Текст книги "Ошейник для дракона (СИ)"

Автор книги: Лена Бутусова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6
Верный пес

Словно судорога прошла по стенам подвала. Тианна почувствовала, как по ее щекам заструился слабый ветерок – так утекала в небытие магия. Видимо, Алузар сделал то, что собирался. Дверь открылась, и король драконов показался на пороге. Он лишь мельком взглянул на Ти и поспешил отвести глаза:

– Пошли отсюда.

Эльфийка, все это время ковырявшаяся в завале, безропотно подчинилась и последовала за королем. Тианна нехотя отлепилась от стены.

Поднимались в молчании. Когда подвальные лестницы остались позади, король остановился.

– Тианна, где вторая группа?

Девушка уже отработанным движением развернула бумагу, нахмурилась:

– Первый и Теру движутся сюда, а Антрас по-прежнему в парке.

Алузар приблизился и все-таки забрал Карту у нее из рук. Принялся внимательно изучать движущиеся отметины:

– Это еще почему? Можешь с ним поговорить?

Тианна потянулась мыслями к младшему дракону. Она чувствовала его, чувствовала биение его сердца, колебание Потока, но мыслей не видела. С Антрасом все было хорошо, но вот общаться он почему-то не желал.

– Он закрыл от меня свои мысли, – в ответ на обеспокоенный взгляд короля драконов продолжила, – но он в порядке.

– Час от часу не легче.

– Сейчас придет Первый, надеюсь, он сможет это объяснить, – Лориэн тоже выглядела взволнованной, хотя и пыталась всячески скрыть свою нервозность.

Местом рандеву, как обычно, оказался Каминный зал. Колдовской огонь, зажженный Алузаром еще перед путешествием за первую Дверь, до сих пор потрескивал в очаге, хотя пищи для него там не было никакой.

– Почему вы бросили Антраса одного? – Алузар опередил Первого с вопросом на долю секунды.

– Он сам пожелал остаться и продолжить поиски.

– Проклятье! – дракон процедил сквозь зубы. – Самоуверенный мальчишка. Ти, попытайся еще раз позвать его.

Тианна нахмурилась, пытаясь настроиться на волну младшего дракона. Безуспешно. Она развела руками.

– Я отправляюсь за ним, – Алузар сделал шаг в сторону, пытаясь обойти Первого, но воин остановил его, тронув за плечо. Король драконов недобро нахмурился от подобной фамильярности и резко дернул руку в сторону.

– Что ты себе позволяешь? – он проговорил это спокойным тоном, но воздух в зале зазвенел от разлитой в нем угрозы.

Первый поднял обе руки в примирительном жесте:

– Я приношу свои извинения, милорд. Ваш ученик сказал, что кристалл теперь у вас. Могу я взглянуть на него?

– Сейчас? – старший дракон явно нервничал. – У нас будет время поговорить на эту тему, когда мы вернемся.

– Дело в том, что у меня нет времени ждать, когда вы вернетесь.

– Объясни.

– Мне нужен этот кристалл. Сейчас.

Алузар недоверчиво наклонил голову к плечу:

– Такое объяснение не подходит. Кристалл останется у меня, а я иду за своим учеником.

Он снова попытался обойти Первого, но дорогу ему преградила Теру:

– Без этого кристалла он умрет, – хрупкая девушка-анимаг смело посмотрела прямо на дракона, но тут же смутилась и отвела глаза. – В смысле, отключится.

– В смысле отключится? – Алузар вопросительно вскинул брови.

Первый явно не желал делиться информацией, потому говорить продолжала Теру:

– Первый оставил свой источник питания на том корабле. Он хотел спасти колонистов. И он их спас. И меня спас. Вынес из этого ужасного металлического мира, – девушка говорила сбивчиво, упрямо опустив голову и время от времени бросая быстрые взгляды на железного воина. – И теперь ему нужна новая батарейка.

– Это правда? – дракон повернулся к воину, и тот нехотя кивнул. – Как же ты сейчас функционируешь?

– На резервном источнике питания. Его емкость ограничена. Мне нужен новый энергетический накопитель.

– И ты хочешь использовать кристалл для этой цели? – Алузар сложил руки на груди и чуть наклонил голову. Первый снова кивнул.

– Это плохая идея, – дракон покачал головой.

– Почему же? Емкость кристалла достаточна для этого, – Первый приблизился и завис над драконом. Он был гораздо крупнее и вдобавок закован в бронированный доспех. А вернее, сам был этим доспехом. Алузар, прекрасно понимая, что соперничать в физической силе с боевым роботом он не сможет, осторожно отступил на шаг и на всякий случай положил руку на рукоять меча.

– Потому что сейчас кристалл наполнен силой демона – я вытащил его из тела Д’сперила, – при этих его словах Тианна поджала губы и незаметно оглядела окружающих. Лориэн была внешне невозмутима, хотя ее Поток скручивался нервозным хлыстом. Теру от волнения то и дело привставала на цыпочки, заглядывая в лицо то дракону, то рыцарю.

– Именно эта сила послужила причиной той чудовищной трансформации Рисы. А теперь представь, что сила демона может сделать с тобой. Если ты потеряешь голову, тебя некому будет остановить, – Алузар смотрел прямо в немигающие глаза-огоньки Первого.

Первый некоторое время раздумывал над словами Алузара.

– Но у меня нет другого выбора.

– Выбор есть всегда, – старший дракон по-прежнему внимательно смотрел на воина. – Я готов отдать тебе этот кристалл, но прежде его необходимо очистить. Это можно сделать по дороге, потому не мешай мне больше, воин. Я найду Антраса и вернусь с чистым кристаллом.

Голос подала молчавшая до этого эльфийка:

– Пока вы решаете здесь свои проблемы, я намереваюсь продолжить решать свои. Ты обещал мне следующую Дверь, Ваше Величество. Тианна, Теру, предлагаю вам присоединиться.

Ти усмехнулась про себя. В прошлый раз принцесса была категорически против общества Тианны, а теперь зовет ее себе в попутчики. Как все быстро меняется. Вслух она, разумеется, этого не сказала:

– Я не против.

Дракон посмотрел на нее. Пару мгновений они буравили друг друга взглядом. Конечно, он не хотел отпускать Ти от себя. А ей, наоборот, хотелось оказаться от него подальше. Возможно, расстояние поможет справиться с наваждением истинной пары. Не нужен ей такой верный пес, который в любой момент может укусить.

– Я тоже, – анимаг кивнула.

– Вы хотите идти прямо сейчас? Дождитесь возвращения нас с Антрасом, – Алузар недовольно свел брови.

– Не вижу смысла терять время. Первый разобрался в механике движения дверей и объяснил ее мне, вряд ли мы наткнемся на что-то непредсказуемое, – Лориэн пожала плечами.

– Вы можете наткнуться на все, что угодно! – дракон начал сердиться. – Дождитесь моего возвращения.

– Нашего возвращения. Я иду с вами, – голос Первого был очень тих.

– Ты снова хочешь оставить женщин без защиты? – Алузар уже откровенно злился.

– Риса может попытаться вернуть себе кристалл. Вам сейчас защита требуется больше, а они вовсе не беззащитны.

– С вампиркой я справлюсь и без помощи телохранителя, – дракон фыркнул.

– И все же я хочу следовать с вами.

Алузар вздохнул. Вступать в открытый конфликт с железным воином он не хотел:

– Хорошо, идем, мы и так уже потеряли много времени на разговоры. Где сейчас Антрас? – он протянул руку в сторону Тианны.

Ти приблизилась и передала дракону развернутую Карту. Он опустил взгляд к бумаге, затем поднял глаза на девушку. Они были темно-зелеными, точно еловый лес зимой. Наверно, он догадывался о причине ее решения.

– Ты точно решила идти с Лориэн сейчас?

Тианна молча кивнула.

– Опять мне приходится выбирать между вами, – он сказал это очень тихо, чтобы никто больше не расслышал.

– Ты о чем? – Ти выгнула брови.

– Пожалуйста, будь осторожна.

Девушка улыбнулась с недоумением:

– Разумеется. Ты тоже.

Они разошлись в разные стороны: три девушки скользнули за каминную стену, а дракон с воином направились к выходу из замка.

* * *

До нужного места Антрас добрался быстро – память и чутье не подвели. Неслышно переступая по мягкой траве, он приблизился к краю провала и осторожно заглянул вниз. В пещере находилось по меньшей мере три десятка крикунов. Они пока не замечали присутствия дракона, но как долго он сможет оставаться незамеченным, было не ясно. В прошлый раз они с Лориэн чуть было не попались, лишь чудом избежав нападения тварей подземелья.

Обручальное кольцо Алузара было пропитано магией истинной пары, и Антрас попытался почуять артефакт по аромату этой магии. Он силился уловить отголоски Потока наставника, но не чувствовал ничего. Это и было понятно, ведь кольцо принадлежало королеве, а Антрас совсем ее не знал. Придется спускаться в подземелье и проделать весь тот путь, что они прошли вдвоем с эльфийкой. Возможно, внизу Поток магии артефакта окажется различим яснее.

На миг Антрас замер на краю провала. Соблазн принять облик дракона и выжечь гнездо опасных тварей был велик. Но тогда он переполошит весь замок, и его промах с потерей кольца вскроется. И с обманом тоже. А наставник очень не любит, когда его обманывают. Обычно он чутко распознает ложь и сурово карает лжеца, но в этот раз Антрасу просто повезло. Хотя сложно назвать везением то, что случилось с королем. Верно, обман удался потому, что Алузар доверял ученику больше, чем тот был того достоин. Антрас сокрушенно покачал головой. Уже трижды он предал доверие учителя, и лишь один раз причина была веской. Нет, ему придется обойтись без помощи драконьего пламени, он сделает все тихо и незаметно.

Словно бесплотная тень, молодой дракон скользнул вниз, мягко приземлившись на кучу прелой травы. Как, однако, удачно она тут расположена. Интересно, для каких целей эти твари натаскали сюда целый ворох растительных остатков? Не иначе… В этот момент Антрас наткнулся рукой на небольшой твердый предмет. Он осторожно извлек его из-под полусгнившей растительности и поднес к лицу. В пещере было темно, но для драконьих глаз света было достаточно. В руках молодого дракона оказался почти прозрачный предмет овальной формы размером с кулак. Внутри него явно просматривалась скрюченная фигурка с зачатками крыльев. Вот, значит, как. Они в этой теплой куче прелой травы высиживают яйца. Антраса передернуло. Со всей возможной осторожностью, стараясь двигаться как можно тише, молодой дракон сполз с гнездовой кучи.

Как и в прошлый раз, крикуны в безмолвной суете копошились по стенам. У них была своя, странная, непонятная жизнь. Антрас встал на четвереньки и принялся обшаривать пол пещеры в поисках кольца. Снова порадовался тому, что крикуны не живут на полу, предпочитая вертикальное размещение на стенах. Вдоль пола струился поток холодного воздуха. Видимо, пещера имела несколько выходов. Дракон внимательно ощупывал руками пол, а магическим зрением – течения Потоков. Кольца нигде не было.

Гнездо крикунов было невелико по размерам, и молодой дракон намеревался обшарить его все. Сквозняк колыхал похожие на паутину нити, тянущиеся между стенами пещеры, отчего казалось, что по пещере кто-то ходит. Антрас чувствовал, что кроме него и крикунов в подземелье никого нет, но, тем не менее, боязливо оглядывался, когда рядом с ним в очередной раз вздымалось паутинное покрывало.

В какой-то момент Антрас вновь почувствовал чей-то обеспокоенный взгляд, выискивающий чужака среди магических Потоков пещеры. Видимо, кто-то из крикунов все-таки обладал способностью к магии, возможно, вожак. Как и в прошлый раз, молодой дракон принялся запутывать следы. Ему это с успехом удавалось, но поиски кольца затормозились окончательно. Все внимание Антрас переключил на то, чтобы не попасться на «глаза» неизвестному наблюдателю.

Дракон выпрямился и начал тихонько отступать в сторону отнорка, ведущего к замковому подвалу. Настойчивый взгляд следовал за ним. Присутствие чужака было обнаружено, но наблюдатель не мог решить, представляет ли тот угрозу для колонии. Крикуны на стенах забеспокоились. Они то и дело поворачивали безглазые морды в сторону пришельца, пытаясь учуять его, вспархивали крыльями, отчего пещера наполнилась трескучим шелестом.

Антрас ускорил шаг. Волнение крикунов нарастало. Некоторые срывались с насиженных мест и принимались метаться по пещере. Тварей в воздухе становилось все больше и больше. Дракон то и дело уворачивался от столкновения с очередным крикливым летуном. О поисках кольца можно было забыть, по крайней мере, до тех пор, пока он не достигнет безопасного коридора в недрах замка. Хотя твари наверняка могли бы последовать за ним и туда. Вот только выхода этот отнорок теперь не имел, Антрас сам об этом позаботился. Дракон сжал зубы. Он справится.

Уже почти вся стая металась в воздухе. Казалось, таким способом невидимый наблюдатель пытался «нащупать» чужака в своем гнезде, и роль «пальцев» выполняли сами крикуны. Антрас едва увернулся от пролетевшей над самым плечом твари, отшатнувшись в сторону, и тут же припал к полу – над головой пронеслась еще пара крикунов. Отнорок был уже совсем близко, шаг, другой… И в этот момент ищущий взгляд точно сфокусировался на нем, и обладатель этого взгляда безошибочно определил степень угрозы, которую представлял вторгшийся в гнездо дракон. Летуны на миг зависли в воздухе, словно по команде, развернулись в сторону Антраса и все три десятка особей ринулись на него одновременно.

Младший дракон вскинул перед собой руки, и перед ним расцвел огненный цветок, в лепестках которого в одно мгновение сгорела почти треть стаи. Оставшиеся в живых крикуны, отшатнулись единой волной, взмыли вверх. Незримый вожак, что вел их, направляя на жертву, отдал новый приказ, и остатки стаи, почти два десятка тварей, обрушили на дракона свою безмолвную атаку.

Голову Антраса точно сковало раскаленным обручем, который сжимался все сильнее с каждой секундой. В глазах потемнело, кажется, он зарычал от боли и упал на колени, схватившись за голову. Крикуны продолжали свою пытку. Дракон наклонился к самой земле и сквозь кровавую муть в глазах увидел струйки собственной крови, стекающей из носа на пол пещеры. Он попытался сопротивляться и призвать огонь, но боль, терзавшая его голову, была настолько сильной, что покорить течение Потока он не мог. С трудом оторвал руки от головы и потянулся к рукояти меча, но, не достав ее, повалился набок и застонал. Казалось, голова вот-вот лопнет от боли, словно перезрелый арбуз, бесстыдно явив взору свое содержимое. Акустическая атака продолжалась. Еще мгновение и все было бы кончено.

Внезапно все прекратилось. Антрас лежал, вытянувшись на полу пещеры и тяжело дыша. Голова кружилась, но уже не болела. С трудом фокусируя взгляд, он видел, что крикуны как ни в чем не бывало рассаживаются по стенам пещеры, возвращаясь к своей повседневной жизни. Дракон приподнялся и сел. Ошарашено потряс головой – последствия акустической атаки отступали быстро, у драконов удивительная способность к самоизлечению. Вновь всколыхнулись нити паутины, но на сей раз среди них действительно кто-то был. Он приближался не спеша, и Антрас чувствовал угрозу, исходящую от этой фигуры. Дракон подобрался и вытащил меч.

– Я подозревала, что король драконов никудышный учитель. Он не говорил тебе, что спасителя не приветствуют обнаженным клинком?

* * *

Нити паутины, прилипшие к плечам Рисы, тянулись за ней, точно королевская мантия. Вампирша приближалась медленно, демонстрируя свою устрашающую улыбку. Она была полностью обнажена. Вампирка практически вернула себе прежний вид, лишь только плечи и голова ее были увенчаны кривыми рогами, напоминающими высокий стоячий воротник и корону, тем самым придавая ее силуэту еще больше сходства с королевским обликом.

Антрас поднялся на ноги. Он держал меч наготове. Даже если Риса спасла его от крикунов, это еще не гарантировало ее дружелюбия.

– Это ты разогнала тварей?

– Я, – вампирша замерла в шаге от молодого дракона и склонила головку набок, изучая его пристальным взглядом.

– Зачем? – Антрасу очень захотелось сделать шаг назад, но он сдержался. Чутье подсказывало, что вампирше это не понравится, а обижать ее в нынешнем положении равносильно самоубийству.

Она пожала плечами и склонила голову в другую сторону:

– Они бы тебя убили, а мне бы этого не хотелось.

Младший дракон свел брови к переносице.

– И не надо щупать мой Поток, – Риса вскинула подбородок. – Да-да, я все еще чувствую подобные вещи.

– Чего ты от меня хочешь? – Антрас недоверчиво разглядывал собеседницу, но изучать ее эмоции все же перестал.

– Хочу? – Риса приблизилась еще на шаг, остановившись так близко, что ее пышная грудь прижалась к охотничьей куртке дракона. – Хочу, чтобы ты щупал не мой Поток, а что-нибудь другое. – Она внимательно изучала лицо мужчины, глядя снизу вверх.

Антрас удивленно распахнул глаза. С трудом сдержал гримасу отвращения, которая едва не выползла на лицо.

– Например? – он все-таки сделал полшага назад, избавившись от упругой тяжести Рисиной груди.

– Например – это, – вампирка, казалось, не была смущена его оторопью. Она взяла ладонь дракона в свою и прижала к упругому полушарию груди. Сделала несколько плавных движений рукой, заставляя младшего дракона ласкать ее.

Твердый сосок уперся Антрасу в ладонь. Он сглотнул. Он никогда не оценивал Рису с этой точки зрения. Нежить она и есть нежить, пусть даже симпатичная и с красивым бюстом. К тому же слишком острая на язык.

Словно услышав его мысли, Риса приподнялась на цыпочки, приблизив лицо к лицу мужчины, замерла на мгновение и провела кончиком языка по его щеке:

– Какой ты сладкий. Нравится?

– Э-э-э…

– Лучше молчи. Я сама догадаюсь, – второй рукой вампирка аккуратно погладила между ног мужчины. Не обнаружив там того, на что она, вероятно, надеялась, она обиженно надула губы, – Вот так, значит? – Со злостью схватила его за брюки между ногами.

Антрас отшатнулся, но Риса держала крепко. Он оказался в очень неудобном, во всех отношениях, положении. Глаза вампирши потемнели, она скривила хорошенький носик, оголив внушительные клыки:

– С тобой что-то не так? Тебе не нравятся девочки? Или я не нравлюсь?

Дракон спешно пытался найти выход из положения:

– У меня есть истинная пара! – выпалил первое показавшееся достойным объяснение.

– Что? Не может быть, – пришла очередь Рисы удивляться. – Когда ты успел? Ты же мальчишка еще.

– Возраст не имеет значения, – Антрас выпростал свои брюки из ослабевшей хватки вампирки.

– Покажи!

– Что тебе показать? – Антрас аккуратно оглядывался, пытаясь найти пути отступления.

– Метку покажи. Я знаю, что все истинные пары драконов меченые. Где твоя метка?

– Э-э-э, метки пока нет, – движение холодного воздуха подсказывало Антрасу, что выход близок. Он осторожно отступал в сторону.

– Что значит, пока? Разве она появляется не сразу? – Риса следила за перемещениями молодого дракона, поворачиваясь всем телом, но с места не сходила.

– Ну, у всех по-разному, у кого-то сразу, а вот у меня – нет.

– Врешь! – Риса выплюнула это слово так, что Антрас даже дернулся в стремлении увернуться от плевка. – Я всегда знала, что рептилоидам нельзя верить. – Она запрокинула голову и показательно захныкала. – Ну, почему так? Почему мне так не везет? Ни в чем!

– Прости, но у тебя слишком острый язычок, – Антрас наконец приблизился к скрытому в переплетеньях паутины выходу из пещеры и быстрым движением юркнул в темноту.

Он слышал обиженный вопль Рисы за спиной, мгновение спустя сменившийся шелестом крыльев крикунов. Твари разом бросились вдогонку, мешая друг другу в узком проходе, что дало Антрасу еще несколько лишних секунд.

Дракон бежал по земляному проходу настолько быстро, насколько позволяли торчащие из стен и потолка корни деревьев и многочисленные земляные осыпи. Смертоносное шуршание очень быстро приближалось, виски уже сдавило пульсирующей болью. Крикуны решили не терять времени, и достать жертву издалека. Еще несколько ударов сердца, и Антрас потеряет способность сопротивляться. Дракон остановился и развернулся лицом к преследователям. Вскинул меч. Он встретит неприятеля лицом к лицу, как учил его старший дракон. Старший брат. Антрас подумал о наставнике, и в памяти тут же всплыла похожая ситуация, что имела место совсем недавно. Молодой дракон поспешно убрал меч и вытянул перед собой руки. В этот раз он справится. Непременно справится.

По стенам подземелья прокатилась волна вибрации. За ней еще одна и еще. Ненадежные земляные своды содрогнулись, и узкий коридор сжался, будто сминаемый исполинской рукой. С потолка посыпались камни и куски земли. Стая крикунов появилась в прямой видимости, боль стала почти невыносимой. Антрас не видел ничего, глаза застилала пелена, и он зажмурился. Колебания земных недр становились все сильнее, дракон не устоял на ногах, снова припав на колени. В тот момент, когда первая из преследовавших его тварей почти коснулась кожистым крылом его лица, земляной свод обрушился на нее, погребая под тоннами почвы и камней и саму тварь, и ее товарок.

Антрас поднялся на ноги. Коленки предательски подрагивали, руки тоже. Дракон попытался успокоиться и осмотрелся. Он засыпал крикунам дорогу к себе, но и себя тоже отрезал от выхода. Оставался лишь один путь, дальше в подземелье. По ошибке – да и не сложно было ошибиться в тот момент – он выбрал не тот отнорок, по которому они путешествовали с Лориэн. Земляной ход вел в сторону от замка. Дракон прислушался к биению Потока – нора снова сворачивала в сторону кладбища. Возможно, это был тайный ход в один из многочисленных склепов, а возможно, подземная тропа заканчивалась тупиком. В любом случае, стоять на месте не имело смысла, и младший дракон уверенно шагнул во мрак.

* * *

Риса стояла посреди пещеры крикунов. Она слышала звук обвала, чувствовала, как обрываются Потоки ее стаи. Вернее того, что от нее осталось после огненного заклинания дракона. Она скалила зубы в бессильной злобе и плакала. Плакала беззвучно, без всхлипов и судорожных вздохов. По щекам вампирки просто лились два тонких ручейка, злые слезы отвергнутой женщины.

– Говоришь, я остра на язык? Ты даже не представляешь, насколько. Вот только испробовать остроту моего языка в деле ты не захотел. Ну, пеняй на себя, королевский приемыш…