Текст книги "Счастье пирата (СИ)"

Автор книги: Леонид Свердлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Леонид Свердлов
Счастье пирата

Черной тенью скользил по волнам таинственный корабль со сломанной мачтой. Ни одного матроса не было видно на палубе. Там властвовала одна лишь Смерть. Она прокладывала курс и вела корабль, сжимая штурвал своими костлявыми руками.

Молодой мичман, смотревший на это с борта встречного фрегата, от потрясения на несколько секунд потерял дар речи, и только когда корабль-призрак уже исчез в тумане, сорвался с места и опрометью бросился на капитанский мостик.

– Капитан! Капитан! Я там, по правому борту, такое! Темно! Корабль! Несется! На палубе никого! За штурвалом Смерть! Рожа страшная! Руки костлявые! Честное слово! Сам только что видел!

Капитан медленно поднял глаза, с трудом отрываясь от своих мыслей.

– Джонни, – недовольно буркнул он, – получишь двое суток ареста. Что ты мечешься и рассказываешь всякие бредни! Какая еще смерть за штурвалом?! Наслушался сказок идиотских и теперь болтаешь глупости как ребенок. У нас сейчас есть дела поважнее всяких там призраков и привидений. Быстро возвращайся на свое место!

– Но я же точно видел, – растерянно пробормотал мичман. – Я и название запомнил: «Сардинелла».

– Идиотское название, – отрезал капитан. – Такое же идиотское, как и вся твоя история. Никто так корабль не назовет, так что иди на место и занимайся делом. И не вздумай спать на вахте, а то накажу.

И капитан снова было погрузился в свои мысли, но не прошло и нескольких минут, как его опять отвлекли. На этот раз ему помешал крик «шлюпка по правому борту!» Капитан с досадой хлопнул ладонью по ограждению мостика. «Ну, Джонни, если тебе опять что-то померещилось…» – прошипел он себе под нос и пошел туда, откуда раздался крик.

Но на этот раз мичмана не за что было наказывать. Увиденное им никуда не исчезло. Шлюпка покачивалась на волнах у борта фрегата, а Джонни помогал усталой и промокшей девушке подняться на корабль.

Пострадавшую накормили и привели в каюту капитана.

– Капитан Уипет, – представился он.

– Мое имя Диана, – ответила девушка и, подумав, добавила: – если это вам что-то скажет. Скорее всего, мое имя значит для вас не больше, чем ваше для меня.

– Это стандартный вопрос, – пояснил капитан Уипет. – Я провожу расследование преступной деятельности пирата Черного Джо. Поэтому я должен допрашивать всех, кто может что-то о нем знать. А вы обязаны отвечать на мои вопросы честно, ничего не утаивая.

– Вы ловите Черного Джо?

– Мне поручено найти его и передать в руки правосудия. По моим сведениям, он должен быть где-то рядом. Знаете ли вы, что молодой девушке сейчас особенно рискованно находиться в этом районе одной, в пустой шлюпке? Черный Джо очень опасен.

– Черный Джо?! – Диана коротко рассмеялась. – Уж мне ли не знать про него!

– Так вы его видели? – быстро спросил капитан.

– Видела ли я Черного Джо?! Да! Именно он и посадил меня в эту шлюпку.

Уипет не смог сдержать волнения и резко подался вперед.

– Негодяй!

– Сами вы… Говорите про него, ничего не зная! Черный Джо, между прочим, так бы никогда делать не стал. Он всегда знает, что делает, и делает все наверняка. Вот почему вы не можете его поймать.

Уипет поборол себя, сделал вид, что не понял обидного смысла этих слов, и спокойно продолжил задавать вопросы.

– Когда и при каких обстоятельствах вы познакомились с Черным Джо?

– Вчера утром. Он захватил наш корабль, утопил всю команду, а моего жениха он заколол.

– Вашего жениха? Приношу вам свои искренние соболезнования…

Девушка недовольно отмахнулась.

– Да ну его! Джо правильно сделал, что его убил – будет теперь знать!

Капитан с недоумением посмотрел на нее, перевел взгляд на Джонни, но тот, судя по выражению лица, тоже ничего не понимал.

– Ну, хорошо, – продолжил Уипет. – Известно ли вам, где сейчас находится Черный Джо?

– Нигде. Его больше нет. Он геройски погиб.

Диана всхлипнула.

– Когда и при каких обстоятельствах он погиб?

– Я же сказала: при геройских. Сегодня утром он утонул вместе с кораблем.

– Черный Джо утонул! – обрадовался мичман. – Значит, теперь мы можем возвращаться в порт.

– Замолчи, Джонни! – прикрикнул на него капитан. – Про смерть Черного Джо я уже раз двадцать слышал. А он все еще жив! Никогда не поверю, что он умер, пока лично не убежусь. Вы точно видели, как он утонул?

– Я же сказала. Он погиб и корабль вместе с ним. Я только час назад его видела.

Капитан Уипет с досадой хлопнул ладонью по лбу, а потом по крышке стола.

– Если Черный Джо утонул сегодня утром, то как вы могли видеть его час назад?! – закричал он, не в силах сдержать захлестнувшие эмоции.

– Не орите на меня! Я сказала, что корабль видела, а не Черного Джо! – рявкнула в ответ Диана, тоже хлопая ладонью по столу, и вдруг расхныкалась. – Я и знаю, что он погиб, потому что видела. Он плыл пустой, со сломанной мачтой, а у штурвала стояла Смерть в капитанской одежде! Это ясный признак – значит, все погибли! Жуткое зрелище. Я до полусмерти перепугалась.

– А как назывался корабль? – взволнованно спросил мичман Джонни.

– «Сардинелла».

– Ну вот! – радостно закричал мичман. – Я же говорил, что я его видел, а вы мне не верили.

Капитан с досадой стукнул по столу кулаком.

– Джонни! Эту историю рассказала девушка, которая сама признается, что перепугалась до полусмерти. Но ты-то мужчина! И чего ты так перепугался, что тебе сардинеллы везде мерещатся? Стыдно, мичман! Моряк не должен ничего бояться! Не бывает никаких призраков, да и корабль Черного Джо называется вовсе не «Сардинелла». Держи себя в руках! Будь мужчиной!

– Что! – закричала Диана. – Так значит, если я не мужчина, то мне и верить уже нельзя! Да я видела мужчин, которые такую чушь пороли, что ни одной женщине даже и не додуматься. Я бы никогда не поверила никакой истории, рассказанной мужчиной! А ну, убирайтесь вон из моей комнаты! Не о чем мне с вами разговаривать!

«Вообще-то это моя каюта», – мысленно возразил Уипет, выйдя на свежий воздух.

– Капитан, вы же не станете мне не верить только потому, что я мужчина? – перебил его мысли Джонни. – Не слушайте ее – она ничего в мужчинах не понимает.

Из груди у капитана вырвался, неопределенный, но очень выразительный звук.

– Джонни! Немедленно иди на свое место!

Мичман исчез мгновенно. А Уипет резко отвернулся, оперся о фальшборт и так и остался стоять, пристально вглядываясь в горизонт.

«Корабль Черного Джо называется «Вюконг», а вовсе не «Сардинелла», это всем известно, – успокоил себя капитан. – Но все же хотел бы я знать, что там такое случилось».

* * *

А случилось там вот что: ранним солнечным утром знаменитый «Вюконг» рассекал морские волны, подгоняемый попутным ветром. Черный Джо сидел, небрежно развалившись, на бочонке с ромом и курил, выпуская дымные кольца. Матрос Билли сидел верхом на рее и, приложив ладонь ко лбу, высматривал корабль для абордажа.

Погода была ясная, волнение небольшое, ветер не сильный, но достаточный, чтобы наполнить паруса. Настроение у пиратов было отличное. Им хотелось поскорее заняться любимым делом.

– Вижу корабль! – закричал Билли, нарушая царившие вокруг тишину и умиротворение.

Черный Джо бодро вскочил на ноги, достал из-за пазухи подзорную трубу и направил туда, куда показывал Билли.

– Ну как, чего видно? – нетерпеливо спросил Билли, свешиваясь с реи.

– Салаги, – вынес приговор Черный Джо. – Корабль ерундовый, паруса скверные. Догоним за десять минут.

– А пушки?

– Не видно. Если и есть, то их мало. Не боевой корабль явно. Билли! Знаешь, как он называется?

Черный Джо даже оторвался от трубы и обернулся к Билли, чтобы лучше видеть его реакцию.

– Корабль называется «Сардинелла». Представляешь!

– Ну и название! Команда наверняка драться не умеет. А людей там много?

– Никого не вижу. Не проснулись еще, наверное. Ничего, сейчас мы их разбудим.

Джо сложил подзорную трубу, набрал в грудь побольше воздуха и скомандовал: «Свистать всех наверх! Курс на «Сардинеллу»! Приготовиться к абордажу!»

Погоня не затянулась: «Сардинелла» не собиралась никуда уходить. Абордажные крючья воткнулись в ее борт. Пираты со свистом и криками ворвались на палубу настигнутого корабля и замерли в недоумении.

На палубе «Сардинеллы» не было ни одной живой души. Черный Джо опустил саблю. Билли, немного поозиравшись, тоже убрал оружие. Они молча переглянулись и пошли осматривать корабль.

В кубрике никого не было. Но все вещи команды лежали на своих местах. Казалось, что люди только что были тут.

На камбузе пираты обнаружили котел с еще теплой похлебкой. Ее приготовили совсем недавно, но к еде так никто и не притронулся.

Стены в каюте капитана были оклеены разноцветными бумажными цветочками и птичками, на окнах висели белые занавески, на столе, на белой скатерти лежал судовой журнал, открытый на последней странице. Запись обрывалась на половине фразы: «На горизонте появился…» Кто появился или что? Черный Джо перелистнул страницу назад. В глаза бросилась не менее странная надпись: «У нас не осталось ни одной конфеты. Скоро мы все погибнем».

– Интересное дело, – сказал Джо, нарочно приглушая голос, будто боясь кого-нибудь спугнуть или наоборот привлечь. – Я ведь слышал про такое, но сам никогда не видел. В этом районе постоянно пропадают корабли. Потом их иногда находят. Встретят корабль – команды нет, а все шлюпки на месте, и вообще все выглядит так, будто люди только что вышли. А потом разберутся – и окажется, что корабль пропал лет пятьдесят назад.

– Сказки это, – ответил Билли. – Ты сам такое хоть раз видел? Может ты и в летучий голландец веришь? Там тоже моряков нет, только Смерть у штурвала.

– Смерть за штурвалом не видел – врать не буду, а вот корабль без команды вижу прямо сейчас. Не знаю уж, чудеса это или заклятье какое, но оставаться здесь мне совсем не хочется, – Джо открыл дверь каюты и сделал шаг на палубу. – Сейчас трюм осмотрим, если есть что ценное – на «Вюконг» перегрузим, эту посудину затопим и деру отсюда. Хватит с меня страшных историй. Страшные истории вечером хороши – перед сном, а утром они не к месту. И уйдем полным ходом куда-нибудь подальше. Все опытные пираты говорят, что тут лучше не задерживаться, а то или сам пропадешь, или корабль потеряешь.

– А что, корабль без команды – это же здорово. Такие грабить – одно удовольствие, – бодро сказал Билли, тоже выходя из каюты.

– Еще бывает, что команда на корабле, – продолжил пугать Черный Джо, – только все мертвые, причем с такими лицами, будто они перед смертью увидели королевского прокурора, танцующего голым на столе.

– Это как?

– Ну, глаза выпученные, рты разинутые. Как у тебя сейчас.

Черный Джо поспешно обернулся в ту сторону, куда смотрел Билли, и выражение его лица стало таким же. «Как же это!» – прошептал он.

«Вюконг» уже не стоял рядом с «Сардинеллой». Его паруса маячили где-то вдали.

– Не догоним, – заключил Билли.

Черный Джо кивнул.

– Билли, ты почему штурвал не блокируешь, когда с корабля уходишь? Я же тебе говорил, чтобы ты его блокировал! Ты разве не слышал про такие вот случаи! Это ж сейчас сплошь и рядом происходит: останавливают корабль – у них, скажем, поломка какая-нибудь, просят взять на буксир, поделиться чем-нибудь или помочь. А потом, как команда отвлечется, вскакивают туда – и поминай, как звали. Мне про это рассказывали, но я не думал, что и со мной может такое произойти. Причем, с этим никто не борется. За нами, простыми пиратами, гоняются целые эскадры, а таких вот угонщиков, вроде бы, и не существует вовсе. Им все с рук сходит. Можешь не сомневаться, это целая система, у них в доле очень большие люди. А как мы теперь будем работать? Не на этой же посудине корабли грабить! На такой и подходить к чужому кораблю стыдно – купцы засмеют. Это и не корабль вовсе, а судно какое-то.

– Да, – согласился Билли, деловито постучав ногой по мачте. – В таком виде далеко не уплывем. Для начала надо разобраться, почему у них паруса только на гроте. Если мачты три, то и паруса надо поднимать на всех. А потом дойдем до ближайшего порта и встанем на ремонт. Приведем в порядок, переименуем и…

– А ты подумал, как мы в таком виде в порт зайдем? Про нас же анекдоты рассказывать будут!

– Ничего, Джо, ты, как обычно, придумаешь какую-нибудь историю, после нее нас все еще больше зауважают. Дело ведь не в корабле, а в том, кто на нем плавает.

– Верно, – сказал Черный Джо, успокаиваясь. – Счастье пирата не в победах, а в приключениях. Нельзя всю жизнь проплавать на одном и том же корабле. Посмотрим. Может быть, нам и этот понравится, когда мы к нему получше присмотримся.

Однако знакомство с кораблем оптимизма пиратам не прибавило. Паруса найти так и не удалось. Компас, при любом повороте показывал только вперед. Но пираты старались не терять духа и, продолжали вести корабль. Хоть и не понимали, куда.

Черный Джо стоял на капитанском мостике, Билли забрался на мачту и пытался рассмотреть вдалеке какие-нибудь ориентиры. Разморившись под ярким полуденным солнышком, Джо совсем уже было успокоился и даже почти задремал, когда вдруг открылась дверь каюты, соседней с капитанской, и оттуда на палубу выбежала девушка в легком голубом платье. Пританцовывая и что-то громко напевая, она обежала вокруг грот-мачты, поскакала на капитанский мостик и столкнулась там с Черным Джо. Песенка прервалась на полуслове. Девушка в недоумении застыла. Пират растерялся ничуть не меньше. Чудеса на таинственной «Сардинелле» все не кончались и не кончались.

– А где Генри? – спросила девушка.

– Какой Генри?

– Капитан.

Черный Джо махнул рукой в сторону моря.

– Там. Все там где-то.

Девушка задумалась, глядя туда, куда показывал Джо.

– А ты кто такой? – осторожно спросила она.

– Я Черный Джо.

– Пират?

– Ага.

Девушка снова посмотрела на море, потом на Черного Джо, набрала полную грудь воздуха и завизжала так, что Билли от неожиданности чуть не свалился с мачты.

Ее ловили по всему кораблю минут десять, но она проявила такую прыть, что пираты совсем извелись и были только рады, когда она скрылась в своей каюте и заперлась изнутри. «Учтите, что у меня есть заряженный пистолет и два цветочных горшка, – послышалось из-за двери. – Не думайте пытаться войти. Живой я все равно не сдамся». За дверью послышался грохот. Видимо, пленница двигала мебель, чтобы забаррикадировать вход. «Ну и ладно», – сказал Билли, вытер пот со лба и сел на палубу, прислонившись к двери.

Пираты некоторое время молча глядели друг на друга, вслушиваясь в шум за дверью. Он продолжался минут пять. Потом наступила тишина. Видимо, девушка, наконец, тоже устала.

– Надо выпить, – прорезюмировал Черный Джо. – Где тут у них ром?

– Да нету тут никакого рома! – закричал в ответ Билли. – Я уж весь трюм осмотрел. Все бочонки пустые. Это западня, а не корабль!

– Значит, истории про Летучего голландца не такое уж и вранье. Нужно срочно выбираться отсюда.

Черный Джо опять посмотрел на компас, будто все еще надеялся увидеть что-то новое. Но он увидел все ту же стрелку, которая по-прежнему показывала на бушприт вместо севера.

– Надо хотя бы выяснить, где мы находимся, – сказал он. – На карту взглянуть не помешало бы.

– Это можно, – ответил Билли и вынес из капитанской каюты обрывок карты. – Я думаю, что мы где-то здесь.

Джо с недоумением посмотрел на то, что показывал ему Билли.

– Это еще что? Как такой картой пользоваться? Тут ведь кроме моря ничего нет. Синее все.

– Вот я и говорю. А ты что увидеть собрался? Сам вокруг погляди. Кругом одно лишь море и есть. Если бы я тебе принес карту северной Англии, тебе бы проще было?

– Нет уж. Принеси мне нормальную карту, где хотя бы берега обозначены.

– Ну, у тебя и запросы! Я тебе что, карточный магазин? Других карт нет – только эта.

– Не может быть! Ты, наверное, плохо искал. У капитана должны быть и другие карты.

– Вот, сам их и ищи! – рассердился Билли и пошел бить склянки. От досады он бил их с удвоенным усердием.

А Черный Джо пошел в каюту капитана и устроил там основательный обыск. Но он не нашел ни карт, ни рома. Положение выглядело все хуже.

Настало время обеда. Билли разогрел похлебку, принес миску Черному Джо и пошел покормить пассажирку. Снова раздался громкий визг. Билли вернулся обескураженный. Он присел рядом с Черным Джо и стал молча есть.

– Ну как? – спросил Джо.

Билли опустил глаза.

– Не взяла? А что сказала?

Билли пододвинулся к Черному Джо и, хотя их и так никто не слышал, шепнул ему на ухо. Джо покраснел.

– Да ты что! Не может этого быть. Так говорят только старые морские волки. Девушка может сказать «черт возьми» или «черт побери» или, в крайнем случае, «черт-те что». Но «тысяча чертей» – это ведь очень много. Молодые и неопытные девушки не оперируют такими понятиями.

Билли только развел руками в ответ.

Странный и таинственный корабль эта «Сардинелла»!

* * *

Остаток дня прошел в попытках найти карту или запасной компас. Билли высматривал вдали корабль, чтобы спросить дорогу, но ни одного корабля, как назло, за весь день не встретилось.

Стемнело. Черный Джо стоял на палубе, держа в руке карту моря, единственную на корабле.

– Ну, неужели нельзя придумать что-нибудь, чтоб корабли находили дорогу?! – сетовал он. – Буйки бы поставили что ли! В семнадцатом веке живем, а плаваем как сто лет назад. Никакого прогресса.

– А тысячу лет назад у моряков и этого не было, а ведь все равно плавали, – заметил Билли, проявляя неожиданную эрудицию.

Черный Джо посмотрел на небо.

– Тысячу лет назад моряки очень хорошо разбирались в астрономии, – сказал он. – Ну, я тоже, знаешь ли, кое что в этом смыслю. У меня есть один знакомый звездочет, который меня много чему научил. Вот, например, сейчас луна в Девятом доме. Это благоприятствует дальним путешествиям. А вон там Марс противостоит Венере, что предвещает серьезные политические изменения в ведущих монархиях Европы.

– Какая еще Венера, Джо? Что ты городишь? Это Полярная звезда. Видишь ковш?

– Где?

– Да вон же, рядом с Южным Крестом.

– Ты сам понял, что сказал?

– Сам ты ничего не понимаешь. Вон Орион, а это Южный Крест.

– Это никакой не Орион, а Весы. А там Стрелец.

– Ага, а еще Телец, Близнец и…

– Билли!..

– …Резец.

– …только шуток твоих тут мне сейчас не хватало. Этак мы до утра не разберемся. Смотри: Андромеда, Пегас, Козерог…

– От козерога слышу. Малый Конь это, а не Козерог.

– Что ты порешь! Где ты видел коня с рогами? Это может быть Лев или Большая Медведица, но никак не Малый Конь.

– Хорошо. Сириус видишь?

– Конечно, вижу.

– Так вот, это Альдебаран.

Сказав это, Билли пошел бить склянки, а Черный Джо так и остался стоять, глядя на небо. В одной руке он сжимал бесполезную карту, а другой указывал то на одну звезду, то на другую, будто пытаясь закрепить их на месте. «Альдебаран, – бормотал он как заклинание, – Альдебаран или Сириус. Какой еще Альдебаран в это время года!»

От астрономических наблюдений его отвлек какой-то шорох. Черный Джо покосился направо и увидел девушку, весь день не выходившую из каюты. Все-таки ей надоело взаперти, и она решила воспользоваться темнотой, чтобы разведать обстановку. В руках она сжимала пистолет.

«Не с места!» – почему-то шепотом сказала она, и Черный Джо спокойно продолжил рассматривать звездное небо.

А девушка, выставив перед собой оружие, продолжала подкрадываться.

– А ты что тут делаешь? – осторожно спросила она. – На звезды смотришь?

– Да, – не оборачиваясь, ответил Черный Джо и, на секунду задумавшись, спросил: Ты знаешь, это Сириус или Альдебаран?

Она медленно опустила пистолет и вместо ответа невпопад сказала:

– А меня зовут Диана.

– Черный Джо, очень приятно.

– Ну да, ты уже говорил.

Диана помолчала несколько секунд.

– А ты совсем не такой, как я думала. Никогда бы не поверила, что Черный Джо смотрит ночью на звезды. Совсем как я. А ты о чем мечтаешь? Я иногда разговариваю с ними, и мне даже кажется, что они отвечают. Ты так не пробовал? Здесь звезды совсем не такие, как в городе. Поэтому меня всегда тянуло в море. Я думала, что здесь и люди особенные – не как на суше, что человек, который каждый день видит вокруг себя этот простор, дышит воздухом, наполненным свободой, и ночью смотрит на черную бесконечность неба, усыпанную тысячами звезд, должен быть каким-то особенным. Мне казалось, что только настоящий моряк сможет понять меня. Вот я и влюбилась в Генри. Про него говорили, что он известный капитан, и я сразу поверила, что он и есть моя судьба. В те времена я была еще такая юная и наивная. Это было два месяца назад. Я не хотела быть как все остальные жены моряков – сидеть на суше и ждать, жить в комфорте и развлекаться, зная о том, какие трудности и лишения переживает любимый муж. Я хотела разделять с ним все трудности его судьбы. И после помолвки мы с Генри отправились в плаванье. И здесь, на корабле, я поняла, как ошибалась. Он оказался не таким, как я думала. Он только прикидывался бывалым моряком, а на самом деле его не интересовали ни звезды, ни барашки на волнах, ни крики морских птиц. Каждый вечер он напивался вместе с матросами. И жили они тут как в свинарнике. Сразу видно: без хозяйки. С самого начала они развесили на мачтах паруса, и они так и висели, даже когда совсем просохли. То есть, иногда их снимали, а потом вешали снова. Генри говорил, что когда ветер сильный, их надо убирать, а когда слабый – вешать обратно. Нет, ну ты представляешь? Взрослый человек, моряк, а верит в такие глупости! Ну, неужели ветер станет сильнее, если развесить паруса. При этом на корабле не было ни одного полотенца. И они никогда бы здесь не появились, если бы я их не сделала.

– Ты порезала паруса на полотенца?

– Нет, не только. Еще я сделала скатерти для столов в кубрике и капитанской каюте, занавески на все окна и двери, простыни, пододеяльники, наволочки и коврики для ног. Я уже совсем собралась сшить Генри новую рубашку, как он увидел это и устроил скандал. Если ему не нравится, как я крою – зачем орать? Взял бы и сделал сам – у него было столько времени на это. Нет, ему обязательно надо было жить в свинарнике. Он смеялся над тем, что я принесла на корабль несколько горшков с цветами. Конечно, я знала, что он будет смеяться, но я надеялась сделать его человеком. Все люди стремятся к красоте, но многие стесняются в этом признаться. Особенно мужчины. Они боятся выглядеть недостаточно мужественными. Я стремилась побороть его упрямство. Хотела сделать сюрприз. Пока он пил с командой, я пришла в его комнату, нарезала украшений из цветной бумаги и увешала ими все стены. Я уже представляла себе, как он обрадуется. Но ты бы видел, что за истерику он мне устроил. Я его никогда таким не видела. Почему?! Джо, ты можешь мне это объяснить?

Джо почесал затылок.

– Удивительно, что ты сумела найти цветную бумагу на корабле. Обычно моряки не берут ее с собой.

– Я нашла! У нас на корабле она была, ее даже было очень много. Я не стала бы брать для украшений страницы из судового журнала – Генри запретил мне это делать, а я его во всем слушалась. Но у него на столе всегда лежала пачка разноцветных картинок. Я не могла разобрать, что на них нарисовано – просто пятна какие-то. А когда я вырезала из них цветы и птичек, они стали действительно красивыми, комната ожила, стала уютной и очень милой. А он в благодарность…

Диана разрыдалась. Черный Джо припомнил бумажные цветочки, остатки которых он видел в каюте капитана, тяжело вздохнул и, погладив Диану по голове, сказал:

– Он расстроился из-за морских карт. Моряки, знаешь ли, их очень берегут.

– Ну, я же не испортила, – всхлипнула Диана. – Я их только красивее сделала. Мои розы из бумаги всегда всем так нравились! А он… Вот ты, Джо, скажи, ты бы стал так себя вести?

Вместо ответа Черный Джо протянул ей последнюю карту, которую все еще держал в руке.

– Вот, – сказал он, отводя глаза, – можешь сделать что-нибудь.

– Правда? – удивилась Диана. – И ты точно не будешь потом ругаться?

Джо помотал головой.

– Я сделаю тебе журавлика, – сказала Диана. – Я умею делать журавликов из бумаги.

За несколько секунд карта чудесным образом превратилась в птичку.

– Тебе нравится?

Черный Джо молча кивнул, взял в руки то, что только что было картой и, не мигая, уставился на стройного голубого журавлика.

– Спасибо, Джо, ты настоящий моряк. Знаешь, я уже не жалею, что поплыла вместе с Генри на этом корабле. Пожалуй, я даже благодарна ему. Ведь, если бы не он, я бы с тобой не познакомилась.

Наступила пауза. Черный Джо понимал, что сейчас ему нужно что-то ответить, судорожно пытался придумать что-нибудь уместное и остроумное, но так ничего и не придумал. Молчание снова прервала Диана:

– Я только одного не могу понять: что я могла найти в этом Генри. Где глаза были? Как ты думаешь?

– Если совсем честно, то я его не рассмотрел вовсе, – ответил Черный Джо, смущенно опустив глаза на свой кортик.

Диана проследила за его взглядом, понимающе кивнула и, обняв Черного Джо одной рукой, положила ему голову на плечо.

– Вот это я понимаю – настоящий мужчина. Действительно, чего там рассматривать? Таким я тебя и представляла. Решительным и отважным. Так и вижу тебя на палубе «Вюконга» с подзорной трубой в одной руке и шпагой в другой. Кстати, а почему твой корабль называется «Вюконгом»? Я слышала несколько историй, но все они какие-то неправдоподобные.

– Да, я тоже слышал много рассказов про это. В них нет ни слова правды. А было так: я долго придумывал название для своего будущего корабля – мужественное и запоминающееся. Пиратский корабль должен приводить в ужас одним своим именем. Я собирался назвать его «Покоритель морей». Мне нужно было только достать красивые медные буквы, которые блестели бы на солнце и уже издалека вселяли бы трепет в сердца всех встречных капитанов. Хорошие буквы – самое главное в корабле, тут ни в коем случае нельзя ошибиться. Я нашел самого лучшего мастера. Он делал буквы для кораблей, побеждавших во всех знаменитых сражениях. Правда, и цены у него были не маленькие. Я приходил к нему больше недели каждый день, и мы до вечера торговались. Наконец, он согласился на мою цену, но тут оказалось, что готовых букв у него совсем немного. Накануне у него был большой заказ, и весь товар был распродан. А я уже не мог ждать – мне надо было выходить в море. Пришлось согласиться на то, что у него оставалось. Это были буквы «Г», «О», «В», «Н», «Ю» и «К». Но ведь из них невозможно составить ни одно слово! Мы долго обсуждали, рассмотрели несколько вариантов и остановились, наконец, на слове «Вюконг». Хорошее такое, мужественное название. Под ним мой корабль и прославился.

– Здорово! – сказала Диана. – Из всех историй, которые я слышала о «Вюконге», эта самая интересная. И где же он сейчас?

Черный Джо смутился. С секунду он помолчал, собираясь с мыслями, а потом неохотно ответил:

– Я сдал его в ремонт. Там обшивка помялась, и бушприт поменять надо. На днях, знаешь ли, захожу в Магелланов пролив. Обычно там в это время никого нет, а мой корабль такой известный, что ему всегда уступают дорогу, так что я скорость сбрасывать не стал. И тут слева меня подрезает какая-то баржа. Кто их в море выпускает – я не понимаю. Я уж сколько лет корабль вожу, а такого себе не позволяю. Ну, баржа, конечно, восстановлению не подлежит, а у меня вмятина в обшивке и бушприт полностью менять надо. Особенно, конечно, бушприт жалко. Он у меня…

– А что ты читаешь? – неожиданно перебила его Диана.

– Я?

– Да. А то этот идиот Генри вообще, кажется, ничем кроме рома не интересовался. Не понимаю, зачем мужчины пьют эту гадость, он же совсем не вкусный. А еще смеялся надо мной, когда у меня кончились конфеты. Я не понимаю, что мешало ему взять побольше конфет – они ведь не тяжелые. Зато рому набрал бочек десять. А потом давай надо мной издеваться: «Неужели ты не можешь жить без конфет!» Могу! Запросто. А вот ему без рома не прожить. Видел бы ты его лицо, когда я вылила за борт весь его ром. «Ничего, – говорю, – учись здоровому образу жизни: дыши свежим воздухом, загорай, купайся в море». Нет, на это он не способен. Он и меня купаться не пускал, и сам не хотел. Каждый раз такой скандал устраивал. Он даже обзывал меня дурой. Конечно, для мужчин все женщины дуры. А у самих в элементарных вещах порядка нет. Я как увидела их компас – в ужас пришла. Это ж самый важный прибор на корабле, а он у них до того разболтался, что невозможно было понять, куда он показывает. И почему я, женщина, должна его приклеивать? Неужели на корабле нет ни одного мужчины? Или мужчины нужны только для того, чтобы устраивать истерики по любому поводу? Некоторые думают, что так поступают только женщины. Нет, как раз мужчины занимаются этим постоянно.

– И сколько же вы так проплавали? – с дрожью в голосе спросил Черный Джо.

– Долго. Почти два месяца. Причем в начале Генри говорил, что мы доберемся за неделю. Но прошло несколько дней, и он сказал, что не знает, куда плыть и где мы. Интересное дело: когда выходили в море – знал, а потом вдруг сразу забыл. Вот это я называю мужской логикой.

– Два месяца… – повторил Черный Джо.

– С ним это было невыносимо. Но с тобой, мне уже кажется, я могла бы плыть так всю жизнь. Смотреть на звезды, слушать плеск волн, разговаривать о море, о путешествиях, о мужественных людях и сильных чувствах.

– Всю жизнь… – повторил Черный Джо. – Да, в этих водах много кораблей пропадает.

* * *

Просыпаясь, Билли слышал бодрый голос Черного Джо.

– Так вот, выхожу я на берег и вижу, как из кустов вылезает этакое чудовище. Росту огромного, не поймешь – обезьяна или человек. Но я не испугался – подошел поближе и…

Джо замолчал, выдерживая театральную паузу.

– Кто же это? – спросил взволнованный девичий голосок.

Билли выглянул из каюты. Черный Джо и Диана, держась за руки, сидели на корме и мирно ворковали. Диана все еще держала в руках пистолет, а Джо – журавлика, сделанного из морской карты.

– Это боцман наш был, – бестактно встрял Билли. – Я помню эту историю.

– Боцман? – разочарованно переспросила Диана.

– Ну да. Боцман, – признался Джо, сердито сверкнув на Билли глазами.

– Он у нас всегда такой был: как напьется, так и не разберешь – то ли человек, то ли обезьяна. А уж как протрезвеет, так уж точно форменная обезьяна. Вот Джо его сразу и не признал, – пояснил Билли.

– Билли, пора бить склянки, – заговорщицким тоном прошептал Джо, делая странные знаки глазами.

– Рано, – твердо ответил Билли.

– Ну, тогда подрай палубу или покорми акул. Займись делом каким-нибудь, не стой на месте.

Билли пожал плечами.

– Если я вам мешаю, то так бы и сказал.

Он засунул руки в карманы и вразвалку пошел на нос корабля.

– Билли иногда становится совершенно несносным, – пожаловался Черный Джо.