Текст книги "Осколок Радуги (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Мне скучно, попрыгай на одной ноге.

Кайса, разумеется, тут же начала прыгать. Я спокойно смотрел на неё, лишь изредка разрешая менять ноги, и всё ждал, когда она, наконец, не выдержит.

– Локи, что ты творишь? – Раздался строгий голос прямо у меня за спиной.

К нам подошла Фригга. Мне стало ясно, что она уже разобралась в ситуации.

– Кайса, не надо больше прыгать. Сядь, отдохни. – Сокрушенно покачав головой, посоветовала мама.

– Но Локи попросил меня. – Задыхаясь, ответила девушка. – Я должна помогать всем, кто в этом нуждается.

– Локи в этом не нуждается.

– Но он попросил меня, значит, нуждается.

– Кайса, остановись. – Пожалел я девушку. – Я, правда, не нуждаюсь в помощи. Я просто пошутил.

– Великолепная шутка, Локи, нечего сказать. – Голос матери стал похож на голос Леоноры, когда та говорила, что я враг. – Я же просила тебя. Зачем ты так поступил с ней, зачем?

Я молчал. Просто не мог ответить, потому что и сам не знал этого. Я вспомнил, как Фригга однажды сказала мне: «Тебе открыты тайны любой души, кроме своей». Она была права. Мне гораздо проще понять причины тех или иных действий другого, нежели мотивы собственных поступков. Бывает, сделаю что-нибудь, а потом сижу и думаю: «Зачем я это сделал?». И не нахожу ответа. Вот так и сейчас.

– Мне показалось это забавным. – Неуверенно произнёс я после затяжного молчания.

– Забавным? Потешаться над человеком? Я только что убедила людей, что ты не потерян для Света, и что же? Ты тут же опровергаешь мои слова своим поступком.

– Прости. – Сказал я, обращаясь не то к матери, не то к Кайсе, не то к траве, на которую и был в тот момент устремлён мой взор.

– Теперь ты зато понимаешь, почему ей опасно покидать базу. – Вполголоса проговорила Фригга, подавив печальный вздох. – От тебя она ещё легко отделалась. А представляешь, какой-нибудь урод скажет, что его позабавит, если она, Кайса, вонзит кинжал себе в сердце. А она ведь вонзит.

Я живо представил себе эту картину. Кайса, такая хрупкая и добрая, такая светлая, вонзает острое лезвие себе в грудь, а в глазах радость, потому что она думает, будто жертвует собой ради великой цели: помощи людям. А этот самый урод стоит и смеется над ней. Я содрогнулся от ужаса и мысленно поклялся, что лично убью того, кто попытается так жестоко пошутить.

Я взглянул на Кайсу. К моему изумлению, она совершенно не обиделась, узнав, что я издевался над ней. Видимо, она даже не знала, что на такие вещи обижаются. Она улыбалась так же, как и прежде, разве что на её лице было заметно легкое удивление.

– Послушай, Кайса, помогать людям, это не означает исполнять все их желания. – Тоном воспитательницы объяснила Фригга девушке. – Вот если Локи, к примеру, будет серьезно ранен и попросит у тебя воды, а ты принесешь – это будет помощью. А если он сам может взять воду, но просит тебя, он уже издевается. На самом деле всё, конечно, не так просто. Ведь все ситуации разобрать невозможно и единого правила не существует. Но я думаю, ты научишься определять, когда людям действительно нужна помощь, а когда они уже наглеют. Во внешнем мире много людей, которые только и делают, что пытаются сесть на шею, надо быть осторожной. Теперь ты представляешь, что люди могут просто тебя использовать, и в следующий раз уже не допустишь такого, верно?

– Да, постараюсь. – Смущенно отозвалась Кайса. – Просто меня никогда не берут на задания, а я очень хочу помогать людям, иначе ощущаю себя бесполезной и никому не нужной. Но меня так редко просят о помощи, а я, правда, хочу помогать.

– Это правильно, но зачастую случается так, что, исполняя все желания человека, ты не помогаешь, а, напротив, вредишь ему. Человек привыкает, что ты делаешь всё за него, и теряет способность к самостоятельности. А ты ведь не можешь находиться с ним вечно. И когда ты уйдешь, ему будет очень плохо. – Объяснила Фригга, понимая, что с Кайсой надо разговаривать, как с ребенком. – А на задания мы тебя будем брать, когда ты немного освоишься во внешнем мире. Ты же помнишь, я обещала, что возьму тебя в Асгард.

– А когда это будет?

– Не знаю. Как только появится свободное время, я прилечу за тобой, обязательно. А сейчас нам с Локи надо идти.

– Пока! – Кайса помахала мне рукой. – Прилетай ещё в гости, Локи, я буду ждать! Спасибо, что научил меня, как во внешнем мире бывает!

Она и правда была искренне благодарна за мои издевательства… Странная она всё-таки, но очень добрая.

Я сосредоточился и представил себе, что у неё в руках появляется букет роз. Радостный крик Кайсы подтвердил, что создание иллюзии прошло успешно. Жаль только, что букет растает, едва я отойду подальше.

Мы миновали ворота. На этот раз я прошёл сквозь арку беспрепятственно, так как покидал базу, а не заходил на её территорию. Вскоре мы уже были внутри корабля.

– Ну всё, шутки закончились. – Серьезно глядя на меня, произнесла Фригга. – Мы летим сражаться.

Комментарий к Эксперимент

С наивностью Кайсы явно перебор. Гипертрофированно получилось, что, в общем-то, неудивительно. Я была ребенком, а дети всегда склонны преувеличивать, и даже в детской литературе образы героев зачастую неправдоподобно яркие, чтобы их характер был максимально понятен юным читателям.

Этим моментом я пыталась показать, чем опасны для формирования личности “тепличные условия”, и почему человек должен сталкиваться с агрессией, обманами, наглостью и прочими невзгодами нашего мира. Рано или поздно они его все равно настигнут, а “тепличный” человек окажется не готов и в лучшем случае будет выглядеть глупо. Такая вот детская интерпретация этой проблемы.

========== Полет ==========

До этой ужасной ночи мне казалось, что быть проклятым Чёрной Молнией (если, конечно, при этом остаться в живых) по-своему интересно. Тебя берут в опасное путешествие, открывают разные тайны… И только сейчас я понял, насколько глубоко заблуждался.

Началось все с того, что меня охватил безотчётный, неконтролируемый страх, причём безо всякой видимой причины. По случаю ночного времени освещение было тусклым, неверным, и мне казалось, что из темного угла вот-вот появится какой-нибудь монстр и набросится на меня. Очень странно, ведь даже в детстве меня никогда не преследовали такие глупые страхи.

Всё, что меня окружало, вдруг стало казаться враждебным и даже опасным. Сердце колотилось, как после долгого бега. И когда мне на плечо упала чья-то рука, я резким движением выхватил меч из ножен, занёс руку для удара… и лишь тогда осознал, что это была всего-навсего Фригга.

Она ни о чём не спросила, а только обеспокоено взглянула на меня и аккуратно забрала из моих рук меч.

– Попробуй расслабиться, заснуть. – Посоветовала мама, мягко опустив руку мне на лоб.

Но едва я закрыл глаза, как перед внутренним взором на ослепительно-белом фоне мелькнула Чёрная Молния. Более того, мне даже послышались угрожающие раскаты грома. Я резко открыл глаза и попытался вскочить, но попытка с треском провалилась: я был надежно пристёгнут к креслу ремнями безопасности.

Страх постепенно перешел в дикую панику. Я уже с трудом осознавал, где нахожусь, и что со мной происходит; и уж точно не отдавал себе отчёта в своих действиях. Перед глазами стояли жуткие видения, я иногда просто не мог отличить их от реальности.

Я понял, что схожу с ума. Нет, вообще я часто так думал, отправляясь на очередную проделку, но тогда эта мысль казалась мне смешной и лишь добавляла азарта. Сейчас же страх только усилился, потому что я понял: это уже не шутки. Сквозь пелену видений изредка мелькало лицо Фригги. Она читала какое-то заклинание, положив одну ладонь мне на лоб, а другую – на сердце. Потом протянула мне что-то, сказав, чтобы я выпил.

И тут я сделал нечто совсем уж неадекватное: со всей силы вцепился зубами ей в руку, прокусив до крови. Я не знал, что заставило меня сделать это. У меня даже мысли такой мелькнуть не успело, и казалось, будто я поступил так не по своей воле, а по воле того, что во мне скрывалось.

– Я…не знаю …что…происходит. – Задыхаясь от страха или чего-то еще, сообщил я матери.

Я и в самом деле не понимал. Еще ни разу, наверное, мне не приходилось так тяжело. Из жуткого жара меня бросало в жуткий холод.

– Зато я знаю. Это проклятие, Локи. Держись, не поддавайся ему.

Но я не мог. Мне казалось, что кто-то выпил все мои силы до капли, и энергии для борьбы у меня не осталось. Я подумал, что лучше уж смерть, чем такие мучения.

– Что ж, выхода нет. – Услышал я голос матери. Мне казалось, он звучит словно бы издалека. А может, это очередная галлюцинация…

Вдруг у себя на шее я ощутил нечто холодное и довольно тяжёлое. И паника вдруг отступила. Очертания корабля вновь стали чёткими, видения исчезли, и я обрёл способность себя контролировать.

Мама стояла возле меня. С руки у неё капала кровь, но смотрела она не на руку, а мне в глаза, словно пытаясь разглядеть что-то важное.

– Прости. – Только и смог проговорить я. – Не знаю, что на меня нашло тогда, я будто бы…

– Можешь не объяснять, я знаю, что это была не твоя вина.

Я взглянул на предмет, что висел у меня на груди. Оказалось, это драгоценный камень, покачивающийся на золотой цепочке. Я видел его однажды мельком на шее у матери и подумал тогда, что это красивое украшение. И мне казалось странным, что Фригга всегда прячет его под одежду, но я не сильно задумывался об этом. И лишь теперь я сообразил, что это никакое не украшение, а нечто совсем иное.

Я взял камень в руку. Был он довольно большим, сантиметров пять в диаметре, и представлял собой идеальный по форме многогранник. Он отражал лучи падающего на него света, переливаясь всеми цветами радуги.

Камень зачаровывал, притягивал взгляд. Казалось, его можно разглядывать вечно. Присмотревшись, я заметил, что он и сам сияет собственным, внутренним светом. Словно бы в сосуд поместили лучи солнца. Светлые, тёплые лучи, дарующие жизнь и радость. И я почувствовал, как этот свет проникает в меня, наполняя силами.

Увидев, что мне стало лучше, Фригга сняла с меня цепочку и повесила её себе на шею, спрятав камень под доспехи.

– Что это было? – Спросил я у матери.

Та, помедлив, ответила:

– Это тот самый артефакт, который я охраняю. Агенты Света называют его Splito Mauris – Осколок Радуги. По сути, артефакт принадлежит мне, но если он понадобится кому-то ещё, я могу передать его новому владельцу. Но он не должен попасть в руки зла. Его мощь слишком велика.

– А в чём она заключается? – С живым интересом спросил я.

– Возможно, позже ты узнаешь. Но не сейчас.

– А когда со мной всё это прекратится? – С моих уст снова сорвался вопрос, на сей раз уже из другой области. – Я имею в виду влияние проклятия.

– Я так полагаю, что никогда. – Со вздохом ответила Фригга.

– То есть? – Тут я уже испугался не на шутку.

– Пойми, ты первый, кто выжил после него, поэтому я даже примерно не представляю, что оно будет делать с тобой дальше. Возможно, ты сойдёшь с ума, станешь абсолютным злом, дематериализуешься или умрешь в страшных мучениях.

Я содрогнулся.

– Это лишь предположения. Доподлинно мне ничего неизвестно, но я постараюсь защищать тебя, насколько это будет возможным.

– А нельзя избавиться от этого проклятия? – С отчаяньем в голосе поинтересовался я.

– Есть только один способ: убить того, кто наслал его на тебя. После его смерти ты освободишься. Это особенность всех проклятий за малым исключением.

– А мы сможем его убить? – Лично мне эта затея виделась безнадежной.

– Не знаю, Локи. – Покачала головой Фригга. – Шанс есть, но призрачный. Я, к сожалению, не знаю ни одного способа, как можно убить его. Однако это не означает, что такого способа не существует. Сейчас ты на некоторое время в безопасности, но будь готов, что эта волна захлестнет тебя вновь. Не сдавайся сразу, пробуй противостоять. Очень многое сейчас зависит от твоей силы воли, понимаешь?

Я кивнул и забылся чутким, нервным сном. Несколько раз я просыпался от страха, но это уже был мой собственный, вполне понятный и адекватный страх. Я боялся, что проклятие Чёрной Молнии опять начнёт напоминать о себе.

Когда я проснулся окончательно, оказалось, что мы уже приземлились на нужную нам планету. Я с удивлением обнаружил, что укрыт дорожным плащом матери.

«И это после того, как ночью я прокусил ей руку». – Со стыдом и благодарностью подумал я. – «Да если бы кто-то со мной так поступил, я бы его не то, что плащом не укрыл, я бы его зарезал, пока он спит».

– Как себя чувствуешь? – Спросила Фригга, заметив, что я проснулся.

– Нормально, спасибо. – Улыбнувшись, ответил я.

– Я люблю, когда ты так улыбаешься. – Как бы между прочим заметила мама, доставая из рюкзака сухие брикеты.

– Как? – Не сообразил я.

– По-доброму, искренно, без этой маски высокомерия и насмешки, за которую ты постоянно прячешься.

Я хотел сказать что-то язвительное и резкое, но передумал. В данном контексте такая реакция смотрелась бы попросту глупо. Поэтому я ради разнообразия промолчал.

– Возьми меч. – Фригга протянула мне оружие. – Но если тебя опять накроет, постарайся сдержаться. Для меня будет весьма затруднительно отбить внезапную атаку, не покалечив при этом тебя.

Я кивнул, принимая её слова к сведенью, и мы вышли из корабля.

========== Видение ==========

Хоть эта планета, по словам матери, и была населена, приземлились мы в абсолютно безлюдном месте. Наш корабль стоял посреди небольшой долины, со всех сторон окруженной скалистыми выступами. Горы были невысокими. Максимум – три тысячи метров. Наши ноги по щиколотку утопали в мелком, сероватом песке; кое-где виднелись чахлые, высушенные безжалостно палящим солнцем пучки травы.

– Далеко идти? – Спросил я у матери.

– Порядочно. – Лаконично ответила та.

– Но почему мы приземлились здесь, а не на каком-нибудь космодроме?

– Потому что на каком-нибудь космодроме нас ждут и схватят прежде, чем мы успеем приземлиться. – Терпеливо объяснила Фригга.

Я дематериализовал шлем и меч, чтобы идти было легче, и зашагал вслед за матерью, стараясь не отставать.

– Раньше здесь было озеро. – Не оборачиваясь, сообщила мне Фригга.

– Откуда ты знаешь?

Мама нагнулась, поднимая что-то, а затем протянула мне двустворчатую ракушку, внутри которой оказалась жемчужина.

«Подарю кому-нибудь». – Решил я, кладя ракушку в карман. Джейн, например. Представляю, как Тор взбесится. Хотя нет, лучше не стоит. Слишком старый трюк. И придумал такой способ издеваться над Тором, к сожалению, не я, а Фандрал. Причём придумал совершенно случайно. Ведь он, как известно, обладает интуитивной магией, которую сам не контролирует. Эта магия заставляет всех девушек, ненадолго задержавших на нём взгляд, влюбляться в него. Ну не то, чтобы прямо влюбляться, скорее, просто испытывать желание с ним познакомиться. Причём оно пропадало, едва Фандрал исчезал из поля зрения. Все в Асгарде об этом знали, и девушки избегали смотреть ему в глаза. Причём всё равно он был всегда окружен толпою поклонниц. Джейн же об этой особенности Фандрала и не подозревала, и как-то за ужином мельком взглянула на него. Да так и не смогла отвести взор. А Фандрал, заметив, что она попалась, принялся улыбаться и строить ей глазки. Делал он это просто со скуки: Джейн ему была, конечно же, не нужна. Но когда Фандрал протянул Джейн руку, приглашая её на танец, Тор резко вскочил с места, побагровев от злости. Мы с Огуном, Вольштаггом и Сиф долго потом смеялись. От разборки несчастного Фандрала спасло лишь присутствие за столом Фригги и Одина. А мы, молодые асы, взяли на заметку, как можно вывести Тора из себя. Поначалу работало, даже очень хорошо. Потом, правда, приходилось бегать по дворцу и искать укрытие, но это тоже весело. А глупая Джейн всё удивлялась, почему в Асгарде у неё так много поклонников. А потом этот трюк действовать перестал. И я был тем, на ком Тор это наглядно продемонстрировал.

Однажды я, желая позлить брата, пригласил Джейн на свидание в его присутствии, а сам смотрел не на неё, а на Тора, ожидая всплеска гнева. Его, однако, не последовало. Более того, Тор подошел ко мне и крепко пожал мою руку.

– Завтра в семь, говоришь? Спасибо тебе, брат. Знаешь, как ты меня выручил! Я как раз хотел на тренировку пойти, но не знал, куда эту девать. – Он кивнул на слегка обиженную Джейн. – А теперь я смогу сходить потренироваться. Завтра в семь я её к тебе приведу!

Тор, еле сдерживая улыбку, похлопал меня по плечу и удалился. Джейн побежала за ним.

Я в растерянности стоял посреди зала. В мои планы вовсе не входило идти с Джейн на свидание. Завтра в семь я хотел спокойно почитать историю Асгарда, чтобы отдохнуть от занятий магией. Но отказываться от свидания после того, как сам его назначил – означало выставить себя на посмешище. И всё же я до последнего надеялся, что Тор пошутил, и никакого свидания не будет. Однако ровно в семь он заявился в мои покои и приволок за собой Джейн. Та напялила на себя отвратительное ярко-розовое платье, а вдобавок еще и накрасилась, как сто тысяч индейцев.

– Я никуда с ней не пойду! – Тут же запротестовал я, представляя, как на меня посмотрят, если я выйду на улицу рука об руку с этим чучелом. – Хочешь, чтобы асы меня на смех подняли?!

Тор, широко улыбаясь, кивнул и зашагал на свою тренировку.

Я угрюмо взглянул на Джейн. Та пыталась наивно улыбаться, как двенадцатилетняя девчонка, но получалось у неё плохо: глаза блестели злорадно и хитро.

– Значит, так. – Сурово сказал я ей. – Ты молча сидишь здесь, пока не вернётся Тор, и не отвлекаешь меня от чтения истории Асгарда.

– Какой ты скучный, Локи. – Тоном гламурной блондинки отозвалась Джейн. – А как же свидание? Как же признание в чистой, искренней любви? Как же обещание быть со мной навеки?

– Не дождешься. – Сквозь зубы процедил я, уже понимая, что надо мной просто издеваются.

Джейн обижено похлопала глазами, а потом предложила всё тем же омерзительно-приторным голосом:

– Ну, давай тогда поговорим о чём-нибудь. На свиданиях всегда нужно разговаривать. Вот у моей подруги Дарси был один парень, так он…

Что там она несла дальше, я не запомнил. Но тараторила она не переставая, причём абсолютную чушь. Её болтовня выводила меня из себя, и при этом я не мог ничего с ней сделать, иначе Тор разозлился бы всерьез. Хотелось биться головой о стену. Я прекрасно понимал, что Джейн нарочно так себя ведёт, чтобы поиздеваться, потому что в реальности она была очень даже неглупым человеком, который любит говорить о последних достижениях в области астрофизики и никогда не одевается в таком попугайском стиле.

– Джейн, пожалуйста, прекрати! – Взмолился, наконец, я. – Обещаю, что не буду так больше, ты только прекрати уже издеваться!

– Шестнадцать ноль две. – Произнёс Тор, заходя в покои.

Ни на какую тренировку он не ходил, а подслушивал за дверью вместе с остальными асами.

– Что «шестнадцать ноль две»? – Убитым голосом спросил я.

– Ты продержался шестнадцать минут и две секунды. – Охотно пояснила Сиф. – Я поставила свой кинжал на то, что тебя хватит не менее, чем на десять, но не более чем на двадцать минут. Фандрал полагал, что ты и десяти минут не выдержишь. Джейн считала, что и за пять минут сумеет тебя довести. Недооценивают они твои нервы, Локатор.

Хоть асы и смеялись надо мной, над Джейн они после этого издеваться прекратили, а Фандрал так вообще, едва заметив её, поворачивал голову на девяносто градусов, чтобы их взгляды случайно не встретились.

Так что лучше этой смертной ничего не дарить, а то неизвестно ещё, чем всё обернётся. Лучше уж Кайсе подарю, если увижу её когда-нибудь. Она-то точно ничего плохого не поду…

Закончить мысль я не успел: внезапно голову пронзила резкая боль. Я невольно закрыл глаза, и перед моим мысленным взором появился незнакомый юноша с яркими, огненно-рыжими волосами, достающими ему до плеч. Он занёс над головой меч для удара, и…видение исчезло. Я открыл глаза и с удивлением обнаружил, что сижу на песке, держась обеими руками за виски. Ко мне подбежала Фригга, которая шла быстрее меня и даже особо не оглядывалась назад.

– Что с тобой? Ты в порядке? – Спросила она.

– Да, вроде. – Неуверенно ответил я, осторожно поднимаясь на ноги. – Мне стало больно, я закрыл глаза и… увидел человека.

– Опиши его. – Потребовала мама.

– Довольно молодой, вроде бы мой ровесник, с рыжими волосами. Я его не знаю.

– Зато я знаю. Видела один раз мельком. Судя по описанию, это сын того мага, который охотится за Осколком Радуги.

– У этого мага есть сын?! Ты хочешь сказать, он способен любить кого-то? В нём же нет ничего светлого. Откуда у него может быть ребёнок?

Фригга невесело рассмеялась.

– Любить он, разумеется, не может. А вот испытывать страсть – почему бы и нет.

– Но я думал, это довольно близкие понятия.

– Ты ошибаешься. Просто ваше поколение валит всё в одну кучу, называя любовью и игру, и увлечение, и страсть, не вникая в смысл. На деле настоящая, истинная любовь и страсть – вещи прямо противоположные. Любовь подразумевает, что надо отдавать и думать сперва о том, кого любишь, и только потом уже о себе. Любовь – это навсегда. Если сегодня любишь, а завтра нет – это не любовь. Любят всегда, независимо от обстоятельств.

– А страсть?

– Страсть – совершенно наоборот. Это эгоистичное, животное желание, когда ты просто стремишься получить то, чего хочешь в данный момент. А сам человек, его мысли, чувства, проблемы и трудности – тебе попросту безразличны. Страсть – кратковременная эмоция. Это всего лишь желание тела, животный инстинкт, а не стремление души. Так что нет ничего удивительного в том, что у нашего врага есть ребенок. Но он не относится к нему, как к сыну, ведь, как ты верно заметил, он не умеет любить. Он превратил его в своего раба. – Лицо матери стало печальным. – И на моих глазах маг заставлял его делать ужасные вещи. Я не могла тогда вмешаться, хотя хотела.

– Но почему я увидел его?

– Вероятно, ещё одна особенность проклятия. Дар выборочного предвидения. Полагаю, этого юношу послали выследить нас, или что-то в этом роде, и вскоре мы с ним встретимся. А сейчас давай сделаем привал. Нам надо будет подняться вон на ту гору и спуститься с другой стороны, но через час на той скале начнется камнепад, поэтому мы переждём здесь.

– Камнепад? Откуда ты знаешь?

– Предсказание неблагоприятных природных явлений. Я этому училась. – Просто ответила мать.

Вскоре разразилась гроза. Гремел гром, ослепительными вспышками сверкали молнии. Мы промокли до нитки. И действительно начался камнепад. Грохот падающих валунов, многократно усиленный горным эхом, разносился по всей долине.

– Представляю, что бы с нами было, окажись мы сейчас там. – Пробормотал я, пытаясь выжать промокший насквозь плащ.

Фригга напряжённо вглядывалась в небо, словно пытаясь что-то определить. Я тоже посмотрел, и мне померещилось, что в небе мелькнула Чёрная Молния. И опять меня охватил страх.

– Скоро пройдёт. – Сказала мама, посмотрев на меня.

Я так и не понял, что именно она имела в виду: грозу или моё состояние.

Вскоре прошло и то и другое. Дождь прекратился, небо расчистилось, опять засияло солнце, и на душе стало хоть совсем немного, но легче.

========== Дэксус ==========

Мы продолжили путь и минут через двадцать оказались у подножия горы. Подъем оказался куда сложнее, чем я мог предположить. Ноги скользили по мокрым камням, я постоянно оступался и дважды чуть не упал.

– Погляди туда, Локи. – Внезапно велела мне Фригга, когда мы уже поднялись на приличную высоту. – Видишь?

Чуть выше нас по склону лежал человек, которого придавило огромным валуном.

– Это его я видел тогда! – Крикнул я матери, но та уже спешила к юноше. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

Подойдя ближе, я смог разглядеть парня получше. Первое, на что я обратил внимание – его глаза. Его придавило тяжеленным камнем, и он, вероятно, испытывал дикую боль, но глаза…не отражали этого. В его взгляде читалось абсолютное безразличие к происходящему и, может быть, легкая досада. Лицо юноши покрывали ожоги, синяки, ссадины, царапины и шрамы. Казалось, на нём нет и миллиметра здоровой кожи. С руками дело обстояло точно так же. Из одежды на нем наблюдались жилет и брюки, пошитые из грубой плотной ткани серого цвета. Одежда была старой, грязной и рваной, я бы в таком виде ни за что на улицу не вышел. Огненно-рыжие волосы страшно спутались и выглядели очень неопрятно. Но при всём при этом юноша вовсе не казался уродом. Он был высоким, стройным, подтянутым. Чувствовалось, что он довольно силён, хоть у него и не было горы мышц, как у Тора. В зубах юноша держал нож. Увидев нас, он перехватил его свободной рукой и попытался полоснуть им Фриггу, но та не дала ему этого сделать.

– Если это сын нашего врага, он тоже является нашим врагом. И шёл видно за нами, чтобы убить. – Быстро сказал я матери. – Давай разделаемся с ним сейчас, одной проблемой меньше будет.

Взгляд Фригги, недовольный и строгий, ясно дал мне понять: я сказал что-то не то.

– Он не враг нам, Локи. – Заявила она, и мне показалось, что голос её при этом дрогнул.

– А почему он тогда пытался полоснуть тебя ножом? – Резонно осведомился я. – По доброте душевной?

– Хватит болтать. Надо помочь ему. – Мама наклонилась, чтобы сдвинуть камень.

– Давай я. – Мне всегда стыдно, если женщина поднимает тяжести, а я стою в стороне.

– Ну, попробуй. – Усмехнулась Фригга.

Камень не поддавался, несмотря на все мои усилия, настолько тяжел и огромен он был. Я подумал, что если бы его можно было так легко сдвинуть, юноша сделал бы это сам. Но этот валун даже Тор вряд ли смог бы поднять.

– Мы не сможем ему помочь. Камень слишком тяжёлый. – Сообщил я матери, переводя дыхание.

Та молча подошла и легко, без малейших усилий отодвинула камень.

– Как ты это сделала?! – Сказать, что я удивился, значит не сказать ничего.

Ответа я получить не успел, потому что юноша вскочил, схватил нож и кинулся на Фриггу.

– А ну, стоять, тварь! – Крикнул я, бросаясь к нему.

– Тише, Локи. – Спокойно попросила мама. – Он ничего мне не сделает.

– Нет, сделаю. – Внезапно выпалил юноша. В его холодном голосе звенел металл. – Мне приказано бросить вам вызов. Убить вас или погибнуть от вашей руки. Мой повелитель хочет вашей смерти.

Фригга посмотрела на него. Без гнева, без презрения, а с искренней жалостью и состраданием.

– Ошибаешься. – Тихо сказала она. – Он хочет твоей смерти. Ибо он, как и я, прекрасно знает, что ты и минуты против меня не продержишься. Скорее всего, он послал тебя на это задание в надежде на то, что я убью тебя, и он от тебя избавится. Самому недосуг, видимо. Твой повелитель глупец, раз меряет всех по себе. Я же никогда не нападу на ребёнка.

– Я не ребёнок! – Возмутился юноша. – Мне сто двадцать три года.

– А мне чуть больше тысячи. – Ответила Фригга. – Бой будет неравным, и ты понимаешь это не хуже меня. Я не буду сражаться с тобой.

– А я буду! – Резко выкрикнул я. – Этот урод хотел убить тебя, я отомщу ему за это!

К моему заявлению Фригга отнеслась крайне спокойно. Даже чуть улыбнулась.

– Как тебя зовут? – Обратилась она к юноше.

– Дэксус.

– Дэксус, принимаешь ли ты вызов от Локи? – Спросила она.

Юноша молча кивнул.

– У тебя меч есть?

– Разумеется. – Обиделся Дэксус. – Могу материализовать в любую секунду.

– Итак, правила сражения. Не убивать и не наносить смертельных ранений. Ваша задача – обезоружить противника. Ясно? – Обратилась к нам Фригга.

Я кивнул, понимая, что с матерью спорить бесполезно. Хотя бы обезоружу, морально унижу, это всё-таки лучше, чем ничего. Дэксус тоже принял правила к сведенью, хоть и недовольно хмыкнул.

– Дэксус, назови дистанцию, с которой тебе будет удобнее всего сражаться. – Попросила Фригга.

– А почему это дистанцию выбирает он?! – Вознегодовал я, так как привык, что во время тренировки с матерью выбор дистанции всегда оставался за мной.

– Дистанцию буду выбирать я. – Успокоила меня Фригга. – Так что, Дэксус, сколько шагов?

– Четыре. – Хмуро бросил юноша.

– А тебе, Локи, с какой дистанции будет легче? – обратилась ко мне мама.

«Посчитает среднее арифметическое». – Сообразил я, начиная вспоминать многочисленные тренировки и слова матери:

«Для мага твоего уровня огромное значение имеет дистанция». – Говорила она. – «Чем ближе ты к противнику, тем проще тебе будет применить заклинание. Но это при условии, что противник стоит, сложа руки, как я сейчас, и спокойно позволяет тебе применять боевую магию. В реальном же бою он полоснёт тебя мечом прежде, чем ты успеешь рот открыть. Поэтому дистанция всё-таки нужна. И сейчас мы будем постепенно её увеличивать».

Путём долгих тренировок я смог научиться применять магию с десяти шагов. Разорвать дистанцию сильнее мне не удалось, и потому с тех пор я всегда сражался именно с десяти. Причём Фригга во время боя никогда не отходила дальше, считая, что это будет нечестным по отношению ко мне. Ей-то самой всё равно, с десяти шагов атаковать или с тридцати.

– Локи, не тяни. – Потребовала мама.

Я опять подумал про среднее арифметическое и сказал, не моргнув глазом:

– С шестнадцати шагов.

Фригга расхохоталась.

– С шестнадцати? Я почему-то именно так и думала. Кого ты пытаешься обмануть, Локи? Я же сама тебя тренировала. На последней тренировке я предложила тебе разорвать дистанцию с десяти шагов до двенадцати. А ты завопил, что с двенадцати не сможешь применить заклинание. А тут раз, и сразу с шестнадцати! Одно радует: со счётом у тебя проблем нет. И с логикой. На семь шагов разойдитесь!

Мы подчинились.

– Начинайте по моей команде. Раз, два, начали!

Не успел я толком сообразить, какое заклинание в большей степени подойдёт в данный момент, как меня уже сбили с ног. В следующую секунду противник схватил меня за волосы и принялся колотить головой о камень. Дикая боль мешала сосредоточиться и что-либо предпринять. И откуда этот Дэксус знает, что я не силён в рукопашном бою и вообще ни разу не дрался без оружия, считая рукопашку некультурной дракой для идиотов? Я предпочитал сражаться красиво и с пафосом. Но мне не позволили этого сделать, навязав свой стиль боя. И почему Фригга не реагирует? Она что, не видит, что этот псих сейчас из меня все мозги выбьет, а я не могу ничего сделать: он сильнее меня физически.

И, главное, дрался он по-настоящему, а это было для меня в новинку. Даже Тор в наших стычках всегда щадил меня, стараясь не наносить тяжелых телесных повреждений. А когда я тренировался с матерью, на мне ни единой царапины не оставалось. Правда, она сто раз повторяла, что в реальном бою всё будет совершенно не так, но этот самый реальный бой представлялся мне весьма смутно, и я как-то не особо задумывался.