Текст книги "Игры Вечности"

Автор книги: Леонид Сидоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 7

Уныло поскрипывая колёсами, арбы медленно приближались к небольшому заросшему ущёлью. Подскочив на очередной кочке, Алексей чиркнул точилом мимо линзы и негромко чертыхнулся, уважительно покосившись на спутника. Насиру дорожные перипетии явно были нипочём – всё также безмятежно похрапывал, прикрывшись куфьей от полуденного солнца.

Поглазев по сторонам, Алексей глотнул воды, завернул обе заготовки в тряпку и запрятал в карман. Благодаря ежедневным многочасовым усилиям заготовки более-менее приобрели вид линзы, но явно требовали более тонкой шлифовки – свет едва проходил сквозь матовую поверхность.

Едва собрался последовать примеру Насира, караван неожиданно остановился. Индусы охраны сбились в плотную кучку и что-то горячо обсуждали, время от времени тревожно оглядываясь на ущелье.

– Чего они там расшумелись? – Насир недовольно приоткрыл левый глаз и сонно огляделся.

– Не знаю, почему-то остановились, – пожал плечами Алексей.

– Эй, Хасан! – крикнул Насир. – Что случилось?

Хасан чуть тронул пятками бока жеребца и подъехал поближе.

– Не знаю, встали и всё. Про какой-то лесной народ говорят.

– А, опять эти, – досадливо поморщился Насир. – Давненько не было. Ладно, придётся поговорить с Бабуром, небось опять стращать будет…, – блаженно потянулся, ловко спрыгнул наземь и направился к индусам.

Совещание вышло недолгим. По пути раздав своим ценные указания, Насир вернулся довольно хмурым:

– Какие пугливые все стали. Лесные духи! Да мало ли что показалось! Духи, не духи, но ехать-то всё равно надо, дорога одна!

– Что за духи? – встревожился Алексей.

– Да народец лесной, мелкие такие, голышом ходят. Грязные, пузо почти до земли. Прошлым разом мы одного стрелой взяли. Представляешь, прямо на дороге стоял, копьём грозился. Мы ему отойди мол, подобру-поздорову, а он кричит что-то, копьём замахнулся. Так и пришлось успокоить. Как только он упал, стрелы в нас полетели. Хорошо хоть луки у них слабые, маленькие, на птицу только. Да оно и понятно, попробуй-то с большим по лесу походи, – усмехнулся Насир. – Ладно, всё равно придётся броню поддеть.

Порылся в сундуке и протянул странный доспех на кожаных шнурках, больше похожий на фартук рентгенолога.

– На вот одень, а то прилетит шальная, тебя точно лечить некому будет.

– Какой-то он слабоватый. А стрелу точно выдержит? – Алексей с сомнением поковырял ногтем странный лёгкий материал, больше похожий на кевлар.

– Угу, слабоватый! Сразу видно – к железу привык. Ты сначала попробуй, а потом говори, – усмехнулся Насир. Приподнял доспех и с размаха ткнул ножом. Раздался противный режущий скрип. На броне осталась только светлая царапина.

– Да уж…, – впечатлился Алексей. «Круто, натуральный кевлар. Ну калаш конечно сразу прошьёт, а вот макарка ещё большой вопрос. Вот тебе и дела минувших дней, преданья старины глубокой…» – Слушай, а откуда у тебя такая штука?

– Понравилась? Ещё бы, это тебе не железо! – Насир явно загордился. – Да делает там у нас один старый мастер. Говорят, несколько десятков слоёв обычного льна пропитывает какой-то хитрой смолой. Доспех получается лёгкий, даже в воде двигаться можно. Саблю, стрелу держит. Кучу денег стоит.

Алексей просунул голову и подтянул ремешки. На секунду показалось, что снова одел стандартный армейский броник, только несравнимо легче.

– Ну как, удобно? – поинтересовался Насир.

– Вещь! – Алексей показал большой палец.

– Давай ещё шлем одень, – польщёно улыбнувшись, спутник протянул кожаный шлем с позеленевшими от времени медными вставками.

Насир быстро переоделся и выскочил проверять остальных. Дважды никому повторять не пришлось – арабы нацепили броню и приготовили луки. Индусы прикрылись круглыми кожаными щитами, вооружившись короткими дротиками.

Насир чуть задержался у арбы дяди, быстро переговорил и махнул рукой Бабуру:

– Трогай давай! Глядим в оба!

На ходу заскочив в повозку, Насир вытащил длинный свёрток. Бережно развернул ветошь.

– Видал? Ещё дедовский, сейчас таких днём с огнём не сыщешь! – с гордостью показал изогнутый лук.

Алексей с интересом пригляделся к оружию. Длинные тёмные отполированные дуги усилены костяными накладками. Должно быть убойная штука.

– Обучен? – Насир вопросительно кивнул на лук.

– Нет, – Алексей сокрушённо вздохнул. Не рассказывать же в самом деле про навыки стрельбы из автоматического оружия. Детские игры в Робин Гуда не в счёт, не тот случай.

– Жаль. Ничего, помогать будешь. Колчан возьми.

Насир упёр нижнюю дугу в пол. Крякнув от напряжения, побагровел и с трудом натянул тетиву.

– Вот шайтан! До чего тугая, аж вспотел! – задорно оглянувшись, утёр выступивший пот со лба. Надел на левую ладонь кожаную изрядно потрёпанную беспалую рукавичку и костяное кольцо на большой палец. Чуть натянул тетиву и удовлетворённо вздохнул.

– Так, кажись всё, – смерил Алексея критическим взглядом. – Нет, так дело не пойдёт. Ты давай пониже спустись, слишком высокий.

Пожав плечами, Алексей вытянул ноги и сполз чуть пониже.

– И по сторонам поглядывай, чуть заметишь кого, сразу крикни, – удовлетворившись увиденным, Насир наложил стрелу и полностью сосредоточился на зарослях.

Первая повозка въехала в ущелье. Лучники хищно нацелились на придорожную растительность. Верхушки деревьев раскачивал слабый ветерок, негромко перекликались певчие птицы. «Тишь да гладь. Может и вправду индусам почудилось? – Алексей тревожно покосился на дремучие заросли. – Судя по описанию, это потомки тех голых ребят, что на реке повстречались. Да, жалко тогда ловушек по контролю рождаемости маловато поставил, вот они за столетие и расплодились, без противозачаточных средств-то…»

Стрелы воткнулись в борта с глухим стуком, казалось, материализовавшись ниоткуда. Алексей рефлекторно вздрогнул и прижался к борту. Возничий бросил поводья и мгновенно рухнул на дно, прикрыв голову руками. Арабы возмущённо заголосили и ответили дружным залпом. Насир непонятно выругался и азартно пустил стрелу наугад. Джунгли даже не шелохнулись, только птицы умолкли.

Насир потянулся за следующей стрелой.

– Заметил кого? – деловито поинтересовался, выцеливая заросли.

– Да какое там! Тут разве что разберёшь?

– Всё равно гляди! Эй, малый! Ты что там уснул? Ходу прибавь! – возмущённо гаркнул Насир вниз.

Испуганно покосившись по сторонам, возничий чуть выставил голову над облучком и неловко хлестнул буйволов. Быки яростно взревели и часто замолотили копытами.

Поняв бесполезность обычного зрения, Алексей закрыл глаза и сосредоточился на альтернативном восприятии. Серебристо заклубились буйволы, Насир и возничий обратились косматыми шарами, впереди над серой мутью дороги поплыли спутанные клубки всадников. Стабилизировав картинку, переместил фокусировку чуть выше.

С секундным запаздыванием дрожащая пелена обрела чёткие очертания. Жизнь в зарослях била ключом. Суетливо мелькали всполохи птиц, где-то внизу на земле копошились серебристые завитки грызунов, а вот впереди на большой тени, судя по корявому очертанию, огромном дереве, притаились две искрящиеся фигуры.

Алексей приоткрыл глаза, сверяя картинки двух миров. Так и есть, метрах в двадцати впереди почти над самой дорогой раскинула ветви старая смоковница. Сощурил глаза в попытке разобрать что-либо сквозь густую листву. Бесполезно! Зажмурился и ровным голосом оповестил:

– Насир, впереди на дереве два человека.

– Где? Я ничего не вижу!

– Лежат на толстом суку, который тянется к дороге.

– Да где? – раздосадовано повернулся Насир и осёкся. Салех спокойно сидел на сидении с закрытыми глазами. На миг стало не по себе. Дядя как-то вскользь обмолвился, что Салех владеет странным древним умением, но дальше распространяться на эту тему не стал. Насир взял себя в руки и натянул лук, бегло оглядывая листву.

– Смотри! – голос Салеха вдруг стал напряжённым. – Один привстал! Бей!

Насир наконец-то увидел подозрительное шевеление в развилке сучка и сходу всадил стрелу. Раздался сдавленный вопль. На дорогу рухнуло окровавленное тело. Караван встретил падение восторженным улюлюканьем.

– Второй поднялся! – предупредил Алексей.

Насир молниеносно повёл луком и выстрелил. Неуклюже раскорячившись, разрисованное тело дикаря рухнуло на обочину, подняв клубы пыли. Следом свалились примитивный лук и стрела. Спутники заревели от восторга.

– Ещё кто-нибудь есть? – азартно повернулся Насир.

– Шагов на пятьдесят ничего, а дальше я не разберу, – вздохнул Алексей, открывая глаза.

– Точно нет? – недоверчиво переспросил Насир. – А ну-ка стой! – властно скомандовал возничему. – Слушай Салех, айда глянем, какую дичь я там настрелял!

Сложил ладони рупором и что есть мочи гаркнул назад:

– Эй, Абдул! Возьми пару шустрых лучников, пригляди за кустами! Шагов на пятьдесят смотри! Бей всё что шевелится!

Повозки медленно остановились. Опасливо поглядывая на заросли, люди заспешили к месту падения. Алексей спрыгнул с арбы и поторопился вслед за Насиром.

Два обнажённых низеньких тела изломанными куклами валялись в пыли. Стрелы легли на удивление метко. Первого пронзило под сердце, второго насквозь в правое подрёберье, очевидно пробив печень. Даже если и сразу не насмерть, при падении с такой высоты никаких шансов выжить.

Народ сгрудился вокруг, молча разглядывая трупы. Алексей испытал странное чувство. С одной стороны приятное осознание того, что успел опередить давнего злобного врага, а с другой – личное, пусть и косвенное участие в убийстве.

Насир прервал интеллигентные терзания, брезгливо отодвинув кончиком сабли верхнюю губу трупа:

– А клычищи-то какие, вылитый зверь!

Не обращая внимания на вонь давно немытого тела, Алексей присел на корточки. Клыки верхней челюсти действительно выпирали гораздо дальше обычного, да и к тому же были остро заточены.

– Смотрите! – ахнули в толпе.

– Вот, кто-то из них оборонил! – молодой индус продемонстрировал ожерелье из мелких костей. Алексей с трудом подавил тошноту, отчётливо разглядев обглоданные фаланги пальцев человека.

– Это людоеды.

Толпа испуганно отпрянула.

– Мерзкое отродье шайтана! – с ненавистью воскликнул Насир. – Бить их всех! Так, всё, не толпитесь! Давайте расходимся, ехать надо! И глядите в оба!

Возбуждённо переговариваясь, люди начали расходиться. Алексей развернулся и краем глаза заметил, что индусы сделали вслед знакомый отстраняющий жест. Не удержавшись, повернулся и озорно подмигнул. Индусы пугливо опустили глаза.

Насир не преминул хохотнуть:

– Только заметил? Между прочим, они тебя с самого начала шугаются! Может ты кому из них по-тихому челюсть свернул? А что, с тебя станется!

– Не знаю, – усмехнулся Алексей. – Вроде пока никого не трогал. У них тут вообще целая куча древних верований и странных обычаев, а я как-никак белокожий чужак. Может кого и напоминаю, всяко бывает.

– Это точно! – усаживаясь в арбу, оживлённо подхватил Насир. – Со мной один раз знаешь как было, кстати, как раз в Аль-Искандарии. Иду я, значит, по улице, а навстречу девица красы неописуемой. Я так и обмер. Представляешь, ну вылитая моя возлюбленная Джамиля. Я к ней, Джамиля, Джамиля! Откуда ты здесь? А навстречу два дюжих молодца, мол, зачем к сестре пристаёшь, охальник! Еле объяснил, что ошибся. Во как бывает! А ты говоришь…. Кстати, поделись секретом, как ты их разглядел в таких зарослях, да ещё с закрытыми глазами? – неожиданно резко сменил тему.

– Кого? – на миг опешил Алексей, потеряв нить беседы.

– Ну этих, людоедов, – Насир деловито заправил стрелу. – Да ты посматривай, посматривай!

– Да нет тут никакого секрета, – Алексей закрыл глаза и сосредоточился. – Просто однажды так получилось, что в меня ударила молния, и как ни странно, я остался жив. Зато теперь могу видеть с закрытыми глазами.

Насир потрясённо умолк.

– Никогда такого не слышал! – произнёс наконец.

– Да не, никаких чудес! На самом деле такие люди бывали и раньше, – охотно поделился Алексей, благо обстановка пока позволяла. – К примеру, об одном искусном древнем целителе мне ещё дедушка Ву рассказывал. Кстати, давний друг почтенного Ясира. Да ты наверняка его знаешь!

– Спрашиваешь! Конечно знаю! – обиженно протянул Насир. – Один раз даже мне руку вылечил. Зашиб сильно.

– Ну вот! – обрадовался Алексей. – Так что видящие люди были и до меня, и судя по всему, будут и после.

– Слушай, а как мир видится там? – тихо поинтересовался Насир.

– Мир как мир. Правда, всё другое. Живое выглядят как серебряные клубки, неживое – серыми тенями. Поначалу было трудно разобрать, честно сказать, я даже немного испугался, а потом ничего, привык, даже удобно, только засыпать трудно.

– Да уж, – с сожалением вздохнул Насир. – Значит, научиться никак? Ну как с курицей…

– Я бы рад, но даже не представляю как. Вижу и всё, – посочувствовал Алексей.

– Жаль, – опечалился Насир. – Мне бы здорово пригодилось.

Алексей напрягся. У подножия большого камня на самой границе видимости появились пять светящихся фигур. Открыл глаза и сверил расстояние. Так и есть, метров семьдесят, самая граница ущелья. Дальше чисто.

– Вижу движение. Пять человек.

– Где? – Насир чуть натянул тетиву и лихорадочно зашарил по склону.

– Вон у того камня в самом конце ущелья. Всё, побежали куда-то вниз. Ушли.

– А-а-а, испугались…, – Насир с досадой опустил лук и неразборчиво выругался.

– Слушай, а что ты сейчас сказал? Какие-то горбатые ишаки, а дальше я что-то не понял.

– Что? – удивлённо повернулся Насир. – А-а-а, так это я по-нашему, – явно засмущался. – Ну как тебе сказать…. Вырвалось в горячке. Такое в приличной компании лучше не повторяй, – устало плюхнулся рядом на сидение. – В порту один раз услышал…

– Ну раз в порту, тогда не буду, – усмехнулся Алексей. Снял шлем и вытер вспотевший лоб. – Знаешь, у меня есть маленькая просьба. Не говори никому, как я их увидел, ладно?

– А что такого? – заинтересованно вскинулся Насир.

– Понимаешь…, – замялся Алексей. – Ты вот молодой, повидал мир, всякие там диковины, да и то до сих веришь в колдовство.

– Конечно верю!

– Вот. Как местные ко мне относятся, сам видел.

– Видел. Боятся.

– Ха! Именно! Боятся! А чего боятся? Вроде клыков у меня нет, рогов тоже. Значит наверняка какого-то колдовства. А это вовсе не колдовство, понимаешь! Я не бил в бубен, не бормотал всякую ерунду, просто вижу и всё! Хорошо хоть местные ребята пока сжигать меня не пробовали, да и ты, судя по всему, тоже парень рассудительный. По крайней мере, пытаешься сначала во всём разобраться. Короче говоря, просто не хочу, чтобы про меня пошли всякие нелепые слухи. Врач я, и врач, и ничего более, лады?

– Вон оно что, – задумчиво протянул Насир. – Лады. Но сегодня вечером всё равно пойдут разговоры. Думаешь, я своих не знаю? Скажу тебе так, будут чесать языки всю ночь до рассвета, пока горло не пересохнет. И что предлагаешь им сказать?

– А так и скажи. Чистую правду. Ведь ты же их сам подстрелил?

– Ну да, – заколебался Насир.

– Вот видишь! К чему всякие сложности? Так честно и скажи, заметил и подстрелил. Кстати, позволь выразить восхищение. Ни разу не видел таких точных попаданий. Как говорят у нас – прямо в яблочко!

– Так я это… – Насир зарделся от похвалы. – Ещё с детства обучен, сам дед Фатхи учил, известный лучник во всей Аравии. Эх, видел бы ты, как он стрелял! Даже в темноте на малейший шорох!

– Вот-вот, – улыбнулся Алексей. – Значит, есть в кого. Настоящий мастер.

Быстро промелькнули последние деревца на склоне. Караван выехал на равнину и замедлил ход. Уставшие буйволы пошли мерным шагом, тяжело раздувая бока.

Насир разобрал лук и бережно завернул в ветошь. На миг задумавшись, тихо поинтересовался:

– Ну ладно, подстрелил я и подстрелил. Но этот-то молчать не будет, – заговорщицки покосился на возничего. – Пусть не видел, но наверняка слышал наш разговор.

– Да ерунда, – отмахнулся Алексей, развязывая тугой ремешок доспеха. – Пусть болтает. Мало ли что ему с перепуга почудилось. Тем более он ко мне спиной ехал, думаешь ему кто поверит? Ты их слушай больше, они тебе такого расскажут! Уши завянут!

– Как-как? – заинтересовался Насир.

– А вот так! – Алексей приставил ладони к ушам и показал, как они сворачиваются в трубочку.

Насир захохотал так, что возничий даже вздрогнул, испуганно оглянувшись.

Во время ближайшего привала выяснилось, что караван совершенно не пострадал. Только пара десятков дрянных стрел воткнулась в борта и щиты. Подойти на расстояние убойного выстрела дикари не рискнули.

– Трусливый народец, только в кустах храбрые. Как двоих подбили, сразу хвосты поджали, – на ходу заскакивая в повозку, презрительно резюмировал Насир.

Вечером, как и было предсказано, начались подробные разговоры, кто где скакал, и кто куда стрелял. Насир буквально купался в заслуженных лучах славы. Вопросительно взглянув на Алексея, получил молчаливое одобрение.

С горящими глазами вскочив с места, вошёл в полный раж. Схватил мнимый лук и натянул тетиву, выискивая врага. В волнении мешая санскрит с арабским, начал красочный рассказ. Перед глазами как будто бы снова заколыхалась густая листва, едва заметно шевельнулся дикарь, молниеносно мелькнула стрела и вот оно – падение бездыханного тела. Благодарные слушатели пришли в полный восторг, встретив окончание рассказа одобрительным рёвом. Воодушевившись, собеседники полностью перешли на арабский и наперебой начали вспоминать былые походы и сражения.

Рассеянно отрезав очередной ломоть молодой баранины, Алексей ловко закинул кусочек в рот и с интересом прислушался к разговору. Внезапно замер, осознав, что понимает арабскую речь. Видимо накопив некую критическую массу, в голове наконец-то сработал речевой фильтр. Отдельные понятные фразы стали легко складываться в цельные связанные предложения. «Однако поздравляю, лингвист. Лёд тронулся! Вот что значит метод полного языкового погружения. Ненавязчиво так, по шестнадцать часов в сутки. Впрочем, ликовать ещё рано. Одно дело понимать, что говорят другие, а совсем другое – научиться свободно говорить самому, – самокритично остудил радостный пыл. – Ничего, впереди ещё месяца полтора плавания, потом месяца четыре через весь Аравийский полуостров пиликать, вот заодно и попрактикуемся…»

Ближе к полуночи народ начал расходиться. Сонно позёвывая, Алексей подошёл было к своей комнате, как сзади окликнул Абдул:

– Обожди спать, Салех! Тебя почтенный Ясир кличет.

– А что случилось-то? – встревожено повернулся Алексей.

– Да спину опять прихватило, всё мучается, никак уснуть не может.

– А-а, ну тогда обожди, я сейчас…

Заскочил в комнатушку и наскоро вымыл руки. Быстренько перебрал все склянки. Отобрал было пару обезболивающих, но подумав, сокрушённо вздохнул и отставил в сторону. Порылся в рюкзаке и вытащил пачку анальгина. Рванул зубами тугую целлофановую оболочку и выщелкнул на ладонь две таблетки. Сунул в карман, заодно прихватив бинт с перекисью. Будь что будет, но придётся испробовать акупунктуру. Болевой синдром просто так не снимешь, тем более Ясир сам говорил, что уже все способы перепробовал. Зажал под мышку ящичек с иголками и выскочил в коридор:

– Веди.

Обложившись подушками, Ясир полусидел на кровати. В тусклом свете лампады лицо выглядело усталым и осунувшимся. Резко пахнуло какими-то пряными ароматами, видно пытался хоть как-то унять боль.

– А-а-а, Салех! Проходи. Что-то растрясло меня сегодня на камнях, – пожаловался старик. – Свербит и свербит. Я уж и натирку свою старую испробовал, – горестно кивнул куда-то на тумбу, – да всё без толку. Может сможешь что-нибудь сделать?

– Попробую, – сочувственно вздохнул Алексей.

Взял плошку и плеснул воды из кувшина. Вытащил таблетки и протянул Ясиру.

– Вот. Выпей. Это поможет.

– Это что? – удивлённо уставился старик.

– Анальгин. Снадобье такое у нас делают. Хорошо снимает боль.

Старик с сомнением положил таблетки в рот. Глотнул воды и закашлялся, выплюнув обратно на ладонь.

– Твёрдые как камень! Как такое можно пить?

– Можно! – поднажал Алексей. – У нас же пьют, и ничего. Просто быстро надо, и воды побольше, – торопливо наполнил чашу. – Попробуем ещё раз.

Ясир осуждающе поджал губы, но ничего не сказал. Безропотно закинул таблетки в рот, взял чашу и залпом глотнул.

– Ну что?

– Проглотил…, – старик обессилено откинулся на подушку. – И долго ждать?

– Кому как, – заколебался Алексей. – Но это ещё не всё…

– Как не всё?

– А помнишь наш последний разговор с почтенным Ву? На прощанье он всё-таки смог меня кое-чему обучить, – Алексей открыл ящик с иглами.

– Вот с этого нужно было начинать! – оживился Ясир. – А то мучает старика какими-то булыжниками…, – обрадовано засуетился, задирая рубаху.

– Нет, этого пока не надо, – спокойно остановил Алексей.

– А как…

– Пока только посмотрю.

– А-а, – понятливо протянул старик. – А мне что делать?

– Ничего. Лежи, как лежал.

– А рубаха?

– Пустое, – пренебрежительно махнул рукой Алексей.

Закрыл глаза и сосредоточился. Темнота мгновенно сменилась ощущением объёма. Через секунду плавно проявился светящиеся силуэты Ясира и молчаливого телохранителя у двери. Совсем рядом за призрачной стенкой сияли два тела в страстных объятиях. «Вот охальники! Тут человека скрючило, а они вот себе кувыркаются! Эх, молодёжь! Да я в наше время…. Кстати, нехилая у них тут звукоизоляция, глина с соломой что ли…» – внутренне хмыкнул, целиком фокусируясь на пациенте.

Внимательно оглядел слабо мерцающую звёздную цепь головы и начал неторопливый спуск вдоль серебристых нитей тела. Равномерно светились руки. На всякий случай особо тщательно осмотрел запястья. Точки светились ровным светом, совсем не так как в прошлый раз. Не то! Разочарованно вздохнул и скользнул по ногам. Левая оказалась ничем не примечательна, а вот правая заставила взволнованно забиться сердце. Есть! Чуть выше пятки на ахиллесовом сухожилии нестерпимым блеском сияла крупная звезда. Уверенно прикоснулся пальцем и открыл глаза.

– Здесь.

– Что здесь? – забеспокоился Ясир. – Тут ничего не болит.

– Я знаю. Это долго объяснять, – вздохнул Алексей. – Абдул, давай перевернём почтенного Ясира на живот.

– Да что ж я, совсем немощный что ли? – старик сердито сверкнул глазами и осторожно перевернулся.

Алексей ободряюще подмигнул растерянному телохранителю. Достал перекись и деловито открутил колпачок. Обработав место укола, потянулся за иглой. Нерешительно поднёс пальцы к месту укола и замер. Собравшись с духом, придержал пятку и медленно ввёл иглу. Нога чуть рефлекторно дёрнулась.

– Больно? – обеспокоился Алексей. Одно дело работать под присмотром опытного наставника, а совсем другое – действовать на свой страх и риск.

– Терпимо, – несколько ворчливо отозвался Ясир. – Странно, но почтенный Ву лечил меня совсем по-другому. Сказать по правде, у меня спина болит, а не пятка.

– Согласен. Но так меня научил почтенный Ву. На самом деле в теле всё взаимосвязано.

Недоверчиво повернув голову, Ясир испытующе глянул в глаза. Видимо удовлетворившись увиденным, тяжело вздохнул:

– И долго так лежать?

– Недолго. Суди по самочувствию. Понемногу должно отпускать.

– Что ж, давай подождём, – Ясир терпеливо замер.

Алексей в сомнении уселся рядом на краешек кровати. Анальгетик плюс акупунктура. Не может быть, чтоб такая ядерная смесь и не подействовала.

Для самоуспокоения закрыл глаза и отыскал иглу. Зрелище моментально успокоило – кончик иглы исправно разбрасывал искры тёмной ци.

– Ты знаешь, уже намного легче, – словно в подтверждение, удивлённо произнёс Ясир.

– Да, я вижу, – внутренне возликовав, улыбнулся Алексей. Работает, ещё как работает! – Ещё чуть подождём.

Точка мало-помалу померкла и неотличимо сравнялась с остальными.

– Вот и всё, – торжественно вытащил иглу и вытер тампоном капельку крови.

Ясир недоверчиво сел, придерживая поясницу. Растерянно поморгал и медленно встал.

– Кхм.

– Что, неужто болит? – растерялся Алексей. «Как же так? Я же видел – всё померкло, должно сработать!»

– Да, Ву был прав, – Ясир растрогано приобнял за плечи. – Настоящий самородок! Нет, юноша! Если и болит, то я это точно не чувствую!

– Рад, что смог помочь, – смущённо улыбнулся Алексей.

Радостно притоптывая, Ясир гоголем прошёлся по комнате.

– Воистину всевидящая Аль – Лата сжалилась надо мной! Ву, Ли, а теперь ещё ты! Так чего доброго я скоро и плясать смогу!

– Э-э-э… Я бы не стал столь усердствовать. Всё-таки спина дело нешуточное, – поспешно предостерёг Алексей.

– Да знаю я, знаю, – досадливо отмахнулся старик, усаживаясь на кровать. – Это я так, мельтешу от радости. Вот будешь старым, тоже поймёшь. Да, надо сказать, как ловко ты уколол! А я-то поначалу и не взял в толк, причём здесь пятка. Стало быть, и вправду видишь?

– Ну так, – замялся Алексей. – Честно сказать, мне порою крайне неловко говорить об этом, – выразительно покосился на телохранителя.

– Абдул, выйди, – ровным голосом приказал Ясир.

Когда телохранитель аккуратно прикрыл дверь, продолжил:

– А почему неловко? Разве ты стесняешься своего необычайного умения?

– Не то что бы очень стесняюсь. Но все люди разные, мало ли что могут подумать. Одно дело невинные забавы с курицей, которые может повторить каждый, а совсем другое – видеть внутреннюю болезнь. Вдруг кто из зависти, а кто и по недомыслию обвинит меня в колдовстве. А оно мне такое счастье надо? Врач я и врач, а как лечу, чем…. Как говорят у нас, на то она и врачебная тайна, – невольно улыбнулся Алексей, вложив совсем другой смысл в истинное значение фразы.

– Хм…. А ты разумен не по годам, – заложив руки за спину, Ясир задумчиво прошёлся по комнате. – Значит, говоришь, врач и ничего более?

– Именно так.

– Хорошо. Да будет так. Но позволь задать тебе один вопрос. Сегодня в ущелье ты показал Насиру дикарей?

– Да я, – вздохнул Алексей. – Только попросил никому не говорить.

– А он и не сказал, – усмехнулся старик. – Вот поживи с моё, и многие вещи станут ясны и понятны. Из пятидесяти повозок лишь ваша оказалась самой меткой. А дальше осталось совсем немного подумать.

– И что? Это лишь означает, что лавры непревзойдённого стрелка по праву принадлежат Насиру. Лично мне никакой славы не нужно.

– Опять людская зависть? – Ясир вопросительно приподнял седую бровь.

Алексей пожал плечами и печально вздохнул.

– Знаешь, я никак не могу отделаться от мысли, что ты гораздо старше, чем кажешься, – усмехнулся старик. – Ладно, Салех. Время позднее. И снова благодарю тебя. Будь уверен, я сохраню твою тайну.