Текст книги "Когда осыпается яблонев цвет"

Автор книги: Лариса Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

10

Апрель 1969 года

Это пока все, что я могу написать в своем дневнике. Нет, писать не могу. Просто вложу в него эти листы. Все ведь понятно. А писать не могу. Да и читать то, что там написано, нет никаких сил. Когда-нибудь потом, потом, после. После чего? Не знаю. Нет, вру, я знаю: после боли. Интересно, она когда-нибудь закончится?

Здравствуй, моя маленькая.

Вернее, мои маленькие. Так, наверное, я должен теперь к тебе обращаться… Девочка моя, ты даже не представляешь, сколько сил и желания жить вдохнуло в меня твое сообщение. Ребенок! Как неожиданно и как чудесно! Еще неделю назад, признаюсь, я боялся, что шальная пуля может задеть и меня, а теперь знаю точно: этого никогда не случится. Теперь на Земле я необходим не только тебе и родителям, но и еще одному человечку, что только начинает расти внутри тебя.

Не знаю, что там сообщают вам по телевизору, и сообщают ли что-то вообще. Думаю, что могут напугать, а тебе нельзя волноваться. Врать и скрывать тоже не хочу: китайцы действительно наступают и жаждут захватить полуостров. Атака была неожиданной, потому и столько потерь, но сейчас ситуация уже почти стабилизировалась. Нам прислали подмогу (жаль, что ценой стольких жизней, но теперь уже ничего не исправишь). Здесь танки и ракетные установки, против них китайцы ничего не смогут, хотя подготовка у них, надо признать, неплохая. Так что не переживай. Катавасии здесь осталось на пару дней, не больше. Боев как таковых уже не случается. Думаю, сутки-двое, и Даманский окончательно останется за нами. Вот только никак не могу избавиться от навязчивой мысли (знаю, она тебе не понравится – ты девочка правильная, – и все же поделюсь: неужели эти полтора километра земли для нашей страны важнее тех тридцати жизней, которых мы уже лишились? Во-первых, погибли отличные командиры, которые могли бы воспитать отличную смену. А во-вторых – совсем молодые ребята, каждый из которых мог бы принести государству пользу гораздо большую, чем богом забытый островок. Ладно, не стоило, наверное, писать тебе об этом. Ты можешь решить, что суждения эти недостойны советского пограничника, можешь разочароваться во мне. Хотя зачем же я тебя обижаю, малышка? Ты ведь не профессию мою полюбила, а меня самого, а военное дело тебе, скорее всего, доставляет одни расстройства. Но я постараюсь все исправить.

Знаешь, что мне пришло в голову? Никогда не догадаешься! Рассказываю: еще неделю назад я клял на чем свет стоит подполковника Коваленко и спрашивал у пустоты, почему именно нашу не слишком опытную команду послал он на этот злосчастный Даманский? Ведь наверняка Михаил Егорыч не мог не понимать, что именно этот участок границы должен вызывать определенные опасения. Теперь мы воюем, а он где-то совсем в другом месте. И не придерешься: назначение есть назначение. Конечно, скорее всего, я напрасно его ругал. Он и сам человек подневольный: выполняет чужие приказы. Возможно, его перевод в Краснодар – простое стечение обстоятельств. Но тем не менее меня душила злоба: мы здесь рискуем головой, а он там жрет южные фрукты и в ус не дует. А теперь, моя маленькая, я испытываю к этому человеку, ты не поверишь, огромную благодарность. Если бы не его приказ, меня бы тут никогда не было, и я, возможно, никогда не осознал бы, что такое война, не испытал бы страха в один миг потерять все, что имею. Я бы считал выбранную профессию самой лучшей и самой правильной, таскал бы тебя по гарнизонам, испытывал бы на прочность твою любовь бытовыми лишениями. А ради чего? Ради того, чтобы в любой момент Родина могла мне напомнить о том, что я никто, а жизнь моя и гроша не стоит? Ну дали бы Звезду Героя. А что толку тебе или маме в той Звезде? А малышу нашему разве сильно она скрасит безотцовщину? Нет, милая, ты не думай, я героями восхищаюсь. Это люди смелые, сильные, волевые. Они выбрали свой путь и следуют по нему с гордо поднятой головой. Они уверены в правильности своего выбора. Но что делать, если я в своем выборе не совсем уверен? Точнее, совсем не уверен? Звезды мне не нужны, и посмертных почестей я тоже не хочу. Хочу жить, любить тебя и нашего малыша, видеть, как он растет, воспитывать его каждый день, а не тогда, когда отпустят с заставы в гарнизон.

В общем, решено, милая, в апреле я возвращаюсь не в отпуск, а насовсем. Участникам конфликта на Даманском положены привилегии, так что, считаю, имею полное право воспользоваться своей: повысить уровень образования. Говорят, в этом году в Академии внешней торговли открылся факультет повышения квалификации. Так что с моим послужным списком туда как раз должны принять с распростертыми объятиями. Буду потом охранять границы родной страны не изнутри, а снаружи. Выберу иностранным французский и повезу тебя не в какой-нибудь Ханты-Мансийск, где никому этот язык даром не нужен, а в самый настоящий Париж. Как тебе такие планы? Впечатляют? Только есть у меня одно условие: придется тебе помочь мужу освоить французский. Иначе Париж останется только в мечтах.

Так что шлифуй свои преподавательские навыки на учениках и будь с ними построже, чтобы мне потом тоже спуску не давать. Если, конечно, поганцы совсем тебя, девочку, обижать станут, то, так и быть, прежде чем окончательно распрощаться с формой, зайду в твою школу и задам эти умникам по первое число. Хотя уверен, делать этого не придется. Ты ведь у меня такая умница: со всем справишься. Это я только ною и ною, а твои письма всегда радостные, всегда опору дают и надежду и оптимизм внушают. Другие ребята жалуются, что невесты и жены ноют бесконечно, спрашивают: «Когда приедешь?» – и пишут, что не могут больше ждать. А ты у меня терпеливая. Каждый день благодарю судьбу за встречу с тобой. Даже строчки такие сложились:

 
Отчего выполняю свой долг пред страной?
Это ты меня вдохновляешь.
Почему не лежу во земле я сырой?
Это ты меня охраняешь.
Как я сплю по ночам? Отчего не кричу?
Это ты меня защищаешь.
Почему же я выжить так сильно хочу?
Потому что ты ожидаешь.
 

В общем, жди, моя маленькая (мои маленькие). Ждать осталось совсем недолго. Скоро буду с вами навсегда. Извините за дурацкие стихи. Не Пушкин, конечно, зато от души. Целую вас крепко-крепко.

Ваш папа Леша

14 марта 1969 года.

P.S. Пишу вам, потому что не знаю, когда дойдет до вас тяжелая весть. Лешка не успел отправить это письмо. Конверт лежал на столе незапечатанным, поэтому я счел возможным взять на себя эту тяжелую миссию и сообщить вам: мой друг, лейтенант Алексей Шубарин, погиб сегодня (15 марта 1969 года) в неравном бою с китайским противником. Примите мои глубокие соболезнования и держитесь.

С глубоким уважением, младший лейтенант Козак Д.П.

11

Егор рассматривал жену со смешанным чувством сострадания и недовольства. Знал, пенять надо прежде всего на себя. Ее поведение – целиком и полностью его вина. Выводил бы Машу в свет почаще, она выглядела бы совсем по-другому. Фигура у жены чудесная, и глаза красивые, и волосы хорошего, насыщенного цвета, до сих пор без намека на седину. Только все это спрятано, замаскировано. Не дай бог кто-нибудь заметит. Ни одного акцента на собственную внешность. Ничего не подчеркнуто, все только размыто. Низ в серых мешковатых брюках и черных ботинках на низких, каких-то кондовых, старушечьих каблуках. Верх, пожалуй, не так уж и плох: водолазка бордового цвета выгодно обтягивает формы и дает недвусмысленные намеки. Ворот подчеркивает длину тонкой шеи. Правда, на этой шее совсем неплохо смотрелись бы аксессуары… Тут, правда, Егору себя упрекнуть не в чем. Он исправно дарит всякие штучки и денег никогда не жалеет. Это Маша жалеет время, или кто там ее знает, что еще, на то, чтобы себя украсить. В общем, цвет у верха хорош, да и форма выигрышна, но все равно скучно до безобразия.

А на самый верх и вовсе без слез не взглянешь. Конечно, кожа у жены хорошая, и лицо приятное, и, надо отдать должное, еще вполне молодое. Но когда у тебя под носом каждый день дефилируют юные красотки с умело наложенным макияжем и накрученными локонами, сплошной натюрель без грамма краски и обычный хвостик вместо прически наводят вполне объяснимую тоску.

«Нет, надо что-то с этим делать. Пожаловаться, что ли, в «Модный приговор»? Машка наверняка эту передачу любит. Все бабы по ней с ума сходят. В офисе жизнь с утра останавливается. Егор и кричал, и грозился телевизор убрать: смотрят, не внемлют. Нет, в «Приговор», пожалуй, не стоит. Там ведь увидят – на смех поднимут. Так все гадают: какая жена, что за жена? Да и на фотке, что у него на столе стоит, Машка очень даже ничего. Ей там еще тридцати нет, она в коротком ярком сарафанчике и в босоножках на шпильках. Сказочный загар, точеная фигурка, ноги от ушей, а на заднем плане – море и солнце. В общем, все как надо у жены директора рекламного агентства. Наверняка те, кто догадывается о романе с Люськой, недоумевают: жена – конфетка, а он на сторону бегает. Видели бы они Машу сейчас. Нет, конечно, он виноват. Целиком и полностью: запер в четырех стенах, никуда не водит. В театре последний раз были страшно сказать сколько лет назад. В кино – исключительно семейные выходы на мультфильмы. А туда те же джинсы, кроссовки и майки без премудростей. Нет, в рестораны он, правда, зовет регулярно, но у Маши на все один ответ: «Зачем ребенку туда ходить? Домашнее в сто раз вкуснее и полезнее. Да и тебе, Егор, после недельного питания в общепите хорошо бы дома поесть». А зачем спорить? Хозяйка Маша исключительная. Готовит отменно. Ей бы этой изысканности и разнообразия не только в замысловатые блюда, но и в гардероб. Но нет. Шмотки ее не интересуют. Вот кулинарные книги или что-нибудь еще по домоводству – это да. Как сделать квартиру уютнее и интереснее – это у Маши забота номер один, а себя интереснее делать не надо. Зачем?

Странно это. Ведь не дурочка она, совсем не дурочка. Егор и женился-то на ней только потому, что не только красавица была, но и умница. И зажигалка такая, и столько всего интересного знала. И музыку любила, и художников, и книг перечитала столько, что Егору и не снилось. И работала, кстати, в модельном агентстве. Только не моделью, хотя с ее внешностью могла бы запросто, а директором по развитию бизнеса. Звучит, конечно, громко, но работа у нее действительно была важная и интересная: бизнес этот развивать и на съемки моделей пристраивать. Отсюда и переговоры, и встречи, и знание языков, между прочим. Они и познакомились-то с Егором благодаря ее знанию английского. У него этот язык как хромал с юности, так и хромает, а у нее хороший уровень был.

Десять лет назад Егор летал в Париж. То есть он туда и раньше летал, и потом. Но тогда в первый раз полетел по работе. На семинар по продвижению бизнеса. Его дурочка-секретарша что-то напутала и забыла уточнить, что семинар этот международный, а потому все доклады, пардон, на английском. Егор со своим отменным французским сидел в зале и злился. Чувствовал себя идиотом, зря потратившим деньги. Не только на билет, проживание и участие в семинаре, но и на полугодовую зарплату секретарю, которая до сих пор не научилась выполнять свои обязанности. Злиться он перестал, как только заметил, что хорошенькая девушка рядом с ним слушает докладчика увлеченно и с пониманием и даже что-то записывает в лежащий на коленях блокнот. Скосил глаза – пишет по-русски. В перерыве обратился за помощью, смущенно попросил перевести, о чем шла речь. Она улыбнулась. Улыбнулась просто, без всякого превосходства, без тени усмешки или кокетства. Потом протянула ему узкую кисть с длинными и холодными пальцами и сказала:

– Меня зовут Маша.

– Мари, – почему то повторил Егор по-французски, – и пропал.

И ведь по сей день пропадает. При всех его мыслях нет ни малейшего желания что-то менять или разводиться с женой. Маша – она по-прежнему сказочная и такая родная, что без нее жить ему совершенно не хочется. Только облик ее немного преобразить. Да просто вернуть прежний.

Только как? Прямо ведь не скажешь: «Ты похожа на чулиду, переоденься». Егор пытался действовать намеками. Старался создать ситуации, которые обязали бы жену измениться хотя бы на несколько часов:

– Я объявил корпоративный семейный Новый год. Все будут со вторыми половинками.

– Хорошая идея.

– Тебе нравится? Значит, придешь?

– Я?! С ума сошел?! А куда я Миньку дену?

– Зай, ну, найдем кого-нибудь, попросим посидеть.

– «Кого-нибудь»? С нашим родным единственным сыном «кого-нибудь»? О чем ты говоришь?

– Только о том, что хочу, чтобы ты пришла.

– «Хочу» и «могу» – разные вещи. Я не могу.

– Ты и не хочешь.

– Может, и не хочу. И прежде всего не хочу бросать ребенка.

Егору становилось обидно. Ребенка она, значит, бросить не может, а мужа – пожалуйста, сколько угодно. И совсем не жалко. Но обиду он глотал, продолжал настаивать:

– Маш, давай няню наймем. Ну, боишься ты в агентство обращаться – не надо. Давай по знакомым пройдемся, по друзьям. Найдем хорошего человека, проверенного. А не доверяешь – можно камеры поставить. Сейчас так многие делают.

– Делают. А потом на записи видят, как издеваются над их детьми. Я к такому зрелищу не готова. Никогда себе этого не прощу.

– Маш…

– Ну что «Маш»? Сказала же: не пойду!

– Значит, все будут парами, а я один?

– А ты начальник. Тебе можно. Да и когда твой «утренник»?

– Двадцать восьмого.

– Ну вот. А я на двадцать восьмое Деда Мороза пригласила. А он, знаешь, и в десять вечера может заявиться, и в одиннадцать. Так что будем с Минькой дома сидеть и подарков ждать. А ты мне потом расскажешь, как на корпоративе отрывался.

Оторвался Егор тогда по полной. Выпил бутылку «Хеннесси», перетанцевал с половиной женского коллектива, а домой поехал не с водителем, а с чьей-то подружкой. Потом зачем-то долго стоял с ней в подъезде и лапал девицу, как подросток, хотя она все время повторяла, что живет одна и они могут подняться. А Егор мотал головой и между страстными поцелуями пытался рассказать ей что-то про Деда Мороза и отсутствие няни. Потом его затошнило, он извинился, сказал, что на минуту, и выскочил из подъезда. Его долго выворачивало на снег, а когда вывернуло полностью, оказалось, что возвращаться назад нет никакого желания. В общем, тот эпизод, к счастью, оказался проходным и незначительным. Но потом-то у Егора было много еще разных корпоративов.

Он понимал: все дело в отсутствии бабушек. Будь его воля, он бы, конечно, давно обзавелся няней, но тут Маша стояла стеной:

– Не хочу быть похожей на жен новых русских. Спихнула ребенка и чешет по фитнес-клубам да салонам красоты. Терпеть таких не могу! Кукушки! Зачем только детей рожают?

– Ну, на пару-то дней в неделю, Машуль, можно ведь взять человека, а?

– Нельзя!

Вот так. Коротко и ясно. Была бы у Миньки бабушка, было бы легче. Да нет, бабушка была. Даже бабушки. Машина мама звонит чуть не каждый день. Теперь вот даже скайп освоила и машет внуку ручкой с экрана. Только живет уж больно далеко. В Майами. У тещи муж – американец и двое общих детей, а Маша – дочь от первого брака. Ее тогда вывезти отец не дал, а потом уж Маша и сама ехать не захотела. Хотя, может быть, и хотела, просто не считала возможным. Папа умер, когда ей шестнадцать было. Мать умоляла все бросить и приезжать. И колледжем прельщала, и морем, и солнцем, и жизнью безбедной. Но Маша – крепкий орешек, и очень порядочная:

– А бабушку я на кого оставлю? Она меня растила.

Машина мама могла бы позвать бывшую свекровь за океан, но делать этого не стала: слишком свежи были воспоминания об ужасных отношениях, что сложились между ними во времена ее первого замужества. Так и вышло: Маша здесь – мама там. Она, конечно, дочери помогала. И деньги присылала, и гостинцы, и обучение в институте оплатила, и в гости Машутка каждый год к ним ездила. Егор знал: теща надеялась – умрет бабка, и дочь поедет в Америку. Но увы. Бабушки не стало через год после Машиного знакомства с Егором, а ему уезжать не хотелось. За океаном никто не ждет, а тут собственный бизнес. От добра добра не ищут. Видимо, его персона ассоциировалась у тещи с воплощением ее несбывшихся надежд. Поэтому она не испытывала ни малейшего желания лицезреть зятя и с визитами в его дом не приезжала. На свадьбе, конечно, была. Только этим и ограничилась. Машка и злилась, и обижалась, и приглашать не уставала. Да без толку. Ответ всегда один и тот же:

– Уж лучше вы к нам.

Теща была непоколебима, и у Егора не было ни малейших сомнений в том, в кого пошла характером его жена. Маша маму слушалась. Брала ребенка в охапку и отправлялась на побывку в Майами. Отсутствовали месяц или два. Уезжали несколько раз в год, а Егор скучал. От скуки заводил интрижки, был сам себе противен. Но Маша уезжала снова, и история повторялась. В этом году так часто не ездили: Минька ходил на занятия по подготовке к школе. Поэтому, наверное, Маша и почуяла Люську. Одно дело, когда все это происходит за тысячи километров от тебя, а другое – если под самым носом.

«Ох, может, плюнуть на гордость и самому попросить тещу приехать? Она как раз дама ухоженная, стильная. Они бы тогда на Машу одним фронтом навалились, глядишь, и сдвинулось бы дело с мертвой точки. И потом, теща бы наверняка дочери мозги промыла по-женски. Сказала бы: «Мужик видный, ухоженный, при деньгах. Уведут». Маша бы, понятное дело, попыталась отмахнуться, только от тещи, как от назойливой мухи, не отделаешься, пока не прихлопнешь. А для того чтобы прихлопнуть ее жужжание, необходимо исполнять все ее указания. Маша бы не отвертелась. Отправилась как миленькая и в салон, и в магазин. Из Майами-то она всегда приезжает ухоженной. Мать и на маникюр ее гоняет, и в парикмахерскую, и одежду подбирает со вкусом. Только проходит пара дней, и все возвращается на круги своя: мешковатые брюки, уродские ботинки, девчачий хвост. Жизнь под лозунгом: «Удобно, а на красоту наплевать».

Конечно, Егор мог бы попросить Машину маму приехать. Корона бы с головы не упала. Только вот просить бесполезно. Она ведь там не одна живет. Там муж, тоже, между прочим, успешный бизнесмен, которого надо облизывать и обхаживать, и детей, между прочим, двое. Старшая – Лия, сама уже замужем, ей двадцать пять, сейчас как раз должна родить. Теще будет и без Миньки кого понянчить. А Джефу всего пятнадцать. Опасный возраст. Нет, конечно, она не оставит сына-подростка ради того, чтобы вправить мозги великовозрастной дочери. Так что на эту бабушку рассчитывать не приходится. Она бы рада помочь, только сложно дотянуться с другого континента.

А мама Егора… Да что о ней говорить? Даже Минька понимает, что бабушка «как бы есть», но на самом деле ее «как бы и нет». Это ему Маша, наверное, объяснить пыталась, а он в силу возраста подобрал вот такое удобное определение. Вроде детское, а лучше не придумаешь. Теперь, бывало, спросит у Егора, куда тот собрался. Услышит, что к бабушке, и молчит или просто тянет равнодушно: «А-а-а». Раньше все просился, хныкал даже, не понимал, почему нельзя. Это естественно. В его сознании бабушка – это тетя, заваливающая подарками и вкусностями, ни в чем не отказывающая, задорно улыбающаяся, постоянно зовущая в гости и рассказывающая о том, «как же она соскучилась по своему ненаглядному Майки». И другого образа нет. Зато есть подозрение, вернее, теперь уже уверенность, что где-то он все-таки существует (а как же иначе, раз Егор ездит), но знакомиться с ним, видимо, не стоит. Точно не стоит. Егор многое отдал бы за то, чтобы это было не так, но жизни в этом конкретном случае от него ничего и не надо. У нее для каждого свой расклад.

Вот для Маши, например, разложилось так, что на каждодневное участие бабушек в воспитании внука рассчитывать не приходится. И слагаемые этих обстоятельств и ее недоверчивого отношения к няням в сумме привели к усталости, раздражению и затрапезной (Егор даже вздрогнул от этого промелькнувшего в голове слова) внешности. Конечно, плохо так думать о жене. Тем более о жене хорошей и о жене любимой. И претензий-то к Машутке раз-два и обчелся. Готовит вкусно, дом в чистоте, а Минька воспитывается практически профессионально: плавание, шахматы, борьба, английский. Но главное – манеры. Сын спокоен, вежлив и рассудителен, и это, тут сомневаться не приходится, исключительно Машина заслуга. Егор что? «Привет, сынок. Пока, сынок. Как дела? Нормально? Ну, молоток». А у Маши система, у Маши понимание.

Странно это. Понимание таких глубоких вещей у нее есть, а тех очевидных, что на поверхности, нет. Отмахивается от них, как от несусветной чепухи, и продолжает двигаться в установленном для себя порядке: джинсы, кроссовки, хвост на макушке, мейкап по большим и очень редким праздникам».

Егор бросил взгляд на жену, изучающую меню, и подумал, что поход сына в первый класс, к сожалению, большим праздником для нее, видимо, не являлся. Маша сидела на стуле как-то неуверенно, бочком, словно чувствовала себя в кафе неуютно. Она будто извинялась перед официантами и посетителями за то, что зашла сюда. Весь ее вид (сутулая спина, нервно переплетенные под столом ноги, рука, теребящая угол скатерти) словно говорил: «Не беспокойтесь. Я только чуть-чуть посижу и уйду». Егору стало стыдно. И за жену, и за себя. Ему казалось, что все смотрят на них и видят несоответствие пары. Мужики наверняка теряются в догадках: «И что он нашел в этой мыши?» А женщины, конечно, сочувствуют Маше: «Сам-то нарядился гоголем-моголем, а на жену денег пожалел. Жлоб!» «Может, они и правы. Нет, не в смысле денег, конечно, а в том, что он виноват. Надо было быть понастойчивее. Найти какие-то другие слова. Говорить не сто раз, а тысячу. Возможно, если не переставать стучать в закрытую дверь, то рано или поздно тебе все-таки откроют. Но, черт возьми, он же тоже человек. И нет ничего предосудительного в том, что интересный мужчина хочет видеть рядом с собой симпатичную женщину, а не чучело».

– О чем ты думаешь? – Маша больше не рассматривала меню. Она, казалось, успокоилась: расправила плечи, подняла голову, подвинулась к спинке стула и даже улыбнулась. – Я буду капучино и фисташковое моэлье. Так о чем ты думаешь?

И почему женщины всегда так не вовремя об этом спрашивают?

– А что такое моэлье? – Егор попробовал уйти от ответа.

Маша тихонько засмеялась, запрокинула голову, и Егор невольно залюбовался: на шее пульсировала синяя жилка, и ему почему-то очень захотелось дотронуться до нее, а еще лучше поцеловать. Маша оборвала смех и сказала:

– Понятия не имею, что это за фрукт. – Помолчала и снова расхохоталась, выдавила сквозь смех: – Или овощ.

– Или гриб, – добавил Егор, и теперь они уже смеялись оба, и не было Егору никакого дела, что и кто о них подумает.

Моэлье оказалось печеньем. Маша, конечно, сказала, что она печет намного вкуснее, и они могли бы никуда не ходить. Только что наладившееся настроение мгновенно испортилось, стало каким-то фисташковым (ну не нравились Егору эти орехи, и все).

– Так о чем ты все-таки думал?

«Господи, еще и это!»

– Когда?

– Да вот пока я меню читала.

– Да ни о чем таком…

– А не о таком?

– Я… я… О Миньке я думал, вот.

– О Миньке? – Ясное дело, в голосе жены звучали нотки недоверия. – И что же ты о нем, интересно, думал?

Ох, Егор, не умеешь врать – не берись. Хотя для рекламного агента умение высосать из пальца целую стратегию – профессиональный навык. Так что врать Егор как раз умеет. Это и делает:

– Большой он у нас, Машуль. Скоро совсем взрослым станет. Новые друзья, новые увлечения.

– Девочки…

Егор почему-то смутился:

– Я вообще-то не это имел в виду.

– Нет? А почему? Школа – лучшее место для первой любви. Юность, горячая кровь, романтика. И беспокоиться нам с тобой не о чем. В этом смысле хорошо иметь мальчика.

Егору почему-то стало неловко от намеков жены. Мишка все-таки был еще мал и очень далек от половых вопросов. «Учился бы хорошо, а любовь – дело десятое», – сам себя обманул Егор.

– Расскажи мне о своей, – неожиданно попросила Маша.

– О чем?

– Не притворяйся, дурачок! О своей любви.

– О тебе? – Егор зажег в глазах искру кокетства и положил под столом руку на колено жены. Но Маша фыркнула, дернула ногой так, что Егор больно ударился костяшками пальцев, и упрямо повторила:

– О первой.

– О какой первой? – Он упрямо продолжал ломаться.

Маша разозлилась:

– У тебя их много, что ли, было? Первая – она и есть первая. Знаешь, случаются у людей такие детские страсти: любовь до гроба, поцелуи до изнеможения, постоянное нервное напряжение и чувство полета.

– Это уже взрослые страсти, Машуль.

– Слушай, Коваленко, ты меня достал! – В негодовании жена всегда называла Егора по фамилии. Обычно его это забавляло. В гневе Маша преображалась, становилась похожа на себя прежнюю: живую, волнующую. Но сейчас он даже не смотрел на жену, старался избежать ее пристального взгляда, а главное – нежелательного разговора. А Маша, казалось, не замечала его настроения. Продолжала настаивать:

– Колись давай! Не строй из себя красну девицу!

– Маш, – Егор надеялся, что голос будет звучать достаточно беспечно, а улыбка получится беззаботной, – ну что ты завелась, а? Ты моя первая любовь.

– Издеваешься? – Глаза жены ехидно сузились, но было видно, что ей приятно.

– И не думал.

– Не думал? А знаешь, что я думаю?

– Что?

– Что ты врешь.

Егор врал. А еще он не любил больных воспоминаний. Бывало, они приходили сами, без всякого спроса, без стука. Он пытался закрыть перед ними двери души – они залезали в окна. Он замыкал ставни – они просачивались в щели. Он запирал замки – они подбирали ключик. Они действовали как хотели и частенько забирали его в свой плен. Но сейчас, под Машиным пытливым взглядом, Егор не испытывал никакого желания становиться узником своих воспоминаний. Он посмотрел на часы: вот где было спасение.

– Нам Миньку через пятнадцать минут забирать.

– Уже? Что же ты молчал?! Проси счет скорее! – Маша занервничала, заерзала на стуле, стала оглядываться в поисках официанта и, конечно же, сразу выкинула из головы странное поведение мужа.

Спустя пять минут они уже ехали в сторону школы. Теперь Маша нервно ерзала на сиденье машины и постукивала пальцами по стеклу, будто говорила: «Быстрее! Быстрее!» Егор не слышал стука. И ведущего радионовостей, рапортующего о том, как Москва празднует свой день рождения, он тоже не слышал. Как ни старался он задвинуть засов, Маша невольно успела втолкнуть воспоминания в приоткрытую створку, и теперь Егор слышал только эхо так и не утихшей окончательно боли. Он машинально вел машину и думал о своем:

«Так все-таки показалось или нет? Может, она и работает до сих пор. Кто знает? Забавно, если так. Хотя что уж тут забавного? Не хватало еще, чтобы она у Миньки преподавала. Надо будет все-таки узнать о преподавательском составе. Можно будет, если что, перевести Миньку после началки в другую школу. Маша, конечно, будет возражать. Она всю округу перебрала в поисках лучшего для любимого сына, но придется ее как-нибудь убедить. А как убеждать? Что говорить? Ладно, там видно будет. Во всяком случае, уж точно не правду». Егор криво усмехнулся, представив, как это будет звучать: «Просто тут работает одна особа. Кстати, именно она может рассказать тебе многое о моей первой любви. Можете ведь, Маргарита Семеновна, не правда ли?» – спросил он невидимого противника и остановил автомобиль у школьной калитки.

Маша выскочила из машины, оглянулась на Егора:

– Пойдем?

– Знаешь, иди одна.

– А ты что же?

– Я тут подожду. Устал что-то.

Он снова врал. Врал и боялся. Боялся столкнуться с воспоминаниями лицом к лицу.