Текст книги "Нечаянная ночь (СИ)"
Автор книги: Лея Сван
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
– Ты ведь взял билеты?…
Когда за парой захлопнулась дверь, на пару мгновений оставшуюся троицу окутала тишина, которую первым нарушил детский голос,
– Мам, можно я пойду без куртки? Там тепло.
– Куда? – потирая лоб и переводя напряженный взгляд с сына на Вишневского и обратно, произнесла Алиса.
– Бабушка же сказала, что мы идем есть мороженное! Мы с тобой и этот… – мальчик поднял взгляд на незнакомца. – Как тебя зовут?
– Нельзя обращаться ко взрослым на «Ты». – тут же поправила его мать, – Особенно к незнакомым.
– Всё в порядке. Ко мне можно. – Улыбнувшись, муужчина протянул пацану руку. – Меня зовут Александр, для друзей – Алекс. А тебя как?
Глава 9
Алекс чувствовал себя странно. Тепло маленькой ладони, крепко державшейся за его руку, рождало целую гамму непривычных ощущений, от неуловимого трепета до нелепой гордости, что именно ему, Алексу, оказано это доверие. В груди ширилось и разгоралось нечто тёплое, словно мальчишеская ладошка в руке делала Вишневского больше и значимей. Он случайно поймал себя на улыбке, которая родилась совершенно неосознанно и никак не хотела покидать губы.
Впрочем, в этот пятничный вечер всё располагало к хорошему настроению. И безмятежно прозрачное, чистое небо, потерявшее свою дневную яркость и словно пронизанное золотистой дымкой вечернего тепла. И симпатичные прохожие, наконец-то сбросившие с плеч груз трудовых будней и откровенно наслаждающиеся погожим летним вечером, и предвкушением выходных. Даже легкий ветерок, долетавший с воды, не раздражал, а освежал лица приятной прохладой. Всё было прекрасно, и Алекс всё глубже погружался в это удивительное чувство необъяснимого счастья. Так бывает. Иногда ты не можешь объяснить, почему счастлив. Просто это ощущение внезапно настигает тебя, точно случайный солнечный зайчик на щеке и всем сердцем понимаешь – вот оно! Это могут быть солнечные блики на глади озера в июльский денёк, или объятия ребенка, или просто улыбка близкого человека, подаренная тебе…
Вишневский шагал рядом с Алисой и Иваном, болтая с мальчишкой о всякой ерунде и незаметно любуясь профилем его матери. В отличие от беспечно чирикающего сына, Алиса была заметно напряжена, в основном отмалчиваясь и неосознанно кусая губы. Её отрывистые, резковатые ответы частенько получались невпопад, выдавая глубокую задумчивость. Пару раз безобидно пошутив и не дождавшись в ответ ничего, кроме вымученной слабой улыбки, Алекс решил сосредоточить своё внимание на мальчике. Нетрудно было догадаться, что его присутствие не вызывает у девушки особой радости и согласилась она на общий поход в кафешку, лишь под настойчивым напором просьб ребенка. Мама и сын подставили меня – отчетливо читалось на лице Алисы, когда она, с заметной неохотой, предложила Алексу прогуляться с ними до мороженицы. Он с радостью согласился, предпочтя не заметить выражение её лица.
В кафе, с вычурным названием «Венеция», большинство столиков было заняты. Традиционно загруженный отдыхающими, вечер пятницы накладывал на планы троицы свои коррективы. Заметив их растерянные лица, девушка, сидящая неподалёку, за ближайшим к окну столиком, быстро поднялась.
– Мы уже уходим! Можете занять наш столик. – потянула она за руку своего спутника – симпатичного длинноволосого парня.
– Спасибо! – улыбнулась девушке Алиса, пропуская Ваню вперёд, к свободному стулу.
– Спасибо! – кивнул дружелюбной парочке Алекс, отодвигая стул для Алисы и незаметно касаясь её талии.
Мальчишка занял место у самого окна и тут же прилип к стеклу, разглядывая набережную и пролетающие по воде прогулочные катера и водные скутеры. «Смотрите! Смотрите!» – в восторге быстро обернулся он к взрослым, пытаясь привлечь их внимание к водному скутеру, выписывающему сложные пируэту на речном полотне и поднимающему фонтаны брызг. Вот, поднятая им волна, внезапным водопадом окатила прохожих на набережной, вызвав взрыв визга и смеха.
– Я тоже так хочу! – Сообщил Ваня, не уточнив, к чему именно относится это желание.
– Это опасно! – тут же откликнулась мать. – Вот вырастешь…
– Тебе нравятся катера? – Алекс подвинулся ближе к окну, с улыбкой наблюдая водное представление.
– Ага. – кивнул мальчишка, не отлипая от оконного стекла. – И лодки. У меня много.
– Он любит собирать модели из конструктора. – пояснила Алиса. – Есть из картона и деревянные…
– А еще у меня много кораблей из Лего. – Ваня отвернулся от окна, потеряв интерес к происходящему на улице. Парень на водном скутере закончил шоу, и в обозримом пространстве реки остался лишь один неторопливый речной трамвайчик. – У меня есть спасательный катер и полиция. А еще корабль, который ловит рыбу. Траулер. Там на нём как вертолет, как настоящий!
– Прямо на корабле?! – показательно удивился Вишневский.
– Да! На корабле площадка чтобы вертолет мог сесть! И моряки… А ещё вооот такая акула! – Судя по описанию мальчишки, длина акулы не превышала его пальца. – А ещё у меня есть пиратская лодка. Но она совсем маленькая. Большой пиратский корабль слишком много стоит. Попрошу его у Деда Мороза на Новый год.
– Если Дед Мороз сможет достать… – с едва заметным вздохом, Алиса пододвинула к Алексу карточку с яркими картинками ассортимента кафе. – Выбирай. Мы обычно берём одно и то же…
– Вот это вкусное! – тут же решил помочь Ваня, наполовину вползя на столешницу и тыкнув в одно из фото. – С манго и карамелью.
– Ну, раз ты рекомендуешь, возьму его. – С самым серьёзным видом кивнул Вишневский.
– Тебе как обычно? – взглянула Леся на сына и, дождавшись от него подтверждения, поднялась. – Хорошо. Сейчас всем закажу.
– Нет, что ты! – мигом вскочил Алекс, перехватывая запястье девушки. – Я сам к вам напросился, я и угощаю! – Поймав её растерянный взгляд, ободряюще улыбнулся. – Позволь мне.
Приняв неопределённое пожатие её плеч за согласие, Алекс подтолкнул меню к Ване и подмигнул.
– Выбирай! И не скромничай!
В ожидании официантки с заказом, Алекс вернулся к прерванному разговору с мальчиком,
– А ты когда-нибудь бывал на настоящих кораблях?
– Только на катере. Мы один раз катались. Было весело. А на большие корабли пускают только моряков.
– Не совсем так. – Начавший было формироваться в голове Вишневского план, приобретал всё более отчётливые черты. – Есть корабль на который пускают всех желающих. Это очень старый военный корабль и по нему проводят экскурсии. Называется «Крейсер Аврора». Слышал о таком?
– Неее. – помотал головой Ваня, – А ты был на нём?
– Очень давно. – честно признался мужчина. – Но помню, что мне понравилось. Там можно увидеть настоящее морское вооружение, радары и побывать в трюме. Посмотреть каюты, в которых жили моряки.
– Ух ты! – воодушевился мальчишка, – Мааам, давай сходим на этот корабль!
– Если захочешь… и мама будет не против, – Алекс покосился на слегка нахмурившуюся Лесю, – можем сходить вместе. То есть, я могу сводить тебя, если мама разрешит.
– Мааам, ну пожалуйстаааа! – маленький хитрец состроил трогательную гримасу, подмазываясь к матери. – Я буду помогать тебе мыть посуду…
– Там видно будет. – уклонилась от прямого ответа Леся. – А вот и твоё мороженное!
Порции, которые им принесли, произвели на Алекса сильное впечатление. Тонущая в карамели горка из разноцветных сладких шариков, посыпанная сверху мармеладом, крохотными зефирками и шоколадными шариками, была, очевидно, великовата для маленького мальчика, но Иван принялся за неё с видом завзятого знатока, явно намереваясь умять всё это сладкое безумие.
– Он всегда выбирает это мороженное. – Ответила Леся на недоумевающий взгляд Вишневского. – Вот увидишь, через пять минут ничего не останется. Он только на вид худой, но еду способен поглощать в неимоверном количестве. Если только это не суп…
Леся неспешно отправила в рот ложку с кусочком бледно-жёлтого мороженного и вновь, с нежностью, взглянула на сына.
– Мама любит лимонное. – с набитым ртом, деловито сообщил мальчишка. – И Никита тоже.
– Никита – это твой друг? – имя всплыло в памяти Алекса, обострив внимание.
– Не, – старательно облизнул ложку Ваня, – Никита – муж мамы.
– Иван! – резко одернула сына Леся, метнув в сторону Алекса нервный взгляд. – Твоему новому знакомому это не интересно! Пойдем, вымоем тебе лицо и руки. Посмотри, на кого похож!
Она быстро выдернула действительно перемазанного мальчонку из-за стола и скрылась с ним в туалетной комнате. Наблюдая за их бегством, Алекс пытался совладать с потрясением. Будто ему с размаху, со всей дури ударили под дых. Боль была почти ощутимой, сдавливая грудь и мешая вдохнуть. Нет, он понимал, что виноват сам, закрывая глаза на очевидное – её очевидное безразличие к его вниманию, которое логичнее всего было объяснить наличием постоянного мужчины (даже сейчас слово «муж» невозможно было принять). И ребёнок… Уж с появлением мальчика, он мог бы догадаться. Мог бы. Но не хотел. И правда хорошенько приложила его, с легкостью наковальни обрушившись на голову. Он был лишним. В жизни Алисы был лишним, с самого начала. Стоило признать и принять, это была только его ошибка. Разрушать чужую семью он не хотел и не собирался, а значит – на этом всё!
Алекс усмехнулся, но усмешка вышла горькой. Он помассировал набухающие болью виски и, отодвинув креманку с остатками мороженного, поднялся навстречу вернувшейся Алисе,
– Мне пора. Позвонили… Так неловко. Я совсем забыл об условленной встрече.
– Прямо сейчас?! – в восклицании Вани звучало расстройство и надежда, что Алекс останется ещё хоть ненадолго.
– К сожалению. Мне было очень здорово с вами, мороженное просто отпад, но я должен идти. – Он наклонился к мальчику, улыбнувшись ему, как старому другу. – Был очень рад с тобой познакомиться, Иван!
Мужчина протянул руку и пожал мальчишескую ладонь с неторопливой значимостью, словно взрослому.
– Но ты ведь ещё придешь? Мы ведь поедем на этот корабль, крейсер Аврора?
У мальчишки отличная память и шустрый мозг, с неосознанной гордостью подумал Вишневский, и бросив на Алису быстрый, вопрошающий взгляд, уверенно подтвердил,
– Обязательно! Клянусь своей моряцкой трубкой, доставшейся мне от деда-пирата, что мы обязательно сходим на Аврору! Как только мама даст добро, я тут же примчусь и отвезу тебя на военный корабль! Обещаю, мы круто потусим вместе!
Мальчик, наконец, улыбнулся, и Алекс повернулся к Алисе. Секундная неловкость повисла между ними, показавшись обоим бесконечной.
– Ну, я тогда пойду… – Он поднял глаза и, нечаянно поймав её взгляд, с удивлением прочел в нём сожаление. И… нежность? Сердце кольнуло острое осознание потери. Оказалось, это больно, чувствовать, как мечта умирает, цепляясь за фантом надежды и корчась в муках неизбежного. С трудом сглотнув, он быстро опустил взгляд.
– Это был чудесный вечер. Спасибо, что позволила побыть с вами.
Осторожно коснувшись девичьей ладони, мягко пожал её, не посмев задержать в руке.
– Спасибо, что подвез и составил нам компанию! Было весело. – Алиса слегка сжала в ответ его пальцы. Улыбка осветила её черты, сделав не просто красивым, а ослепительно прекрасным. Так, во всяком случае, почувствовал Алекс, на какие-то доли секунды, забыв о необходимости дышать. – Увидимся на работе.
Он кивнул, ещё не представляя, чем обернётся их следующая встреча.
…
С третьей попытки попав ключом в замочную скважину и сердито упомянув непечатное выражение, Алекс наконец-то распахнул дверь своей квартиры. Время близилось к полночи и он, хоть убей, не мог объяснить, как исчезли последние несколько часов. Само собой, болтовня про условленную встречу, которую он использовал, как предлог для побега от Алисы, была чистым блефом. Вместо этого Вишневский направил стопы в направлении излюбленного бара, расположенного в одном из маленьких дворов-колодцев, столь многочисленных в старой части Васильевского острова.
Бухал он долго, отвратительно и целеустремленно, в напрасной попытке вымыть из души отвратительное ощущение утраты, столь же отчётливое, сколь и нелепое. Каждый знает, чтобы что-то потерять, надо это иметь, а Алекс имел лишь фантазии и страстное влечение к не принадлежащей ему женщине. Последнее, впрочем, осталось, не подвластное никаким доводам фактов и здравого смысла. Даже узнав, что ему ничего не светит, Вишневский не мог избавиться от навязчивых мыслей о девушке. В золотистой жидкости на дне стакана, ему чудилось её лицо, задумчивый взгляд, загадочная полуулыбка… Стаканы сменялись один за другим, но наваждение не исчезало. В какой-то момент это стало невыносимо, и Алекс вызвал такси…
Лишь сняв ботинки, Вишневский заметил странность, на пару секунд зависнув на одной ноге. Поморщившись, присмотрелся, концентрируя рассеянный взгляд на полу прихожей. Не включать свет было не лучшей идеей и нащупав выключатель, Алекс нажал на клавишу, в следующий миг потрясённо замерев.
– Какого чёрта?!
Вопрос, выдохнутый в тишине, остался без ответа, пока Вишневский удивлённо рассматривал дорожку из лепестков роз, пролегавшую через всю прихожую и терявшуюся в глубине коридора. Ярко-алые лепестки отчётливо намекали на романтику, ставя в тупик и интригуя. С осторожностью продвигаясь по собственной квартире, Алекс прислушался – где-то рядом приглушенно звучала мелодия в ля минор. Кажется, что-то из Гайдна.
Лепестки привели его к двери в спальню, за которой ждал новый сюрприз.
– Что ты здесь делаешь?!
Его вопрос не имел смысла, ибо ответ был прямо перед Алексом – тонкое кружево прозрачной сорочки на белой коже Николь, как и десятки свечей, и лепестки, обильно украшавшие кровать, не оставляли возможности для разночтений. Без вариантов – это было приглашением к чувственной и страстной ночи. Однако Алекс не торопился броситься в пучину разврата.
– Николь, что это ты придумала? Что за ерунда? Ты пару дней, как из больницы. Врач велел соблюдать постельный режим, помнишь?
– Я соблюдаю, разве не заметно? – игриво улыбнувшись, Николь откинулась на подушки, отчего кружево на её груди спустилось недопустимо низко, обнажив тёмные полукружья сосков. – Я скучала, ты не заезжал. – Она выдвинула на середину постели большую, блестящую коробку, украшенную огромным бантом. – А у меня для тебя сюрприз!
– Ещё один? – Алекс с сомнением взглянул на коробку.
– Ну же, открывай! Я старалась! – Не дождавшись его участия, Николь сама потянула за широкую ленту. – Загляни под крышку!
Нахмурившись, Алекс неохотно подчинился, приподняв крышку, и тут же отшатнулся от десятка маленьких созданий, взметнувшихся в воздух перед его лицом. Яркие бабочки заметались над кроватью, в нервном свете свечей. Одна из экзотических красавиц села на обнажённое плечо Николь, и девушка радостно захлопала в ладоши,
– Смотри, какая красивая! Я ей понравилась!
Она подставила бабочке ладонь, но та быстро взмахнула крыльями, в момент перебравшись на штору.
– Красивые. – согласился Алекс, надеясь, что на этом сюрпризы закончились.
– Это не всё! – Николь полностью убрала крышку, и Алекс увидел среди блесток и розовых лепестков, коробку поменьше. – Это тебе! – Девушка загадочно блеснула глазами, в которых притаились чертята.
– Надеюсь, то, что внутри, не кусается?
– Смотря как взглянуть… – загадочно протянула Николь, прижимаясь к его плечу и внимательно наблюдая, как Вишневский достаёт маленькую коробочку алого бархата, спрятанную внутри средней коробки.
– К чему это? – с сомнением выудил он на свет тонкое золотое кольцо с огромным камнем, вспыхнувшим, в свете свечей, яркими радужными всполохами.
– Это моё обручальное кольцо! – охотно откликнулась Николь, с восторгом любуясь на золотой ободок в его пальцах. – Я купила его сама. Правда, чудесное?!
– Сама? Зачем?!
– Совершенно случайно увидела в витрине и подумала – а почему бы и нет? Ты ведь сам сказал, что любишь меня. К чему тянуть с помолвкой?
– Погоди, но по правилам, я должен купить тебе кольцо и сделать предложение…
– Так делай! – рассмеялась она. – Кольцо у тебя в руках.
– Нет, постой, это всё неправильно. – Алекс вернул колечко в бархатный плен и захлопнул крышку.
– Ладно, – стремительно выхватив у него коробочку, девушка быстро достала кольцо. – Тогда я сама. – Она шустро спрыгнула с постели и встала на колени перед Вишневским. – Милый, я люблю тебя и хочу, чтобы мы были вместе навсегда! Ты примешь моё предложение?
Алекс растерянно смотрел на протянутое ему кольцо и пытался найти слова, чтобы не обидеть подружку. Громко тренькнувший звук оповещения о входящем сообщении, оказался как никогда кстати.
– Давай поговорим об этом позже…
В смятении потянув из кармана мобильный, мужчина быстро поднялся. Стараясь не смотреть на расстроенное лицо Николь, он несколько раз прочитал сообщение, пока смысл написанного не дошел до него, заставив снова нахмуриться. Час от часу не легче! Приглашение на вечеринку в честь дня рождения руководителя компании не предполагало отказа. Даже если в сообщении была указана завтрашняя дата. Уточнение, о том, что мероприятие пройдет на воде, не добавило радости. «Допускается присутствие одного спутника» – прочитал Алекс и спрятал мобильный в карман.
– Это по работе. – Обернулся он к девушке. – Налить тебе чего-нибудь?
Глава 10
Леся осторожно отложила книгу на край кровати и с нежностью взглянула на прикорнувшего рядом спящего сына. Ритуал чтения на ночь всегда срабатывал безукоризненно. Не важно, веселились ли на обложке забавные зверюшки, или пиратские корабли бороздили морские просторы – Ваня всегда засыпал на третьей странице, убаюканный ровным голосом матери.
Тихонько пройдясь рукой по светлым волосам сына, Леся задумчиво задержалась взглядом на его лице. Легкий румянец от вечерней прогулки ещё играл на округлых щёчках. Так часто упрямо сжатые губы, сейчас были расслабленны, а тени от густых ресниц скрывали яркий, вечно горящий любопытством, темно-карий взгляд. Совсем как тот, другой, мужской взгляд, в очередной раз взбудораживший и смешавший все мысли в голове Леси. Наблюдая за беседой Алекса и сына в кафе, Леся холодела, подмечая всё новые и новые схожие черты в обоих. Вот, на мгновение задумавшись, Алекс слегка сморщил нос и неосознанно потёр переносицу. Сколько раз она наблюдала этот жест у сына, в минуты, когда он был растерян или в чём-то неуверен. В Алексе была и эта внезапно вспыхивающая, бьющая фонтаном эмоциональность, возникающая, когда он загорался какой-то идеей. Этот же огонь Леся с опаской и восхищением наблюдала у сына, всякий раз, стоило новой «потрясающей» мысли прийти в мальчишескую голову. Они были так похожи, что это завораживало и одновременно пугало.
Сирена мгновенной паники обрушилась на Лесю в тот момент, когда она заметила Алекса в прихожей родительской квартиры. Видит бог, она столько лет старательно избегала даже мысли познакомить сына с настоящим отцом. Нет, если быть честной, то первые годы после рождения Вани, любуясь яркими глазами и необыкновенной улыбкой малыша, она иногда ловила себя на вопросе – насколько много в этой прелести отцовского? Стоило признать, она так мало знала о случайном знакомом, укравшем её сердце всего за одну ночь, что со временем Алекс стал чем-то вроде романтического миража из прошлого. Размытый образ с привкусом горечи – вот чем с годами стало воспоминание о первой (и единственной) юношеской влюблённости. Жизнь бежала стремительно, заполненная ежедневными заботами, упорным трудом и любовью. Любовь встречала её каждый вечер дома, бросаясь навстречу с радостным криком «Мама» и влетая в объятья Леси со стремительностью маленького пушечного ядра. Другой любви Леся не искала, на попытки сблизиться многочисленных претендентов одинаково отвечая отказом. Никто из них не цеплял её сердце, а без влюблённости Леся не видела смысла в отношениях.
У неё был Ванятка, мама, Ник… Этого было достаточно. Достаточно, чтобы чувствовать себя счастливой. Достаточно, чтобы не вспоминать прошлое. Поэтому Леся ни на секунду не задержалась взглядом на незнакомом имени Александр Вишневский, когда просматривала страницу с перечнем руководителей отделов в новой компании, где ей предложили работу. Ничего, кроме легкого разочарования не всколыхнулось в сердце Леси и в первый день работы на новом месте, когда она неожиданно узнала Алекса в попавшем в неловкое положение имениннике. Это разочарование дополнилось ощутимым чувством брезгливости в тот момент, когда, так и не узнав её, наглец попытался приударить за Лесей, едва натянув штаны после марафона с миленькой блондинкой. Всё, чего желала тогда Леся – держаться как можно дальше от Вишневского, не позволяя ему сунуть свой точёный нос в её личную жизнь.
Что-то изменилось там, на озере, во время корпоративного пикника. Возможно, дело было в обстановке и том расслабленном, невесомом ощущении радости, невидимым облаком окутывающем поляну на берегу озера. В том пронзительном, солнечном флёре, что заставлял присутствующих сменять фальшивое офисное дружелюбие на сияющие улыбки искреннего расположения. Расслабившись, в какой-то момент Леся просто потеряла бдительность, позволив горящему взгляду и мальчишеской улыбке, внезапно возникшего за спиной Алекса, пробить незаметную трещину в броне её сердца. Что-то дрогнуло в Лесе в то мгновение, под соснами, когда вдрызг пьяный Вишневский объяснялся ей в чувствах. Она не хотела давать ему шансов и поцелуй показался единственным способом доказать себе, что Алекс для неё ничего не значит. Посмеяться над ним и своими опасениями.
Всё вышло совсем иначе. Поцелуй затуманил Лесе голову, с размаху забросив в головокружительный вихрь похороненных было чувств. Разбуженное сердце забилось с буйством пойманной в силок пичуги, настаивая на продолжении. Леся почувствовала, что теряет контроль. Она не могла себе этого позволить. Только не снова! Только не с ним!
И вот – сегодняшний вечер… В груди протяжно и настойчиво ныли неожиданные сомнения. Ступая по хрупкому льду обмана, который она старательно возводила все эти годы, Леся рисковала в любую секунду провалиться, разрушив всё, стоило лишь позволить Алексу чуть глубже проникнуть в её жизнь.
Я была слишком беспечна – призналась себе Леся, с осторожностью устраиваясь на оставшейся свободной полоске кровати, рядом с сыном. Я не должна позволять им видеться! Никаких совместных прогулок и задушевных бесед! Больше такого не повториться – пообещала она себе, бросив случайный взгляд на смартфон, который многозначительно мигал, намекая на пропущенные сообщения.
«Ничего себе!» – выдохнула Леся, увидев количество пропущенных. Быстро прокручивая короткие строчки слов, задержалась взглядом на одной и перечитала её снова. Это было напоминание, гласящее, что завтра госпожу Мартынову ожидают на дне рождения одного из руководителей компании. Уже завтра?! Леся силилась припомнить, получала ли она что-то похожее на почту, но память предлагала на выбор сотни разнообразных входящих, просмотренных на бегу и бодро отправленных в «Прочитанное». Возможно, среди них было и пресловутое приглашение, от которого ни в коем случае нельзя было отказаться. Тихонько хмыкнув, Леся в третий раз внимательно пробежала взглядом сообщение. В качестве адреса мероприятия была указана одна из набережных. Внимание привлекло дополнение про допустимого спутника. Девушка усмехнулась и без колебаний набрала хорошо знакомый номер.
– Ты ведь не на сцене? – На всякий случай уточнила она, прислушиваясь к грохоту музыки на заднем плане.
– Мой перерыв заканчивается через десять минут, Сладкая, так что излагай коротенько. – Откликнулся давно ставшим родным голос, тоже пропустив приветствие.
– Спорим, ты не откажешься от большой порции креветок с шампанским!
– Заходишь сразу с козырей? Кого надо убить?
– А что если, кроме креветок, я предложу тебе чёрную икру и «Кристалл» без ограничений?
– Бог мой, пончик, что ты задумала?! Я не продам Родину даже за пять бутылок «Кристалл», даже не уговаривай!
– Не драматизируй! – тихонько рассмеялась Леся, – Тебе не придётся идти на сделки с совестью. Надо всего лишь составить мне компанию на завтрашнем мероприятии. День рождения кое-кого из руководства нашей компании.
– Будет много важных шишек напивающихся в хлам?
– И это тоже, – не стала кривить душой Леся. – Но и вполне приличные люди будут. Я думаю… – Добавила она без прежней уверенности, вспомнив бурное веселье сослуживцев на пикнике.
– То есть от меня требуется только улыбаться и исполнять роль преданного кавалера?
– В общих чертах, да, – подтвердила Алиса. – Нам не обязательно оставаться до конца мероприятия. Мне нужно лишь отметиться там…
– А зачем тогда я?
– Для моральной поддержки, – она подпустила в голос страдальческие нотки, – Ну по-жа-луй-ста, Никки!
– Родная, да я не против, но мне придётся отменить завтрашнее выступление в клубе, а Радик этого не одобряет, ты знаешь.
– Давай я поговорю с ним! – Горячо вызвалась Леся, едва не свалившись с кровати.
– И распалишь его ещё больше! Нет уж, спасибо, я сам как-нибудь… Придется пообещать дать его дочурке сольную партию на следующем выступлении. А ты ведь знаешь – это юное дарование двигается столь же изящно, как бегемот в период случки.
Леся не очень ясно представляла себе брачные танцы бегемотов, но сочувственно поддакнула, представляя, как обливается кровью трепетное сердце хореографа от мысли дать ведущую партию на выступлении детского коллектива неуклюжей дочери владельца ночного клуба.
– Ладно, во сколько и где надо быть? – Ещё слегка поломавшись, снизошёл Ник.
– Написано в девять, но раньше десяти нет смысла там появляться. Адрес скину на ватсап. Люблю тебя!
– И я тебя, пончик! Всё, целую, надо бежать! Мой выход…
Леся улыбнулась и с облегчением откинулась на подушку. В очередной раз подумала, что стоит поблагодарить небеса за такого друга. Все эти годы, с момента их знакомства, Ник поддерживал и выручал Алису в самых сложных ситуациях. Приняв близко к сердцу чисто формальное свидетельство о браке, Никита старательно менял Ванятке памперсы, подменял Лесю с ночными укачиваниями и, по возможности, сидел с малышом, сменяя тёщу, когда Леся вернулась на работу, спустя всего лишь год после рождения сына. Ближе к трёхлетию малыша, по обоюдному решению (они оба были согласны, что регулярно сменяющиеся «близкие друзья» Никиты не лучшая компания для подрастающего мальчика), Ник перебрался в большую студию в центре, съехав из трёхкомнатной квартиры, которую они с Лесей снимали в складчину.
Впрочем, переезд мало что изменил в дружеской привязанности ребят. Ник, по-прежнему, при любой возможности, с удовольствием проводил время с Лесей и Ванечкой, которые стали для него почти родными. Однажды Леся призналась Нику, что он кажется ей настоящим братом. Тот ответил, что чувствует так же. Оба они были искренни.
И в этот раз Ник не подвел, опоздав всего лишь на двадцать минут. Леся ждала его на набережной, немного озябнув в тонкой куртке, накинутой на плечи.
– Такси плелось со скоростью недобитой мухи, – попытался оправдаться красавчик, поправляя растрепавшийся «художественный беспорядок» на голове. – Кстати, выглядишь потрясно! Чёрный добавляет тебе шика! Почти так же сексуальна, как я! Только к чему этот жемчуг на шее? Тебе же не восемьдесят!
– Я с трудом вымогла его у мамы, так что жемчуг останется на месте! Идём, мы и так припозднились, – Леся ловко просунула руку под локоть спутника и резко притянула его к себе, – Погоди-ка! Пообещай, что будешь вести себя прилично и не станешь заигрывать с симпатичными гостями!
– Клянусь, солнышко! Сегодня я – само благонравие! Никакого флирта! Только ты и шампанское!
Они появились на празднике как раз вовремя. В тот момент, когда глава компании толкал поздравительную речь в честь именинника. На верхней, открытой площадке плавучего ресторана собралась большая часть гостей, вежливо выслушивающих финальные аккорды речи Радковского. Тот высоко поднял бокал, призывая выпить за виновника торжества, скромно улыбавшегося рядом с ним. Михаил Ланской – припомнила его имя Леся, поймав себя на мысли, что знакома с именинником весьма относительно. Пара вежливых слов приветствия при встречах в офисе, вряд ли можно было назвать настоящим знакомством. Однако мужчина пригласил Лесю на торжество, а значит, следовало поздравить его и вручить подарок. Следуя этому плану, девушка потихоньку пробиралась через толпу гостей, ближе к имениннику, стараясь не привлекать к своей персоне всеобщего внимания. С любопытством вертя головой, Никита пытался не отставать от спутницы.
– Бог мой, сколько здесь красоты! – Восхитился он, оглядев нарядно одетое общество, но, поймав осуждающий взгляд Алисы, мигом исправился. – Я про угощенье! Исключительно про него!
Вот Радковский закончил говорить и под дружные аплодисменты, уступил место рассыпающемуся в благодарностях Ланскому. Леся почти добралась до именинника, как неожиданно перед ней возникло улыбающееся лицо Будашева. Тёмно-синий костюм идеально сидел на его невысокой, коренастой фигуре, а сам Глеб излучал уверенность и чрезвычайное дружелюбие.
– Ба, какие люди! – Широкая улыбка стала ещё шире, – Дорогая, ты просто восхитительна! А почему без шампанского?!
Небрежно подозвав официанта, Глеб сам вручил бокал Лесе, и, подмигнув, звонко чокнулся с ней своим фужером,
– За именинника!
Чуть пригубив игристое, Леся вспомнила о Никите, маячившем за её спиной,
– Ой! Позволь представить – это Ник. Мой… – она слегка замялась, – мой близкий друг.
– Глеб! – Представляясь, Будашев быстро пожал никитину руку. – Чем занимаешься, Ник? – Онс интересом разглядывал тёмно-красный бархатный жакет и рубашку в мелкий цветочек, украшавшие худощавый торс Ника.
– Искусством. Я хореограф. – Не смутившись открытого любопытства Глеба, ответил лесин спутник. – А ты? Работаешь с Лесей?
– В яблочко! – ухмыльнулся Будашев. – Занимаюсь скучными цифрами. А, впрочем, что мы всё о работе?! Давайте отдыхать! На первом ярусе накрыт отличный фуршет и наливают вискарь. Спустимся?
Деловито подхватив под локоть слегка растерявшуюся Лесю, Глеб внезапно поинтересовался,
– Ты, случайно, не видела здесь Вишневского? Зараза не отвечает на звонки.
Внезапно ощутив панику, Леся быстро помотала головой – «Нет», и попыталась избавиться от деликатного захвата Будашева.
– Извини, мне надо поздравить именинника. Ник пока составит тебе компанию.
– Не бросай нас надолго! – Продолжая играть в Дон Жуана, Глеб мимолётно удержал её запястье.
– Если хочешь, я пойду с тобой. – Предложил Ник, но Леся лишь покачала головой, стремясь быстрее отделаться от компании Будашева и избежать новых вопросов об Алексе.
Наверняка, ОН не появится на вечеринке, мысленно успокаивала себя Алиса, маленькой рыбкой скользя в людском потоке. Гости все пребывали и пребывали, градус оживления и опьянения заметно повышался. Официанты едва успевали обслуживать отдыхающих, шустро снуя между гостями с моментально пустеющими подносами. Расположившаяся на небольшом возвышении джаз-группа, надрывалась, пытаясь создать расслабленную атмосферу, но гораздо лучше с этой задачей справлялись водка и виски, незаметно пришедшие на смену высоким бокалам с шампанским.
