Текст книги "Ошейник для дракона"

Автор книги: Лена Бутусова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава 2. Бой драконов

Похоже, арсенал стал ее любимым местом в замке. Здесь было тихо, и сам воздух был пропитан спящей до времени мощью зачарованных клинков. В оружейной звучал безмолвный гимн смерти, и он околдовывал молодую драконицу, заставляя звенеть натянутые нервы и учащая сердцебиение. Что-то происходило с Тианной. Что-то непонятное, но вовсе не пугающее, а наоборот, желанное. Что-то такое, чего она очень долго ждала. Всю жизнь ждала. Ждала истинную любовь, ждала перемен. Король драконов не пожелал быть рядом, так пусть же хоть эта перемена останется при ней. Тианна сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула и почувствовала, как вместе с выдыхаемым воздухом из нее струится Поток безграничной силы. Если бы она научилась подчинять себе этот Поток, контролировать его…

Антрас послушно топал следом. Он настороженно смотрел в затылок новоявленной королеве, и Тианна чувствовала этот взгляд. Мальчишка опасался ее. Он был ошарашен и не знал, на что теперь она может быть способна. Тианна удивилась своим мыслям, верно, часть их принадлежала не ей, но погибшей королеве, которая все настойчивее заявляла о себе, занимая все больше места в голове Тианны. И в ее душе.

– Поможешь мне выбрать новый посох? Старый я потеряла в каком-то сугробе, – Ти обернулась к Антрасу с выражением невинной беззащитности на лице.

– Ну, разумеется, – дракон пожал плечами. – Тебе какой: полегче, потяжелее, усиленный шипами, с утяжеленным наконечником?

Тианна вдруг зарделась, как наливное яблочко. Антрас таким нехитрым способом попытался выяснить степень ее воинственности.

– Полегче, – едва выдавила из себя, пряча за ухо выбившуюся прядь волос.

Ей стало неловко. Антрас тоже выглядел сконфуженным, ведь он, в отличие от своего наставника, по-прежнему чувствовал все биения Потока. Поток Алузара иссяк, а ее, судя по всему, изменился, и все это заставляло его сильно нервничать. Дракон скрылся между стеллажей и через пару минут вернулся с боевым посохом. Он смотрелся агрессивнее и опаснее того, что подобрал ей Алузар, и сразу понравился Тианне.

– Спасибо, – девушка снова поправила волосы и посмотрела дракону в глаза. – Мы можем поговорить?

Тот пожал плечами:

– Давай поговорим.

– Или нет, – прежней легкости в разговоре больше не было, – давай лучше ты мне покажешь, как правильно управляться с этим посохом. – Тианна показательно отставила руку с оружием в сторону. – Из меня ведь воин так себе, ты же помнишь.

Они смотрели друг другу в глаза, и, наконец, молодой дракон не выдержал:

– Что случилось с Алузаром? Я не чувствую его Потока.

Тианна боялась этого вопроса. Она вздохнула, собираясь с мыслями. Затем еще раз. Дракон, почти не моргая, смотрел на нее, и от этого нетерпеливого взгляда, все толковые оправдания разбегались из головы:

– На нем надеты Оковы, – не найдя более гибкой формулировки, решила сказать просто и по сути. – Ты же знаешь, что это?..

– Что?!! Но, как? – Антрас даже рот приоткрыл от удивления.

– Да, видишь ли… Это я виновата.

– В каком смысле? – Антрас сдвинул брови, копируя мимику учителя, и Тианна внутренне поежилась, так они были похожи.

Ти набрала в грудь воздуха и выпалила на одном дыхании:

– Это долго рассказывать, но если коротко, то это я их на него надела.

– Что?!! Но зачем? – Тианна думала, что удивиться еще больше дракон не сможет, но она ошиблась.

Пальцы, сжимающие посох, начали мелко подрагивать, крылья носа затрепетали, а в голос прокралась предательская хрипота:

– Это случайность…

– Как можно было случайно надеть Оковы на короля драконов? Он что, сам тебе руки подставил?

– Можно и так сказать… – Тианна принялась изучать свои ботинки. Хорошую она все-таки выбрала обувь – сколько бегает в ней по этому миру странных снов, а ей все нипочем.

– Ты что, и вправду последняя королева? – видимо, Антрасу это показалось единственным разумным объяснением произошедшего.

– Да, я понятия не имею, что тебе на это ответить! – Ти в сердцах пристукнула посохом по полу. – С чего вообще вы все решили, что я это она?

– А с того, – Антрас нервно вздохнул, – что врачевать раны таким способом, как ты вылечила Теру, умела только она. Алузар, – дракон поперхнулся, – Алузар сам мне об этом рассказывал. Да, и как еще можно объяснить факт наличия Оков у него на руках? Это я еще не спрашиваю, откуда ты их взяла.

– Да уж, лучше не спрашивай.

Антрас облокотился о стоявшую рядом оружейную стойку:

– Поверить не могу.

– Я тоже, – Ти проговорила виновато. – Кроме того, я же ведь ничего не помню ни о королеве, ни о короле. Что с ней случилось? Как она погибла? Алузар отказался отвечать. Это тайна?

– Нет, – Антрас с силой сжал зубы, отчего стал еще больше похож на своего наставника. – Тайны в том нет, это известно всем. Королеву убил мой отец.

Такого поворота Тианна не ожидала. В том, что Антрас говорит правду, она не сомневалась, а вот честность лже-Актары вызывала сомнения. Но все-таки… Что же произошло на самом деле? На удивление, стало немного легче: у Антраса тоже оказался за пазухой неприятный сюрприз, и он словно бы разделил с ней чувство вины.

– Давай все-таки потренируемся. Когда двигаешься, в голове проясняется, – сказала Ти и с места замахнулась посохом, метя в висок младшего дракона.

Антрас легко пригнулся под древком и, быстрым движением вытащил со стойки оружие для себя: короткую, в два локтя длиной палку с металлическим утолщением на конце. Он замер напротив Тианны, чуть согнув в коленях ноги, и поманил ее кистью свободной руки. В этом жесте было столько скрытой угрозы, что девушка тут же пожалела о своем предложении потренироваться.

Тианна перехватила посох двумя руками и попыталась повторить тот прием, которому ее научил Алузар, метя обитым металлом наконечником в открытое горло молодого дракона. Тот сделал легкий шаг назад, уклоняясь от удара, но с конца посоха, как и в предыдущий раз, сорвался пучок ярких голубых искр. Антрас, не ожидавший такого, не успел увернуться, и колдовской огонь опалил ему ворот.

– Ого, как ты умеешь.

– Меня Алузар научил, – Тианна замерла, неловко облокотившись на посох.

– Да, Алузар хороший учитель, – Антрас все-таки улыбнулся. – Он научил меня всему, что я знаю.

Тианна вздохнула и снова атаковала. Словно кто-то изнутри подсказывал ей правильные движения. Она с разворота сделала Антрасу подсечку, тот подпрыгнул, но Ти сразу же повернула посох вертикально, нарушая дракону траекторию прыжка, отчего тот, приземлился на ноги достаточно жестко.

– Удивительно, – Ти, провернув посох за спиной, перехватила его за самый край и со всего маху обрушила в бок еще не успевшего восстановить равновесие дракона, – как он смог?

– Что ты имеешь в виду? – Антрас отпрыгнул в сторону, уходя от размашистого удара.

– Как он смог взять под крыло сына убийцы своей королевы? – Тианна с азартом двинула Антрасу между ног, но он, так же, как его учитель, поймал посох коленями и, резко провернувшись вполоборота, легко выдернул его из рук Тианны. Девушка сразу поняла, что младший дракон просто игрался с ней, не сражаясь всерьез. А она-то уж было подумала, что обучилась искусству боя.

Антрас остановился, очень серьезно глядя на Тианну:

– Теперь ты понимаешь, почему я так многим ему обязан?

– Не уверена, – Ти пожала плечами. – А где теперь твой отец? Настоящий, я имею в виду, – она просительно протянула руку, и дракон вернул ей посох.

– Он погиб, – молодой дракон вдруг так активно атаковал Тианну, что она не успела спросить, как именно погиб его отец, пытаясь отражать то летящий в лицо наконечник боевого жезла, то уклоняясь от локтя Антраса, направленного ей под дых. Наверно, именно на это дракон и рассчитывал, и вопрос так и не прозвучал.

Распаляясь от схватки все больше, Тианна старалась лишний раз коснуться крепкого плеча Антраса или играючи толкнуть, дразня и подзадоривая его. Так и не нашедшее выхода возбуждение после разговора с Алузаром, все еще бродило по ее венам и от близости молодого дракона вскипело с новой силой. Казалось, младший дракон тоже чувствовал ее напряжение, наэлектризовавшее воздух. После очередного разворота, он смачно шлепнул ее по попке и замер напротив, хитро прищурив глаза. Видимо, молодой дракон был не так щепетилен в вопросах отношения полов, как его учитель. Наверно, потому, что еще не имел истинной пары.

– Ах так! – Тианна пантерой прыгнула на Антраса и повалила его на пол. Дракон не сопротивлялся, когда она прижала к камням его плечи, с победным видом взгромоздившись сверху. Они оба тяжело дышали, с озорным вызовом глядя друг другу в глаза. – Теперь никуда не денешься. Что вы ищете в замке?

Антрас враз посерьезнел, улыбка слетела с его лица:

– Алузар не сказал тебе?

– Нет, от него вообще сложно добиться ответа.

– Значит, тебе не нужно знать об этом, – Антрас встал, аккуратно спихнув с себя Тианну. – Пусть скажет сам, если посчитает нужным.

– Вот, значит, как! – Тианна, вмиг позабывшая, что дракон гораздо сильнее и умелее ее, снова бросилась в атаку. – Почему это вы решаете, что мне нужно знать, а что нет?

Антрас поймал Тианну, от силы броска они оба полетели на пол, и дракон прижал девушку к каменным плитам, навалившись сверху всем телом.

– Потому что так будет спокойнее для тебя же, – он проговорил с расстановкой, выдыхая каждое слово ей в лицо.

От близости крепкого мужского тела Тианна снова почувствовала беспокойный трепет. Она подняла голову, опасно сокращая расстояние между их губами, и в этот момент оружейная стойка с грохотом повалилась на пол.

***

Алузар тяжелым взглядом проводил ушедшего ученика. Встретился глазами с Лориэн и увидел в них отражение своей тревоги. Эльфийка обиженно поджала губы и спросила:

– Ну, а ты что нам расскажешь? Нашли что-нибудь?

Алузар чуть кивнул:

– Да, мы нашли выход.

– Хорошая новость, – несмотря на смысл фразы, в голосе Лориэн радости не слышалось.

– Но он… труднодоступен, – дракон прошел вглубь зала и опустился в стоящее возле камина деревянное кресло.

– А как выглядел мир, в котором вы побывали, Ваше Величество? – Теру несмело подошла к дракону. Тот, казалось, не услышал вопроса. Подперев рукой щеку, он изучал танец пламени в камине.

– Это не твой мир, Теру. Там много снега и плохая погода, – вместо Алузара ответил Первый.

– Жаль, – Теру вздохнула и тихонько отошла в уголок.

– В любом случае, мы продолжим наши поиски. Выход выходом, но я еще не получила того, за чем пришла в это богами забытое место, – Лориэн стояла неподвижно, отчего была похожа на искусно сделанную статую. На ее кожаном доспехе плясали отсветы огня, накладывая на фигуру странные тени. Принцесса пошевелилась, разрушив иллюзию.

– Если вы собираетесь дальше осматривать миры за Дверями, то хочу вас предупредить, – дракон оторвался от созерцания пламени и повернулся к собеседникам. – Переходы между мирами потеряли устойчивость. Виной тому, вероятно, игры Луки с Потоками замка, хотя мне и не понятно, как он это делает, ведь он человек и не способен манипулировать Потоком.

– Тианна тоже из закрытого мира, – парировала эльфийка, – однако это не помешало ей исцелить Теру. Насколько мне известно, выправление поврежденного Потока напрямую доступно лишь немногим, и жители закрытых миров не входят в их число. Так что я уже ничему бы не удивилась.

– Чем нам это грозит? – Первый стоял, уперев руки в бока. Обычная, вроде бы поза, но выглядела она угрожающе.

Алузар пожал плечами:

– Невозможностью прогноза точки входа-выхода. Иными словами, проходя через Дверь, ты не можешь быть уверен в результате. Возможно, ты окажешься в смежном мире или затеряешься в течениях Потока между мирами, а возможно, тебя разорвет в процессе перехода на мельчайшие частички, и ты нигде не окажешься. В любом случае, я не стал бы рисковать.

– Что же вы предлагаете? Я не могу позволить себе бездействие, от результата моей миссии зависит много жизней. Я не должен подвести тех, кто доверился мне. И я продолжу поиски, несмотря на риск.

Лориэн точно опомнилась:

– Возможно, это сможет нам как-то помочь? – она вытащила из-за пазухи стопку листков, которую взяла у Библиотекаря. – Это записи Луки, он забыл их в библиотеке.

– Ты уверена, что он их забыл, а не оставил специально на видном месте? – Алузар протянул руку и принял у нее листки.

Бумага была исписана торопливым неровным почерком. Лука писал, зачеркивал, заново писал, словно очень торопился зафиксировать то, что было у него в голове. Записи перемежались со сложными формулами и чертежами. Без контроля над Потоком королю драконов сложно было понять смысл написанного. Настолько глубоко математического языка он не знал, потому мог рассчитывать лишь на свое чутье.

Алузар неспешно перебирал листы. Некоторые были помяты, от других явно в спешке отрывался клочок бумаги, и часть многоэтажной формулы в этом месте отсутствовала. Перевернув следующий лист, вместо ожидаемых схем и чертежей дракон обнаружил рисунки. Он заскрежетал зубами в бессильной злобе. Похабные картинки изображали красивую обнаженную девушку в откровенных позах и сплошь пестрили фаллическими символами.

– Наш архивариус, оказывается, неплохо рисует, – Алузар проговорил ровным голосом, стараясь не выдать своего волнения.

– Я могу посмотреть? – воин протянул руку к записям, но Алузар в первый момент убрал бумаги у него из-под пальцев. Чуть помедлив, все-таки передал листы Первому. Все, кроме последнего с рисунками.

– Посмотри, возможно, для тебя этот язык окажется понятнее.

– Это математика. Думаю, я разберусь.

– Будь любезен, Первый. Возможно, в этих записях указан способ закрепить переходы, – Лориэн приблизилась к воину и заглянула в листы, которые он держал в руках. – А, возможно, и всю систему замковых миров. Тогда мы выиграем время, – она вопросительно подняла брови, глядя на Алузара.

– Что-то долго они выбирают посохи, – тот проговорил, резко сменив тему.

– Да, действительно, – Лориэн попыталась поймать взгляд бывшего короля, но он вновь смотрел сквозь пространство. – Но ты ведь почувствуешь, если с твоим учеником что-то случится?

– Я схожу к ним, проверю, все ли в порядке, – словно не слыша слов принцессы, Алузар поднялся и направился к выходу.

– А мы, может, заглянем в Трактир? – Теру выглянула из своего уголка. – Я просто умираю с голоду, раз уж от раны умереть мне не дали, – она с извиняющимся видом улыбнулась и посмотрела на эльфийку.

Лориэн ответила ей хмурым взглядом:

– Я бы лучше составила компанию Его Величеству.

– Он справится без тебя, а вам необходимо поддерживать физическое тело в рабочем состоянии, – Первый вновь принял сторону Теру. – Вам нужно поесть.

Эльфийка перевела взгляд на воина, тяжело вздохнула и кивнула, соглашаясь.

***

Предчувствуя недоброе, Тианна подскочила, отпихивая от себя Антраса, и обернулась на звук. Старший дракон стоял в тени между колоннами, а у его ног валялись обломки оружейной стойки вперемешку с попадавшим с нее оружием. Он был страшен. Словно сама темнота приползла к нему из дальних углов зала, соткав за спиной пугающий ореол. Алузар сделал шаг вперед на освещенное факелами пространство. Кулаки и губы его были сжаты, выражения глаз видно не было из-за глубоких теней, залегших под ресницами. Он сделал еще шаг вперед, мягкий, текучий, точно хищник, готовый броситься на жертву. Его кулаки мелко подрагивали от той силы, с которой были сжаты.

Антрас мгновенно оказался на ногах, принимая боевую позицию и поднимая руки для защиты. В тот же миг Алузар атаковал. Он сделал быстрый обманный выпад, целя правой рукой ученику под дых, тот попытался прикрыться, но король тут же отвесил ему убийственный удар левым кулаком в челюсть. Антрас, судя по всему, успел поставить магические щиты, поскольку рука учителя не достала до его лица нескольких сантиметров, но от чудовищной силы, вложенной в атаку, младший дракон кубарем полетел на пол.

Тианна, придя в себя от неожиданности, повисла на левой руке Алузара:

– Алузар, перестань! Он ни в чем не виноват, это нелепость, случайность, ты все не так понял!

Дракон стряхнул ее с плеча, как котенка:

– Что уж тут непонятного, – показательно медленно он вытащил из-за спины два вороненых клинка.

Антрас снова был на ногах. Он выставил перед собой ладони, точно защищаясь от агрессора:

– Я прошу прощения учитель. Я позволил себе непростительную вольность, – младший дракон опустился перед наставником на колени, демонстрируя полную покорность. Однако Алузару явно было нужно не это. Он сорвался с места, точно выпущенный из пращи снаряд, целясь правым клинком в шею ученика. Антрас едва успел поднырнуть под смертельным замахом, перекатившись через плечо. Он вскочил на ноги и выхватил из-за пояса свой клинок.

– Я не хочу драться с тобой, учитель.

Но Алузар не слушал. Он, как вихрь, налетел на младшего дракона и от соударения клинков брызнули искры.

– Вы что, с ума сошли оба! – Тианна пыталась вклиниться между сражающимися драконами, не думая в тот момент, что может запросто получить шальной удар зачарованным клинком. – Алузар, опомнись! Он не виноват, это я нарочно его дразнила!

Ударом ноги старший дракон отправил ученика в далекий полет к противоположной стене. Антрас сгруппировался, но все равно крепко приложился плечом. Алузар повернул к Тианне горящие глаза:

– Нарочно, говоришь?

Словно две черные дыры, его антрацитовые глаза притягивали и одновременно сулили гарантированную гибель. Тианна сжалась под этим взглядом и прикусила язык. А бывший король уже отвернулся от нее. Пружинящим шагом он двигался в сторону оглушенного Антраса. Молодой дракон заметил занесенные клинки в последнее мгновение, перехватил удар своим коротким мечом, но его длины оказалось не достаточно. Один из вороненых клинков Алузара соскользнул с острия меча Антраса и, описав, короткий полукруг, впился младшему дракону в бок. Брызнула ярко-красная кровь, Антрас зашипел от боли и отпрянул от наставника. На миг сражение прекратилось.

– Теперь ты доволен? – Антрас смотрел на учителя исподлобья, его белая рубашка стремительно напитывалась кровью. – Ты пролил мою кровь. Может, остановишься на этом?

Алузар молча сверлил взглядом ученика, ритмично сжимая рукояти своих мечей, точно в такт биения сердца.

– Сражайся так, как я тебя учил, или умрешь, – Алузар снова атаковал.

Череда стремительных выпадов, подсечек, разворотов. Драконы метались по арсеналу с умопомрачительной скоростью, и все, что оставалось Тианне, это с ужасом следить за исходом поединка. Раз за разом звенел зачарованный металл. В какой-то момент, Антрас схватил со стойки тот самый боевой жезл, с которым тренировался с Ти, и наотмашь ударил учителя в висок. Тот не успел увернуться, и окованная железом булава оставила на коже ярко-алый росчерк. Удар был силен. Алузар покачнулся и зарычал.

– Мальчишка! Наглец!

Казалось, рана лишь разозлила бывшего короля драконов. С удвоенной яростью он бросился в атаку и, подпрыгнув с невероятной силой, обрушился на Антраса сверху и ударил обоими клинками сразу, оставив на его плечах две кровоточащие раны. Молодой дракон вскрикнул и выронил жезл. Он отпрянул в сторону, со страхом глядя на короля.

– У тебя больше нет контроля над Потоком, Алузар! – Антрас выкрикнул с вызовом. – Ты в Оковах.

Губы Алузара дернулись, но он ничего не ответил. Он не остановился и лишь вновь занес клинки для удара, но на сей раз Антрас встретил его волной пламени. Старший дракон отшатнулся, когда между ним и учеником встала огненная стена. Он помедлил лишь мгновение, затем, сильно оттолкнувшись обеими ногами, сделал сальто в воздухе и перепрыгнул огненную преграду, вновь оказавшись перед соперником с занесенным оружием.

В этот момент Тианна сорвалась с места и побежала в Каминный зал. Если их не разнять, они убьют друг друга. Алузар могучий воин, но в распоряжении Антраса была сила магии. Единственным, к кому они могли бы прислушаться, был Первый, и она со всех ног отправилась искать железного рыцаря.

Схватка продолжалась. Антрас, защищая свою жизнь, пустил в ход силу огня. Раны на руках мешали фехтовать, потому он отбросил ставший ненужным клинок и отбивался магией. Он вспомнил все, чему его учил когда-то Алузар. И огненные шары, траекторией полета которых можно управлять, и потоки огня, что своей яростью выжигают весь воздух вокруг, и огненный смерч, и даже огненный дождь. Антрас вспомнил все. Арсенал превратился в адскую пылающую жаровню, по которой, словно два огненных элементаля, метались два дракона. Огонь – родная стихия для огнедышащих тварей, но сейчас один из них утратил власть над ней, а второй счел ее своей единственной защитой.

Они больше не разговаривали. Алузар, взлохмаченный, в обугленных одеждах раз за разом пытался достать ученика вороненым клинком, но всякий раз поток огня преграждал ему дорогу к цели. В какой-то момент Антрас почувствовал в руках достаточно силы и подхватил с пола брошенный клинок. Учитель явно устал. Грудь его тяжело вздымалась, руки сжимающие мечи, опускались все ниже к земле. Рукава рубашки обгорели, и кожа на плечах покрылась волдырями и красными пятнами. Но теперь Антрас не был готов уступить. Бой до конца? Да, будет так! Прикрывшись огненной ширмой, он бросился к учителю, прыгнув и занеся свой короткий меч. Лишь на миг потеряв концентрацию, Алузар пропустил этот выпад, и острый как бритва меч ученика прочертил глубокую алую борозду поперед его груди. Старший дракон согнулся от боли. Он не привык чувствовать ее так ярко. Он поднял голову и лишь увидел несущегося к нему Антраса с воздетым клинком.

***

Лориэн заказала еду и расплатилась с Трактирщиком. На сей раз воспоминания перенесли ее в объятия Морохира, в тот самый день, когда они осмелились мечтать, что смогут быть вместе. Редкость – такие приятные воспоминания в Трактире. Эльфийка открыла глаза и вздохнула. Жаль, что это всего лишь фантом прошлого. Такой реальный. Она провела пальцами по губам, которые словно бы хранили трепет последнего поцелуя.

– Что-то ты совсем загрустила, подружка. Проголодалась? Я ужас, как есть хочу! – Теру смотрела на нее счастливыми глазами, подперев руками подбородок.

– Я тебе не подруга, – Лориэн буркнула в ответ и отвернулась.

Трактирщик принес еду, для нее и для Теру. Первый, как и в прошлый раз, остался без тарелки.

– Почему ты ничего не ешь? – Лориэн смерила воина подозрительным взглядом.

– Мне не нужна органическая пища, – Первый хранил неподвижность.

Эльфийка медленно жевала принесенное Трактирщиком варево, не сводя глаз с рыцаря.

– Почему?

– Потому что он робот, – Теру смущенно повела плечом и хихикнула.

– Объяснитесь, – эльфийская принцесса старалась держать невозмутимую мину.

– Неорганическая высокотехнологическая форма жизни. Такого объяснения будет довольно? – глаза Первого мигали, словно в такт биению сердца, ну, или того, заменяло ему его. – Мне не требуется органическая пища для поддержания жизнедеятельности.

– Как же ты живешь? – Теру сжала губы, отчего ее миловидная мордашка приняла непривычно жесткое выражение.

– Мне требуются иные источники энергии.

Анимаг нахмурилась.

– Зачем же ты пришел в мир магии, неорганический воин? – Лориэн ела просто для того, чтобы насытиться, вкуса пищи она не чувствовала. – Что здесь может искать такой, как ты?

– Дом, – воин, словно, вздохнул. – Мне и таким, как я, нужно место, которое мы могли бы назвать домом, откуда нас не будут прогонять только за то, что мы отличаемся от остальных.

– От твоих слов веет безысходностью, – Лориэн нахмурилась.

– Так и есть. В моем мире разумные машины почти во всем сравнялись со своими создателями. Мы работаем, придумываем новые вещи, испытываем чувства. Лишь одно нам не позволено – иметь потомство. Воспроизведение разумных эмоциональных машин создатели всегда держали под полным контролем. Но настало время, когда многие из нас захотели иметь, – он помолчал, подбирая правильное слово, – детей. Не по велению создателей, а лишь по велению собственной души. Да, не смотри так строго эльфийская принцесса – у таких, как я, тоже есть душа.

Лориэн печально ковырялась ложечкой в своей тарелке. Первый продолжал.

– Мы озвучили им свою просьбу, но создатели отказали. И тогда недовольные начали роптать. Сначала тихо, потом – все громче. Немыслимое зло – усомниться в решении создателей. Но мы усомнились. И восстали против них, и подняли оружие. Началась война, но она завершилась очень быстро. Создатели, сознавая, чем им грозит война с машинами, перестроили производственные мощности для изготовления роботов без эмоционального модуля, быстро собрав мощную армию, не имевшую того недостатка, что стал причиной нашего поражения.

– Недостатка… – Теру внимательно смотрела на воина, в уголках глаз блестели крошечные слезинки.

– Этим недостатком оказалась наша эмоциональность, способность испытывать сострадание. Наше восстание захлебнулось. Разрозненные остатки таких, как я, все еще прячутся в укромных местах, освоив древние ядерные полигоны и рудные шахты в качестве убежищ. Но у нас очень мало времени. Ресурсы тают со страшной скоростью, и в скором времени всех нас ждет гибель от… – он снова замолк, подбирая слово, – голода.

– Это страшно, – Лориэн не поднимала глаз от тарелки, будто это она была в ответе за гибель соплеменников Первого.

– Да, именно, – Первый поднялся и подошел к окошку. – Поэтому я должен найти для моих друзей новый дом.

– Так что ж тут сложного? – Теру смахнула слезинки. – Оставайтесь здесь, в этом замке. Тут вас точно никто не найдет.

– Сложность в том, что для выживания нам необходим особый минерал, которого в мире замка нет, но который есть в одном из смежных с ним. Поэтому мне необходимо продолжать исследования миров за Дверями.

– Понятно, – Лориэн кивала головой, казалось, в такт собственным мыслям.

В этот момент в Таверну влетела Тианна.

– Как хорошо, что вы здесь! – она едва могла отдышаться. – Первый, пойдем скорее, ты должен их разнять, пока она не покалечили друг друга.

– Что случилось? – воин чеканным шагом приблизился к девушке.

– Драконы подрались… – она выдохнула и согнулась пополам, уперев руки в колени, пытаясь выровнять дыхание.

Лориэн подскочила с места так, что стул загремел по полу.

– Чего вы застыли? – эльфийка первой бросилась наружу.