Текст книги "Игра миллиардера (ЛП)"
Автор книги: Лайла Монро
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
7.
Что бы ты надела на деловую встречу, которая может изменить всю твою жизнь?
Если бы я прислушалась к своей интуиции, я бы надела боевые доспехи, но к сожалению «Macy’s» еще не открыл секцию кольчуги. Так что я застряла, пялясь на содержимое моего комода, сваленного на кровать, пытаясь решить: маленькое черное платье или алого цвета брючный костюм? Цветочная блузка с синими брюками или синяя блузка с цветочными брюками? И что должен говорить мой наряд: «Я профессионал» или «Я пытаюсь усердно работать»?
Такими темпами, я скорее всего присоединюсь к колонии нудистов, прежде чем успею решить, что мне стоит надеть.
Это было на меня совершенно не похоже. Меня никогда не волновал наряд для какого-то парня. Но сейчас это был не просто парень, это был именно тот парень, который мог либо осуществить мою мечту, либо растоптать ее на малюсенькие кусочки и спустить их в унитаз, и он мог сделать все это одним лишь словом: «да» или «нет».
Я наконец остановилась на костюме в тонкую полоску и юбкой, длина которой интриговала, в нем была непрофессиональной. Я собрала некоторые мои лучшие образцы белья разнообразных стилей, тканей и расцветки в портфель, чтобы они оказались под рукой в случае, если мне придется как-то проиллюстрировать свою точку зрения. Надеюсь, что Ашер выбрал ресторан с уютной кабинкой, потому что меня совершенно не вдохновляет мысль – трясти трусиками среди тарелок с лингвини тем самым развлекая обслуживающий персонал и клиентов.
Раздался звонок в дверь, затем снова. И снова.
Я открыла окно на улицу.
– Экстренное сообщение! – закричала я вниз Ашеру, который продолжал нажимать кнопку моего домофона. – Надеюсь не случиться конец света, если тебе придется подождать еще пять секунд!
– Почему бы не рискнуть? – крикнул он вверх, глядя на меня.
Я закрыла окно, и поторопилась спуститься вниз.
– Прекрасно выглядишь, – сказал он, немедленно приводя меня в ступор по поводу его хамского обращения с моим звонком, от которого он видно не мог оторвать палец. Видно не плохая практика для него, но следовало контролировать свои высказывания, если я хотела удержать единственного заинтересованного инвестора.
– Спасибо, – ответила я. – Ты тоже не так уж плох.
На самом деле он выглядел слишком хорошо, хотелось его просто съесть, в темно-синем костюме, в шелковой рубашке, зеленым платком в кармашке пиджака, который соответствовал его глазам, и рубашка была расстегнута немного давая поддразнивающий намек на его ключицы. Фирменные брюки, достаточно плотные, которые не оставляли никакого воображения. Скорее всего Динозаврик Барни и его друзья были полностью разочарованы, но я, однозначно, не была.
Сфокусируйся, Кейт! Это была моя мантра, когда я находилась с этим мужчиной.
Глаза Ашера пробежались сверху-вниз по моему телу, и он сверкнул порочной ухмылкой, за которую его однозначно можно просто арестовать.
– Мне уже нравится это коммерческое предложение.
– Коммерческое предложение находится здесь, Ромео, – сказала я, показывая себе на голову.
– Однозначно, – любезно заключил он. – Сейчас, следуйте за мной, автомобиль ждет!
Он махнул рукой в сторону своей машины, которая была немного меньше колесницы, но чуть больше космического корабля, выполненная вся в современных серебряных линиях за исключением пары ретро ребер.
– Мне пришлось ее переоснастить, чтобы она смогла полностью работать на растительном масле, – с гордостью сказал он, похлопывая по бамперу, словно по холке своего особенного не по годам развитого щенка.
– Ты украл этот реквизит из 1950-х годов сериала «Флеш Гордон»? – резанула я («Флэш Гордон» – американский фантастический телесериал основанный на одноимённом комиксе и других адаптаций комикса.).
Ашер выглядел застенчиво и водил ногой по земле.
– Э-э, «Доктор Кто» устраивал аукцион. («Доктор Кто» (англ. Doctor Who, МФА: [ˈdɒk.tə(ɹ) huː]) – культовый британский научно-фантастический телесериал компании «Би-би-си» об инопланетном путешественнике во времени, известном как Доктор Кто. Вместе со своими спутниками он путешествует во времени и пространстве как для спасения целых цивилизаций, так и для собственного удовольствия).
И вот так, мистер бизнес-Магнат стал вдруг намного менее пугающим. Я практически визжала от веселья и восторга.
– Умуууууууууууу непостижимо! Уму непостижимо! Поднять защиту!
– Это «Звездный путь», – сказал он обороняясь, посмеиваясь, хотя, скорее наверное, над моей реакцией, чем над моей шуткой. («Звёздный путь» (англ. Star Trek) – популярная научно-фантастическая медиафраншиза, включающая на сегодняшний день шесть телевизионных сериалов (в том числе мультипликационный), 12 полнометражных фильмов, сотни книг и рассказов, огромное количество компьютерных игр. По мотивам киноэпопеи создано множество фан-арта. «Звёздный путь» внёс существенный вклад в американскую массовую культуру и породил оригинальную субкультуру.) – Совершенно неправильное упоминание… кроме того, он был болваном, который подарил мне мой первый миллиард. Если бы я не посещал в колледже игровой клуб Кэти Бэйтсон и понял, что нужно вкладывать средства в ее технологии обработки изображений для фильмов… почему ты до сих пор смеешься?
Я покачала головой, мысленно сравнивая открывшуюся мне сторону Ашера с моими собственными дебильными предпочтениями. Напряженность однозначно между нами была сломлена. Хотя присутствовал еще немного нервный трепет в животе, пока я сидела в внутри автомобиля, который прокладывал путь по улицам Сан-Франциско, и мы бесконечно остроумно поддразнивали друг друга, но это был хороший нервный трепет, полный хороших обещаний.
В конце концов, все может получиться.
* * *
Ашер вырулил на парковку вертолетной площадки, и я обернулась, уставившись на него.
– Хм, может ты хочешь модернизировать свой GPS на звездолет Ашера, – сказала я, – так как уверена, что здесь нет парковщиков.
Ашер только усмехнулся, как самонадеянный петух в курятнике.
– Ну, возможно, ты захочешь проверить свои предположения. Кто сказал, что этот ресторан должен быть в Сан-Франциско?
Этот мужчина знает, как сделать что-нибудь более приниженным?
Я посмотрела на вертолет и смирилась со своей судьбой. И «смирившись», я имею ввиду «еле сдерживая себя от судорожного волнения».
– Ну, чего же мы ждем? Телепортируй меня, Скотти!
* * *
Второй сюрприз после самого вертолета был – не было никакого наемного пилота… сам Ашер собирался вести эту машину. Он обращался с ним ловко, так плавно, что я почти не почувствовала, как мы покинули землю, пока не увидела, как она отдаляется от меня. Вертолет направился на цвета сапфиров синее море, развернувшись и двинувшись в глубь страны. Постепенно небоскребы становились мельче также, как и города, виднелась сельская местность, виноградники, поля, окруженные зелеными горами. Мы шутили друг с другом до тех пор, пока рев вертолета давал нам возможность, хотя бы слышать друг друга, потом я просто стала наслаждаться пейзажем.
Я имею в виду не только тем, который был за окном.
В Ашере была такая уверенность и грация, с которой он управлял штурвалом, щелкая какие-то переключатели, дергая рычаги и одновременно следя за поистине головокружительным множеством циферблатов, что это вызывало у меня желание запрыгнуть на него прямо в воздухе, и к черту последствия и деловое соглашение, и к черту мой профессионализм. Как устоять, когда он закатал рукава, обнажив накаченные мышцы рук? Как устоять, когда его изящные руки танцевали по циферблатам? Как устоять, когда ветер трепал его темные волосы и локоны падали на его ослепительные зеленые глаза?
Мне кажется, что я даже заметила ненастоящий огонь в его глазах, когда он ударил по тормозам, и мы помчались вперед на еще большей скорости, и от напряжения он наклонился вперед, а солнце стало окрашивать горы в золото и пурпур. Погружение в абсолютно чистый воздух сразу же расслабляет и то, что ты находишься внутри страны, у себя дома, испытывая возбуждение и захватывающее приключение.
Я не совсем понимала куда мы приземляемся, но он сообщил – ранчо Сан-Исидро (Сан-Исидро – муниципалитет в Испании, входит в провинцию Аликанте в составе автономного сообщества Валенсия. Муниципалитет находится в составе района Вега-Баха-дель-Сегура. Занимает площадь 11,7 км². Население 1874 человека.), акры поместья, чередующиеся подстриженными газонами, ухоженными садами, соснами, сиренью, лавандой, окруженные прудами, фонтанами и дорожками.
– Нравится? – самодовольно спросил он, подавая мне руку, чтобы помочь выйти из вертолета.
Я вывалилась из этой машины, пытаясь устойчиво встать на землю и успокоить свое сердце, которое билось с бешенной скоростью. Я решила поправить мои взъерошенные волосы, развивающиеся на ветру, поддразнивая его:
– Парень, ты должен научить меня летать на этой штуке!
Ашер приподнял бровь.
– Я даже не слышал твоего бизнес предложения.
– Ну, я впишу это условие в контракт.
– Заметано, – он снова взял меня за руку. То ли от возбуждения во время полета, то ли от прикосновения к его коже, мое сердце опять пустилось в безумную гонку, а мое тело хором запело «Аллилуйя», и щеки стали краснеть.
Я позволила ему привести меня к необычному, красивому старому зданию с черепичной крышей и белыми стенами. Несмотря на кажущуюся простоту, было ясно, что все было сделано с большой осторожностью, начиная от подбора самих материалов и кончая самим строительством. Мы остановились на балконе, где был накрыт уже ужин, высококлассный Текс-Мекс (смесь культурных элементов мексиканского происхождения и элементами, присущими юго-западным штатам США): шафран, рис, белая фасоль, приготовленная с беконом и карамелизированным луком, баранина и телятина энчиладас, едва лишь политые перечным соусом, охлажденные фруктовые соки и огуречная вода, сангрия, красное вино с навороченной французской этикеткой, я такое даже не пробовала за четыре года старшей школы.
Долгое время стояло тишина и мы не вели никаких разговоров, просто два человека с повышенным адреналином пытались впихнуть как можно больше еды в рот, насколько это было возможным, сохраняя хотя бы хоть какое-то подобие достоинства.
– Итак, – выпалила я в перерыве между глотками сангрии, – твои роботы подруги действительно не возражают, что ты возишь других женщин на вертолете на ужин для гурманов при свечах в уединенный роскошный курорт?
Ашер усмехнулся, снова наполнял мой бокал.
– Я веду свои дела так, как считаю нужным, независимо от моих статусных отношений, хотя на самом деле я одинок на данный момент. Так прискорбно.
– Сожалею, – выстрелила я в ответ, игнорируя мой участившийся пульс и погружаясь в мою энчиладас с новой силой. – Прими мои искренние соболезнования.
В конце концов, стеб закончился и пришло время приступить к делу, поэтому я отодвинула свой напиток в сторону и начала излагать:
– Моя главная проблема продвижения вперед является нехватка капитала для расширения бизнеса для потенциальных клиентов, инвесторов и рекламодателей, которые автоматически воспримут это все всерьез. Я работаю на советь, но просто сейчас не произвожу впечатление далеко идущего профессионала… у меня хорошая клиентская база, очень надежная, но недостаток средств создает впечатление, что это ненадежно и я больше похожа на любителя, чем есть на самом деле, – я вскинула подбородок и пригвоздила его взглядом более уверенным, чем на самом деле чувствовала в этот момент. – Я знаю, что я делаю.
– Предположим, что ты получишь средства, каков будет твой план, чтобы узаконить действия и двигаться вперед? – спросил Ашер, подавшись вперед.
– Сначала я хотела бы получить реальную студию, – ответила я, барабаня пальцами по столу. – Я наняла бы стажеров и стала их обучать своим методам, чтобы увеличить производство. Очевидно, это повысило бы количество моделей и появилась бы возможность закупать материалы по мере необходимости.
– Ты говорила о рекламодателях, – отметил он. – Какова твоя стратегия?
– Я хорошо поработала с сарафанным радио, но это может только срабатывать для тебя и то не долго, – сказала я. – Однако, те элитные вещи, которые я делаю не совсем подходящие для тридцатисекундного телевизионного ролика или объявления на местном радио. Я бы хотела спонсировать некоторые модные подкасты, чтобы они смогли об этом оповестить. Возможно, отправить некоторые модели блогерам, занимающимся модой, в обмен на их отзывы. Появление моделей на модных показах или в художественных фильмах не помешало бы, у тебя есть там какие-нибудь связи, которыми мы могли бы воспользоваться?
– Кое-какие, – ответил он, но прежде чем он успел развить тему, был подан десерт и разговор застопорился, хрустящие теплые кусочки, политые грушевым ликером соусом, со взбитыми сливками мороженым с обжаренными плодами ванили и обжаренными ломтиками арбуза, посыпанными чили с шоколадом (Эй, не смей критиковать, если сам не пробовал, и попробовать чужой кусочек, потому что я ем свой).
Ну да, вся еда была просто превосходной в значительной степени, пока Ашер не решил все испортить, открыв свой рот.
– Так вот главная сила, в которой я вижу твой бизнес, – сказал он, вытирая свой большой рот салфеткой. – Ты создала хорошую клиентскую базу и зарекомендовала свой бренд, к которому есть большое доверие и репутация. Но главная проблема в расширении твоего бизнеса, в том, как он есть: высокие издержки производства и маленький выход продукции. К счастью, это довольно легко решить.
Я подалась вперед полностью заинтересованная.
Ашер загрузил какие-то карты на свой телефон и показал их мне.
– Это неиспользованный фабрики в Китае. Это область с высоким уровнем безработицы, поэтому мы можем сохранить заработную плату на низком уровне, не вызывая особого недовольства, и государственные чиновники будут реже обращаться к нам со своими правилами по поводу иностранных компаниях. Ты бы занималась исключительно проектированием новых моделей, а мы тем временем перенесли производство в Китай.
Я почувствовала, как пол уходит из-под моих ног.
– Ты хочешь фабрику на аутсорсе? – с ужасом спросила я, надеясь, что, наверное, до конца его не расслышала. – В Китае?
Ашер не понял мою реакцию.
– Ну, сейчас просто один завод, – примирительно сказал он, – но за счет твоих продаж у меня есть ощущения, что к 2018 году мы могли иметь много…
Я почувствовала, как внутри меня закипает ярость, подобно магме вулкана, кипит и булькает, и угрожает вырваться наружу вулкана.
– Это не соответствует всему, что мне больше всего нравится в моем дизайне! Все мое дело, построено на том, что дизайн эксклюзивный, мои идеи переходят в него, и они – ручной работы…
– Ох, они все еще будут ручной работы, если ты так хочешь, – произнес Ашер сказал, словно бросая мне кость. – Это очень хорошо для бренда, и это сэкономит нам займы на швейные фабрики. Каждый что-то немного добавляет.
Я представила девятилетний китайских девочки шьющих мое белье, до тех пор, пока у них из пальцев не пойдет кровь, и мне стало плохо.
– Ты меня не слушаешь! – сказала я, останавливая себя и стараясь сохранить голос спокойным. Если бы я только могла его понять... – в каждый дизайн я вложила идею и понимание каждого отдельного клиента…
– Это может стать нашим лозунгом! – с энтузиазмом произнес Ашер. – «Идея и внимание в каждом дизайне» я уже вижу это на билборде и ниже торговый знак. Это звучит настолько потрясающе, чтобы соблазнить людей высшего класса на не предусмотренные бюджетом покупки.
– Торговые центры?! – ошеломленно спросила я.
У меня было такое впечатление, что я словно корабль, посылающий сигнал бедствия, но Ашер его толковал, как «полный вперед!» Казалось, он считал мой ужас, как удивление, потому что взял меня за руку и одухотворенно посмотрел мне в глаза.
– Я верю в тебя, Кейт. С твоим дизайном и моими деловыми связями, мы сможем иметь твое белье в каждом магазине страны.
Это был кошмар. Самый настоящий страшный кошмар моей жизни, который я никогда не испытывала. Гораздо хуже, чем с клоунами!
– Я не могу поверить, что ты, – ядовито прошептала я, одергивая свою руку.
Ашер выглядел растерянным.
– Конечно можешь, если ты посмотришь на прогнозы…
Я увидела только единственное решение, чтобы как-то привести его в чувство.
Взяла бокал того-французского-благодаря-которому-он-мог-насмехаться-надо-мной вина и плеснула ему в лицо.
8.
Эффектный уход, конечно очень помогает, если тебе есть куда идти.
Мой гнев вел меня всю дорогу до переулка, прежде чем я поняла, что у меня не было автомобиля, я не могла вызвать такси, и не знала, как управлять вертолетом Ашера, даже если бы украла у него ключи (и ох, как заманчиво это звучало сейчас).
Поэтому, я заглотила свой гнев и поплелась в отель на своих шпильках, бормоча проклятия под нос, направляясь прямиком к стойке регистрации. Похоже, что номер здесь будет мне стоить месячной аренды моей квартиры, но, возможно, они пожалеют меня и позволят помочь им на кухне или возможно что-нибудь еще сделать для них.
– Извините, – произнесла я портье.
Она посмотрела вверх и улыбнулась яркой улыбкой, словно ей только что сообщили, что она выиграла поездку в Диснейленд.
– Ах, вот и вы, мэм. Вот ваш ключ. Вас стоит разбудить, и вы попробуете наш бесплатный континентальный завтрак с свежевыжатым апельсиновым соком, приготовленным из местных апельсинов?
Я уставилась на ключ в своей руке, словно это был инопланетный артефакт.
– Подождите. Что?
– Ваш номер, – весело щебетала она. – Мистер Янг зарезервировал его для вас.
– О, я не сомневаюсь, – я просто даже не могла представить Ашера по-другому, чем самодовольно улыбающимся, использующим свою схему соблазнения, думая, что я куплюсь на всю его говорильню со всеми потрохами. Очень жаль, что он тщательно не изучил мою компанию, или я слишком уж понадеялась на него. – Только один номер, да?
– Ага!
Эта девушка была так свежа лицом и невинна, и я почувствовала стыд от того, что собиралась сделать.
Ну, почти стыд.
– Какая незадача, – сказала я, опираясь на стойку и, доверительно понизив голос. – Я сожалею, мисс, но, возможно возникло некое недопонимание между мной и моим братом.
Девушка слегка побледнела, явно в ее голове возникли видения семейной династии Аппалачи. – ...брата?
– Да, такое у нас происходит постоянно, – произнесла я со вздохом, – так как он приемный ребенок, и люди почему-то думают, что мы пара. На самом деле я ожидаю еще двух человек – свою подругу и своего жениха. Я знаю, что Ашер давно не видел повзрослевшую Мэйбеллин, и мне хотелось бы дать ему немного уединения… как вы думаете, могли бы вы просто добавить еще один номер на счет...?
Ее пальцы взволнованно застучали по клавишам, словно они жжглись.
– Я, я, я не уверена… просто, мистер Янг заказал один номер, и поскольку он не уполномочил меня…
– Это все из-за проблем с памятью, – сказала я серьезно, сокрушенно покачав головой. – Еще из детского дома… ох, они так жутко его там били, даже, когда мы были еще детьми, Ашер просыпался и до сих пор просыпается от ужасных криков и мочиться в постель… Слава богу он закрыл тот детский дом и пристроил всех детей в хорошие дома. Но то что с ним происходило в детстве, так и осталось до сих пор.
Глаза девушки стали настолько огромными, что я заволновалась, что они могут выскочить из орбит.
– Это так ужасно!
– Это, правда, – я накрыла ее руку своей. – Спасибо вам за то, что вы так принимаете близко к сердцу. Не каждый понимает такие переживания, знаете ли? – Я глубоко вздохнула и попыталась взглянуть на нее с грустным выражением лица. В этот момент я думала об Ашере, предавшим мои надежды, мне казалось, что это помогало. – Мне конечно хотелось, чтобы он больше рассказал и доверил пережитое им мне, но по крайней мере у него есть Мэйбеллин. Он говорит с ней обо всем. Последние несколько лет они были вместе... и он стал гораздо более открытым, способным намного больше радоваться жизни. Настоящая американская история успеха.
Глаза девушки были наполнены слезами.
– Это так красиво. Я добавлю еще один дополнительный номер.
– Спасибо…, – я посмотрела на ее имя на бейджике, – Ава. Это так много значит для нас обоих.
Я успокоила свою нечистую совесть, замаслив ее, а затем отправилась в свой новый номер, вежливо (хотя он об этом еще не знал) благодаря Ашера Янга за его трагическое детство.
* * *
Мой номер был великолепен, с полированными деревянными полами и мебелью такой бархатной, что вы готовы были утонуть в ней и никогда не подниматься, но я по-прежнему не могла успокоиться. Господи, мне удалось перехитрить банальную схему Ашера по соблазнению, словно проколоть воздушный шарик, как только я поняла, что соблазнение у него стоит на первом месте, нежели мой бизнес. Он просто даже не задумывался, что мой бизнес может на самом деле преуспеть так, как хотела этого я. Он совершенно не был заинтересован выслушивать мою стратегию… он готов был просто перепрыгнуть через нее и сокрушить все на своем пути.
Я открыла портфель и выложила образцы белья на кровать. Бледно-лиловый бюстгальтер с бархатной подкладкой, синяя цвета кобальта ночная сорочка с кружевной бахромой, сама сорочка, сшитая из шелка, настолько хороша, что можно ее протащить через обручальное кольцо… эти модели по-прежнему радовали мне глаз. Они по-прежнему казалась мне стоящими в осуществлении моей мечты.
Так почему же я не могу убедить в этом кого-то еще?
Скорее всего, я никогда не добьюсь успеха. Возможно, у меня на самом деле нет чего-то, чтобы мне способствовал успех. Возможно, все мои модели всего на всего барахло, а мои клиенты – доверчивые дураки, и я на самом деле просто обманываю себя, думая, что я смогу поднять уверенность и самооценку женщин, носящих мое белье. Наверное, это просто обычное нижнее белье.
Я выглянула в окно на витиеватую, ручной работы ограду, и слеза скатилась по моей щеке. Я хотела бы очень сильно верить, что я не просто делаю то, что мне нравится, но что я действительно хороша в этом. Вдохновляющая вера в себя точно не является миром во всем мире, но все равно это важно.
А теперь это стало ничем.
Еще одна слеза скатилась по моей щеке, и я ощутила подступающие рыдания к горлу, обняв саму себя от внезапного холода неуверенности и отчаяния.
И Ашер, с поистине безупречным чувством неподходящего времени, постучал в дверь.
На самом деле он даже не дождался, пока я открою (наверное, чтобы нарушить устав Международных Добивающихся Хитростью Мудаков), а просто ввалился в номер.
– Ты успокоилась теперь? Я думаю, мы могли бы обсудить…
– Здесь нечего обсуждать! – перебила я его суровым голосом, потому что моя грусть превратилась в ярость. – Ты совершенно не заинтересован в обсуждении, потому что ты не слушаешь всего, что я говорю. Ты просто говоришь и говоришь, пока я не буду похоронена под огромной кучей логики и соотношением коэффициента эффективности, и если честно говорить я должна поступить в соответствии с твоими желаниями!
– Потому что мои желания обоснованы, – сказал он, и я заметила, что он стал сердиться. Он отступил на шаг назад, вытащил телефон из кармана и стал размахивать им в воздухе, как световым мечом. – Посмотрите на эти прогнозы!
Я скрестила руки на груди и посмотрела на него уничижительным взглядом.
Ашер глубоко вздохнул, явно сдерживая себя, и протянул мне телефон, словно предложение о мире.
– Мы говорим о 150% прибыли на инвестиции, – совершенно нейтральным голосом произнес он, словно работал в банке Швейцарии. – Я не понимаю в чем проблема. Ты могла бы потягивать мартини, лежа на пляже в это время в следующем году, а не обслуживать общество.
– Но я хочу иметь заботы об этом обществе! – запротестовала я, отпихивая ему телефон обратно. Как же он не понимал этого? У него все было, и он уже забыл каково это существовать в той части общества, которые не имеют своих собственных частных вертолетов? – Именно заботы об обществе вытаскивают меня утром из кровати. Именно заботы об этом мире делают жизнь действительно интересной!
– Именно это говорят, как правило те, чтобы подбодрить себя, чувствуя свое угнетенное состояние, потому что они совершают бесконечный бег по кругу в своей маленькой жизни, так ничего и не достигнув! – с отчаянием взорвался Ашер. – Зачем ты сама борешься, если это не нужно делать? Есть столько интересного в жизни, но не борьба же! Прогулки на вертолете над каньонами, кинопремьеры со звездами, которых ты боготворила с детства, экзотические пляжи, на которых можно поплавать с дельфинами и скатами! – Он с недоумением провел рукой по волосам напряженно. – Я могу тебе предоставить короткий путь к успеху, и я не понимаю, почему ты не даешь мне этого сделать!
– Потому что у нас с тобой разные определения успеха, – огрызнулась я, сделав шаг вперед. Он внушал отвращение мне своей позицией быстро разбогатеть и рассеянной снисходительностью, и своими великолепными губами (Эй, вернись-ка, назад). Вернемся лучше к крику. – Тебя волнует лишь единственная составляющая успеха – это деньги, но на самом деле я хочу сделать жизнь людей лучше.
Ашер пренебрежительно всплеснул руками.
– И ты заставишь их чувствовать себя лучше, потому что они будут покупать высококачественный товар…
– Нет, я не буду! – он все равно не слышал меня, поэтому через свою горящую красную пелену гнева, я решила привлечь его внимание, говоря на языке, который он понимал.
Я разорвала свою блузку, пуговицы подпрыгивая полетели в разные стороны номера. Моя юбка последовала за блузкой, приземлившись на настольную лампу.
У Ашера распахнулись глаза, и на лице стала материализоваться широченная улыбка.
– Я ожидал не такого поворота этого разговора, но кто я такой, чтобы…
– Заткнись, черт побери.
Я толкнула его обратно к стене (его надоедливая широченная улыбка, словно была приклеена к лицу суперклеем) и уперла руки в бока. Слава Богу, что это был день стирки, иначе я была бы одета в свои собственные модели, и этот маленький урок не был бы настолько поучительным.
– Ты видишь это дерьмо? – огрызнулась я, выгибая для показа спину. – Я купила его на распродаже в универмаге, и оно высокого качества. Но оно сделано из низкой плотности ткани, которая кусается, как клопы бомжа, а эти убогие застежки режут кожу, словно скальпель, если ты начинаешь предпринимать какие-то действия, кроме как дышать.
Я поддела пальцами ткань и чуть-чуть приподняла ее вверх, чтобы он смог увидеть красные отметины на моей коже от крючков и швов.
Ашер издал сочувствующий вздох.
– Черт, похоже, это больно.
– Конечно, это чертовски больно, – огрызнулась я. – Но это, чем отличается массовое производство, когда никто не тратит свое время, чтобы изучить личные желания и потребности. – Я приподняла грудь. – Взгляни на эту идиотскую стандартную форму чашечек! У нее появляется дырка и видна вторая, как только я вынимаю ее из стиральной машины. Спасибо, что эх у меня имеются мозги и мне приходится использовать наполнитель, который я покупаю для своего белье! А что касается этих дешевых бретелек, которые уже явно отжили свой век? – я сердито щелкнула бретельками бюстгальтера, и Ашер на самом деле вздрогнул. – И лучше не стоит поднимать тему по поводу дешевого подобия трусов с дрянной вшитой резинкой.
Я затаила дыхание, наблюдая за недоумевающим выражением лица Ашера, в моей груди распускалась радость: он наконец-то прислушивался к моим словам. Возможно, мне стоило постыдиться, что я стояла перед ним в нижнем белье, но вместо этого я чувствовала полный триумф. Мне казалось, что я на самом деле смогла достучаться до него.
– А твое не такое, – медленно сказал он, кивая на мои образцы, разложенные на кровати. Он пробежался пальцами вниз треугольника из шелка, его брови задумчиво сошлись.
– Черт, конечно, нет, – быстро ответила я. – Я трачу свое время, снимаю точные мерки, и использую материалы, которые не вызывают раздражения кожи. Почему моя мелочь стоит дороже? Потому что оно чертовски хорошо сделано, и потому что оно особенное. Это не обман женщин – это действительно настоящая роскошь, которая реально влияет на человека при соответствующей цене. – Я предлагаю ему сравнить. – Минивэн более практичный, как космический корабль, но ты садишься в Порше. Так почему бы тебе не ездить на нем?
– Потому что он намного лучше, – ответил он, поднимая свои глаза медленно и такие красивые, как восходящее солнце. – Он более мобильный, быстрее и более красивый. Порше заставляет меня лучше себя чувствовать. Стоит дороже... но, кажется, оно того стоит.
– Точно! – сказала я.
– Твой продукт высшего класса, дизайнерский, – продолжил Ашер, слова у него выходили быстрее и его глаза, осветились новыми идеями. Он вскочил и схватил меня за руки, широко улыбаясь. – Ты хочешь меньше рынка, более высокую цену, и быть эксклюзивной!
«Динь Динь Динь, у нас есть победитель, дайте парню медаль и микроволновую печь, а также оплаченную поездку на Гавайи», – именно эти слова я собиралась ему сказать.
Но потом я ощутила его теплую руку на своей.
А затем – тепло его дыхания, частого и тяжелого от возбуждения напротив своей кожи.
А потом я взглянула в глубину этих бриллиантовых зеленых глаз, горящих страстью и возбуждением...
...и вспомнила, что стояла в лифчике и трусиках, одна в комнате с мужчиной таким горячим, что была удивлена, что он не самовоспламенился, и не смогла вспомнить ни одной причины, почему я не должна поцеловать этого мужчину.
Глаза Ашера потемнели, зрачки расширились, его рука скользила вверх по внезапно покалывающей моей коже, и я поняла, что он тоже не может придумать ни единой причины.
Он наклонился вперед, шелк его рубашки шелестел, свежий чистый запах его тела, заставил меня соединить свои ноги вместе от желания, но я не могла позволить ему поцеловать себя, если он поцелует меня, то он выиграет и получит то, что хочет и подумает, что я уже у него в кармане…
И поэтому я поцеловала его.
Он схватил меня за бедра и притянул к себе, рыча мне в губы, целуя меня с яростью. Я немного прошлась по его губам, требуя входа, и его язык стал дразнить мой собственный. У меня перехватило дыхание в горле, когда его рука начала двигаться вдоль моего живота к моей груди, соски слегка обозначились сквозь ткань моего дешевого ширпотребского белья. Они затвердели еще больше, и я почувствовала, как теплота распространилась по моей груди, кожа горела от необходимости коснуться его.
Я ощутила, как его твердый член прижался к моему бедру, вжимаясь в меня, а мои руки заскользили вниз по мощным мышцам его спины, схватив за прекрасно выточенные ягодицы, придвигая его ближе к себе. Он застонал, сжимая мою грудь одной рукой, пока другая скользила по моей спине, играя с застежкой моего бюстгальтера, которую он достаточно сильно потянул, чуть ли не оторвав.
