Текст книги "Игра миллиардера"
Автор книги: Лайла Монро
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
– Ты меня не слушаешь! – сказала я, останавливая себя и стараясь сохранить голос спокойным. Если бы я только могла его понять... – в каждый дизайн я вложила идею и понимание каждого отдельного клиента…
– Это может стать нашим лозунгом! – с энтузиазмом произнес Ашер. – «Идея и внимание в каждом дизайне» я уже вижу это на билборде и ниже торговый знак. Это звучит настолько потрясающе, чтобы соблазнить людей высшего класса на не предусмотренные бюджетом покупки.
– Торговые центры?! – ошеломленно спросила я.
У меня было такое впечатление, что я словно корабль, посылающий сигнал бедствия, но Ашер его толковал, как «полный вперед!» Казалось, он считал мой ужас, как удивление, потому что взял меня за руку и одухотворенно посмотрел мне в глаза.
– Я верю в тебя, Кейт. С твоим дизайном и моими деловыми связями, мы сможем иметь твое белье в каждом магазине страны.
Это был кошмар. Самый настоящий страшный кошмар моей жизни, который я никогда не испытывала. Гораздо хуже, чем с клоунами!
– Я не могу поверить, что ты, – ядовито прошептала я, одергивая свою руку.
Ашер выглядел растерянным.
– Конечно можешь, если ты посмотришь на прогнозы…
Я увидела только единственное решение, чтобы как-то привести его в чувство.
Взяла бокал того-французского-благодаря-которому-он-мог-насмехаться-надо-мной вина и плеснула ему в лицо.
8.
Эффектный уход, конечно очень помогает, если тебе есть куда идти.
Мой гнев вел меня всю дорогу до переулка, прежде чем я поняла, что у меня не было автомобиля, я не могла вызвать такси, и не знала, как управлять вертолетом Ашера, даже если бы украла у него ключи (и ох, как заманчиво это звучало сейчас).
Поэтому, я заглотила свой гнев и поплелась в отель на своих шпильках, бормоча проклятия под нос, направляясь прямиком к стойке регистрации. Похоже, что номер здесь будет мне стоить месячной аренды моей квартиры, но, возможно, они пожалеют меня и позволят помочь им на кухне или возможно что-нибудь еще сделать для них.
– Извините, – произнесла я портье.
Она посмотрела вверх и улыбнулась яркой улыбкой, словно ей только что сообщили, что она выиграла поездку в Диснейленд.
– Ах, вот и вы, мэм. Вот ваш ключ. Вас стоит разбудить, и вы попробуете наш бесплатный континентальный завтрак с свежевыжатым апельсиновым соком, приготовленным из местных апельсинов?
Я уставилась на ключ в своей руке, словно это был инопланетный артефакт.
– Подождите. Что?
– Ваш номер, – весело щебетала она. – Мистер Янг зарезервировал его для вас.
– О, я не сомневаюсь, – я просто даже не могла представить Ашера по-другому, чем самодовольно улыбающимся, использующим свою схему соблазнения, думая, что я куплюсь на всю его говорильню со всеми потрохами. Очень жаль, что он тщательно не изучил мою компанию, или я слишком уж понадеялась на него. – Только один номер, да?
– Ага!
Эта девушка была так свежа лицом и невинна, и я почувствовала стыд от того, что собиралась сделать.
Ну, почти стыд.
– Какая незадача, – сказала я, опираясь на стойку и, доверительно понизив голос. – Я сожалею, мисс, но, возможно возникло некое недопонимание между мной и моим братом.
Девушка слегка побледнела, явно в ее голове возникли видения семейной династии Аппалачи. – ...брата?
– Да, такое у нас происходит постоянно, – произнесла я со вздохом, – так как он приемный ребенок, и люди почему-то думают, что мы пара. На самом деле я ожидаю еще двух человек – свою подругу и своего жениха. Я знаю, что Ашер давно не видел повзрослевшую Мэйбеллин, и мне хотелось бы дать ему немного уединения… как вы думаете, могли бы вы просто добавить еще один номер на счет...?
Ее пальцы взволнованно застучали по клавишам, словно они жжглись.
– Я, я, я не уверена… просто, мистер Янг заказал один номер, и поскольку он не уполномочил меня…
– Это все из-за проблем с памятью, – сказала я серьезно, сокрушенно покачав головой. – Еще из детского дома… ох, они так жутко его там били, даже, когда мы были еще детьми, Ашер просыпался и до сих пор просыпается от ужасных криков и мочиться в постель… Слава богу он закрыл тот детский дом и пристроил всех детей в хорошие дома. Но то что с ним происходило в детстве, так и осталось до сих пор.
Глаза девушки стали настолько огромными, что я заволновалась, что они могут выскочить из орбит.
– Это так ужасно!
– Это, правда, – я накрыла ее руку своей. – Спасибо вам за то, что вы так принимаете близко к сердцу. Не каждый понимает такие переживания, знаете ли? – Я глубоко вздохнула и попыталась взглянуть на нее с грустным выражением лица. В этот момент я думала об Ашере, предавшим мои надежды, мне казалось, что это помогало. – Мне конечно хотелось, чтобы он больше рассказал и доверил пережитое им мне, но по крайней мере у него есть Мэйбеллин. Он говорит с ней обо всем. Последние несколько лет они были вместе... и он стал гораздо более открытым, способным намного больше радоваться жизни. Настоящая американская история успеха.
Глаза девушки были наполнены слезами.
– Это так красиво. Я добавлю еще один дополнительный номер.
– Спасибо…, – я посмотрела на ее имя на бейджике, – Ава. Это так много значит для нас обоих.
Я успокоила свою нечистую совесть, замаслив ее, а затем отправилась в свой новый номер, вежливо (хотя он об этом еще не знал) благодаря Ашера Янга за его трагическое детство.
* * *
Мой номер был великолепен, с полированными деревянными полами и мебелью такой бархатной, что вы готовы были утонуть в ней и никогда не подниматься, но я по-прежнему не могла успокоиться. Господи, мне удалось перехитрить банальную схему Ашера по соблазнению, словно проколоть воздушный шарик, как только я поняла, что соблазнение у него стоит на первом месте, нежели мой бизнес. Он просто даже не задумывался, что мой бизнес может на самом деле преуспеть так, как хотела этого я. Он совершенно не был заинтересован выслушивать мою стратегию… он готов был просто перепрыгнуть через нее и сокрушить все на своем пути.
Я открыла портфель и выложила образцы белья на кровать. Бледно-лиловый бюстгальтер с бархатной подкладкой, синяя цвета кобальта ночная сорочка с кружевной бахромой, сама сорочка, сшитая из шелка, настолько хороша, что можно ее протащить через обручальное кольцо… эти модели по-прежнему радовали мне глаз. Они по-прежнему казалась мне стоящими в осуществлении моей мечты.
Так почему же я не могу убедить в этом кого-то еще?
Скорее всего, я никогда не добьюсь успеха. Возможно, у меня на самом деле нет чего-то, чтобы мне способствовал успех. Возможно, все мои модели всего на всего барахло, а мои клиенты – доверчивые дураки, и я на самом деле просто обманываю себя, думая, что я смогу поднять уверенность и самооценку женщин, носящих мое белье. Наверное, это просто обычное нижнее белье.
Я выглянула в окно на витиеватую, ручной работы ограду, и слеза скатилась по моей щеке. Я хотела бы очень сильно верить, что я не просто делаю то, что мне нравится, но что я действительно хороша в этом. Вдохновляющая вера в себя точно не является миром во всем мире, но все равно это важно.
А теперь это стало ничем.
Еще одна слеза скатилась по моей щеке, и я ощутила подступающие рыдания к горлу, обняв саму себя от внезапного холода неуверенности и отчаяния.
И Ашер, с поистине безупречным чувством неподходящего времени, постучал в дверь.
На самом деле он даже не дождался, пока я открою (наверное, чтобы нарушить устав Международных Добивающихся Хитростью Мудаков), а просто ввалился в номер.
– Ты успокоилась теперь? Я думаю, мы могли бы обсудить…
– Здесь нечего обсуждать! – перебила я его суровым голосом, потому что моя грусть превратилась в ярость. – Ты совершенно не заинтересован в обсуждении, потому что ты не слушаешь всего, что я говорю. Ты просто говоришь и говоришь, пока я не буду похоронена под огромной кучей логики и соотношением коэффициента эффективности, и если честно говорить я должна поступить в соответствии с твоими желаниями!
– Потому что мои желания обоснованы, – сказал он, и я заметила, что он стал сердиться. Он отступил на шаг назад, вытащил телефон из кармана и стал размахивать им в воздухе, как световым мечом. – Посмотрите на эти прогнозы!
Я скрестила руки на груди и посмотрела на него уничижительным взглядом.
Ашер глубоко вздохнул, явно сдерживая себя, и протянул мне телефон, словно предложение о мире.
– Мы говорим о 150% прибыли на инвестиции, – совершенно нейтральным голосом произнес он, словно работал в банке Швейцарии. – Я не понимаю в чем проблема. Ты могла бы потягивать мартини, лежа на пляже в это время в следующем году, а не обслуживать общество.
– Но я хочу иметь заботы об этом обществе! – запротестовала я, отпихивая ему телефон обратно. Как же он не понимал этого? У него все было, и он уже забыл каково это существовать в той части общества, которые не имеют своих собственных частных вертолетов? – Именно заботы об обществе вытаскивают меня утром из кровати. Именно заботы об этом мире делают жизнь действительно интересной!
– Именно это говорят, как правило те, чтобы подбодрить себя, чувствуя свое угнетенное состояние, потому что они совершают бесконечный бег по кругу в своей маленькой жизни, так ничего и не достигнув! – с отчаянием взорвался Ашер. – Зачем ты сама борешься, если это не нужно делать? Есть столько интересного в жизни, но не борьба же! Прогулки на вертолете над каньонами, кинопремьеры со звездами, которых ты боготворила с детства, экзотические пляжи, на которых можно поплавать с дельфинами и скатами! – Он с недоумением провел рукой по волосам напряженно. – Я могу тебе предоставить короткий путь к успеху, и я не понимаю, почему ты не даешь мне этого сделать!
– Потому что у нас с тобой разные определения успеха, – огрызнулась я, сделав шаг вперед. Он внушал отвращение мне своей позицией быстро разбогатеть и рассеянной снисходительностью, и своими великолепными губами (Эй, вернись-ка, назад). Вернемся лучше к крику. – Тебя волнует лишь единственная составляющая успеха – это деньги, но на самом деле я хочу сделать жизнь людей лучше.
Ашер пренебрежительно всплеснул руками.
– И ты заставишь их чувствовать себя лучше, потому что они будут покупать высококачественный товар…
– Нет, я не буду! – он все равно не слышал меня, поэтому через свою горящую красную пелену гнева, я решила привлечь его внимание, говоря на языке, который он понимал.
Я разорвала свою блузку, пуговицы подпрыгивая полетели в разные стороны номера. Моя юбка последовала за блузкой, приземлившись на настольную лампу.
У Ашера распахнулись глаза, и на лице стала материализоваться широченная улыбка.
– Я ожидал не такого поворота этого разговора, но кто я такой, чтобы…
– Заткнись, черт побери.
Я толкнула его обратно к стене (его надоедливая широченная улыбка, словно была приклеена к лицу суперклеем) и уперла руки в бока. Слава Богу, что это был день стирки, иначе я была бы одета в свои собственные модели, и этот маленький урок не был бы настолько поучительным.
– Ты видишь это дерьмо? – огрызнулась я, выгибая для показа спину. – Я купила его на распродаже в универмаге, и оно высокого качества. Но оно сделано из низкой плотности ткани, которая кусается, как клопы бомжа, а эти убогие застежки режут кожу, словно скальпель, если ты начинаешь предпринимать какие-то действия, кроме как дышать.
Я поддела пальцами ткань и чуть-чуть приподняла ее вверх, чтобы он смог увидеть красные отметины на моей коже от крючков и швов.
Ашер издал сочувствующий вздох.
– Черт, похоже, это больно.
– Конечно, это чертовски больно, – огрызнулась я. – Но это, чем отличается массовое производство, когда никто не тратит свое время, чтобы изучить личные желания и потребности. – Я приподняла грудь. – Взгляни на эту идиотскую стандартную форму чашечек! У нее появляется дырка и видна вторая, как только я вынимаю ее из стиральной машины. Спасибо, что эх у меня имеются мозги и мне приходится использовать наполнитель, который я покупаю для своего белье! А что касается этих дешевых бретелек, которые уже явно отжили свой век? – я сердито щелкнула бретельками бюстгальтера, и Ашер на самом деле вздрогнул. – И лучше не стоит поднимать тему по поводу дешевого подобия трусов с дрянной вшитой резинкой.
Я затаила дыхание, наблюдая за недоумевающим выражением лица Ашера, в моей груди распускалась радость: он наконец-то прислушивался к моим словам. Возможно, мне стоило постыдиться, что я стояла перед ним в нижнем белье, но вместо этого я чувствовала полный триумф. Мне казалось, что я на самом деле смогла достучаться до него.
– А твое не такое, – медленно сказал он, кивая на мои образцы, разложенные на кровати. Он пробежался пальцами вниз треугольника из шелка, его брови задумчиво сошлись.
– Черт, конечно, нет, – быстро ответила я. – Я трачу свое время, снимаю точные мерки, и использую материалы, которые не вызывают раздражения кожи. Почему моя мелочь стоит дороже? Потому что оно чертовски хорошо сделано, и потому что оно особенное. Это не обман женщин – это действительно настоящая роскошь, которая реально влияет на человека при соответствующей цене. – Я предлагаю ему сравнить. – Минивэн более практичный, как космический корабль, но ты садишься в Порше. Так почему бы тебе не ездить на нем?
– Потому что он намного лучше, – ответил он, поднимая свои глаза медленно и такие красивые, как восходящее солнце. – Он более мобильный, быстрее и более красивый. Порше заставляет меня лучше себя чувствовать. Стоит дороже... но, кажется, оно того стоит.
– Точно! – сказала я.
– Твой продукт высшего класса, дизайнерский, – продолжил Ашер, слова у него выходили быстрее и его глаза, осветились новыми идеями. Он вскочил и схватил меня за руки, широко улыбаясь. – Ты хочешь меньше рынка, более высокую цену, и быть эксклюзивной!
«Динь Динь Динь, у нас есть победитель, дайте парню медаль и микроволновую печь, а также оплаченную поездку на Гавайи», – именно эти слова я собиралась ему сказать.
Но потом я ощутила его теплую руку на своей.
А затем – тепло его дыхания, частого и тяжелого от возбуждения напротив своей кожи.
А потом я взглянула в глубину этих бриллиантовых зеленых глаз, горящих страстью и возбуждением...
...и вспомнила, что стояла в лифчике и трусиках, одна в комнате с мужчиной таким горячим, что была удивлена, что он не самовоспламенился, и не смогла вспомнить ни одной причины, почему я не должна поцеловать этого мужчину.
Глаза Ашера потемнели, зрачки расширились, его рука скользила вверх по внезапно покалывающей моей коже, и я поняла, что он тоже не может придумать ни единой причины.
Он наклонился вперед, шелк его рубашки шелестел, свежий чистый запах его тела, заставил меня соединить свои ноги вместе от желания, но я не могла позволить ему поцеловать себя, если он поцелует меня, то он выиграет и получит то, что хочет и подумает, что я уже у него в кармане…
И поэтому я поцеловала его.
Он схватил меня за бедра и притянул к себе, рыча мне в губы, целуя меня с яростью. Я немного прошлась по его губам, требуя входа, и его язык стал дразнить мой собственный. У меня перехватило дыхание в горле, когда его рука начала двигаться вдоль моего живота к моей груди, соски слегка обозначились сквозь ткань моего дешевого ширпотребского белья. Они затвердели еще больше, и я почувствовала, как теплота распространилась по моей груди, кожа горела от необходимости коснуться его.
Я ощутила, как его твердый член прижался к моему бедру, вжимаясь в меня, а мои руки заскользили вниз по мощным мышцам его спины, схватив за прекрасно выточенные ягодицы, придвигая его ближе к себе. Он застонал, сжимая мою грудь одной рукой, пока другая скользила по моей спине, играя с застежкой моего бюстгальтера, которую он достаточно сильно потянул, чуть ли не оторвав.
Я была мокрой от желания, и я потянулась вверх, чтобы запутаться одной рукой в его волосах и поцеловать еще сильнее, пока моя другая рука скользнула вниз, поглаживая толстую длину его члена – Боже, это было прекрасно, он стонал, и я хотела сосать, лизать его головку и взять полностью всю длину в рот, пока бы он не забыл все слова английского языка, за исключением моего имени, двигая бедрами аккуратно против моего рта, намотав мои волосы на свой кулак, мои ловкие пальцы дразнили бы его яйца, мое влагалище просто сжималось от предвкушения…
Полицейские сирены раздались у меня в голове, и я отстранилась со стоном, спотыкаясь, отошла на пару шагов назад, за пределы его досягаемости, и за пределы его сексуального силового поля, которое он излучал. Глаза Ашера были прикованы ко мне, затуманенные похотью, он нагнулся, расстегивая ремень. Я почувствовала, как у меня подгибаются колени и как моя решимость начинает слабеть.
Я должна была остановить его.
То, что мы делали только что было ошибкой. Забавной, сексуальной ошибкой, которую я не могу позволить продолжать. Ведь было очевидно, что он играл со мной все это время. Ему вообще был не интересен мой бизнес или инвестировать в мою компанию, или увидеть меня кем-то большим, чем его очередной временной игрушкой, в качестве которой я просто бездумно и по-идиотски предложила себя сама.
Боже, иногда я ненавижу быть ответственной взрослой.
– Стоп.
Ашер застыл, чуть ли не на половину сняв брюки, его лоб рассекла морщина. Он выглядел очаровательно недоуменным, слегка помятый и взъерошенный, и Бог мой мне все равно так хотелось запрыгнуть на него.
– Кейт…
– Жаль разочаровывать тебя, – сказала я, испытывая гордость, насколько уверенно звучал мой голос. Спокойно и хладнокровно, как будто я на самом деле присутствовала на деловой встрече, а не стояла тут полуголая с моим бывшим потенциальным инвестором. – Но я не собираюсь делать тебе миллионы. Встреча закончена. Мы не сошлись в ведении бизнеса.
Ашер выглядел как ребенок, которому сказали, что Зубная Фея уходит в отпуск и не будет приходить больше на дом.
– Но…
– Мы, похоже, не подходим. Я найду кого-нибудь еще. Спасибо, что потратил на меня время.
Я толкала его к двери, он в замешательстве спотыкался. Было интересно смотреть на него. Он бы, наверное, выглядел еще больше ошарашенным, если бы я схватила его за руку, потянула обратно в номер и потащила на кровать и вскочила бы на него верхом…
Стой, Кэти. Попридержи коней и свои гормоны. Бизнес сначала, помнишь? И мистер Ашер Янг окончательно доказал, что ему не интересно делать с тобой то, что не включает женские прелести.
– Ладно, пока. Постарайся не грохнуться от твоего предположения на выходе!
– Но я думал, что мы…
Я захлопнула дверь, заперла и воткнула наушники своего iPod, увеличив громкость до максимума, выбрала мой любимый трек «Комфорт», полный сборник аудиокниг Шерлок Холмса, в том числе малоизвестные «Как Ватсон узнал трюк». Забралась в постель, одна. И постаралась не думать о том, что я просто испортила самую важную встречу всей моей жизни.
Иногда, когда жизнь становится сложной и напряженной, помогает сосредоточиться на чем-то сравнительно спокойном и простом, например, как жестокое убийство.
9.
Прошло два дня, я пылесосила свою квартиру уже в седьмой раз – не осталось никаких частиц пыли, даже самых маленьких, которых можно разглядеть под самым мощным микроскопом, и существовала весьма реальная возможность, что если я продолжу пылесосить в том же духе, то от моего ковра уже не останется ничего, только дырка, но это было совершенно не важно, по сравнению с тем вопросом, который не давал мне покоя, а компульсивная чистка позволяла забыть хоть на время – что мне теперь делать? И были ли у меня вообще какие-то варианты? Неужели я обречена жить с непрофессионалами, которые даже не в состоянии обеспечить себя, парнями, чьи фотографии можно найти в поисковике по слову «неподходящий», и терпеть полную неудачу в бизнесе?
Другими словами, квартира никогда не выглядела такой чистой. Я могла запросто показать ее Марте Стюарт (Марта Хелен Стюарт – американская бизнесвумен, телеведущая и писательница, получившая известность и состояние благодаря советам по домоводству.), и она бы была счастлива.
Я убрала несуществующую ворсинку с дивана и схватила полироль для мебели с журнального столика, который итак уже блестел, что ослепил бы самого царя Мидаса. Мои предательские глаза задержались на сотовом, который оставался лежать на столе, и мои еще более предательские мысли нахлынули на меня снова: «Ты могла бы позвонить Ашеру. Ты могла бы попросить его еще об одной деловой встрече. Он действительно на самом деле казался в конце обсуждения, готовым вложить в твой бизнес, и если в конце этой встречи он просто будет трахать тебя на своем столе, то...»
Нет, нет, НЕТ. Позвонить Ашеру было самой ужасной идеей, даже если не рассматривать самую ужасную идею, связанную реальным занятием сексом с ним. Даже если до него стало доходить, что я хочу от этого бизнеса и как, а не просто заработать кучу денег, он не изменит свою бизнес-модель исключительно ради меня. Ашер вкладывал в небольшие компании, превращая их в крупные, которые зарабатывали миллионы, а потом и миллиарды. Он не будет заморачиваться с такой мелочью, как моя, маленьким элитном бутике, как бы хорошо не было мое белье.
Даже если я заставила его стонать, когда скользнула языком ему в рот, сжимая его задницу, и несмотря на то, что я ужасно хотела соединиться с ним, и не могла даже терпеть, желая его внутри себя…
Черт возьми, я думаю об этом опять!
Сосредоточься, Кэти! В данный момент дело не касается твоего либидо и одиночества, дело касается твоей жизни! Твоей мечты!
Каким-то образом телефон уже оказался у меня в руке, я прокручивала список контактов, чтобы найти номер Ашера. Я остановила свой палец на его имени и прокрутила дальше. Лейси. Лейси точно знает, что делать.
Я надеялась на это, или клянусь Богом эта квартира будет настолько чистой, что я получу удушье от испарений полироли.
* * *
– ...и теперь я просто не имею понятия, куда мне двигаться.
Ассистентка Лейси вручила нам кофе, пока я заканчивала свой рассказ о катастрофической деловой встрече с Ашером и задавалась вопросом нахожусь ли я на первом месте в этом ужасном списке по проведению деловых переговоров в полуголом вид, и занимаю ли первое место по поводу самых горячих переживаний своего неудавшегося жизненного выбора.
– Черт побери, девочка, – произнесла Лейси с таким видом, словно одновременно была в ужасе, обеспокоенной и впечатленной. – Ты не делаешь ничего наполовину, не так ли? Ты даже не знаешь, что такое сделать кое-как? Помнишь концепцию фракций? Я помню, мы были в седьмом классе на математике, и твои ответы на всех листах, как правило, состояли из слов «Аарон Дэвидсон» с кучей сердечек вокруг.
– Что я могу сказать? – спросила я, отхлебывая мокко-латте с благодарным вздохом. Ах, необходимый кофеин. Он также хорош, как и спиртное, чтобы мир выглядел лучше и давал надежду, что все проблемы разрешимы. – Этот парень был тринадцатилетним Казановой, и у меня была отличная подруга, которая всегда готова была помочь...
– Да, дать тебе переписать мои ответы, – твердо поправляет Лейси.
– Помоги мне, – попросила я. Я бросила умоляющий взгляд на ассистентку Лейси, и она милостиво протянула мне еще одну чашку кофе перед тем, как направиться за свой стол и окунуться в свои обязанности в этом роскошном новом офисе. – Если серьезно, спасибо, что выслушала все мои разглагольствования об этом. Также, дай своей ассистентке прибавку, она заслужила это.
Я сделала еще один глубокий глоток горячего крепкого сладковатого кофе, и от удовольствия прикрыла глаза. Ассистентка Лейси обнаружила небольшую кофейню, которой владели два эфиопских иммигранта, и они столько знали о кофе, словно это была их жизнь, и Лейси сейчас исключительно покупала у них и только оптом. Люди, которые приходили к ней в офис, следовали ее примеру, и было понятно почему: кофе был не только с мягким привкусом и тонкий, в нем содержалось самое высокое количество кофеина, которое легально разрешено продавать в США.
Или, как я любила называть его, идеальный объем.
К сожалению, даже самый вкусный кофе не мог решить проблем, или отложить их навсегда, пока они не разрешаться сами. Я застонала, потирая лоб.
– Мне кажется, я вложила слишком много душевных сил в бизнес с Ашером. Я говорила себе, что это мой единственный шанс, но таким образом я хотела себя промотивировать для своей презентации. И теперь я точно убеждена, что это действительно был мой единственный шанс, и я разрушила его полностью, как чертовая штука с Планеты Катастроф.
– Ты знаешь, что это неправда, – мягко сказала Лейси, но твердо. – Прежде всего, вы оба опростоволосились – возможно, ты была непрофессиональной, но он начал с того, что совершенно не слушал тебя. И ты прекрасно знаешь, что это не единственный твой шанс. Даже если ты продолжаешь упорствовать и не брать деньги у меня и Гранта – которые, между прочим, были бы горды дать тебе – мир полон людей, которые хотели бы инвестировать в твои идеи.
– Но где, черт возьми, мне найти таких людей? – спросила я, резко оседая на стуле, словно мешок с картофелем, находящемся в депрессии. – Я готова биться головой о стену здесь – тьфу, кирпичная стена, вероятно, будет мягче, чем эта, это дермовое футуристическое углеродистое волокно. Что мне делать дальше?
– Я всегда могу сказать отделу кадров о неправомочном увольнении...
Я вздохнула.
– Лейси, я ценю это, но я уже сказала тебе…
– Или кредит, инвестирование! – с улыбкой добавила Лейси, быстро словно торпеда, выпаливая слова дальше. – Кредит на самом деле подразумевает, не то, что ты берешь у нас деньги, которые отдашь обратно в итоге! – Она посмотрела на меня щенячьими глазами, умоляя. – Серьезно, я могу купить такое количество платьев, и это все не то, даже икру, которую я ем в каждый ланч. Позволь мне вложить прилипчивые новые деньги в реально значимое дело. Пожалуйста, Кэти. Позволь мне чувствовать себя не столько виноватой из-за внезапно приобретенного богатства, возьми у меня наличные. Тем самым ты сделаешь мне одолжение!
– Лейси, девочка, – ответила я, взяв ее за руку, – ты дороже мне, чем все содержимое шоколадной фабрики Вилли Вонка(Вилли Вонка – герой романа-сказки Роальда Даля «Чарли и шоколадная фабрика», фильма «Вилли Вонка и Шоколадная фабрика» Мела Стюарта, где его играет Джин Уайлдер и одноимённой экранизации Тима Бёртона.), но я не могу. Ты моя лучшая подруга, и я бы не стала рисковать дружбой даже за миллион долларов, даже за массаж от Джуда Лоу(Дэ́вид Джуд Хе́йворт Ло́у – британский актёр театра и кино. Наибольшую известность приобрёл после фильмов «Талантливый мистер Рипли», «Холодная гора», «Близость», а также «Шерлок Холмс».) и даже за собрание книг, подписанных самим Артуром Конан Дойлом. Я видела слишком много дружеских отношений, которые разрушались из-за денег.
– С нами такого не случится…, – начала протестовать Лейси.
– И даже если не случиться, – парировала я, стукнув ногой об пол так сильно, что даже удивилась, почему он не проломился, – я бы беспокоилась из-за этого все время, и была бы полностью несчастной. Это больше не обсуждается. Это настолько больше не обсуждается, как то, что пол находится внизу, а не на потолке. Это настолько больше не обсуждается, словно я нахожусь не за этим столом, а за другим, на другом этаже, в другом здании, в другой стране, в другом конце мира, на другой планете, но не здесь.
Лейси нахмурилась и совершенно неохотно кивнула, соглашаясь.
– Хорошо. Ну, ладно. Но я все равно буду думать, как тебе помочь. Мы же лучшие подруги!
– Лучшие подруги! – согласилась я, и мы чокнулись нашими бумажными стаканчиками с кофе.
Раздался стук в дверь, и робко вошла ассистентка Лейси.
– Простите, мисс Ньюмен, мисс Джеймсон. Я знаю, вы сказали не тревожить вас, но там пришел очень настойчивый джентльмен, который говорит о какой-то не-быть-пропущенной возможности для Мисс Джеймсон...?
Я на самом деле ощутила, как сжался мой живот. Или это от азарта?
– Этот парень случайно не похож, ну, скажем ростом шесть футов с кудрявыми темными волосами, зелеными глазами, широченной улыбкой, которая заставляет спадать ваши трусики в двадцати шагах от него, и самомнением с размером с Манхэттен?
– Вау, ты так хорошо меня знаешь, – глубокий голос раздался позади ассистентки. – Это все равно, что смотреться в зеркало.
Пол не разверзся подо мной и не поглотил меня навсегда, в тот момент, как Ашер Янг шагнул в комнату, держа руки в карманах, как будто он не уходил от сюда и широченной улыбкой на своем лице, будто ее изваяли из мрамора.
– Тебе действительно стоит поработать, чтобы появляться в правильное время, – сказала я, пытаясь унять предательскую дрожь в животе. – Ты на самом деле активно пытаешься вести разговоры в самый неподходящий момент, в таком случае, поздравляю, ты выиграл свой приз.
Он приподнял бровь. Ой, и для моего юга это было сигналом, как он делал такие вещи, что они так на меня влияли. И еще эти ямочки, которые словно тебе подмигивали, когда он улыбался словно звезда, и его глубокие изумрудные глаза, оказывающие почти гипнотическое действие, он развалился напротив Лейси, на углу стола, в своих джинсах, показывая свою промежность и ноги, словно осуществившуюся мечту.
– Я хочу показать тебе кое-что, – просто сказал он.
«Ну парень, я хочу увидеть что-то, хватит болтать, pronto спусти свои штаны, и дай мне немного вибрации», – но я мужественно сдержала себя от высказывания.
– Не знаю, что ты мог бы мне показать, чем я могла бы заинтересоваться, – холодно ответила я. Сегодня я не была настроена на флирт. Я пыталась направить свою жизнь в нужную колею, а Ашер явно уведет меня далеко от трассы, вернее с ним я попаду в страну, где нет никаких дорог вообще.
Лейси пнула меня под столом ногой. Я посмотрела на нее растерянно, и она указала глазами на Ашера, потом посмотрела опять на меня. До меня так и не дошло, что она хотела мне сообщить, поэтому она улыбнулась Ашеру своей самой ослепляющей улыбкой и сказала:
– Один момент, пожалуйста.
Затем схватила меня за руку и потянула к окну, находящемуся в другом конце комнаты.
– Черт возьми, Лейси? – вскрикнула я, даже не потрудившись понизить голос. Я только что ей рассказала, что этот парень самое худшее, что может произойти с моим здоровьем, начиная от разогретой пиццы в микроволновке, так почему она не выставит его из офиса?
Лейси закатила глаза.
– Сходи с ним, – прошептала она. – Он серьезно хочет что-то тебе показать.
– Да, он хочет показать мне ненавязчивую спальню в отеле…
– Кэти, – Лейси положила руку на мое плечо. – Ты очень сексуальная. Я не отрицаю этого, потому что, наверное, это так: ты супер-пупер веселая и горячая, до такой степени, что я почти постоянно завидовала тебе. Но не каждый парень, которого ты встречаешь планирует обмануть тебя, занявшись сексом, и скорее всего парень, который нашел тебя сейчас может быть все же восхищается твоими мозгами и твоим деловым чутьем. Я знаю, тебе обидно, но в данной ситуации ты используешь это как предлог, по поводу своей мечты, и я не могу просто стоять и наблюдать, как ты разрушаешь ее. Потому что я знаю, что у тебя все получится, если ты опять вернешь веру в себя.
