Текст книги "Цемфелада (СИ)"

Автор книги: Леус Алексей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава 12

Химен Брик читал рапорт и хмурился. Не нравилось ему то, что происходило с группой. Армия крысюков откуда-то взялась, да ещё и во главе с Акантой, потом этот загадочный упырь, что дальше, сам Ансинарх выпрыгнет из кустов? Ещё и это странное бездействие местных властей. Что-то нехорошее происходило на юге, очень нехорошее.

В кабинет вошёл худощавый жилистый мужчина, где-то около сорока лет. Полукс Пиль, инквизитор сто восемнадцатого уровня. Вообще, инквизиторы среди наёмников встречались редко. Они сами по себе были редкостью, а уж наёмничали и вовсе, единицы.

– С рапортом ознакомился? Да ты не стой, садись. Морковный сок будешь?

– Со сливками?

– А как же! Держи. Говорят, для зрения полезно.

– Спасибо.

– Что скажешь?

– Думаю, Аканта за Цемфеладой приходила и никак с упырём не связана.

– Откуда такая уверенность?

– Крысюки, конечно, скрытные ребята, даже очень, но не близ деревень. Что-то да утащят, на кого-то да наткнутся. Мой вывод – это была засада.

– Да, я тоже склоняюсь к этому мнению. Что на счёт упыря?

– Очень… Очень странная ситуация. Лет десять назад, попался нам как-то далеко на севере некромант сто восьмого уровня. Человеческого в нём практически ничего не осталось. Силён был гад, но даже ему было бы не по силам держать под контролем такую тварь.

– Лич?

– Личи безумны. Будь там лич, да ещё и с таким упырём под рукой, он бы все окрестные деревни забрал, а там налицо план действий. Нехарактерная многоходовочка, рассчитанная явно не на местных. Тому, кто там устроил эту замануху, очень нужны высокоуровневые бойцы.

– Хочешь сказать, наших людей хотели превратить в нежить?

– Да.

– Интересно. Зная Сидона, могу сказать, что он не отступит. Бери свою группу и выдвигайся на помощь. У Сидона в группе За’Хар и Цемфелада. Аккуратней с ними, у богини сложный характер, постарайтесь подружиться.

– Я вроде лажу с людьми. Обязательно подружимся, – тепло и искренне улыбнулся инквизитор.

«Угу, как же, знаю я вас. Улыбаетесь так, словно роднее никого на свете и нет, а потом костёр под ногами разводите и раскалённым железом в пузо тычете».

– Хорошо. Доспехи не забудь, они там почитай голые сидят.

За’Хар с Надиной лежали на вершине невысокой корки, прячась среди жиденьких кустиков. Поначалу они хотели зайти со стороны реки, но там в камышах бродили зомби и планы пришлось менять. Обзор с вершины холма был хороший, но расстояние для наблюдений за Пакинкой было великовато.

Для Надины это проблемой не было, и она поясняла то, что За’Хар не мог хорошо рассмотреть.

– Это что за твари там ходят?

– Умертвия.

– Они опасны?

– Да, очень. Физически намного сильнее человека, сохраняют все прижизненные навыки владения оружием. Сильный и умелый враг.

– Уровни видишь?

– Там семьдесят второй стоит, а вон у того дома сто шестой.

– Оу, здесь были крестьяне такого уровня?

– Да откуда им взяться? Некромант с собой привёл. Умертвия – бывшие воины. Нет смысла из крестьян умертвия делать.

– Понятно. Зомби, это местные, скелеты с кладбища, умертвия он с собой притащил. Где-то там наверняка и парочка упырей найдётся.

Надина напряглась, привстав на локте, во что-то вглядываясь:

– Смотри, вон там, возле конюшни.

– Мать моя родная, это ещё что за срань?!

От конюшни, в сторону реки шло нечто большое и несуразное, казавшееся надутым, уродливым и горбатым человеком.

– Некрос.

– Эта хто?

– Собранное из мёртвой плоти создание. Извращение над жизнью.

– Он опасен?

– Я с некросами не сталкивалась. Говорят, его сила от некроманта зависит.

– Понятно. Значит, конкретно этот будет очень силён.

За’Хар покачал головой, пытаясь убедить себя, что это не сон. Целая деревня нежити! Да ещё какой нежити.

– Ладно, расклад мне ясен. Здесь засела небольшая армия нежити. Скорее всего, будет больно, когда мы придём их упокоить.

– Не знаю, справимся ли…

– Куда мы денемся. Пошли назад, пока не засекли.

Сидон и Флор были бледны, всё ещё в свежих шрамах, но на ногах, что радовало. Выслушав доклад о результатах разведки, командир группы нахмурился.

– За то, что самовольно пошли в разведку похвалить не могу.

– Ты полудохлый валялся, кого нам было спрашивать, а время уходило.

– За’Хар, а если бы во время твоего отсутствия на Цемфеладу напали? Или ты думаешь, что та очаровательная крыска её единственный враг? Я вот думаю, что нет.

За’Хар почесал макушку, понимая, что действительно, он реально подставил богиню. Если бы кто-то за ними наблюдал, напал бы после его ухода.

– Не подумал…

– Ты вообще редко себя подобными вещами утруждаешь. Надина! Тебе выговор. Пока, я повторяю, пока, без занесения в грудную клетку.

– Совсем сдурел, женщин бить! – заступился за подругу За’Хар.

– Она наёмник. Надо бить – буду бить. Цемфеладу не к Привратнику отправлять придут. Её придут убивать, развоплощать.

– Да, ты прав. Признаю, виновата.

– Хорошо, с этим разобрались. Теперь…

Цемфелада, забавно сопя, что-то рисовала в своей тетрадке и внимания на окружающих не обращала. За’Хар заглянул ей через плечо: в тетради были изображены различные виды солнца. Общего у них было то, что в том или ином виде, на рисунках присутствовал крест.

– Довольно интересно. А почему во всех рисунках есть крест?

– Ты носишь крестик. Я знаю, что он для тебя важен. Раз ты так в него веришь, он должен быть изображён в символе ордена. Хочу, чтобы там было что-то от тебя… Это самая узнаваемая твоя часть. Больше никто не носит на груди крест.

– Я верю не в крест, а в того, кого он символизирует.

– В Бога?

– Да.

– Он хороший? Из светлого пантеона?

– Он есть любовь.

– Значит, хороший. Тем более, надо ему место найти.

– Тогда и рисуй православный крест, что это у тебя за палочки резные… Вот.

– А вокруг со-о-о-о-о-о-лнышко. Вот, – она улыбнулась, – как тебе?

– А что, мне нравится. Просто, стильно, красиво.

– За’Хар, мы вам не мешаем?

– Что? А, нет, мы уже почти дорисовали. Цемфелада, покажи им.

На рисунке было изображено жёлтое солнце со стильными лепестками пламени по кругу, в нём чёрный православный крест, а под крестом, расположенный горизонтально зелёный листик.

– Выглядит устрашающе.

– Глупый Сидон, раскрой глаза, это любовь!

– А, так вот как она выглядит. Буду знать. У За’Хара на шее подобная штука висит.

За’Хар рассказал присутствующим об идее с орденом. Все слушали очень внимательно, и он внезапно осознал, насколько серьёзно люди к этому относятся.

«Ну да, а как иначе. Это для меня Цемфелада плохо воспитанная девчонка, для них она прежде всего богиня. Всё, что она делает может иметь для этого мира серьёзные последствия. Я об этом часто забываю, а зря».

– Очень интересная идея, – у Флора даже глаза загорелись жизнью от услышанного, – я бы даже сказал, гениальная!

Сидон одобрительно покачал головой:

– Согласен. Даже удивительно, почему раньше никто не догадался создать орден.

– Потому, что ни у кого нет такого полезного питомца! – Цемфелада погладила За’Хара по голове, приговаривая, – Хороший За’Харчик, хороший.

– Вот, значит, кто я для тебя, зверушка?

– Пёсель сторожевой. За’Хар, дай лапку!

– Я тебе сейчас по заднице дам.

– Может прекратите? У нас совещание, вообще-то, – развёл руками Сидон.

– Идею с орденом надо будет с господином Систом обговорить. Он мужик очень умный. – добавил Флор и Цемфелада кивнула.

– Ну а пока, будем идею с деревней нежити обдумывать. Послезавтра к нам приедут доспехи и подкрепление.

– Подкрепление? Нам дадут ещё одну группу? – спросила Надина.

– Да. Мясник написал, что отправил нам в помощь группу Пиля.

– Оу, Пиль!

– Что-то не так? – поинтересовался За’Хар.

– Да как тебе сказать. Он инквизитор.

– Мне это ни о чём не говорит.

– Фанатик. С ними бывают сложности.

– В данном случае, – возразил Сидон, – он как раз тот, кто нам нужен.

– Две группы, это хорошо, – улыбнулась Марита, – так мы точно справимся с той тварью, что засела в деревне.

– Да, хорошо. Особенно, теперь. Ночью нежить напала на Гобну. Пятеро убитых, дюжине жителей удалось сбежать, остальных твари увели в неизвестном направлении. Думаю, в Пакинку. Никого там не видели из живых?

За’Хар и Надина покачали головами.

– Плохо. Значит, нежити стало ещё больше.

– Знать бы, зачем этот некромант там окопался…

– Пока не спросим его самого, вряд ли узнаем. Вообще, странное поведение. Не понимаю, чего он там окопался. Флор, ты с некросами сталкивался?

– Было дело. Изначально, их сила от некроманта зависит. Создают их, как правило, для боя. Если некрос выжил, дальше будет набирать силу в зависимости от питания. Они как стриги, всё время жрать хотят. Протыкать да резать их бесполезно, а шеи, с которой можно голову снести, может и вовсе не быть. Тяжёлый противник. Я, когда с последним таким столкнулся, запёк его до хрустящей корочки, а он встал и попёр на меня. Двоих в группе положил, трепыхался пока мы ему голову не вырубили из тела. Мясо ещё то было… До сих пор вспоминать жутко.

– Значит, поручим его уничтожение За’Хару.

Пока наёмники строили планы по уничтожению нежити, Присси и Сикус сидели в тенёчке под деревом на небольшом холмике за речкой. Сикус плёл чехол для фляги с водой, а Присси с аппетитом ела жареного цыплёнка.

– Вкусно?

– Угу, очень. Жирненький, объедение. Хочешь кусочек?

– Нет, спасибо, я такое не ем.

– Ну и зря. Деревенское всё очень вкусное. Зачем тебе фляга, ты же не пьёшь воду?

– Цемфеладе подарю.

– Девочке подаришь флягу с рисунком жуткого черепа? Ты туда яду налить собрался?

– Он не жуткий, он философский. Зачем яд?

– Черепа рисуют только на ёмкостях с отравой, ты не знал?

– Очень странная традиция. Нет, не знал. И какое тогда изображение делать?

Присси пожала плечами:

– Сделай просто красивый узор, не прогадаешь.

Жнец протянул руку и указал на соседний холм. С него спускалась одинокая фигура то ли монаха, то ли жреца.

– К нам идёт.

– Вижу. Знакомая фигура… Если мне не изменяет память, это Глос, слуга Аины.

Это действительно был он. Ростом выше среднего, атлетического сложения, светло-русые волосы стянуты в низкий мужской «хвост», нос лёгкой горбинкой, черты лица могли бы показаться жестковатыми, но во внимательных голубых глазах не читалось никакого негатива. Это были глаза человека, видевшего много зла, но всегда дававшего ему отпор, потому, что он любил мир, в котором живёт.

Поверх длинной кольчуги с рукавами, усиленной на груди и спине металлическими пластинами была одета серо-голубая монашеская ряса с откинутым на спину капюшоном, в руке такого же цвета и материала заплечный мешок, на поясе длинный меч и кинжал.

– Привет, бродяги! Еле нашёл вас. Глос, слуга Аины, прибыл по приказу богини защищать Цемфеладу, богиню солнца. – и он протянул руку жнецу.

Тот посмотрел на протянутую руку, тьма под капюшоном что-то рыкнула, но жнец ответил на рукопожатие.

– Сикус, мрачный жнец.

– Присси, слуга Тэлы.

– Интересная у нас компания.

– Курочку будешь?

– Не откажусь, спасибо, а запить, кроме воды, есть чем?

– Что же ты с собой ничего не взял?

– Взял, вино. Пока вас искал, оно закончилось.

– У нас вина нет, есть компот.

– Отлично! Люблю компот.

Жнец постоял, посмотрел на обедающих:

– Вот только жреца нам и не хватало…

– Понимаю твои чувства, но именно жреца вам и не хватало.

– Будешь без дела своими светоносными граблями махать, я тебе их отрежу.

Глос проглотил кусок мяса, запил компотом:

– Сикус, мы союзники. У меня нет намерений причинять тебе вред. Да и никогда не было. Ты, друг мой, неизменная часть нашего мира. Как гравитация или солнечный ветер. Это я о том, что однажды мы с тобой встретимся, я не буду рад этой встрече, так же как не рад встрече с землёй человек упавший со скалы, но мне придётся последовать за тобой. Надеюсь, это будет не скоро. И вот, пока этого не произошло, давай будем друзьями.

– Давай! – кивнула Присси и снова протянула руку, в знак дружбы.

Жнец ничего не ответил, снова сел под дерево и продолжил плести чехол.

– А почему вы здесь, природу любите?

– Нет. Мы соблюдаем инкогнито, дабы минимизировать влияние на людей, их судьбы и течение исторических процессов.

– Похвально. Аканта была иного мнения, это ничего?

– Цемфелада ей грудь прожгла каким-то жутким заклинанием. Думаю, если мы её и увидим, то очень нескоро и в компании друзей. Сомневаюсь, что она теперь одна сунется.

– Я слышал, Чума пошла по чертогам тёмных богов, отряд собирает.

– Сомневаюсь, что у неё что-то получится. Тёмные божества не склонны объединять свои усилия. Какие ещё новости?

– Тасита где-то здесь.

– Безумная бешеная тварь. С этой разговаривать бесполезно.

– Да, с мозгами у неё совсем плохо. Как и с психикой. А что делать, придёт – встретим. Кстати, здесь недалеко сильный некромант себе гнёздышко свил. Если Чума его найдёт…

– Знаю. На днях За’Хар и Цемфелада пойдут его убивать.

– Он там не слабо окопался.

– Цемфелада должна сама пройти свои испытания. Наша задача, не дать ей навредить тем, кто может её развоплотить. Мы будем ловить Таситу и Чуму, Цемфелада убивать некроманта.

– А ты где такую вкусную курочку взяла?

– Купила. В деревне их целые стада бегают, ешь от пуза. И пожарят так, как захочешь.

– Если им жнеца показать, они нас бесплатно кормить будут, – подмигнул Глос.

– Хорошая идея, – сделала серьёзный вид Присси.

– Вы готовы пасть так низко из-за пары медяков?

Оба рассмеялись:

– Сикус, это юмор. Мы пошутили.

Полукс любил путешествовать. Он мог днями любоваться дорогой и окрестностями, сидя в повозке и записывая свои мысли и наблюдения. Недавно, некоторые его записи даже опубликовали. Он надеялся на публикацию своих философских рассуждений, но редактор отобрал лишь несколько красочных рассказов о боях с нежитью и ведьмами.

Особый интерес у читателей вызвал эпизод противостояния с «лесной ведьмой». Отшельница, практиковавшая тёмную магию, начала воровать детей, пытаясь вызвать какого-то страшно жуткого лесного демона. Вызвать она никого не вызвала, один ребёнок простудился, слёг и в конечном итоге погиб без лекарств и помощи жреца. Остальных она хотела вернуть, но наткнулась на разгневанных крестьян и охотников, прочёсывающих лес в поисках детей. Полукс и его группа отбить ведьму не успели и местные её забили насмерть, а потом закопали где-то в лесу.

Могилу искали долго, но найти так и не смогли. Только потом стало понятно, почему. Убитая превратилась в стрига и за одну ночь вырезала три семьи. Таким образом, ехали побеждать глупую ведьму, а получили жуткую тварь, за которой неделю потом гонялись.

Редактор историю немного приукрасил. В его интерпретации, дети погибли все, крестьян полегло половина, а сама ведьма хотела захватить власть, намереваясь убить местного барона. Полукс был сильно разгневан и дело чуть было не дошло до драки, но обошлось. Его даже стали узнавать благодаря этой насквозь лживой истории и теперь он мечтал опубликовать свои настоящие мысли относительно сил тьмы и их роли в этом мире.

Сидящую на обочине девушку заметили слишком поздно. Вначале Полукс даже не понял, что перед ним такое. Худая девушка с коваными ободами от кандалов на ногах, руках, поясе и шее, со свисающими с них обрывками цепей, сидела на краю дороги, обхватив колени руками и слегка раскачиваясь. На голове у неё была странная конструкция, напоминавшая металлический каркас ящика, с шипами в обе стороны. Внутренние шипы упирались ей в лицо, шею и голову, оставляя кровоточащие раны.

Кроме цепей, на ногах и руках имелись металлические браслеты, тоже с шипами, но смотрящими наружу, и по несколько спиц, проткнувших их насквозь.

Полукс в ужасе рассматривал несчастную, не понимая, кто мог такое сотворить с человеком и одновременно вспоминая, где он что-то подобное уже видел. Остановив повозку, он хотел броситься на помощь, но в этот момент девушка с лёгким стоном поднялась.

«Тасита * Слуга Алтхесты», гласила надпись над измождённым с виду созданием.

– Твою за ногу! – вырвалось у Полукса и он почувствовал, как кожа покрылась мурашками страха. Обернувшись к вознице, он проорал, – Беги, дурак! К бою! Группа, к бою!

В воздухе просвистела цепь, с небольшим полумесяцем на конце и голова одной из лошадей полетела в сторону. Вторая, дико заржав, ломанулась через обочину, таща за собой лошадиный труп и повозку, доскакала до арыка и свалилась с трёхметровой высоты, сломав себе шею.

Наёмники выскочили из повозок, с ходу вступая в бой.

– Инквизи-и-и-итор-р! – пропела Тасита, – Ты будешь умирать до-о-о-олго.

Глава 13

Сидон сразу узнал две повозки, въезжающие в село.

– Ну наконец-то! Мы уже заждались.

Однако, наёмники так и не появились. Вместо них из повозок попрыгали пятеро крестьян, один из которых подошёл к храмовнику.

– Господин Навтий, доброго вам здравия.

– И тебе не хворать, – он указал на повозки, – это же повозки наёмников. Где Полукс и его группа?

Крестьянин пожал плечами:

– Мы только повозки нашли. Три штуки. Одна в арыке валялась. Мы из неё всё в другие перегрузили. Как достанем и отремонтируем, привезём и третью. Там у одной лошади шея сломана, а у второй головы нет, отрубили. Чисто так, видно, что за раз. Я ещё подумал, как это так можно, лошади голову за раз срубить…

– Какие ещё лошади, к нам группа наёмников ехала, ты их видел?

– Нет, не видел. Оружие там лежало вокруг и доспехи. Бой там был, полегли они все. Всё в кровище! И остальные лошади убиты, вместе с возницами. Пришлось за своими ходить. Кто-то их всех убил, а к повозкам даже не притронулся. Мы всё собрали, в целости доставили.

Сидон минуту помолчал, переваривая услышанное.

– Благодарю, вот, держи. Хватит на всех пятерых?

– Что вы, господин Навтий! Это много! Пять золотых! Что же мы, крохоборы какие. Вы нас защищаете…

– Бери-бери, заработали.

– Храни вас Аина, господин Навтий! – крестьянин кланяясь пятился назад метра три, после чего радостный побежал к остальным.

Подошли Флор с За’Харом, заметившие повозки.

– И, где наше подкрепление?

– Убиты. Крестьяне говорят собрали всё. Пошли, посмотрим на состояние их доспехов.

Состояние было не самым худшим. Пробиты в нескольких местах, но не истерзаны, как было с группой Сидона, что логично было бы предположить, ведь в группе Полукса все были выше сотого уровня. Такую группу не просто уничтожить.

– Это была очень сильная, опытная группа. Состояние доспехов говорит о том, что противников было не много.

– Крови многовато. Их словно специально резали так, чтобы побольше крови натекло.

– Не исключено, но в бою с такой группой не до фантазий должно быть. Кто же это мог быть…

– Какая-нибудь Аканта? Она могла бы так их разделать?

– Возможно. Хочешь сказать, кто-то целенаправленно уничтожил наше подкрепление?

– Думаю, да. Вечно мы здесь сидеть не будем. Кто-то или Цемфеладу поджидает, или очень не хочет, чтобы мы совались к некроманту.

За’Хар протянул разрубленный с одной стороны шлем:

– Посмотрите. Это был чудовищный по силе удар.

– Упыри?

– Если бы на группу напали ночью, крестьяне нашли бы их с утра, когда по полям разъезжались. Нет, это не упыри. – Сидон покачал головой.

– Тогда, надо иметь ввиду, что рядом бродит кто-то очень опасный.

– Собираем девчат. Надо решать, что делать дальше.

На военный совет собрались, как всегда, у старосты. Настроение у всех было где-то в районе плинтуса. Да, им привезли замечательные доспехи и даже оружие, хоть они и не просили, это всё хорошо, но они ждали подкрепление.

– Итак. Ситуация следующая. Мы полностью экипированы: оружие, доспехи, ювелирка со статами, зелья, противоядия, всего много, всё высшего качества. Это хорошая новость. А вот плохая новость заключается в том, что наше подкрепление погибло. Если ждать новую группу, мы потеряем три-четыре дня. За это время некромант захватит ещё парочку деревень. Ну и нельзя сбрасывать со счетов того или тех, кто убил Полукса и его группу.

Цемфелада сидела в белой рыцарской тунике, с гербом ордена на груди, и выглядела очень важной персоной.

– Мы не отступим! Орден никогда не поворачивался к врагу спиной, не повернёт и сейчас! Раздавим чёрное гнездо тьмы кованым сапогом! Разрубим чёрные путы острым мечом! В бой, мои малодушные соратники! Пришло время действовать!

– Сколько пафоса…

– Твой орден ещё не существует, к кому ты там спиной не поворачивалась?

– Цемфелада, – спросил Сидон, – ты предлагаешь выступать немедленно и сражаться. Так?

– Да.

– А если этот некромант нас всех убьёт, ты останешься одна, тогда как?

– Я одержу славную победу или погибну вместе со своими людьми!

– Едрёна вошь, дайте мне такую же тунику, может и меня так торкнет? – улыбнулся Флор.

– Мы можем потерять уровни и снаряжение, а сотни крестьян потеряют жизни, – негромко заметила Марита.

– Обратить в нежить и нас могут. Если, скажем, по голове чем тяжёлым жахнуть хорошенько. Пока без сознания лежать будем, нас и заразят.

Надина покачала головой, встала:

– Мы наёмники и не обязаны лезть в петлю. От задания можно отказаться, можно подождать подкрепление, но вызвать не группу, а отряд или рейд. За это время погибнет много людей, но в конечном итоге некромант будет побеждён. А можно пойти и прикончить гада. Решение должен принять командир группы.

– Да. Поддерживаю. – За’Хар кивнул, соглашаясь, – У нас не простая группа. У меня высокий уровень, мне упыри особо не страшны, Цемфелада божество, на неё контроль не действует. Мы по разному воспринимаем ситуацию. Решение должно быть за командиром.

Сидон окончательно сник и словно постарел.

– Смелее, командир! – подбодрила храмовника жрица.

– Семи смертям не бывать, так у нас говорят, – вставил свои «пять копеек» За’Хар.

– Это у вас не бывать, у нас запросто…

– Я уже умирала. Зато, совесть чистая. – гордо заявила Надина.

– Это вы называете «решение принимает командир», да? – хмыкнул Флор.

– Мнение высказать никто не запрещал.

– Идём драться, – отрезал Сидон.

– Красава, командир, – За’Хар хлопнул его по плечу, – не дело нам после победы над Акантой отступать перед каким-то любителем мертвечины.

– Выступаем после полуночи, чтобы атаковать с рассветом. Всем готовиться и спать.

Химен Брик уже получил донесение о гибели группы Полукса Пиля. Его можно было отправить из любого храма или церкви, лишь бы был центральный алтарь. Оказавшись голозадыми возрождёнными в Минеле, небольшом городишке на юге, группа первым делом отрапортовала в гильдию о провале задания.

Поматерившись в открытое окно, Мясник отправился к Верку Мелию за советом.

– Тасита там с одной целью, Цемфеладу убить. Где-то там, говорят, ещё и Чума может бродить. Я бы посоветовал отозвать группу. По докладу Сидона можно предположить, что этого некроманта наняли и его работу до поры скрывали. Наши ребята могут попасть в очень нехорошую ситуацию. Тасита не просто так уничтожила группу Пиля. Уверен, в Пакинке их ждёт засада.

– С другой стороны, Цемфелада там не одна. Её охраняют слуги трёх божеств.

– Ты просил совета, я его дал. Слишком опасно. Или отзывай, или пусть сидят на пятой точке ровно и ждут нас. Ты, я и Алия, верхом. Может ещё мастеров и ветеранов с собой прихватим.

– Хорошо, тогда собирайся. Я найду Алию и выдвигаемся.

Химен немедленно отправил Сидону приказ оставаться на месте, но тот его не прочитал. Подозревая что-то подобное, он заранее заблокировал у себя связь с алтарём и в полночь, группа выступила в поход.

Присси и Глос сидели под небольшим навесом, недалеко от дома старосты. Сикус куда-то делся, но за него не переживали, он всегда крутился где-то рядом и всё видел.

– Кажется, пришло наше время, Глос.

– Всё-таки пошли воевать. Упёртые ребята. Неужели не понимают, что там засада?

– Думаю, что понимают. Просто не могут бросить людей в беде.

– Из Цемфелады получится достойная богиня. Если она даже сейчас рискует собой ради других, в будущем, думаю, она не будет равнодушна к чужим бедам.

– Уверена в этом, – улыбнулась Присси, – пошли, утро будет кровавым.

Уже зная, что со стороны реки не подойти, группа Сидона забралась на уже знакомый За’Хару и Надине холмик. Расположившись среди жиденьких кустов, решили немного понаблюдать за врагом.

Мертвяки без дела не сидели. Они понатыкали брёвен по правую сторону деревни и даже успели соорудить небольшую насыпь.

– Они что, крепость строят?

– Похоже на то.

– Совсем ку-ку? Кто же им позволит здесь остаться. В крайнем случае, завтра армию пригонят и сожгут здесь всё, вместе с упырями.

– Этот некромант о себе, видимо, очень большого мнения.

У мёртвых служба была поставлена на уровне. По периметру стояли и бродили скелеты, без устали высматривая врага, постоянно проходили несколько патрулей умертвий, на крыше одного из домов, привалившись к печной трубе, сидел нетопырь.

– А неплохо у них служба налажена, – с уважением заметил Флор.

– Да, интересные ребята.

Солнце уже должно было во всю светить, но небо заволокло плотными тучами и над деревней висела серая мгла.

– Похоже, не обошлось без магии, – заметила Надина, указывая пальцем в небо, – Марита, можешь тучи разогнать?

– Жрецы Сеприды умеют, извините.

– Цемфелада, а твои маленькие солнышки нанесут вред упырям?

– Если ими бросаться, обожгут.

– Понятно. Ладно, обойдёмся и так. Ещё часик можно вздремнуть, отдыхаем.

– Отдых перед деревней мертвецов. Занятно. – За’Хару идея не понравилась.

– Можешь наблюдать, я посплю, – и Сидон закрыл глаза, повернувшись на бок.

За’Хар закрыл глаза, но понял, что это бесполезно и продолжил наблюдать за деревней. Минут через двадцать на улице показалась странная фигура, которая привлекла его внимание, а за ней ещё одна.

– Надина, посмотри, кто это там?

– Чтоб вас всех разорвало!

– Всё так плохо?

– Тасита, слуга Алтхесты, богини ненависти и мести.

– Это типа Аканты?

– Да, только Аканта зверь, со своими инстинктами, а эта, говорят, больная на голову тварь, от которой неизвестно чего ожидать. Первый раз её вижу. На картинках она иначе изображена. А рядом, похоже, тот самый некромант.

– Отлично. И какого он уровня?

– Не верю своим глазам! Ролло Душитель, сто двадцать седьмой уровень!

– Вы же говорили, некромантов таких уровней не бывает.

– Не бывает. А этот почему-то бывает. Подожди, там ещё кто-то идёт.

– Кто? Ещё один некромант?

– Зэодос. С ума сойти, да сколько их здесь!

– Надина, ты думаешь, я знаю, кто такой этот Зэодос?

– Слуга Жора. Берсерк, помесь человека и кабана, как и его божество. Двое слуг! Мы попали, За’Хар.

– Трое, – раздался незнакомый женский голос.

Все обернулись, схватившись за оружие, а дремавшие Сидон и Марита подскочили, вытаращив глаза и хватаясь за всё подряд.

– Тише, тише, не надо паниковать, свои. Были бы чужие, вас бы уже давно убили. Разве можно быть настолько беспечными перед вражеским лагерем?

– Присси?! – Надина раскрыла от удивления рот, – Ты слуга Тэлы!

– Да не кричи ты так. Да, вот здесь написано, – она указала в пространство над своей головой, – А это Глос, слуга Аины.

– Доброе утро. Извиняюсь, конечно, но даже нежить караульную службу наладила лучше вас.

– Я вас не заметил, хоть и не спал, – решил оправдаться Флор.

– Сикус, ты здесь?

Из пустоты шагнул мрачный жнец, кивнув тьмой под капюшоном в знак приветствия.

– Там, где-то ещё Чума бродит, – сообщил он.

Сидон таращил глаза на неожиданных союзников, не зная, что сказать.

– Приветствуем тебя, богиня солнца! – поклонилась Присси, – В этом бою можешь рассчитывать на нас как на собственных слуг.

– Очень рада, что вы с нами. И рада знакомству. Сидон, прими их в группу.

– Да, конечно…

– Рано или поздно нам пришлось бы столкнуться с этими тремя. Думаю, это место не лучше и не хуже других, – добавила Присси.

– Обалдеть! Просто обалдеть! Глазам не верю, – Марита была шокирована.

– Сам не верю, – Сидон в растерянности наблюдал появившиеся в группе иконки слуг богов.

– Ты командир? Время пришло, командуй.

– Жнецом? – голос подвёл Сидона и он прокашлялся, – Вы издеваетесь?

Присси усмехнулась, сверкнув змеиными глазами, от чего Сидону стало только хуже.

– А богиня в группе тебя не смущала? Предлагаю следующее. Глос возьмёт на себя Чуму, он с ней справится лучше нас всех вместе взятых. Тасита крайне неудобный и сильный враг, у нас будут с ней проблемы. Предлагаю заняться ею Сикусу, как раз для него противник. Я возьму на себя Зэодоса. Тяжело вооружённый берсерк с мощнейшими атаками, но для меня он не будет большой проблемой. Цемфелада, старайся обстреливать некроманта. Если он спрячется, помогай группе, не преследуй. Держись в тылу, если что, зови на помощь. Это не будет проявлением слабости, в бою помощь нужна всем. Остальные – уничтожаете нежить. Как вам план?

– Отличный план, – кивнул За’Хар.

– Так и знал, Чуму на меня свалите.

– Ты слуга Аины, это твоя работа.

– Станьте вокруг меня, – жнец рукой описал круг.

Все собрались вокруг мрачного жнеца и выглядело это довольно зловеще.

– Собрание сектантов, – не удержался За’Хар.

– Сейчас принесём Сикуса в жертву, – улыбнулась Цемфелада.

Глос вскинул в протесте ладони:

– Я не буду пить его кровь! Даже не просите.

– Может тогда поджарить?

Сикус лишь головой покачал, выражая своё мнение о собравшихся.

– На счёт «три» сделайте один шаг в мою сторону. Один. Два. Три!

Группа дружно шагнула на встречу жнецу, на долю секунды потеряв равновесие, и оказалась у входа в деревню.

– Уо-у-о, – вытянул морду крайне удивлённый зомби, оказавшийся буквально в метре от них.

За’Хар взмахнул копьём и отсёк ему половину головы, от шеи до затылка, зомби упал в дорожную пыль.

Вся нежить разом повернулась к группе наглецов. Несколько секунд стояла мёртвая тишина. Присутствие в группе жнеца сбило с толку мёртвых, боявшихся его на уровне инстинктов, и они не могли понять, он сюда пришёл с обедом в качестве подарка или это обед пришёл подраться вместе со жнецом?

Выскочив из ближайшего здания вместе с дверью, здоровенный упырь взвыл словно пароход и нежить одновременно бросилась на группу.

Нетопырей оказалось намного больше чем один. Дюжина тварей взмыла в воздух, готовясь разорвать людей. Из домов выскочили ещё два упыря, обгоняя их на группу неслись сразу три уродливых некроса.

– Да здесь целая армия!

– Без паники, – произнёс Сидон, – технично разбираем врага. За’Хар, Марита, вперёд, остальные за нами.

Конфетка Марита опустила забрало, щёлкнул, выпуская шипы и два лезвия в оконечностях двуручный посох, блеснули магические щиты, полыхнули по земле боевые ауры. Милая жрица шагнула в первые ряды, превратившись в машину смерти.

За’Хар два раза подпрыгнул, в очередной раз удивляясь насколько оказались удобны доставшиеся ему тяжёлые доспехи, закрутил барашек забрала и стал справа от Сидона.

Выхватив свои неизменные короткий меч и кинжал, опустив полумаску и потуже затянув пояс на кольчуге, Надина приготовилась защищать левый фланг, помогая тяжелобронированной Марите.