Текст книги "Королева Мемора (ЛП)"

Автор книги: Лиам Хоган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Лиам Хоган
Королева Мемора

^{© Liam Hogan – «Queen Memora» (2024)}

_{Перевод – DGOBLEK}

Перечисляя королевства северного континента, придворные обычно называют четыре враждующие державы. Хрупкие союзы между ними то и дело рушатся и заключаются вновь в бесконечной междоусобной грызне. Гиблый, неспокойный край, – сходятся все во мнении, спеша перейти к темам более приятным.

О пятом королевстве – и о королеве, носящей его имя, – как правило, забывают. И я никак не ожидал, что мой государь вспомнит о нем в самом разгаре нашего обсуждения Анагонии.

– Эта Мемора, – произнес король Фералт, склонившись над картой. – На чем она держится?

– Ваше величество?

– Само оно крошечное, а на троне сидит женщина. Почему соседи до сих пор его не пожрали?

Я погладил коротко остриженную бороду: мудрый советник не позволит себе носить растительность на лице длиннее, чем у сюзерена.

– Поговаривают, спасает положение в самом центре – своего рода буферная зона. Любая попытка захвата навлечет на агрессора объединенный гнев трех остальных держав.

– Поговаривают, значит. А ты? Что скажешь ты, Альфранц?

– Скажу, что Мемора существует уже слишком долго, и ваша проницательность, ваше величество, не зря подсказывает вам, что одного этого объяснения недостаточно.

Я повел рукой над пергаментом, придавленным по углам:

– Остальные королевства постоянно перекраиваются. Ни одна династия не переживает и полудюжины скоротечных правлений, прежде чем завоевание или предательство не возведет на престол новый род. Они меняют названия чаще, чем мы – ночные рубахи. А Мемора стоит непоколебимо.

Король хмыкнул. Сам он обрел власть совсем недавно, а его права на престол яростно оспаривались – в первую очередь старшим братом, Сайболдом.

– Выясни, как ей это удается, – приказал он.

– Ваше величество?

Фералт улыбнулся. Мои дерзкие замечания задели монарха за живое.

– Пора выяснить, как бы мы справлялись без тебя.

* * *

КОРОЛЕВА МЕМОРА лично ждала меня, когда я ступил на каменистый берег перед ее окутанным туманами замком. За все время пребывания там я не видел и не слышал ни единой живой души.

Она спросила, зачем я прибыл, а затем, словно я уже назвал ей истинную причину, отвечала исключительно на нее:

– Это королевство хранит воспоминания, Альфранц. Мемора – помнит.

– Ваше величество?

Она одарила меня отстраненной, усталой улыбкой. Высокая женщина неопределенного возраста, она обладала бледной, почти неземной красотой, словно сотканной из тех самых туманов, что укутывали ее владения.

– Северный континент заселен куда раньше вашего, дорогой посланник. Возможно, именно поэтому он никогда не обретёт покоя; его история уходит слишком глубоко в прошлое.

Я нащупал рукоять спрятанного кинжала. Искусство дипломатии строится на множестве стратегий; советник должен быть готов пустить в ход любое оружие из своего арсенала.

Потянувшись ко мне – от нее пахло каминной золой пополам со льдом и сожалением, – она выудила у меня из-за пояса отравленный клинок, полюбовалась им, пока я стоял, дрожа от страха, а затем небрежно вернула обратно.

– Мне ведомы тайны всех соседних держав, Альфранц. Если они начинают проявлять нездоровый интерес, я напоминаю им о своей беззащитности.

Она провела пальцем по моей щеке, и я возненавидел жесткий волос бороды, мешавший мне сполна ощутить ее прикосновение.

– А затем убеждаю, что лучше оставить все как есть.

* * *

Я ЛЕЖАЛ В ЕЕ ПОСТЕЛИ, одурманенный сном и запутавшийся в блаженном замешательстве: было ли все это на самом деле?

– Твой король, – задумчиво произнесла она, приподнявшись на локте. Кожа её напоминала бледные тени опавших листьев. – Знает ли Сайболд, что его жену убил родной брат, Фералт?

– Шантаж? – прошипел я: по спине пробежал ледяной холодок догадки.

– Всего лишь воспоминание, извлеченное откуда-то из глубин, – промурлыкала она, поднимаясь и начиная одеваться, оставляя меня в зябком одиночестве. – Я не ищу выгоды. Поступай с этим знанием так, как сочтешь нужным.

– Дай мне что-нибудь еще! – взмолился я. – Что-то, что убедит моего сюзерена оставить тебя в покое!

Она покачала головой, предрешив участь Фералта.

– Долгий путь сюда проделал не король. Это сделал ты. И теперь тебе пора возвращаться.

* * *

КОГДА КОРОЛЬ спросил меня о Меморе, я не сразу нашел слова. Словно пробуждение от сна: полузабытые обрывки иной реальности. Как будто хватался за дым.

– Мистическое, едва ли не колдовское место, – произнес я, проводя пальцем по гладко выбритому подбородку, очерчивая линию, проведенную кем-то, кого я помнил лишь смутно. – Но не имеющее никакого стратегического значения.

Король Сайболд хмыкнул – привычка, так напоминавшая манеру его низложенного брата, – и вновь устремил взор на карту.

– Итак, Альфранц. Анагония. Каковы твои мысли?