой стадии.

– Правда? Ты же уже большая! Ты настолько слабый маг?

– Тид, отстань от Мелиссы, – Майрис спустился по лестнице, держа в одной руке небольшой рюкзак, а во второй платье. – Примерь, должно подойти. Не беспокойся, оно новое, жена не успела его поносить.

– А где она сама? – на всякий случай уточнила я, взяв платье.

– Во дворе, ты должна была видеть ее, – Тид опередил отца.

Я открыла рот и тут же закрыла. Да, видела. То самое дерево, которое закрывало вход в дом.

Глава 12

Майрис перепроверял собранные вещи, что-то брал, а что-то выкладывал. Из-за риска быть раскрытыми он больше не хотел возвращаться в свой собственный дом.

За это время Тид успел мне рассказать, что мама хотела спасти сына от проклятия и забрать себе его магический дар, который магнитом притягивал проклятие.

Вот он – ключ к решению проблемы! Ты не маг земли – и проклятие на тебя не подействует. Да только как это реализовать, если у мамы Тида этого не получилось? А она, между прочим, одно время работала на нира Вайланда, каким-то образом умудрившись замаскировать цвет своей ауры, а также не выдать сына.

Поначалу меня очень удивило то, что Тид так спокойно рассказывает про маму. Мне казалось, что превращение в дерево равносильно смерти. Оказалось, что мальчик верил в то, что однажды найдется способ снять проклятие. Более того, он сам собирался посвятить этому жизнь. Да только сколько у него в запасе времени?

Покидали дом мы также через черный вход – словно воры. Теперь я внимательнее рассмотрела раскидистое дерево, радующее глаз ярким рыжим цветом. Дерево как дерево, пусть и напоминающее объятый пламенем огромный лист. Еще один вечный памятник. А все из-за Редгарда и его предательства!

Майрис провел нас переулками к помпезному зданию, сильно выделявшемуся на фоне остальных домов. В жизни не видела таких огромных лестниц!

– Почему соседи не должны знать, что ты возвращался? – спросила я, параллельно отсчитывая ступени. На тридцать шестой сбилась, а их впереди было еще великое множество.

– Просто папа… – важно начал Тид, но тут же замолк, зажав себе рот ладошкой. Еще и на отца покосился с опаской.

– Просто эти сующие не в свое дело люди подозревают меня в убийстве жены и сына. А как я им скажу, что моя жена теперь дерево, если они своими глазами видели, что ей доступна только водная стихия?

– Тогда решат, что стоит проверить меня еще раз на магию земли. Вряд ли моя защита выдержит усиленную проверку, – все-таки влез Тид. Болтун – находка для шпиона. Хотя, что взять с шестилетки?

– Куда мы направляемся? – уточнила я, оценивая оставшееся количество ступеней. По всему выходило, что мы пока доползли до середины лестницы. Я уже скучала по лифтам.

Что за день вообще? Сначала через лес в лапы к некроманту, потом через тот же лес в этот городок. Теперь еще эти треклятые ступени. И весь путь – в тапочках, которые сейчас выглядывали из-под полы платья: увы, но обуви моего размера не нашлось – жена Майриса по сравнению со мной была просто золушкой.

– В столицу, там спрятаться будет проще.

– Даже с моей аурой? Или есть простой способ замаскировать ее как Тиду? – последнее я спросила шепотом, хотя на лестнице кроме нас никого не было.

– Тебя я прятать и не собирался, – Майрис при этом широко улыбнулся. – Ты будешь нашим отвлекающим маневром.

– Похвально, что ради сына ты готов на многое, но я-то в чем провинилась? – возмутилась я. Рано я собралась его прощать.

– Да ни в чем, – легко согласился мужчина. – Можно подумать, что я сказал что-то, до чего ты сама не додумалась. И вообще ты не дослушала меня. Взамен я помогу тебе обустроиться здесь. Но пока важнее защитить тебя от нира Вайланда, а это сделать сложно, но возможно.

– Только давай ты меня сразу посвятишь в свои планы, – попросила я, с трудом сдержавшись от шантажа. Все равно я не смогу действительно использовать ребенка в своих целях, а отношения испорчу.

– Надо получить приказ о твоей неприкосновенности. Против него нир Вайланд ничего не сможет сделать. Главное успеть провернуть все до того, как он тебя найдет.

– И каким же образом можно получить этот приказ? – от предложения дурно пахло бюрократией.

– Есть целых два варианта. Первый – запихнуть тебя на обучение в Королевскую Академию Стихий: студенты априори получают право на неприкосновенность.

– Звучит неплохо, – кивнула я. Это решало сразу множество вопросов: крыша над головой, доступ в библиотеку, обучение магии и появление социальных связей. Возможно мне даже удастся обойти проклятие. Или найти путь домой до того, как случится неизбежное. В этом мире останется Тид, а значит миры не рухнут. О том, что случится, когда мальчик превратится в дерево, думать не хотелось. – А второй вариант?

– Стать членом королевской семьи.

Я присвистнула, на время забыв о ступенях.

– Как ты себе это представляешь? Я, знаешь ли, замуж пока не планировала.

Тид хихикнул.

– Принцу пока только исполнилось девять лет, – пояснил он.

– Но королевская семья может принять в свой род любого. Этой лазейкой пользуются в случае, если наследник так и не появился, чтобы власть получил достойный человек, – добавил Майрис. – Но в законе не прописано, что это единственный случай, так что это твой шанс.

– Что-то подсказывает, что это не мой вариант. Зачем им принимать в свою семью девушку из другого мира? Какой им толк спасать меня от человека, который ищет эликсир бессмертия? А вдруг король лично спонсирует этот проект?

Ступени наконец закончились.

– Я же говорил, что будет непросто. Поэтому сначала попробуем засунуть тебя в академию.

– А если не получится? И с королем тоже?

– Тогда и будем думать.

Я призадумалась. Что-то меня смущало во всем этом, но мысль постоянно ускользала. И было от чего: Майрис открыл дверь и на этот раз пропустил меня вместе с Тидом вперед.

– Ого! Здорово! Папа, а почему мы раньше сюда не приходили?

Я мысленно согласилась с мальчиком. Ради этой красоты стоило переть по всем этим ступенькам.

Огромный зал был наполнен синевой: казалось, что даже воздух отливает этим цветом. Безупречно гладкий матовый пол отсчитывал наши шаги, разнося звук, который теннисным мячиком отскакивал от стен вместе с эхом.

В центре помещения стоял мужчина: я его не сразу заметила – настолько его наряд сливался с окружающим пространством. Майрис, не оглядываясь, прошел к нему и сунул кошель в протянутую руку.

– Куда?

– В Айшерим.

Вот и весь разговор.

Мужчина кивнул, спрятал кошель в карман, после чего развел руки в стороны. Синева начала сползать со стен и потолка и устремилась к его ладоням, наливаясь сочностью и глубиной. Под синью прятались обычные стены уже привычного набора цветов из охры, желтого и оранжевого.

– Лер кош! Айшерим!

И синева кинулась на нас голодной сворой собак. Я непроизвольно съежилась в ожидании удара, но вместо него почувствовала легкое дуновение ветра. Синева въедалась в кожу, делая меня похожей то ли на смурфика, то ли на аватара.

– Добро пожаловать в Айшерим.

Я отвлеклась от разглядывания своих рук и поняла, что мы стоим уже в другом зале.

– И все? – разочарованно спросила я. Никаких громов и молний? Дикой боли? Ощущения расщепления?

– А вас надо было встречать с оркестром? – съязвил парень, к рукам которого сейчас стекалась синева. У меня сразу возник вопрос: если нас перенесла она, и она сейчас с нами, то как осуществить новую телепортацию из города охры? Но синева скаталась в два шарика и исчезла с тихим хлопком. Вот и наглядный ответ. – Долго будешь пялиться на меня?

Так, этот тип мне определенно не нравится. Я хотела высказать ему пару ласковых, но меня опередили.

– Нир Картл, минус десять баллов за прохождение практики. Мы не хамим нашим клиентам.

Парень сразу скис, а я, почувствовав себя отомщенной, первой устремилась к выходу: хотелось как можно быстрее взглянуть на Айшерим.

Глава 13

Европейские улочки по типу Амстердама или Праги? Эдакое средневековье как в городе охры, настоящего названия которого я не знаю?

Как бы не так!

Грибы! Да, здания были в виде самых настоящих гигантских грибов, отдаленно напоминающих мухоморы. Красные остроконечные шляпы в белый горошек так и грозились подрасти еще чуток, чтобы насаживать на себя облака.

– Челюсть подбери, – Майрис потрепал меня за щеку и отправился к платформе, которая выполняла роль лифта. Спасибо, что не пешком. Я так обрадовалась, что даже простила мужчине его фамильярность.

Конечно, спускаться по лестнице вниз намного проще чем подниматься, но не с высоты… даже на глаз я не смогла определить, сколько тут. Но падать определенно будет больно!

Платформа была без перил. И если Тид бесстрашно встал почти у самого края, то я жалась как можно ближе к центру – мне и отсюда было все прекрасно видно. Ага, облака и великолепный закат. Оправдала я себя тем, что мальчика все же отец страховал, а мне так не повезло.

Чем ниже мы опускались, тем спокойнее мне становилось. Когда ярко красные крыши поравнялись с нами, а после остались далеко наверху, я все же рискнула подойти к краю платформы и заглянуть вниз.

Голова тут же предательски закружилась, но я не стала отступать обратно. Мне и без того хватало насмешек со стороны охотника.

Сделав глубокий вдох-выдох, я сосредоточилась на изучении столицы.

В Айшериме почти не было зелени: взгляд цеплялся за одинокие деревья и кусты, которые упорно тянулись к солнцу – его им явно не хватало из-за огромных крыш. Сколько я не вглядывалась, но не смогла найти даже маленького островка травы: всюду была покрытая трещинами земля – будто тут выжженная степь.

– Видишь вон то здание? – Майрис указал мне на дом, чья «ножка» была больше похожа на песочные часы. Я кивнула. – Нам надо туда.

– Это академия? – на мой взгляд строение было маловато для учебного заведения.

– Нет, гостиница. Кто на ночь глядя будет решать вопрос о твоем досрочном поступлении? С утра будем разбираться с делами.

– Досрочном?

– А ты думала, что ворота для абитуриентов открыты круглый год? – вопросом на вопрос ответил мужчина. – Новый поток будут принимать только через полгода.

– Слушай, – я уже успела насмотреться на местную архитектуру, и мозг снова начал анализировать имеющуюся информацию. – А почему ты не хочешь засунуть Тида в академию? Ведь тогда не надо будет скрывать, что он маг земли.

– Не может же он быть вечным студентом, – буркнул Майрис.

Ага, а вот у меня уже выбора нет: на меня охота открыта, и решить вопрос с неприкосновенностью моей персоны надо «вотпрямощас». Просто прекрасно. Из меня выйдет отличный отвлекающий маневр. Радовало только то, что Майрис определенно был заинтересован в снятии проклятия. Почему-то мне казалось, что он уже все придумал – осталось только реализовать план. Главное, чтобы мне он боком не вышел.

– Да и… – добавил мужчина, с сомнением глянув на меня.

– Говори уж, вряд ли ситуация может стать хуже, – разрешила я.

– Да просто хотел сказать, что завтра будет тяжелый день.

Я была уверена, что он хотел сказать что-то другое, но передумал. Я не стала докапываться: все равно рано или поздно сама все узнаю. А на сегодня с меня, пожалуй, хватит информации.

Платформа тихо щелкнула и остановилась. В трех метрах над землей.

– Приехали! – радостно воскликнул Тид, после чего, вырвав свою руку у отца, сиганул вниз. Я вскрикнула: с такой высоты можно и шею свернуть!

Я подскочила к краю платформы и заглянула вниз. Тид как ни в чем не бывало уже направлялся к витрине с дамскими шляпками.

– Какого?.. – только и успела сказать я, почувствовав толчок в спину. Невысказанная фраза так и застряла комом в горле: я даже толком испугаться не успела. Земля под моим телом мягко спружинила, после чего вытолкнула меня на твердую поверхность. Следом появился Майрис.

– Мог предупредить? – проворчала я, вставая и отряхиваясь.

– И терять время? Нет уж.

Я только вздохнула. Нашел за чей счет развлекаться. Пора бы мне привыкнуть, что охотник себе на уме. Именно эта его черта меня больше всего настораживала: в моей жизни Майрис стал первым человеком, действия которого я вообще никак не могла предугадать. Слишком много неизвестных факторов.

– Вы идете или нет? – Тид помахал рукой и, не дожидаясь нас, побежал вперед.

Солнце еще стояло над горизонтом, но дома закрывали его, погрузив словно вымерший город в душные сумерки. Прохожих было мало.

– Неужели все так рано спать ложатся? – я все-таки не удержалась от вопроса.

– Ты даже не представляешь, насколько рано, – хмыкнул Майрис, следя за бегущим впереди нас Тидом. – Днем здесь невыносимая жара, поэтому в столице принято вести ночной образ жизни.

– И ты при этом предлагаешь идти в академию утром?

– Там свои правила, – отмахнулся Майрис.

– А зачем надо было селиться в столь ужасных условиях? – единственное, чего я сейчас хотела – пить. И залезть в прохладную ванну: земля отдавала накопленное за день тепло. Платье быстро стало липнуть к телу. – Тут же жить невозможно. И зачем вам магия, если все равно приходится страдать?

– Ну почему же страдать? Как раз из-за магии здесь и поселились: Айшерим стоит на мощном источнике силы. А маги земли решили вопрос с жильем, вырастив эти грибы.

– Они что? Настоящие? – я по-новому взглянула на здания.

– Да. Толстые стены отлично удерживают комфортный микроклимат внутри. Вот только с исчезновением магов земли никто не может вырастить новые грибы. Цены на жилье тут бешенные. Поэтому если научишься этому фокусу, то будешь купаться в деньгах.

Перспектива была заманчивая. Даже страх перед проклятием сразу отступил, уступив место мечтам.

Вокруг нас начали зажигаться маленькие огоньки, разгоняя полумрак. Когда мы дошли до гостиницы, где уже поджидал Тид, улицы заполнились людьми.

И я бы с радостью погуляла и осмотрелась, ведь наверняка в городе, стоящем на источнике силы, можно увидеть множество прекрасных вещей, но усталость победила.

Майрис быстро договорился о крыше над головой. Ужин нам должны были принести прямо в номер, пообещав собрать еду посытнее: таки у местных сейчас было время завтрака.

Швейцар проводил нас до наших апартаментов, ежесекундно отбивая поклоны. В какой-то момент я поняла, что не желаю даже знать сколько Майрис отдал за номер. Впрочем, моя совесть была чиста: моя драгоценная персона сполна отработала за кров.

Быстро поужинав в общей гостиной и сославшись на переутомление, я ушла в свою комнату. Я уже почти рухнула на кровать, когда мое внимание привлек книжный стеллаж. Забыв о том, что вообще-то устала, я подскочила к нему и пробежалась пальцами по корешкам книг. К сожалению, надписи были совсем непонятны.

Выхватив книгу, на корешке которой вместо незнакомых закорючек было нарисовано дерево, я наугад открыла ее. И замерла.

С разворота книги на меня смотрел Майрис.